Ecclésiaste 9:14-16

DISCOURS : 842
SAGESSE APPROUVÉE NOTIONNELLEMENT, MAIS PRATIQUEMENT IGNORÉE

Ecclésiaste 9:14 . Il y avait une petite ville, et peu d'hommes à l'intérieur; et un grand roi vint contre elle, et l'assiégea, et construisit de grands remparts contre elle. Or il s'y trouva un pauvre sage ; et par sa sagesse, il délivra la ville ; pourtant personne ne se souvint de ce pauvre homme. Alors j'ai dit, la sagesse vaut mieux que la force : néanmoins la sagesse du pauvre est méprisée, et ses paroles ne sont pas entendues .

Si le récit qui nous est donné ici était un événement réel, ou seulement une représentation parabolique, nous n'entreprendrons pas de déterminer : mais certainement l'événement décrit peut facilement être supposé avoir eu lieu, et être venu à la connaissance de Salomon. En fait, un événement précisément similaire s'était produit dans la mémoire de Salomon ; la seule différence étant que la ville a été sauvée par « une femme sage », au lieu d'« un homme sage pauvre.

” Après que la rébellion d'Absalom eut été réprimée, un homme de Bélial, dont le nom était Saba, provoqua la défection de toutes les tribus d'Israël. David envoya donc une armée pour poursuivre Saba et assiéger toute ville où il aurait dû se réfugier. Joab constatant que Saba était enfermée dans une ville appelée Abel, alla et «battit la muraille de la ville, pour la renverser». Alors « une femme sage » appela Joab, et lui fit des remontrances au sujet de l'assaut qu'il faisait ; et s'engagea, s'il suspendait son assaut, à sacrifier l'objet de son indignation et à jeter sa tête sur le mur.

Elle « alla alors vers tout le peuple, dans sa sagesse », et le persuada d'exécuter son projet ; et ainsi effectua par sa sagesse la délivrance de la ville, et la préservation de tous ses habitants [Note : 2 Samuel 20:1 ; 2 Samuel 20:6 ; 2 Samuel 20:15 .

]. La ressemblance infime qu'il y a entre cette histoire et l'événement mentionné dans le texte rend hautement probable que le passage dont nous sommes saisis est une parabole fondée sur le fait même qui est rapporté ici.

Mais, qu'il s'agisse d'un fait ou d'une parabole, de quel point de vue est-il mentionné ? Certains pensent qu'il est destiné à représenter l'œuvre de rédemption par notre Seigneur Jésus-Christ, et la triste négligence avec laquelle il est traité, malgré les avantages qu'il a conférés. Selon ces personnes, l'interprétation est la suivante. La petite ville, avec une petite garnison, est l'Église, qui, avoué, n'est constituée que « d'un petit troupeau.

« Le grand roi qui vient contre elle, et l'assiège, c'est Satan, avec toutes ses armées, même toutes les principautés et puissances de l'enfer. Le pauvre sage est le Seigneur Jésus-Christ, qui, par les conseils de la Sagesse éternelle, a tracé un chemin pour la délivrance de son peuple ; pourtant, après la délivrance qu'il a opérée pour eux, est par la généralité le plus gravement négligé.
Maintenant, bien qu'il y ait des parties de ceci qui ne s'accordent pas exactement avec une telle interprétation, pourtant nous n'aurions pas tout à fait désapprouvé l'interprétation, à condition que Salomon lui-même ne nous ait donné aucune piste pour découvrir sa véritable signification : car il n'est pas nécessaire que une parabole doit être applicable dans toutes ses parties : il suffit qu'elle soit, dans sa portée principale, propre à illustrer le point qu'elle est destinée à occulter.

Mais il nous est interdit d'attacher à ce passage le sens que nous avons maintenant suggéré, parce que la propre réflexion de Salomon sur l'événement supposé détermine au-delà de toute controverse sa portée précise. Salomon avait l'intention de louer la sagesse, comme il le fait fréquemment dans d'autres parties de ce livre : à un endroit, il exalte la sagesse au-dessus de la folie [Note : Ecclésiaste 2:13 .

] ; dans un autre, au-dessus de la richesse [Note : Ecclésiaste 7:12 .]; dans un autre, au-dessus des soldats [Note : Ecclésiaste 7:19 .], et des armes de guerre [Note : v. 18.]. Ainsi, dans notre texte, il l'exalte au-dessus de la force ; « Alors, dis-je, la sagesse vaut mieux que la force. » Le sujet de notre considération est donc double ;

I. L'excellence de la sagesse—

La sagesse est une compréhension pratique, ou une connaissance réglée par un jugement sain. Or celle-ci est largement supérieure à la force physique, à tous points de vue :

1. En ce qui concerne les préoccupations temporelles—

[L'exemple particulier ici invoqué, la délivrance d'une cité par des procédés extraordinaires, nous conduira à remarquer les opérations de la sagesse dans les différents départements de la vie civilisée.

Dans la guerre et la politique, elle prévaut bien au-delà de la simple force corporelle, aussi grande soit-elle. C'est grâce à une habileté supérieure aux armes que nous, qui sommes si peu nombreux, avons pu conquérir une immense étendue de territoire, et par une très petite armée tenir en esclavage quatre-vingts millions de personnes, qui n'ont à peine un sentiment, ou un sentiment, en commun avec nous-mêmes. Et c'est grâce à la sagesse de notre Constitution et de nos gouverneurs que nous, sous Dieu, avons surmonté la tempête qui a submergé le reste de l'Europe, et avons pu sauver de leur esclavage les nations prostrées tout autour de nous. S'il y avait eu moins de sagesse à notre tête, nous, et toutes les nations d'Europe, serions probablement en ce moment plongés dans le plus bas état de dégradation et de misère.

Dans les arts et les manufactures, l'excellence de la sagesse apparaît aussi de façon très éminemment. Voir les machines qui sont utilisées dans chaque branche du commerce ! Quelques enfants sont capables d'effectuer en un mois ce que des milliers d'adultes ne pourraient pas accomplir en un an par un simple travail manuel.

L'excellence de la sagesse n'est pas non plus moins visible dans la science et la philosophie . Qui peut calculer les bénéfices qui ont découlé de l'étude de l'astronomie et de l'invention de la boussole ? Comme toute force humaine est légère lorsqu'elle est mise en balance avec ces produits de la recherche intellectuelle !

En vérité, c'est la sagesse qui nous élève le plus au-dessus des bêtes ; et trace une ligne de distinction aussi large entre l'homme et l'homme que la lumière et les ténèbres le font dans le monde matériel.]

2. En ce qui concerne les affaires spirituelles—

[Ici, la sagesse est tout. Voyez ce que de simples efforts humains peuvent produire sur les terres païennes : à quelles pénitences, à quels pèlerinages, à quelles souffrances de différentes sortes les hommes auront-ils recours pour obtenir la paix dans leurs propres âmes ! pourtant ils ne peuvent jamais l'obtenir. Ils peuvent se fatiguer jusqu'à la mort, mais ils ne peuvent jamais s'assurer un quelconque avantage spirituel.
Mais qu'un homme assiste aux conseils de sagesse qui lui sont donnés par notre bienheureux Seigneur, et tout ce qu'il peut désirer est atteint à la fois.

La paix coulera dans son âme, dès que sa conscience sera aspergée du sang du Christ. Ses pouvoirs sont revigorés avec une force surnaturelle, au moment où il appréhende par la foi le Seigneur Jésus : d'être si faible qu'il ne peut rien faire , il devient instantanément si fort qu'il est « capable de tout faire [Note : Jean 15:2 .

Philippiens 4:13 .].” Un nouvel ensemble d'énergies est développé, et tel que Satan n'est pas capable de résister. Cet ennemi, qui avec une assurance assurée du succès assiégeait l'âme, est contraint, comme Sennachérib, de fuir avec précipitation et disgrâce [Note : Jaques 4:7 .]. En un mot, le simple dispositif d'une « vie de foi sur le Fils de Dieu » effectue tout, libérant l'âme de tout son esclavage, et la rendant victorieuse sur tous ses ennemis.]

Mais d'observation quotidienne, nous sommes contraints de nous lamenter,

II.

Le mépris le montra, malgré sa valeur reconnue.

Par combien peu ses préceptes sont-ils respectés comme ils devraient l'être ! Hélas! ils sont négligés et méprisés par la grande masse de l'humanité.

2. Par les gais et les irréfléchis—

[Ils n'écoutent pas les conseils de la Sagesse. Ils la féliciteront en termes généraux ; mais aura le moins possible à voir avec ses instructions. Que le parent travaille tellement à inculquer la sagesse dans l'esprit de ses enfants, il trouvera, à son grand chagrin, que les enchantements de la folie déjouent tous ses efforts. Il ne devrait pas sembler difficile de les persuader de réfléchir avant d'agir et de régler leur conduite par des principes sains : mais bien qu'il donne «ligne sur ligne, et précepte sur précepte», il aura des raisons de se bénir, si, après tous ses efforts, sa famille n'aigrit pas ses jours par leurs fautes et leurs folies.

La parole de Dieu peut aussi être reconnue par eux comme bonne, mais aucun précepte n'y laisse un ascendant sur leur esprit. Sabbat après sabbat sont des instructions divines versées dans leurs oreilles ; mais personne n'est laissé descendre dans le cœur. En fait, ils sont méprisés ; et s'ils sont imposés à l'esprit comme principes d'action, ils sont rejetés avec mépris et mépris.]

2. Par le formel et le bien-pensant—

[Les commandements les plus sublimes de la Sagesse sont considérés par ceux-ci comme les rêveries d'une imagination passionnée. Toute la vie de foi est une folie aux yeux d'un pharisien pharisien. Il n'y voit aucune adéquation à la fin proposée. Il pense que l'assistance aux ordonnances et l'accomplissement de certains devoirs moraux sont tout à fait suffisants : pourquoi devrait-il pleurer et pleurer ? Qu'y a-t-il dans la foi qui peut profiter à son âme ? Pourquoi ses œuvres ne peuvent-elles pas être acceptées par Dieu ? C'est en vain qu'on lui dit que l'Évangile est « la sagesse de Dieu dans un mystère » ; et que les anges mêmes du ciel sont rendus plus sages par la révélation de celui-ci à l'Église [Note : Éphésiens 3:10 .

]. C'est en vain qu'on lui dit ce que le Seigneur Jésus-Christ, ce « Merveilleux Conseiller », a fait pour la rédemption d'un monde en ruine, et fera pour tous ceux qui croient en lui. Aucun sens d'obligation ne demeure dans son esprit ; aucune expression de gratitude ne sort de ses lèvres : le Bienfaiteur est oublié, et le bienfait méprisé : et il choisit plutôt de chercher ses ressources en lui-même, que de dépendre pour elles de la bonté d'un autre.]

3. Le professeur rétrograde—

[L'homme qui a une fois « professé la piété », a rendu son témoignage de l'excellence de la sagesse. Mais lorsqu'il renonce à la voie de la piété, il révoque son témoignage et devient un avocat ouvert de la folie : il proclame à tous que les voies de la sagesse sont incapables de lui procurer un réconfort solide ; ou, en tout cas, qu'il y a plus de bonheur à trouver dans les vanités du temps et des sens, que dans le service du Dieu vivant.

Oui, rétrograde, tu « exaltes la folie et loues les méchants [Note : Proverbes 28:4 .] : » mépris, tu dois bien plus te condamner toi-même qui, par tes déclinaisons, « a crucifié de nouveau le Fils de Dieu et l’a fait honteux ».]

Permettez-moi maintenant d'améliorer le sujet, en recommandant à votre adoption,
1.

Une vie de considération et de prévenance—

[L'homme qui a commencé à penser et à considérer, a déjà fait plus de la moitié du chemin vers le ciel. C'est l'inconsidération qui ruine le monde entier. Est-ce que les hommes s'enquerraient de jour en jour : Qu'ai-je fait ? A-t-il été conforme aux préceptes de la saine sagesse ? Me suis-je proposé les meilleures fins, et les ai-je poursuivies par les moyens les plus convenables ? combien de mal éviteraient-ils, et combien de misère échapperaient-ils ! O que je puisse vous persuader d'entrer dans une telle voie ! Admirable est ce conseil de Salomon : « Prépare ton travail au dehors, et rends-le convenable pour toi dans le champ ; et ensuite bâtis ta maison [Note : Proverbes 24:27 .

]. " C'est ce que fera tout constructeur prudent, bien qu'il ne construise qu'une habitation temporaire pour le corps : et combien plus devrions- nous le faire, qui construisons pour l'âme immortelle ! Adoptez donc ce plan : pensez à ce que vous avez à faire pour Dieu : pensez par quels moyens vous pouvez le mieux faire avancer l'intérêt de vos âmes ; et racheter, pour ainsi dire, chaque heure en préparation pour l'éternité. « Marchez, non comme des fous, mais comme des sages, rachetant le temps, car les jours sont mauvais. »]

2. Une vie de vraie piété—

[Rien que cela n'inspirera la vraie sagesse : rien que cela ne nous permettra de contrer avec effet les assauts de notre grand adversaire. Cherchons d'en haut « un esprit de sagesse et d'intelligence, un esprit de conseil et de puissance » : alors, que nous soyons pauvres ou riches, nous serons assurément victorieux. En effet, les pauvres sont pour la plupart plus favorisés que les riches. Les riches sont trop enclins à avoir confiance en eux et à se suffire à eux-mêmes ; tandis que les pauvres acceptent avec reconnaissance les aides offertes par l'Evangile.

C'est pourquoi « les choses qui sont cachées aux sages et aux prudents sont fréquemment révélées aux enfants » ; et ainsi, tandis que les riches sont vaincus, les pauvres sont couronnés de victoire. N'oublions pas que « dans le Seigneur seul nous avons soit la justice, soit la force ». « Ni par la force, ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit le Seigneur des armées : » oui, par l'Esprit du Dieu vivant nous révélant le Sauveur et nous communiquant la force de sa plénitude, nous serons « en mesure de résister au mauvais jour », et nous aurons ce chant joyeux mis dans notre bouche : « Grâce à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ ! »]