Éphésiens 2:12,13

DISCOURS : 2100
LES ÉTATS DU RÉGÉNÉRÉ ET DU NON RÉGÉNÉRÉ CONTRASTÉS

Éphésiens 2:12 . Vous étiez sans Christ, étrangers à la république d'Israël, et étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance, et sans Dieu dans le monde ; Christ .

Il n'y a presque rien qui ait une plus grande tendance à impressionner nos esprits avec des vues exaltées de la grâce de Dieu, que de comparer la culpabilité et la misère d'un état non converti, avec la pureté et le bonheur dans lesquels nous sommes amenés par l'Évangile du Christ. . En tant que naufragé, voyant la tempête d'un rocher sur lequel il a été jeté, éprouve un sentiment solennel et reconnaissant de la miséricorde qui lui est accordée ; il faut donc que quiconque « regarde vers le rocher d'où il a été taillé et vers le trou de la fosse d'où il a été creusé », s'étonne de la bonté divine et soit vivifié pour répandre son âme dans des adorations reconnaissantes. .

Pour produire ce cadre, est la portée de toute la partie précédente de cette épître, dans laquelle l'Apôtre exalte et magnifie la grâce de Dieu, telle qu'elle est manifestée à son peuple racheté. Après avoir montré quel avait été leur état avant la conversion, et l'avoir comparé à celui auquel ils sont introduits par l'Evangile, il les exhorte à s'en souvenir : « C'est pourquoi, souvenez-vous ; ” souvenez-vous de ce que vous étiez , afin que vous soyez reconnaissants de ce que vous êtes [Note : v. 11. avec le texte.].

Nous proposons de montrer,

I. L'état des hommes non régénérés—

L'état des Juifs et des Gentils représentait d'une manière très vivante les conditions des personnes sous l'Évangile : les privilèges externes des Juifs, caractérisant les privilèges internes et spirituels des régénérés ; et l'état abhorré des Gentils marquant avec une égale clarté l'ignorance et la misère des non régénérés. Dans cette perspective, ce que l'Apôtre dit des Ephésiens, avant leur conversion au christianisme, peut être considéré comme applicable à tous à ce jour, qui ne sont pas vraiment et salvatrice convertis :

1. Ils sont « sans Christ »—

[Les Gentils, bien sûr, n'avaient aucune connaissance ni aucun intérêt pour le Seigneur Jésus-Christ. Et c'est ainsi avec les non-régénérés parmi nous : ils sont sans Christ [Note : χωρὶς Χριστοῦ. Comp. Jean 15:5 .]; ils sont séparés de lui comme des sarments coupés de la vigne : ils ne dépendent pas de lui, ni ne reçoivent de lui la sève et la nourriture. Ils se disent en effet chrétiens ; mais ils n'ont aucune union avec Christ, ni aucune communication de sa part.]

2. Ce sont des « étrangers de la république d'Israël »—

[Israël est appelé une république, parce qu'ils étaient gouvernés par des lois différentes de celles de tous les autres peuples, et possédaient des privilèges inconnus du reste du monde. Ainsi le vrai Israël à ce jour peut être considéré sous le même éclairage ; parce qu'eux, et eux seuls, reconnaissent le Christ comme leur gouverneur : eux seuls obéissent à ses lois, et eux seuls jouissent des privilèges de son peuple. Or, de même que les Gentils étaient des « étrangers » de la communauté des Juifs, de même tous les hommes non convertis sont « étrangers » de la communauté des convertis.

Ils sont régis par des lois différentes ; suivant les coutumes, les modes et les maximes erronées du monde : ils en sont séparés de cœur et d'affection ; et bien que, par nécessité, ils doivent parfois avoir des relations avec les pieux, ils ne s'unissent jamais avec eux comme un seul peuple, ou désirent avoir un sort avec eux.]

3. Ils sont « étrangers aux alliances de la promesse » —

[Il n'y a, à proprement parler, qu'une alliance de grâce : mais l'Apôtre en parle au pluriel ; parce qu'il a été donné à des moments différents, et toujours avec une plénitude et une clarté croissantes. Qu'elle soit donnée à Adam, à Noé, à Abraham ou à Moïse, elle était toujours la même : seules les promesses qui y étaient annexées étaient plus copieuses et explicites. On l'appelle « l'alliance de la promesse », pour la distinguer de l'alliance des œuvres, qui ne consistait qu'en exigences ; tandis que cela consiste principalement en promesses : sous l'alliance des œuvres, les hommes devaient tout faire ; sous l'alliance de la grâce, ils devaient tout recevoir .

Il est évident que les Gentils étaient des «étrangers» à cette alliance : et bien qu'il ne soit pas évident de la même manière, il est également vrai que les non-convertis y sont également étrangers. Nous confessons qu'ils sont admis dans le lien extérieur de celui-ci dans leur baptême : mais ils ne deviennent participants des bénédictions promises qu'après avoir poursuivi pour eux dans l'exercice de la foi et de la prière. Et nous nous hasarderons à faire appel à la généralité des baptisés, S'ils ne sont pas aussi étrangers à l'alliance de la promesse, que si une telle alliance n'existait pas ? Se reposent-ils sur les promesses ? Les chérissent-ils dans leur esprit ? Les implorent-ils dans la prière devant Dieu ? Ont-ils trouvé sur eux tous leurs espoirs de bonheur ? Hélas! ils ont peu de connaissance de la nature de l'alliance, et aucune soumission à ses termes :

4. Ils sont sans espoir—

[Le monde des Gentils est toujours représenté comme dans un état désespéré ; et bien que nous présumions de ne pas dire que Dieu n'étendra à personne une miséricorde sans alliance, cependant nous n'avons aucune garantie pour affirmer qu'il le fera. Si en effet ils accomplissaient parfaitement la loi écrite dans leur cœur, il y a lieu de penser que Dieu aurait pitié d'eux [Note : Romains 2:26 .

] : mais qui parmi eux accomplit parfaitement cette loi ? Mais, agitant cela, il y a une certitude absolue que l'état des hommes non convertis sous l'Evangile est sans espoir : aucune miséricorde ne peut leur être accordée, s'ils restent non convertis : ils doivent inévitablement et éternellement périr. Car, comment devraient-ils avoir un quelconque espoir, alors qu'ils sont « sans Christ » (qui est le Chef de toute influence vitale), et « des étrangers de la république d'Israël » (à qui seul toutes les bénédictions salvatrices sont communiquées), et « des étrangers de l'alliance de la promesse » (quel est le seul canal par lequel ces bénédictions nous sont transmises) ? D'où peuvent-ils donc puiser un espoir ? ou quel fondement peuvent-ils avoir pour cela ?]

5. Ils sont « sans Dieu dans le monde »—

[Les dieux des païens n'étaient pas des dieux : c'est pourquoi ceux à qui le Dieu d'Israël était inconnu étaient " sans Dieu dans le monde ". Et c'est ainsi avec les inconvertis parmi nous : car bien qu'ils reconnaissent l'être d'un Dieu, ils ne savent pas quel Dieu juste et saint il est ; ils ne le glorifient pas non plus comme Dieu, par conformité à sa volonté révélée. Ils aiment ne pas entendre parler de lui : ils s'efforcent d'effacer le souvenir de lui de leur esprit ; toute leur conduite s'accorde avec celle de Pharaon, lorsqu'il dit : « Qui est l'Éternel, pour que j'obéisse à sa voix ? Je ne connais pas le Seigneur, et je ne laisserai pas non plus Israël partir [Note : Exode 5:2 .

]. " En un mot, le langage de leurs cœurs est comme celui du fou dont David parle : « Non Dieu ; » il n'y a pas de Dieu pour me contrôler ou me punir ; ou, s'il y en a, je souhaite qu'il n'y en ait pas [Note : Psaume 14:1 .]

Mais que tous ne continuent pas dans cet état déplorable, apparaîtra en considérant,

II.

L'état où ils sont introduits par l'Evangile—

Chaque homme vivant était autrefois dans l'état décrit ci-dessus ; mais dans la conversion, des hommes « qui étaient quelquefois éloignés, sont rapprochés de Dieu » —
[En quoi consiste la proximité des hommes convertis à Dieu, apparaîtra par les mêmes considérations que celles qui ont déjà été utilisées pour illustrer leur distance de lui dans leur état non converti. Les Gentils n'avaient aucune liberté d'accès à Dieu parmi les Juifs : ils avaient une cour extérieure qui leur était assignée ; et c'eût été au péril de leur vie, s'ils avaient osé entrer dans le lieu approprié aux Juifs.

Mais lors de la conversion au judaïsme, ils ont été admis à participer à tous les droits et privilèges des Juifs eux-mêmes. Ainsi les personnes vraiment converties à Dieu ont la liberté de s'approcher de la majesté du ciel ; oui, puisque le voile du temple a été déchiré en deux, une voie nouvelle et vivante leur est ouverte vers le lieu le plus saint de tous : ils peuvent aller jusqu'au trône de Dieu et s'approcher de lui comme leur Dieu et Père réconcilié.

Dès qu'ils sont « en Jésus-Christ », unis à lui par la foi, et intéressés par ses mérites, ils ont tous les privilèges dont jouissent les saints les plus éminents : leurs péchés sont pardonnés ; ils ont la paix avec Dieu ; et, bien qu'ils ne soient pas aussi pleins de joie que les autres, ils ont les mêmes motifs de joie, dans la mesure où « leur Bien-Aimé est à eux, et ils sont à lui ».]
À cet état heureux, ils sont amenés « par le sang de Christ »—
[C'était le sang du sacrifice qui a servi à la restauration des pécheurs à la faveur divine sous la loi : et de la même manière c'est le sang de Christ, et cela seul, qui peut nous servir.

Mais comme dans le premier cas, de même dans celui-ci, deux choses sont nécessaires : le sang doit être versé comme expiation pour le péché ; et il doit être aspergé sur le délinquant lui-même, pour s'y associer entièrement. Or, l'effusion du sang de Christ a eu lieu au Calvaire, il y a plusieurs centaines d'années, et cette seule offrande est suffisante pour expier les péchés du monde entier. Rien de plus ne veut donc nous réconcilier avec la Divinité.

Mais l'aspersion de son sang sur nos cœurs et nos consciences doit être faite par chacun pour soi : nous devons, pour ainsi dire, tremper l'hysope dans le sang, et l'appliquer à nos propres âmes : ou, en d'autres termes, nous devons exercer la foi sur l'expiation du Christ comme le seul motif de notre acceptation devant Dieu. De cette manière, et en cela seulement, sommes-nous toujours amenés à un état de faveur auprès de Dieu et de communion avec son peuple.]

Ce sujet étant mentionné comme celui qui méritait un souvenir continuel, nous vous demandons de vous en « souvenir » —
1.

Comme critère pour juger de votre état—

[Il est évident que, si autrefois nous étions loin de Dieu, et maintenant nous sommes près de lui, il doit y avoir eu une transition d'un état à l'autre, ou, comme l'Écriture l'exprime, un "passage de la mort à la vie. Cette transition a-t-elle alors déjà eu lieu dans vos âmes ? Il n'est pas nécessaire que vous puissiez retracer le moment précis où il a commencé, et les diverses étapes par lesquelles il s'est accompli : mais il y a une impossibilité pour qu'il ait eu lieu sans que vous l'ayez humblement cherché et travaillé pour il diligemment.

Avez-vous donc cette preuve au moins qu'elle a été accomplie ? Sinon, vous ne pouvez avoir aucune raison de penser que vous avez déjà expérimenté le changement qui caractérise tous ceux qui sont faits héritiers du salut.]

2. Comme motif d'humiliation—

[Si vous étiez le saint le plus éminent qui ait jamais vécu, il serait bon de garder à l'esprit ce que vous étiez autrefois, et ce que vous auriez été encore, si la grâce divine n'avait opéré un changement en vous. Regardez donc ceux qui « sont au loin » ; et, quand vous voyez leur éloignement de Dieu, leur inimitié contre son peuple, leur éloignement même d'un espoir de salut, contemplez votre propre image, et soyez confondu à cause de vos abominations passées : oui, « marche aussi doucement devant Dieu tous les jours de votre vie », dans le souvenir, que, comme c'était autrefois votre état, il en serait de nouveau, si la grâce qui s'est à l'origine interposée pour vous changer, ne maintenait pas continuellement ce changement dans vos âmes.]

3. En tant que source de gratitude et de joie—

[Il est à peine besoin de dire que ceux qui ont connu une restauration en faveur de Dieu doivent bénir et magnifier leur Bienfaiteur et Rédempteur. Mais ceux aussi qui sont le plus éloignés de Dieu n'ont-ils pas raison de se réjouir et de chanter ? Oui sûrement; car ils peuvent regarder ceux qui sont maintenant au ciel et dire : « Le sang qui a servi à les rapprocher de Dieu me servira aussi. pensée joyeuse ! Réfléchissez-y dans votre cœur, pécheurs insouciants : réfléchissez à ce que le Seigneur Jésus-Christ est à la fois capable et désireux de faire pour vous .

Chaque saint, que ce soit sur la terre ou dans le ciel, était autrefois dans votre état ; et si vous cherchez la rémission par le sang de Christ, vous participerez à leurs privilèges, à la fois dans ce monde et dans le monde à venir.]