Deutéronome 21

DISCOURS : 213
LA MÉTHODE D'EXPIRATION D'UN MEURTRE INCONNU

Deutéronome 21:6 . Et tous les anciens de cette ville, qui sont à côté de l'homme tué, se laveront les mains sur la génisse qui est décapitée dans la vallée; et ils répondront et diront : Nos mains n'ont pas versé ce sang, et nos yeux ne l'ont pas vu. Sois miséricordieux, ô Seigneur, envers ton peuple d'Israël, que tu as racheté, et ne verse pas le sang innocent à la charge de ton peuple d'Israël. Et le sang leur sera pardonné.

La loi cérémonielle des Juifs était, de l'aveu général, figurative et typique dans toutes ses parties : et même leur loi judiciaire n'était pas totalement dépourvue de portée spirituelle. L'injonction, « de ne pas museler le bœuf qui a foulé le blé », apparaît comme vide de tout, sauf un sens littéral, comme toute loi quelle qu'elle soit ; pourtant y avait-il dans cette loi une référence particulière aux prédicateurs o. l'Évangile, qui devaient être soutenus par le peuple qu'ils servaient.

Dans la loi que nous allons maintenant considérer, il y a bien une apparence manifeste de mystère : et il ne nous sera nullement inutile de considérer le mystère qu'elle contient. Nous nous efforcerons alors,

I. Pour expliquer l'ordonnance—

Ce faisant, nous devons remarquer,

1. Sa conception générale—

[Dieu, sans aucun doute, avait l'intention par cette loi, d'empêcher la commission de meurtre . L'effusion du sang humain était, à ses yeux, un si grand crime, qu'il ne devait jamais être pardonné par le magistrat civil. Si un meurtrier volontaire s'était enfui dans une ville de refuge, ou même jusqu'à l'autel lui-même, ni l'un ni l'autre ne devaient lui être un sanctuaire ; il doit être emmené de là, et emporté pour exécution [Note : Voir Nombres 35:31 ; Nombres 35:33 ; Deutéronome 19:11 et Exode 21:14, Deutéronome 19:11 .

]. Dans le cas où un homme tué était retrouvé et que le meurtrier était inconnu, cette loi devait être appliquée : les anciens de la ville la plus proche de l'homme tué (ce qui, en cas de doute, devait être déterminé par mesure ,) devaient, avec les prêtres, se rendre dans une vallée accidentée, et y tuer une génisse et se laver les mains, protestant de leur propre innocence et de leur incapacité à découvrir le coupable ; et de cette manière implorer le pardon pour le pays coupable [Note : v.

1-9.]. Or, cela avait tendance à semer la terreur dans l'esprit de tout le peuple, à l'emplir d'une horreur du meurtre, à lui montrer quelle peine on prendrait pour découvrir qui en serait coupable, et quelle terrible vengeance il doit s'attendre de la part de Dieu, même s'il doit échapper au châtiment qu'il a mérité de la part de l'homme. Un processus semblable s'applique chez nous : une enquête du coroner est effectuée chaque fois qu'un soupçon de meurtre ou de suicide semble avoir un juste fondement.

Mais il n'y a aucune comparaison entre notre loi et celle qui existait chez les Juifs ; si supérieure était la solennité de leurs démarches ; et tellement plus propre à engendrer dans l'esprit des hommes l'horreur du terrible péché du meurtre.

Mais à côté de cette fin plus évidente de la loi, Dieu a également conçu pour fournir des moyens pour éliminer la culpabilité de sa terre . A peine le monde entier a-t-il péché en Adam, qu'il a imaginé des moyens pour leur restauration en sa faveur par l'incarnation et la mort de son unique Fils bien-aimé. Et quand «toute chair avait corrompu leur voie devant lui» et l'avait déterminé à se venger d'eux, il attendait toujours d'être miséricordieux envers eux, et leur envoya des messages de miséricorde par les mains de Noé pour l'espace de cent vingt années.

Lorsque la destruction de Ninive était si imminente, qu'il ne restait que quarante jours avant son achèvement, il leur envoya un prophète pour les avertir de leur danger et les amener à la repentance. Ainsi, de tout temps, Dieu a été lent à la colère, tandis que l'exercice de la miséricorde était son plaisir. Maintenant, compte tenu de la méchanceté du cœur humain, il ne pouvait être que parfois le meurtre aurait dû être commis : et il avait déclaré que, dans ce cas, « la terre ne pourrait être purifiée du sang que par le sang de celui qui l'a versé. .

» Pourtant, comme il doit arriver parfois que le criminel ne puisse être découvert, il y avait là une méthode prévue pour expier la culpabilité, afin que ses jugements ne tombent sur aucun dans ce monde, mais seulement sur le criminel lui-même dans le monde à venir. . Comme Dieu apparaît aimable à ce point de vue ! et combien clairement pouvons-nous voir dans cette même ordonnance que « le jugement est un acte étrange », auquel il est extrêmement opposé ; et qu'il est riche en miséricorde envers tous ceux qui l'invoquent !]

2. Ses dispositions particulières—

[Ceux-ci méritent une minute d'attention. Certains ont pensé que la génisse qui n'avait pas tiré dans le joug représentait le meurtrier, le fils de Bélial, qui refusait de porter le joug de la loi de Dieu ; et que « la vallée rugueuse dans laquelle il devait être tué, dénotait l'inutilité du caractère du criminel, ou le caractère désagréable de l'affaire [Note : voir Scott, sur place.] ». Mais nous appréhendons que beaucoup plus a été conçu par ces nominations particulières.

La génisse qui n'avait pas tiré dans le joug représentait le Christ, qui, bien qu'il soit mort sous la malédiction de la loi, n'avait aucune obligation antérieure de le faire, mais l'a fait volontairement, se donnant librement pour nous une offrande et un sacrifice à Dieu pour une saveur odorante [Note : Comparez Nombres 19:2 et Éphésiens 5:2 .

]. Sa mort marqua l'excision totale que méritait le meurtrier ; et la vallée rugueuse dans laquelle il fut décapité marqua la désolation que la terre elle-même méritait pour la transgression qui avait été commise [Note : Voir Psaume 107:34 et Hébreux 6:8 .

]. Ainsi, la victime , la mort , le lieu , tout conspirait pour impressionner les esprits des spectateurs avec la malignité de l'offense, qui exigeait un tel sacrifice ; tandis que la présence des prêtres, qui était particulièrement requise, (non pas pour s'officier, mais pour surveiller et diriger les offices d'autrui,) laissait entendre la nécessité indispensable de demander le pardon précisément de la manière désignée par Dieu, et non d'une méthode qui leur soit propre. concevoir [Note : Deutéronome 17:8 .

]. A ce sacrifice devait s'ajouter une profession publique de leur innocence personnelle , et, en même temps, une reconnaissance publique de leur culpabilité nationale : ils doivent professer leur innocence à la fois par un signe approprié, ( se laver les mains sur la génisse tuée , ) et une déclaration expresse ; et ils doivent reconnaître leur culpabilité, avec de ferventes supplications pour la miséricorde et le pardon.

Ainsi, à savoir, par leurs protestations et leurs supplications , ont-ils montré à tous, que, comme Dieu « n'entendrait pas ceux qui regardaient l'iniquité dans leur cœur », ainsi il ne punirait pas non plus quiconque s'humilierait devant lui de la manière qu'il avait désignée. . Vraiment, de ce point de vue, l'ordonnance, bien que purement judiciaire, était des plus intéressantes et des plus instructives.]

La portée mystique de l'ordonnance étant expliquée, nous procédons,

II.

Pour signaler quelques leçons qui peuvent en être tirées—

Bien entendu, nous passons sur les choses qui sont moins appropriées et fixons notre attention sur celles qui semblent découler le plus naturellement du sujet dont nous sommes saisis.
Nous pouvons apprendre alors,

1. L'importance de prévenir ou de punir le péché—

[Le concours des anciens et des prêtres dans cette ordonnance montre que les magistrats et les ministres doivent unir leurs efforts pour la préservation de la moralité publique et la prévention de la culpabilité du pays où ils habitent. Le décourager, le détecter et le punir, devrait être leur effort constant ; que les intérêts de la société n'en pâtissent pas, et que l'honneur de Dieu soit maintenu. Le magistrat ne doit pas « porter l'épée en vain » : il doit être « une terreur pour les malfaiteurs et un vengeur pour exécuter contre eux leur colère », et bien qu'il ne s'accorde pas si bien avec la fonction l'autorité, le ministre devrait être en avant à chaque occasion pour aider et stimuler au maximum de sa puissance ceux que Dieu a ordonnés pour être ses vice-gérants sur la terre — — — Une telle coopération était-elle plus courante,

Mais ce n'est pas seulement le péché public qui doit être ainsi écarté : les crimes perpétrés en secret , et surtout les abominations cachées de nos propres cœurs, doivent être soigneusement étudiés par nous, et réprimés sans réserve. Chacun devrait considérer le péché, de quelque sorte qu'il soit, comme cette « chose abominable que Dieu hait » et devrait se souvenir que, bien qu'il ne doive jamais être détecté et puni dans ce monde.

Dieu l'exposera dans le monde à venir et manifestera sa juste indignation contre tous ceux qui la commettent. Alors au moins, sinon maintenant, « notre péché nous découvrira : » et c'est pourquoi il nous revient maintenant avec toute la diligence de nous chercher et de nous éprouver, et de prier Dieu aussi de « nous chercher et de nous éprouver, pour voir s'il y a toute mauvaise voie en nous, et pour nous conduire dans la voie éternelle. »]

2. Le réconfort d'une bonne conscience—

[Les personnes qui clameraient ainsi solennellement leur innocence en présence de Dieu, se sentiraient sans doute heureuses de pouvoir lui faire appel en vérité. Le faire à l'égard de tout péché serait impossible, car « il n'y a pas d'homme qui vit et ne pèche » : mais en ce qui concerne le péché permis et cédé, nous devrions tous pouvoir appeler Dieu à témoigner que nous sommes libres. à partir de cela.

Nous devons être des Israélites en effet, et sans aucune ruse autorisée. Et ô ! quelle consolation quand nous pouvons dire avec Job : « Dieu, tu sais que je ne suis pas méchant [Note : Job 10:7 .] ! Tel était le confort dont jouissait Paul ; « Notre joie est ceci, le témoignage de notre conscience, que dans la simplicité et la sincérité pieuse, non avec la sagesse charnelle, mais par la grâce de Dieu, nous avons eu notre conversation dans le monde [Note : 2 Corinthiens 1:12 .

] ; » Lorsqu'en effet nous pouvons faire cet appel à Dieu, nous devons le faire avec une sainte crainte et jalousie, de peur qu'il n'y ait, après tout, quelque péché que nous ne découvrions pas. Nous devrions dire avec Paul : « Bien que je ne sache rien par moi-même, je ne suis pourtant pas justifié par les présentes ; mais celui qui me juge, c'est le Seigneur [Note : 1 Corinthiens 4:4 .

]. " Nous pouvons voir dans le cas de Pilate à quel point un homme peut tromper sa propre âme : il s'est lavé les mains devant la multitude et a dit : « Je suis libre du sang de ce juste », mais sa répugnance à commettre le péché ne pouvait excusez la commission réelle de celui-ci; pas plus que le lavage de ses mains ne pouvait purifier son âme. Néanmoins, nous devrions travailler à « garder une conscience exempte d'offense », et ainsi avoir toute mauvaise disposition mortifiée, au point de pouvoir constamment dire avec David : « Je me laverai les mains en toute innocence, ô Seigneur, et ainsi je ton autel [Note : Psaume 26:6 .].”]

3. L'efficacité de la foi et de la prière unies—

[Aussi grande que fût la culpabilité du meurtre, le Seigneur déclara qu'elle ne devrait pas être imputée au pays, si cette ordonnance était dûment observée. Et quel péché nous sera imputé, si nous regardons par la foi ce grand Sacrifice qui fut jadis offert pour le péché, et implorons la miséricorde de Dieu « comme son peuple racheté ? » Même le meurtre lui-même ne devrait pas être excepté, si le pardon était diligemment recherché de cette manière.

Écoutez comment David a prié, après le meurtre d'Urie : « Délivre-moi de la culpabilité du sang, ô Dieu, toi Dieu de mon salut ; et ma langue chantera ta justice à haute voix ! Lave-moi complètement de mon iniquité et purifie-moi de mon péché ! Purge-moi avec l'hysope, et je serai pur; lave-moi, et je serai plus blanc que neige [Note : Psaume 51:2 ; Psaume 51:7 ; Psaume 51:14 .

]. " glorieuse vérité ! « Bien que nos péchés soient aussi cramoisis, ils peuvent devenir blancs comme la neige. » Frères bien-aimés, voyez votre culpabilité comme déjà irrévocablement contractée : voyez les jugements de Dieu qui pèsent sur vous : voyez la mort prête à exécuter sa commission, et les mâchoires de l'enfer s'ouvrir pour vous engloutir. Et maintenant tourne tes yeux vers la « génisse tuée dans la vallée rude », et détourne de toi la colère d'un Dieu offensé : dans cette génisse, vois le Seigneur Jésus-Christ, qui « t'a racheté de la malédiction de la loi, étant fait une malédiction pour vous.

» À vous, même à vous, ce Rédempteur béni dit : « Regardez-moi et soyez sauvés, toutes les extrémités de la terre ! O regarde-le, implore-le, aie confiance en lui ! et « il ne vous chassera en aucun cas ». C'est « la violence par laquelle le royaume des cieux est pris », même la violence de la foi et de la prière ; et cette force ne sera jamais exercée en vain [Note : Matthieu 11:12 .]