Éphésiens 3:14-19

DISCOURS : 2104
PRIÈRE LES MOYENS DES BÉNÉDICTIONS LES PLUS RICHES

Éphésiens 3:14 . C'est pourquoi je fléchis les genoux devant le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, dont toute la famille dans les cieux et sur la terre est nommée, afin qu'il vous accorde, selon les richesses de sa gloire, d'être fortifiés avec force par son Esprit dans l'homme intérieur ; que Christ habite dans vos cœurs par la foi ; afin que vous, étant enracinés et fondés dans l'amour, puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur ; et connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, afin que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu .

BEAUCOUP de ceux qui épousent la cause de la religion lorsqu'elle est dans des circonstances florissantes, sont enclins à s'en détourner lorsque leur profession les expose à de grands ennuis. Les Éphésiens avaient entendu parler de l'emprisonnement de Paul à Rome et risquaient de se détourner de la foi par crainte de persécution. Saint Paul les met en garde de ne pas se laisser intimider par les tribulations qu'il a endurées à cause d'eux ; et les assure, qu'ils devraient plutôt considérer comme un honneur, que leur cause avait été si vigoureusement soutenue par lui ; et qu'il souffrait de persécution pour avoir fait valoir leurs droits contre les Juifs fanatiques et assoiffés de sang.

Dans l'impossibilité de poursuivre ses travaux ministériels pour leur bien, il passa le plus de temps à prier pour eux. C'était une liberté dont personne ne pouvait le priver : oui, plutôt, plus son corps était confiné, plus son esprit s'agrandissait en leur faveur. Il les considérait comme membres de la même famille avec toute l'Église militante et triomphante, dont le Christ est le Chef ; et, avec la plus profonde révérence et humilité, il implorait pour eux toutes les bénédictions qu'il désirait pour lui-même et qui convenaient à leur état :

I. Les communications fortifiantes de l'Esprit—

[La première bénédiction qu'un enfant de Dieu désirerait, c'est la force; car il aspire autant à exécuter la volonté de son Père qu'à jouir de sa faveur. Les occasions où il a besoin d'un accroissement de force sont nombreuses et urgentes. Il a de nombreuses épreuves à endurer ; beaucoup de tentations à résister; beaucoup de devoirs à accomplir : et en lui-même il est insuffisant pour aucune de ces choses. Mais « Dieu donnera son Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent.

» Il « nous fortifiera dans notre homme intérieur », afin que nos volontés soient actives, nos affections vives, nos résolutions fermes, nos efforts efficaces. Ce n'est pas une petite mesure de « la puissance avec laquelle il nous fortifiera » : plus nos besoins sont grands, plus sa générosité envers nous sera abondante : il accordera « selon les richesses de sa propre gloire » : de sorte que, si le les plus grands efforts de la toute-puissance nous étaient nécessaires, ils devaient être déployés en notre faveur ; et la propre capacité de Dieu devrait être la mesure de ses communications avec nous.]

II.

Un sens permanent de la présence du Christ—

[« Le croyant aspire à jouir de la présence de Dieu dans son âme, car il découvre par expérience que la « joie du Seigneur est sa force ». Il ne sera pas non plus déçu de son espérance, s'il ne répandait ses désirs que dans la prière devant Dieu. Il n'y a pas d'habitation, pas même le ciel lui-même, où Christ se plaît plus à habiter que dans le cœur d'un croyant. Il a promis de « venir faire sa demeure avec son peuple », comme il l'a fait autrefois dans le tabernacle et le temple, ou comme il l'a fait dans la chair qu'il a assumée.

En eux, il exercera son pouvoir ; et à eux il révélera sa gloire : il « se manifestera à eux comme il ne se manifestera pas au monde ».
Mais, pour le faire entrer dans l'âme, il faut exercer la foi. C'est la foi qui saisit et plaide sa promesse : c'est la foi qui le fait descendre du ciel : c'est la foi qui ouvre la porte du cœur à son admission : c'est la foi qui l'y retient ; et qui nous donne un sens conscient de sa présence. C'est par la prière que nous devons obtenir cette bénédiction, et par la foi que nous devons en jouir.]

III.

Une découverte élargie de son amour—

[La présence du Christ dans l'âme est souhaitée, pour un sens plus vif de son amour. Or, « l'amour de Christ a une largeur et une longueur, une profondeur et une hauteur », qui sont totalement insondables [Note : à proprement parler, rien n'a plus de trois dimensions ; longueur, largeur et épaisseur. L'Apôtre divise le dernier en deux, afin d'exprimer plus fortement son idée.] : il s'étend jusqu'aux coins les plus reculés de la terre : il va « d'éternité en éternité » : il descend jusqu'aux confins de l'enfer lui-même, et élève sur des trônes de gloire ceux qui en sont les objets privilégiés.

Dans toute son étendue, il « dépasse la connaissance » des hommes ou des anges ; mais dans une certaine mesure, il est « compris de tous les saints ». La capacité des hommes à le comprendre est proportionnée à leur croissance et à leur stature dans l'Église du Christ ; ceux qui ne sont que des nourrissons n'en ont que des vues étroites et contractées ; tandis que ceux qui ont atteint l'âge adulte sont étonnés de ses dimensions incommensurables.

Mais pour que nous « puissions le comprendre », nous devons être nous-mêmes « enracinés et fondés dans l'amour » pour lui. De même qu'un sentiment de son amour est nécessaire pour engendrer en nous une sainte affection envers lui, ainsi un amour pour lui dispose notre esprit à contempler et élargit notre capacité de comprendre son amour pour nous. Chacun à son tour est asservi à la promotion de l'autre : mais dans des circonstances d'épreuve, qui mettent en péril la fermeté de notre profession, nous sommes plus spécialement appelés à avoir notre amour pour lui « enraciné et fondé », afin d'être immobile au milieu de toutes les tempêtes dont il peut être assailli : et alors, de chaque exercice de notre propre amour, nous acquerrons un plus grand élargissement de cœur pour admirer et adorer son amour pour nous.]

IV.

Une plénitude de toute la plénitude de Dieu—

[La prière de l'Apôtre s'élève à chaque pas successif, jusqu'à ce qu'il arrive à une hauteur d'expression, que, si elle n'avait pas été dictée par inspiration, on aurait été prêt à condamner comme blasphème. Pensée incroyable ! Puissions-nous offrir une telle pétition. comme ça ? Oui : il y a bien dans la Divinité une plénitude essentielle, qui est incommunicable à ses créatures : mais il y a aussi une plénitude qu'il fait et communiquera [Note : Πλήρωμαθεότητοςnous ne pouvons pas avoir, Colossiens 2:9 .

C'est .]. En lui sont toutes les perfections de la sagesse et de la bonté, de la justice et de la miséricorde, de la patience et de l'amour, de la vérité et de la fidélité : et de celles-ci il « remplira » son peuple, selon la mesure de sa capacité ; afin qu'ils soient " saints comme il est saint, et parfaits comme leur Père qui est dans les cieux est parfait ". Si quelqu'un ne possède qu'une petite partie de ses perfections, c'est parce qu'ils sont « resserrés en eux-mêmes ; car personne n'est à l'étroit en lui.

Mais comment y parvenir ? Le repentir l'effectuera-t-il ? Non. La mortification la procurera-t-elle ? Non : ce qui seul servira à cette fin, c'est une découverte élargie de l'amour du Christ ; c'est pourquoi l'Apôtre prie pour les uns pour les autres. En effet, les hautes pensées de la bonté d'une créature envers nous ont une tendance naturelle à produire en nous une ressemblance avec lui : mais le sens de l'amour de Christ a une influence irrésistible [Note : 2 Corinthiens 5:14 . συνέχει.] pour nous transformer à son image, et pour "nous remplir de toute sa plénitude".]

Réflexions—
1.

Combien les saints en général vivent au-dessous de leurs privilèges !

[Qui est au courant du monde religieux, s'imaginerait que les choses mentionnées dans le texte devaient jamais être atteintes ? L'un se plaint de sa faiblesse et de son insuffisance ; un autre, de ses ténèbres et de son éloignement du Christ : l'un est harcelé de doutes et de peurs ; un autre pleure sa vacuité et la prévalence du péché. Hélas!. Hélas!. combien différente serait leur expérience, s'ils étaient plus constants et importuns dans la prière ! De quelle force et de quelle consolation, de quelle lumière et de quelle sainteté, ne pourraient-ils pas jouir ! Frères bien-aimés, ne faites que contempler l'état auquel les Ephésiens ont appris à aspirer, et vous rougirez de vos faibles accomplissements, et serez confondus devant Dieu pour votre connaissance partielle de ses miséricordes.]

2. Combien riche est le bénéfice de la prière !

[Il n'y a rien pour lequel « une prière efficace et fervente ne sera pas utile [Note : Jaques 5:16 .] ». Cependant « nous ouvrons grand la bouche, Dieu la remplira [Note : Psaume 81:10 : Psaume 81:10 .] ». Nous pouvons rechercher toutes les promesses de la Bible, et les prendre comme des billets de banque, pour paiement : notre Dieu ne refusera jamais ce qui est bon pour nous : sa générosité est inlassable, sa fidélité inviolable, son trésor inépuisable.

O qu'il y ait eu en nous un tel cœur, que nous pouvions aller à lui à tout moment, renouvelant nos supplications, et profitant de chaque nouveau don, pour élargir nos désirs, et être plus importuns dans nos supplications ! Au-delà de la demande de l'Apôtre, nous ne pouvons peut-être pas étendre nos conceptions : mais sans elles nous ne nous arrêterions pas. L'ambition est ici vertu. Qu'aucune force que la toute-puissance ne nous contente : aucune présence que l'habitation actuelle du Christ dans nos cœurs, ne nous satisfasse : aucune vue de son amour mais une compréhension de celui-ci dans toutes ses dimensions, ne limitent nos recherches : ni aucune communication en deçà de tous les plénitude de Dieu, apaisez notre appétit pour ses bénédictions.]

EPHESIENS, III. 18, 19.

Voir Sermons sur 1 Timothée 1:11 . où il forme le quatrième Sermon d'une série .