Ecclésiaste 11:1

DISCOURS : 844
LIBÉRALITÉ ENCOURAGEE

Ecclésiaste 11:1 . Jette ton pain sur les eaux, car tu le trouveras après plusieurs jours .

Tandis que, dans la pureté de ses préceptes, le volume inspiré dépasse tous les autres livres sur la face de la terre, il surpasse toutes les autres compositions par la variété et la richesse des images sous lesquelles il expose notre devoir et en exhorte l'accomplissement. L'image sous laquelle la libéralité est ici inculquée est bien comprise dans les pays où la chaleur du climat, jointe à des inondations périodiques, permet au laboureur de procéder à un mode d'agriculture qui nous est inconnu dans les régions les plus froides du globe.

En Egypte, par exemple, où le Nil déborde périodiquement sur une vaste étendue, il est courant que les hommes jettent leur semence, leur riz surtout, sur les eaux, alors qu'ils sont pourtant à une profondeur considérable. Cela peut sembler être une folie extrême : mais l'expérience prouve qu'au lieu de perdre leur graine, ils la retrouvent, après plusieurs jours, en une récolte abondante. Tel sera le retour que nous trouverons aussi à nos efforts, si nous nous efforçons,

I. Pour le soulagement des besoins corporels des hommes—

La libéralité envers les pauvres est fortement insistée dans les Saintes Écritures. il est inculqué,

1. En guise de précepte—

[Extrêmement claires et fortes étaient les injonctions que Dieu a données à ce sujet à son peuple d'autrefois [Note : Voir Deutéronome 15:7 et citer le tout.] « travailler de nos propres mains ; » et de « se coucher auprès de nous chaque semaine, dans la mesure où Dieu nous a fait prospérer », dans le but de soulager les autres [Note : Éphésiens 4:28 ; 1 Corinthiens 16:2 .

] — — — Non, si évident est ce devoir, que l'homme qui ne vit pas dans l'exercice de celui-ci doit être totalement étranger à l'amour de Dieu dans son âme [Note : 1 Jean 3:17 .] : car « si il n'aime pas son frère qu'il a vu, comment peut-il aimer Dieu qu'il n'a pas vu [Note : 1 Jean 4:20 .]?”]

2. À titre d'exemple—

[Le bon Samaritain nous montre comment nous devons faire preuve de générosité, même envers ceux qui, en raison de différences et de distinctions particulières, peuvent sembler être les plus éloignés de nous [Note : Luc 10:33 .]. On pourrait penser que la veuve, en lui donnant un acarien, qui était tout ce qu'elle possédait, aurait joué un rôle très sauvage et extravagant, surtout lorsqu'elle l'a donné dans un but sans commune mesure, à savoir la réparation de la temple : c'est pourtant celui qui nous est recommandé, par notre Seigneur lui-même, comme un exemple hautement admiré, et universellement à suivre [Note : Marc 12:42 .

]. Quant aux Macédoniens, proposés en exemple aux Corinthiens, leur générosité dépassait toute croyance : car lorsqu'ils étaient dans une grande affliction et dans un état de profonde pauvreté , ils abondaient dans les richesses de la libéralité et d'eux-mêmes, sans toute sollicitation de la part de l'Apôtre, le suppliait avec beaucoup de prière de prendre sur lui la distribution de leurs aumônes [Note : 2 Corinthiens 8:1 .]. Rien ne peut nous donner une meilleure idée de l'excellence de la charité que cela.]

3. En guise d'encouragement—

[Dieu nous assure que « tout ce que nous donnons aux pauvres, nous le prêtons au Seigneur ; et qu'il nous remboursera d'une manière ou d'une autre [Note : Proverbes 19:17 .]. Il nous rendra, même dans une voie de prospérité temporelle : car donner « aux pauvres les prémices de tout notre accroissement est le moyen, non de vider nos greniers, mais de les remplir d'abondance, et de faire notre les pressoirs jaillissaient de vin nouveau [Note : Proverbes 3:9 .

]. " Plus encore nous rendra-t-il dans une voie de prospérité spirituelle ; car, « si nous attirons notre âme vers l'affamé, et satisfaisons l'âme affligée, il satisfera nos âmes dans la sécheresse, et engraissera nos os, et nous rendra comme un jardin arrosé, ou comme une source d'eau, dont les eaux n'échoue pas [Note : Ésaïe 58:10 .

]. " Même avec des récompenses éternelles , il nous rendra, « récompensant, à la résurrection des justes », les plus petits services que nous avons rendus à son peuple [Note : Luc 14:14 .], et ne souffrant pas « même une coupe d'eau froide pour être laissé sans sa récompense appropriée [Note : Matthieu 10:42 .].

Je dis alors, avec une assurance assurée en référence à cette question : « Jette ta semence sur les eaux ; et vous le trouverez après plusieurs jours. »]
Mais nous pouvons comprendre notre texte comme encourageant aussi nos efforts,

II.

Pour l'avancement de l'amélioration mentale des hommes—

A cela la même image est appliquée par le prophète Isaïe ; qui nous donne cette information supplémentaire, que les personnes, avant de jeter leur semence sur les eaux, envoient leurs bœufs et leurs ânes fouler le sol avec leurs pieds, afin de mieux préparer la terre à sa réception : « Bienheureux vous semez près de toutes les eaux, qui y envoyez les pattes du bœuf et de l'âne [Note : Ésaïe 32:20 .

]. " Maintenant, cela se réfère à la publication de l'Evangile en tout lieu, quelles que soient les circonstances, ou l'apparition désespérée. Et nous pouvons témoigner de la vérité de l'observation du prophète : car dans de nombreux endroits et dans de nombreux cœurs, où il y avait aussi peu de chances de succès qu'on pouvait bien le concevoir, Dieu a donné efficacité à la parole de sa grâce ; et la poignée de blé semée au sommet des montagnes a poussé, de sorte que son fruit a tremblé comme les bois du Liban; et ceux de la ville où il a été jeté ont fleuri comme les tas d'herbe sur la terre [Note : Psaume 72:16 . Si c'est un sujet pour les Missions, cette idée doit être élargie, et tout ce qui la suit doit être omis.] "

Aux écoles maternelles , pour la promotion desquelles je m'adresse maintenant plus immédiatement à vous, le texte est particulièrement applicable ; car rien ne peut être supposé plus désespéré que toute tentative au profit de la génération montante, de deux à cinq ou six ans. Mais je dois dire que, si vous jetez votre semence sur ces eaux, vous la retrouverez, dans des bénéfices très abondants conférés à toutes les classes les plus pauvres de la société.

[Quel soulagement est-ce pour la mère d'avoir ses enfants dûment soignés toute la journée ; tandis qu'elle, au lieu d'avoir les mains liées par le soin d'eux, peut gagner du pain pour leur subsistance ! Quel avantage, aussi, est-ce pour sa fille aînée ; qui autrement aurait son temps occupé à s'occuper de ses frères et sœurs plus jeunes, et serait ainsi privée d'éducation pour elle-même, pendant qu'elle s'acquittait de cette fonction importante ! Ceci est d'une immense importance, parce qu'il assure à tous les enfants des pauvres les mêmes avantages ; l'aîné et le cadet étant également participants des bienfaits qui leur sont ainsi librement accordés.

Mais pour les enfants eux-mêmes, les avantages sont incalculables. On ne peut qu'avoir vu, des fois sans nombre, quelles habitudes dépravées sont contractées par les enfants des pauvres en jouant dans les rues ou les ruelles d'une ville sans contrôle. Chez eux, pour la plupart, ils ne voient que du mal ; et à l'étranger, ils le pratiquent de toutes les manières avec une triste compétence, mentant, jurant, se quereller, les parasites mêmes du quartier où ils habitent.

Quant à toute chose bonne, ils ne l'apprennent pas ; n'ayant pas de bons principes inculqués en eux, et aucun bon exemple mis devant eux. Mais en étant introduits dans une école à l'âge de deux ou trois ans, ils sont préservés de toutes les tentations auxquelles ils seraient autrement exposés ; et que leur conduite soit surveillée, leur humeur corrigée, leurs habitudes restreintes, leurs principes améliorés, toute leur conduite soumise à une bonne instruction et à une autorité bien ordonnée.

On leur enseigne insensiblement, par l'exemple des autres, ce qui n'aurait pu leur être infusé par un simple précepte abstrait ; et ils acquièrent, par imitation, des habitudes d'ordre et de docilité qu'ils n'auraient pu obtenir par aucune autre méthode. Maintenant, alors, qui en évaluera la valeur pour les enfants eux-mêmes ? ou qui dira : Quel bénéfice, au cours des années, tirera la communauté entière de telles institutions, si elles sont généralement établies et bien soutenues ? Je n'ai pas parlé des avantages religieux revenant aux enfants, parce qu'on peut supposer qu'ils ne sont pas à ce jeune âge capables d'instruction religieuse.

Mais n'est-ce rien que d'empêcher le sol d'être envahi de ronces et d'épines, et de le faire améliorer par l'infusion de principes moraux ? En fait, la religion d'un enfant consiste principalement dans la crainte de Dieu, et dans le respect habituel de son œil qui voit tout : et cela est implanté dans leur esprit avec un grand avantage, par tout le système de discipline auquel ils sont soumis, comme ainsi que par les instructions distinctes qui leur sont données.

Et bien qu'il ne soit que trop probable qu'ils puissent ensuite perdre les impressions qui se font alors dans leur esprit, ils ne peuvent cependant jamais oublier l'idée générale, qu'il était bien pour eux quand ils étaient si disciplinés et si instruits. L'influence qu'ils peuvent apporter chez eux dans leurs cercles domestiques n'est pas non plus insignifiante : car lorsque leurs parents les entendent rendre compte des leçons qu'ils ont apprises - des leçons de douceur et de patience, de vérité et d'honnêteté, de pureté et d'amour - ils peuvent eux-mêmes être honteux et acquérir des indices très importants pour leur propre amélioration.]

Je demande donc la permission de recommander à votre appui cette importante institution—

Je le recommanderais,
[Premièrement, pour le bien de la génération montante , à qui il conférera un si grand avantage — — — Ensuite, pour le bien de ceux qui ont mis sur pied ce plan bienveillant . Seules des personnes à l'esprit très élargi n'auraient jamais pu imaginer de tels moyens de profiter aux pauvres. Instruire de tels enfants aurait, pour toute compréhension commune, semblé une tâche aussi désespérée que celle de « jeter du pain sur les eaux.

» Pourtant l'expérience a prouvé sa grande utilité ; et montré, que si de telles institutions devaient prévaloir dans chaque ville, un avantage le plus étendu serait conféré à la communauté entière. Les personnes capables d'orner et d'instruire les plus hauts rangs de la société ne trouveront-elles donc pas d'appui, lorsqu'elles emploient leurs talents à inventer des moyens pour le bien des pauvres ? Assurément, chaque personne doit témoigner de la valeur et de l'excellence de telles conceptions ; et pour leur donner, le battement hommage des applaudissements, leur concours actif, et leur appui le plus libéral.

Enfin, pour l'amour du Seigneur Jésus-Christ lui-même , je vous demande instamment l'appui de cette institution bienfaisante : car il ne comptait pas de petits enfants sous son attention ; mais les prit dans ses bras, et leur imposa les mains et les bénit, et déclara que toute attention qui serait prêtée à de tels enfants serait considérée par lui comme étant accordée à lui-même [Note : Matthieu 18:2 ; Matthieu 18:5 .

]. Si donc vous avez quelque amour pour le Sauveur, qui a lui-même pris pour vous un état d'enfance — oui, et est mort sur la croix pour vous — montrez-le par votre libéralité à cette occasion. Que tous s'efforcent de cultiver la terre. Que celui qui a un bœuf « envoie son bœuf » ; et que celui qui a un âne, " envoie son âne ". Que chacun, selon ses capacités, contribue à faire avancer cette bonne œuvre, sans entracte et sans abattement.

À chacun d'entre vous, je dirais : « Au matin, semez votre graine ; le soir, ne retire pas ta main : car tu ne sais pas si ceci ou cela prospérera, ou s'ils seront tous les deux également bons [Note : v. 6.]"