Ecclésiaste 2:13

DISCOURS : 830
L'EXCELLENCE DE LA SAGESSE

Ecclésiaste 2:13 . Alors j'ai vu que la sagesse surpasse la folie, autant que la lumière surpasse les ténèbres .

PLUS notre examen minutieux des choses de ce monde est exact, plus notre jugement à leur égard sera décidé. Si des personnes les considèrent jamais en bien, c'est qu'elles ne se sont jamais sérieusement attachées à examiner leur véritable caractère, ou qu'elles n'ont travaillé à se faire une juste estimation à leur sujet. Salomon possédait des moyens de déterminer leur valeur réelle au-delà de toute autre personne qui ait jamais existé : car, possédant la sagesse au-dessus de tout autre des fils des hommes, il avait une plus grande capacité d'extraire toute la douceur qui était en eux ; et, étant un monarque, il pouvait commander toutes choses à travers toute la gamme de la nature, pour lui présenter leur tribut de gratification selon leurs capacités respectives.

Mais, après un examen minutieux de chaque chose, il fut contraint de donner ceci, enfin, comme le résultat de son expérience : « Alors je vis que la sagesse surpasse la folie, autant que la lumière surpasse les ténèbres.
Or ceci, je le conçois, se réfère en partie à la sagesse humaine , comme occupée à des poursuites intellectuelles. Car il est certain que parmi les objets qui ne se rapportent qu'à cette vie présente, il n'y a rien à comparer à cela.

L'intellect est ce qui distingue l'homme de la création brute ; et son élargissement aux arts et aux sciences est ce qui élève l'homme au-dessus de ses semblables. Sa culture convient plus à la dignité de l'homme que la satisfaction de ses appétits sensuels : en tout les bêtes ont une capacité de jouissance aussi grande que lui. Les plaisirs qui en découlent sont aussi moins susceptibles d'écœurer : et dureront, quand le goût pour d'autres plaisirs sera passé.

Il satisfera, aussi, quand il n'est pas l'objet d'une poursuite immédiate ; car il fournira en réflexion une grande partie de ce qu'il a conféré dans l'acquisition proprement dite. Il est également d'une grande utilité et qualifie un homme pour conférer de vastes avantages au monde ; en même temps qu'elle lui ouvre mille canaux de plaisir qui sont tout à fait inconnus de l'esprit vide. Une personne habituée seulement à l'effort corporel n'a aucune idée de quel fond de satisfaction les exercices de l'esprit fournissent, ni quel plaisir attache à l'investigation de la science et à la découverte de la vérité.

Les indulgences corporelles, en effet, frappent plus fortement les sens ; et par conséquent, à un esprit charnel, semblent fournir une plus grande mesure de plaisir. Mais plus ils sont recherchés avec avidité, moins ils procurent de plaisir ; et ils apportent avec eux, pour la plupart, de nombreuses conséquences douloureuses : de sorte que, en comparaison des poursuites intellectuelles, ils méritent le nom de « folie » ; tandis que la poursuite de l'autre peut à juste titre être appelée « sagesse », mais il faut avouer qu'il y a beaucoup de vérité dans cette observation de Salomon : « Dans beaucoup de sagesse, il y a beaucoup de douleur : et celui qui augmente la connaissance augmente la douleur [Note : Ecclésiaste 1:18 .

]. " Car « beaucoup d'études est sans aucun doute une lassitude pour la chair [Note : Ecclésiaste 12:12 : Ecclésiaste 12:12 .] ». et il est souvent suivi d'une déception douloureuse, je conçois donc que nous ne devons en aucun cas limiter la portée de notre texte à la sagesse humaine ; mais doit l'étendre à ce qui est divin : en référence à laquelle nous pouvons dire, sans aucune limitation ni exception, « Elle excelle la folie, autant que la lumière excelle les ténèbres.

De cela donc, même de la sagesse spirituelle, je vais maintenant parler ; et son excellence transcendante que je soulignerai en référence à,

I. Son caractère propre—

« Sagesse » est un autre mot pour la piété—
[La piété dans les Écritures est fréquemment appelée par ce nom. Job dit : « La crainte du Seigneur qui est sagesse [Note : Job 28:28 : Job 28:28 .] ». Et Moïse prie : « Enseignez-nous donc à compter nos jours, afin que nous puissions appliquer nos cœurs à la sagesse [Note : Psaume 90:12 : Psaume 90:12 .] ».

Mais, pour ne pas rester dans une simple définition générale du terme, je le considérerai comme englobant ces deux points. La réception de l'Évangile, en tant que pécheurs ; et l'orner comme des saints .

La toute première partie de la sagesse est de recevoir l'Évangile du salut dans nos cœurs. Nous en avons tous besoin ; aucun être humain ne peut être sauvé sans cela ; et Dieu nous en offre toutes les bénédictions, gratuitement, sans argent et sans prix. Si nous étions condamnés à mort par un tribunal humain et que le prince nous offrait miséricorde, il serait sage d'accepter l'offre et de la folie de la rejeter.

Combien plus est-ce notre sagesse d'accepter une délivrance de la mort éternelle, avec toute la gloire et la félicité du ciel ! Cela doit se recommander à tout homme qui ne réfléchit qu'un instant : et mépriser ces avantages offerts doit, par nécessité, être considéré comme une folie, confinant à la folie.

La prochaine partie de la sagesse doit être d'orner cet évangile d'une vie et d'une conversation saintes ; puisqu'il ne peut autrement être d'aucune utilité pour notre acceptation avec Dieu. L'intention même de l'Évangile est de transformer l'homme à l'image divine, et de le préparer ainsi à la jouissance de son Dieu ; et si cela n'était pas atteint, le ciel lui-même ne serait pas pour lui un lieu de bonheur. En effet, si un homme professe d'embrasser l'Evangile, et pourtant continue à marcher indigne de lui, il déshonore Dieu bien plus qu'il ne pourrait le faire alors qu'il n'a pas fait une telle profession : car il « foule aux pieds le Fils de Dieu, et compte le sang de l'alliance une chose impie, et fait malgré l'Esprit de Grâce [Note: Hébreux 10:29 .

] ; » oui, il crucifie de nouveau le Fils de Dieu, et le fait honteux [Note : Hébreux 6:6 .]. Je pense donc que la poursuite de la sainteté dans toutes ses branches, avec un effort uniforme pour glorifier notre Dieu, doit se recommander à tout esprit prévenant, comme une véritable « sagesse ».]

Et ceci excelle de loin la « folie » —
[Je n'entrerai pas dans les détails pour caractériser la « folie » : il suffira d'en prendre le point de vue le plus indulgent qui puisse se c'est odieux aux yeux des hommes : je ne le prendrai que d'un point de vue négatif, comme une négligence des deux préceptes précédents de la saine sagesse. Et maintenant je demanderai : Qui ne voit pas la supériorité de la sagesse ? et que « cela surpasse la folie autant que la lumière surpasse les ténèbres ? « Les ténèbres » n'ont rien à recommander : elles sont totalement dépourvues de toute bonne qualité : tandis que « la lumière est douce, et il est agréable pour les yeux de contempler le soleil [Note : Ecclésiaste 11:7.].” Et c'est précisément ainsi que la piété s'approuve à tout spectateur, tandis qu'une négligence de Dieu ne présente que des ténèbres, dont aucune imagination humaine ne peut atteindre le terme.]

Voyons ensuite la sagesse,

II.

Dans son influence sur cette vie présente—

Il n'y a pas un moment de notre vie sur lequel il n'exerce une influence bénigne -
[En nous amenant au pied de la Croix, c'est le moyen d'effectuer notre réconciliation avec Dieu, et de remplir l'âme de paix et de joie — — — En nous incitant à mortifier nos corruptions, elle nous préserve des pièges innombrables auxquels s'exposent les autres, et des troubles où les autres sont mêlés.

Cela semble avoir été particulièrement dans l'esprit de Salomon, lorsqu'il a écrit les mots de mon texte ;. car il ajoute aussitôt : « Les yeux du sage sont dans sa tête ; mais l'insensé marche dans les ténèbres [Note : v. 14.]. " Elle profite aussi le plus essentiellement au bien de tous ceux qui nous entourent. Il tend à contrôler le vice et la méchanceté dans le monde et à promouvoir la vertu de toutes les manières possibles. Elle appelle tous les actes et offices de l'amour, tant chez le professeur lui-même que chez tous ceux qui entrent dans sa sphère d'influence.

Il honore aussi beaucoup Dieu et tend à l'avancement de son royaume sur terre. Il n'y a pas de fin aux bienfaits de la vraie sagesse : car, dans la mesure où elle prévaut et opère, elle répare les ruines de la Chute ; et change ce monde misérable et misérable en un véritable paradis.]

À cet égard, la façon très différente est « folie! » -
[Voir le monde tel qu'il est, et vous verrez ce que « folie » a fait. Entrez dans le sein des hommes, et voyez comme ils sont pleins de toutes les humeurs et dispositions odieuses, et combien totalement dépourvus de tout comme une paix solide. Voyez quelles secousses elle a introduites dans la société, de sorte qu'il n'y a guère de famille qui ne soit plus ou moins déchirée par des disputes et des désaccords.

Voyez quels maux il répand de toutes parts ; puis dites sous quel jour il apparaît par rapport à la sagesse. Je demande hardiment : la sagesse ne l'excelle-t-elle pas « autant que la lumière surpasse les ténèbres ? Les ténèbres ne conviennent qu'aux actions des ténèbres et aux excursions sanglantes des bêtes de proie : tandis que la lumière administre le bien-être de tous et permet à chaque membre de la société d'exécuter ses fonctions pour le bien de l'ensemble : de sorte que dans ce respect, aussi, la comparaison est bien faite.]
Mais allons encore plus loin dans la « sagesse »,

III.

Dans ses effets sur le monde éternel—

[C'est ici que se trouve principalement la grande excellence de la sagesse. S'il n'y avait pas d'état futur, la folie pourrait, avec un semblant de vérité, rivaliser avec la sagesse, parce que ses gratifications sont si fortes pour les organes des sens. Mais, quand nous considérons l'aspect de la sagesse sur l'éternité, et réfléchissons que chacun de ses préceptes a une tendance directe à adapter l'âme au ciel et à augmenter sa félicité éternelle, tandis que les opérations de la folie ont une portée directement opposée, toute concurrence entre eux s'évanouit; puisque le ciel et l'enfer pourraient aussi bien supporter une comparaison qu'eux.

En vérité, la lumière du ciel et sa gloire en offrent une juste illustration ; tandis que « la noirceur des ténèbres » dans les régions de l'enfer ne donne que trop juste un portrait de l'autre. L'un nous amène à l'image divine ; l'autre nous réduit à l'image des bêtes et des démons : l'un nous assure la fécondation éternelle de notre Dieu ; l'autre entraîne sur nous son éternel déplaisir.

En vous demandant, par conséquent, de recevoir la déclaration de mon texte, que « la sagesse surpasse la folie autant que la lumière surpasse les ténèbres », je ne fais que ce à quoi chaque conscience doit consentir et tout jugement approuver.]

Permettez-moi donc, en conclusion de demander,
1.

Quel est le jugement que vous avez déjà formé ?

[Je sais qu'en théorie vous accepterez tous cette affirmation. Mais quel a été votre jugement pratique ? Si nous regardons vos vies, qu'attesteront- elles avoir été vos opinions sur ce sujet ? La sagesse y a- t- elle brillé, et la folie a-t-elle été couverte de honte ? Avez-vous vraiment vécu en vue du monde éternel, embrassant l'Evangile avec reconnaissance, nous les pécheurs, et le parant comme des saints.

Je ne demande pas ce que « vous avez dit » avec vos lèvres, mais ce que « vous avez dit » dans votre vie. Ce n'est pas par vos professions, mais par votre pratique, que Dieu vous jugera ; et c'est donc d'après cette norme que vous devez vous juger — — —]

2. Quelle est la conduite que vous avez l'intention de poursuivre ci-après ?

[Le monde, je le reconnais, donne sa voix en opposition directe à la déclaration précédente. Il représente la religion comme une folie, et la poursuite des plaisirs charnels comme de la sagesse. Mais son « appel bien mal et mal bien » ne changera pas leurs natures respectives : ni, si le monde entier s'unissait pour mettre les ténèbres pour la lumière, ou la lumière pour les ténèbres, l'un ou l'autre perdra ses propres qualités et assumera ces qualités. de l'autre.

Le « doux » sera doux et « amer » amer, que les hommes le croient ou non [Note : Ésaïe 5:20 .]. Irez-vous alors à l'encontre des convictions de votre propre esprit, en complément d'un monde impie ? Ou allez-vous, de peur de les offenser, sacrifier les intérêts de vos âmes immortelles ? Je vous invite à rechercher « la sagesse, qui est plus à choisir que l'or fin [Note : Proverbes 16:16 .

]. " Que ta vie entière déclare sa valeur et soit un témoignage permanent contre la folie des impies. Ainsi aurez-vous dans ce monde une douce expérience de mon texte, et en profiterez-vous d'une ample confirmation dans le monde d'en haut.]