Deutéronome 26:3-6

DISCOURS : 217
GRATITUDE À DIEU APPLIQUÉE

Deutéronome 26:3 . Et tu iras vers le sacrificateur qui sera en ces jours-là, et tu lui diras : Je professe aujourd'hui à l'Éternel, ton Dieu, que je suis venu dans le pays que l'Éternel a juré à tes pères de nous donner. Et le sacrificateur prendra la corbeille de ta main, et la déposera devant l'autel du Seigneur ton Dieu. Et tu parleras et tu diras devant le Seigneur ton Dieu : Un Syrien prêt à périr était mon père .

La loi cérémonielle est considérée en général comme un système de rites pénibles, qui n'avaient en eux-mêmes aucune valeur intrinsèque, et ne servaient qu'à préfigurer les mystères de l'Évangile. Mais bien que cette vue soit dans une certaine mesure juste, nous pouvons cependant trop dénigrer cette loi ; parce qu'il y avait dans beaucoup de ses ordonnances une tendance propre à générer des affections divines. Dans la loi devant nous, certaines professions devaient être faites en même temps que les prémices étaient présentées : et les paroles qui étaient mises dans la bouche des offrants, leur rappelaient les obligations qu'ils avaient envers Dieu, et , par conséquent, étaient propres à exciter aussi bien qu'à exprimer leur reconnaissance à Dieu.

En ce qui concerne la délivrance de ce peuple d'Egypte, il n'y a plus d'occasion pour la loi ; et par conséquent, il est remplacé par le reste du rituel juif : mais en tant qu'indication de la haute valeur que Dieu accorde aux souvenirs reconnaissants, il est digne de notre plus haute estime.
Nous en profiterons,

I. Pour signaler notre devoir en référence aux miséricordes que nous avons reçues—

Nous ne devons sûrement pas les recevoir comme les bêtes brutes, qui n'ont aucun entendement : c'est notre devoir d'agir en créatures intelligentes ; et de faire des miséricordes de notre Dieu une occasion de bien plus grand pour nos âmes. A cet effet, nous devons,

1. Pour les revoir fréquemment—

[Même les miséricordes nationales ne doivent pas être négligées par nous. C'était à eux d'une manière particulière que l'ordonnance devant nous avait du respect. Les Juifs étaient tenus non seulement de se remémorer la délivrance de leur nation d'Égypte, mais de remonter leur origine à Jacob, leur père, dont la mère était syrienne, qui avait lui-même épousé deux femmes syriennes et avait lui-même vécu en Syrie pendant vingt ans. ; dont les enfants aussi, à l'exception de Benjamin, étaient tous nés en Syrie, et étaient les chefs et les ancêtres de toutes les tribus juives.

Il faillit à plusieurs reprises périr : lorsqu'il s'enfuit devant Ésaü, lorsqu'il fut suivi par Laban son beau-père, et lorsqu'il fut de nouveau rencontré par Ésaü à la tête de quatre cents hommes, il était en danger. d'être détruit : auquel cas ses enfants n'auraient jamais existé, ou auraient tous été détruits avec lui. Mais Dieu l'avait préservé de tout danger, et avait amené sa postérité à Canaan agréablement à sa promesse : et ils s'en souvenaient reconnaissants devaient le professer ouvertement d'année en année ; « Un Syrien prêt à périr était notre père.

Peut-être nous vient-il rarement à l'esprit que nous ayons autant de raisons d'être reconnaissants sur le plan national que les Juifs eux-mêmes : mais, si nous nous souvenons de l'état de nos ancêtres, qui ignoraient Dieu aussi bien que les Indiens les plus sauvages , et rappelez-vous que nous-mêmes aurions dû nous prosterner devant des ceps et des pierres comme eux, si la lumière de l'Evangile n'avait pas été envoyée pour dissiper nos ténèbres, nous verrons que nous pouvons bien adopter le langage de notre texte et dire , « Un Syrien prêt à périr était notre père.

»
Mais nous devons veiller également à revoir nos miséricordes personnelles . Regardons en arrière la faiblesse de l'enfance, la légèreté de l'enfance, la folie de la jeunesse, et voyons maintenant que Dieu nous a merveilleusement préservés jusqu'à l'heure actuelle, tandis que des millions ont été retranchés par une mort prématurée, ou laissés pour compte dans une misérable existence dans la douleur, ou l'infamie, ou le besoin. Les moyens par lesquels nous avons été sauvés du danger, et même les événements les plus infimes qui ont contribué à notre délivrance, sont dignes de notre étude la plus attentive, et doivent être considérés distinctement, si jamais nous « comprenions bien la bonté de cœur du Seigneur.

« Il ne faut cependant pas s'attarder uniquement, ni même principalement, sur les miséricordes temporelles , mais doit élever nos pensées vers celles qui sont spirituelles . Quelle matière de réflexion cela offrira-t- il ! Si nous considérons l'ancien aveuglement et l'ignorance de nos esprits, la dureté et la dépravation de nos cœurs, l'indifférence que nous avons manifestée envers les préoccupations de l'éternité, et le terrible danger dans lequel nous nous tenions, quelle raison avons-nous de bénir notre Dieu qu'il ne nous a pas emmenés dans un tel état ! Et, si nous pouvons dire, comme dans notre texte, que « nous sommes venus dans le pays que le Seigneur a juré à nos pères de nous donner », et nous sommes « participants à sa promesse en Jésus-Christ », alors nous avons vraiment un motif de reconnaissance, même une telle cause, comme nous pouvons bien y réfléchir jusqu'à la dernière heure de notre vie — — — Sur celles-ci alors nous devrions « méditer jusqu'à ce que le feu brûle, et nous serons contraints d'en parler avec nos langues.

» Dans l'ordonnance dont nous sommes saisis, un temps particulier a été fixé pour cet exercice : et il est bon d'avoir des temps fixés dans notre esprit pour une commémoration plus solennelle des miséricordes que nous avons reçues. Si le commencement de la nouvelle année, par exemple, ou notre jour de naissance, étaient régulièrement consacrés à ce service, il ne saurait être mieux dépensé. Mais, si notre esprit est dûment impressionné par le sentiment de la bonté de Dieu envers nous, nous ne nous contenterons pas d'attribuer une période particulière à sa contemplation, mais serons heureux d'y penser et d'en parler chaque jour de notre vie.]

2. Pour les remercier avec reconnaissance—

[Les Israélites furent désignés pour offrir les prémices de la terre à Dieu, en signe qu'ils le reconnaissaient comme le propriétaire et le donateur de tout ce qu'ils possédaient. Or, il n'est pas nécessaire que nous présentions les mêmes offrandes spécifiques qu'eux ; mais nous devons vouer à Dieu les prémices de notre temps et les prémices de nos biens . Nous devrions craindre le Seigneur dans notre jeunesse, et ne pas penser qu'il suffit de lui donner les glanages et la lie de la vie — — — et nous devrions « l'honorer de nos biens et des prémices de tous nos fruits » ; « donner généreusement, si nous avons beaucoup, et, si nous avons peu, faire notre diligence avec plaisir pour donner de ce peu.

» Mais surtout devrions - nous consacreras nous à Dieu , car nous nous sommes, comme l'apôtre nous appelle, « une sorte de prémices des créatures de Dieu [Note: Jaques 1:18 .] ». Nos corps et nos âmes, avec toutes leurs facultés et pouvoirs, sont à lui : « Nous ne nous appartenons pas ; nous sommes achetés avec un prix ; et l'honorer est notre devoir impérieux.

» C'est l'intention même des miséricordes de Dieu envers nous ; et nous ne les rétribuons jamais comme nous le devrions, jusqu'à ce que nous « nous présentions à Dieu comme des sacrifices vivants », et « le glorifions avec nos corps et nos esprits qui sont à lui ». Cette remise de nous-mêmes à lui devrait être des plus solennelles et pieuses. L'image de notre texte l'illustre admirablement : Le prêtre prit la corbeille qui contenait les prémices et « la posa devant l'autel du Seigneur son Dieu » .

” Ainsi devons-nous entrer dans la présence même de notre Dieu, et nous consacrer à lui, comme son peuple particulier. Au contraire, si nous pouvons ainsi parler, nous devrions nous remettre entre les mains de notre grand Souverain Sacrificateur, afin qu'il puisse « nous présenter saints et irréprochables, et irréprochables à ses yeux ».]

Tel est évidemment notre devoir. Nous procédons maintenant,

II.

Pour le recommander à votre attention—

Les personnes en général sont prêtes à différer l'accomplissement de ce devoir sous l'idée qu'elle ne les regarde pas, du moins pas actuellement, et que s'en occuper les priverait de beaucoup de bonheur : mais nous devons presser votre conscience de l'observer de celui-ci ; car c'est,

1. Un devoir universel—

[Qui n'a pas reçu d'innombrables miséricordes pour lesquelles il a des raisons d'être reconnaissant ? En vérité, aussi merveilleux que soient les démonstrations de la bonté de Dieu consignées dans les Écritures, il n'y a personne qui ne puisse en trouver des témoignages aussi merveilleux dans sa propre vie, s'il pouvait retracer toutes les dispenses de la Providence envers lui, aussi clairement et minutieusement que ils sont marqués dans le volume inspiré vers le peuple de Dieu d'autrefois — — —
Mais il y a un point où toute l'humanité est au même niveau : nous pouvons tous regarder en arrière à l'état d'Adam après qu'il soit tombé, et se soit réduit lui-même et tous ses la postérité à la ruine.

Quelle affreuse condition alors ! En vérité, nous aurions été à jamais comme les anges déchus, dépourvus de toute aide ou espérance, si Dieu ne s'était merveilleusement interposé pour nous sauver de la mort et de l'enfer par le sacrifice de son Fils unique et bien-aimé. Avec quelle emphase alors chacun de nous peut-il dire : « Un Syrien prêt à périr était notre père ! Ici, toutes les merveilles de l'amour rédempteur se dévoilent à notre vue — — — et celui qui n'a pas le cœur d'adorer Dieu pour elles, n'a aucune preuve, aucun espoir, aucun intérêt pour elles — — —]

2. Un devoir raisonnable—

[Si nous avons conféré des faveurs à une personne pendant des années ensemble, ne nous attendons-nous pas à ce que notre gentillesse soit reconnue et récompensée au fur et à mesure que des opportunités se présenteront ? Ne regardons-nous pas avec horreur un homme insensible à toutes les obligations qu'on peut lui imposer ? Mais quelles sont les bontés que nous pouvons témoigner à un semblable en comparaison de celles que nous avons reçues de Dieu ? — — — Allons-nous alors attendre de lui un tribut de reconnaissance, et nous croire libres de le refuser à notre bienfaiteur céleste ? — — — Que le monde ridiculise la dévotion, s'il le veut, et appelle l'amour de Dieu enthousiasme : mais nous soutiendrons que « la crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse », et que l'entier abandon de nous-mêmes à lui est « un service raisonnable » — — — Est-ce que nous nous renseignons, d'où vient que les hommes impies considèrent les exercices sublimes de la religion comme inutiles et absurdes ? Nous répondons, Ils n'ont jamais considéré quelles obligations ils ont envers Dieu.

Qu'ils connaissent seulement une fois « la hauteur, la profondeur, la longueur et la largeur de l'amour de Christ », et ils verront que la raison, non moins que la révélation, exige de nous ce tribut ; et que tout esprit éclairé doit nécessairement s'accorder avec celui du Psalmiste : « Que dois-je rendre au Seigneur pour tous les bienfaits qu'il m'a fait ? « Bénis le Seigneur, ô mon âme, et que tout ce qui est en moi bénisse son saint nom ! »]

3. Un devoir délicieux—

[Dans le passage devant nous, il est associé à la joie [Note : v. 11.] : et en effet, qu'est-ce qu'un tel service sinon un avant-goût du ciel lui-même ? Quelqu'un s'y est-il jamais engagé et n'a-t-il pas trouvé son âme élevée à une joie que rien d'autre ne pouvait se permettre ? Qu'on rumine sur les choses de la terre, et ses méditations ne feront qu'augmenter ses soucis, ou tout au plus lui inspirer une joie bien passagère. Qu'il s'attarde sur ses propres corruptions, et, bien qu'elles soient un sujet approprié de méditation occasionnelle, elles ne feront qu'alourdir son esprit et le conduire peut-être à des craintes déprimantes.

Mais que la bonté de Dieu et les merveilles de l'amour rédempteur soient contemplées par lui, et il aura bientôt son esprit élevé au-dessus des choses terrestres et animé d'une sainte ambition d'honorer et de ressembler à Dieu. Voyez comment le Psalmiste exprime ses pensées en de telles occasions [Note : Psaume 145:1 .] : quel langage glorieux ! combien sublimes durent être les sentiments de son âme, en la prononçant devant Dieu ! Sachez donc que c'est l'état auquel nous vous invitons, et que l'expérience quotidienne de celui-ci est la meilleure préparation aux joies ci-dessus.]