Deutéronome 33:29

DISCOURS : 242
LE BONHEUR DU PEUPLE DE DIEU

Deutéronome 33:29 . Heureux es-tu, ô Israël, toi qui es semblable à toi, peuple sauvé par l'Éternel, le bouclier de ton secours, et qui est l'épée de ton excellence !

LE Dieu d'Israël est infiniment élevé au-dessus de tous les dieux des païens : et bien qu'il ne puisse y avoir une telle disparité entre une créature et une autre, comme entre le Créateur et la créature, il y a pourtant une différence merveilleuse entre le peuple de Dieu et tous d'autres personnes sur la face de la terre entière. C'est en effet une conséquence nécessaire de la première : car, s'il n'y a pas de dieu comme le Dieu d'Israël, il ne peut y avoir de peuple comme l'Israël de Dieu, puisqu'eux, et eux seuls, ont Jéhovah pour Dieu.

Ces vérités sont réunies dans le passage qui nous est présenté : la première avait été mentionnée dans un verset précédent [Note : v. 26.] ; et, dans le texte, celui-ci est déclaré, ainsi que sa dépendance vis-à-vis du premier.

A partir de ces mots, nous considérerons,

I. Le bonheur du peuple de Dieu—

La manière dont Moïse parle à ce sujet est digne d'attention : nous pouvons observer dans son discours à Israël une forte persuasion de la vérité qu'il disait, un plaisir non feint à la déclarer, et une sollicitude affectueuse, afin qu'ils soient tous deux persuadés d'eux-mêmes, et vivent dans la jouissance confortable de celui-ci. Il affirme qu'ils étaient,

1. Vraiment heureux—

[C'est la propre déclaration de Dieu : « Tu es heureux, ô Israël ! » et, si jamais les apparences étaient si défavorables, nous pourrions être sûrs que son jugement était selon la vérité. Mais ce témoignage est en accord avec l'expérience du peuple de Dieu à chaque époque. Ils sont représentés comme possédant une « paix qui dépasse l'entendement » et une « joie indicible et glorifiée ». Est-il objecté qu'ils sont aussi représentés comme deuil [Note : Matthieu 5:3 .

], comme tenté [Note : Jaques 1:2 ; Jaques 1:12 .], comme persécuté [Note : Luc 6:22 ; 1 Pierre 4:14 .

] ? Vrai; pourtant aucune de ces choses n'interfère avec leur vrai bonheur ; oui, au lieu de le détruire, ils le font avancer [Note : voir les passages auxquels on vient de se référer.]. Si alors ils peuvent être heureux dans de telles situations [Note : Actes 16:23 .], et même tirer le bonheur de ces situations [Note : Actes 5:41 ; 2 Corinthiens 12:10 .], ils doivent être vraiment heureux.]

2. Incomparablement heureux—

[C'est Dieu lui-même qui défie toute l'humanité de rivaliser avec son peuple; et cela aussi, non seulement en ce qui concerne les privilèges ou les perspectives, mais en ce qui concerne les jouissances présentes. Qui sont-ils qui prétendront rivaliser avec le peuple du Seigneur ? Grands, riches, gais, quel est votre bonheur, comparé à celui que possède l'Israël de Dieu ? Tout votre bonheur n'est-il pas mêlé de fiel ? N'est-elle pas entièrement dépendante de la créature ? N'est-ce pas écoeurant , même dans la possession même ? Ne trouvez-vous pas cela éphémère et, dans l'ensemble, illusoire , promettant bien plus dans l'anticipation qu'il n'en offre jamais dans la jouissance ? Dans toutes ces choses, c'est l'inverse même du bonheur du chrétien.

La sienne, dans la mesure où elle dérive des choses spirituelles, n'est pas mélangée : nul ne peut lui en ravir, car nul ne peut intercepter les visites de son Dieu : aucun homme n'a jamais été rassasié de délices spirituels : si nous vivions jusqu'à l'âge de Mathusalem, nous pourrions, rétrospectivement, en raviver le sens dans nos âmes : et, si nos attentes sont élevées à un degré si élevé, la réalité les dépassera de loin. Nous répéterons donc avec confiance le défi et dirons, comme dans le texte : « Qui est comme toi, ô peuple, sauvé par le Seigneur ? »]

Pour montrer que ce n'est pas une vanité enthousiaste, nous procédons à l'avis,

II.

Les motifs de leur bonheur—

Il apparaîtra bientôt que leur béatitude n'est pas un tissu sans fondement, si nous considérons,

1. Ce que Dieu a fait pour eux—

[Ils sont « un peuple sauvé par le Seigneur ». Le salut n'est pas une bénédiction qu'ils espèrent simplement, mais qu'ils possèdent déjà. Ils sont sauvés de la culpabilité et du châtiment du péché : toutes « leurs iniquités sont effacées » ; et il ne leur reste « aucune condamnation » : ils sont « complets en Christ » ; ils se tiennent « devant Dieu sans tache ni défaut ». Mais si grande que soit cette miséricorde, ils ne seraient pas vraiment heureux s'ils n'étaient pas aussi sauvés du pouvoir et de la domination du péché .

Il est vrai qu'ils portent pourtant avec eux un « corps de péché et de mort » ; mais ils ne commettent jamais d'iniquité comme ils avaient l'habitude de le faire dans leur état non régénéré : ils « ne peuvent pécher ainsi , car ils sont nés de Dieu, et sa semence demeure en eux ». Dieu a promis que « le péché ne dominera pas sur eux » ; et ils expérimentent l'accomplissement de cette promesse faite à leurs âmes, étant « rachetés de toute iniquité, et purifiés pour Dieu un peuple particulier zélé des bonnes œuvres [Note : Tite 2:14 .] ».

Et ce salut n'est-il pas un terrain de bonheur, surtout si l'on considère par qui il a été procuré et par qui il a été conféré ? C'était « le Seigneur », même Jésus, qui a racheté notre libération de la culpabilité ; et c'est « le Seigneur », c'est-à-dire le Saint-Esprit, qui nous garantit la délivrance du péché. Assurément, un tel salut, acheté à un tel prix et donné par un tel agent, ne peut être qu'une source de félicité indicible pour l'âme.]

2. Ce que Dieu sera pour eux—

[En vain seraient toutes les miséricordes passées, si elles ne leur étaient garanties par le libre arbitre de Jéhovah. Un navire armé et affrété ne serait pas plus certainement accablé par les tempêtes, s'il n'avait pas de pilote, que l'homme, quelque doué qu'il soit, deviendrait la proie de Satan, s'il n'était constamment aidé et protégé par son Dieu. Mais Israël est heureux à cet égard aussi, puisque, bien qu'il soit encore sur le champ de bataille, il est placé, si l'on peut ainsi dire, hors de portée du mal.

Il n'est pas seulement pourvu d'une armure défensive et offensive, mais a Dieu lui-même pour son « bouclier » et Dieu lui-même pour son « épée » ; de sorte que ses ennemis doivent échapper à l'Omniscience, avant de pouvoir le détruire ; et doivent résister à la toute-puissance s'ils ne tombent pas devant lui. C'est ainsi qu'il atteint une telle « excellence » et qu'il s'avère victorieux dans tous ses conflits.
Regardez le croyant ainsi entouré et ainsi armé, et vous pouvez bien lui dire : « Tu es heureux, ô Israël ! qui est comme toi ? car le salut qu'il possède déjà est le gage et le gage de ses triomphes éternels.]

Application-

[À qui, à part le vrai Israël, pouvons-nous oser dire : « Tu es heureux ? » Es-tu heureux, toi qui, au lieu d'avoir connu le salut, es encore sous la culpabilité et la puissance de tous tes péchés ; et, au lieu d'avoir Jéhovah pour bouclier et pour épée, le Dieu tout-puissant a-t-il pour ennemi ton ennemi ? Ne te trompe pas toi-même : tu peux rêver au bonheur ; mais tu es dans un état pitoyable. Autant tu es loin de rivaliser avec le bonheur d'Israël, tu es même inférieur aux bêtes qui périssent ; et, si tu étais sensible à ton état, tu leur envierais leur perspective d'anéantissement.

Oh, si jamais tu veux être heureux, cherche à être « sauvé par le Seigneur », même par le sang et la justice du Seigneur Jésus, et par les influences sanctifiantes de son Esprit. Ce que Moïse a dit à son beau-père, c'est que le peuple de Dieu te le dirait : « Viens avec nous, et nous te ferons du bien ; car Dieu a parlé du bien d'Israël [Note : Nombres 10:29 .].

Quant à vous qui êtes du vrai Israël, cherchez à être aussi distingué par votre sainteté que vous l'êtes par votre bonheur. Quand nous parlons de votre félicité, le monde ne peut pas nous comprendre, car ils sont étrangers à vos sentiments. Mais ils peuvent juger de la sainteté avec un degré considérable d'exactitude ; et votre supériorité à cet égard sera plus efficace pour leur conviction que tout ce qu'on peut dire sur le bonheur de votre état.

Efforcez-vous donc de vivre, afin que nous puissions défier le monde de produire des personnes comparables à vous en sainteté. Permets-nous de dire avec assurance : Qui est comme toi, ô Israël ? Qui est mort au monde, comme toi ? Qui abonde en tous les devoirs saints, en toutes les affections pieuses, en toutes les dispositions aimables, comme toi ? Cela fera taire ceux qui appellent votre bonheur enthousiasme et les convaincra que vous êtes supérieur aux autres, « non en paroles et en langue, mais en actes et en vérité. »]