Deutéronome 33:8-9

DISCOURS : 239
LA BÉNÉDICTION ACCORDÉE À LA TRIBU DE LEVI

Deutéronome 33:8 . Et de Lévi, il dit : Que ton Thummim et ton Urim soient avec ton saint, que tu as éprouvé à Massah, et avec qui tu as combattu aux eaux de Meriba ; qui a dit à son père et à sa mère : Je ne l'ai pas vu ; il n'a pas non plus reconnu ses frères, ni connu ses propres enfants, car ils ont observé ta parole et ont gardé ton alliance.

En tant que père de son peuple, Moïse désirait le bénir avant sa mort ; et le prononcé de cette bénédiction, dans laquelle il était doté d'un esprit de prophétie, était le dernier acte de sa vie. Les motifs pour lesquels la bénédiction a été accordée à la tribu de Lévi sont si particuliers qu'ils méritent une considération particulière. Il y a manifestement un témoignage qui leur est donné d'une approbation décidée : et de cette circonstance les commentateurs ont été amenés à considérer l'ensemble de ce qui est dit dans le texte comme ayant la même portée ; et de suppléer par conjecture à ce qui n'est remarqué nulle part dans l'histoire mosaïque, ou plutôt de contredire entièrement ce qui est clairement remarqué.

La conduite de Lévi à Massa (qui était aussi appelée Meriba) et, plus de trente-huit ans plus tard, à un autre endroit appelé Meriba , était extrêmement coupable [Note : Comparez Exode 17:7 avec Nombres 20:10 .

]. A ce dernier endroit en particulier, Moïse et Aaron, ainsi que le peuple, ont offensé Dieu ; et étaient pour cette offense condamnés à mourir dans le désert, et à ne jamais entrer dans la terre promise. Par conséquent, on aurait pu supposer que Dieu punirait la tribu de Lévi et la maison d'Aaron en leur retirant les honneurs particuliers qu'il leur avait conférés ; mais comme une fois ils s'étaient signalés par un acte d'obéissance très élevé, il se plaisait à enregistrer ce qu'ils avaient fait, et à en faire une occasion de continuer dans leur lignée les témoignages les plus distingués de son égard.

Ce sens s'accorde avec l'histoire ; aux termes mêmes auxquels le texte semble spécifiquement se référer [Note : Comparez la langue de Nombres 20:13 avec le texte.].

Dans les mots que nous avons devant nous, il y a deux choses particulièrement à remarquer ;

1. L'éloge de Lévi—

L'acte pour lequel ils ont été félicités était vraiment louable -
[Lorsque le peuple dans tout le camp d'Israël adorait le veau d'or, Moïse, rempli d'indignation, appela les Lévites et leur dit de ceigner l'épée et de tuer les meneurs dans l'idolâtrie dans tout le camp : et cet ordre ils l'exécutèrent immédiatement, sans aucun respect pour personne : ils n'épargnèrent ni leurs plus proches parents ni leurs plus chers amis ; mais tua du peuple trois mille hommes [Note : Exode 32:25 .].

Cela serait considéré par beaucoup comme un acte sauvage et mériterait la censure plutôt que la louange : mais il faut se rappeler que Dieu était, si je puis ainsi parler, leur gouverneur terrestre (ils vivaient sous une théocratie) ; et; qu'ils agissaient en obéissance à leur magistrat suprême : on ne saurait non plus leur imputer la cruauté, pas plus qu'à quiconque exécute les lois entre nous. Ils étaient justifiés dans ce qu'ils faisaient, exactement comme Phinées était justifié dans la destruction de Zimri et de Cozbi.

La loi elle-même exigeait que, si leur parent le plus proche ne les attirait à l'idolâtrie, même s'il n'y avait aucun acte manifeste commis, ils devaient immédiatement donner des informations contre lui, et de leurs propres mains le mettre à mort [Note : Deutéronome 13:6 .]. Mais voici l'acte manifeste visible de tous ; et le magistrat civil était présent pour sanctionner leur conduite : et c'est pourquoi ils étaient tenus d'obéir à l'ordre qui leur était donné, et d'exécuter les lois avec une impartialité de sévérité.

C'est pourquoi leur conduite est marquée dans notre texte comme un acte d'obéissance à Dieu, et une « justification de la querelle de son alliance [Note : Lévitique 26:25 avec le texte.] ».]

Ce n'est pas non plus sans rapport avec notre devoir de chrétiens...

[Certes, nous n'avons rien à voir avec le jugement du zèle, ni aucun droit de prendre en main l'exécution des lois. Mais nous devons être zélés pour l'honneur de Dieu ; et nous devons, dans l'asservissement aux lois, nous efforcer de supprimer l'impiété ouverte et le blasphème. Plus particulièrement, nous sommes tenus de servir Dieu nous-mêmes, et de considérer tous les sacrifices personnels comme indignes d'une pensée en comparaison de notre devoir envers lui.

Notre Seigneur nous dit, non seulement que « si nous aimons père ou mère plus que lui, nous ne sommes pas dignes de lui » ; mais que nous devons « haïr le père et la mère, oui, et notre propre vie aussi, si nous voulons être ses disciples [Note : Matthieu 10:37 et Luc 14:26 .

]. " Bien sûr, cela ne doit pas être compris positivement ; (car l'Evangile n'inspire que l' amour , et cela même à nos ennemis les plus acharnés :) mais il faut le prendre comparativement ; et être expliqué comme intimidant, que nous devrions être si fermes et décidés dans notre obéissance à lui que nous ne serions absolument pas émus par l'affection ou les menaces de nos amis les plus chers, ou même par les appréhensions de la mort la plus cruelle.

Notre Seigneur lui-même nous a donné l'exemple à cet égard : car, lorsque certaines personnes lui ont dit que sa « mère et ses frères se tenaient dehors et désiraient parler avec lui, il a répondu : Qui est ma mère ? et qui sont mes frères ? Quiconque fera la volonté de mon Père, celui-là est mon frère, ma sœur et ma mère [Note : Matthieu 12:47 .]. Ainsi l'amour envers le Créateur doit-il être l'affection prédominante dans nos cœurs ; et toutes les considérations inférieures doivent être subordonnées à sa gloire.]

De la louange qui leur a été donnée, nous procédons à l'avis,

II.

Leur récompense—

Ceci peut être considéré comme de deux sortes ;

1. Honneur officiel—

[L'urim et le thummim étaient en quelque sorte unis à la cuirasse du grand-prêtre; et grâce à eux, il put découvrir la pensée et la volonté de Dieu lorsqu'il se présentait devant le Seigneur pour le consulter en toute occasion particulière. Ce qu'ils étaient, et comment ils répondaient au but pour lequel ils ont été faits, nous ne sommes pas informés : et c'est pourquoi il est vain de perdre son temps en conjectures. Qu'il suffise de dire que le grand-prêtre qui les portait était autorisé à consulter Dieu dans toutes les affaires publiques, et permettait de découvrir son esprit et sa volonté [Note : Exode 28:29 .

]. Maintenant, Moïse prie, et en effet déclare prophétiquement, que ce grand honneur revienne à la postérité d'Aaron : et que le service du tabernacle continue d'être administré par la tribu de Lévi [Note : Deutéronome 33:11 .]. C'était un privilège des plus exaltés ; et, plus de mille ans plus tard, il a été expressément déclaré avoir été donné comme récompense de l'obéissance mentionnée précédemment [Note : Malachie 2:5 .

]. Quel glorieux témoignage était-ce, que Dieu ne laissera rien de ce que nous ferons pour lui passer inaperçu, même ici : cela restera encore moins sans récompense dans un monde futur. Vraiment « ceux qui honorent Dieu, Dieu les honorera » ; et quiconque le servira recevra une abondante « récompense de récompense » — — —]

2. Avantage personnel—

[L'honneur officiel était conféré à la postérité de ceux dont la conduite était approuvée. Mais supposons-nous que les agents immédiats ont été négligés, et qu'aucune bénédiction ne leur a été accordée ? Nous ne pouvons pas douter qu'ils avaient aussi une récompense dans leur propre sein. La signification des mots Urim et Thummim est, Illuminations et Perfections : et ce sont les bienfaits particuliers que Dieu conférera à tous ses fidèles serviteurs.

Il y a en effet un lien manifeste entre le travail et la récompense. Le travail dans ce cas présent était un maintien vigoureux de l'honneur de Dieu, avec un mépris total de toute considération en comparaison : et là où c'est, il y aura une vision claire de la volonté divine, et une conformité croissante à l'image divine. . Là où manque la rectitude intérieure, l'esprit s'obscurcira et les pieds trébucheront : mais « là où est l'œil unique, là tout le corps sera plein de lumière », et la conversation sera réglée d'une manière agréable aux commandements de Dieu.

La lumière dans l'esprit et la sainteté dans la vie s'influencent mutuellement : chacune languira ou progressera, selon que l'autre s'épanouira ou déclinera : l'illumination et la perfection seront la part du chrétien décidé ; mais les ténèbres et l'incohérence être le fruit d'une conduite temporisée et timide.]

Pour éviter les malentendus ou les fautes, nous ajouterons un mot,
1.

De prudence—

[Que personne ne s'imagine que la religion tolère un zèle ardent en toute occasion. La conduite des Lévites n'a pas été proposée pour imitation sous la dispensation évangélique, pas plus qu'il n'est nécessaire pour maintenir la fermeté dans notre allégeance à Dieu. Nous ne devons faire la guerre que contre nos ennemis spirituels : et même alors, les armes de notre guerre ne doivent pas être charnelles, mais spirituelles.

Dans toute l'opposition qu'il peut être nécessaire de faire à nos amis ou parents terrestres, nous devons maintenir une sainte douceur et une patience, ne pas essayer d'opposer le mal par le mal, mais de « vaincre le mal par le bien ». Le magistrat civil peut en effet utiliser l'épée, et doit être « une terreur pour les malfaiteurs » ; et tous les chrétiens doivent être prêts à l'aider dans la suppression de l'iniquité : mais dans toutes les Éphésiens 6:11 privées et personnelles notre seule armure doit être celle que Dieu lui-même nous a fournie [Note : Éphésiens 6:11 .], et nous devons « vainquez nos ennemis par le sang de l'Agneau [Note : Apocalypse 12:11 : Apocalypse 12:11 .] »]

2. De direction—

[Que le souci de l'honneur de Dieu et de votre propre avancement spirituel soit primordial à toutes les autres considérations quelles qu'elles soient. Vous ne devez «pas compter même la vie elle-même qui vous est chère, afin que vous ne puissiez que terminer votre parcours avec joie». Il ne doit jamais être question avec vous de savoir si vous accomplirez un devoir particulier, aussi difficile soit-il, ou quel que soit l'abnégation que cela peut exiger : votre décision doit être décidée à « suivre pleinement le Seigneur » et à observer les commandements de Dieu « sans préférer les uns aux autres, et ne rien faire par partialité.

C'est le moyen d'entraîner la bénédiction de Dieu sur vos âmes et de "croître à la fois dans la connaissance et dans la grâce". Mais vous ne devez pas tenter ces choses par vos propres forces : afin que vous puissiez agir ainsi, vous devez prier « le Dieu de paix de vous sanctifier entièrement » et de « vous rendre parfait dans toute bonne œuvre à faire. sa volonté, opérant en vous ce qui lui est agréable par Jésus-Christ : à qui soit gloire aux siècles des siècles : Amen [Note : 1 Thesaloniciens 5:23 ; Hébreux 13:20 .].”]