Éphésiens 4:1-3

DISCOURS : 2106
UNE MARCHE COHÉRENTE ENJOINTE

Éphésiens 4:1 . C'est pourquoi, moi, le prisonnier du Seigneur, je vous supplie de marcher dignement de la vocation à laquelle vous êtes appelés, en toute humilité et douceur, avec longanimité, en vous supportant les uns les autres dans les traditions ; s'efforçant de garder l'unité de l'Esprit par le lien de la paix .

La fin de toute vraie religion est la pratique : et la perfection de la pratique est une habitude d'esprit adaptée aux relations que nous avons avec Dieu et l'homme, et aux circonstances dans lesquelles nous sommes placés de temps à autre. Ce n'est pas seulement par des actes extérieurs que nous devons servir Dieu : les vertus passives de douceur, de patience, de longanimité et de patience sont tout aussi agréables à ses yeux que les vertus les plus actives dans lesquelles nous pouvons nous engager. .

Aussi saint Paul, en entrant dans la partie pratique de cette épître, supplie les convertis d'Éphèse de prêter une attention particulière à ces grâces, et de les considérer comme les preuves les plus claires de leur sincérité et les ornements les plus brillants de leur profession. Il était alors prisonnier à Rome : mais aucune considération personnelle ne l'occupait. Il n'avait aucune demande à faire pour lui-même ; aucun souhait pour aucun effort de leur part pour le libérer de son emprisonnement : il était disposé à souffrir pour l'amour de son Seigneur ; et ne cherchait qu'à faire de ses souffrances un plaidoyer, afin d'imposer le plus puissamment dans leur esprit le grand sujet qui lui tenait à cœur, leur avancement progressif dans la vraie piété.
Dans le même esprit, nous attirons maintenant votre attention sur,

I. Son exhortation générale—

Tout d'abord, obtenons une idée précise de ce qu'est la « vocation » du chrétien :
[C'est une vocation de la mort à la vie, du péché à la sainteté, de l'enfer au ciel.
Chaque chrétien était autrefois mort dans les offenses et les péchés [Note : 1 Timothée 3:3 ; 1 Timothée 3:3 ; 1 Timothée 3:3 .

] — — — Mais il a entendu la voix du Fils de Dieu lui parler dans l'Évangile [Note : Jean 5:24 ; 1 Thesaloniciens 1:5 .] — — — et, par l'influence vivifiante du Saint-Esprit, il « est passé de la mort à la vie [Note : 1 Jean 3:14 .

] ; » de sorte que, bien qu'autrefois mort, il revit maintenant ; et bien qu'une fois perdu, il est retrouvé [Note : Luc 15:24 .] — — —

A partir du moment où il est ainsi vivifié, il s'élève en nouveauté de vie [Note : Romains 6:4 .]. De même que son Seigneur et Sauveur « est mort au péché une fois, mais, en cela qu'il vit, vit pour Dieu », de même le chrétien est conforme à Christ à cet égard, « se considérant mort au péché, mais vivant pour Dieu par Jésus-Christ [. Remarque : Romains 6:9 .

]. " Par son appel même, il est « tourné des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu [Note : Actes 26:18 : Actes 26:18 .] » ; et s'engage à être « saint, comme Dieu lui-même est saint [Note : 1 Pierre 1:15 .] » — — —

Autrefois le croyant était un « enfant de colère, comme les autres [Note : Éphésiens 2:2 .] » ; et, s'il était mort dans son état non converti, aurait dû périr pour toujours. Mais par le sang de Jésus, il est délivré de la culpabilité de tous ses péchés et obtient un titre à l'héritage céleste — — — C'est pourquoi il est dit qu'il est « appelé au royaume et à la gloire de son Dieu » et « au l'obtention de la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ [Note : 1 Thesaloniciens 2:12 et 2 Thesaloniciens 2:13 .] ».

Ainsi est « un haut », « un saint » et « un appel céleste » du
chrétien .] Telle, croyante, étant ta vocation, tu peux facilement voir quelle sorte de marche est qui lui convient —
[Est-ce que tu prétendre avoir vécu un tel appel ? « Marchez digne de la » profession que vous faites , des attentes que vous avez formées et des obligations qui vous sont imposées .

Ce n'est pas une mesure commune de sainteté qui convient à une personne professant de telles choses. À quel point ne conviendrait-il pas à quelqu'un qui prétend être « né d'en haut » de porter son affection sur quoi que ce soit ici-bas ; ou pour quelqu'un qui est « un participant de la nature divine », de « marcher d'une autre manière que comme Christ lui-même a marché ! » — — —
Et, voyant que vous « cherchez un pays meilleur, c'est-à-dire céleste », ne devriez-vous pas y aspirer, et « vous y précipitez, oubliant tout le terrain que vous avez traversé, et ne pensant qu'aux chemin qui se trouve devant vous? — — — « Votre conversation ne devrait-elle pas être au ciel », où est maintenant votre trésor, et où vous espérez être dans peu de temps, en présence immédiate de votre Dieu ?
Si vous avez vraiment été si hautement distingués, ne devriez-vous pas « ne vivre plus pour vous-mêmes, mais entièrement pour Celui qui est mort pour vous et est ressuscité ? » Est-ce que quelque chose en deçà de la perfection absolue devrait vous satisfaire ? Ne devriez-vous pas vous Colossiens 4:12 de « rester parfaits et complets dans toute la volonté de Dieu [Note : Colossiens 4:12 .] ? »

C'est donc ce que je vous prie instamment tous de rechercher, même de marcher dignement de votre haute vocation, ou plutôt, "digne du Seigneur lui-même", qui vous a "appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière".]
Mais afin que nous puissions en venir de plus près, nous attirerons votre attention sur,

II.

Les devoirs particuliers qu'il inculque—

Pour orner notre profession chrétienne, nous devons surtout garder à l'esprit,

1. 1. Cultiver des tempéraments saints en nous-mêmes—

[Sans cela, rien ne pourra jamais prospérer dans nos âmes. « L'humilité et la douceur » sont des vertus sans ostentation ; mais ils ont une valeur prééminente aux yeux de Dieu [Note : 1 Pierre 3:4 .]. Ils constituent l'ornement le plus brillant de «l'homme caché du cœur», qui seul engage les regards du Dieu qui sonde le cœur.

En tout premier lieu, par conséquent, faites en sorte que vos âmes soient profondément impressionnées par le sentiment de votre propre indignité et de votre dénuement total de sagesse, de droiture, de force ou de toute chose qui est bonne. Aucun homme n'est aussi vraiment riche que celui qui est "pauvre en esprit" ; nul homme aussi estimable aux yeux de Dieu que celui qui est le plus avili aux siens. A l'humilité doit être associée la douceur. Ces deux qualités caractérisaient particulièrement notre bienheureux Seigneur [Note : 2 Corinthiens 10:1 .

] : dont nous sommes à ce titre encouragés à apprendre [Note : Matthieu 11:29 .] ; et qu'à ces égards nous sommes tenus d'imiter, « ayant le même esprit qu'il était en lui [Note : Philippiens 2:5 .] ». Que ces dispositions soient donc cultivées avec un soin particulier, selon St.

Jacques nous a exhortés ; « Qui est parmi vous un homme sage et doué de connaissances ? qu'il montre d'une bonne conversation ses œuvres avec une douceur de sagesse [Note : Jaques 3:13 .].”

Et tandis que nous maintenons en exercice ces grâces, soyons aussi longanimes, supportant les uns les autres dans l'amour. Aussi doux et humbles que nous soyons en nous-mêmes, cela ne peut manquer, mais nous devons parfois rencontrer des choses douloureuses des autres. Les grâces mêmes que nous manifestons suscitent souvent l'inimitié des autres et leur font jouer un rôle nuisible envers nous. Mais, si tel devait être le cas, nous devons être endurants envers eux, ne pas se venger de la blessure, ni nourrir de ressentiment dans nos cœurs, mais nous y soumettre patiemment, comme à une dispense ordonnée par la Sagesse Infinie pour notre bien.

Mais, là où ce n'est pas le cas, il y aura encore des occasions de vexations, découlant de la conduite de ceux qui nous entourent : l'ignorance des uns, les malentendus et les erreurs des autres, la perversité des autres, le manque de jugement des autres, parfois aussi pur accident, nous placera dans des circonstances de difficulté et d'embarras. Mais quelle que soit la cause de ces épreuves, nous devrions montrer de la patience envers le coupable, par principe d'amour ; ne pas être offensé contre lui, ne pas lui imputer de mauvaises intentions, ne pas souffrir que nos égards pour lui soient diminués ; mais supportant ses infirmités, comme nous désirons que Dieu supporte les nôtres.

Or, c'est en conservant en nous-mêmes un tel état d'esprit et en le manifestant envers les autres, que nous ornerons particulièrement l'Évangile du Christ : et donc, dans nos efforts pour marcher dignement de notre haute vocation, nous devons être particulièrement sur nos gardes. , qu'aucun tempérament contraire à ceux-ci n'éclate en acte, ou ne soit nourri dans l'esprit.]

2. La promotion de la paix et de l'unité autour de nous—

[En tant qu'appartenant à l'Église du Christ, nous avons des devoirs envers tous les membres de son corps mystique. Il doit y avoir une union parfaite entre eux tous : ils doivent, si possible, être « tous unis dans le même esprit et dans le même jugement [Note : 1 Corinthiens 1:10 .] ». Mais, constitués comme les hommes sont, il n'est guère à prévoir que tous ceux qui croient en Christ aient précisément les mêmes vues de chaque doctrine, ou même de chaque devoir.

Mais quels que soient les points de différence entre eux, il doit y avoir une parfaite unité d'esprit : et la préserver doit être l'effort constant de tous. Tous doivent se considérer comme membres d'une même famille, vivant sous le même toit : si la maison est en feu, ils s'efforcent tous de concert les uns avec les autres, d'éteindre les flammes : ils ressentent un intérêt commun au bien-être de l'ensemble, et s'unissent volontiers pour la promotion de celui-ci.

Il devrait en être ainsi dans l'Église du Christ. Tout ce qui tend à la désunion doit être évité par tous ; ou si les liens de la paix se relâchent à quelque degré que ce soit, tous les efforts possibles doivent être faits pour contrecarrer le mal et rétablir l'harmonie qui a été interrompue. Une disponibilité constante à ce bon office n'est pas une mince affaire ; et, lorsqu'elle est jointe aux grâces dont nous avons parlé plus haut, elle constitue la partie la plus utile et la plus ornementale du caractère chrétien.

Soyez donc attentifs à cela. Montrez que vous « ne vous occupez pas seulement de vos propres affaires, mais aussi, sinon principalement, des choses des autres ». Montrez que le bien de l'Église et l'honneur de votre Seigneur sont près de votre cœur : et qu'aucun effort ne vous manque pour promouvoir un objet si glorieux. Soyez prêt à sacrifier tout intérêt ou souhait de votre part pour l'atteindre ; de même que Paul « est devenu tout pour tous les hommes » et « n’a pas cherché son propre profit, mais le profit de plusieurs, afin qu’ils soient sauvés ».]

Et maintenant, permettez-moi, comme l'Apôtre, d'en faire le sujet de ma prière la plus fervente et la plus affectueuse. Considérez : « Je vous en supplie »,
1.

Son aspect sur votre propre bonheur—

[C'est le chrétien cohérent seul qui peut être heureux. S'il y a de l'orgueil, de la colère ou une quelconque passion haineuse, « cela rongera comme un chancre » et détruira tout le confort de l'âme ; cela amènera Dieu à nous cacher son visage et affaiblira les preuves de notre acceptation avec lui. Si donc vous ne consultiez que votre propre bonheur, je vous dirais : « Marchez dignement de la vocation à laquelle vous êtes appelés ; et surtout dans l'exercice constant de l'humilité et de l'amour. »]

2. Son aspect sur l'Église dont vous êtes membres—

[Il est impossible de profiter à l'Église, si ces grâces ne sont cultivées avec le plus grand soin. Dans chaque Église, il y en aura qui, par des humeurs indomptées, ou des idées erronées, ou un esprit de parti, introduisent des divisions et troublent l'harmonie qui doit régner. Contre toutes ces personnes, l'humble chrétien doit être sur ses gardes et opposer une barrière. Et il est à peine concevable à quel point une personne d'un esprit humble et aimant peut faire du bien.

Si « un seul pécheur détruit beaucoup de bien », en vérité, un chrétien actif et pieux produit beaucoup. Que chacun de vous considère alors le bien de l'ensemble : considérez-vous comme des soldats combattant sous une même Tête. Votre tenue régimentaire peut différer de celle des autres; mais la fin, le but et le travail de tous doivent être les mêmes ; et tous doivent avoir un seul but, la gloire de leur Seigneur commun.]

3. Son aspect sur le monde qui vous entoure—

[Que dira le monde s'il voit des chrétiens déshonorer leur profession par des tempéraments impies et des animosités mutuelles ? Quelle opinion auront-ils des principes qui ne produisent pas de meilleurs effets chez leurs fidèles ? Ne vont-ils pas s'endurcir les uns les autres dans leurs péchés, et se justifier dans leur rejet de l'Evangile, que vos inconséquences leur ont appris à blasphémer ? Mais si votre conduite est telle qu'ils ne trouvent rien de mal à dire de vous, ils seront contraints de reconnaître que Dieu est avec vous d'une vérité, et de le glorifier en votre faveur.

Surtout, s'ils voient que vous êtes un l'un avec l'autre, comme Dieu et Christ sont un, ils sauront que vos principes sont justes, et voudront avoir leur part avec vous dans un monde meilleur [Note : Jean 17:21 .]

4. Son aspect sur votre bien-être éternel—

[Dans toutes les choses les plus essentielles, tous les membres du corps mystique du Christ sont nécessairement unis : il y a « un seul corps », dont vous êtes membres : « un seul Esprit », dont vous êtes animés ; un seul héritage, qui est « l'unique espérance de votre appel » ; « un seul Seigneur », Jésus-Christ, qui est mort pour vous ; « une seule foi », que vous avez tous reçue ; « un seul baptême », au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, auquel vous avez tous participé ; un seul Dieu et Père de tous, qui « est au-dessus de tous », par sa majesté essentielle, et « par tous », par sa providence universelle, « et en vous tous » par son Esprit qui les habite [Note : v.

4-6.] : et vous qui êtes un en tant de choses, serez-vous séparés les uns des autres pour ne pas être un dans l'amour chrétien ? Cela ne peut pas être : votre amour les uns pour les autres est la preuve la plus indispensable de votre union avec lui : et, si vous n'êtes pas unis ensemble dans les liens d'amour dans l'Église d'en bas, vous ne pourrez jamais être unis dans la gloire dans l'Église d'en haut. Si jamais vous vouliez vous joindre à ce chœur de saints et d'anges qui sont autour du trône de Dieu, soyez cohérents, soyez uniformes, soyez humbles ; et laissez l'amour avoir une emprise complète et incontestée sur vos cœurs et vos vies.]