Ecclésiaste 1:2

DISCOURS : 827
LA VANITÉ DE LA CRÉATURE

Ecclésiaste 1:2 . Vanité des vanités, dit le prédicateur, vanité des vanités ; tout est vanité .

SI l'expérience donne droit à un homme de crédit et donne du poids à son témoignage, nous tirons un grand avantage quant à la crédibilité des écrits inspirés : pour respecter une grande partie de ce que les prophètes et les apôtres ont écrit, ils pourraient dire : « Ce que mes yeux ont vu, mes oreilles ont entendu, et mes mains ont touché la parole de vie, c'est ce que je vous déclare. Et si cela est un avantage en référence à l'excellence de la religion, il peut bien être considéré comme d'une certaine importance en référence aussi à la vanité de toutes les poursuites terrestres.

Qu'il y ait eu un homme possédant des moyens de satisfaction aussi abondants que Salomon, et si ardent à les poursuivre dans tous les domaines possibles, et en même temps si fidèle à déclarer sa propre expérience par rapport à tout cela, doit être considéré comme un avantage pour toutes les générations suivantes, qui devraient entendre et recevoir son témoignage concernant les choses qu'il avait si complètement essayées, et si invariablement prouvées être la vanité elle-même.

Les mots que nous avons devant nous expriment une conviction qui n'admettait aucun doute et une décision qui ne laissait aucune place à la controverse. « Le prédicateur » qui les prononçait était inspiré de Dieu, en même temps qu'il enregistrait ce que, de sa connaissance personnelle, il était qualifié pour déclarer. Et en considérant son témoignage, je vais,

I. Confirmez-le—

Les choses dont il parlait étaient tout ce que le monde contient ; ses poursuites plus grossières et plus communes de plaisir, de richesse et d'honneur, ainsi que ses acquisitions plus raffinées de sagesse et de connaissance. Et tous, sans exception, sont vanité ;

1. Dans leur acquisition—

[Ce n'est pas sans beaucoup de travail et de labeur que les distinctions terrestres sont obtenues. Le marchand, le guerrier, le philosophe témoigneront que, dans leurs activités respectives, ils ont enduré beaucoup de fatigue et beaucoup de déceptions ; de sorte qu'à quelqu'un dont le goût était différent du leur, ils semblent avoir payé un prix trop cher pour tout ce qu'ils ont gagné.]

2. Dans leur utilisation—

[Supposons que les travaux de quelqu'un aient été couronnés de succès; Après tout, qu'a-t-il gagné ? Il croyait suivre quelque chose de substantiel : mais, à sa mortification, il s'aperçoit qu'il a saisi une ombre. Il a « creusé des citernes » pour lui-même, en effet, avec un grand labeur ; mais il découvre, après tout, que ce sont « des citernes brisées, qui ne peuvent contenir d'eau ». Au premier moment, tandis que le charme de la nouveauté est sur eux, les divers objets que nous avons atteints procurent une satisfaction agréable à l'esprit ; des conforts terrestres.

L'homme qui roule dans la richesse, et celui qui est digne de titres ronflants, est bientôt mis au niveau de ses inférieurs en termes de jouissance réelle : et même celui qui a acquis la connaissance, trouve que, « en ayant augmenté la connaissance , il a aussi augmenté le chagrin [Note : ver. 18.] ; » à cause de l'envie que son éminence a excitée, et de l'incertitude de beaucoup qu'il pense avoir atteint.]

3. Dans leur continuité—

[Qu'y a-t-il dont un homme ne puisse être dépouillé ? Le plaisir peut, en très peu de temps, se transformer en douleur : l'honneur peut être rapidement détruit par un événement imprévu : « les richesses se font des ailes et s'envolent » : et par la maladie ou l'accident, même la raison elle-même, avec toutes ses réalisations les plus élevées , peut sombrer dans plus que la faiblesse et l'infirmité infantiles. Mais accorde à ces choses tout ce que l'imagination la plus sanguine peut imputer, combien bientôt elles s'évanouissent ! Même la vie elle-même n'est que la largeur d'une main, ou comme une ombre qui décline : et au moment où la mort survient, « toutes nos pensées périssent », et nous « sortons du monde aussi nus et aussi démunis que nous y sommes entrés. . »]

4. Dans leur numéro—

[C'est ici que la vanité des choses terrestres apparaît par excellence. Car en quoi peuvent-ils faire avancer notre bonheur éternel ? Plût à Dieu qu'ils ne l'entravent pas si généralement et si fatalement ! En vérité, " ni les richesses ni les honneurs ne peuvent nous profiter au jour de la colère ". Avec notre saint et céleste Juge « il n'y a aucun respect des personnes ». Les riches et les pauvres seront traités selon une même loi : seuls les riches, les grands et les savants seront appelés à un compte plus sévère en proportion de l'influence qu'ils possédaient et des avantages qu'ils négligeaient d'améliorer. .]
Mais comme le témoignage est incontestablement fort, je vais,

II.

Qualifiez-le—

Sans aucun doute, les Écritures contiennent généralement le même langage : « Certes, les hommes de bas degré sont de la vanité, et les hommes de haut degré sont un mensonge : pour être mis dans la balance, ils sont tout à fait plus légers que la vanité [Note : Psaume 62:9 .].” Mais plus fort encore est le langage du Psalmiste dans un autre endroit, où il dit : « En vérité, chaque homme, dans son meilleur état, est entièrement vanité [Note : Psaume 39:5 .

]. " Considérez à quel point ces expressions sont fortes et non qualifiées , et vous ne vous attendez pas à ce que je dise grand-chose pour les atténuer. Pourtant, je dois dire que la vanité de la créature, bien que la même en elle - même , est différemment ressentie ,

1. Selon notre manière d'agir par rapport à elle—

[Si nous nous abandonnons au confort des créatures, nous serons terriblement déçus — — — Mais si nous en jouissons dans la soumission à Dieu, et dans la subordination à des poursuites plus élevées, nous ne les trouverons pas aussi vides qu'on pourrait l'imaginer. Car Dieu a « donné à son peuple toutes choses pour qu'il en profite richement » : et pourvu que nous ne jouissions que de Dieu en eux, ils sont à la fois une source légitime et abondante de pur délice.

Car, tandis que nous tirons d'eux le bonheur qu'ils sont censés donner, nous ne goûtons pas l'amertume qui est infusée dans la coupe du simple mondain. Nos jouissances sont élevées et sanctifiées ; nos douleurs, modérées et changées en occasion de louange et d'action de grâce. Qu'ils soient seulement recherchés à leur place, et ils sont des consolations sur le chemin du ciel, bien qu'ils ne puissent jamais se tenir à notre place à la place des cieux.]

2. Selon le degré auquel nous confondons la religion avec elle—

[La religion nous élève complètement au-dessus de la créature. Si nous avons beaucoup de ce monde, nous en aurons une grande jouissance, parce que nous en ferons le moyen de profiter à nos semblables et d'honorer notre Dieu. Si, au contraire, nous avons peu de ce monde, nous serons encore heureux : car, en ayant Dieu pour notre part, nous ne pouvons manquer de rien. Le chrétien n'a que deux leçons à apprendre : la première est de jouir de Dieu en tout ; l'autre est de jouir de tout en Dieu.

L'un anoblit les riches ; l'autre élève les pauvres : et tous ceux qui ont appris ces leçons sont et doivent être heureux.
Alors que, par conséquent, j'accorde la position générale selon laquelle la créature est vanité, je dois dire que l'expérience de sa vanité dépend entièrement de notre poursuite indue de celle-ci et des attentes que nous en avons. Prenons-le seulement de la manière que Dieu approuve, et pour les fins pour lesquelles il l'a envoyé, et nous le trouverons encore, comme l'échelle de Jacob, sans substance en soi, mais toujours un moyen de communication entre le ciel et la terre ; un médium de la descente de Dieu vers nous, et de notre ascension vers lui.]
Mais, dans notre considération de ce témoignage, allons plus loin,

III.

L'améliorer-

Beaucoup, beaucoup, puisse-t-il nous apprendre. Nous pouvons en tirer des leçons à être,

1. Modéré dans nos attentes—

[Si nous cherchons bêtement cela dans la créature que Dieu n'a jamais conçu pour y être mis, nous pouvons bien nous attendre à une déception. Même au paradis, il n'était pas destiné à se tenir à la place de Dieu, ou à être pour nous une source de satisfaction solide : combien moins, alors, peut-il en être ainsi, lorsque le péché y a infusé une malédiction : agréablement à ce qui est écrit : « Maudit soit le sol à cause de toi. » Estimons-le bien, et n'en attendons pas plus que ce que Dieu a ordonné de lui donner ;

La direction de saint Paul est celle qui vient immédiatement à l'essentiel et qui convient exactement à l'occasion présente : « Le temps est court. Il reste que ceux qui ont des femmes sont comme s'ils n'en avaient pas ; et ceux qui pleurent comme s'ils ne pleuraient pas ; et ceux qui se réjouissent comme s'ils ne se réjouissaient pas ; et ceux qui achètent, comme s'ils n'en possédaient pas ; et ceux qui utilisent ce monde, comme n'en abusant pas.

Car la mode de ce monde passe [Note : 1 Corinthiens 7:29 .]. N'utilisez la créature que de cette manière, et vous ne la trouverez pas blessante pour vos âmes.]

2. Patient dans nos essais—

[Des épreuves de différentes sortes doivent venir : car « toute la création est, par le péché de l'homme, devenue sujette à la vanité ». Mais, dans notre état actuel, c'est en réalité un bienfait ; car, s'il n'en était pas ainsi, nous serions prêts à prendre notre repos dans ce monde, au lieu de chercher « ce qui nous reste » dans le monde à venir. Les troubles servent à nous rapprocher de Dieu pour les soutiens et les consolations dont nous avons besoin.

Et nous plaindrons-nous de ce qui nous rapproche de lui et nous donne l'occasion de communications plus riches de sa part ? Non, en vérité : nous devons goûter l'amour, et l'amour seulement, dans nos afflictions diversifiées ; et regardez à Dieu comme les envoyant « pour notre profit, afin qu'au moyen d'eux nous puissions participer à sa sainteté », et nous rencontrer pour sa gloire.]

3. Diligent dans notre quête de choses meilleures—

[Dans les choses célestes, il n'y a pas d'inconvénients, sauf ceux qui sont causés par nos propres défauts à les rechercher. Il n'y a pas de vanité dans l'amour de Dieu, ni dans l'amour de l'homme : et plus nous travaillerons après eux, et nous nous délecterons d'eux, plus nous serons heureux. Si nous ne pouvions que nous donner entièrement à ces choses, nous trouverions en elles un véritable paradis sur terre. À chacun de vous, alors, je recommanderais cette prière de David : « Détourne mes yeux de la vanité, et fais-moi vivre dans ta voie [Note : Psaume 119:37 .] »]