Ecclésiaste 7:10

DISCOURS : 834
CONTENU RECOMMANDÉ

Ecclésiaste 7:10 . Ne dis pas : Pourquoi les jours précédents étaient-ils meilleurs que ceux-ci ? car tu ne cherches pas sagement à ce sujet .

Dans les écrits de Salomon, nous trouvons de nombreuses maximes qui, si elles étaient prononcées par un homme sans inspiration, seraient controversées ; mais auquel, comme suggéré par l'inspiration de Dieu, nous nous soumettons sans nier. Ce qui est livré dans le passage devant nous n'emporte pas, à première vue, sa propre évidence avec lui : mais plus il sera étudié, plus il apparaîtra comme un dicton de saine sagesse, et digne d'une acceptation universelle. Afin que nous puissions en tirer le plein bénéfice qu'il est censé donner, considérons,

I. Quelle est l'enquête qui est ici découragée?

Ce n'est pas toute comparaison des circonstances existantes avec le passé qui est ici réprouvée —

[Dans de nombreuses situations ! nous pouvons, avec la plus grande convenance, instituer une enquête sur les raisons de tout changement qui peut avoir eu lieu. Un homme, par rapport à ses propres préoccupations temporelles , serait très imprudent s'il négligeait de le faire. Supposons, par exemple, que son entreprise, qui était autrefois dans un état très prospère, ait échoué, pouvons-nous le condamner pour s'être renseigné sur l'occasion de cet échec ? Ne devrions-nous pas le croire digne d'un blâme sévère.

s'il ne travaillait pas à découvrir la cause de ce changement dans sa situation : afin, si possible, d'appliquer un remède avant qu'il ne soit trop tard — — — Et toute enquête n'est pas non plus exclue en ce qui concerne les préoccupations de la nation . S'il y a eu un déclin évident et visible de la prospérité nationale, tous ceux qui en sont affectés ont le droit, avec modestie, de rechercher d'où vient ce déclin : et d'exprimer à ceux qui détiennent l'autorité leurs sentiments à son égard ; et de souligner ce qu'ils conçoivent comme le moyen le plus judicieux et efficace de remédier aux maux existants - - - En ce qui concerne les préoccupations de l'âme , de négliger ces questions serait la hauteur de la folie et de la méchanceté.

Supposons qu'une personne ait autrefois marché avec Dieu et expérimenté une grande partie de sa présence dans son âme, et qu'elle soit maintenant dépourvue de toute vie et confort spirituels : ne devrait-il pas demander. « Pourquoi les jours anciens étaient-ils meilleurs que ceux-ci ? » Oui : examiner cette affaire est son devoir impérieux. dit l'Apôtre. « Qu'un homme s'examine lui-même : » et le Seigneur Jésus conseille l'Église d'Éphèse. « quand ils eurent quitté leur premier amour, pour se souvenir d'où ils étaient tombés, et pour se repentir, et faire leurs premières œuvres [Note : Apocalypse 2:5 .] » De sorte qu'il est clair que l'interdiction concernant de telles enquêtes n'est pas universelle, mais doit être limitée aux occasions que Salomon avait plus spécialement en vue.]

Les comparaisons qui sont ici découragées sont celles qui ne sont que de simples effusions de mécontentement
. « Quelle est la raison pour laquelle les jours précédents étaient meilleurs que ceux-ci ? » Ils ne font aucun effort pour s'assurer de la justesse de leurs sentiments : mais, tenant pour acquis qu'ils ont raison, ils demandent la raison d'un phénomène si étrange.

Or, c'est un fait curieux que c'est l'habitude des hommes mécontents de tout âge. Ceux qui sont maintenant avancés dans la vie peuvent se rappeler que, dans leurs premiers jours, la même clameur était faite par des hommes mécontents qu'à cette heure : et, si nous remontons à chaque génération précédente, nous trouverons les mêmes plaintes concernant la détérioration des temps : mais nous n'arriverons jamais à ce temps, où le peuple s'avouera être dans cet état exalté où notre imagination le place.

Certes, s'il y a jamais eu un temps et un lieu qui pouvaient être spécifiés comme cette heureuse ζra où il n'y avait pas lieu de se plaindre, c'était l'état des Juifs au temps de Salomon : car, en ce qui concerne la paix et la prospérité, il jamais une nation n'a été comparée aux Juifs à cette époque. Et pourtant, voici, il était à ce moment - là, et dans ces circonstances , que la répréhension a été donné: « Ne dis pas que tu ?, Quelle est la cause que les temps anciens étaient meilleurs que ceux » De là, alors, nous voyons quelle est la recherche que Salomon décourage : c'est celle qui n'a pas de juste fondement, et qui est la progéniture de la rate et du mécontentement.]

Ces distinctions étant dûment signalées, nous sommes prêts à voir,

II.

Pourquoi le faire est imprudent—

J'attribuerai deux raisons : c'est imprudent, parce que,

1. Il est erroné dans son origine—

[Il n'est pas vrai que les temps anciens, à grande échelle et étendus, aient été meilleurs que ceux-ci. Des améliorations peuvent avoir été apportées à certains égards, et les choses peuvent s'être détériorées à d'autres ; ou des personnes et des lieux particuliers peuvent être dans des circonstances moins favorables aujourd'hui qu'autrefois : mais les temps ont été très semblables à toutes les époques. Il y a dans chaque situation un mélange de bien et de mal. Pour tout homme, c'est une scène en damier.

Il n'y a pas de peuple chargé de biens non qualifiés ni d'opprimé avec un mal absolu. Mais les hommes ne connaissent les temps anciens que par rapport, et par rapport très partiel aussi : tandis que les circonstances existantes, ils les connaissent par expérience réelle : et ils sont plus attentifs à un mal qu'à cent bénédictions.

Par rapport à notre époque et à notre pays, c'est tout le contraire de ce qui est supposé ici qui est vrai. Jamais la nation ne s'est tenue plus haut parmi les nations qu'à ce jour [Note : En 1822.]. Jamais la liberté civile ne fut plus sacrée, ni mieux réglée pour le bien de la communauté. Jamais la religion ne s'est autant épanouie. Jamais il n'y eut une telle combinaison de tous les rangs et ordres d'hommes pour répandre la religion et le bonheur sur la surface de la terre.

Jamais les besoins et les besoins de la nature humaine n'ont été pourvus sous une telle variété de formes. Il n'est pas un problème auquel l'humanité soit exposée, mais des sociétés se forment pour prévenir ou atténuer sa pression. Jamais les bienfaits de l'éducation n'ont été aussi largement diffusés. En un mot, tel est l'accroissement de tout ce qui est bon parmi nous, et tel est l'effort que l'on fait pour l'étendre sur la face de toute la terre, qu'au lieu de regarder les temps anciens comme meilleurs que les nôtres, nous pouvons plutôt saluer l'approche de la période millénaire, quand le Messie lui-même régnera, et répandra la paix et le bonheur sur la face de toute la terre.]

2. Il est pernicieux dans sa tendance—

[Quelle est la tendance de cette enquête, sinon à cacher à nos yeux les bénédictions dont nous jouissons , à magnifier dans nos esprits les maux que nous endurons , et à nous rendre insatisfaits même de Dieu lui-même ? Il est notoire que ceux qui se plaignent le plus de l'excellence relative des temps anciens passent sous silence toutes nos miséricordes actuelles comme indignes d'attention. Rien n'a d'attrait pour eux, si ce n'est un mal réel ou supposé.

Et leur but est de diffuser le même sentiment malin dans toute la communauté. Et, bien que dans leur propre dessein immédiat, ils n'aient pas l'intention de se plaindre de Dieu lui-même, ils le font en réalité : car c'est sa providence qu'ils accusent, et ses dispenses qu'ils incriminent [Note : Exode 16:7 ; Nombres 14:27 .

]. « Il n'y a pas de mal dans la ville, pas plus que le bien, mais Dieu en est l'auteur [Note : Amos 3:6 .] : » et il était bien plus probable que cela soit rectifié par une humiliation personnelle devant lui, que par et des clameurs factieuses contre ses instruments. Au milieu de telles plaintes, il n'y a pas un mot pour évoquer la gratitude envers Dieu, ni même la soumission à sa sainte volonté.

Il n'y a aucun souvenir de nos mauvais déserts, aucune admiration des tendres miséricordes de Dieu, aucun encouragement à la louange et à l'action de grâce. Rien que des murmures n'est prononcé, rien que le mécontentement ne se diffuse. Que les hommes considèrent donc leur propre bonheur ou le bonheur de la communauté, ils feront bien de s'abstenir de cette enquête odieuse ; ou, si à tout moment ils se sentent disposés à le faire. pour s'assurer, en premier lieu, que les motifs de leur enquête sont justes.]

Un conseil clôturera le présent sujet :
1.

Au lieu de nous plaindre du temps, essayons tous de le rendre meilleur...

[Beaucoup est en notre pouvoir, pour l'amélioration des pires moments. Il faut s'attendre, dans ce monde détrempé, à ce que des troubles d'une sorte ou d'une autre surgissent ; ils ne peuvent pas être totalement éloignés des individus, des familles ou des nations. Mais. si tous les rangs de la communauté s'unissaient, comme ils pourraient bien le faire, pour s'alléger les uns les autres et contribuer, selon leurs capacités respectives, au bonheur de la communauté, nous aurions peu d'occasions de nous plaindre des temps présents. , et aucune pour instituer des comparaisons odieuses avec les temps anciens.]

2. Cherchons ce qui rendra heureux tous les temps et toutes les saisons—

[La religion est un remède et un antidote à tout mal, qu'il soit de nature publique ou privée. Parmi ceux qui étaient doués de piété à l'âge apostolique, vous n'en trouvez aucun qui était «murmeur et râleur». Leur habitude d'esprit est mieux exprimée par ces paroles de l'Apôtre : « J'ai appris, dans quelque état que je sois, à m'en contenter. Je sais être abaissé, et je sais abonder : partout et en toutes choses, je suis instruit, à la fois d'être rassasié et d'avoir faim, à la fois d'abonder et de souffrir le besoin [Note : Philippiens 4:11 .

]. " Ayant goûté à l'amour rédempteur, ils sont devenus relativement indifférents à tout le reste. Tout ce qu'ils possèdent, ils comptent sur une miséricorde imméritée : tout ce qu'ils veulent, ils le considèrent comme à peine digne d'une pensée. Ils savent que « toutes choses finiront par concourir à leur bien ». « Ils sont cachés, dans le secret de la présence de leur Sauveur, des querelles des langues : et tandis que les esprits des autres sont agités de passions violentes et malignes, les leurs sont « maintenus dans une paix parfaite.

” Ceci, alors, je vous recommanderais sincèrement : Que votre première préoccupation soit au sujet de vos propres âmes. Cherchez la réconciliation avec votre Dieu offensé ; et s'efforcer de marcher à la lumière de son visage. Alors, quoi que les autres puissent faire, vous pouvez vous attendre à des temps meilleurs, où tous les troubles auront disparu, et votre bonheur sera sans mélange dans le sein de votre Dieu.]