Éphésiens 1:3-12

DISCOURS : 2092 GRÂCE
À DIEU POUR SA GRÂCE ET MISÉRICORDE SOUVERAINE

Éphésiens 1:3 . Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ, selon qu'il nous a choisis en lui avant la fondation du monde, afin que nous soyons saints et irréprochables avant lui dans l'amour : nous ayant prédestinés à l'adoption d'enfants par Jésus-Christ à lui-même, selon le bon plaisir de sa volonté, à la louange de la gloire de sa grâce, où il nous a fait accepter dans le bien-aimé.

En qui nous avons la rédemption par son sang, le pardon des péchés, selon les richesses de sa grâce ; où il a abondé envers nous en toute sagesse et prudence; nous ayant fait connaître le mystère de sa volonté, selon son bon plaisir qu'il s'est proposé en lui-même : afin que, dans la dispensation de la plénitude des temps, il puisse rassembler en une toutes choses en Christ, toutes deux qui sont dans les cieux, et qui sont sur terre ; même en lui : en qui aussi nous avons obtenu un héritage, étant prédestinés selon le dessein de celui qui opère toutes choses selon le conseil de sa propre volonté : afin que nous soyons à la louange de sa gloire, qui le premier s'est confié en Christ .

Dans notre cheminement à travers les Saintes Ecritures, nous sommes obligés d'étudier, à son tour, chaque doctrine de notre sainte religion. Il y a en effet des doctrines qui paraissent presque entièrement proscrites : mais nous ne nous concevons pas libres de passer sous silence une partie des annales sacrées comme impropre à la discussion, pourvu que nous y entrons avec l'humilité et la modestie qui nous conviennent. Il est indéniable que les Apôtres mentionnent occasionnellement, et sans la moindre apparence d'hésitation, les doctrines de la prédestination et de l'élection : et nous sommes donc tenus d'explorer le sens des écrivains inspirés en référence à ces passages, ainsi qu'à d'autres.

Nous savons que de grandes difficultés accompagnent l'explication de ces doctrines ; (bien que certainement pas plus grand que d'assister à leur refus :) et nous savons aussi qu'ils sont sujets à des abus : mais il n'y a pas de doctrine qui n'ait ses difficultés ; ni aucun qui n'a été abusé : et, afin que nous ne puissions pas être supposés entretenir une partialité indue pour ces principes odieux, ou souhaiter les établir sur des bases inadéquates, nous avons sélectionné une grande partie de l'Écriture qui ne peut pas être facilement pervertie ; et qui est en effet si simple, qu'il parle pour lui-même.

Nous veillerons aussi à les présenter précisément de la manière dont elles sont déclarées par les Apôtres eux-mêmes, c'est-à-dire non pas d'une manière spéculative et controversée, mais d'une manière pratique, comme incitations à la sainte gratitude et à l'obéissance.
Saint Paul, sous un sens profond des miséricordes accordées à lui-même et à toute l'Église d'Éphèse, éclate dans les reconnaissances les plus pieuses à ce Dieu dont elles ont découlé, et à qui toutes les grâces et les louanges possibles étaient dues.
En considérant ses paroles, nous montrerons,

I. Quelles sont ces bénédictions que nous avons reçues de notre Dieu—

« Il nous a bénis de toutes les bénédictions spirituelles » -
[L'Eglise Éphèse, bien que composée principalement de Gentils,) consistait en partie des Juifs aussi [Note: Actes 18:19 ; Actes 18:24 ; Actes 18:28 .

avec v. 11, 12, 13. de notre texte, où la distinction est faite entre « nous » Juifs « qui avons d'abord fait confiance au Christ » et « vous » Gentils qui ont cru ensuite. Voir aussi Galates 2:16 .]. Et, bien qu'il soit possible qu'il y ait des hypocrites là-bas, ainsi que dans d'autres Églises, saint Paul ne s'arrête pas à faire des distinctions de ce genre, mais parle d'eux tous dans le jugement de la charité, comme de vrais chrétiens et participants de toutes les bénédictions qu'ils étaient censés posséder par leur profession.

En tant que croyants, ils avaient été bénis par des « bénédictions spirituelles dans les choses célestes [Note : voir la marge.] », très différentes de celles que possédait tout « homme naturel » et de celles dont les Juifs terrestres et charnels attendaient leur Messie. donner. Parmi ceux-ci, certains des principaux sont énumérés ici.

Dieu nous a adoptés dans sa famille, nous a traités comme des enfants et nous a donné l'héritage des enfants .

Une fois que le croyant était « loin » de Dieu, étant « un étranger de la république d'Israël, un étranger des alliances de la promesse, n'ayant aucun espoir et sans Dieu dans le monde : » mais par un acte de miséricorde et de grâce riches il a été adopté par Dieu, et fait pour se tenir dans la relation d'un enfant à un père. Bien qu'il n'ait rien ni ne puisse jamais rien avoir qui puisse le recommander à Dieu, pourtant « est-il accepté » à la faveur divine, ayant toutes ses iniquités passées « pardonnées », et son âme lavée de toutes ses souillures, dans « le sang du Rédempteur.

» Étant ainsi amené dans la relation la plus proche de Dieu, il est traité « non comme un serviteur, qui ne sait ce que fait son seigneur ; mais comme un fils », qui peut à juste titre être mis au courant de toute la volonté de son Père. A lui est fait connaître ce mystère prodigieux, que, au temps fixé par le Père, toute la création intelligente des hommes et des anges, qui étaient autrefois d'une même famille, mais qui ont été séparés par la chute de l'homme, sera de nouveau ramenée sous le même Chef, le Seigneur Jésus-Christ, qui les a d'abord créés, et à qui à l'origine ils ont prêté toute allégeance.

Quant aux hommes, il ne devrait y avoir aucune différence entre eux à cet égard : le Père commun de tous recevrait également tous, juifs ou Gentils, et les incorporerait tous en un seul corps, qui devrait également et sans aucune distinction être participants de sa grâce. , et héritiers de sa gloire. Pour tous sans exception, pourvu seulement qu'ils croient en lui, il a fourni un héritage, auquel, à l'instant où ils croient en lui, ils ont droit, et auquel, après la période fixée pour leur séjour sur terre, ils possédera de toute éternité.

]
Ces bénédictions spirituelles nous sont données « en Christ »—
[Toutes sans exception sont l'achat de son sang, le fruit de son intercession et les dons de sa grâce. Ils sont tous précieux en lui ; et quand il nous est donné, ils nous sont cédés, comme le minerai de la mine. Ils lui ont tous été donnés, en premier lieu, comme notre chef et notre représentant, et ne peuvent être possédés par nous que dans la mesure où nous nous trouvons en lui.

Sommes-nous choisis ? c'est « en lui ». Sommes-nous prédestinés à l'adoption d'enfants ? c'est « en lui ».) Sommes-nous acceptés ? c'est « en lui ». Sommes-nous pardonnés ? c'est « en lui ». Sommes-nous réunis en un seul corps ? c'est « en lui ». Avons-nous obtenu un héritage? c'est « en lui ». Sommes-nous « scellés du Saint-Esprit de promesse, comme gage de cet héritage ? c'est « en lui ». Sommes-nous bénis de toutes les bénédictions spirituelles ? elle est « en lui », et en lui seul.

Oh que nous étions plus sensibles à nos obligations envers Christ en référence à ces choses ! N'est-il pas surprenant que quelqu'un puisse lire le passage devant nous et ignorer Christ, qui dans tout ce passage est représenté comme le « Tout en tout ? » Qu'on se souvienne de ceci : que, tandis que tout remonte au Père comme source originelle, tout doit être rapporté à Christ comme la cause procuratrice, et être reçu de Christ comme la source : et ce n'est qu'en recevant Christ lui-même que nous pourrons toujours profiter de l'un de ses bienfaits.]
Après avoir remarqué les bienfaits qui nous sont donnés en Christ, nous procédons à montrer,

II.

De quelle manière il nous les a communiqués—

De là dépend en grande partie la dette de reconnaissance que nous lui devons. Si, en les accordant, il a été devancé par de sérieuses sollicitations de notre part, et n'a été convaincu que par les grands et méritoires services que nous lui avons rendus, alors, bien que nous ayons des raisons de le bénir, nous avons aussi des raisons de bénissons-nous, et pouvons à juste titre réclamer pour nous-mêmes une partie de l'honneur de notre propre salut. Mais il nous a communiqué ces bénédictions,

1. En voie de souveraineté—

[C'est un Souverain; et ce n'est que de sa propre volonté et plaisir qu'il a formé quelque créature que ce soit. On sent sa souveraineté à cet égard. Que tout homme se demande : « Pourquoi ai-je été créé ? Pourquoi avoir formé un homme et non une bête ? Pourquoi suis-je né de parents chrétiens et non païens ? Pourquoi sous la splendeur méridienne de la lumière évangélique, et non dans les âges les plus sombres de l'Église ? Pourquoi ai-je été conservé dans la vie, alors que des millions ont fermé les yeux sur ce monde dès qu'ils y ont été introduits ? Pourquoi étais-je doué d'intelligence, alors que tant de gens sont dans l'état d'idiotie et dépourvus de raison ? À toutes ces questions, il n'y a qu'une seule réponse ; «Même ainsi, mon Père, car cela semblait bon à tes yeux.

» Et c'est la vraie réponse qu'il faut donner à toutes les questions concernant les bienfaits spirituels qu'il nous a accordés : elles sont toutes le fruit de sa grâce libre et souveraine : « Il nous a choisis dès avant la fondation du monde, » et « nous prédestinés à en jouir ». Il l'a fait purement « de sa propre volonté et plaisir : » et en le faisant, il n'a consulté que sa propre gloire : il a été « selon le bon plaisir de sa volonté, à la louange de la gloire de sa grâce [Jamais.

5, 6.]. Pourtant, tandis que sa prédestination pour nous est le résultat de « son bon plaisir qu'il s'est proposé en lui-même », et ne peut être référé à rien d'autre qu'à « son propre dessein et sa grâce », nous ne devons pas imaginer qu'il est actionné par un simple volonté arbitraire ; car c'est une volition fondée dans « l'avocat [Note : v. 9, 11. avec 2 Timothée 1:9 .

] », bien que les raisons par lesquelles il est actionné nous soient inconnues. Si cette doctrine ne dépendait que d'une seule expression, nous en parlerions avec d'autant plus de méfiance : mais, dans le passage qui nous est présenté, c'est comme la chaîne, qui imprègne toute la pièce : elle ne peut, comme la trame, être séparée, et fait pour céder la place à quelque sentiment plus agréable : il est impossible pour n'importe quel homme de lire le passage avec un esprit sans préjugés, et de ne pas reconnaître que c'est sa signification évidente ; et que seuls les efforts les plus déterminés d'une critique ingénieuse et laborieuse peuvent en tirer un autre sens.]

2. Dans un chemin de sainteté—

[Un motif sur lequel beaucoup s'opposent aux doctrines de l'élection et de la prédestination est que ces doctrines sont hostiles aux intérêts de la moralité. Mais pour une telle objection il n'y a aucun fondement réel. Au contraire, ils sont la plus grande sécurité d'une vie de sainteté, puisqu'ils nous ont assuré l'accession à la sainteté comme préparation à la possession ultime de la gloire. Dieu, nous dit-on, nous a « choisis » : mais à quoi nous a-t-il choisis ? au salut indépendamment de la sainteté ? Non; mais au salut par la voie de la sainteté : Il nous a choisis, « afin que nous soyons saints et irréprochables devant lui dans l'amour.

« Ici, il mérite une attention particulière, que Dieu ne nous a pas choisis parce que nous étions saints, ou parce qu'il a prévu que nous deviendrions saints, mais pour que nous soyons saints : il nous a choisis pour la sainteté comme moyen , ainsi que pour gloire comme fin . Il a ordonné à la fois les moyens et la fin ; et la fin uniquement par les moyens . Ainsi, partout où l'on parle d'élection et de prédestination, on en parle dans cette optique, comme ayant un rapport avec la sainteté, et comme nous assurant d'atteindre la sainteté : Dieu nous a choisis « par la sanctification de l'Esprit, ainsi que par la croyance en la vérité [Note : 2 Thesaloniciens 2:13 ;1 Pierre 1:2 .] », et nous a « prédestinés à être conformes à l'image de son Fils [Note : Romains 8:29 .] ».

Que cela soit dûment pris en compte, et cela éliminera la plus grande obstruction dans nos esprits à la réception de ces vérités mystérieuses et profondes. Quand nous verrons qu'ils assurent infailliblement l'accession à la sainteté sur le chemin de la gloire, et qu'aucun homme n'a le droit de se considérer comme l'un des élus de Dieu, pas plus que la sainteté de sa vie ne lui rend témoignage, nous renoncerons bientôt nos préjugés, et concéder volontiers à la grâce souveraine toute la gloire de notre salut.]

3. Dans une voie de sagesse et de prudence—

[Vraiment, ce grand salut est l'effort le plus prodigieux à la fois de la sagesse et de la prudence; de sagesse dans son artifice et de prudence dans son administration. Comme cela marque merveilleusement l'indignation de Dieu contre le péché, même au moment où il étend la miséricorde au pécheur ; puisqu'elle montre au pécheur et l'oblige à reconnaître que, si la colère qui lui est due n'avait pas été supportée par sa caution, il n'aurait jamais pu être sauvé du tout.

Elle lui montre plus loin que dans cette voie de salut par le sacrifice du Fils de Dieu, toutes les perfections divines sont glorifiées ; en sorte que, tandis que les prétentions de justice et de miséricorde paraissent s'opposer, elles s'harmonisent tellement, que la justice s'exerce dans une voie de miséricorde, et la miséricorde dans une voie de justice. De plus, dans cette voie de salut, l'âme du croyant est si pénétrée d'émerveillement et d'amour, qu'il ne peut que se livrer sans réserve à Dieu et compter mille vies trop peu pour se consacrer à son service, ou sacrifier pour son gloire.

Il n'y a pas non plus moins de prudence dans son administration qu'il n'y a de sagesse dans son artifice : car, bien qu'il soit dispensé d'une manière souveraine tout à fait selon le bon plaisir de Dieu, il n'interfère jamais avec la liberté de la volonté humaine, ni n'attire jamais personne que par « les cordes d'un homme ». C'est en présentant la vérité à l'esprit et les motifs au cœur qu'il vainc les hommes et « les rend disposés au jour de sa puissance.

” Les manières dont il dispense ses bénédictions sont infiniment diverses : et même à ce moment-là, son peuple est capable de voir la sagesse la plus insondable dans la manière dont il les a traités, afin de leur faire voir dans la lumière la plus claire l'étendue de leurs obligations envers lui, et de leur fournir des chants de louange, que chacun est prêt à penser qu'il chantera le plus fort de tous dans le royaume des cieux.

De plus, les moyens qu'il emploie sont si infaillibles, qu'il n'a jamais manqué dans aucun cas d'accomplir dans aucune âme les desseins de sa grâce, ou de poursuivre et de perfectionner l'œuvre qu'il avait commencée. Puisse-t-il alors dire, en référence aux « richesses de sa grâce » qu'il nous a dispensées, qu'« il a abondé envers nous en toute sagesse et prudence ».]

Adresse—
1.

Ceux qui ne sont pas capables de recevoir ces vérités mystérieuses—

[Nous sommes loin de penser que les doctrines de l'élection et de la prédestination sont d'une importance primordiale et fondamentale. Nous savons bien que beaucoup de personnes éminemment pieuses n'ont pas pu les recevoir : et nous n'avons aucun doute qu'une personne peut servir Dieu de la manière la plus acceptable, bien qu'elle ne doive pas avoir un aperçu de ces vérités mystérieuses. Nous vous demandons seulement de vous contenter de les agiter pour le moment, et de ne pas vous opposer à eux, comme trop de gens sont susceptibles de le faire.

Si vous n'avez pas une préparation d'esprit pour les recevoir, vous ne ferez que vous embarrasser en vous y attardant, et vous donnerez avantage à Satan pour affliger vos esprits. Contentez-vous de recevoir pour le moment les doctrines fondamentales de la repentance envers Dieu et de la foi en notre Seigneur Jésus-Christ ; et chercher à les vivre dans toute leur ampleur. Contemple les bénédictions dont Dieu le Père t'a béni par la médiation de son Fils ; et gardez toujours à l'esprit que vous êtes redevable pour eux tous au Père, en tant que source originelle de tout ; au Fils, comme vous les procurant par la vertu de sa mort ; et au Saint-Esprit, comme le grand agent par lequel ils sont communiqués à vos âmes. Appréciez-les sous cet angle, et bénissez Dieu pour eux sous cet aspect, et « ce que vous ne savez pas d'autre maintenant, vous le saurez plus tard. »]

2. Ceux qui les ont embrassés et y ont trouvé du plaisir—

[Profitez-en pour vous-mêmes ; mais ne les imposez pas inutilement aux autres. Donnez du lait aux enfants et de la viande forte à ceux qui sont en âge de la digérer. Attention aussi à n'en abuser en aucun cas, comme c'est l'habitude d'être trop nombreux. Les décrets de Dieu ne remplacent pas la nécessité de la crainte et de la vigilance de votre part. A l'heure où vous commencez à relâcher votre diligence, à partir de l'idée que Dieu continuera son œuvre en vous de toute façon, vous provoquez Dieu de vous abandonner à vous-mêmes, et de vous livrer aux illusions de votre propre cœur.

C'est par votre vie seulement que vous pouvez connaître votre élection de Dieu [Note : 1 Thesaloniciens 1:3 .] : et si vous ne faites pas d'avancement dans la sainteté, vous n'avez aucune raison d'espérer que vous atteindrez jamais à gloire; voir c'est par les moyens seulement que vous pouvez jamais atteindre la fin .

Si vous voulez apporter une amélioration légitime à ces doctrines, utilisez-les comme moyen d'exciter une plus profonde gratitude envers Dieu. Tracez jusqu'à l'amour élu de Dieu et à la grâce prédestinante chaque bénédiction que vous appréciez ou espérez : et mettez votre cœur davantage à l'unisson avec celui de l'Apôtre, lorsqu'il a éclaté en ce chant de louange : « Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes les bénédictions spirituelles en Christ ! Alors vous découvrirez que ces vérités, qui sont une pierre d'achoppement pour beaucoup, seront pour vous comme la moelle et la graisse de vos âmes.]