Deutéronome 8:2,3

DISCOURS : 197
LES RAISONS DES RELATIONS DIVERSIFIÉES DE DIEU AVEC SON PEUPLE

Deutéronome 8:2 . Et tu te souviendras de tout le chemin que le Seigneur ton Dieu t'a conduit ces quarante années dans le désert, pour t'humilier et pour t'éprouver, pour savoir ce qui était dans ton cœur, si tu garderais ses commandements ou non. Et il t'a humilié, et t'a laissé mourir de faim, et il t'a nourri de manne (ce que tu ne savais pas, et tes pères non plus ne le savaient pas), afin de te faire savoir que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche du Seigneur l'homme vit.

PARMI les diverses choses qui distinguent l'homme de la création brute, il y a cette faculté qu'il possède de saisir dans son esprit les choses passées et futures ; et de tirer à la fois de l'une et de l'autre les incitations les plus puissantes à l'action. La considération des choses futures est celle qui opère le plus sur la masse de l'humanité ; mais les hommes d'esprit réfléchi et compréhensif tirent les leçons de sagesse les plus importantes de la réflexion sur le passé : et c'est cette vue rétrospective des choses qui distingue un homme d'un autre. , presque autant qu'une vision prospective d'eux le fait d'un adulte à partir d'un enfant.

C'est pourquoi Moïse était particulièrement soucieux d'attirer l'attention des Israélites sur tous ces événements merveilleux qui s'étaient produits, depuis la période où il fut chargé pour la première fois d'effectuer leur délivrance d'Égypte, jusqu'à l'heure où ils étaient sur le point d'entrer dans la terre promise. : et vraiment il n'y a jamais eu une période aussi mouvementée depuis la fondation du monde, ni une aussi remplie d'instructions que celle-là.
Deux choses en particulier nous remarquons dans les mots avant nous ;

I. Les relations diversifiées de Dieu avec son peuple—

Dans les relations de Dieu avec les Juifs, nous voyons un mélange de miséricorde et de jugement. Ses miséricordes envers eux étaient telles qu'elles n'ont jamais été accordées à aucun autre peuple. Ses interventions par dix plaies successives afin d'effectuer leur délivrance d'Égypte, leur passage à travers la mer, leur préservation des «serpents et des scorpions dans ce grand et terrible désert [Note : v. 15.] ; » leurs réserves miraculeuses de manne des nuages, et de « l'eau du rocher de silex » ; la conservation de « leurs vêtements et de leurs chaussures [Note : v.

4 avec Deutéronome 29:5 .] de vieillir pendant quarante ans », et de « leurs pieds aussi de gonfler », malgré les longs voyages qu’ils étaient obligés de parcourir à différentes époques [Note : Nombres 9:21 : Nombres 9:21 avec 10:33.] ; ceux-ci, avec d'innombrables autres miséricordes non spécifiées dans le texte, distinguaient ce peuple au-dessus de chaque nation sous le ciel.

Mais en même temps, Dieu jugea bon de leur faire parfois ressentir les difficultés dont ils étaient entourés. Il les laissa parfois éprouver à la fois par la faim et la soif ; et leur infligea de lourds châtiments pour leurs transgressions multipliées.
Maintenant, dans celui-ci, nous avons un verre pour voir les relations de Dieu avec son peuple dans tous les âges :

1. Ses miséricordes envers chacun de nous ont été innombrables—

[Lors de notre toute première formation dans l'utérus, la puissance et la bonté de Dieu envers nous ont été exercées en nous communiquant toutes nos facultés à la fois du corps et de l'esprit. Nous avons été préservés par lui d'innombrables dangers, à la fois visibles et invisibles. Dans notre capacité nationale, domestique et individuelle, nous avons été hautement privilégiés — — — Et bien que l'intervention de Dieu en notre faveur n'ait pas été aussi visible que celle qui a été accordée aux Juifs, elle n'en a pas été moins réelle . Nos provisions de vivres, de vêtements et de santé ont été autant dues aux soins de sa providence, que si elles nous avaient été données par des interpositions miraculeuses.

Les bienfaits de la révélation dont nous avons également joui, ont marqué sa faveur spéciale pour nos âmes. A cet égard, nous avons été aussi élevés au-dessus du monde païen que les Juifs eux-mêmes l'étaient ; ou plutôt, plus élevé encore, à proportion de la lumière plus claire qui nous éclaire dans le Nouveau Testament ; qui, en comparaison du leur, est comme la lumière méridienne à l'aube — — —
Mais que dirons-nous de ceux qui ont goûté à l'amour rédempteur et expérimenté l'efficacité transformatrice de l'Évangile du Christ ? Quelle langue peut annoncer les miséricordes qui leur sont accordées ? - - - Encore,]

2. Nous avons aussi participé à ses jugements—

[Nous avons tous trouvé que c'était une scène en damier : certains ont été jugés d'une manière, et d'autres d'une autre ; certains pour une période plus longue, et d'autres pour une période plus courte ; certains dans l'esprit — — — certains dans le corps — — — certains dans l'état — — — Même ceux qui ont été les plus favorisés à cet égard, ont trouvé de nombreuses raisons de reconnaître que « ce n'est pas notre repos ». Aux jeunes et aux inexpérimentés, le monde apparaît comme un jardin regorgeant de délices : mais en le connaissant mieux, nous découvrons que ses roses ont leurs épines ; et même ses mets les plus raffinés se révèlent souvent les occasions des plus douloureuses douleurs.

« L' homme est né à peine, comme les étincelles volent vers le haut. »]
Comme, de nos notions générales de la bonté de Dieu, nous aurions pu nous attendre que ses relations avec son peuple aurait été différent de ce que nous les considérons comme, laissez - nous interrogeons dans,

II.

Sa fin et son dessein en eux—

Les raisons assignées ici pour ses dispenses envers les Juifs, nous fourniront un fil conducteur pour découvrir ses intentions envers nous-mêmes. Il diversifie ses dispenses envers nous,

1. Pour nous humilier—

[Si nos miséricordes n'étaient pas mélangées, nous ne saurions rien de l'effet des jugements sur la volonté rebelle de l'homme ; des états que nous traversons, nous sommes amenés à voir la dépravation totale de notre nature ; puisque nous ne pouvons être dans aucun état où l'esprit ne se montre aliéné de Dieu et répugnant à porter son joug.

Nous sommes enclins à penser qu'un changement de circonstances produirait en nous un changement de conduite : mais, comme une personne fiévreuse ne trouve aucune posture facile, ni aucune nourriture agréable à son goût, ainsi nous, par la corruption de nos cœurs, trouver toutes les situations également improductives d'un changement permanent dans nos dispositions envers Dieu. « Nous sommes tentés de reculer devant lui, même comme un arc brisé ; » et chaque changement de situation ne sert qu'à établir cette triste vérité, que « le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément méchant.

« Nous en convaincre est la première œuvre de Dieu sur l'âme [Note : Jean 16:8 .], et le premier objet de toutes ses dispensations. »]

2. Pour nous prouver—

[Il est facile d'obéir à Dieu à certains moments et à certains égards, en comparaison de ce qu'il est à d'autres moments et à d'autres égards. Dieu nous met donc dans des situations diverses, pour essayer de savoir si nous ferons de lui l'objet suprême de notre regard en tous. Parfois, il donne la santé, la richesse et l'honneur, pour voir si nous souffrirons que ces choses lui arrachent notre cœur, ou si nous les améliorerons toutes pour lui.

D'autres fois, il afflige nos reins, pour voir si nous conserverons notre amour pour lui, et le bénirons aussi bien quand il enlève que quand il donne. Parfois, il permet que nous soyons fortement tentés par Satan et par les penchants corrompus de nos propres cœurs, pour prouver si nous préférerons le maintien d'une bonne conscience à n'importe laquelle des gratifications des sens. D'autres fois, il permet que la persécution fasse rage contre nous, qu'il puisse paraître si nous sacrifierons nos intérêts et la vie elle-même pour lui.

En pieds, tout changement de circonstance est envoyé par lui, exactement comme l'ordre concernant le sacrifice d'Isaac a été envoyé à Abraham : par cet ordre « Dieu l'a tenté » ; et par toutes les circonstances de la vie, il nous tente de « prouver si nous obéirons ou non à ses commandements ».]

3. Pour nous instruire—

[Nous sommes enclins à imaginer que le bonheur de l'homme dépend grandement de la prospérité terrestre; et que la perte des conforts temporels est un mal irréparable. Mais Dieu voudrait nous enseigner que c'est tout à fait une erreur. En nous chargeant de tout ce que ce monde peut donner, il nous montre combien les choses terrestres sont insuffisantes pour nous rendre heureux ; puis nous montre combien il peut nous rendre heureux, quoique dans des circonstances des plus pénibles pour la chair et le sang.

C'est une grande et précieuse leçon ; le plus honorable pour lui, le plus bénéfique pour nous : il nous élève complètement au-dessus de ce monde inférieur ; et, à mesure qu'elle est apprise, elle nous permet de vivre de Dieu seul. Lorsque Satan tenta notre Seigneur de se méfier des soins de son Père céleste et de « commander que les pierres soient faites du pain », notre Seigneur lui rappela la leçon qui était enregistrée ici pour le bien de l'Église ; à savoir que c'était la bénédiction de Dieu sur le pain, et non le pain lui-même, qui pouvait nous faire du bien ; et que cette bénédiction produirait aussi facilement l'effet sans moyens qu'avec eux. Ainsi il nous enseigne qu'en ayant Dieu, nous avons tout ; et que, sans lui, nous n'avons rien .]

4. Pour nous faire du bien à notre dernière fin [Note : v. 16.]—

[Si notre état n'était jamais diversifié, nous n'aurions qu'un seul ensemble de grâces mises en action : mais, en éprouvant des altérations et des revers, nous sommes amenés à exercer toutes sortes de grâces : et par ce moyen nous grandissons dans chaque partie, juste à mesure que les membres du corps grandissent, quand tous sont dûment exercés [Note : Colossiens 2:19 ; 1 Pierre 2:2 .

]. De plus, selon la mesure que nous atteindrons de la stature du Christ, sera la récompense de notre récompense : toute grâce que nous exerçons, qu'elle soit active ou passive, sera notée dans le livre du souvenir de Dieu, et « se trouvera à notre louange , et honneur, et gloire, lors de l'apparition de Jésus-Christ [Note : 1 Pierre 1:7 .] : " l'un aussi bien que l'autre, bien que faible et défectueux en lui-même, " travaille pour nous une œuvre excessive et poids éternel de gloire. »]

Candidature—
1.

Retraçons, chacun de nous, les relations de Dieu avec nous—

[Une histoire plus instructive que nous ne pouvions pas lire, que celle des relations du Seigneur avec nous depuis notre plus tendre enfance jusqu'au moment présent. Si cela était enregistré avec la minutie et la fidélité qu'a été l'histoire des Juifs, nous verrions que, comme le visage répond au visage dans un verre, notre expérience fait de même à la leur. Nous sommes enclins à nous émerveiller de leur méchanceté ; mais nous cesserions de nous en étonner, si nous nous connaissions bien.

Notre émerveillement serait plutôt devant la patience et la tolérance, la miséricorde et la bonté, de notre Dieu. Nous recommandons donc vivement à chacun de s'appliquer à lui-même l'injonction de notre texte : « Tu te souviendras de tout le chemin que l'Éternel, ton Dieu, t'a conduit ces quarante années dans le désert : » et nous pouvons être assurés que de telles habitudes de la réflexion apportera avec eux leur propre récompense [Note : Psaume 107:43 .]

2. Que notre expérience de sa bonté passée nous conduise à nous confier à lui à l'avenir—

[La voie par laquelle les Israélites ont été conduits était tortueuse et morne : pourtant on nous dit que Dieu « les a conduits par la bonne voie ». Il se peut que notre voie aussi ait été telle qu'elle a suscité beaucoup de murmures et un grand découragement : mais, si nous l'avons considérée à bon escient, nous reconnaîtrons qu'elle nous a été dans l'ensemble plus profitable que toute autre qui nous aurions dû choisir nous-mêmes.

Peut-être verrons-nous raison de bénir notre Dieu pour quelques-unes de nos plus dures épreuves, plus que pour aucune de ces choses qui s'adressaient à notre plaisir. Convaincus donc par notre expérience passée, nous devrions être disposés à laisser les choses à la disposition de notre Dieu ; et de se soumettre à toutes les épreuves qu'il envoie pour la promotion de notre bien-être éternel. Notre seule sollicitude devrait être d'améliorer comme il se doit ses dispenses : et si seulement nous pouvons être humiliés, instruits, sanctifiés et exaltés par eux, nous devrions cordialement et continuellement dire : « Qu'il fasse ce qui lui semble bon. »]