Ecclésiaste 9:18

DISCOURS : 843
L'INFLUENCE DESTRUCTIVE DES PÉCHEURS

Ecclésiaste 9:18 . Un seul pécheur détruit beaucoup de bien .

L'influence de chacun dans sa sphère est considérable. Salomon avait vu un exemple remarquable d'un homme pauvre délivrer par sa sagesse une petite ville mal garnie de l'armée assiégeante d'un monarque très puissant. De là, il a été amené à considérer la supériorité de la sagesse sur la richesse ou le pouvoir. D'un autre côté, il voyait que, de même qu'un homme sage et bon pouvait être extrêmement utile, un homme insensé et méchant pouvait faire beaucoup de mal à ceux qui l'entouraient.

Par conséquent, opposant les deux, il a observé : « La sagesse vaut mieux que les armes de guerre : mais un seul pécheur détruit beaucoup de bien.
En illustrant ce dernier membre de la phrase, nous en soulignerons la vérité,

I. Dans les nations—

[Les hommes de toutes les classes de la communauté peuvent grandement affecter l'état auquel ils appartiennent.

Monarque faible et ambitieux , en combien de temps pourra-t-il entraîner son peuple dans la guerre et le réduire au bord de la ruine ! Tel était le fils unique de Salomon, qui, en l'espace de quelques semaines, poussa dix tribus sur les douze qu'il gouvernait, à se révolter contre lui et à établir un royaume séparé et indépendant [Note : 1 Rois 12:16 . ].

Un aspirant sujet peut aussi, en exagérant les griefs du peuple et en lui promettant une réparation efficace, soulever des multitudes à l'insurrection et entraîner une nation dans toutes les horreurs de la guerre civile. Ainsi fit Absalom [Note : 2 Samuel 15:2 ; 2 Samuel 15:10 .]: et ainsi avoir des démagogues dans tous les âges, dans tous les états.

Quel mal immense ne peut pas non plus un effet cruel de persécuteur ! Comment un tel peut-il gaspiller l'Église de Dieu et la détruire ! Une Jézabel pourrait assassiner toute une armée de prophètes [Note : 1 Rois 18:13 .] ; et un Saul dépeuple l'Église chrétienne [Note : Actes 9:1 .

]. Et, dans cette nation aussi bien que dans d'autres, il était temps, où un cruel bigot allumait des feux dans toutes les parties du pays, pour extirper, s'il était possible, ceux qui ne reviendraient pas aux erreurs justement réprouvées de sa religion.

Si un grand homme se fait remarquer par l'impiété et le blasphème , sa conduite sera accompagnée d'une influence des plus funestes. Bientôt les flagorneurs imiteront son exemple, jusqu'à ce que l'irréligion devienne la mode du jour, et que tout ce qui soit sacré soit foulé aux pieds. Quel terrible exemple d'un tel succès avons-nous dans Jéroboam ; qui, pour détacher plus efficacement de Juda les dix tribus révoltées, élevèrent des idoles à Dan et à Béthel, qui à partir de cette heure devinrent et devinrent à jamais les objets d'adoration dans tout le royaume [Note : Osée 5:11 .

Dans ce verset est mentionné non seulement son succès, mais le mal qu'il leur a causé.]! C'est pourquoi il est continuellement stigmatisé avec le nom de « celui qui a fait pécher Israël [Note : 1 Rois 22:52 .] !

Mais en effet, tout grand pécheur , de quelque classe que ce soit, fait beaucoup pour détruire la paix et la prospérité de son pays. Qu'est-ce qui arme Dieu contre une nation et le pousse à la visiter par la guerre, la peste et la famine ? N'est-ce pas un péché ? Tout pécheur donc, à mesure qu'il augmente la culpabilité de la nation, contribue aussi à sa punition. Dans de nombreux cas, nous savons que tout le royaume d'Israël a souffert pour l'offense d'un seul ; pas pour celui de David seulement, qui était le monarque [Note : 2 Samuel 24:10 ; 2 Samuel 24:15 .

] ; mais pour celui aussi d'Acan, un individu obscur [Note: Josué 22:20 .]: ni jusqu'au dernier jour il n'apparaîtra quel préjudice cette nation a subi au moyen de chacun ici présent.]

II.

Dans les familles—

[Quelle confusion est apportée dans n'importe quelle maison par un mari impérieux, une femme querelleuse , ou un enfant indigne et entêté ! Au lieu d'amour et d'harmonie, il n'y a rien d'autre que des bagarres et des querelles ; de sorte que la seule vue l'un de l'autre, qui doit éveiller toutes les tendres émotions de leur cœur, n'excite que l'inimitié et le dégoût.

Un homme adonné à la luxure, au jeu, à l'intempérance, à la mauvaise compagnie ou à l'oisiveté , à quelle misère pourra-t-il bientôt réduire sa famille ! « Dieu a mis un prix dans la main d'un tel pour rendre ses dépendants heureux, mais il ne sait pas comment s'en servir [Note : Proverbes 17:16 .] ». Il peut les soutenir dans la facilité et le confort, mais les amène au désir et au désespoir. Combien d'exemples de ceci sont trouvés dans chaque ville et village !

Nous ne pouvons pas non plus estimer facilement le bien qu'un chuchoteur et un conteur peuvent détruire. Voici, il entre dans une maison où des amis ou des parents sont cimentés dans les liens les plus stricts d'union et d'amitié : mais il crée la suspicion, et aliène leurs esprits, et allume les querelles, et remplit d'animosité les seins qui brillaient autrefois d'affection mutuelle [Note : Proverbes 16:28 .].

Mais que dirons-nous du vil séducteur , qui, sous le masque de l'amitié, entre dans la maison de son voisin sans méfiance, et en profite pour leurrer sa fille, ou pour souiller sa femme ? Hélas! quelle misère incalculable un tel homme crée-t-il ! Pour une satisfaction momentanée, combien de cœurs transperce-t-il de la douleur la plus profonde et la plus durable ! Quelle honte fait-il à toute la famille, entraînant l'innocent avec le coupable dans une honte irrémédiable, et les inclinant avec une douleur qui les précipite dans la tombe ! Plût à Dieu que, si un tel caractère existait dans cette assemblée, il pourrait être frappé de remords et blessé au plus profond de son âme !]

III.

Dans l'église de Dieu—

[Sur qui fixerons-nous nos yeux, aussi hostiles au bien-être de l'Église, dès que sur le ministre négligent ? Dieu lui a confié l'amélioration des sabbats, des ordonnances et des oracles sacrés. Il lui a donné des âmes à nourrir et à discipliner pour le ciel. Mais le traître ne s'occupe que de ses propres gains ou plaisirs : il accomplit sa tâche hebdomadaire, sans se soucier qu'on en soit édifié ou non : il gaspille les précieuses occasions, qui ne peuvent jamais être rappelées ; et, au cours de son ministère, conduit des milliers à la destruction.

Oui; dans la mesure où son influence s'étend, il annule et non avenu tous les desseins de la grâce de Dieu et toutes les merveilles de l'amour rédempteur. Quand, humainement parlant, il aurait pu être une bénédiction pour le monde et un ornement pour sa profession, il met en cause sa fonction sacrée, en dispersant le troupeau qu'il aurait dû rassembler et en détruisant celui qu'il aurait dû sauver. Un tel est le meilleur ami de Satan et le plus grand ennemi de Dieu et de l'homme.

Beaucoup de bien peut aussi être détruit, surtout là où les hommes sont éveillés aux préoccupations de la religion, par un sectaire orgueilleux et contestataire . Je ne parle pas ici de ceux qui sont en désaccord avec l'Église établie, mais de ceux qui créent des divisions au sein de l'Église en insistant indûment sur des questions d'importance mineure et de contestation douteuse. Bien que les sentiments d'un tel homme ne soient pas fondamentalement erronés, cependant s'il insiste indûment sur des questions qui sont comparativement indifférentes, et forme des partis dans l'église, il distrait l'esprit des simples ; il en gonfle beaucoup d'orgueil ; il dénoue les liens de l'affection fraternelle ; il affaiblit les mains d'un pieux ministre, et il fait retomber beaucoup dans la formalité et l'indifférence [Note : Romains 16:17 .

]. D'un tel personnage étaient Hyménée [Note : 2 Timothée 2:16 ; 2 Timothée 2:23 ; 2 Timothée 3:6 ; 2 Timothée 3:13 .

], et Alexandre [Note : 2 Timothée 4:14 .] : et « une telle racine d'amertume troublera et souillera beaucoup [Note : Hébreux 12:15 . Voir aussi 1 Corinthiens 5:2 ; 1 Corinthiens 5:6 et Galates 5:7 ; Galates 5:9 .

] : » sur quoi nous devons être aussi studieux que possible pour arrêter leur croissance [Note : Tite 1:13 ; Tite 3:9 .].

Il n'y a presque personne dans l'univers qui fasse plus de tort à l'Église que le professeur qui marche de façon déshonorante . Un de ses actes jette la disgrâce sur toute l'Église de Dieu et fait Genèse 34:30 religion dans les narines mêmes de ceux qui l'entourent [Note : Genèse 34:30 .]. Instantanément, les impies commencent à triompher [Note : Psaume 35:19 ; Psaume 35:25 .

], d'accuser tout le peuple de Dieu d'hypocrites, et de représenter la religion elle-même comme un masque pour tout ce qui est vil [Note : 2 Pierre 2:2 .]. Ainsi les méchants sont endurcis, les faibles sont offensés, les saints sont déshonorés, et le nom même de Dieu est blasphémé dans le monde [Note : 1 Timothée 6:1 .

]. Comment Dieu lui-même se plaint-il de cela dans le cas de David [Note : 2 Samuel 12:14 .] ! et combien le mal doit être incalculable, quand des multitudes sont ainsi offensées et opposées aux moyens mêmes du salut !

Il y a encore un personnage que nous mentionnerons, dont la conduite est en effet moins largement destructrice, mais non moins préjudiciable à ceux qui se trouvent dans sa sphère, nous voulons dire, le moqueur . Il n'apporte aucune disgrâce à la religion, parce qu'il n'en fait aucune profession. Il ne peut pas non plus entraver grandement son progrès dans le monde, parce qu'il n'est pas investi d'autorité ou d'influence. Mais peut-être y a-t-il un parent, un ami, qu'il peut décourager par des ricanements et du ridicule, sinon aussi par des menaces et une méchanceté réelle.

Supposons donc qu'en un seul cas il réussisse à briser le roseau meurtri et à éteindre le lin fumant ; qui appréciera le bien qu'il a détruit ? ruiner celui pour qui Christ est mort ; et qui, n'eût été d'un tel obstacle, se serait sauvé au ciel [Note : Romains 14:15 .] ! Si le monde entier n'a aucune valeur en comparaison d'une âme [Note : Matthieu 16:26 .], alors, dans ce seul acte, le moqueur a fait plus de mal que le monde entier ne peut en récompenser.]

Candidature—
1.

Gardons-nous de recevoir le mal des autres—

[C'était un poète païen qui a dit : « Les mauvaises communications corrompent les bonnes manières ; » et de lui l'Apôtre le cite, pour l'édification de l'Église du Christ [Note : 1 Corinthiens 15:33 . C'est un vers iambique de Ménandre.]. Voici donc ce que la raison elle-même, aussi bien que l'Écriture, nous enseigne à propos du sujet dont nous sommes saisis.

Une personne infectée par la peste peut nous faire plus de mal que cent personnes en bonne santé peuvent nous faire du bien. Par conséquent, je prie instamment tous, et les jeunes en particulier, de ne pas admettre leur amitié tant qu'« un » associé, dont les voies sont mauvaises. Car qui peut dire jusqu'à quel point les principes et la conduite d'un tel homme peuvent prévaloir, pour effacer les bonnes impressions qui ont été faites sur son esprit, et pour induire des habitudes qui peuvent s'avérer funestes à son âme ? Si je ne regardais que votre prospérité temporelle, je donnerais ce conseil : mais quand je prends en compte l'éternité, je ne peux que l'exhorter à chacun ici présent, et dire avec l'Apôtre : « Sortez entièrement du milieu de ces personnes, et séparez-vous d'eux, et ne touchez même pas à la chose impure » ou à la personne qui peut contaminer votre âme.

2. Réparons de tout notre pouvoir le mal que nous avons fait nous-mêmes.

[Supposons que nous soyons toujours aussi exempts des cas les plus flagrants qui ont été mentionnés, il n'y en a pas un parmi nous qui n'ait fait beaucoup de mal par son exemple. Nous avons tous vécu, comme le monde qui nous entoure, dans la négligence de Dieu et de nos propres âmes : et, ce faisant, nous avons toléré la même conduite chez les autres. Ainsi, que nous le voulions ou non, nous en avons confirmé beaucoup dans leurs manières impies et avons contribué à leur ruine éternelle.

Partons maintenant, et défaisons ce que nous avons fait : hélas ! nous ne pouvons pas en trouver la moitié : beaucoup ne sont pas connus de nous : beaucoup sont partis dans des régions éloignées : beaucoup sont déjà dans le monde éternel : et, si nous essayions de convertir ceux à qui nous pouvons avoir accès, ils se moqueraient nous comme des fous, ou nous méprise comme des hypocrites. D'ailleurs, tous dans leurs sphères respectives ont répandu la contagion qu'ils ont reçue de nous : et ont ainsi mis hors de portée de l'homme de tracer, ou même de concevoir, le mal que nous avons fait.

Et tout cela n'appelle-t-il pas à la pénitence ? Oui; si notre « tête était une fontaine de larmes à couler sans cesse » jusqu'à la dernière heure de notre vie, ce ne serait pas plus que l'occasion ne l'exige. Mais avec notre pénitence, nous devons unir nos plus grands efforts pour réparer le mal que nous avons fait.
La réparer vis-à-vis de Dieu, c'est l'œuvre du Christ seul. Lui seul peut nous satisfaire de nos péchés ; son sang seul peut nous purifier de la culpabilité que nous avons contractée par eux.

Mais en ce qui concerne l'homme, nous pouvons faire quelque chose, bien que nous ne puissions pas faire tout ce que nous pourrions souhaiter. Commençons par notre exemple : celui-ci parle le plus fortement et le plus largement. En nous abandonnant à Dieu, montrons aux autres ce qu'ils doivent faire, et laissons briller notre lumière devant les hommes, afin qu'ils soient contraints de glorifier Dieu et de se couvrir de honte. Ensuite, utilisons notre influence : qu'elle soit petite ou grande, ne négligeons pas de l'exercer, afin que par tous les moyens en notre pouvoir, nous puissions contrecarrer nos maux passés et inciter les autres à fuir la colère à venir.

Enfin, soyons fervents dans nos intercessions auprès du trône de grâce, afin que Dieu lui apporte sa grande puissance et établisse son royaume sur la terre. Prions particulièrement pour ceux que, à tous égards, nous avons pu détourner du chemin du devoir. Ainsi, comme le grand Apôtre, nous ferons quelque compensation au monde pour tous les dommages qu'il a subis par nos moyens, et montrons que, si un pécheur peut détruire beaucoup de bien, un saint peut en faire beaucoup, ce qui sera un motif de joie et gratitude à toute éternité.]