Éphésiens 6:10

DISCOURS : 2125
LA FORCE DU CHRÉTIEN

Éphésiens 6:10 . Enfin, mes frères, soyez forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance .

La vie du chrétien est fréquemment représentée dans les Écritures sous la métaphore d'une guerre. Le Christ est appelé « le Capitaine de son salut [Note : Hébreux 2:10 .] ; » et ceux qui se sont enrôlés sous ses bannières, et « se sont retirés comme des hommes », « combattant le bon combat de la foi [Note : 1 Corinthiens 16:13 ; 1 Timothée 6:12 .

] », et supportant joyeusement toutes les épreuves de la campagne, sont appelés « bons soldats de Jésus-Christ [Note : 2 Timothée 2:3 .] ». «Comme des guerriers, ils ne se mêlent pas des affaires de cette vie, afin de plaire à celui qui les a choisis pour être soldats [Note : 2 Timothée 2:4 .

] ; » mais ils se sont mis à « faire une bonne guerre [Note : 1 Timothée 1:18 .] », et ils attendent les récompenses de la victoire, quand ils auront vaincu tous leurs ennemis [Note : 2 Timothée 3:7 ; Apocalypse 3:21 .].

Dans le chapitre qui nous est présenté, ce sujet n'est pas légèrement touché, comme dans les passages détachés mentionnés ci-dessus, mais est traité dans son ensemble ; et ce qui en d'autres endroits n'est qu'une métaphore, est ici une comparaison avouée. Saint Paul, debout pour ainsi dire au milieu du camp, harangue les soldats, leur disant quels ennemis ils ont à combattre, et comment ils peuvent se prémunir efficacement contre tous leurs stratagèmes et s'assurer la victoire.

Il commence par une exhortation animée, dans laquelle il leur rappelle les merveilleux talents de leur général, et les exhorte à placer la confiance la plus illimitée dans son habileté et sa puissance.
L'exhortation étant contractée dans un très petit espace, et véhiculant bien plus qu'il n'y paraît à première vue, nous considérerons, d'abord, ce qu'elle implique ; et après, Ce qui s'exprime .

I. Ce qui est impliqué dans l'exhortation—

La première chose qui viendrait naturellement à l'esprit de celui à qui s'adressait cette exhortation, c'est que le chrétien a besoin de force ; car dans toute autre supposition que celle-ci, les mots seraient tout à fait absurdes.

Mais le chrétien paraîtra bien avoir besoin de force, que l'on considère le travail qu'il a à accomplir , ou les difficultés qu'il doit affronter . Il n'est pas facile d'endiguer le flot de la nature corrompue, de contrôler les passions impétueuses, d'extirper les habitudes invétérées, de détourner le courant de nos affections des choses du temps et des sens vers les choses invisibles et éternelles. Renouveler et sanctifier nos cœurs, et les transformer à l'image divine, est un travail bien au-delà de la puissance de l'homme faible ; pourtant elle est indispensable à son salut.

Mais comme si cela n'était pas en soi suffisant pour susciter les efforts du chrétien, il a des foules d'ennemis à combattre, dès qu'il s'occupe sérieusement de l'œuvre qui lui est assignée. Sans parler de toutes les propensions de sa nature, qui se soulèveront instantanément en rébellion contre lui, et exerceront tout leur pouvoir pour la maîtrise, le monde commencera immédiatement à crier contre lui ; ils dirigeront contre lui toute leur artillerie, leurs railleries, leurs moqueries, leurs menaces : ses amis mêmes se retourneront contre lui ; et « ceux de sa propre maison deviendront ses plus grands ennemis.

" Ils le laisseraient aller sur le grand chemin année après année, et aucun d'entre eux ne l'exhorterait jamais à aimer et à servir son Dieu : mais au moment même où il entrera sur le chemin étroit qui mène à la vie, ils le feront tous , d'un seul cœur et d'une seule âme, unir leurs efforts pour lui barrer la route ; et quand ils ne peuvent pas l'emporter, ils lui tourneront le dos et l'abandonneront comme un passionné irrécupérable.

En conjonction avec ceux-ci, Satan (comme nous aurons plus tard l'occasion de le montrer) combinera ses forces : oui, il se mettra à leur tête, dirigera leurs mouvements et stimulera leurs efforts, et concourra avec eux jusqu'au bout pour captiver et détruire l'âme née du ciel.
Et un tel travail peut-il être exécuté, de telles difficultés peuvent-elles être surmontées sans les plus grands efforts ? Certes, ceux qui sont appelés à de telles choses, avaient besoin « d'être forts ».
Une deuxième chose impliquée dans l'exhortation est que le chrétien n'a aucune force en lui-même ; car, s'il l'avait fait, pourquoi l'exhorterait-il à être fort dans un autre ?

Les hommes ne s'imaginent pas à quel point ils sont extrêmement impuissants, en eux-mêmes, à ce qui est bon. Il doit être facile, suppose-t-on, de lire et de comprendre la parole de Dieu, ou, du moins, de profiter d'un ministère clair et fidèle . Mais ceux-ci sont bien au-delà du pouvoir de l'homme naturel. Le mot est pour lui « un livre scellé » [Note : Ésaïe 29:11 .

], qui, faute de discernement spirituel, apparaît comme une masse de sottises [Note : 1 Corinthiens 2:14 .], une « fable savamment conçue [Note : 2 Pierre 1:16 et Ézéchiel 20:49 .

]. " Quand cela a même été expliqué par notre Seigneur, les Apôtres, pendant plus de trois ans, n'ont pas été capables d'en comprendre la portée, jusqu'à ce qu'il ait ouvert leurs compréhensions pour le comprendre [Note : Luc 24:44 .]; et Lydie, comme des milliers d'autres, n'aurait pas été touchée par la prédication de Paul, si « le Seigneur n'avait pas ouvert son cœur » pour appréhender et embrasser sa parole [Note : Actes 16:14 : Actes 16:14 .

]. Il semblerait cependant que si ces choses dépassent le pouvoir de l'homme, il peut au moins prier Dieu de l'instruire. Mais il ne peut pas non plus faire cela, à moins que l'Esprit de Dieu « secoure ses infirmités », lui enseigne ce pour quoi prier [Note : Romains 8:26 .], et l'aide à présenter les requêtes [Note : Jude.

ver. 20. Zacharie 12:10 .].” S'il est insuffisant pour ce travail, on peut espérer qu'il est capable de faire quelque chose . Mais notre Seigneur nous dit que, sans l'aide spéciale de sa grâce, il « ne peut rien faire [Note : Jean 15:5 .] ». Ne peut-il pas alors dire ce qui est bon ? Non; « Comment pouvez-vous, étant méchants, dire de bonnes choses [Note : Matthieu 12:34 : Matthieu 12:34 .

] ? » dit notre Seigneur : et saint Paul dit : « Nul ne peut dire que Jésus est le Seigneur, sinon par le Saint-Esprit [Note : 1 Corinthiens 12:3 .] ». Peut-être encore ne voudra -t-il pas , ou du moins pensera-t-il , qu'est-ce qui est bon ? Nous devons également répondre par la négative : « C'est Dieu seul qui opère en nous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir [Note : Philippiens 2:13 .

]. " Et saint Paul lui-même, non, même après sa conversion, n'avait pas la capacité, de lui-même, de « penser quelque chose de bien ; sa suffisance était de Dieu, et de Dieu seul [Note : 2 Corinthiens 3:5 .].” Notre impuissance ne peut être mieux exprimée par quelque mot que ce soit, que par cette expression de l'Apôtre : « Vous êtes morts dans les offenses et les péchés [Note : Éphésiens 2:1 .] : sont aussi incapables de tous les exercices de la vie spirituelle, qu'un cadavre essoufflé l'est de toutes les fonctions de la vie animale.

Il y a encore une troisième chose impliquée dans cette exhortation, à savoir, qu'il y a une suffisance pour nous en Christ ; car autrement l'Apôtre ne nous aurait pas pressés de cette manière d'être forts en lui.

L'Apôtre parle bien de la « puissante puissance » de Christ ; car en effet il est tout-puissant, « il a tout pouvoir qui lui est confié dans le ciel et sur la terre [Note : Matthieu 28:18 .] ». On peut juger de sa toute-suffisance par ce qu'il faisait lorsqu'il était sur terre : les maladies les plus invétérées s'évanouissaient à son toucher, à sa parole, à un simple acte de volonté, lorsqu'il était à distance du malade.

Les poissons de la mer étaient contraints de le servir : oui, les diables eux-mêmes cédèrent à son autorité et furent instantanément forcés de libérer leurs captifs sur son ordre : ils ne pouvaient même pas entrer dans les porcs sans sa permission. Les éléments mêmes obéissaient aussi à sa parole ; les vents étaient immobiles ; les vagues s'abstenaient de rouler ; la tempête qui menaçait de l'accabler, devint un calme parfait.

Que ne peut-il donc pas faire pour ceux qui lui font confiance ? «Est-ce que sa main est maintenant raccourcie, qu'il ne peut pas sauver? ou son oreille est-elle lourde, qu'il ne peut pas entendre ? Ne peut-il pas guérir les maladies de nos âmes, et calmer nos esprits troublés, et pourvoir à tous nos besoins ? Ne peut-il pas celui qui « a triomphé des principautés et des puissances sur la croix, et les a gâtés, et les a conduits captifs dans son ascension [Note : Colossiens 2:15 .

Éphésiens 4:8 .] », accomplir sa promesse, que « le péché ne Éphésiens 4:8 pas sur nous [Note : Romains 6:14 .] », et que « Satan sera bientôt meurtri sous nos pieds [Note : Romains 16:20 .

] ? » Sans doute est-il « le Seigneur Jéhovah, en qui est la force éternelle [Note : Ésaïe 26:4 .] », et qui est donc « capable de sauver jusqu'au bout tout ce qui vient à Dieu par lui [Note : Hébreux 7:25 . ]. "

Ces choses étant comprises comme impliquées dans l'exhortation, nous pouvons mieux comprendre dans le II. lieu, ce qui y est exprimé .

Il est évident qu'il y a deux points vers lesquels l'Apôtre entend nous conduire : l'un est de s'appuyer sur le Christ pour la force , l'autre est d'être « fort en lui », avec une confiance assurée du succès .

Par rapport au premier d'entre eux, nous remarquons qu'un général doit se confier à son armée pleine autant que son armée se confie à lui ; car de même qu'ils ne peuvent tirer avantage sans un chef expérimenté pour les guider, de même il ne peut réussir ses plans, s'il n'a pas une armée courageuse et bien équipée pour les mener à exécution. Il n'en est pas ainsi dans l'armée chrétienne ; là toute la confiance est dans le général seul.

Il doit non seulement entraîner ses soldats et les diriger le jour de la bataille, mais il doit être avec eux dans la bataille, protégeant leurs têtes et fortifiant leurs bras, et animant leur courage, et les ranimant lorsqu'ils sont faibles, et les élevant lorsqu'ils sont tombés, et les guérissant lorsqu'ils sont blessés, et enfin, abattant leurs ennemis afin qu'ils puissent les piétiner sous leurs pieds.
La plénitude qui est en Christ est précieusement en lui pour nous [Note : Colossiens 1:19 ; Éphésiens 1:22 .

], afin que nous en recevions selon nos besoins. De même qu'il est descendu du ciel pour nous acheter tous les dons de l'Esprit, ainsi il est monté au ciel pour nous les donner [Note : Éphésiens 4:10 .], et nous combler, chacun selon sa mesure , avec toute la plénitude de Dieu [Note : Éphésiens 3:19 ; Éphésiens 4:7 .

]. C'est pourquoi, avant sa mort, il a dit : « Vous croyez en Dieu ; crois aussi en moi [Note : Jean 14:1 .] : « Que cette même foi que tu reposes en Dieu le Père comme ton Créateur, il reposait en moi comme ton Rédempteur : qu'elle soit pleine, et implicite : qu'elle s'étende à tous les désirs : qu'ils soient fermes et inébranlables, en toutes circonstances aussi difficiles, aussi défavorables soient-ils.

Telle était la direction de notre Seigneur : et l'expérience du grand Apôtre lui a été agréable, qui dit : « La vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi du Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est donné pour moi [Note : Galates 2:20 .]. "

Il est caractéristique de tout soldat chrétien de recevoir ainsi de la plénitude de Christ [Note : Jean 1:16 .]; et de dire : « Dans le Seigneur j'ai justice et force [Note : Ésaïe 45:24 .] ».

Mais le point principal que vise l'Apôtre dans le texte, c'est de nous inspirer une sainte confiance dans le Christ, afin que nous soyons aussi assurés de la victoire que si nous voyions tous nos ennemis fuir devant nous, ou déjà se prosterner devant nous. Nos Pieds. Nous ne pouvons avoir d'illustration plus frappante de notre devoir à cet égard que l'histoire du combat de David avec Goliath. Il n'allait pas contre son adversaire avec une armure adaptée à l'occasion : il partit au nom du Dieu d'Israël ; et c'est pourquoi il ne douta pas un instant de l'issue du combat : il savait bien que Dieu pouvait diriger son but ; et qu'il était aussi sûr de la victoire sans autre arme qu'une fronde et une pierre de son sac de berger, qu'il pouvait l'être avec l'armure la plus complète que Saül lui-même pouvait lui donner [Note : 1 Samuel 17:45 .

]. Ce que David a ainsi illustré , nous pouvons le voir exemplifiédans la conduite de saint Paul : « Si Dieu est pour nous, dit-il, qui peut être contre nous ? Qui est-ce qui me condamnera ? (la loi me maudira-t-elle ? ou Satan me vaincra-t-il ?) Je ne crains aucun d'eux ; puisque Christ est mort, oui plutôt, il est ressuscité et intercède pour moi. Qui me séparera de l'amour du Christ ? la tribulation, ou la détresse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée ? Non, dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés : car je suis persuadé que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni la hauteur, ni profondeur, ni aucune autre créature, ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu, qui est en Jésus-Christ notre Seigneur [Note : Romains 8:31 .

]. " C'est ainsi que nous devons aller de l'avant contre tous les ennemis de notre salut : nous ne devons « avoir aucune confiance dans la chair [Note : Philippiens 3:3 .] ; » nous ne devons pas non plus avoir le moindre doute quant à la toute-suffisance de notre Dieu : les plus faibles d'entre nous devraient dire avec assurance : « Le Seigneur est mon aide ; Je ne craindrai pas ce que les hommes ou les démons peuvent faire contre moi [Note : Hébreux 13:6 .] : « Je peux tout faire par le Christ qui me fortifie [Note : Philippiens 4:13 : Philippiens 4:13 .] »

En appliquant ce sujet aux différentes classes de chrétiens professants, nous devons d'abord nous adresser à ceux qui ont confiance en eux .

C'est la déclaration solennelle de Dieu, que « par la force nul ne l'emportera [Note : 1 Samuel 2:9 . Voir aussi Romains 9:16 et Zacharie 4:6 et Jean 1:13 .

]. " On pourrait espérer que les hommes seraient convaincus de cette vérité par leur propre expérience. Qui d'entre nous n'a fait des vœux et des résolutions sans nombre, et les a brisés de nouveau presque aussitôt qu'ils ont été faits ? Qui a jamais résolu de se consacrer sincèrement à Dieu, et n'a pas trouvé, qu'il était incapable de poursuivre fermement son dessein ? Quelle folie alors de renouveler ces vaines tentatives, alors que nous avons l'évidence à la fois de l'Écriture et de l'expérience que nous ne pouvons réussir ! Combien ne vaudrait-il pas mieux faire confiance à ce « puissant, à qui l'aide est apportée [Note : Psaume 89:19 : Psaume 89:19 .

] !" Apprenez, frères, avant qu'il ne soit trop tard, que « sans Christ vous ne pouvez rien faire : » que « toutes vos sources fraîches sont en lui [Note : Psaume 87:7 .] : » et « c'est de lui que doit être trouvé votre fruit [ Note : Osée 14:8 .] : » «En lui seul toute la semence d'Israël sera justifiée et se glorifiera [Note : Ésaïe 45:25 .

]. " Si vous ne voulez pas « être fort en lui », vous continuerez « sans force : » mais si une fois que vous « le connaissez vraiment, vous serez fort et ferez des exploits [Note : Daniel 11:32 : Daniel 11:32 .] ».

Nous réclamerions ensuite l'attention des timides . Il n'est que trop courant que le peuple de l'Éternel se livre à des craintes inutiles, comme David, lorsqu'il a dit : « Je périrai un jour par les mains de Saül [Note : 1 Samuel 27:1 .] ». Mais ceux-là méritent assurément la réprimande que notre Seigneur fit à Pierre : « toi de peu de foi, c'est pourquoi tu doutes [Note : Matthieu 14:31 .

] ? » Si tu doutes de la volonté du Seigneur de te sauver, dis, pourquoi est-il mort pour toi, même pour le chef des pécheurs ? Si tu remets en question son pouvoir, qu'y a-t-il dans ton cas qui puisse déjouer l'Omnipotence ? Si tu es découragé à cause de ta propre faiblesse, sache que plus tu es faible en toi-même, plus tu seras fort en lui [Note : 2 Corinthiens 12:10 .

] ; et qu'« il perfectionnera sa propre force dans ta faiblesse [Note : 2 Corinthiens 12:9 .] ». Si tu crains à cause de la force et du nombre de tes ennemis, il répond à tes craintes par cette salutaire exhortation ; « Ne dites pas : Une confédération, une confédération ; mais sanctifiez le Seigneur des Armées lui-même, et qu'il soit votre crainte, et qu'il soit votre crainte [Note : Ésaïe 8:12 .

]. " Ne faites confiance qu'à lui ; et bien que faible, il te fortifiera [Note : Ésaïe 26:6 .]; bien que faible, il te ressuscitera [Note : Ésaïe 40:29 .]; bien que blessé, il te guérira [Note : Exode 15:26 ; Ésaïe 33:23 .

] ; bien que captif, il te libérera [Note : Ésaïe 14:2 ; Ésaïe 49:24 .]; quoique tué, il te ressuscitera et te donnera la victoire sur tous tes ennemis [Note : Ésaïe 10:4 .

C'est une menace; mais cela peut s'appliquer aux amis de Dieu a fortiori.]. « Soyez donc forts et très courageux [Note : Josué 1:6 ; Josué 1:9 .] : » déteste l'idée de se livrer à un esprit lâche, tant que « le trône de Dieu est dans les cieux [Note : Psaume 11:1 .

] ; » et assurez-vous, avec David, que bien que vos "ennemis vous entourent comme des abeilles, au nom du Seigneur vous les détruirez [Note : Psaume 118:6 .]".

Enfin, que le chrétien vainqueur écoute un conseil. Nous avons tendance à nous réjouir au temps de la victoire et à nous arroger une part de la gloire. Mais Dieu nous met solennellement en garde contre cela [Note : Deutéronome 6:10 ; Deutéronome 8:10 ; Deutéronome 8:17 .

] : et si, avec Nabuchodonosor ou Sennachérib, nous prenons la gloire pour nous-mêmes, le temps est proche où Dieu nous Ésaïe 37:24 effroyablement [Note : Ésaïe 37:24 ; Daniel 4:30 ; Daniel 4:37 .

]. Nous ne pouvons pas faire mieux que de prendre le Psalmiste pour notre modèle : il a été en mesure d'accomplir les exploits les plus étonnants, et a été honoré des victoires les plus éclatantes : pourtant il est si soucieux de rendre gloire à Dieu, qu'il répète encore et encore, les mêmes remerciements reconnaissants, confessant que Dieu est le seul auteur de son succès, et lui attribuant l'honneur dû à son nom [Note : Psaume 18:29 .

]. Rappelons-nous que « nos ennemis vivent encore et sont puissants : » et donc nous ne devons pas nous vanter comme si le moment était venu pour nous de retirer nos armures [Note : 1 Rois 20:11 : 1 Rois 20:11 .]. Nous avons besoin de la même force pour maîtriser nos ennemis que pour les abattre d'abord : nous serions bientôt la proie du tentateur, si nous laissons un instant à nous-mêmes.

Que nos yeux soient donc toujours tournés vers Jésus, « l'auteur et le consommateur de notre foi » ; dépendant de sa grande puissance pour « la force selon notre époque [Note : Deutéronome 33:25 : Deutéronome 33:25 .] » et pour l'accomplissement de la promesse qu'il nous a donnée, qu'« aucune arme formée contre nous ne prospérera jamais [Note : Ésaïe 54:17 .].”