Deutéronome 6

DISCOURS : 195
LE DANGER DE PROSPÉRITÉ

Deutéronome 6:10 . Ce sera, quand le Seigneur ton Dieu t'aura fait entrer dans le pays qu'il a juré à tes pères, à Abraham, à Isaac et à Jacob, de te donner de belles villes que tu n'as pas bâties, et des maisons pleines de biens qui tu n'as pas rempli, et creusé des puits que tu n'as pas creusés, des vignes et des oliviers que tu n'as pas plantés ; quand tu auras mangé et que tu seras rassasié ; garde-toi d'oublier l'Éternel, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude.

NOUS ne pouvons que remarquer dans ce passage la confiance avec laquelle Moïse a assuré les Israélites concernant leur succès ultime en référence à leur occupation du pays de Canaan. Ils n'avaient pas encore passé le Jourdain ; pourtant il leur parle comme s'ils étaient en pleine possession du pays : tant il était certain que Dieu leur accomplirait toutes les promesses qu'il avait faites à leurs pères. En même temps, nous ne pouvons qu'être frappés de l'indication qui est donnée ici de la propension de l'homme à l'ingratitude, et de la tendance de la prospérité à amortir tous les sentiments les plus fins de l'âme. La prudence qu'il leur donne me conduira à vous présenter,

I. L'ingratitude naturelle de l'homme—

Celui-ci se trouvera en fonctionnement uniforme,

1. Par rapport à toutes ses préoccupations temporelles—

[Nous sommes frappés de la bonté particulière de Dieu envers Israël, en les mettant en possession de tant de bénédictions, pour lesquelles ils n'avaient jamais travaillé. Mais, en vérité, ce n'était qu'un exemple de ce qu'il a fait pour l'homme depuis le commencement du monde. Adam, une fois formé au paradis, a trouvé tout le réconfort préparé à sa main — — — Et il en est ainsi de chaque enfant qui naît dans le monde. Tout, selon sa situation dans la vie, est prévu pour son logement ; et il bénéficie pleinement des travaux des autres, auxquels, bien entendu, il n'a jamais contribué dans le moindre détail.

Et pendant toute notre vie, nous jouissons des mêmes avantages ; Dieu ayant ainsi ordonné que chaque homme, en cherchant son propre bien-être, contribuera au bien-être de ceux qui l'entourent. Un homme « construit des maisons » ; un autre « les remplit de bonnes choses ; » un autre « creuse des puits ; » un autre plante des arbres de différentes descriptions ; et tous, en suivant leurs occupations respectives, fournissent aux autres des logements dont il leur aurait été impossible d'avoir jamais joui sans cette ordination de Dieu, qui a fait de l'intérêt privé le moyen de faire avancer le bien public.

La seule différence entre les Israélites et nous, à cet égard, est que ce qu'ils ont gagné par une extermination sanglante des habitants, nous en jouissons dans une douce et paisible participation avec les propriétaires légitimes.
Maintenant, bien sûr, on peut très bien s'attendre à ce que nous remontions toutes ces bénédictions à leur source propre et que nous soyons remplis de gratitude envers Dieu, en tant qu'auteur et donateur de toutes. Mais le mal contre lequel les Israélites ont été mis en garde, est réalisé parmi nous, dans une large mesure : nous nous reposons dans le don, et oublions le Donneur.

Dans la mesure où nous avons quelque chose à faire en fournissant ces choses pour nous-mêmes, nous nous heurtons à la même erreur contre laquelle ils ont été mis en garde ; en attribuant leur réalisation à notre propre habileté ou prouesse, au lieu de les considérer entièrement comme un don de Dieu [Note : Deutéronome 8:17 .]. En cela, nous ne ressemblons pas simplement aux bêtes, mais nous nous dégradons réellement au-dessous d'elles : car « le bœuf connaît son maître, et l'âne la crèche de son maître ; tandis que nous ne savons, ni ne considérons », ni ne regardons, notre adorable Bienfaiteur [Note : Ésaïe 1:2 avec Jérémie 2:32 .]

2. Par rapport même aux soucis de son âme—

[La délivrance d'Israël d'Égypte était typique de notre délivrance d'un esclavage bien plus douloureux. Mais est-il possible que nous ne soyons jamais conscients de cela ? Supposons que l'ingratitude de l'homme puisse s'étendre à tout ce qu'Israël a vécu en Égypte, dans le désert et en Canaan ; est-il possible que sa dépravation soit si grande qu'elle lui fasse oublier toutes les bénédictions de la rédemption ? Se pourrait-il que l'homme oublie ce que son Dieu incarné a fait pour lui, en renonçant à toute la gloire du ciel, et en assumant notre nature déchue, et en portant nos péchés dans son propre corps sur l'arbre, afin qu'il puisse nous délivrer du servitude de la corruption, et nous amener à la possession éternelle d'un héritage céleste? Oui : il est non seulement possible, mais certain, que les hommes soient aussi inconscients de cela qu'ils le sont de leurs obligations de bénédictions temporelles :

Et à quoi comparerons-nous leur culpabilité à cet égard ? On a vu que leur ingratitude pour les bénédictions temporelles les réduit au-dessous des bêtes : et je ne suis pas sûr que leur ingratitude pour les bénéfices spirituels ne les réduit pas au-dessous des anges déchus eux-mêmes : car, quelle que soit la culpabilité de ces esprits malheureux, cette nous savons au moins qu'ils n'ont jamais méprisé Celui qui avait assumé leur nature et porté leurs iniquités, pour les délivrer.

C'est une dépravation particulière à l'homme : et c'est une dépravation qui a envahi chaque enfant de l'homme. Et à quel point elle a prévalu en nous tous, que la conscience de chacun d'entre nous en témoigne. Le caractère de nous tous n'est que trop justement dépeint dans ces mots ; « Quand ils ont connu Dieu, ils ne l'ont pas glorifié comme Dieu, et ils n'ont pas non plus été reconnaissants [Note : Romains 1:21 .] »]

Celle-ci augmente plutôt qu'elle ne diminue par l'abondance de ses miséricordes ; comme on le verra, tandis que nous le signalons,

II.

L'effet général de la prospérité sur lui—

L'intention propre des miséricordes de Dieu est de nous remplir d'humilité et de reconnaissance devant lui : mais, par la corruption de notre nature, le succès,

1. Gonfle d'orgueil ceux qu'il devrait humilier—

[Ce fut son triste effet sur Israël : qui, comme le prophète se plaint, « sacrifia à leur propre filet, et brûla de l'encens à leur propre traînée [Note : Habacuc 1:16 .] ». Et si nous examinons l'effet général de la prospérité entre nous, nous découvrirons que le succès dans les affaires, l'acquisition de l'honneur et l'élévation dans la société sont pour la plupart les parents féconds de l'orgueil, de l'arrogance et de l'orgueil.

Voyez comment le commerçant fier de sa bourse grossit en raison de sa richesse, comme s'il avait été l'auteur de son propre succès [Note : Comparez Deutéronome 8:17 précédemment cité, avec 1 Timothée 6:17 .]; et comment toute son ancienne servilité est transformée en une vanité de sa propre dignité, et une oppression magistrale de ceux au-dessous de lui [Note : Il n'existe peut-être pas sur terre, un parallèle plus strict entre les Juifs et nous, que dans le cas de ceux qui sont élus Fellows dans l'un des collèges de nos universités.

Que le texte soit lu dans cette optique, et on y trouvera beaucoup d'instructions utiles pour les personnes ainsi circonscrites.]! — — — Oui, en vérité, ce dicton est trop souvent réalisé dans tous les rangs de la communauté, « Jeshurun ​​s'engraissa et Deutéronome 32:15 coups de pied [Note : Deutéronome 32:15 ; Deutéronome 32:18 : Deutéronome 32:18 .].

Mais cela peut-il jamais être l'effet d'un avancement spirituel ? De la vraie piété, il ne le peut pas : mais de ce qui prend la forme d'une vraie piété, il le peut. Les professeurs de religion, lorsqu'ils ont acquis une connaissance un peu plus claire de la vérité divine, sont très susceptibles d'en être gonflés et de « devenir, dans leur propre vanité, plus sages que leurs professeurs ». C'est pourquoi tant de gens se sont établis pour « enseignants, alors qu'ils ne comprennent pas ce qu'ils disent, ni ce qu'ils affirment : » et beaucoup, parce qu'ils ont une vague conception de ce qui est spirituel, méprisent les autres comme étant tout à fait charnels. À tous ces professeurs vaniteux, je dirais : « N'ayez pas l'esprit élevé, mais craignez : » « que celui qui pense qu'il se tient debout, prenne garde qu'il ne tombe. »]

2. Endormis en sécurité ceux qu'elle devrait vivifier—

[L'effet de la richesse, surtout de celle qui a été acquise par le travail, est de diminuer l'industrie qui l'a obtenue, et de réduire son possesseur à l'état de riche fou dans l'Evangile : « Âme, tu as beaucoup de biens abandonné depuis de nombreuses années; mangez, buvez et soyez joyeux [Note : Luc 12:16 .]. En effet, la facilité est considérée comme la récompense de l'industrie ; et la perspective de cela est la plus grande incitation de l'homme à la diligence.

Mais le succès, au lieu de s'affaiblir, devrait plutôt opérer pour augmenter nos efforts pour de nouveaux succès : non par un désir avide d'avancement, mais par un désir d'élargir nos moyens de faire le bien. La richesse, avec toute son influence, doit être considérée comme un talent, non pas à cacher dans une serviette, mais à améliorer pour Dieu.

Et quel devrait être l'effet de vues accrues de la vérité divine et d'une confiance accrue en Dieu ? Ces choses ne devraient-elles pas nous vivifier, et toute communication de grâce à nos âmes ne devrait-elle pas nous stimuler à l'activité au service du Seigneur ? Je dis donc qu'aucun de vous, à cause de votre prospérité, ne soit « retranché sur vos lies » ; mais que toute bénédiction, qu'elle soit temporelle ou spirituelle, soit employée comme motif d'effort et comme moyen d'honorer votre bienfaiteur céleste.]

Permettez-moi maintenant d'aborder,
1.

Ceux qui sont ressuscités dans le monde—

[L'exemple de David est celui que vous devez suivre. Lui, une fois assuré par Dieu que son royaume serait établi dans sa maison jusqu'à sa dernière postérité, « entra et s'assit devant le Seigneur, et dit : Qui suis-je, ô Seigneur Dieu, et quelle est ma maison, que tu as m'a amené jusqu'ici [Note : 2 Samuel 7:18 .] ? Laissez donc votre succès opérer sur vous.

Voyez la main de Dieu dans tout cela; et reconnais ta propre indignité ; et adorez cette grâce qui vous a fait différer de tant de gens dont les perspectives étaient autrefois égales aux vôtres. Et n'oubliez jamais que la prospérité est un piège qui ruine des milliers de personnes [Note : Proverbes 1:22 .] ; et que, s'il rend votre situation plus facile dans ce monde, il entrave votre progression, même comme des mottes d'"argile sur vos pieds", vers le monde d'en haut [Note : Comparez Habacuc 2:6 avec Hébreux 12:1 et Matthieu 19:23 .]

2. Ceux qui, en raison de circonstances défavorables, ont été réduits—

[Combien de fois ce qui n'a jamais pu être effectué par la prospérité a été produit par l'adversité. Dans la prospérité, la plupart du temps, nous oublions Dieu ; mais « dans le temps de l'adversité, nous considérons. « Dans leur affliction », a dit Dieu de son peuple d'autrefois, « ils me chercheront de bonne heure : » « ils répandront une prière, quand mon châtiment sera sur eux. » Et l'avez-vous trouvé ainsi chez vous ? Alors, si douloureuses qu'aient été vos afflictions, elles appellent plutôt des félicitations que des condoléances.

La prospérité de l'âme est celle qui seule a une valeur réelle. Regardez donc que, dans tout ce que vous dégradez, vous grandissez dans la grâce : et sachez que si seulement vous gardez vos yeux fixés, non sur les choses visibles et temporelles, mais sur celles qui sont invisibles et éternelles, « vos afflictions légères, qui ne sont que pour un instant, produira pour vous un poids de gloire bien plus extrême et éternel [Note : 2 Corinthiens 4:17 .] »]