Éphésiens 5:32

DISCOURS : 2124
UNION ENTRE LE CHRIST ET SON PEUPLE

Éphésiens 5:32 . C'est un grand mystère : mais je parle du Christ et de l'Église .

LE CHRISTIANISME est tout un mystère, un grand mystère : comme il est écrit : « Grand est le mystère de la piété : Dieu a été manifesté en chair, justifié par l'Esprit, vu des anges, prêché aux Gentils, cru dans le monde, élevé dans la gloire [Note : 1 Timothée 3:16 .].” Chaque partie est mystérieuse : son plan, tel que concerté entre le Père et le Fils [Note : Colossiens 2:2 .

] ; sa propagation, de manière à incorporer en un seul corps le monde entier à la fois des Juifs et des Gentils [Note : Romains 11:25 . Éphésiens 1:9 .]; les représentations qu'on en donne en types emblématiques dès la fondation du monde.

Parmi ceux-ci, le mariage de nos premiers parents mérite une attention particulière. C'est à cela que l'Apôtre se réfère particulièrement dans le passage qui nous est présenté. Les paroles mêmes prononcées par Adam à cette occasion sont citées par lui [Note : Genèse 2:23 . avec v. 30, 31.]. Ils semblent, en effet, à première vue, n'être prononcés qu'en référence au mariage en général : mais il déclare, et le déclare « un grand mystère », qu'« il a parlé du Christ et de l'Église ».

Ici, il est évident qu'il y avait une chose parlée, et une autre intentionnelle ; et, par conséquent, si nous voulons entrer pleinement dans l'esprit de l'Apôtre, nous devons considérer,

I. Le sujet ostensiblement proposé—

Il parle des devoirs que les hommes se doivent les uns aux autres, dans la relation de mari et femme, parents et enfants, maîtres et serviteurs. Celle du mari et de la femme, telle qu'elle existe avant toutes les autres, est introduite en premier.
Il précise leurs devoirs —
[Il lui précise les siennes et les siennes à elle. Son devoir envers lui est compris dans le respect et la soumission ; en révérence à lui comme sa tête; dans la soumission à lui comme son seigneur.

Son devoir envers elle comprend une affection sans égal et des soins sans limites. Tels étaient leurs devoirs respectifs, tandis qu'ils restaient pourtant dans l'innocence : car ils résultaient de la manière dont leur union s'était formée. L'homme fut d'abord formé, seigneur et gouverneur de toute la terre. La femme a été faite après coup, et prise du côté de l'homme comme une partie de sa substance ; et donc lui était proprement soumis.

Elle aussi était faite pour l'homme, et non l'homme pour elle : et, par conséquent, cela la mettait encore plus sous son contrôle. Ces devoirs, cependant, furent encore étendus après la chute de l'homme : car la femme, ayant été la première dans la transgression, était vouée à des faiblesses et à des douleurs qu'elle n'aurait jamais éprouvées autrement, et était encore plus entièrement soumise à la domination de son mari [ Remarque : Genèse 3:16 .

avec 1 Timothée 2:11 .]. Mais, à mesure qu'elle avait besoin de sa protection, son obligation de la lui étendre s'accroissait, avec toute la sympathie et les assiduités qui l'accompagnaient.]

Il les illustre en même temps par une comparaison :
[L'Apôtre institue une comparaison entre l'union conjugale et celle qui subsiste entre le Christ et son Église ; et encore et encore y revient, afin de marquer la correspondance entre eux dans chaque particulier. En parlant des devoirs de la femme envers son mari, il dit : « Femmes, soumettez-vous à vos propres maris, comme au Seigneur : car le mari est le chef de la femme, comme Christ est le Chef de l'Église ; et il est le Sauveur du corps.

Par conséquent, comme l'Église est soumise à Christ , que les femmes soient en tout envers leurs propres maris [Note : v. 22-24.]. Or, ici, l'Apôtre énonce, de la manière la plus claire et la plus complète, à la fois l'étendue de ses devoirs et leur fondement . Toute la soumission que l'Église doit au Christ, elle la doit à son mari ; subordonné seulement aux obligations primordiales qu'elle doit au Christ lui-même : et elle les lui doit pour la même raison ; à savoir, parce que son mari est son chef et son protecteur, tout comme le Seigneur Jésus-Christ est le chef et le Sauveur de tout son corps mystique, l'Église.

Ensuite, en parlant du devoir du mari envers sa femme, il fait une comparaison similaire entre l'amour et la tendresse du Christ pour son Église, et celui qu'un homme doit exercer envers sa femme. Le but qu'il devrait avoir en vue aussi , dans tout le contrôle qu'il exerce sur elle, devrait être précisément tel que le Christ l'a manifesté envers son Église ; à savoir, l'avancement de son bien-être réel.

Dans une mesure similaire , devrait-il également mettre cela en œuvre ; se reniant volontairement et se soumettant volontiers aux plus grandes privations, si seulement il pouvait atteindre son but et promouvoir ses meilleurs intérêts. Écoutez les propres paroles de l'Apôtre ; et notez surtout avec quelle minutie l'Apôtre entre dans les objets que le Christ a accomplis en faveur de son Église, afin de mieux montrer ce que le mari doit viser à propos de sa femme : « Maris, aimez vos femmes, comme le Christ aimait aussi l'Église et s'était donné pour elle; afin qu'il puisse la sanctifier et la purifier par le lavage d'eau par la parole, afin qu'il puisse se la présenter comme une glorieuse Église , n'ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable ; mais qu'il devraitsoyez saint et sans défaut [Note : v.

25-27.]. Puis, continuant avec une référence particulière à Eve, qui faisait partie du propre corps d'Adam , il ajoute : « Les hommes devraient donc aimer leurs femmes comme leur propre corps. Celui qui aime sa femme s'aime lui-même : car aucun homme n'a encore haï sa propre chair, mais la nourrit et la chérit, comme le Seigneur l'Église : car nous sommes membres de son corps, de sa chair et de ses os. C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et ils seront tous deux une seule chair [Note : v. 28-31.]. Tout cela nous montre avec quelle intensité d'affection un homme doit considérer sa femme ; et avec quel tendre soin il doit travailler pour son bien temporel, spirituel et éternel.]

Maintenant, nous aurions dû nous arrêter ici, comme ayant mis en évidence tout ce que l'Apôtre a conçu. Mais, ce que l'Apôtre a dit dans notre texte nous conduit nécessairement à la contemplation d'un autre sujet, même,

II.

Le sujet avait secrètement l'intention—

Nous sommes parfaitement surpris lorsque nous entendons l'Apôtre déclarer à l'improviste : « Je dis tout cela concernant le Christ et son Église. Vraiment, "c'est un mystère". Considérons,

1. Le mystère lui-même—

[Sous l'image d'une union matrimoniale, l'Apôtre a parlé du Christ et de son Église, entre lesquels existe la même relation qu'entre un homme et sa femme . Le Seigneur Jésus-Christ est « un Époux, et l'Église est son épouse », C'est la langue à la fois de l'Ancien Testament [Note : Ésaïe 54:5 .

] et le Nouveau [Note : Jean 3:29 .] : et entre eux existe une union plus étroite que jamais entre un homme et sa femme : car ils sont, par leur union, faits « une seule chair [Note : v. 31.] ; » mais Christ et son Église sont « un seul esprit [Note : 1 Corinthiens 6:17 .

]. " Eux aussi, dans la mesure où Christ a pris sur lui notre nature, peuvent être appelés un seul corps ; de sorte que, en référence au Christ, on peut dire de nous : « Nous sommes membres de son corps, même de sa chair et de ses os. Mais je répète que, dans la mesure où nous avons une union spirituelle avec Christ, notre connexion avec lui est plus étroite que toute autre qui peut exister entre des personnes unies par le lien du mariage ; qui, bien qu'une seule chair , peuvent être, et sont trop souvent, loin d'être unis en esprit .

En vertu de l'union du Christ avec son Église, elle participe à tous les privilèges que peut conférer une union matrimoniale. Il a droit à l'entière possession de tout notre cœur : et nous devenons participants de tous ses honneurs, et de toutes ses richesses, et de toute son influence, et de tout son amour. Rien ne peut être conçu comme apprécié par une femme en vertu de la relation conjugale qu'elle a contractée, qui ne nous soit communiquée dans l'abondance la plus riche possible, dès que nous croyons au Christ.

D'un autre côté, les mêmes obligations nous incombent . Le Seigneur Jésus-Christ, si je puis dire, comme lié par alliance avec nous, ordonnera tout pour notre bien : et nous, comme livrés à lui par alliance, sommes tenus de « tout abandonner pour lui [Note : Luc 14:33 .] », et « vivre pour lui, et non pour un autre [Note : Osée 3:3 .

]. " Le servir, l'honorer et le glorifier, doit être désormais notre suprême bonheur, notre seul souci. Ceci est clairement exposé par le Psalmiste, qui dit : « Ecoute, ô fille, et considère, et incline l'oreille ; oublie aussi ton peuple et la maison de ton père; ainsi le roi désirera beaucoup ta beauté : car il est ton seigneur ; et adore-le [Note : Psaume 45:10 .].”]

2. La grandeur de ce mystère—

[C'est en effet « grand », que nous le considérions comme une vérité spéculative , ou que nous le considérions dans son importance pratique . Comme vérité spéculative , combien est-il merveilleux que le Dieu du ciel et de la terre devienne un homme, et prenne en union avec lui-même des créatures aussi indignes et corrompues que nous ; en nous soumettant aux plus basses profondeurs de la misère, afin de nous élever au plus haut trône de sa gloire ! Qu'il reconnaisse une telle relation entre lui et nous, et fasse de cette relation le moyen de nous communiquer toute cette félicité, est un mystère trop grand pour être énoncé, trop profond pour qu'une intelligence finie puisse l'explorer.

Dans son importance pratique aussi, il dépasse de loin toute compréhension humaine. Car réaliser cette union est la fin même pour laquelle l'Evangile lui-même est administré à l'homme . Saint Paul a prêché dans d'immenses régions, depuis Jérusalem tout autour jusqu'à l'Illyrie. Et qu'a-t-il travaillé à accomplir ? Quel a été l'effet de ses ministères? Il dit à ses convertis corinthiens : « Je t'ai épousée à un seul mari, afin que je te présente comme une vierge chaste à Christ [Note : 2 Corinthiens 11:2 .

]. " Or, c'est aussi notre objet, même de solliciter, au nom de Christ, que vous consentiez à une union avec lui, et que vous vous abandonniez entièrement à lui. Cette union, aussi, est le seul moyen par lequel vous pouvez jamais porter du fruit à Dieu . « Séparez-vous de Christ », vous ne pouvez pas plus porter les fruits de la sainteté, qu'un sarment ne peut porter des raisins lorsqu'il est séparé de la vigne [Note : Jean 15:5 .

ἐμοῦ.]. Saint Paul en parle, sous l'image même contenue dans notre texte. Il nous représente mariés, dans notre état non converti, à la loi : mais, à notre conversion, la loi, en ce qui concerne son pouvoir sur nous, devient morte ; afin que nous soyons libres de nous marier avec Christ et de porter du fruit pour lui : « Mes frères, dit-il, vous êtes morts à la loi par le corps de Christ, afin que vous vous mariiez à un autre, même à celui qui est ressuscité des morts, afin que nous portions du fruit à Dieu [Note : Romains 7:4 .

]. " En aucun cas, les fruits de la justice ne peuvent être produits par nous, sauf en vertu de l'union avec lui : car ce sont les fruits de son Esprit, qui nous sont communiqués et qui demeurent en nous [Note : Galates 5:22 . Romains 6:22 .

]. J'ajouterai encore que cette union, commencée sur la terre, se perpétuera au ciel pour toujours . Les connexions terrestres sont dissoutes par la mort : celle-ci est cimentée et confirmée. En ce monde nous sommes plutôt fiancés , que réellement unis [Note : Osée 2:19 .]; plutôt présenté pour approbation [Note : 2 Corinthiens 11:2 .

], que amené à une pleine jouissance des liens nuptiales. La consommation du mariage, avec la fête qui l'accompagne, est réservée à un monde meilleur ; et aura lieu dès que la mariée est pleinement préparée pour les honneurs qui lui seront conférés. Ainsi dit saint Jean, à propos d'une période encore future, où cette glorieuse cérémonie doit être achevée : disant : Alléluia, car le Seigneur Dieu tout-puissant règne.

Soyons dans l'allégresse et dans l'allégresse, et rendons-lui gloire, car les noces de l'Agneau sont venues, et sa femme s'est préparée. Et il lui fut accordé de se revêtir de fin lin, pur et blanc, car le fin lin est la justice des saints. Et il me dit : Écris : Heureux ceux qui sont appelés au festin des noces de l'Agneau. Et il me dit : Ce sont les vraies paroles de Dieu [Note : Apocalypse 19:6 .].

Dis maintenant, si quelque chose peut dépasser l'importance de ce mystère ? Vous voyez que l'accomplir est la fin de tous nos ministères ; son achèvement réel est le seul moyen de sanctification pour vos âmes ; et la pleine jouissance de tous ses bienfaits inconcevables, c'est le paradis . En vérité, « c'est un grand mystère ; » l'éternité ne suffira pas non plus à son plein développement.]

Permettez-moi maintenant, en conclusion, de vous implorer ces deux choses :

1. Cherchez par la foi à réaliser ce mystère—

[Il doit être réalisé par tous : et la seule manière dont cela peut être réalisé, c'est en croyant au Seigneur Jésus-Christ. C'est la foi qui nous unit à lui : c'est la foi qui nous intéresse en lui, et qui fait descendre de lui tout ce dont nos âmes peuvent avoir besoin. Bien que le mystère que nous avons contemplé soit grand, les moyens par lesquels nous devons le réaliser sont simples. Croyez seulement au Christ, comme s'étant fait homme pour vous, comme mourant sur la croix pour vous, comme se donnant à vous dans une alliance éternelle; croyez en lui, dis-je, comme disposé à vous conférer toutes les bénédictions du salut ; et vous découvrirez que vous n'avez pas cru en vain : car « de sa plénitude vous recevrez assurément » tout ce que vous pouvez exiger, et tout ce qu'il s'est engagé à vous accorder.

Et que la pensée de votre propre indignité ne vous décourage pas : car il n'y a personne, si indigne qu'il soit, qu'il ne recevra dans cette relation, si seulement ils croient en lui. Voir la description donnée de l'Église juive avant son union avec lui : « Quand je suis passé près de toi, et que je t'ai vu souillé dans ton propre sang, je t'ai dit quand tu étais dans ton sang : Vis ; oui, je t'ai dit quand tu étais dans ton sang, vis.

Quand je suis passé près de toi et que je t'ai regardé, voici, ton temps était le temps de l'amour ; et j'ai étendu ma jupe sur toi, et j'ai couvert ta nudité : oui, je t'ai juré , et j'ai conclu une alliance avec toi , dit le Seigneur Dieu, et tu es devenu à moi [Note : Ézéchiel 16:6 ; Ézéchiel 16:8 .

]. " Quelle condition plus humiliante pouvez-vous bien concevoir, que celle d'un nouveau-né, qui est ici répété trois fois, « pollué dans son propre sang ? Pourtant, hors de cet état, il les a sélectionnés, et à partir de cette condition, il les a pris pour son Église et son peuple. Sachez donc qu'aucune indignité, quelle qu'elle soit, ne soit ou ne puisse être un obstacle à votre union avec le Christ, si seulement vous acceptez ses ouvertures d'amour et de miséricorde.

Si, après lui avoir été uni par profession, vous l'avez déshonoré par la plus basse infidélité, il vous dit encore : les étrangers sous chaque arbre vert, et vous n'avez pas écouté ma voix, dit le Seigneur. Tournez-vous, ô enfants rétrogrades, dit le Seigneur, car je suis marié avec vous [Note : Jérémie 3:13 .

]. " Ainsi, vous voyez, que ni l'indignité avant votre union avec lui, ni l'infidélité après celle-ci ne doivent vous faire désespérer : car « là où le péché a abondé, sa grâce abondera beaucoup plus [Note : Romains 5:20 .] ; » et « ceux qui viennent à lui, il ne les chassera en aucun cas [Note : Jean 6:37 : Jean 6:37 .] »]

2. S'efforcer, par les œuvres, de le recommander et de l'orner—

[Les personnes qui entendent parler de vos hautes prétentions demanderont naturellement : « Que faites-vous de plus que les autres [Note : Matthieu 5:47 .] ? » Ils ont le droit de poser cette question : et nous devons pouvoir y répondre. Si nous sommes mis dans une relation si proche avec le Seigneur Jésus-Christ, nous devons montrer l'effet qu'elle produit sur nous.

Nous devons marcher dignes de la nouvelle condition dans laquelle nous sommes amenés, et dignes de Celui qui nous y a élevé [Note : Éphésiens 4:1 ; 1 Thesaloniciens 2:12 .]. La fille du roi doit être « toute glorieuse au dedans ; et ses vêtements devraient être d'or forgé [Note : Psaume 45:13 .

]. " Il devrait y avoir en nous la sainteté universelle, à la fois dans le cœur et dans la vie. Tout « l'esprit de nos esprits doit être renouvelé [Note : Éphésiens 4:23 .] ; et nous devrions être entièrement « de nouvelles créatures en Jésus-Christ ; les choses anciennes ont disparu, et toutes les choses sont devenues nouvelles [Note : 2 Corinthiens 5:17 .

]. " Frères bien-aimés, veillez à répondre à ce caractère : veillez à « marcher dans la dignité du Seigneur jusqu'à tout agréable, étant féconds en toute bonne œuvre [Note : Colossiens 1:10 .] » et « rempli de tous les fruits de la justice , qui sont par Jésus-Christ à la gloire et à la louange de Dieu [Note : Philippiens 1:11 .

]. " Cela honorera votre divin Mari : cela répondra à la fin pour laquelle il vous a choisie pour lui, et prouvera le mieux la vérité et l'excellence des communications que vous avez reçues de lui. Alors apparaîtra un autre mystère. Les hommes se demanderont comment il se fait que vous ayez pu ainsi « repousser le vieil homme, qui est corrompu selon les convoitises trompeuses ; et ainsi revêtir l'homme nouveau, qui, après Dieu, est créé dans la justice et la vraie sainteté [Note : Éphésiens 4:22 ; Éphésiens 4:24 .

]. " Mais ils auront la vraie solution du phénomène, quand ils sauront dans quelle relation étroite vous avez été amenés au Seigneur Jésus-Christ, et comment « puissamment son Esprit a opéré en vous » : et ils recevront facilement le mystère qu'ils ne peuvent pas voyez, quand ils sont contraints de reconnaître le mystère qu'ils voient. Ils seront forcés de confesser que vous êtes un peuple que le Seigneur a béni et qu'il est avec vous d'une vérité.]