Deutéronome 32:21

DISCOURS : 233
LES JUIFS ONT MENÉ À LA JALOUSIE PAR LES GENTILS

Deutéronome 32:21 . Ils m'ont rendu jaloux de ce qui n'est pas Dieu ; ils m'ont irrité par leurs vanités ; et je les exciterai à la jalousie avec ceux qui ne sont pas un peuple ; Je les provoquerai à la colère contre une nation insensée.

« Toutes ses œuvres sont connues de Dieu depuis le commencement du monde. » Moïse nous apprend que, dans la toute première distribution des hommes sur la surface de la terre, Dieu avait un respect particulier pour ceux qui, à une époque reculée, devaient sortir des reins d'Abraham ; et qu'il assigna aux descendants du maudit Cham cette partie du globe qui, en temps voulu, serait livrée aux mains d'Israël, cultivée à tous égards, et propre à l'hébergement et à l'entretien de la nation juive : Le Très-Haut a partagé aux nations leur héritage, quand il a séparé les fils d'Adam, il a fixé les limites du peuple selon (ou, en référence au) le nombre des enfants d'Israël [Note : ver.

8.]. Pourtant, au moment même où Dieu mit ce décret à exécution, au moment où la nation d'Israël fut, par la discipline de quarante ans dans le désert, amenée à un état de foi et de piété qui n'a jamais été égalé à aucune période ultérieure de leur histoire, même alors, dis-je, Dieu a-t-il prévu leur déclin de ses voies, et inspiré à Moïse de prédire la méchanceté qu'ils commettraient, et les châtiments qui devraient leur être infligés à cause de cela : il a même demandé à Moïse d'enregistrer le tout à l'avance dans un cantique, qui devait, dans tous les âges suivants, être mémorisé par les enfants d'Israël, et être un témoin de Dieu contre eux.

Il est probable que, quand il doit changer sa conduite envers eux, ils refléteraient lui soit mutable dans ses fins, ou incapable d'exécuter ses promesses envers eux: mais cette chanson serait complètement le disculper de toutes ces calomnies, et être une preuve permanente pour eux, que leurs misères étaient le résultat de leur propre perversité incorrigible. « Maintenant, dit Dieu, écrivez ce cantique pour vous, et enseignez-le aux enfants d'Israël : mettez-le dans leur bouche, afin que ce cantique soit un témoignage pour moi contre les enfants d'Israël.

Car quand je les aurai amenés dans le pays que j'ai juré à leurs pères, qui coule du lait et du miel ; et ils auront mangé et se seront rassasiés, et de la graisse de cire; alors ils se tourneront vers d'autres dieux, et les serviront, et m'irriteront, et briseront mon alliance. Et il arrivera, quand beaucoup de maux et de troubles leur seront arrivés, que ce cantique témoignera contre eux en tant que témoin ; car cela ne sera pas oublié de la bouche de leur postérité : car je connais leur imagination dans laquelle ils s'adonnent, même maintenant, avant que je les ai amenés dans le pays que j'ai juré [Note : Deutéronome 31:19 .]. "

Dans ce chant sont prédits les terribles apostasies de la nation juive, ainsi que tous les jugements qui leur seraient infligés, depuis ce temps même jusqu'à la période de leur future restauration.
Les mots que j'ai choisis pour mon texte contiennent la somme et la substance de l'ensemble : ils précisent le motif du déplaisir de Dieu contre son peuple, et la manière dont il manifesterait ce déplaisir : et ils marquent particulièrement la correspondance qu'il devrait y avoir être entre leur péché et leur punition : « Ils m'ont rendu jaloux de ce qui n'est pas Dieu ; ils m'ont irrité par leurs vanités ; et je les exciterai à la jalousie avec ceux qui ne sont pas un peuple ; Je les provoquerai à la colère contre une nation insensée.
En discutant de ces mots, il y a deux choses à considérer ;

I. La portée de cette prophétie concernant les Juifs

II.

L'usage qui en sera fait par nous Gentils.

I. La portée de cette prophétie—

Les faits généraux qui s'y rapportent sont si bien connus, qu'il ne sera pas nécessaire d'y entrer très minutieusement. Tout le monde sait à quel point la nation juive a été un peuple hautement favorisé ; combien exalté et privilégié au-dessus de tous les autres peuples sur terre. La manière aussi dont ils rétribuèrent la bonté de leur Dieu est bien connue. Nous ne sommes pas disposés à penser que la nature humaine est pire chez eux que chez les autres : la raison pour laquelle elle paraît ainsi, c'est que la conduite de Dieu envers eux, et la leur envers lui, est toute exposée à la vue, et forme un contraste le plus humiliant qui peut être imaginé.

À certaines occasions particulières, ils semblent avoir été pénétrés d'un sentiment convenable des miséricordes qui leur sont accordées ; mais ces impressions furent de très courte durée : en l'espace de quelques jours seulement, ils oublièrent cette merveilleuse délivrance qui s'était opérée pour eux à la mer Rouge ; comme il est dit : « Ils ne se souvinrent pas de la multitude de ses miséricordes, mais l'irritèrent à la mer, même à la mer Rouge.

” Chaque nouvelle difficulté, au lieu de les conduire à Dieu dans de sérieuses supplications et d'humbles alliances, ne faisait qu'irriter leurs esprits rebelles et exciter leurs murmures contre Dieu et son serviteur Moïse. À peine trois mois s'étaient-ils écoulés que, tandis que Dieu révélait gracieusement à Moïse la loi par laquelle le peuple devait être gouverné, ils rejetèrent réellement Dieu ; et, parce que Moïse avait prolongé son séjour sur la sainte montagne au-delà de ce qu'ils pensaient être un temps raisonnable, ils ne l'attendraient plus ; mais déterminés à avoir d'autres dieux à la place de Jéhovah, et un autre guide à la place de Moïse : car quant à ce Moïse, l'homme qui nous a fait monter du pays d'Égypte, nous ne savons pas ce qu'il est devenu.

" Immédiatement " ils firent un veau d'or (à l'imitation de l'Apis égyptien), et l'adorèrent, et l'immolèrent, et dirent: Ceux-là par tes dieux, ô Israël, qui t'ont fait monter du pays d'Egypte. " Ainsi montrèrent-ils de bonne heure ce penchant qui leur fut si funeste depuis des siècles. Avec le temps, ils dégénérèrent au point d'adopter tous les dieux des païens pour leurs dieux ; même ces dieux qui ne pouvaient pas protéger leurs propres fidèles, adoraient ce peuple rebelle, de préférence à Jéhovah, qui avait fait de si grandes choses pour eux : “ ils adorèrent Ashtoreth, la déesse des Sidoniens, et Milcom, l'abomination des Ammonites , et Kemosh, l'abomination des Moabites ; » oui, « ils firent passer leurs enfants par le feu jusqu'à Moloch », et « sacrifièrent leurs fils et leurs filles aux démons, et versèrent le sang innocent,

» Même dans la maison même de Dieu, ils plaçaient leurs idoles ; comme s'ils étaient déterminés à provoquer la jalousie du Seigneur au-delà de toute possibilité d'endurance ; il n'y avait pas non plus de rites trop bas, trop impurs ou trop sanguinaires pour qu'ils puissent les pratiquer dans leur culte. Plusieurs fois Dieu les punit de ces grandes iniquités, en les livrant entre les mains de leurs ennemis ; et comme souvent, en réponse à leurs prières, il les sauva de nouveau de leurs oppresseurs.

Mais enfin, comme il nous le dit par le prophète, il fut même « brisé par leur cœur de prostituée » : et, comme ils persisteraient dans leurs idolâtries malgré tous les avertissements que de temps en temps il leur avait envoyés par ses prophètes, il fut contraint d'exécuter sur eux le jugement menacé dans notre texte.
C'est le récit que nous a donné l'historien inspiré : « Tous les principaux sacrificateurs et le peuple ont beaucoup transgressé après toutes les abominations des païens, et ont souillé la maison de l'Éternel qu'il avait sanctifiée à Jérusalem.

Et le Seigneur Dieu de leurs pères leur envoya par ses messagers, se levant de bonne heure et envoyant ; parce qu'il avait compassion de son peuple et de sa demeure. Mais ils se moquaient des messagers de Dieu, et méprisaient ses paroles, et abusaient de ses prophètes, jusqu'à ce que la colère du Seigneur s'élève contre son peuple, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de remède. C'est pourquoi il fit venir sur eux le roi des Chaldéens, qui tua leurs jeunes gens par l'épée dans la maison de leur sanctuaire, et n'avait aucune compassion pour le jeune homme ou la jeune fille, le vieil homme ou celui qui se penchait pour l'âge ; il les livra tous entre ses mains [Note : 2 Chroniques 36:14 .].”

En confirmation de cet exposé de notre texte, les écrivains juifs se réfèrent à un passage du prophète Isaïe [Note : Ésaïe 23:13 .]. Les Chaldéens n'étaient que très récemment montés au pouvoir ; car, plusieurs centaines d'années après l'établissement des Juifs dans le pays de Canaan, le nom même de Babylone n'était pas du tout redoutable pour Israël, ou peut-être à peine connu.

C'est à l'origine grâce aux Assyriens que Babylone a été élevée dans un état si grand et si puissant : comme, dit le prophète, dans le passage mentionné : « Voici, le pays des Chaldéens ; ce peuple n'existait que lorsque les Assyriens l'ont fondé pour ceux qui habitent dans le désert : ils en dressèrent les tours, ils en élevèrent les palais. Or, être vaincu par un tel peuple, et être emmené captif dans un tel lieu, paraissait une dégradation particulière ; ce qui peut être supposé être en partie un accomplissement de ces paroles : « Je les pousserai à la jalousie avec ceux qui ne sont pas un peuple ; Je les provoquerai à la colère contre une nation insensée .

Mais qu'il devait y avoir un autre accomplissement de ces paroles, nous ne pouvons en douter. En effet, les Juifs eux-mêmes reconnaissent que leur dispersion actuelle à travers le monde est une continuation de ces jugements mêmes qui ont été dénoncés contre eux par Moïse. Non seulement les savants d'entre eux le reconnaissent, mais, comme Moïse lui-même l'a prédit, même les plus ignorants des Juifs le savent bien. Moïse dit, dans Deutéronome 31:17, « Ma colère s'enflammera contre eux en ce jour-là, et je les abandonnerai, et je leur cacherai ma face, et ils seront dévorés, et beaucoup de maux et de troubles leur arriveront ; de sorte qu'ils diront en ce jour-là : Ces maux ne sont-ils pas sur nous, parce que notre Dieu n'est pas parmi nous ? Et je cacherai certainement ma face en ce jour-là pour tous les maux qu'ils ont causés, en ce qu'ils se sont tournés vers d'autres dieux.

» Or « les Juifs eux-mêmes (comme l'observe Mgr Patrick) constatent que ces paroles ont été accomplies par les nombreuses calamités qui leur sont arrivées depuis la destruction de Jérusalem par les Romains. Cela apparaît de Schebet Jehuda , où Solomon Virg ?? cite ce verset même, pour prouver que leurs souffrances présentes ne viennent pas de la nature, mais d'un Dieu en colère, plus puissant que la nature [Note : Sect. 13.].”

La vérité est que cette prophétie n'a reçu qu'un accomplissement très partiel à cette époque : car il n'y avait que deux tribus envoyées à Babylone ; les dix autres furent emmenés captifs en Assyrie. Or, l'idée de « les provoquer à la jalousie par ceux qui n'étaient pas un peuple », ne pouvait avoir aucune place en référence aux dix tribus, parce que l'Assyrie était un empire près de treize cents ans avant qu'Israël ne soit conquis par eux [Note : Voir Prideaux's Connexion .

] ; et pour les deux autres tribus, pourvu qu'elles fussent emmenées en captivité, cela pouvait faire peu de différence que la nation qui les soumettait soit plus ou moins ancienne. Pour le plein accomplissement de la prophétie, nous devons donc sans aucun doute nous tourner vers les temps postérieurs à la destruction de Jérusalem par les Romains.

Et voici une question pour la considération de chaque Juif, qui souhaite former un jugement correct du point principal qui est en litige entre les Juifs et les Chrétiens.
Les misères infligées à la nation juive par les Romains, à la fois dans le siège de Jérusalem et dans leur dispersion ultérieure à travers le monde, ont été incomparablement plus douloureuses que celles qui leur ont jamais été infligées par les Chaldéens.

Je demanderais alors au Juif : Quelle a été la cause de ce châtiment sévère ? Qu'est-ce que votre nation a fait pour provoquer Dieu à un degré si extraordinaire ? Il doit y avoir un crime particulier qu'ils ont commis : quel est-il ? Dieu est trop juste et trop miséricordieux pour les affliger sans cause. Je demande : est-ce que l'un de vos rabbins est en mesure d'attribuer une raison adéquate à ces jugements sévères ? Vos anciennes idolâtries ont été punies dans la captivité babylonienne : et vous vous êtes repentis de ces péchés ; de sorte que depuis votre retour dans votre propre pays, jusqu'à la destruction de votre nation par les Romains, non seulement vous n'avez jamais retombé dans l'idolâtrie, mais vous avez résisté à toute tentative de vous y prendre au piège ou de vous y contraindre.

Pourtant, comme vos souffrances depuis cette époque ont été si lourdes et prolongées, il faut supposer que vos pères ont commis un crime de mort plus profonde, ou du moins un crime d'une énormité égale à vos anciennes idolâtries. Je demande alors à nouveau, de quel crime s'agit-il ? car il n'y en a pas un parmi vous qui ose dire que Dieu vous punit sans cause. Si vous ne pouvez pas me le dire, je vous dirai quel est ce crime : c'est la crucification de votre Messie .

Vous savez, et vos Rabbins le savent tous, qu'il y avait une attente très générale de votre Messie au moment précis où Jésus est venu dans le monde. Vous savez que Jésus s'est proclamé le Messie : vous savez aussi qu'il a accompli d'innombrables miracles pour confirmer sa prétention : vous savez qu'il a fait appel à Moïse et aux prophètes comme témoignage de lui : vous savez qu'il a prédit tout ce qu'il devait souffrir; et montra que dans toutes ces souffrances les prophéties le concernant s'accompliraient : vous savez aussi que sa crucification était un acte national, auquel tous les rangs et tous les ordres de vos compatriotes concouraient ; et que lorsque Pilate a voulu se libérer de la culpabilité d'avoir versé le sang innocent, ils ont tous crié : « Que son sang soit sur nous et sur nos enfants !" Vous savez, en outre, que Jésus a prédit la destruction de votre ville et de votre nation par les Romains, ainsi que votre état de désolation actuelle, comme le châtiment qui devrait vous être infligé pour votre meurtre de lui : bien plus, que ces choses devraient arriver votre nation avant que cette génération ne s'éteigne.

Vous savez aussi que, conformément à ses prédictions, elles se sont produites environ quarante ans après sa mort, et que ces jugements ont été sur vous depuis ce temps jusqu'à l'heure actuelle. Si vous dites, que seulement deux des tribus étaient ainsi coupables de le mettre à mort ; Je réponds que chaque Juif dans l'univers approuve et applaudit cet acte ; et qu'ainsi les jugements leur sont infligés à tous, et continueront d'être infligés, jusqu'à ce qu'ils s'en repentent.

Tous les jugements précédents ont été supprimés, lorsque vos pères se sont repentis des crimes pour lesquels ils avaient été infligés : et la raison pour laquelle vos jugements actuels ne sont pas supprimés, c'est que votre inimitié contre le Seigneur Jésus est à cette heure aussi forte que jamais. ; et, s'il se remettait de nouveau en votre pouvoir, vous conspirerez contre lui comme auparavant, et vous le crucifierez de nouveau. Pourtant, s'il n'a pas été le Messie, votre Messie est pas venu; et, par conséquent, ces prophéties dans votre volume inspiré qui prédisaient son avènement à cette époque, sont falsifiées.

Votre Messie devait venir avant que le sceptre ne quitte définitivement Juda, et pendant que le second temple était encore debout, et à peu près au moment où les soixante-dix semaines de Daniel expireraient : mais le sceptre est parti, et le temple est détruit ; et les semaines de Daniel sont expirées ; et près de dix-huit cents ans se sont écoulés depuis la période fixée par ces prophéties pour son apparition.

Il est donc évident que toutes ces prophéties ont échoué à s'accomplir, si votre Messie n'est pas encore venu. Quant à dire que la venue du Messie a été différée par Dieu à cause de la méchanceté de votre nation, quelle preuve en avez-vous ? Où Dieu a-t-il menacé cela , à cause de votre méchanceté ? Non : votre Messie est venu ; et a été traité de la manière que vos propres prophéties ont prédite, et comme Jésus lui-même l'a prédit : et bien que vous, comme vos ancêtres, afin de mettre de côté le témoignage de sa résurrection, ayez recours à ce mensonge autodestructeur de sa prise loin par ses propres disciples, tandis que toute une garde de soldats romains dormait, vous savez que ses disciples attestèrent à la fête suivante, le jour de la Pentecôte, qu'il étaitressuscité, et l'atteste aussi en présence même du peuple qui l'avait mis à mort, dont pas moins de trois mille se sont convertis à lui ce jour-là : vous savez aussi qu'en peu de temps des myriades de juifs ont cru à Jésus; et que son Evangile a continué à prévaloir dans le monde connu, jusqu'à ce que les jugements menacés contre votre nation pour avoir détruit leur Messie soient tombés sur eux.

Or, par cet acte, la crucification de votre Messie, vous avez provoqué la jalousie de Dieu à un degré plus élevé que par aucun de vos anciens crimes ; car Dieu vous a envoyé son Fils coégal et coéternel : il vous a envoyé cette Personne divine, qui était « le Seigneur de David », ainsi que « le Fils de David ». Les savants de son temps reconnaissaient que les noms de Fils de l'homme et de Fils de Dieu avaient la même importance ; et que, comme supposé par Jésus, l'un et l'autre équivalaient à une affirmation, qu'il était égal à Dieu.

Vous savez aussi que le fait qu'il revendique ces titres était le motif pour lequel ils l'accusaient de blasphème et exigeaient une condamnation contre lui en tant que blasphémateur. Ainsi, selon votre propre reconnaissance, en supposant qu'il ait été la personne prédite par les prophètes comme le Messie, vous avez « crucifié le Seigneur de gloire ». De plus, vers l'époque où vos pères l'ont crucifié, ils étaient prêts à suivre tout imposteur qui s'attribuait le titre de Messie.

« Gamaliel, membre du Sanhédrim, docteur en droit, homme qui avait une haute réputation parmi tous les Juifs », a reconnu cette disposition du peuple à courir après les imposteurs : il mentionne une personne du nom de Theudas, qui, avec quatre cents adhérents, fut tué; et après lui un Judas de Galilée, qui entraîna beaucoup de gens après lui, et périt [Note: Actes 5:34 .

]. On nous apprend aussi que Simon Mage, par ses enchantements, séduisit tout le peuple de Samarie, du plus petit au plus grand, et le persuada qu'« Il était la grande puissance de Dieu [Note : Actes 8:9 .]. " Votre propre historien [Note : Josèphe, lib. vi. casquette. 5.] témoigne amplement de ces faits. Ici donc vous pouvez voir comment vous avez provoqué la jalousie de Dieu, en ce que vous avez détruit son propre Fils, qui est descendu du ciel pour vous instruire et vous sauver : oui, bien qu'il ait apporté avec lui les références les plus indiscutables, et a soutenu sa réclamation par les preuves les plus satisfaisantes, vous l'avez rejeté avec tout le mépris imaginable, tandis que vous avez volontiers adhéré à tout vil imposteur qui a choisi de s'arroger le titre de Messie.

Vos anciennes idolâtries, quoique pécheresses à l'extrême, étaient moins odieuses que celle-ci, dans la mesure où les manifestations de l'amour de Dieu étaient bien plus éclatantes dans le don de son Fils que dans toutes les autres dispensations de sa grâce depuis la fondation du monde ; et l'opposition de vos pères à lui était accompagnée d'aggravations, telles qu'il n'y en a jamais eu, ou qui n'a pu exister dans aucun autre crime qui ait jamais été commis.

Nous voici donc arrivés à la véritable raison des jugements qui vous sont actuellement infligés.
Examinons maintenant les jugements eux-mêmes ; et vous verrez qu'ils sont aussi tels qu'évidemment prédits dans notre texte.
Vous êtes retranché du peuple du Seigneur et êtes absolument incapable de le servir dans la voie de ses nominations. D'un autre côté, Dieu s'est choisi un peuple parmi les Gentils, parmi « ceux qui n'étaient pas un peuple », et que vous avez justement considérés comme « une nation insensée », parce qu'ils étaient totalement dépourvus de lumière et d'intelligence comme il respecté Dieu et ses voies.

Cela, vous le savez, a été prédit par tous vos prophètes, de sorte que vos pères, qui attendaient un Messie temporel, s'attendaient à ce qu'il soumette les Gentils à lui-même et étende son empire sur la face de toute la terre. C'est ce que le Seigneur Jésus a fait : il a pris parmi les Gentils un peuple qui est devenu ses sujets de bonne volonté. Or, ce rejet des Juifs de l'Église de Dieu, et ce rassemblement d'une Église parmi les Gentils, est la chose même qui, de tous les temps, vous a le plus irrité et vous a provoqué la jalousie.

Quand Jésus lui-même a simplement rappelé à vos pères que Dieu avait, aux jours d'Élie et d'Élisée, fait preuve d'une miséricorde distinguée envers une veuve de Sidonie et Naaman le Syrien ; ils étaient remplis d'une telle indignation, que, bien qu'ils aient grandement admiré toute la première partie de son discours, ils l'auraient immédiatement jeté dans un précipice, s'il ne leur avait échappé des mains [Note : Luc 4:22 .

]. Quand, à une autre occasion, il a prononcé une parabole aux principaux sacrificateurs et aux anciens, et leur a demandé « ce qu'ils pensaient que le maître de la vigne ferait à ces vignerons qui battaient tous ses serviteurs, puis assassinaient son Fils afin de conserver pour eux-mêmes la possession de son héritage, ils furent contraints de reconnaître qu'il détruirait ces meurtriers, et laisserait sa vigne à d'autres qui lui rendraient les fruits en leur saison : " et sur sa confirmation de cette triste vérité à leur égard, ils s'est exclamé : « À Dieu ne plaise [Note : Matthieu 21:33 et Luc 20:14 .

] !" Lorsque les Apôtres de Jésus prêchèrent ensuite aux Gentils, les Juifs ne purent se contenir ; la seule mention du nom des Gentils, les a irrités jusqu'à la folie [Note : Actes 13:44 ; l Thess. 2:15, 16.] » : tant ils étaient indignés à l'idée de voir leurs privilèges transférés à d'autres, qu'ils méprisaient tant.

Et il en est ainsi depuis. Rien n'est plus offensant pour un Juif aujourd'hui que l'idée que des chrétiens s'arrogent le titre de peuple particulier de Dieu . Les tentatives actuelles d'amener les Juifs dans l'Église du Christ leur déplaisent le plus : ils nous considèrent comme des Balaams modernes, se levant pour apporter une malédiction sur leur nation ; et quand certains d'entre eux sont convertis à la foi du Christ, le la vieille inimitié monte encore dans le cœur de leurs frères incrédules ; qui ne sont empêchés que par le bras puissant de notre loi de manifester leur mécontentement, comme ils avaient l'habitude de le faire aux jours d'autrefois [Note : Actes 23:21 .].

Ici donc vous voyez le texte s'accomplir dans sa plus grande mesure : ici aussi vous voyez cette parfaite correspondance entre la culpabilité et le châtiment de la nation juive, qui a été prédit : ils ont provoqué la jalousie de Dieu en suivant de vils imposteurs et en rejetant son Fils ; et il les a provoqués à la jalousie en les rejetant et en recevant dans son Église les Gentils ignorants et méprisés.
Et maintenant, permettez-moi de demander : est-ce que cette exposition du texte est un roman ? Non : c'est ce qui est sanctionné par vos propres prophètes, soutenu par nos Apôtres, et confirmé par l'expérience actuelle.

Regardez les prophètes : ne déclarent-ils pas l'appel des Gentils dans l'Église, en disant : « En ce jour-là, il y aura une racine d'Isaï, qui sera l'enseigne du peuple ; les Gentils y chercheront, et son repos sera glorieux [Note : Ésaïe 11:10 .]. Le langage du prophète Osée, bien que principalement applicable aux dix tribus, doit certainement être compris en référence aux Gentils également : « J'aurai pitié de celle qui n'a pas obtenu pitié ; et je dirai à ceux qui n'étaient pas mon peuple : Tu es mon peuple ; et ils diront : Tu es mon Dieu [Note : Osée 2:23 .

]. " Et encore : « Il arrivera qu'au lieu où il leur a été dit : Vous n'êtes pas mon peuple, là il leur sera dit : Vous êtes les fils du Dieu vivant [Note : Osée 1:10 avec Romains 9:24 .].” Mais les points de prophète Isaïe directement aux Gentils, quand il dit: « Je cherchai d'entre eux qui a demandé pas pour moi, je me trouve d'entre eux qui ne me cherchaient pas: je l' ai dit: Voici, me voici, vers une nation qui humidifie pas appelé par mon nom : « Je dis qu'il désigne les Gentils là-bas ; car il leur oppose aussitôt l'état de son propre peuple, en disant : « J'ai étendu mes mains tout le jour vers un peuple rebelle, qui marche d'une manière qui n'est pas bonne, selon ses propres pensées [Note : Ésaïe 65:1 avecRomains 10:20 .

]. " Si vous vous tournez vers le Nouveau Testament, vous y trouverez les mots mêmes de notre texte cités, non seulement pour prouver que les Gentils devaient être amenés dans l'Église de Dieu, mais qu'Israël était informé des intentions de Dieu , et que, cependant réticents à cette mesure, ils ne pouvaient que savoir que Moïse lui-même leur avait appris à s'y attendre : je dis : Israël ne savait-il pas ? dit l'Apôtre : — ne savaient-ils pas qu'« il ne devait y avoir aucune différence entre le Juif et le Grec ; et que le même Seigneur est riche pour tous ceux qui l'invoquent ? Oui; car Moïse dit: Je vous provoquerai la jalousie par ceux qui ne sont pas un peuple, et par une nation insensée je vous irriterai [Note: Romains 10:19 .

]. Si nous regardons les faits, nous constatons qu'il y a, dans chaque partie du globe, des milliers et des millions de Gentils qui servent et honorent Jéhovah, exactement comme Abraham lui-même l'a fait : ils croient au même Dieu et marchent dans les mêmes étapes : et la seule différence entre lui et eux, c'est qu'il s'est tourné vers cette semence bénie qui devait venir ; et ils regardent vers sa semence bénie qui est venue , c'est-à-dire Jésus, en qui toutes les nations de la terre sont bénies .

Il est temps que nous nous renseignions maintenant,

II.

Quel usage doit être fait de cette prophétie par nous Gentils ?

S'il y a jamais eu une dispense calculée pour instruire l'humanité, c'est celle qui est prédite dans les paroles que nous avons devant nous. Je mentionnerai en particulier trois leçons qu'elle doit nous enseigner : et que le Seigneur veuille qu'elles soient gravées dans tous nos cœurs !
Elle doit d'abord nous conduire à adorer la mystérieuse providence de Dieu . Examinons les relations de Dieu avec ce peuple particulier, les Juifs.

Lorsque la terre entière gisait dans de grosses ténèbres, il était heureux de choisir Abraham parmi une nation et une famille idolâtres, et de se révéler à lui. Il lui a promis une semence, qu'il prendrait comme un peuple particulier au-dessus de tous les peuples de la terre. Il promit de multiplier ces descendants comme les étoiles du ciel et comme les sables du bord de la mer ; et en temps voulu pour leur donner le pays de Canaan en héritage.

Après qu'il leur eut accompli de la manière la plus merveilleuse toutes ses promesses, ils se révoltèrent contre lui , et servirent d'autres dieux, et le provoquèrent de provoquer sur eux de nombreux troubles successifs, et enfin de les envoyer en captivité à Babylone. Mais pendant tout ce temps, il a toujours consulté leurs meilleurs intérêts ; et même dans le dernier et le plus lourd de ces jugements, « il les envoya à Babylone pour leur bien [Note : Jérémie 24:5 .

]. " Si affligeante que fût cette dispensation, c'était pour eux la plus profitable de toutes les miséricordes et de tous les jugements qu'ils aient jamais éprouvés ; car par elle ils furent guéris de leurs penchants idolâtres ; et ne leur ai plus jamais cédé, même à l'heure actuelle.

Au bout de soixante-dix ans, Dieu les délivra aussi de là, comme il les avait auparavant délivrés d'Égypte ; et les a rétablis, à un certain degré, dans leur ancienne prospérité. Dans la plénitude des temps, selon sa promesse, il leur envoya son Fils unique, pour établir parmi eux ce royaume de justice et de paix, qui s'était manifesté parmi eux depuis qu'ils étaient devenus une nation.

Mais lorsqu'ils le détruisirent , il résolut de les rejeter ; et en conséquence il les livra entre les mains des Romains, qui exécutèrent sur eux des jugements qui n'avaient jamais été infligés à aucune nation sous le ciel. Mais cette dispensation n'était pas non plus sans miséricorde : car, aveuglés comme ils l'étaient par les préjugés, ils n'auraient jamais renoncé à leurs erreurs, ni embrassé l'Évangile, s'ils avaient pu encore satisfaire leurs esprits avec les rites et les cérémonies de leur propre Église. .

Mais comme Dieu a chassé nos premiers parents du paradis et leur a interdit tout accès à l'arbre de vie, qui ne devait plus être un gage sacramentel de vie pour eux maintenant dans leur état déchu ; et comme il les empêcha ainsi de tromper leurs âmes avec de faux espoirs, et les enferma dans cette miséricorde, qu'il leur avait révélée par la postérité de la femme ; ainsi maintenant il a coupé les Juifs de toute possibilité d'observer les rites et les cérémonies de la loi mosaïque, afin qu'ils puissent être contraints de rechercher la miséricorde par le Messie qu'ils ont crucifié.

En même temps que Dieu a ordonné cette dispense en vue ultime du bien de son peuple autrefois favorisé, il y a consulté le bien du monde entier ; car, lorsqu'il les retrancha de la souche sur laquelle ils poussaient, il prit un peuple parmi les Gentils, et les greffa comme des rejetons sur la souche juive, et les fit «partir de la racine et de la graisse de l'olivier» que sa propre main droite avait planté.

Ce qu'il aurait pu le faire pour les Gentils, si les Juifs ne l' avait pas provoqué de les couper, nous ne pouvons pas dire: mais l'apôtre, en parlant à ce sujet, dit que « ils sont devenus ennemis à cause de nous , » et « ont été brisées pour que nous soyons greffés . Sans doute, le stock était suffisant pour nous porter eux et nous ; car le temps vient où le monde entier, Juifs et Gentils, croîtra ensemble sur elle, voyant que c'est l'intention de Dieu d'y greffer de nouveau les branches naturelles, qu'il a pour le moment rompues ; mais c'est ainsi qu'il a ordonné, qu'ils soient chassés de son Église, et que nous y soyons introduits, et que l'un des événements soit préparatoire à l'autre ; afin que la chute et la ruine des Juifs soient la richesse et le salut du monde des Gentils [Note :Romains 11:11 ; Romains 11:15 .

]. Et il est clair que cette nomination est exécutée ; car ils sont rompus, et ne sont plus son Église, puisqu'il n'y en a pas un parmi eux qui soit ou qui puisse servir Dieu selon leur loi : et nous, au contraire, sommes son Église ; et des millions d'entre nous, à travers le monde, lui rendent le service dont il a besoin ; et, si nous ne sommes pas son Église, alors Dieu n'a pas à cette heure, ni depuis plus de dix-sept cents ans, d'Église sur la terre.

Dieu, cependant, n'a pas rejeté complètement ou définitivement son peuple : pas complètement, car il a amené des multitudes d'entre eux dans son Église à l'âge apostolique : ni finalement ; car bien que, à cause de la négligence honteuse du monde chrétien, il n'ait fait que peu pour les Juifs dans ces derniers âges, il est pourtant, nous l'espérons, leur faisant miséricorde maintenant, et semant parmi eux des graines qui un jour produiront une glorieuse récolte.

De plus, comme, en séparant les Juifs, Dieu a fait place aux Gentils, ainsi a-t-il ordonné que l'introduction de la plénitude des Gentils contribuera à la restauration des Juifs eux-mêmes ; et qu'enfin, tout le corps collectif de l'humanité sera « un seul pli sous un seul berger ». Quel merveilleux mystère est-ce là ! Saint Paul pourrait bien, en la contemplant, s'exclamer : « O profondeur des richesses, à la fois de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! Comme ses jugements sont insondables et ses voies au-delà de la découverte ! » Vraiment, ce mystère n'est pas assez considéré parmi nous ; bien qu'il soit si grand, que même les apôtres eux-mêmes, pendant six ans après le jour de la Pentecôte, ne purent y voir ; et même alors, ce n'est que par une intervention miraculeuse que Dieu les a convaincus de le recevoir : ce fut par des visions répétées à Pierre et à Corneille, qu'il engagea Pierre à prêcher l'Évangile à Corneille ; et c'est par l'effusion du Saint-Esprit sur Corneille et sa famille, qu'il incita les autres apôtres à acquiescer à ce que Pierre avait fait ; et, jusqu'au dernier, c'est avec réticence qu'ils confessèrent : Les Gentils ont également accordé la repentance à la vie [Note :Actes 10 ; Actes 11:1 ; Actes 11:18 .

]. " Permettez-moi donc de vous recommander, mes frères, de porter votre attention sur ce mystère plus que vous ne l'avez jamais fait ; et n'imaginez jamais que vous en avez atteint des vues justes, jusqu'à ce que vous soyez transporté d'émerveillement devant la sagesse qui s'y déploie [Note : Éphésiens 3:6 ; Éphésiens 3:9 .], et rempli de reconnaissance pour les miséricordes qu'il exprime.

Une deuxième amélioration que nous devrions apporter à ce sujet est d'avoir peur de provoquer la jalousie de Dieu contre nous aussi . Nous avons vu que c'était l'idolâtrie des Juifs qui provoquait principalement la jalousie de Dieu contre eux. Mais n'y a-t-il pas une idolâtrie spirituelle, aussi bien que celle qui consistait dans le culte des images taillées ? et n'est-ce pas également offensant pour un Dieu jaloux ? Lorsque son peuple d'autrefois plaçait des idoles dans ses chambres secrètes, sa principale plainte était qu'« ils les Ézéchiel 14:3dans leur cœur [Note : Ézéchiel 14:3 ; Ézéchiel 14:7 .

]. Et ne nous a-t-il pas dit que « la convoitise est de l'idolâtrie » ; et que nous puissions « faire de notre ventre un dieu ? Qu'est-ce donc que de dire que « aimer et servir la créature plus que le Créateur », quelle que soit cette créature, est de l'idolâtrie ? On sait bien que les dieux du bois et de la pierre étaient « des vanités ; " mais ne sont pas plaisir, et richesse, et honneur, " vanités» quand mis en concurrence avec notre Dieu ? et la poursuite démesurée d'eux ne le provoque-t-il pas à la jalousie, autant que le fait de se prosterner devant des actions et des pierres ? Et si le rejet de Jésus par les Juifs était ce crime qui comblait la mesure de leurs iniquités, et amenait sur eux la colère de Dieu à son comble ; « Le fait de crucifier de nouveau le Fils de Dieu et de le couvrir de honte », comme le font les chrétiens par leurs iniquités, ne sera-t-il pas aussi considéré comme provoquant le Dieu Très-Haut ? Ne pensons donc pas que les Juifs seuls peuvent provoquer la colère de Dieu, ou qu'eux seuls peuvent jamais être rejetés à cause de leur méchanceté ; car il nous a expressément mis en garde par son apôtre, qu'il jettera nous hors, comme il l'a fait les, si on le provoque à la jalousie en plaçant sur la créature les affections qui lui sont dues.

Écoutez ce que dit saint Paul; « Ne sois pas noble, mais crains : car si Dieu n'a pas épargné les branches naturelles, prends garde, de peur qu'il ne t'épargne pas non plus [Note : Romains 11:21 .] ». Mes frères, vous ne pouvez pas ne pas voir combien Dieu est gravement déshonoré par le monde chrétien : vraiment, « il est provoqué par nous chaque jour » ; et nous, pas moins que les Juifs, sommes « un peuple rebelle et au cou raide.

« Regardez tous les rangs et tous les ordres d'hommes parmi nous, et voyez s'il n'y a pas un départ lamentable du christianisme primitif ? Comparez les vies de la généralité avec les exemples de Christ et de ses apôtres, et voyez, non seulement à quel point elles sont courtes par rapport au modèle qui leur est présenté (car c'est ce que font les meilleurs d'entre nous), mais à quel point elles sont opposées dans leur conduite ; à tel point que, si elles ne se disent chrétiens, personne ne songerait à les appeler ainsi, de leur vie.

Ceux qui sont sérieux au sujet du salut de leurs âmes, sont encore « comme les hommes s'émerveillent » parmi nous ; de sorte qu'au lieu de désigner quelques malheureux comme des exceptions au caractère chrétien, personne ne peut marcher sur les traces du Christ et de ses apôtres, sans devenir « un signe et un prodige » parmi ses voisins. Cela, vous ne pouvez que le savoir ; alors quoi devons - nous attendre, mais que Dieu punira nous précisément comme il l' a fait les Juifs, et nous excités à la jalousie, par d' autres que nous méprisons? Le fait est que Dieu s'occupe déjà de nous de cette manière.

Les riches, les grands, les nobles sont, pour la plupart, tellement occupés de « vanités », qu'ils oublient les services qu'ils doivent à Dieu ; et la conséquence est que Dieu les néglige et transfère les bénédictions de son Évangile aux pauvres. Aujourd'hui, il est vrai, pas moins qu'au temps des apôtres, que « pas beaucoup de riches, pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de nobles sont appelés », mais « Dieu a choisi les choses faibles, basses et folles des monde; oui, et les choses qui ne sont pas , pour réduire à néant les choses qui sont ;qu'aucune chair ne se glorifie en sa présence : » et cette circonstance même pousse les riches à la colère, exactement comme cela s'est produit aux jours d'autrefois ; « Est-ce que l'un des chefs ou des pharisiens a cru en lui ? Quant à ces pauvres gens méprisables qui font tant de bruit sur la religion, ils sont maudits.

” Mais je dois aller plus loin et dire que Dieu traite de cette manière même avec ceux qui se professent eux-mêmes son peuple particulier. Qui sont les chrétiens heureux ? Qui a la plus riche jouissance de l'Evangile, ou l'orne le plus dans sa vie et sa conversation ? Sont-ce les professeurs les plus riches, dont le cœur est attaché aux « vanités », ou qui travaillent nuit et jour pour se les procurer ? Ne sont-ils pas plutôt les pauvres et les indigents, qui, n'ayant que peu de ce monde, sont plus soucieux de jouir de leur Dieu ? Nous ne disons pas en effet que ce soit universellement le cas ; mais c'est une vérité générale : bien plus, parmi les Indiens et les Hottentots, on trouve souvent un sens plus vif et plus conscient de la présence divine, que parmi les professeurs mondains de nos jours.

Je dois donc vous prier, frères, de penser que si nous ne nous tournons pas plus chaleureusement vers le Seigneur, nous avons des raisons de craindre que « le chandelier ne nous soit retiré » et ne soit transféré dans un des gens qui marcheront plus dignement. Enfin, nous devrions être incités par ce sujet à être d'accord avec Dieu dans ses intentions gracieuses envers les Juifs . Dans la chanson devant nous, il y a des allusions répétées que Dieu restaurera une fois de plus en sa faveur son peuple maintenant dégénéré et affligé.

Au verset 36, il est dit : « Le Seigneur jugera son peuple et se repentira pour ses serviteurs, lorsqu'il verra que leur pouvoir a disparu et qu'il n'y a plus personne enfermé ou laissé. Et le chant se termine par ces mots remarquables : « Réjouissez-vous, ô nations ! avec son peuple : car il vengera le sang de ses serviteurs, et rendra vengeance à ses adversaires, et sera miséricordieux envers son pays et envers son peuple .

» Voici donc, voyez-vous, qu'il y a de la miséricorde en réserve pour le peuple juif, et que les Gentils aussi participeront à leur joie. Mais dans notre texte, il y a un indice d'une nature très particulière, à savoir, non seulement que Dieu leur accordera miséricorde, au milieu de leur châtiment actuel, mais qu'il rendra ces châtiments mêmes asservis à ses desseins gracieux . Il laisse entendre qu'il les provoque même maintenant à la jalousie, par les miséricordes qu'il nous accorde ; c'est-à-dire qu'il s'efforce même maintenant de les enflammer d'un saint désir de regagner sa faveur.

C'est précisément dans ce sens que saint Paul utilise la même expression : en effet, nous dit saint Paul, qu'il a lui-même utilisé les mêmes moyens pour la même fin : « Par la chute des Juifs (dit-il) est le salut venu aux Gentils, pour les provoquer à la jalousie . Maintenant, je vous parle, Gentils, dans la mesure où je suis l'Apôtre des Gentils, je magnifie mon office ; si par quelque moyen que ce soit je peux provoquer la jalousie (c'est le même mot qu'avant [Note : Παραζηλώαω, Romains 11:11 ; Romains 11:14 .

]) ceux qui sont ma chair, et pourraient en sauver quelques-uns. Telle est donc l'œuvre dans laquelle nous devons coopérer avec Dieu : et, en vérité, si nous étions tous sérieux à ce sujet, nous pourrions, avec l'aide de Dieu, faire de grandes choses. Ils nous voient professer être le peuple particulier de Dieu : et, s'ils voyaient une différence entre eux et nous aussi grande qu'ils devraient le voir, ils commenceraient vraiment à nous envier et à souhaiter participer à nos bénédictions.

Mais s'ils voient que nous sommes aussi cupides et mondains, aussi obscènes et sensuels, aussi fiers et vindicatifs, et, en bref, aussi corrompus à tous égards que les païens eux-mêmes, ne serons-nous pas une pierre d'achoppement, plutôt qu'une aide, pour eux ? Et si, alors que nous devions tous nous unir d'un même cœur et d'une seule âme dans l'œuvre bénie de les conduire au Christ, ils trouvaient parmi nous une indifférence totale à leur salut ? Oui, et s'ils voient parmi nous quelques-uns (certains aussi dont nous pourrions espérer de meilleures choses) pour qui les efforts de leurs frères sont plutôt une question d'offense que de joie ; certains dont l'effort est plutôt de frustrer, que d'avancer, nos travaux bienveillants ? Et s'ils voient quelques - uns qui, au lieu de travailler avec nous pour provoquer lesà la jalousie, sont eux-mêmes provoqués à une jalousie impie contre nous , à cause de nos efforts ; et qui, comme Tobie et Sanballat d'autrefois, « sont attristés que nous ayons entrepris de rechercher le bien-être d'Israël [Note : Néhémie 2:10 .

] ? » Nos frères juifs n'en profiteront-ils pas ? N'imputeront-ils pas cela à notre religion ? S'ils nous voient ainsi mondains, ou ainsi malins, ne jugeront-ils pas de nos principes par notre pratique ; et, au lieu de nous envier nos privilèges et nos conquêtes, ne seront-ils pas prêts à se glorifier de nous, et pour remercier Dieu, ils ne sont pas chrétiens ? frères ! nous pensons peu à quelle culpabilité nous contractons, en pratiquant de telles abominations.

On dit de beaucoup qu'ils ne sont l'ennemi d'aucune personne que le leur : mais ce n'est pas vrai ; ils sont ennemis de tout ce qui les entoure, qu'ils vicient par leur exemple ; ils sont ennemis des Juifs, qu'ils endurcissent dans leur infidélité ; et ils sont ennemis des païens, à qui ils enseignent à détester le nom chrétien. Mais qu'il n'en soit pas ainsi parmi nous ; souvenons-nous qu'à nous est confiée la tâche bénie de ramener au bercail de Dieu son peuple errant et pourtant bien-aimé.

Ne désespérons pas non plus du succès ; « car, si nous étions coupés de l'olivier qui est sauvage par nature, et si nous étions greffés contre nature pour en faire un bon olivier ; combien plus ceux-ci, qui sont les branches naturelles, seront-ils greffés dans leur propre olivier ? S'ils ne demeurent pas dans l'incrédulité, ils seront greffés ; car, bien que nous soyons incapables, Dieu est capable de les grappiller à nouveau [Note : Romains 11:23 .

]. " Mais alors, comment y parvenir ? c'est être par nos moyens ; (« quant aux temps et aux saisons, nous ne disons rien ; Dieu les a réservés en son pouvoir : ») Dieu nous a désignés pour rechercher le salut de son peuple ; et nous a communiqué ses bénédictions à dessein afin que nous puissions être son dépositaire pour les garder, et son canal pour les transmettre, à leur profit. Écoutez ses propres paroles : « Comme vous n'avez pas cru Dieu dans le passé, vous avez maintenant obtenu miséricorde par leur incrédulité ; de même ceux-ci n'ont-ils pas cru maintenant, afin que par ta miséricorde ils obtiennent aussi miséricorde [Note : Romains 11:30 ].

» Adressons-nous donc à l'œuvre bénie que Dieu nous a confiée. Essayons, en tant qu'instruments choisis de Dieu, de nous intéresser à lui pour les rétablir en sa faveur, et intéressons-nous à euxde revenir vers lui. Faisons-nous une conscience de prier pour eux en secret ; imaginons des plans pour favoriser la communication de la connaissance divine entre eux ; ne reculons pas devant le travail, les ennuis ou les dépenses ; ne soyons pas découragés par aucune difficulté, ou découragés par aucune déception : mais travaillons pour eux, comme leurs ancêtres l'ont fait pour nous ; marchons sur les traces des saints apôtres, et soyons prêts à sacrifier du temps, des intérêts, des libertés et la vie elle-même à leur service ; et compte du salut de leurs âmes la plus riche récompense que Dieu lui-même puisse nous donner.

Et, afin que nous puissions les provoquer plus efficacement à la jalousie, montrons-leur que Dieu a fait pour nous autant qu'il a jamais fait pour les patriarches d'autrefois, nous donnant un accès aussi intime à lui, une confiance aussi ferme en lui , et comme des perspectives assurées d'une acceptation éternelle avec lui, comme toujours Abraham lui-même a apprécié. Ils ont tendance à penser qu'en exaltant Jésus, nous déshonorons Jéhovah, mais montrons-leur par notre vie que nous rendons à Jéhovah tout l'amour, l'honneur et le service qui lui ont toujours été rendus par ses saints les plus éminents. ; et qu'il n'y a aucun principe aussi efficace et puissant que l'amour de notre adorable Rédempteur.

Montrons-leur que la communion avec le Fils a le même effet sur nous, que la communion avec le Père a eu sur Moïse ; qu'il nous assimile à Dieu et contraint tous ceux qui nous voient à reconnaître que nous avons été avec Dieu. Leurs yeux sont maintenant sur nous ; sur nous surtout, qui cherchons à les convertir à la foi du Christ : qu'ils voient donc en nousl'influence des principes chrétiens : qu'ils voient que, tandis que nous parlons de jouir de la paix par le sang de notre grand Sacrifice, et d'avoir le Saint-Esprit pour Consolateur et Sanctificateur, nous vivons comme nul autre ne peut vivre, manifestant dans notre conduite le la foi d'Abraham, la douceur de Moïse, la patience de Job, la piété de David et la fidélité de Daniel : en un mot, qu'ils voient en nous un assemblage de toutes les vertus les plus brillantes de leurs ancêtres les plus renommés.

! Plût à Dieu qu'il y ait en chacun de nous un tel cœur ! Plût à Dieu que le Saint-Esprit puisse être répandu sur nous à cette fin, et agir en nous si efficacement, que notre simple vue suffise à porter la conviction dans leur esprit ; afin que nos frères juifs, voyant « la grâce extrême de Dieu en nous », soient contraints de saisir notre jupe et de dire : « Nous irons avec vous, car nous percevons que Dieu est avec vous d'une vérité [Note : Zacharie 8:23 .]!”