Éphésiens 6:12,13

DISCOURS : 2127
POUR RÉSISTER AU POUVOIR DE SATAN

Éphésiens 6:12 . Car nous ne luttons pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances, contre les dirigeants des ténèbres de ce monde, contre la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux. C'est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin que vous puissiez résister au mauvais jour et, après avoir tout fait, tenir bon .

En persuadant les hommes d'entreprendre n'importe quel office ardu, et plus particulièrement de s'enrôler dans l'armée, il est d'usage de garder hors de vue, autant que possible, les difficultés et les dangers auxquels ils seront exposés, et de les séduire par des perspectives de plaisir. , honneur. ou émolument. Il en était bien autrement avec le Christ et ses apôtres. Lorsque notre Seigneur a invité des hommes à s'enrôler sous ses bannières, il leur a dit qu'ils devraient s'engager dans une voie de douleur et d'abnégation ; « Si quelqu'un veut être mon disciple, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix chaque jour et qu'il me suive.

» Ainsi saint Paul, au moment même où il s'efforce de recruter l'armée chrétienne, nous dit clairement que les ennemis que nous aurons à combattre sont les plus subtils et les plus puissants de l'univers. La tromperie et la violence, les deux grands moteurs de la cruauté et de l'oppression, sont leur pratique et leur plaisir quotidiens.
Conformément au plan de l'Apôtre, nous vous avons exposé, dans une certaine mesure, les ruses de cet adversaire, que nous vous exhortons à combattre : et nous allons maintenant vous présenter un peu de sa puissance ; vous encourageant néanmoins à ne pas vous effrayer, mais à aller contre lui avec l'assurance de la victoire.

Nous allons vous montrer,

I. Quel puissant adversaire nous devons affronter...

Dès qu'un homme s'enrôlera sous les bannières du Christ, le monde se retournera contre lui, comme les rois de Canaan l'ont fait contre les Gabaonites, à l'instant même où ils avaient fait alliance avec Josué [Note : Josué 10:4 . avec Jean 15:18 .

]. « Ceux de sa propre famille seront très probablement ses plus grands ennemis. » S'opposer virilement à ceux-ci n'est pas une tâche facile : mais pourtant ceux - ci n'ont aucune considération en comparaison de nos autres ennemis ; « Nous ne luttons pas contre la chair et le sang [Note : Les termes « chair et sang » sont parfois utilisés pour désigner tout être humain, ( Matthieu 16:17 .

) et parfois, notre nature corrompue, qu'elle soit intellectuelle ( Galates 1:16 .) ou corporelle, ( 1 Corinthiens 15:50 .) Ici, ils désignent le monde en général.] », dit l'apôtre, mais « contre pouvoirs » de l'enfer [Note : Les commentateurs travaillent extrêmement, mais en vain, pour donner un sens tolérable à ἐν τοῖς ἐπουρανίοις tel que traduit dans notre version.

Mais s'ils étaient interprétés avec ἡ πάλη, ainsi, « Notre conflit au sujet des choses célestes », et τὰ πνευματικὰ τῆς seraient considérés comme équivalents à πονηρὰ πνεύματα, tout le sens serait clair et sans embarras. Pour ce sens de ἐν, voir Romains 11:2 et Galates 1:24 ; et, pour une séparation beaucoup plus grande des mots qui doivent être interprétés ensemble, voir Romains 2:12 ; Romains 2:16 .

En effet, la distance entre ἡ πάλη et ἐν τοῖς ἐπουρανίοις n'est pas digne d'attention, si l'on considère que quatre des membres intermédiaires de la phrase sont une simple accumulation d'expressions synonymes, une périphrase pour πονηρὰ πνεύματα.]. Ce n'est pas seulement d'une manière rhétorique que l'Apôtre accumule tant d'expressions, pour désigner nos ennemis : les différents termes qu'il emploie sont bien faits pour montrer leur puissance ; ce qui nous paraîtra grand en effet, si l'on considère ce qu'il laisse entendre sur leur nature , leur nombre et leur fonction .

En ce qui concerne leur nature , ce sont des « esprits méchants ». Autrefois, ils étaient des anges brillants autour du trône de Dieu : mais « ils ne gardaient pas leur premier état » ; et c'est pourquoi ils furent « jetés en enfer [Note : Jude, v. 6 et 2 Pierre 2:4 .].” Mais bien qu'ils aient perdu la sainteté, ils conservent toujours le pouvoir des anges.

En tant qu'« anges, ils excellent en force [Note : Psaume 103:20 .] » et sont « bien plus puissants et puissants [Note : 2 Pierre 2:11 : 2 Pierre 2:11 .] » que n'importe quel être humain. Ils ont d'ailleurs un immense avantage sur nous, en ce qu'ils sont des esprits.

S'ils étaient de chair et de sang comme nous, nous pourrions les voir approcher, et ou les fuir, ou nous fortifier contre eux : du moins, il y aurait quelque temps où, par lassitude, ils devraient interrompre leurs efforts ; pour nous sont invisibles, irrésistibles, incessants.

Leur nombre est également indiqué, en ce sens qu'ils sont représentés comme « des principautés et des pouvoirs », consistant en des multitudes qui détiennent, comme les hommes sur terre et les anges au ciel [Note :Colossiens 1:16 .], divers degrés d'honneur et d'autorité sous un seul diriger. Faire une conjecture sur leur nombre serait absurde ; puisque nous sommes totalement dans le noir sur ce sujet.

Ceci cependant nous savons, qu'ils dépassent beaucoup ; parce que notre Seigneur a jeté pas moins de sept sur une femme [Note : Marc 16:9 .] ; et un homme était possédé par toute une troupe ou « légion » à la fois [Note : Marc 5:9 .]. Nous avons donc des raisons de penser que leur nombre dépasse de beaucoup celui de l'espèce humaine ; car il n'y a aucun être humain hors de portée de leurs assauts, non, pas une seule heure.

Ils ne sont pas non plus redoutables à cause de leur nombre, mais principalement à cause de leur union et de leur subordination à un chef. Nous lisons « le diable et ses anges [Note : Matthieu 25:41 .] », comme un roi et ses sujets : et bien que nous ne sachions pas quels rangs et ordres précis il peut y avoir parmi eux, nous connaissons le nom de leur chef, même « Beelzebub, le prince des démons [Note :Matthieu 12:24 : Matthieu 12:24 .

]. " C'est à cause du fait qu'ils agissent ainsi de concert les uns avec les autres, qu'on les appelle si souvent un [Note : Luc 4:2 ; Luc 4:5 ; Luc 4:8 ; Luc 4:13 .

] : et bien ils peuvent être ; car, toute la multitude d'entre eux sont si parfaitement un dans le fonctionnement et la conception, que, si l'on espionne un avantage, il peut en un instant avoir une légion de plus pour seconder ses efforts : et comme cela constitue la force des armées sur terre, ainsi donne-t-il un pouvoir décuplé à nos ennemis spirituels.

La fonction qu'ils remplissent en tant que « gouvernants de ce monde sombre » peut servir encore à nous donner une idée de leur force. Il est vrai que cette charge ne leur a pas été déléguée, mais usurpée par eux : cependant ils la conservent par la permission de Dieu, et l'exercent à nos dépens. Satan est expressément appelé, « le prince de ce monde [Note : Jean 12:31 ; Jean 14:30 ; Jean 16:11 .

] », « le dieu de ce monde [Note : 2 Corinthiens 4:4 .] », « le prince de la puissance de l'air, l'esprit qui opère maintenant dans tous les enfants de la désobéissance [Note : Éphésiens 2:2 . ]. " Il les « aveugle » afin qu'ils ne voient pas [Note : 2 Corinthiens 4:4 .

], et ensuite, comme le prophète a conduit les Syriens, il les conduit partout où il veut [Note : 2 Rois 6:18 .]; il les prend tout entiers en captivité [Note : 2 Timothée 2:26 .]. Quelques-uns en effet qui sont sortis des ténèbres dans la merveilleuse lumière de l'Evangile, ont rejeté son joug : mais à part eux, le monde entier, enveloppé dans des ténèbres pires que l'Égypte, repose sous lui comme son monarque universel [Note : 1 Jean 5:19 .

Ἐν τῷ πονηρῷ, dans le méchant.]. Les éléments mêmes sont sous son contrôle et concourent avec les hommes et les démons à accomplir sa volonté. Priverait-il Job de sa substance ? des armées de Sabéens et de Chaldéens viennent à son appel pour le piller [Note : Job 1:12 ; Job 1:15 ; Job 1:17 .

]. Détruirait-il toute sa famille ? le vent se lève sur son ordre pour frapper leur maison et les submerger dans ses ruines [Note : Job 1:19 .].

Tels sont les ennemis avec lesquels nous devons lutter. Si nous désirons poursuivre les choses terrestres, nous pouvons continuer avec aisance ; nous pouvons les suivre sans interruption de jour en jour, et d'année en année : à l'égard de ces choses, les démons aimeraient mieux nous faire avancer que nous barrer la route. Mais à l'instant même où nous commençons à chercher les « choses célestes », tout l'enfer est en alerte, tout comme tous les Cananéens l'étaient, lorsqu'ils comprirent que les espions de Josué avaient été vus dans leur pays [Note : Josué 2:9 ; Josué 2:11 .

]. Si nous commençons à écouter la parole de Dieu, il enverra un émissaire, un de ses enfants, qu'il a revêtu d'une subtilité particulière, pour nous détourner de la foi [Note : Actes 13:7 .]. Si la parole, comme une bonne semence, est semée dans nos cœurs, il enverra une armée de démons, comme des oiseaux du ciel, pour ramasser la semence [Note : Matthieu 13:4 ; Matthieu 13:19 .

]. Si quelque, malgré ses efforts, s'enracine dans nos cœurs, il sèmera instantanément de l'ivraie pour grandir avec le blé [Note : Matthieu 13:25 .], et des épines pour l'étouffer [Note : Matthieu 13:7 ; Matthieu 13:22 .

]. Nous ne pouvons pas entrer en présence de Dieu pour prier, mais « Satan sera à notre droite pour nous résister [Note : Zacharie 3:1 .] ». Le conflit que nous avons à entretenir avec lui n'est pas comme celui qui est commun à nos armées, où une partie porte le poids de la bataille, et le reste est réservé aux exigences : dans cette vue, il est plus proprement comparé à « une lutte ", où chaque homme rencontre son antagoniste et doit continuer le combat jusqu'à ce que la chute d'un parti décide de la victoire.

Telle que l'Écriture décrit notre lutte ; et tel est prouvé par l'expérience de chaque homme : il n'y a pas d'homme qui, s'il observe seulement la facilité avec laquelle il entre dans son appel mondain, et y maintient son attention, et la difficulté relative qu'il rencontre, comme dès qu'il s'adresse aux soucis de son âme, il ne verra pas qu'il y a en lui une impuissance et une répugnance, dont il ne peut expliquer, à moins qu'il ne reconnaisse, ce dont l'Écriture l'avertit si complètement, une agence satanique.

Mais serons-nous intimidés par ce récit, et incités à nous abandonner à Satan sans conflit ? Non. Aussi formidable qu'il soit, il y en a un au-dessus de lui, qui circonscrit ses pouvoirs et limite ses opérations . Il a, par la permission de Dieu, « jeté quelques membres de l'église d'Éphèse en prison , afin qu'ils puissent être jugés , pendant dix jours [Note : Apocalypse 2:10 .

]: » Mais s'il aurait pu accomplir tout ce qui était dans son cœur, il les aurait coulé tout en enfer qu'ils pourraient périr pour toujours . Loin d'être irrésistible, il peut être résisté, oui, et vaincu aussi, par le plus faible des saints de Dieu.

Pour vous encourager donc à lutter contre lui, nous montrerons,

II.

Comment pouvons-nous lui résister efficacement—

L'Apôtre renouvelle, bien qu'avec quelques variantes, les instructions qu'il a données auparavant ; “ ne se trouvant pas pénible pour lui-même de répéter quoi que ce soit qui puisse conduire à notre sécurité [Note : Philippiens 3:1 .].” Saint Pierre a également « pris soin de rappeler fréquemment aux chrétiens beaucoup de choses, même s'ils les connaissaient et étaient établis dans la vérité présente [Note : 2 Pierre 1:12 .

]. " Pouvons-nous donc une fois de plus attirer votre attention sur l'exhortation contenue dans le texte. En effet, si le fait de revêtir toute l'armure de Dieu était nécessaire pour se prémunir contre les ruses du diable, il n'en est pas moins nécessaire comme préservatif contre son pouvoir : et l'exhortation imposée par cette nouvelle considération , ne peut raisonnablement être considérée comme une inintéressante répétition.

Mais nous n'aurons pas besoin de répéter d'anciennes observations, car ce qui est nouveau dans l'exhortation, fournira une matière abondante pour une remarque utile et opportune.
Le temps mentionné dans le texte comme « le mauvais jour » fait référence à ces périodes particulières où Satan fait ses attaques les plus désespérées. Parfois, il se retire de nous pour une saison, comme il l'a fait de notre Seigneur [Note : Luc 4:13 .

] ; ou, du moins, nous donne un peu de répit contre les agressions violentes. Mais il guette l'occasion de renouveler ses efforts, quand en amenant une armée de démons à son secours [Note : Matthieu 12:44 .], ou en nous trouvant au dépourvu [Note : 1 Pierre 5:8 .

], il peut exercer son pouvoir avec plus d'effet. Une telle saison était celle où David s'est plaint, que « ses ennemis, l'entourant comme des abeilles, l'ont poussé violemment pour qu'il puisse tomber [Note : Psaume 118:12 .] : » et surtout celui où le Seigneur Jésus-Christ lui-même était tellement affaibli par lui, qu'il a besoin d'un ange du ciel pour administrer force et consolation [Note : Luc 22:43 ; Luc 22:53 .

]. Tous ceux qui connaissent quelque chose des « artifices de Satan » ont dû le remarquer dans leur propre expérience : il y a eu des moments où l'ennemi semblait oublieux de son travail, et d'autres fois où « il est entré comme un déluge ; de sorte que si l'Esprit du Seigneur n'avait pas élevé un étendard contre lui [Note : Ésaïe 59:19 .

] », il a dû les submerger complètement. L'heure de la mort est une saison où il déploie généralement toute sa puissance, « ayant une grande colère parce que son temps est court [Note : Apocalypse 12:12 .] ».

Maintenant, que ferons-nous en de telles saisons, sinon revêtus de toute l'armure de Dieu ? Quel espoir pouvons-nous avoir de résister à un tel ennemi ? S'il devait nous trouver désarmés, ne nous Luc 22:31 il pas comme du blé [Note : Luc 22:31 .], et ne nous réduirait-il pas à de la paille ? Ne nous disperserait-il pas comme de la fumée hors de la cheminée, ou de la paille entraînée par un tourbillon [Note : Osée 13:3 .

] ? Ne précipiterait-il pas des milliers d'entre nous, comme il l'a fait les porcs, dans une destruction instantanée [Note : Matthieu 8:31 .], et dans l'abîme sans fond de l'enfer ?

Mais si nous sommes armés de la panoplie divine, nous n'avons pas à craindre ; il ne peut avoir aucun pouvoir contre nous plus loin qu'il ne lui est donné d'en haut [Note : Jean 19:11 : Jean 19:11 .] : et, « quoi qu'il en soit ainsi, son cœur ne le pense pas non plus [Note : Ésaïe 10:5 ; Ésaïe 10:7 .] », ses efforts contre nous conduiront finalement à notre bien, à nous rendre plus humbles, plus vigilants, plus experts.

Ceci est particulièrement suggéré dans le texte ; et en cela l'encouragement qui nous est donné dépasse ce qui était contenu dans l'exhortation précédente. Là, on nous a appris à nous attendre à ne pas être vaincus par notre ennemi subtil : ici, nous sommes encouragés par l'assurance que non seulement nous résisterons efficacement à ses efforts, même lorsqu'ils sont les plus désespérés, mais nous « tiendrons » vainqueurs sur le champ de bataille, après avoir mis nos ennemis en fuite.

A cela s'accordent aussi les paroles de saint Jacques ; « résistez au diable, et il fuira loin de vous [Note : Jaques 4:7 .] ; » non seulement il ne vous vaincra pas, mais il sera si intimidé par vos prouesses qu'il vous fuira avec la plus grande précipitation. Vérité bénie ! Ce puissant démon, qui a osé entrer dans les listes avec un archange [Note : Jude, v.

9.], et de lutter même avec le Fils de Dieu lui-même, sera tellement terrifié à la vue d'un champion chrétien, non seulement « ne pas le toucher [Note : 1 Jean 5:18 .] », mais même à fuir sa présence comme pour sa vie même.

Il est vrai qu'il n'abandonnera jamais définitivement le concours, jusqu'à ce que nous soyons complètement hors de sa portée : il n'est à aucun moment aussi vaincu ou intimidé mais qu'il comptera un autre hôte, comme celui qui a été vaincu, et renouvellera son attaque contre nous [Note : 1 Rois 20:22 .] : mais sa méchanceté se terminera dans sa propre confusion [Note : 1 Rois 20:27 .

] : il réussira peut-être à nous meurtrir le talon, mais nous finirons par lui meurtrir la tête [Note : Genèse 3:15 .]. « Nos armes, par Dieu , seront puissantes, même si elles sont maniées par le bras le plus faible [Note : 2 Corinthiens 10:4 .] » Nous « continuerons à conquérir et à conquérir [Note : Apocalypse 6:2 .

]” jusqu'à ce que nous posions nos pieds sur son cou [Note : Josué 10:24 . C'était tout à fait typique des victoires des chrétiens.], et revient avec une exultation triomphale du combat, en disant: "Seigneur, même les démons nous sont soumis par ton nom [Note: Luc 10:17 .]."

Ce n'est pas non plus votre plus grand encouragement : car dès que vous aurez « fait tout » ce que Dieu a conçu pour vous dans cet état de guerre, vous « vous tiendrez » devant Dieu, unis à cette noble armée qui connaît maintenant ses triomphes dans son présence. Après avoir « combattu le bon combat et achevé votre course, il vous sera donné une couronne de justice » et de gloire [Note : 2 Timothée 4:7 .

] ; et vous porterez la palme de la victoire dans les parvis célestes [Note : Apocalypse 7:9 .]. Alors s'accomplira pour vous ce qui a été dit par notre Seigneur : « A celui qui vaincra, je donnerai de s'asseoir avec moi sur mon trône, comme moi aussi j'ai vaincu, et je me suis assis avec mon Père sur son trône [Note : Apocalypse 3:21 .

]. " Seulement « soyez fidèles jusqu'à la mort ; et Dieu te donnera une couronne de vie [Note : Apocalypse 2:10 . dernière partie.].

Avant d'écarter ce sujet, nous voudrions aborder quelques mots,
1.

A ceux qui n'ont encore jamais lutté avec ce grand adversaire —

Nous espérons que vous êtes maintenant convaincu que ce n'est pas un travail inutile de s'engager dans ce concours. Mais vous pouvez encore être amené à le décliner, par l'idée qu'il s'agit d'une œuvre sans espoir. Mais sachez ceci, que vous avez entrepris une tâche qui est infiniment plus difficile que cela ; car, tandis que vous refusez de lutter avec Satan, vous luttez en réalité avec Dieu lui-même. Celui qui discerne infailliblement et évalue correctement votre conduite, dit que vous « résistez au Saint-Esprit [Note : Actes 7:51 .

] » et « combattez avec votre Créateur [Note : Job 40:2 .] : » et votre propre conscience vous informera que vous avez souvent « combattu Dieu », en résistant à l'influence de sa parole et de son Esprit [Note : Actes 5:39 ; Actes 23:9 .

]. Supposons donc que vous remportiez la victoire (ce qui n'est que trop probable), supposons que Dieu abandonne le combat et dise : « Mon Esprit ne luttera plus avec lui [Note : Genèse 6:3 .] ; » de quoi aurez-vous à vous vanter ? quelle cause aurez-vous de joie ? Affreux sera ce jour où Dieu dira : « Laisse-le tranquille [Note : Osée 4:17 .

] : » à partir de cette heure, votre condamnation sera certaine, et Satan aura parfaitement gagné son point. Jugez donc s'il ne vaut pas mieux lutter avec Satan qu'avec Dieu ? avec celui que vous êtes sûr de vaincre, pour votre bonheur éternel, qu'avec celui dont le bras vengeur vous écrasera à jamais [Note : Ésaïe 27:4 .

] ? Considérez bien lequel des deux vous choisissez pour votre ennemi, Dieu ou Satan : et que Dieu vous incline à vous enrôler sous la bannière du Rédempteur, et dans sa force pour combattre tous les ennemis de votre salut !

2. Parlons à ceux qui ont commencé le difficile concours .

N'ayez pas peur de votre grand adversaire. Ne soyez pas comme les Israélites incrédules, qui, parce que les Anakim étaient d'une stature si extraordinaire, et habitaient dans des villes murées jusqu'au ciel, craignaient de monter contre eux [Note : Nombres 13:28 ; Nombres 13:31 ; Nombres 13:33 .

] ; mais dites plutôt avec Caleb : « Ils seront pour nous du pain [Note : Nombres 13:9 ; Nombres 13:30 .]:" au lieu de détruire, ils seront une occasion de bien pour, nos âmes: leurs dépouilles nous enrichiront; et l'opposition qu'ils feront ne sera que le moyen de déployer plus abondamment l'amour et la fidélité de notre Dieu.

« Prenez à vous » encore et encore « toute l'armure de Dieu ; » et "combattez, non comme quelqu'un qui bat l'air [Note : 1 Corinthiens 9:26 .]", mais comme quelqu'un qui est déterminé à vaincre ou à mourir : et si à un moment vous êtes tenté d'abandonner le combat, pensez à « ceux qui maintenant par la foi et la patience héritent des promesses [Note : Hébreux 6:12 .

]. " Autrefois, ils étaient en conflit comme vous ; mais maintenant ils se reposent de leurs travaux, et sont des spectateurs anxieux de vos conflits [Note : Hébreux 12:1 .]. Ce n'est que peu de temps, et toi aussi tu seras compté avec eux. « Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde [Note : 1 Jean 4:4 .] ». Ne sortez donc qu'au nom de Christ; et ses triomphes seront le modèle, le gage, le gage des vôtres.