Ecclésiaste 5

DISCOURS : 832
DEVOIR D'ACCOMPLIR NOS VOEUX

Ecclésiaste 5:4 , Quand tu fais un vœu à Dieu, ne tarde pas à le payer; car il n'aime pas les sots; paye ce que tu as ramé. Mieux vaut ne pas jurer que de jurer et de ne pas payer .

L'offrande des vœux était extrêmement courante sous la dispensation mosaïque ; et de nombreuses lois furent instituées à leur égard. Par eux, les personnes se sont liées à l'accomplissement de certaines choses qui n'étaient pas spécifiquement désignées par Dieu. Certains étaient conditionnels et dépendaient d'une miséricorde qui devait être préalablement accordée par Dieu [Note : Genèse 28:20 .

1 Samuel 1:11 .]: et d'autres étaient absolus, et devaient être exécutés par les personnes à tous les événements. Concernant les vœux faits par des personnes qui étaient sous le gouvernement d'autrui, des dispositions particulières ont été prises, dans quelles circonstances et dans quelle mesure, ils devraient être obligatoires [Note : Nombres 30:3 .

]. Dans les cas où les vœux eux-mêmes n'étaient pas licites, la personne a péché, qu'elle les ait accomplis ou non [Note : v. 6.] ; et dans certains cas au moins, leur violation était moins criminelle que l'observance [Note : Matthieu 14:6 ; Actes 23:12 .] : mais là où elles n'étaient en elles-mêmes contraires à aucun commandement de Dieu, là elles devaient s'accomplir ponctuellement, et sans délai.

Nous proposons, à la présente occasion, d'examiner,

I. Les vœux que vous avez prononcés [Remarque : Ceci est destiné à une adresse après la confirmation : mais peut être facilement changé en une adresse préparatoire.]—

Celles-ci sont sans aucun doute très complètes -
[Les choses promises pour nous dans notre baptême, sont contenues sous les rubriques suivantes : premièrement, que nous devrions « renoncer au diable et à toutes ses œuvres, les pompes et les vanités de ce monde méchant, et tous les pécheurs convoitises de la chair : ensuite, que nous croyions à tous les articles de la foi chrétienne ; et enfin, que nous gardions la sainte volonté et les commandements de Dieu, et marchions de la même manière tous les jours de notre vie.

” Dans notre confirmation, nous prenons ces vœux sur nous-mêmes. Considérons-les distinctement — — — Tournons-les souvent dans nos esprits, et implorons puissamment Dieu pour que la grâce nous assiste dans leur accomplissement : car « qui est suffisant pour ces choses [Note : Il serait facile de diviser ce sujet en trois ou quatre je clôture le premier à cet endroit ; transformer la partie restante de cette tête en une seconde; former la deuxième tête dans un troisième sermon; et l'adresse de conclusion dans un quatrième.] ? »— — —]

Mais les devoirs auxquels ils nous lient sont hautement raisonnables -
[Nous considérons universellement les enfants comme tenus d'obéir à leurs parents, et les serviteurs leurs maîtres ; Support? « En lui nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être : » ou quel maître a droit à une telle obéissance sans réserve à sa volonté, comme Dieu, à qui obéissent tous les anges du ciel ? Dieu lui-même fonde son droit à notre allégeance sur ces principes mêmes ; « Un fils honore son père, et un serviteur son maître : si donc je suis un père, où est mon honneur ? et si je suis un Maître, où est ma peur ? dit le Seigneur des Armées [Note : Malachie 1:6 .

]. " Et en effet la dévotion la plus illimitée de toutes nos facultés à son service est expressément appelée par lui, non seulement un service acceptable, mais un service raisonnable [Note : Romains 12:1 .]

Ces devoirs nous engagent indépendamment des vœux que nous pouvons faire à leur
égard. Le potier a sans aucun doute droit à l'usage des vases que ses propres mains ont formés. Même si nos services étaient jamais si pénibles, nous n'aurions pas le droit de nous plaindre : « La chose formée ne pourrait, en aucun cas, prétendre dire à celui qui l'a formée, Pourquoi m'as-tu fait ainsi [Note : Romains 9:20 .

] ? » Mais, comme nous l'avons déjà observé, tout ce que nous avons pris sur nous est un service vraiment raisonnable : et donc ce serait le comble de l'impiété d'hésiter un instant à s'abandonner sans réserve à Dieu.

Mais Dieu nous a aussi rachetés, et cela aussi par le sang de son Fils unique et bien-aimé ; « Nous ne sommes pas les nôtres ; nous sommes achetés avec un prix ; et c'est pourquoi nous sommes tenus, à partir de cette considération, de glorifier aussi Dieu avec nos corps et nos esprits, qui sont à lui. Ce n'est pas un choix pour nous que nous lui rendions ce qu'il a si chèrement acheté : nous ne pouvons pas l'aliéner, nous ne pouvons pas le retenir ; que nous fassions ou non un vœu à son égard, nous sommes également tenus d'employer toutes nos facultés pour Dieu : et la seule raison pour laquelle nous souhaitons que vous preniez ces vœux sur vous est de ne pas augmenter vos obligations de le servir, créer des obligations qui n'existaient pas auparavant, mais pour impressionner vos propres esprits avec le sens de ces devoirs qui sont indissolublement liés à chaque enfant de l'homme.

]
Mais se lier à ces choses par des vœux solennels est un devoir vraiment et proprement évangélique —
[Certains imagineraient que c'est un acte juridique : et si nous devions nous y engager en vue d'établir notre propre justice, ou avec une idée d'accomplir nos devoirs dans notre propre force, il serait alors en effet être légal: mais si, en fonction humble de l'aide divine, nous nous consacrons à Dieu, il n'y a aucun autre acte que celui que Dieu lui - même a précisé que caractérisante. son peuple sous la dispensation évangélique [Note : Ésaïe 19:21 .

]. La manière même dont cet acte doit être accompli est également précisée ; et il est particulièrement prédit que tous ceux qui sont dûment influencés par les principes de l'Evangile s'animeront les uns les autres pour l'accomplir [Note : Jérémie 50:4 .]

Tels sont donc les vœux que nous avons faits : ils sont complets en effet, mais hautement raisonnables, et ne se rapportant qu'aux choses qui sont en elles-mêmes nécessaires ; et dont la fabrication est autant un devoir sous la dispensation évangélique qu'elle l'a toujours été sous la loi.
Nous procédons maintenant à la remarque,

II.

L'importance de les exécuter—

Mais comment cela doit-il être peint en des termes adéquats ? En elle est liée,

1. Notre confort dans la vie—

[Beaucoup s'imaginent bêtement qu'une vie consacrée à Dieu doit être une scène continue de mélancolie. Mais l'inverse n'est-il pas déclaré dans l'Écriture ? « L'œuvre de la justice est la paix », dit le prophète ; et « l'effet de la justice est la tranquillité et l'assurance pour toujours ». Oui, « La piété a la promesse de la vie qui est maintenant, ainsi que de celle qui est à venir : et nous nous hasarderons à en appeler aux consciences de tous, même si les plus grands méprisants de la religion ne pensent sont plus heureux qu'eux ? Dans la nature même des choses, il faut que ceux qui sont délivrés de la tyrannie de leurs convoitises soient plus heureux que ceux qui sont encore les esclaves du péché et de Satan : leur esprit doit être plus tranquille et leur conscience plus sereine.

Mais si nous tenons compte du fait que Dieu « se manifestera à ses fidèles serviteurs comme il ne le fait pas au monde », et « répandra son amour dans leurs cœurs », et « les remplira d'une paix qui dépasse l'entendement, et joie qui est indicible », nous ne pouvons avoir aucun doute, mais les voies de la religion sont des voies de plaisir », et que « en gardant les commandements de Dieu, il y a une grande récompense.

» Pour preuve de cela, il suffit de voir avec quel délice David contemplait le paiement de ses vœux à Dieu [Note : Psaume 22:25 ; Psaume 66:13 .] : et plus nous lui ressemblons dans l'ardeur de sa piété, plus nous lui ressemblerons aussi dans la sublimité de ses joies.]

2. Notre espérance dans la mort—

[Quelles doivent être les perspectives d'un homme impie à l'heure de sa mort ? Quand il se rappelle tous ses devoirs négligés, tous ses vœux rompus et ses intérêts éternels sacrifiés aux choses du temps et des sens, que doit-il penser de l'état vers lequel il se hâte ? Il peut essayer de se consoler avec ses propres vaines illusions ; mais il ressentira une conscience secrète qu'il construit sur le sable. C'est pourquoi ceux qui ne veulent pas se livrer à Dieu sont si réticents à entendre parler de la mort et du jugement : ils savent que, si les Écritures sont vraies, et que Dieu soit un Dieu tel qu'il y est représenté, ils n'ont rien attendre que la colère et l'indignation ardente.

Seuls les pieux peuvent se sentir calmes et heureux à l'approche de la mort : eux, lorsque le moment de leur départ est proche, peuvent attendre avec joie « cette couronne de gloire que le Seigneur, le juste juge, doit donne leur." « Marquez l'homme parfait, et voyez l'homme droit ; car la fin de cet homme est la paix. »]

3. Notre bien-être dans l'éternité—

[« Dieu mettra sûrement une différence entre ceux qui l'ont servi ici et ceux qui ne l'ont pas servi. » Écoutez ce que Salomon nous dit dans le texte : « Quand tu fais un vœu à Dieu, ne tarde pas à le payer : car Dieu n'a pas de plaisir dans les insensés . Dieu ne peut prendre plaisir à ceux qui ne se sont jamais réjouis de lui. Comment est-il possible qu'il reçoive dans son sein ceux qui ont passé toute leur vie en rébellion contre lui ? Il montre son horreur pour eux par le nom même par lequel il les désigne dans les mots que nous avons devant nous : il les appelle « fous », et les laissera récolter les fruits amers de leur folie.

Nous pouvons voir à quel point Dieu était indigné contre Sédécias pour avoir violé une alliance par laquelle il s'était engagé à tenir le royaume de Juda comme tributaire du roi de Babylone [Note : Ézéchiel 17:11 . Citez tout ceci.]. Quelle indignation doit-il donc ressentir contre ceux qui ont violé tous leurs engagements avec lui ! Si la négligence des vœux faits par contrainte à un ennemi oppresseur est si criminelle, que doit être la négligence des vœux faits volontairement au Dieu Très-Haut ! Mais nous n'avons pas besoin de collecter cela dans une manière d'inférence ; car Dieu lui-même nous a expressément dit que nous devons lui payer nos vœux ; qu'il faut le faire sans délai ; que si nous différons de les payer, cela nous sera imputé comme un péché le plus odieux ; et celail en aura sûrement besoin de nos mains [Note : Deutéronome 23:21 .

]. Et dans le texte lui-même, il nous dit que, si criminel que cela puisse être de ressentir une telle aliénation du cœur de Dieu au point de ne lui jurer aucun vœu, « il valait mieux pour nous de ne jamais jurer du tout que de jurer et de ne pas payer. ”]

Adresse—
1.

Les jeunes qui viennent d'être confirmés—

[Rappelez-vous, je vous en supplie, que « les vœux de Dieu sont sur vous ». Et maintenant, écoutez ce que Dieu Tout-Puissant vous dit : « Si un homme fait un vœu au Seigneur, ou fait le serment de lier son âme par un lien, il ne manquera pas à sa parole : il fera selon tout ce qui procède de sa bouche [Note : Nombres 30:2 .].” Maintenant, toi, mon Bien-Aimé, tu as « lié tes âmes par un lien » ; vous avez « juré au Seigneur et vous ne pouvez pas revenir en arrière » ; rappelez-vous alors que vous « ne devez pas rompre vos mots ; » tu devras , tu « feras selon tout ce qui est sorti de ta bouche.

” O gardez à l'esprit les vœux particuliers que vous avez faits [Note : Voir le Catéchisme.], et appliquez-vous avec diligence à les accomplir. Voyez à quel point David était déterminé, dans vos circonstances [Note : Psaume 119:106 .] ; et fais de lui le modèle de ta conduite. Et commencez maintenant sans tarder à vous préparer à assister au Dîner du Seigneur.

Votre Confirmation n'est qu'un pas vers quelque chose d'au - delà , même vers une consécration de vous-mêmes à Dieu à la table du Seigneur. Je ne veux pas dire que vous devez vous hâter de faire ce pas de plus ; parce que vous devez sans doute être bien instruit de la nature de cette ordonnance avant d'y prendre part ; et d'être pleinement déterminés par la grâce à vivre, non pour vous-mêmes, mais pour Celui qui est mort pour vous.

Mais que vous deviez garder cela à l'esprit et renouveler avec toute la rapidité qui vous convient à la table du Seigneur les vœux que vous avez maintenant faits, le saint Psalmiste vous l'informe [Note : Psaume 116:12 ; Psaume 116:16 . Notez en particulier la ver. 16.] : et ses résolutions sur le sujet que je recommande vivement à votre adoption.]

2. La partie la plus âgée de ce public—

[Pour vous, les plus jeunes chercheront des instructions et des encouragements dans les voies de Dieu. Mais beaucoup de ceux qui souhaitent que leurs enfants soient confirmés, s'opposeraient en fait à eux s'ils devaient commencer à exécuter leurs vœux. Si un jeune commençait à renoncer au monde, à mortifier la chair et à vivre par la foi du Fils de Dieu, la plupart des personnes seraient plutôt alarmées que réconfortées et exerceraient leur influence pour détourner ses pensées de telles voies. .

Mais méfiez-vous de la façon dont l'un d'entre vous met une pierre d'achoppement sur le chemin de ses enfants, que ce soit par son influence ou son exemple. Prenez garde qu'après les avoir poussés à faire vœu au Seigneur, vous les tentez d'oublier et de violer leurs vœux. Profitez plutôt de la confirmation de vos enfants pour revenir sur votre propre conduite et voir comment vous avez tenu vos propres vœux. N'imaginez pas qu'un laps d'années puisse faire une différence dans vos obligations de servir le Seigneur, ou que, parce que vous avez oublié vos vœux, Dieu les a aussi oubliés : ils sont tous écrits dans le livre de son souvenir ; et chaque mot que nous avons adressé aux jeunes gens à ce sujet vous est applicable ; oui, cela s'applique à vous avec une double force, parce que votre âge plus avancé vous qualifie tellement mieux pour voir et suivre le chemin du devoir.

Je vous demande donc de veiller sur vos enfants, et de favoriser, par tous les moyens possibles, leurs progrès dans la vie divine. Encouragez-les à lire les Écritures avec diligence, à se consacrer beaucoup à la méditation et à la prière, et à commencer sérieusement cette course, qui doit être courue par tous ceux qui veulent obtenir le prix.]