Éphésiens 6:11

DISCOURS : 2126
LES MOYENS DE RÉSISTER AUX RUPTURES DE SATAN

Éphésiens 6:11 . Revêtez-vous de toute l'armure de Dieu, afin que vous puissiez résister aux ruses du diable .

Avoir du courage n'est pas la seule condition requise pour un bon soldat ; il doit savoir manier les armes ; il doit connaître les stratagèmes que ses adversaires emploieront pour sa destruction ; il doit savoir repousser un assaut, et à son tour attaquer son ennemi : bref, il doit être dressé à la guerre. Ses connaissances ne lui serviront à rien, s'il ne se tient pas armé pour le combat.

C'est pourquoi l'Apôtre, après avoir encouragé le soldat chrétien et lui avoir inspiré confiance dans « le capitaine de son salut », l'appelle maintenant à revêtir son armure, et par un habile usage de celle-ci, à se préparer pour le jour de la bataille.
Pour ouvrir pleinement la direction devant nous, nous devons vous montrer, d'abord, les ruses du diable ; et ensuite, les moyens de les vaincre .

I. Nous nous efforcerons de vous présenter « les ruses du diable »—

Satan est le grand adversaire de Dieu et de l'homme ; et travaille jusqu'au bout pour détruire les intérêts des deux. En poursuivant son dessein, il a deux grands objectifs en vue, à savoir, conduire les hommes au péché et les éloigner de Dieu . Nous devons les considérer distinctement ; et indiquer les stratagèmes qu'il utilise pour atteindre ses fins.

1. Pour conduire les hommes au péché —

Pour effectuer cela, il leur présente de telles tentations que sont les mieux adaptées à leurs dispositions naturelles. Comme un général habile n'essaiera pas de prendre d'assaut un fort du côté qu'il est imprenable, mais dirigera plutôt ses efforts contre les parties les plus faibles, où il a de meilleures chances de succès ; ainsi Satan considère la partie faible de chaque homme, et dirige son artillerie là où il peut le plus facilement faire une brèche.

Il connaissait bien les dispositions cupides de Judas, d'Ananias et de Saphira : quand donc il voulut que l'un trahisse son maître, et que les autres jettent le discrédit sur le nom chrétien, il s'appuya sur leurs penchants naturels, et les incita facilement à l'exécution de sa volonté [Note : Jean 13:2 ; Jean 13:27 ; Actes 5:3 .

]. Ainsi, il stimule les orgueilleux ou les passionnés, les obscènes ou les cupides, les timides ou les mélancoliques, à des actes qui conviennent le mieux à leurs sentiments, dans l'intention que son libre arbitre puisse être le moins découvert et ses desseins le plus efficacement assurés.

Beaucoup d'artisanat est également à découvrir dans les saisons qu'il choisit pour faire ses assauts. Si un général savait que ses adversaires étaient harcelés de fatigue, ou se délectant et enivrés du butin de la victoire, ou séparés du gros de leur armée, de sorte qu'ils ne pouvaient avoir aucun secours, il ne manquerait pas de profiter de telles circonstances , plutôt que de les attaquer quand ils étaient en pleine force, et dans un état de préparation pour le combat.

Un tel général est Satan. S'il nous trouve dans une situation de grand trouble et de perplexité, lorsque les esprits sont épuisés, l'esprit embrumé, la force énervée, alors il cherchera à nous entraîner au murmure ou au désespoir. C'est ainsi qu'il a agi envers le Christ lui-même alors qu'il avait jeûné quarante jours et quarante nuits ; et encore, à la veille de sa crucifixion. La première de ces occasions lui offrit une occasion favorable pour tenter notre bienheureux Seigneur au découragement [Note : Matthieu 4:2 .

], à la présomption [Note : Matthieu 4:6 .], à une aliénation totale de son cœur de Dieu [Note : Matthieu 4:8 .] : cette dernière lui inspira l'espoir d'entraîner notre Seigneur à quelque acte indigne de son caractère élevé, et subversif des fins pour lesquelles il est venu au monde [Note : Jean 14:30 ; Luc 22:44 ; Luc 22:53 .

]. Encore une fois, si nous avons été élevés avec une joie particulière , il sait bien à quel point nous sommes aptes à relâcher notre vigilance et à céder à une sécurité charnelle. Par conséquent, immédiatement après la descente de Paul du troisième ciel, le paradis de Dieu, Satan s'est efforcé de le gonfler d'orgueil [Note : 2 Corinthiens 12:7 .], afin qu'il puisse le faire condamner par le diable [Note : 1 Timothée 3:6 .

]. Et avec plus de succès, il attaqua Pierre immédiatement après que l'honneur le plus élevé lui eut été conféré ; par lequel il a amené le saint sans garde qui vient de réprimander : « Mets-toi derrière moi, Satan ; car tu ne savoures pas les choses qui sont de Dieu, mais celles qui sont des hommes [Note : Matthieu 16:16 ; Matthieu 16:22 .

]. " Par-dessus tout, Satan est sûr de saisir une opportunité lorsque nous sommes seuls , éloignés de ceux dont l'œil nous intimiderait ou dont les conseils nous retiendraient. Il ne put convaincre Lot, au milieu de Sodome, de violer les droits de l'hospitalité ; mais lorsqu'il était dans une grotte retirée, il le tenta lui aussi avec succès à des actes répétés d'ivresse et d'inceste. Et qui d'entre nous n'a pas découvert que les saisons d'intimité, ou, du moins, d'isolement de ceux qui nous connaissaient, ont été des saisons de tentation plus qu'ordinaires ?

Les moyens que Satan utilise pour accomplir son dessein nous permettront de mieux comprendre ses ruses. Qui un général emploiera-t-il si tôt pour livrer l'ennemi entre ses mains, comme celui qui par sa puissance peut les commander, ou par ses professions peut les tromper ? Et n'en est-il pas ainsi de Satan ? S'il veut attirer les jugements de Dieu sur toute la nation des Juifs, il incitera David, malgré toutes les récriminations de ses courtisans, à dénombrer le peuple [Note : Nombres 21:1 .

]. S'il détruirait Achab, il devient un esprit de mensonge dans la bouche des prophètes d'Achab, pour persuader lui , et par lui pour diriger aussi et les Jehoshaphat armées combinées dans le plus péril imminent [Note: 1 Rois 22:21 . Voir aussi l'exemple d'Elymas le sorcier, qui à cause de ses efforts est appelé « un enfant du diable.

” Actes 13:10 .]. Aurait-il Job pour maudire son Dieu ? aucune personne plus apte à employer pour ce service que la propre femme de Job , à qui il a appris à donner ce conseil : « Maudissez Dieu et mourez [Note :Job 2:9 .] ». Va-t-il convaincre Jésus de mettre de côté les pensées de souffrance pour les péchés des hommes ? son ami Pierre doit lui donner ce conseil : « Maître, épargne-toi [Note : Matthieu 16:16 ; Matthieu 16:22 .

]. " Ainsi, en nous amenant à commettre le péché, il usera tantôt de l'autorité de magistrats, de maîtres ou de parents, tantôt de l'influence de nos plus chers amis ou parents. Aucun instrument ne lui convient autant que ceux de la maison d'un homme [Note : Matthieu 10:36 .].

Il y a aussi quelque chose de plus observable dans la manière dont Satan tente l'âme. Un général habile étudiera pour dissimuler l'objet principal de son attaque, et par des feintes pour tromper son ennemi [Note : Josué 8:5 ; Josué 8:15 ; Josué 8:21 ].

Ainsi Satan forme-t-il son attaque avec toute la ruse imaginable. Sa manière de séduire Eve servira de spécimen de ses artifices à tous les âges. Il a d'abord seulement demandé si une interdiction avait été donnée à elle et à son mari concernant la consommation du fruit d'un arbre particulier ; insinuant en même temps qu'il était très improbable que Dieu leur impose une contrainte si inutile.

Puis, informé que la dégustation de ce fruit était interdite et que la peine de mort devait leur être infligée en cas de désobéissance, il laissa entendre qu'une telle conséquence ne pourrait jamais s'ensuivre : qu'au contraire, le les bénéfices qui devaient leur résulter de la consommation de ce fruit étaient incalculables. De cette manière, il l'entraîna, de parlementer avec lui, à lui faire crédit ; et, de le croire, de se conformer à ses sollicitations [Note : Genèse 3:1 .

]. Et c'est ainsi qu'il agit envers nous : il cache pour un temps tout son dessein : il ne plaide d'abord que pour la satisfaction de l'œil, de l'oreille, de l'imagination ; mais n'est pas plus tôt maître d'un fort, ou d'une station, qu'il y plante son artillerie, et renouvelle ses assauts, jusqu'à ce que l'âme entière se soit rendue à sa domination.

2. L'autre grand dessein de Satan est d'éloigner les hommes de Dieu . Si, après avoir cédé à ses suggestions, l'âme revenait à Dieu avec pénitence et contrition, toutes les ruses de Satan, si réussies qu'elles aient été auparavant, seraient aussitôt déjouées. Le prochain travail de notre grand adversaire est donc d'assurer son captif, afin qu'il ne puisse pas échapper à ses mains. Les ruses qu'il utilise pour accomplir cela, viennent ensuite sous notre considération.

Il commencera par déformer à ses captifs leur propre caractère . Un moment, il insinuera que, bien qu'ils aient pu transgresser dans quelques petites affaires, ils n'ont pourtant jamais commis de grand péché et n'ont donc pas besoin de s'inquiéter des appréhensions de la colère de Dieu. S'il ne peut pas apaiser leurs esprits de cette manière, il suggérera que leurs iniquités ont été si nombreuses et si odieuses qu'elles excluent tout espoir de pardon.

Il s'efforcera de leur faire croire qu'ils ont été coupables du péché impardonnable, ou que leur jour de grâce est passé ; afin qu'ils puissent aussi bien se rassasier des délices présents, puisque toutes les tentatives pour obtenir le bonheur éternel seront infructueuses. À de tels artifices, notre Seigneur se réfère, lorsqu'il nous dit que l'homme fort armé garde son palais et ses biens en paix [Note : Luc 11:21 ; Luc 11:26 .].

Ensuite, il dénaturera à ses captifs le caractère de Dieu . Il les impressionnera par l'idée que Dieu est trop miséricordieux pour punir éternellement quiconque pour des fautes aussi insignifiantes que les leurs. Ou, si cela ne parvient pas à les endormir, il leur dira que la majesté du ciel insultée exige vengeance : que la justice et la sainteté de la divinité seraient déshonorées, si le pardon était accordé à des délinquants comme eux.

Probablement aussi, il suggérera que Dieu ne les a pas élus ; et que par conséquent ils doivent périr, puisqu'ils ne peuvent pas modifier ses décrets, ou se sauver sans son aide. Il, comme dans ses assauts contre notre Seigneur béni [Note : Matthieu 4:6 .], amènera les Écritures elles-mêmes à admettre ses mensonges ; et, par une mauvaise application de passages difficiles et détachés, s'efforcer de nous cacher les perfections de notre Dieu, comme harmonisant et glorifié dans notre rédemption [Note : 2 Corinthiens 4:4 .

]. C'est de cette manière qu'il s'est efforcé de décourager Josué [Note : Zacharie 4:1 .], et de retenir David dans ses liens [Note: Psaume 77:7 .] : un tel avantage aussi il a cherché à prendre de le Corinthien incestueux [Note : 2 Corinthiens 2:7 ; 2 Corinthiens 2:11 .] : et, si ce stratagème n'est pas vaincu, il l'emportera sur nous jusqu'à notre ruine éternelle.

Mais il y a un autre stratagème qui, pour la subtilité de sa texture, la fréquence de son utilisation et son succès à détruire les âmes, mérite une attention plus particulière. Quand une résistance efficace a été faite aux tentations précédentes, et malgré toutes ces fausses représentations, le pécheur a atteint une juste vue à la fois de son propre caractère et de celui de Dieu, alors Satan a recours à une autre ruse, qui promet en effet au croyant une croissance rapide dans la vie divine, mais est destiné vraiment à le détourner de toutes les pensées appropriées à la fois de lui-même et de Dieu .

Il « se transformera en ange de lumière » et se servira d'un ministre populaire ou d'un professeur bavard comme agent dans cette affaire. Au moyen de ses émissaires, il attirera le jeune converti vers des sujets de controverse douteuse : il mettra son esprit perplexe avec quelques questions complexes concernant des sujets de doctrine ou de discipline dans l'Église. Il va soit polémiquer et faire éclater les vérités reconnues, soit les pousser à l'extrême, transformant la spiritualité en mysticisme, ou la liberté en libertinage.

L'ayant pris dans ce piège, il le gonflera d'orgueil de ses propres réalisations supérieures et le détournera rapidement de la simplicité qui est en Christ. Ses agents, qui semblent être des "ministres de la justice", ne s'imaginent pas qu'ils sont en réalité des "ministres du diable" ; et ceux qui se laissent séduire par eux ne se demandent pas « dans quel piège ils sont pris » ; mais Dieu lui-même, qui voit toutes ces transactions secrètes, et discerne leur tendance fatale, nous a donné ce récit même, et nous a ainsi gardés contre ce dispositif dangereux [Note : 2 Corinthiens 11:3 ; 2 Corinthiens 11:13 .].

Ainsi avons-nous vu les tentations par lesquelles Satan conduit les hommes au péché, ainsi que les saisons , les moyens et la manière de ses assauts. Nous avons vu aussi comment il les éloigne de Dieu, même en leur déformant leur propre caractère, et celui de Dieu , ou en les détournant d'une attention due soit à eux-mêmes soit à Dieu .

II.

Passons maintenant en second lieu à indiquer les moyens par lesquels ces ruses peuvent être déjouées :

Cette partie de notre sujet reviendra en discussion, à la fois en général , dans le prochain discours, et en particulier , quand nous traiterons des diverses pièces d'armure qui nous sont fournies. Néanmoins, nous devons distinctement, quoique brièvement, montrer ici ce que nous devons entendre par toute l'armure de Dieu ; et, comment nous devons le mettre; et, de quelle manière cela nous permettra de résister aux ruses du diable .

L'armure est de deux sortes, défensive et offensive : l'une pour se protéger, l'autre pour assaillir notre ennemi. Maintenant, Dieu a pourvu pour nous tout ce qui est nécessaire pour un maintien réussi de la guerre chrétienne. Notre tête est-elle exposée aux assauts de Satan ? il y a « un casque » pour le garder. Notre cœur est-il susceptible d'être transpercé ? il y a un « plastron » pour le défendre. Nos pieds sont-ils sujets à des blessures susceptibles de nous faire tomber ? il y a des « chaussures » ou des jambières, pour leur protection.

Notre armure risque-t-elle de se desserrer ? il y a une "ceinture" pour le garder rapide. Y a-t-il des ouvertures par lesquelles un dard bien dirigé peut trouver l'admission ? il y a un « bouclier », qui peut être déplacé pour la défense de chaque partie, selon l'occasion. Enfin, le soldat chrétien est aussi muni d'une épée, par l'usage habile de laquelle il peut infliger des blessures mortelles à son adversaire.
Mais ici, on demandera : Comment obtiendrons-nous cette armure ? et, comment allons-nous le mettre? Pour l'obtenir, nous devons aller à l'armurerie du ciel, et le recevoir des mains du Capitaine de notre salut.

Aucune créature dans l'univers ne peut nous le donner. Lui, et lui seul, qui l'a formé, peut nous le communiquer. Comme, lorsque Dieu avait décrété la destruction de Babylone, on nous dit que « le Seigneur ouvrit son armurerie, et fit sortir les armes de son indignation [Note :Jérémie 50:25 : Jérémie 50:25 .] ; » ainsi, lorsqu'il nous a chargé d'aller de l'avant contre le péché et Satan, il doit nous fournir les armes par lesquelles seuls nous pouvons exécuter sa volonté ; et nous devons aller tous les jours vers lui dans la prière, afin qu'il nous fournisse de pied, ou plutôt, qu'il serait lui-même « notre bouclier et notre bouclier », notre tout-puissant protecteur et libérateur [Note : Psaume 84:11 : Psaume 84:11 ; Psaume 18:2 .].

Lorsque nous avons reçu notre armure, nous devons la « mettre ». Il ne nous est pas donné de le regarder, mais de l'utiliser : non pas à porter pour s'amuser, mais à se ceindre pour un service effectif. Il faut l'examiner pour voir qu'il est bien d'humeur céleste, et qu'il n'en manque pas. Nous devons l'ajuster soigneusement dans toutes ses parties, afin qu'il ne soit pas encombrant et inutile à l'heure du besoin : et quand nous nous en sommes revêtus, alors nous devons déployer nos forces et l'utiliser aux fins pour lesquelles il est conçu.

Nos directions plus particulières doivent être réservées, jusqu'à ce que nous considérions l'usage de chaque partie distincte de cette armure. Nous ajouterons seulement à présent que, si nous allons ainsi au combat, nous vaincrons sûrement notre subtil ennemi. Nous ne disons pas qu'il ne nous blessera jamais ; car les plus vigilants d'entre nous sont parfois au dépourvu ; et les plus expérimentés d'entre nous se sont parfois trompés. Mais nous pouvons assurer à toute l'armée des Chrétiens, que Satan ne prévaudra jamais finalement contre eux [Note : Matthieu 16:18 .

]. Leur tête sera préservée de l'erreur [Note : Ésaïe 35:8 ]; leur cœur, de l'iniquité [Note : Romains 6:14 .] ; leurs pieds, de tomber [Note : 1 Samuel 2:9 ; 2 Pierre 1:10 .].

Que reste-t-il donc sinon que nous vous appelions tous à revêtir cette armure ? Que personne ne s'imagine qu'il puisse s'en passer : car, si Adam a été vaincu même au paradis, combien plus serons- nous vaincus ? Si l'armure parfaite dont il était revêtu par nature, s'avérait insuffisante pour le combat, comment serons-nous, qui sommes entièrement dépouillés de toute défense ! Si Satan, alors qu'il était encore novice dans l'art de tenter, « a séduit nos premiers parents par sa subtilité », combien plus nous séduira-t-il et nous ruinera-t-il, après tant de milliers d'années d'expérience supplémentaire ! Levez-vous donc, tous, et ceignez-vous pour le combat.

Insouciants , sachez que vous êtes déjà « conduits captifs par le diable à sa guise [Note : 2 Timothée 2:26 .] ; » et plus vous vous croyez en sécurité, plus vous montrez que vous êtes les dupes des ruses de Satan. Vous, faibles et timides , « soyez forts, ne craignez pas ; Dieu ne t'a-t-il pas commandé ? Soyez forts et de bon courage; n'ayez pas peur, ne soyez pas consterné ; car le Seigneur votre Dieu est avec vous partout où vous allez [Note : Josué 1:6 ; Josué 1:9 .

]. " Ne partez que dans la dépendance de Dieu, et « aucune arme qui se formera contre vous ne prospérera jamais [Note : Ésaïe 54:17 : Ésaïe 54:17 .] ». Mais veillez à ce que vous ayez sur toute l' armure de Dieu. En vain sera l'usage de tout , si le tout n'est pas utilisé. Une partie laissée sans protection s'avérera aussi fatale, comme si vous étiez exposé dans chaque partie.

Mais si vous suivez ce conseil, vous pouvez défier toutes les armées de l'enfer : car « le plus faible d'entre vous sera comme David, et la maison de David sera comme Dieu [Note : Zacharie 12:8 .] ».