Éphésiens 6:16

DISCOURS : 2131
LE BOUCLIER DU CHRÉTIEN

Éphésiens 6:16 . Surtout, en prenant le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés des trompés .

NONobstant l'armure des anciens était généralement si construite, qu'elle pouvait repousser toute arme qui pourrait venir contre elle, le guerrier ne se concevait pas d'être complètement armé sans bouclier. A propos du soldat chrétien, cette observation peut être appliquée avec encore plus de justesse ; car, quelque excellentes que soient les différentes pièces de son armure, aucune d'elles ne suffira à sa protection, à moins qu'elle ne soit elle-même aussi couverte du bouclier de la foi.

De même que « sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu », ainsi sans la foi, il est impossible de résister à Satan. Ce puissant adversaire percera bientôt notre « vérité » et notre « droiture », s'ils sont exposés à son assaut sans aucune défense supplémentaire. Sur ce compte, l'Apôtre dit que « par dessus tout », et en plus de tout, nous devrions « prendre le bouclier de la foi ».
En illustrant cette injonction divine, nous proposons de montrer,

I. L'office de la foi dans l'armure du chrétien—

II.

Son excellence transcendante—

I. L'office de la foi dans l'armure du chrétien—

L'usage particulier d'un bouclier est de parer un coup de n'importe quelle partie du corps qui peut être menacée ; et à cette fin, il doit être appliqué dans toutes les directions, selon que l'occasion peut l'exiger.
Or Satan frappe tantôt à une partie, tantôt à une autre, selon que les différentes parties peuvent sembler les plus ouvertes à son attaque. Et les tentations avec lesquelles il lance son assaut sont comme des « fléchettes enflammées », qui volent à une vitesse incroyable, et sont calculées pour enflammer l'âme avec leur poison mortel.

L'office de la foi, et son pouvoir de repousser ces traits, apparaîtront distinctement, tandis que nous montrerons comment il permet au chrétien de déjouer Satan dans toutes ses tentatives pour blesser soit sa tête , soit son cœur .

Satan a de nombreuses tentations féroces et ardentes, par lesquelles il s'efforce de blesser la tête . Il n'y a rien d'aussi horrible ou blasphématoire qu'il ne suggère à l'esprit. Même l' athéisme lui-même n'est pas si choquant, mais il est capable d'en imprimer l'idée dans l'âme, et d'amener les hommes à l'adopter en pratique, du moins, sinon aussi en théorie et en jugement [Note : Psaume 14:1 .

]. De l'apparente inégalité qu'il y a dans les dispensations de la Providence, Satan soulève le doute qu'il y ait un Dieu ; ou, du moins, s'il interfère du tout dans les préoccupations des hommes [Note : Psaume 73:12 .], ou jugera le monde avec justice au dernier jour [Note : Sophonie 1:12 .

]. Il profitera aussi des difficultés qu'il y a dans l'Écriture pour amener les hommes à l' infidélité . « Comment cela peut-il être la parole de Dieu qui est si pleine de contradictions ? Et qui peut savoir avec certitude ce qu'il nous dit, quand ceux qui prétendent le croire sont de sentiments si opposés ? Par de telles tentations, il attaque principalement les ennemis déclarés de Dieu. Mais il y a d'autres tentations par lesquelles il travaille (et avec trop de succès) à détourner de la foi ceux qui confessent l'autorité divine des Écritures.

Il les entraînera dans des erreurs de toutes sortes, et sapera ainsi les principes qu'il ne pourrait détruire par un assaut ouvert. Le temps ne suffirait pas à souligner les innombrables erreurs auxquelles il a donné naissance, et par laquelle il a détruit les âmes des hommes: mais il y a une façon dont la quasi - totalité d'entre eux ont été produits et propagée: il induit les hommes à prendre quelqu'une vérité de l'Écriture, et d'amplifier son importance au-delà de toutes les limites dues, et de l'exalter, non seulement au-dessus de toutes les autres vérités, mais à leur exclusion totale ; et ainsi il fonde l'erreur sur la vérité, et les « hérésies les plus maudites » sur les annales sacrées.

Marquez les différentes hérésies et examinez-les par cette épreuve ; et la vérité de l'observation apparaîtra immédiatement. Parce que notre bienheureux Sauveur était un homme, et qu'il a vécu et est mort en exemple pour ses disciples, c'est pourquoi les Sociniens affirment qu'il n'était qu'un homme et qu'il n'est mort qu'à titre d'exemple ; et ainsi ils ont mis de côté à la fois sa divinité et son expiation. Parce que l'Esprit de Dieu est représenté comme demeurant dans les croyants, les mystiques réduisent donc toute religion à une vaine vanité au sujet de la lumière en eux ; d'un point de vue auquel, ils négligent l'œuvre de Christ pour eux, oui, et remplacent les institutions les plus simples de la religion, et, dans une très grande mesure, les Écritures elles-mêmes.

De la même manière, l' avocat antinomien de la foi exclut les bonnes œuvres de son système ; tandis que le moraliste , par un zèle ignorant pour les bonnes œuvres, se débarrasse de tout souci de la foi du Christ. Le prédestinien rigide affirme la souveraineté de Dieu à la subversion de la liberté et de la responsabilité de l'homme ; tandis que le prétendant à la liberté et à la suffisance de la volonté de l'homme efface les décrets du ciel et nie sa dépendance à l'égard de Dieu.

Entrer plus minutieusement dans ces diverses hérésies nous entraînerait trop loin de notre sujet. Le point à illustrer est : Comment la foi nous permet-elle de les éviter ? Mais avant cette enquête, il conviendra de montrer brièvement que ces erreurs proviennent bien de Satan comme leur auteur ; et qu'ils ne sont pas indignes par rapport aux fléchettes enflammées.
Rien ne peut être plus clair dans les Écritures que Satan est le grand auteur de l'erreur, non seulement parce qu'il est « le père du mensonge [Note : Jean 8:44 .

] », et « le trompeur du monde [Note : Apocalypse 12:9 .] », mais parce que les propagateurs d'erreur sont expressément appelés ses enfants [Note : Actes 13:10 .], et ses ministres [Note : 2 Corinthiens 11:15 .

] ; et il est dit que ceux qui ont embrassé l'erreur ont été « tentés par le tentateur [Note : 1 Thesaloniciens 3:5 .] », et qu'ils se sont « détournés après Satan [Note : 1 Timothée 5:15 .] » ; et être « de la synagogue de Satan [Note : Apocalypse 3:9 .] ».

Ce point recevra une confirmation supplémentaire, en observant avec quelle convenance ses tentations sont comparées à des « fléchettes enflammées » ; car comme ils frappent soudainement l'esprit ! comme ils pénètrent aussi profondément ! et de quel venin enflamment-ils l'âme ! Vraiment « ils ont mis le feu à tout le cours de la nature ; et eux-mêmes sont incendiés de l'enfer [Note : Jaques 3:6 .

]. " Saint Paul parle de ceux qui se détournent de la vérité comme étant « ensorcelés [Note : Galates 3:1 .] : » et en effet, quand nous voyons quel engouement les saisit, comment leurs entendements sont aveuglés, leurs jugements faussés, leur conscience pervertis, et comment ils sont emportés par leur propre orgueil et leur propre suffisance, sans jamais considérer de quel esprit ils sont, ou concevoir qu'il soit possible qu'ils soient induits en erreur ; nous ne pouvons qu'avouer qu'ils sont les malheureuses victimes de l'action satanique.

Venons-en maintenant au point proposé, pour examiner comment la foi repousse ces flèches enflammées.
La foi, pourvu qu'elle soit une foi vraie et vivante, reçoit la parole de Dieu simplement sur l'autorité de celui qui l'a révélée [Note : 1 Thesaloniciens 2:13 .]. Elle ne chancelle devant aucune difficulté ni dans les dispenses de sa providence, ni dans les déclarations de sa grâce.

Conscient de l'incapacité de l'homme à comprendre même les questions les plus courantes dans toute leur ampleur, le croyant soumet sa raison à Dieu et reçoit sans nier tout ce que la sagesse divine a révélé [Note : Jaques 1:21 .]. Or l'ingérence de Dieu dans le gouvernement du monde, même dans la chute d'un moineau [Note : Matthieu 10:29 .

], ou des cheveux de notre tête [NDLR : Matthieu 10:30 .], s'affirme le plus clairement dans le volume inspiré ; et, pour cette raison, aucun événement n'est subi pour affaiblir la conviction, que toutes choses sont sous son contrôle immédiat et entier [Note : Ésaïe 45:7 .

]. Les difficultés qui se trouvent dans l'Écriture n'amoindrissent pas non plus son autorité aux yeux du croyant : tout ce qu'il ne peut pas expliquer comme résultant des circonstances dans lesquelles les Écritures nous ont été transmises, il le met au compte de sa propre ignorance, et dit avec contentement : « Ce que je ne sais pas maintenant, je le sauras plus tard [Note : Jean 13:7 .

]. " Et, quant à toutes les hérésies qui ont été abordées dans l'Église chrétienne, il a un moyen de tout repousser : il « compare les choses spirituelles avec les spirituelles [Note : 1 Corinthiens 2:13 .] » ; ne rejetant pas à la hâte une simple déclaration de Dieu, parce qu'il ne peut discerner son harmonie et son accord avec une autre déclaration : il se tourne plutôt vers Dieu pour les enseignements de son Esprit ; et garde son esprit prêt à embrasser tout ce qui peut tendre à sa propre humiliation ou à la gloire de Dieu.

Si l'on pense qu'il sera toujours aussi ouvert à recevoir l'erreur que la vérité, nous répondons que Dieu a promis de « le guider dans toute la vérité [Note : Jean 16:13 .] ; » et que chaque croyant a en lui le témoignage de toutes les doctrines fondamentales de notre religion [Note : 1 Jean 5:10 .

] ; de sorte que, « quoiqu'il ne soit qu'un sot » en toutes autres matières, « il sera assurément préservé de l'erreur » dans les soucis de son âme [Note : Ésaïe 35:8 . avec Psaume 25:9 .].

Nous devons ensuite attirer votre attention sur les tentations par lesquelles Satan agresse le cœur . Sous ce terme, nous englobons à la fois la volonté et les affections ; le premier qu'il s'efforce d'affaiblir par des terreurs, tandis qu'il corrompt le second par les séductions des sens.

Dès que ce méchant démon verra se tourner vers Dieu, il suggérera à leur esprit les conforts qu'ils doivent sacrifier, les reproches qu'ils doivent encourir, les pertes qu'ils doivent subir et les difficultés insurmontables qu'ils doivent rencontrer ; afin qu'il puisse ébranler leur résolution et les détourner de leur but. C'est ainsi qu'il empêcha l'entrée des Israélites en Canaan [Note : Nombres 14:1 .

]. C'est ainsi aussi qu'il réussit à freiner les ardeurs de cette jeunesse riche, qui, de l'amour à ses grandes possessions, renonçait à tout espoir de s'intéresser au Christ [Note : Matthieu 19:21 .]. Et de la même manière il prévaut avec des milliers d'aujourd'hui, qui participeraient volontiers à ses bénédictions, s'ils pouvaient conserver avec eux leurs attachements charnels [Note : Matthieu 8:19 .].

S'il ne peut réussir par ces moyens, il présentera leur cas comme désespéré ; et les dissuader de poursuivre leur cours par la considération, que leurs efforts seront vains [Note : Jérémie 18:12 .].

A d'autres il proposera les plaisirs des sens. Il mettra devant eux, comme il l'a fait devant notre Seigneur [Note : Matthieu 4:8 .], la gloire du monde; il attirera leur attention sur « la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie [Note : 1 Jean 2:15 .

]. " Il représentera ces choses de la manière la plus fascinante ; sachant bien que s'il ne peut que les amener à aimer soit les plaisirs, soit les richesses, soit les honneurs du monde, il a accompli son dessein et a efficacement éloigné leurs cœurs de Dieu [Note : Matthieu 6:24 . avec Jaques 4:4 .].

Maintenant, ce sont aussi des « dards enflammés », qui, s'ils pénètrent une fois dans l'âme, brûleront tout le bien qui s'y trouve et le détruiront complètement.
Mais la foi est aussi utile pour protéger le cœur que pour défendre la tête. De même qu'il pare à toute difficulté qui peut embarrasser l'entendement, ainsi il écarte tout ce qui peut intimider ou souiller l'âme.
Aux tentations qui assaillent la volonté, la foi oppose l'importance des choses éternelles : « Qu'il en soit ainsi ; Je dois supporter beaucoup si je respecterai mon but de servir Dieu: mais que dois - je avoir à supporter si je ne pas le servions? Il ne s'agit pas d'un simple choix, mais d'une nécessité absolue ; car « qu'est-ce que cela me servira de gagner le monde entier et de perdre mon âme ? ou que doit donner un homme en échange de son âme [Note :Matthieu 16:26 .

] ? » Ne me laissez donc pas entendre parler de difficultés ; car si la fournaise de Nabuchodonosor était devant moi, il valait mieux souffrir le martyre immédiatement avec les jeunes hébreux, que de renoncer à mon allégeance à Dieu [Note : Daniel 3:18 .]. En ce qui concerne le désespoir de mon cas, rien que la destruction ne peut résulter du désespoir : car « à qui puis-je aller, sinon à Celui qui a les paroles de la vie éternelle [Note : Jean 6:68 .

] ? » Dieu m'aidant donc j'irai de l'avant ; et si je péris, je périrai [Note : Faisant allusion à Esther 4:16 et à 2 Rois 7:4 .] au pied de la croix de mon Rédempteur, implorant miséricorde comme le chef des pécheurs.'

Alors aux tentations qui assaillent les affections, la foi oppose l'excellence des choses éternelles : « Vrai ; Je pourrais apprécier les plaisirs du péché ; mais égaleraient-ils le plaisir de servir Dieu, et spécialement ces « plaisirs qui sont à sa droite pour toujours ? « les richesses insondables de Christ », ainsi que « l'honneur qui vient de Dieu », ne suffisent-ils pas à contrebalancer toutes les richesses ou les honneurs auxquels je pourrais renoncer pour l'amour de Christ ? Avaunt, Satan, car ce que tu m'offres est pauvre, passager, illusoire : tandis que la béatitude des saints, à la fois dans ce monde et dans l'autre, est substantielle, exquise, éternelle.

C'est ainsi que Moïse argumenta, lorsqu'il « refusa d'être appelé le fils de la fille de Pharaon, et choisit plutôt de souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu que de jouir des plaisirs du péché pendant un temps » : et le principe qui dicta la argument, était « la foi [Note : Hébreux 11:24 .] ». C'était son « bouclier » ; et cela nous permettra aussi de repousser les traits de Satan, si férocement qu'ils soient lancés, et si formidablement qu'ils puissent venir contre nous.

Ayant ainsi illustré l'office de la foi, nous procédons à l'indication,

II.

Son excellence transcendante—

Un peu de cela a déjà paru : mais la haute distinction que l'Apôtre accorde à cette pièce d'armure en particulier au-dessus de toutes les autres, demande manifestement une considération plus distincte.
On peut donc observer en louange de la foi, considérée comme le bouclier du chrétien, que son usage est universel ; son application est facile ; son succès est certain .

Premièrement, son utilisation est universelle —

Toutes les autres parties de l'armure ont leur province distincte, à laquelle elles se bornent. « Vérité » et « droiture » ​​défendent le cœur ; mais ils ne sont d'aucune utilité pour protéger la tête . Mais la foi est universellement applicable à toute espèce de tentation. La foi discerne la vérité de l'Evangile, et par là est propre à préserver la tête de l'erreur : elle discerne aussi l'importance et l'excellence de l'Evangile, et est donc propre à préserver le cœur du péché .

Il n'en est pas moins utile aux pieds ; car nous « tenons ferme par la foi [Note : 2 Corinthiens 1:24 .] » et « marchons par la foi [Note : 2 Corinthiens 5:7 .] ». Chaque pas que nous faisons est le plus sûr sous la direction de la foi, car il nous offre à la fois la meilleure lumière et nous permet de marcher sans trébucher même dans l'obscurité [Note : Ésaïe 50:10 ; Michée 7:8 .].

Que cette considération agisse alors sur tous, et incite-nous tous à rechercher la foi. Ne concluons pas hâtivement que nous possédons ce principe ; car « tous les hommes n'ont pas la foi [Note : 2 Thesaloniciens 3:2 .] ». « La foi est le don de Dieu [Note : Philippiens 1:29 .

] : » nous ne pouvons pas non plus l'avoir, à moins qu'il ne nous ait été donné d'en haut. O que tous le chercheraient entre les mains d'un Dieu réconcilié ! Frères bien-aimés, ne vous contentez pas de « la ceinture de la sincérité », ou « la cuirasse de la justice », ou « les jambières de la paix de l'Évangile » : ils sont tous bons et utiles à leur place ; mais c'est la foi qui leur donne même leur principale force ; et c'est la foi, par laquelle seule vous pouvez jamais être victorieux.

Le monde vous tente ? « c'est la victoire qui vaincra le monde, même notre foi [Note : 1 Jean 5:4 .] » La corruption vous harcèle-t-elle ? vous devez « purifier votre cœur par la foi [Note : Actes 15:9 .] ». Vos grâces languissent-elles ? C'est la foi seule qui les mettra à travailler dans une voie d'amour [Note : Galates 5:6 .

]. Et enfin, le diable en lion rugissant menace-t-il de vous dévorer ? C'est en étant ferme dans la foi que vous devez lui résister et le vaincre [Note : 1 Pierre 5:8 .]. Pensez donc à l'utilité et à l'efficacité de la foi ; et priez notre adorable Sauveur avec les paroles de ses apôtres : « Seigneur, augmente notre foi [Note : Luc 17:5 .] ».

Ensuite, nous observons que son application est facile —

Un bouclier est facilement transféré d'une position à une autre selon l'occasion : et la foi se déplace également rapidement vers la protection de toute partie qui est attaquée. Nous ne disons pas qu'il est facile de produire la foi ; car il ne faut pas moins de puissance que celle qui a été exercée pour ressusciter le Christ d'entre les morts, pour créer la foi dans le cœur [Note : Éphésiens 1:19 .

]. Mais quand une personne a la foi, alors, disons-nous, il lui est facile de l'appliquer pour sa défense. Supposons que notre tête soit attaquée par des hérésies subtiles, et que nous n'ayons que des raisons de contrer la tentation ; comme son opération serait faible, tardive, incertaine ! La plus grande partie de l'humanité n'aurait ni le temps ni la capacité de suivre Satan dans tous ses arguments ; ni ceux de l'intellect le plus fort n'arriveraient jamais à la certitude ; ils ne pouvaient pas s'élever plus haut que l'opinion à la fin ; tandis que ceux de talents inférieurs se perdraient dans une perplexité sans fin.

Supposons encore que notre cœur soit attaqué par une convoitise ardente, et que nous n'ayons pas de meilleure défense que celle que la raison pouvait se permettre ; la passion écouterait-elle la voix de la raison ? Autant tenter d'éteindre les flammes qui consumaient notre maison, par un léger aspersion d'eau avec la main, que d'arrêter le cours de nos passions par les efforts de la raison seule. Mais dans l'un ou l'autre de ces cas, un seul mot de l'Écriture suffira.

Comment se fait-il que notre grand capitaine ait repoussé les fléchettes enflammées qui lui ont été lancées ? "Il est écrit;" "Il est écrit;" « Il est écrit [Note : Luc 4:4 ; Luc 4:8 ; Luc 4:10 .

]. " Ainsi il combattit ; et son ennemi vaincu s'enfuit devant lui. Ainsi aussi devons-nous combattre ; et en opposant à notre ennemi ce bouclier, le plus faible et le plus ignorant est aussi sûr de la victoire que le plus fort et le plus intelligent. A certains égards, les pauvres et les ignorants ont un avantage sur les riches et les savants ; parce qu'ils exercent la foi, pour la plupart, d'une manière plus simple ; tandis que les autres se fient toujours plus ou moins à leur propre raison : et c'est expressément en vue de confondre l'orgueil de la raison, que Dieu a donné cette supériorité aux pauvres, et « les a choisis de préférence aux autres, être riche dans la foi [Note : Jaques 2:5 .].”

Que cela agisse alors comme une incitation supplémentaire pour nous à rechercher la foi, car aucun de nous ne peut remporter la victoire sans elle [Note : Ésaïe 7:9 .]; et par elle le plus faible de la terre pourra enlever des montagnes [Note : Matthieu 17:20 .].

Enfin, nous pouvons affirmer que son succès est sûr —

Sans leur foi, le plus éminent des saints de Dieu aurait été détruit. « Je m'étais évanoui », dit David, « si je n'avais pas cru [Note : Psaume 27:13 : Psaume 27:13 .] : » et Pierre aurait été chassé comme la paille, si notre Seigneur n'avait pas assuré sa foi de l'échec [Note : Luc 22:32 .

]. D'un autre côté, nous avons une foule de saints enregistrés, qui, « par la foi, ont soumis des royaumes, accompli la justice, obtenu des promesses, fermé la gueule des lions, étouffé la violence du feu, échappé au tranchant de l'épée, par faiblesse. ont été rendues fortes, cirées vaillantes dans le combat, ont mis en fuite les armées des étrangers : les femmes ont ramené leurs morts à la vie ; et d'autres ont été torturés, n'acceptant pas la délivrance ; qu'ils puissent obtenir une meilleure résurrection.

Et d'autres ont subi un procès de moqueries et de flagellations cruelles, oui de plus, de liens et d'emprisonnement : ils ont été lapidés, ils ont été sciés en morceaux, ont été tentés, ont été tués par l'épée : ils ont erré avec des peaux de mouton et des peaux de chèvre, étant démunis, affligés, tourmentés. Ceux-ci ont tous obtenu un bon rapport par la foi [Note : Hébreux 11:33 .

]. " De plus, si nous cherchons dans les annales du monde, nous ne trouverons pas un seul cas où les croyants ont finalement été vaincus. A maintes reprises ils ont été blessés, et grièvement aussi : même le père des fidèles lui-même n'était pas assez expert dans l'usage de son bouclier pour parer tous les coups [Note : Genèse 12:12 ; Genèse 20:2 .

] : mais les croyants sont assurés de tout accident vasculaire cérébral mortel. Notre Seigneur lui-même a promis sa parole qu'ils ne périront jamais [Note : Jean 5:24 ; Jean 10:28 .]; que, s'ils tombent, ils se relèveront pour renouveler le combat [Note : Psaume 37:21 ; Psaume 145:14 .] ; et que « Satan sera finalement meurtri sous leurs pieds [Note : Romains 16:20 : Romains 16:20 .] ».

Remarquables dans cette vue sont les expressions du texte. L'idée d'« éteindre » les flèches enflammées du méchant, peut peut-être se référer à la coutume de faire des boucliers parfois de peaux brutes, que, au cas où une flèche empoisonnée les percerait, la blessure, qui à cause du poison doit autrement ont été mortels, pourraient être guéris. Mais peut-être que le vrai sens est que, par la foi, nous vainquerons aussi complètement les efforts malveillants de Satan que par l'extinction du feu nous serons délivrés de sa fureur.

Ce n'est pas vrai non plus de certaines tentations seulement ; elle s'étend à « tous » sans exception. On ne peut pas non plus le dire de certains croyants seulement, qui sont de la classe la plus élevée ; car tous ceux qui sont armés du bouclier de la foi, qu'ils soient vieux ou jeunes, riches ou pauvres, savants ou illettrés, « pourront » parfaitement et pour toujours soumettre leur adversaire.

À tous alors nous disons : « Ayez foi en Dieu [Note : Marc 11:22 : Marc 11:22 .] : » si « vous avez cru au Père, croyez aussi au Christ [Note : Jean 14:1 .] ». « Croyez au Seigneur, ainsi vous serez affermis ; croyez ses prophètes, ainsi vous prospérerez [Note : 2 Chroniques 20:20 .].”