Éphésiens 5:25-27

DISCOURS : 2122
LE PARFAITEMENT DE L'ÉGLISE EST LA FIN DE TOUT CE QUE LE CHRIST A FAIT POUR ELLE

Éphésiens 5:25 . Le Christ a aimé l'Église et s'est donné pour elle ; afin qu'il la sanctifie et la purifie par le lavage d'eau par la parole, afin qu'il puisse se la présenter comme une Église glorieuse, n'ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable ; mais qu'elle soit sainte et sans défaut .

La morale de l'Evangile, quoique pas plus étendue que celle de la loi, est pourtant plus clairement révélée et exposée sous un jour plus attachant. Ses obligations ne sont pas énoncées au milieu des dénonciations de la colère, comme celles de la loi l'étaient sur le mont Sinaï ; mais des modèles de perfection s'offrent à nous, et nous sommes invités par des considérations d'amour et de reconnaissance à en faire les objets de notre imitation.

Non seulement notre devoir envers Dieu, mais même nos devoirs relatifs nous sont présentés de cette manière. Saint Paul, instruisant les femmes dans leurs devoirs envers leurs maris, leur dit que l'obéissance de l'Église au Christ est le modèle le plus approprié de leur obéissance envers elles. Puis, instruisant les maris sur la conduite à tenir envers leurs femmes, il leur propose l'amour du Christ pour son Église comme modèle de leur amour pour leurs femmes.

C'est à ce propos que sont introduits les mots de notre texte. Mais l'Apôtre ne peut jamais aborder un sujet aussi glorieux que l'amour du Christ, sans s'y étendre, et être transporté, pour ainsi dire, à un oubli de son propre argument. La vue qu'il nous en donne ici mérite une attention particulière. Cela nous amènera à considérer,

I. Les démonstrations que le Christ nous a données de son amour—

Il aimait son Église dès avant la fondation du monde : et il lui a manifesté son amour d'une manière qui doit remplir les hommes et les anges d'un étonnement éternel. Chaque membre lui était plus cher que son propre bonheur ; plus désirable pour lui, si l'on peut dire, que sa propre gloire. Il nous a tellement aimés, qu'il a renoncé pour nous au bonheur dont il jouissait dans le sein de son Père et à la gloire qu'il possédait sur le trône de son Père : il s'est donné pour nous, afin qu'il soit,

1. Une caution pour nos personnes—

[La dette que nous avions envers la justice divine ne pouvait jamais être acquittée par l'homme mortel : il n'y avait pas non plus de supérieur pouvant ou voulant prendre sur lui notre terrible responsabilité. Notre cas était désespéré, tout autant que celui des anges déchus. Mais le Fils de Dieu, de sa grâce et de sa miséricorde infiniment riches, s'est plu à entreprendre pour nous [Note : 1 Timothée 2:6 .

]. Ce que Paul a dit à Philémon à propos d'Onésime, il l'a dit à son Père à notre sujet ; « Que te doivent-ils ? mets tout sur mon compte : je te le rendrai. Tout ce qui sera nécessaire pour les racheter des mains d'une justice irritée, qu'il m'en soit exigé : j'en répondrai ; Je le paierai jusqu'au dernier liard [Note : Philémon, v. 18, 19.]. »]

2. Un sacrifice pour nos péchés—

[Ce n'était pas par des choses corruptibles, comme l'argent et l'or, que nous pouvions être rachetés. La satisfaction doit être faite pour toutes nos violations de la loi sainte de Dieu. La mort était le désert de l'homme ; et la mort doit être endurée par le Fils de Dieu lui-même, s'il doit se mettre à la place de l'homme pécheur. Cela était parfaitement connu de notre adorable Sauveur ; et pourtant il ne reculerait pas devant les conditions. Il avait jeté son dévolu sur son peuple élu, et il était prêt à en payer le prix, même s'il s'agissait de sa propre vie.

En conséquence, il a pris notre nature dans le but exprès de l'offrir en sacrifice pour le péché. Dans cette nature, il a fait une pleine expiation pour toutes nos transgressions, et a satisfait aux plus hautes exigences de la loi et de la justice. Bref, il s'est tellement donné pour être une offrande et un sacrifice à Dieu, que Dieu a senti une douce odeur, et s'est immédiatement réconcilié avec ses créatures offensantes [Note : Romains 5:8 .].

Quel genre d'amour était-ce là ! Qui pourra jamais explorer « ses hauteurs et ses profondeurs, sa longueur et sa largeur ? Eh bien, puisse « Dieu nous recommander son amour » par ce cas particulier [Note : v. 2.] ; car elle est et doit toujours être sans parallèle : elle dépasse autant nos conceptions que nos mérites.]

Il est impossible d'attribuer des raisons adéquates à un tel amour ; mais la richesse de celui-ci apparaîtra d'un point de vue frappant, si nous considérons,

II.

Les fins pour lesquelles il a été ainsi démontré—

Le dessein de Jésus dans l'ensemble de son œuvre de médiation a été de ramener notre race déchue à la jouissance de tout ce qu'elle avait perdu par le péché. Il s'est donné pour nous, afin que nous jouissions,

1. Une restauration à son image—

[Ce n'était pas simplement un salut de la misère que Christ est venu donner, mais un salut du péché, qui est la cause de la misère. Il est venu nous mettre à part pour Dieu en tant que peuple saint et particulier ; et pour nous purifier non seulement dans « la cuve de régénération par le baptême, mais par le renouvellement du Saint-Esprit ». Le lavage d'eau dans le baptême n'était que le signe extérieur de cette grâce spirituelle que c'est le délice de son âme de donner.

« Il répandra sur nous de l'eau pure, et nous purifiera de toute souillure et de toutes nos idoles [Note : Ézéchiel 36:25 .] ». Sans cette rénovation spirituelle, toutes ses autres miséricordes seraient vaines. L'homme ne pourrait pas être heureux s'il n'était d'abord sanctifié.

L'instrument par lequel cette grâce est transmise à l'âme, est la parole de Dieu. La parole, à la fois écrite et prêchée, est celle par laquelle nous sommes engendrés de lui [Note : Jaques 1:18 .]; par laquelle aussi, en tant que nouveau-nés, nous sommes nourris [Note : 1 Pierre 2:2 .

] ; et par lequel tout le travail de sanctification est effectué [Note : Jean 15:3 .]. Le Saint-Esprit est en effet l'agent qui rend la parole efficace : mais l'Évangile est "le bâton de sa force", et c'est par là qu'il rénove et sauve le monde.]

2. Une participation à sa gloire—

[Lorsque les pécheurs sont dans une certaine mesure purifiés par le lavage d'eau par la parole, les ministres qui ont contribué à ce changement, « les épousent à un seul mari, et les présentent comme une vierge chaste à Christ [Note : 2 Corinthiens 11:2 . Psaume 45:13 .

]. " Et tandis que l'œuvre de sanctification avance en eux, ils sont comme ces vierges qui étaient destinées à l'étreinte des monarques orientaux, qui ont été purifiées pendant plusieurs mois à cette fin, jusqu'à ce qu'elles soient jugées dignes de la dignité à laquelle elles devaient être exalté [Note : Esther 2:12 .]. Le temps de leur honneur et de leur félicité complets est le jour du jugement ; quand l'Époux lui-même viendra les ramener chez lui, et les fixer dans les demeures préparées pour eux.

Alors ils seront « sans tache ni ride ; ils seront parfaitement saints et sans défaut. Ils seront « présentés sans défaut devant la présence de sa gloire avec une joie extrême [Note : Jude. ver. 24.]. " Quelle « Église glorieuse » seront-ils alors ! Ici, leur gloire est obscurcie par des taches et des imperfections : mais là, ils n'auront « rien de tel » : ils seront « purs comme Dieu est pur » et « parfaits comme Dieu est parfait ».

Si quelque chose peut expliquer les efforts prodigieux de l'amour du Christ, ce doit être ceci . C'est une fin digne de l'Être suprême. Ce sera une telle démonstration de sa puissance et de sa grâce qu'elle remplira à jamais tout le ciel d'émerveillement et d'admiration.]

Attendez maintenant « une parole d'exhortation », fondée sur le sujet précédent :
1.

Désirer la sainteté—

[C'est ce que le Seigneur Jésus-Christ a désiré pour vous. Pour l'obtenir pour vous, il s'est dépouillé de toute sa gloire et a enduré la mort maudite de la croix. Il le désirait pour vous, parce que c'était le seul moyen par lequel vous pouviez arriver au bonheur, et parce qu'il ne pouvait manquer de vous rendre tout à fait heureux. Ah ! ne le méprise pas. Ne vous en détournez pas, car hostile à votre bien-être.

Ne le considérez pas comme un simple système de contraintes, un fardeau intolérable. C'est en vérité la perfection de votre nature et la liberté la plus complète : c'est une liberté contre l'esclavage de la corruption et contre la tyrannie de Satan. Désirez-le donc, comme le Christ l'a désiré pour vous ; et ne pensez jamais à un sacrifice trop grand pour l'atteindre.]

2. Utilisez les moyens de l'atteindre—

[La parole est le moyen que Dieu a utilisé à chaque époque pour le rétablissement de l'homme déchu. Par cela il a converti des milliers dans les âges primitifs de l'Église : et par cela il continue son œuvre dans les âmes des hommes. Laissez donc les Écritures être sondées par vous, non pour satisfaire simplement la curiosité, ou pour exercer un sens critique, mais pour obtenir la connaissance de la volonté de Dieu et une conformité croissante à son image.

Lisez le volume sacré comme un livre qui doit vous rendre saint. Lorsque vous entendez la parole qui vous est prêchée, écoutez-la avec le désir d'obtenir une découverte plus profonde de vos péchés et une victoire plus parfaite sur eux. Que vous lisiez, entendiez, méditions ou priiez, que ce soit dans le but immédiat de grandir dans la sainteté et une rencontre pour la gloire.]

3. Attendez-vous à la perfection de la sainteté comme consommation et accomplissement de tous vos souhaits—

[Plus haut que cela, vous ne pouvez pas regarder ; et abaisser vous ne devriez pas. C'était le dessein ultime de tout ce que Christ a entrepris pour vous, et de tout ce qu'il a fait et souffert pour vous. Ne faites que considérer à quel point vous serez heureux quand aucune tache ou défaut ne peut être trouvé en vous, même par Dieu lui-même ; quand tu seras parfaitement semblable à ton Dieu; et quand vous jouirez de la communion la plus intime et la plus attachante avec votre Seigneur, sans aucun alliage, ni interruption, ni fin.

Ne vous reposez pas sur autre chose que cela. Ne souffrez pas des plaisirs du temps et des sens pour vous en priver. Assurément, la perspective même d'une telle gloire suffit à allumer dans vos âmes le ravissement le plus dévot et à vous stimuler à une activité incessante dans votre cheminement chrétien. Abandonnez-vous maintenant sans feinte au Seigneur [Note : Romains 12:1 .], et il vous présentera au dernier jour à lui-même, et vous reconnaîtra comme siens pour toujours.]