Éphésiens 6:17

DISCOURS : 2132
LE CASQUE CHRÉTIEN

Éphésiens 6:17 . Et prenez le casque du salut .

La généralité de l'humanité a des idées très inadéquates de la guerre chrétienne. Ils connaissent peu les ennemis avec lesquels nous avons à lutter, ni le danger imminent auquel nous sommes exposés par leurs assauts continuels. Mais, de même qu'on peut se faire une idée de la puissance d'un ennemi, en voyant les préparatifs étendus qui ont été faits pour s'opposer à lui, de même pouvons-nous apprendre à estimer les difficultés de la guerre spirituelle, en examinant les diverses parties de l'armure que Dieu a préparé pour notre défense.

Nous avons déjà remarqué la ceinture et le plastron, pour le corps ; les jambières, pour les jambes et les pieds ; le bouclier, pour la tête, en commun avec le reste du corps : mais pourtant la tête n'est pas suffisamment protégée ; il doit avoir une paix d'armure plus appropriée ; une pièce adaptée à ses besoins et adaptée à son usage. Dans le récit qui nous est donné de Goliath, nous lisons qu'« il avait un casque d'airain sur la tête [Note : 1 Samuel 17:5 .] : » et une telle pièce d'armure nous est également fournie ; nous sommes tenus de « prendre le casque du salut ».

En ouvrant ce sujet, nous montrerons,

I. Ce que nous devons entendre par « salut »—

II.

Son utilisation et son importance dans la guerre chrétienne—

I. Que faut-il entendre par le terme « salut ?

Il est évident que l'expression est elliptique ; nous ne saurions pas non plus comment, avec certitude, compléter le sens, si l'apôtre lui-même n'avait pas fourni le défaut dans un passage parallèle : mais tout doute est levé par cette exhortation dans son épître aux Thessaloniciens [Note : 1 Thesaloniciens 5:8 .], « Soyons sobres, nous qui sommes du jour, revêtons la cuirasse de la foi et de l'amour, et pour casque, l'espérance du salut .

» D'où l'on voit que l'Espérance est le casque du chrétien. Cependant, parce qu'il y a plusieurs sortes d'espérance, et une seule qui offrira au chrétien une protection efficace, nous devons entrer plus particulièrement dans le sujet, et distinguer l'espérance scripturaire de toute autre qui peut être confondue avec elle.

En premier lieu donc, la véritable espérance a pour objet le salut . Ceci est très fortement marqué dans différentes parties de l'Écriture : car on dit que nous sommes « sauvés par l'espérance [Note : Romains 8:24 : Romains 8:24 .] : » et le salut lui-même est parfois appelé espérance ; on dit que ceux qui cherchent le salut « cherchent cette espérance bénie [Note : Tite 2:13 .

] : » à d'autres moments, l'espérance s'appelle salut : on nous exhorte dans le texte à prendre le casque du salut . Il y en a beaucoup dont les espérances ont en effet du respect pour la vie éternelle ; mais ils ne se soucient pas de leurs biens perdus ; ils sont sans tenir compte de cette voie de délivrance, que Dieu leur a fournie par le sang et la justice du Seigneur Jésus ; ils attendent le ciel, parce qu'ils n'ont rien fait pour le perdre : s'ils ont péché, ils n'ont pas péché au point de mériter la colère de Dieu ; ils n'ont commis que des fautes communes et vénielles ; ils ont, en outre, fait beaucoup de choses pour contrebalancer leurs mauvaises actions ; et c'est pourquoi ils espèrent le ciel comme récompense de la justice , plutôt que comme un don de miséricorde illimitée .

C'est, par distinction, que nous pouvons appeler une espérance pharisaïque : tandis que l'espérance de tout vrai chrétien est fondée entièrement sur les mérites de Christ, et concerne le salut, tel qu'il nous a été acquis par son obéissance jusqu'à la mort.

De plus, la véritable espérance a Dieu pour auteur . Il n'y a guère de personne au monde qui, si la question lui était posée : Espérez-vous aller au ciel si vous mourez dans votre état actuel ? ne répondrait pas par l'affirmative. Si nous devons procéder à une enquête, d'où vous vient cet espoir ? ils nous diraient qu'ils l'avaient toujours eu. Mais c'est un espoir présomptueux , le fruit de l'ignorance et de la vanité.

L'espérance du chrétien est très différente de cela. Il a tremblé pour son état : il a vu sa culpabilité et son danger : il a « fui pour se réfugier dans l'espérance placée devant lui ». Dieu lui a révélé les richesses de sa grâce ; et lui a montré que « là où le péché a abondé, la grâce abondera beaucoup plus ». Le Saint-Esprit a « pris les choses de Christ et les lui a montrées : » oui, il l'a convaincu que « le sang de Jésus-Christ est capable de le purifier de tout péché » ; et que « tous ceux qui croient en Christ sont justifiés de toutes choses.

« De cette manière, Dieu lui a inspiré l'espérance que, malgré toutes ses iniquités passées, il obtiendra le salut : et bien qu'il puisse y avoir une différence considérable quant au degré de peur ou de terreur qui peut précéder cette espérance, c'est pourtant le manière dont il est invariablement travaillé dans l'âme. C'est pourquoi il est dit que « Dieu nous engendre dans une vive espérance [Note : 1 Pierre 1:3 .

] ; » et « nous donne une consolation éternelle et une bonne espérance par la grâce [Note : 2 Thesaloniciens 2:16 .] ; » et qu'« il nous remplit de joie et de paix dans la foi, afin que nous puissions abonder en espérance par la puissance du Saint-Esprit [Note : Romains 15:13 .] ».

Une fois de plus; la véritable espérance a la sainteté pour compagne inséparable . Quoi qu'on puisse imaginer le contraire, il n'y a pas de salut pour ceux qui vivent dans le péché. Christ est venu pour « nous sauver de nos péchés », mais pas en eux. Il nous est expressément dit que « la grâce de Dieu, qui apporte le salut, nous enseigne que, reniant l'impiété et les convoitises mondaines, nous devrions vivre dans la justice, la sobriété et la piété dans ce monde présent, en attendant cette espérance bénie et l'apparition glorieuse de la grand Dieu et notre Sauveur Jésus-Christ [Note : Tite 2:11 .

]. " Il y a une sorte d'espérance qui consistera dans l'indulgence de la convoitise secrète, et avec un manque total de dispositions saintes : mais c'est « l'espérance de l'hypocrite qui périt, et sera balayé avec le balai de la destruction [Note : Job 8:13 .]. Mais l'espérance des hommes droits est bien différente de celle-ci : elle n'admettra aucun péché permis, qu'il s'agisse d'omission ou de commission : au contraire, nous dit-on, que « celui qui a cette espérance en lui, se purifie comme Dieu est pur [Note : 1 Jean 3:3 .

] : » il ne conservera aucune convoitise de sein ; il ne souhaitera pas même des exceptions et des réserves dans son obéissance à Dieu : il désirera et s'efforcera d'être « saint comme Dieu est saint, et parfait comme son Père qui est dans les cieux est parfait ».

Cela peut alors servir à distinguer l'espérance du chrétien de celle qui est pharisaïque, présomptueuse ou hypocrite ; et par conséquent de déterminer avec une exactitude considérable, quelle est cette espérance, qui est liée au salut. Et bien que le texte lui-même ne mentionne pas même l'espérance, et encore moins discrimine entre ses différentes sortes, pourtant l'omission même de ces choses souligne l'évidente convenance de marquer clairement quelle est la portée du salut, et ce qu'est ce qui seul mérite le nom.

Nous pouvons maintenant, avec beaucoup plus d'avantages, procéder à montrer,

II.

L'utilité et l'importance du salut dans la guerre chrétienne—

L'importance de ce casque n'est pas obscurément suggérée dans cette prophétie concernant le Christ, où il est dit « Il revêtit la justice comme un Ésaïe 59:17 , et un casque de salut sur sa tête [Note : Ésaïe 59:17 .] ».

Mais, pour marquer plus distinctement, nous pouvons observer qu'il nous prépare à des conflits, nous soutient dans eux, et nous amène victorieux par eux.

L'espoir nous prépare aux conflits. Un homme armé d'un casque se sent prêt au combat : il craint de ne pas rencontrer son adversaire, car il a une défense qui, il espère, suffira à sa conservation. Ainsi un homme qui a l'espérance du salut entre dans le combat avec une sainte confiance. Il n'est pas intimidé par les froncements de sourcils d'un monde impie, car il « sait en qui il a cru, et que Dieu est capable de garder ce qu'il lui a confié [Note : 2 Timothée 1:12 .

]. " Il dit avec David : « Même si une armée campe contre les œufs, mon cœur ne craindra pas ; même si la guerre s'élève contre moi, en lui j'aurai confiance [Note : Psaume 27:3 .]. " Ce sujet ne peut pas être plus fortement illustré que dans Caleb et toute la nation des Israélites. La nation fut terrifiée au rapport des espions, et, au lieu de se battre contre les Cananéens, proposa de nommer un capitaine et de retourner en Égypte ; mais Caleb, dont l'espoir était vif, resta impassible et s'efforça d'animer ses compatriotes avec l'assurance d'une victoire facile [Note : Nombres 13:30 ; Nombres 14:1 .

]. Et ainsi, tandis que le cœur des autres les lâche par peur, et qu'ils « retournent à la perdition », plutôt que de lutter avec leurs adversaires, le vrai chrétien « s'encourage dans son Dieu [Note : 1 Samuel 30:6 .] " et se décide à mourir ou à vaincre.

De plus, un véritable espoir nous soutiendra dans les conflits. Beaucoup de ceux qui ont fait preuve d'intrépidité au début, se sont encore évanouis lorsque leurs épreuves étaient sévères et de longue durée. Mais celui qui a une espérance pleine d'immortalité, ne cédera jamais, si douloureux que soit le conflit et si lourde que soit la pression. « Les patriarches ont continué à séjourner dans la terre promise en tant que simples pèlerins, bien qu'ils aient souvent eu l'occasion de retourner » dans leur propre pays et leurs parents : un céleste ; » et attendu en temps Hébreux 11:8 pour arriver à « une ville qui a des fondations, dont le constructeur et le constructeur est Dieu [Note : Hébreux 11:8 ; Hébreux 11:13 .

]. " Beaucoup de femmes aussi qui ont été torturées par la cruauté la plus ingénieuse jusqu'à la mort, ont pourtant refusé d'accepter la délivrance à des conditions déshonorantes, afin qu'elles puissent être considérées comme dignes d'obtenir une meilleure résurrection [Note : Hébreux 11:35 .]. Saint Paul aussi, ce modèle brillant de toutes les vertus, attribue ceci comme la raison pour laquelle il ne s'est pas évanoui sous ses afflictions sans précédent : « son homme extérieur s'est détérioré ; mais son homme intérieur se renouvelait de jour en jour : » et ses afflictions lui parurent légères et momentanées, parce qu'il regardait des vanités du temps et des sens aux réalités invisibles de l'éternité [Note : 2 Corinthiens 4:16 .].

Ainsi nos épreuves confirmeront plutôt qu'affaibliront notre espérance, pourvu qu'elle soit scripturaire et authentique : « notre tribulation travaillera la patience ; notre patience, expérience; et notre expérience, l'espérance [Note : Romains 5:3 .].”

Encore une fois : la vraie foi nous rendra victorieux dans nos conflits. Le Seigneur Jésus-Christ lui-même à cet égard a pleinement vérifié les prophéties le concernant ; et donnez-nous un exemple, que nous avons le privilège de suivre. Le prophète Isaïe représente Jésus en ces termes triomphants : « Le Seigneur Dieu m'aidera ; c'est pourquoi je ne serai pas confondu : c'est pourquoi j'ai mis ma face comme un silex ; et je sais que je n'aurai pas honte.

Il est près qui me justifie ; qui me disputera ? soyons solidaires ; qui est mon adversaire ? qu'il s'approche de moi. Voici, le Seigneur Dieu m'aidera; qui est-ce qui me condamnera ? voici, ils deviendront tous vieux comme un vêtement; la mite les rattrapera [Note : Ésaïe 50:7 .].” Ainsi l'espérance nous permettra aussi d'anticiper la victoire, alors que nous combattons sur le champ de bataille : par elle, nous pourrons défier toutes les puissances de la terre ou de l'enfer pour jamais « nous séparer de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ. [Note : Romains 8:31 .

] », Oui, une telle « ancre sera pour nos âmes » que nous serons Hébreux 6:19 [Note : Hébreux 6:19 .] au milieu de ce monde orageux, et serons capables de vaincre la tempête, qui cause de nombreuses pour « faire naufrage de leur foi [Note : 1 Timothée 1:19 .] », et finalement les enfonce dans la perdition éternelle [Note : Hébreux 10:39 .].

Permettez-moi donc de vous implorer, d'abord, d' obtenir ce casque . Ne vous contentez pas d'une espérance illusoire qui vous manquera au jour de la nécessité ; mais amenez-le à l'épreuve : voyez s'il peut supporter les assauts de votre adversaire : comparez-le avec la description que Dieu lui-même donne de ce qui est vrai et salvateur. Veillez à ce qu'il ne soit pas pharisaïque, présomptueux ou hypocrite.

Soyez bien assurés qu'il est d'humeur céleste : et que l'expérience quotidienne montre qu'il vous permet de « lever la tête au-dessus de tous vos ennemis », qu'ils soient extérieurs ou intérieurs, terrestres ou infernaux. Pensez avec vous-mêmes, combien il serait affreux de découvrir, soit à l'heure de la mort, soit au jour du jugement, que vous vous êtes trompés avec quelque fantôme de votre propre imagination et que vous avez formé des attentes de bonheur qui ne peuvent être réalisées.

ne vous exposez pas à une déception aussi épouvantable. Souvenez-vous du sort des vierges folles : elles espéraient que leur lampe de profession suffirait, bien qu'elles fussent dépourvues de l'huile par laquelle seule elles pourraient faire briller leur lumière. Par cela, ils ont péri [Note : Matthieu 25:4 ; Matthieu 25:8 .

], comme des milliers d'autres l'ont fait, en se reposant dans leurs privilèges religieux, ou leur conformité extérieure à la volonté divine, quand ils n'avaient pas le principe intérieur de la grâce rénovatrice et sanctifiante [Note : Matthieu 7:21 .]. Mais qu'il n'en soit pas ainsi avec vous. " Jugez-vous vous-mêmes, afin que vous ne soyez pas jugés par le Seigneur [Note : 1 Corinthiens 11:31 .]. " Et priez Dieu de vous donner cette « espérance qui ne vous fera jamais honte [Note : Romains 5:5 .] ».

Ensuite, nous vous exhortons à garder ce casque dans tous vos conflits. Constant seront les efforts de Satan pour vous en priver ; et grand son triomphe s'il réussit. Par-dessus tout, veillez à « ne pas rejeter votre confiance, mais à tenir ferme la joie de votre espérance jusqu'à la fin [Note : Hébreux 3:6 ; Hébreux 3:14 .

]. " Si, à un moment quelconque, vous commencez à être distrait par des doutes et des peurs, vérifiez-vous instantanément comme David l'a fait ; « Pourquoi es-tu abattu, ô mon âme, et pourquoi es-tu inquiet en moi ? espère en Dieu [Note : Psaume 42:11 : Psaume 42:11 .]. »

Bien que vous deviez « travailler à votre propre salut avec crainte et tremblement [Note : Philippiens 2:13 .] », vous ne devez « pas courir avec autant d'incertitude, ni combattre comme quelqu'un qui bat l'air [Note : 1 Corinthiens 9:26 . ] : » vous devez vous rappeler qui est engagé pour votre soutien ; et que « celui qui a promis est fidèle [Note : Hébreux 10:23 .

]. " Il est vrai, « vous avez besoin de patience, afin qu'après avoir fait la volonté de Dieu vous puissiez recevoir la promesse [Note : Hébreux 10:36 .] : » mais « si vous espérez cela, vous ne le voyez pas, une telle espérance implique, que vous l'attendrez avec patience [Note : Romains 8:25 .

]. " Saint Jacques vous propose les exemples du cultivateur : « Voici, dit-il, le cultivateur attend le précieux fruit de la terre, et il a une longue patience pour cela jusqu'à ce qu'il reçoive la première et la dernière pluie. Soyez également patients : affermissez vos cœurs ; car la venue du Seigneur approche [Note : Jaques 5:7 .

] ; » et alors votre confiance sera richement récompensée [Note : Hébreux 10:35 .]. « Ceins donc les reins de ton esprit ; soyez sobres et espérez jusqu'à la fin la grâce qui vous sera apportée lors de la révélation de Jésus-Christ [Note : 1 Pierre 1:13 .

]. " C'est la voie, la voie sûre, pour conquérir. « Soyez fermes, inébranlables, toujours abondants dans l'œuvre du Seigneur ; sachant avec certitude que votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur [Note : 1 Corinthiens 15:58 .].”

Enfin, que ce qui est votre défense soit aussi votre ornement . Il n'y a pas de partie plus ornementale de l'armure du soldat que le casque. Et il n'y a rien qui orne plus le chrétien qu'une espérance vive, ferme et cohérente. Dans l'exercice de l'espérance, il se tient, pour ainsi dire, au sommet de Pisgah, et examine la terre de la promesse, la terre qui coule avec du lait et du miel [Note : Deutéronome 34:1 .

]. Il aspire à quitter ce désert morne et à « entrer dans la joie de son Seigneur ». Sachant que «lorsque son tabernacle terrestre sera dissous, il aura une maison non faite de mains, éternelle dans les cieux, il gémit, désirant sincèrement que la mortalité soit engloutie par la vie [Note : 2 Corinthiens 5:1 .

]. " S'il avait des couronnes et des royaumes en sa possession, il considérerait néanmoins qu'il " valait mieux partir et être avec Christ [Note : Philippiens 1:23 .] ". Il « attend et hâte la venue du jour du Christ [Note : 2 Pierre 3:12 .

] ; » et a ainsi « sa conversation dans les cieux », alors qu'il demeure pourtant un étranger sur la terre [Note : Philippiens 3:20 .]. Regardez le chrétien dans ce cadre et confessez que le soleil qui brille dans sa force méridienne, aussi glorieuse soit-elle, « n'a pas de gloire, à cause de la gloire du chrétien qui excelle ». Voilà, voilà, chrétiens, l'état dans lequel vous devez vivre.

Si vous étiez plus habituellement dans ce cadre, vos années de guerre ne sembleraient rien, pour la grandeur du prix pour lequel vous prétendez [Note : allusion à Genèse 29:20 .]. Vous pouvez à peine concevoir quelle énergie une telle charpente donnerait à vos âmes. Vous viendriez bientôt à Jésus avec joie et émerveillement, comme ses Disciples d'autrefois, disant : « Seigneur, même les démons nous sont soumis par ton nom : » et en retour, il augmenterait votre confiance en disant : « J'ai vu Satan comme la foudre tombe du ciel.

Voici, je vous donne le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions, et sur toute la puissance de l'ennemi, et rien ne vous fera de mal [Note : Luc 10:17 .]. Ne faites que considérer, combien faibles seront les tentations de Satan, quand vous abondez ainsi en espérance ! que peu de chose pourra vous émouvoir, quand vous êtes ainsi, par une joyeuse anticipation, « déjà assis avec le Christ dans les lieux célestes [Note : Éphésiens 2:16 .

] !" Frères bien-aimés, c'est votre perfection : « Vous ne reculerez en aucun don, alors que vous attendez ainsi la venue du Seigneur Jésus [Note : Comparez 2 Corinthiens 13:9 . avec 1 Corinthiens 1:7 .] ». Quoi que vous ayez à faire, vous le ferez de bon cœur, comme au Seigneur, et non aux hommes, sachant que du Seigneur vous recevrez la récompense de l'héritage [Note : Colossiens 3:22 .]. Que Dieu vous permette de vivre ainsi, jusqu'à ce que la foi se perde de vue et que l'espérance se consume dans la joie !

DISCOURS : 2133
L' ÉPÉE DU CHRÉTIEN

Éphésiens 6:17 . Prenez... l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu .

La guerre du chrétien est principalement de type défensif ; mais pas tout à fait, mais qu'il doit poursuivre les avantages qu'il a gagnés à tout moment, et chercher la destruction complète de ces ennemis qui infestent son âme : après avoir soutenu leurs assauts, il doit devenir lui-même l'assaillant ; ayant résisté au monde et au péché, il doit procéder à la victoire [Note : 1 Jean 5:4 .

], condamner [Note : Hébreux 11:7 .], et crucifier [Note : Galates 5:24 ; Galates 6:14 .] eux; et ayant résisté à Satan, il doit continuer à « l'écraser sous ses pieds [Note : Romains 16:20 .

]. " Afin qu'il puisse mettre cela à exécution, Dieu lui a fourni une arme offensive qui, si habilement utilisée, accomplira la ruine de tous ses ennemis. À la considération de cela, nous sommes conduits par le texte ; en élucidant ce que nous remarquerons,

I. La description donnée de l'épée du chrétien—

II.

Son utilité pour lui dans tous ses combats—

I. Remarquons la description donnée de l'épée du chrétien :

Ce que l'épée est à un guerrier, ce que les Écritures sont à un enfant de Dieu ; elles lui permettent d'infliger une blessure mortelle à ses adversaires et de les soumettre devant lui.
Or, l'appellation donnée ici aux Écritures mérite une attention particulière. On les appelle « la parole de Dieu » et « l'épée de l'Esprit ».
Ils sont appelés avec une grande convenance, « la parole de Dieu » ; d'abord parce qu'ils se sont inspirés de lui .

Ils ont en effet été écrits par des hommes ; mais les hommes n'étaient que les agents et les instruments dont Dieu se servait : ils n'écrivaient que ce que Dieu par son Esprit leur dictait : de sorte qu'en réalité, toute l'Écriture était autant écrite par le doigt de Dieu que l'étaient les lois, qu'il inscrivit sur deux tables de pierre et qu'il remit à son serviteur Moïse. Et les Écritures elles-mêmes en témoignent ; car en eux il est dit : « Toute Écriture est inspirée de Dieu [Note : 2 Timothée 3:16 .] » ; et encore : « De saints hommes de Dieu parlaient comme ils étaient poussés par le Saint-Esprit [Note : 2 Pierre 1:21 .] ».

Mais ils sont appelés la parole de Dieu, non seulement comme étant inspirés par lui, mais aussi comme étant une révélation de son esprit et de sa volonté à l'homme . En eux, ses conseils éternels sont ouverts au monde. Il y a déclaré de quelle manière il se réconcilierait avec ses créatures offensantes. En eux, il a déployé toutes les richesses de sa grâce ; et montra toutes ses perfections comme unies et glorifiées dans la personne du Christ.

Bref, tout ce qui pourrait conduire à l'établissement de la vérité, ou à la réfutation de l'erreur [Note : 2 Timothée 3:16 . Πρὸς ἕλεγχον.], à la correction du péché, ou à la promotion de la justice, tout est contenu dans ce volume inspiré, dans lequel il n'y a rien de superflu, rien de défectueux : qui peut donc être entièrement et exclusivement appelé « la parole de Dieu."

Mais il y a encore un autre motif, et très important, de cette appellation, à savoir que les Écritures sont la voix de Dieu à chaque individu de l'humanité . Certains pensent que les Écritures ne sont qu'un simple enregistrement de transactions qui ont eu lieu il y a plusieurs centaines d'années ; et que, quelque vrais et authentiques qu'ils soient, ils ne nous intéressent pas autrement que comme sujets de curiosité et d'instruction agréable.

Même les épîtres sont censées se rapporter uniquement aux Églises particulières auxquelles elles ont été écrites : et ainsi l'usage des Écritures à notre égard est entièrement remplacé. Mais nous sommes abondamment mis en garde contre cette erreur fatale par l'application que les écrivains inspirés eux-mêmes font de nombreux passages qui, à première vue, paraissent aussi éloignés de nous que n'importe quel autre de la Bible. Sélectionnons-en quelques-unes, qui placeront cette affaire sous son vrai jour.

Prenons d'abord un fait historique . Une querelle surgit dans la famille d'Abraham. Son enfant par Agar s'est moqué et a insulté l'enfant qu'il a eu par Sarah. Sarah a participé avec son fils; et désira qu'Agar, avec son fils Ismaël, soit chassée et qu'on ne la laisse plus habiter dans la maison d'Abraham. Or, qu'est-ce que les querelles des enfants et la vengeance de la mère pouvaient avoir avec nous ? L'Apôtre nous dit que la chasse de la servante et de son fils avait pour but de montrer que ceux qui étaient encore esclaves de la loi, ne devraient avoir aucune part dans l'héritage de ceux qui ont été libérés par l'Évangile. [Note : Comparez Genèse 21:10 ; Genèse 21:12 .

avec Galates 4:30 .]. Ensuite, faites une déclaration occasionnelle . Abraham avait exercé la foi en Dieu ; et Dieu déclara que sa foi lui serait imputée à justice. En quoi, peut-on se demander, cela peut-il s'appliquer à nous ? Nous répondons avec saint Paul, que cette déclaration a été enregistrée, non pour l'amour d'Abraham seul, mais pour le nôtre ; pour nous informer que le chemin de la justification devant Dieu était, non par les œuvres, mais par la foi seulement [Note : Comparez Genèse 15:6 .

avec Romains 4:3 ; Romains 4:23 .]. Ensuite, prenez une promesse personnelle . Dieu, qui avait chargé Josué de détruire les Cananéens, lui dit qu'il ne le quitterait pas, ni ne l'abandonnerait dans cette tentative ardue. Est-ce que quelqu'un concevrait que cette promesse avait quelque respect pour nous ? Pourtant c'était le cas ; et, en fonction de cela, chaque croyant peut dire avec assurance : « Le Seigneur est mon aide ; Je ne crains pas ce que l'homme peut me faire [Note : Comparez Josué 1:5 .

avec Hébreux 13:5 .]. Enfin, prenez une ordonnance aussi insignifiante que toutes celles que l'on trouve dans tout le rituel mosaïque ; « Tu ne museleras pas le bœuf qui foule le blé. » Maintenant, tout ce que cela pourrait être censé nous enseigner, c'est la miséricorde envers nos bêtes. Mais il y avait une autre référence : la préoccupation de Dieu n'était pas pour les bœufs, mais pour nous ; et cette ordonnance était destinée à déclarer, que tous ceux qui servent à l'autel, devraient vivre de l'autel [Note : Comparez Deutéronome 25:4 . avec 1 Corinthiens 9:9 .].

Que cela suffise à illustrer le point en question. Vous voyez par un fait historique, une déclaration occasionnelle, une promesse personnelle , et une ordonnance insignifiante , que quoi que l'Écriture parle, elle nous parle. Il n'est pas un précepte qui ne nous engage autant qu'à ceux à qui il a été délivré : il n'est pas de menace dont nous n'ayons à trembler ; ni une promesse , sur laquelle nous ne sommes pas justifiés de compter, si seulement nous croyons en Jésus-Christ.

Nous remarquons maintenant cette autre appellation donnée aux Écritures, « l'épée de l'Esprit ». Dans une variété de points de vue, cette description d'eux est juste et appropriée.

C'est par les Ecritures que le Saint-Esprit parle aux hommes . Il a en effet dans les premiers âges du monde illuminé les hommes par des rêves et des visions ; mais depuis la publication de la parole écrite, et surtout depuis l'achèvement du canon sacré, il a appelé les hommes à la loi et au témoignage [Note : Ésaïe 8:20 .

] ; « ils ont Moïse et les prophètes », dit notre Seigneur, « qu'ils les entendent [Note : Luc 16:29 .] : » et encore : « Sondez les Écritures ; car en eux vous avez la vie éternelle [Note : Jean 5:39 .].” Nous ne disons pas en effet, que le Saint-Esprit n'emploie jamais d'autres moyens pour vivifier ou consoler les âmes des hommes : mais les Écritures sont le moyen par lequel il agit habituellement [Note : Éphésiens 5:26 .] ; il ne travaille jamais non plus, mais en parfaite conformité avec eux.

Les Écritures sont en outre appelées l'épée de l'Esprit, parce qu'elles tirent toute leur puissance de l'Esprit . En eux-mêmes, ils sont comme une épée rengainée et couchée sur le sol : ils sont lettre morte : ils ne véhiculent aucune lumière spirituelle : ils ne communiquent aucune énergie spirituelle : ils n'emportent en eux ni conviction, ni consolation : qu'ils soient lus ou prêchés, ils sont également sans effet. Paul connaissait les Écritures avant sa conversion ; mais ne pouvait pas voir en eux que Jésus était le Christ ; il ne pouvait pas non plus apprendre d'eux le caractère et le tempérament d'un enfant de Dieu.

Le ministère de Christ n'a eu que peu de succès : le nombre de ceux qui ont été convertis par les apôtres n'a pas non plus été proportionné à celui de ceux qui ont rejeté leur message : et, dans les cas où ils ont réussi, le succès a été « » non à cause de Paul qui a planté, ou à Apollos qui a arrosé, mais à Dieu qui a fait croître [Note : 1 Corinthiens 3:6 .

]. " La parole ne vint alors qu'avec une influence bénéfique, quand elle vint, non seulement en paroles, « mais dans le Saint-Esprit [Note : 1 Thesaloniciens 1:5 .] » et « en démonstration de la puissance de l'Esprit [Note : 1 Corinthiens 2:4 .

] : » et Lydie serait restée aussi indifférente que les autres, si « le Seigneur n'avait pas ouvert son cœur pour s'occuper des choses qui ont été dites [Note : Actes 16:14 : Actes 16:14 .] ».

Mais il y a encore une autre raison pour laquelle les Écritures sont appelées l'épée de l'Esprit ; c'est-à-dire que par eux il a opéré les plus prodigieux miracles dans la conversion des hommes. Ils sont en effet « le bâton de sa force [Note : Psaume 110:2 .] ; » et ont effectué des miracles bien plus grands que jamais le bâton de Moïse n'a fait.

Par eux, il a changé le cœur des hommes instantanément, complètement, durablement. Par eux, en l'espace d'une heure, il a transformé trois mille assassins à l'image même de leur Dieu [Note : Actes 2:41 .]. Dans ses mains, « la parole était rapide et puissante, et plus tranchante que n'importe quelle épée à deux tranchants : elle transperçait jusqu'à la division des jointures et de la moelle : elle ouvrait les pensées les plus intimes des hommes [Note : Hébreux 4:12 .

] : » et « par Dieu, il est encore puissant de détruire les forteresses » du péché et de Satan [Note : 2 Corinthiens 10:4 .] : et quand « il aura libre cours et sera glorifié dans le monde [ Remarque : 2 Thesaloniciens 3:1 .

] », quand il « le ceindra sur sa cuisse, et chevauchera avec prospérité » dans sa carrière, il sera « très vif dans le cœur des ennemis du roi [Note : Psaume 45:3 .] », et tout les nations seront soumises à l'obéissance de la foi [Note : Psaume 72:9 .].

C'est l'arme dont le chrétien est armé ; et avec lequel il vaincra. Aux yeux des sens, en effet, il n'avance que comme David, avec sa fronde et une pierre contre Goliath [Note : 1 Samuel 17:40 .] : mais, comme lui, « il sera fort, et fera des exploits [Note : : Daniel 11:32 .

]. " Avec cela, il est « entièrement pourvu à toutes les bonnes œuvres [Note : 2 Timothée 3:17 .] ; » « et aucun de ses ennemis ne pourra se tenir devant lui [Note : Josué 10:8 .] »

Pour illustrer les vertus de cette épée, nous allons montrer,

II.

Son utilité pour lui dans tous ses combats—

Il est inutile de faire des remarques sur l'utilité d'une épée en général, puisque chacun doit nécessairement bien la connaître. Mais la manière particulière dont les Écritures répondent du bout d'une épée au chrétien n'est pas si évidente. Nous pouvons donc bien examiner ce point avec soin et précision, afin que nous puissions nous-mêmes « manier l'arme » qui nous est fournie, et l'utiliser avec dextérité et succès.

Les ennemis du chrétien sont le monde, la chair et le diable. Et l'Écriture lui permet de les vaincre : d'abord, par ses directives claires . La chair plaide-t-elle pour une indulgence impie ? l'Ecriture dit : « Détestez ce qui est mal ; attache-toi à ce qui est bon [Note : Romains 12:9 .]. » Le monde sollicite-t-il son étreinte ? l'Écriture dit encore : « N'aimez pas le monde, ni les choses qui sont dans le monde [Note : 1 Jean 2:15 .

]. " Satan use-t-il de ses ruses pour tromper ? les Écritures disent : « Lui résiste [Note : 1 Pierre 5:9 .] ». Et il est digne de remarque que c'est au moyen des instructions de l'Écriture que notre Sauveur lui-même a vaincu son méchant adversaire. Satan lui a-t-il recommandé de transformer les pierres en pain pour son soutien ? il répondit : « Il est écrit : L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu [Note : Matthieu 4:4 .

]. " Satan l'exhorta-t-il alors à se jeter du haut du temple avec l'assurance d'une préservation miraculeuse ? il répondit encore : « Il est écrit : Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu [Note : Matthieu 4:7 .] ». Satan l'a-t-il une fois de plus agressé avec des sollicitations pour qu'il se prosterne et l'adore ? il frappa le démon une troisième fois avec la même arme irrésistible : « Il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu le serviras lui seul [Note : Matthieu 4:10 .

]. " Ainsi Jésus a vaincu : et ainsi son peuple dans tous les âges a soumis ses ennemis. David nous dit d'où vient son succès : « J'ai caché ta parole en moi, afin que je ne pèche pas contre toi [Note : Psaume 119:11 .] : » et « Par la parole de tes lèvres, je me suis éloigné de les chemins du destructeur [Note : Psaume 17:4 .

]. " A nous aussi be recommande l'adoption du même plan ; « Avec quoi un jeune homme purifiera-t-il son chemin ? même en y prenant garde selon ta parole [Note : Psaume 119:9 .].

L'Écriture nous aide, en second lieu, par ses puissants motifs . Quant à tous les motifs que la raison peut suggérer, l'expérience de tous les âges les a prouvés faibles et inefficaces. Mais l'Écriture met devant nous le bonheur du ciel et la misère de l'enfer : et ainsi, avec une efficacité irrésistible, s'adresse à nos espoirs et à nos craintes. « Celui qui vaincra héritera de toutes choses [Note : Apocalypse 21:7 .

] », dit le Seigneur ; « mais si quelqu'un recule, mon âme n'aura aucun plaisir en lui : il recule vers la perdition [Note : Hébreux 10:38 .] ». Quand un ennemi nous séduirait par la perspective du plaisir, ou nous alarmait par l'appréhension de la souffrance, avec quelle indignation le repousserions-nous loin de nous, si nous nous tournons un instant vers les préoccupations de l'éternité ! Dois-je renoncer à la béatitude du ciel pour une gratification momentanée ? Dois-je me livrer à tous les tourments de l'enfer plutôt que d'endurer quelque mal momentané ? Et si l'acquisition était si précieuse ? ou la perte sera-t-elle si grave ? n'avais-je pas mieux arraché un œil droit, ou coupé une main droite, que d'être jeté dans le feu de l'enfer pour les retenir [Note : Marc 9:44 .

] ? « Éloignez-vous donc de moi, vous tous méchants ; Je garderai les commandements de mon Dieu [Note : Psaume 119:115 .].

Il y a encore un autre motif qui opère plus fortement sur une âme naïve que soit l'espérance du ciel, soit la crainte de l'enfer : je veux dire, le souci de la gloire divine. « Dieu m'a-t-il confié une telle confiance sacrée ? L'honneur de Dieu lui-même dépend-il de ma conduite ? Est-ce que ma chute occasionnera « son nom à blasphémer » ; et ma stabilité être le moyen d'exalter sa gloire? Comment donc céderai-je au tentateur ? comment violerai-je ainsi mes obligations envers Dieu et déshonorerai-je celui que je dois aimer et servir de tout mon cœur ? Beaucoup de saints de Dieu ont trouvé cela un contrepoids aux tentations les plus fortes [Note : Genèse 39:9 ; Genèse 42:18 et Néhémie 5:15.] : et il est évident que ces considérations réunies sont bien faites pour vaincre nos ennemis et nous assurer une victoire décisive sur tous.

L'Ecriture nous donne un avantage supplémentaire sur nos ennemis par ses riches encouragements . Sans parler des récompenses éternelles qui viennent d'être annoncées, les Écritures promettent que Dieu sera avec nous dans chaque conflit et abattra nos adversaires devant nous. « N'aie pas peur, dit-il, car je suis avec toi ; ne sois pas effrayé, car je suis ton Dieu : je te fortifierai ; oui, je t'aiderai; oui, je te soutiendrai par la droite de ma justice [Note : Ésaïe 41:10 .

]. " « Ne crains pas, ver Jacob, car tu battras les montagnes [Note : Ésaïe 41:14 .] ». Or, qu'est-ce qui peut résister à un homme armé de telles promesses ? Qu'est-ce qui peut s'opposer à tout obstacle efficace sur son chemin ? Ses ennemis sont-ils nombreux ? Il dit : « Il y a plus de ceux qui sont avec moi que ceux qui sont contre moi [Note : 2 Rois 6:16 .

]. " Se sent-il faible ? il dit : « Dieu perfectionnera sa propre force dans ma faiblesse [Note : 2 Corinthiens 12:9 .] ». Dans ces circonstances, il ressemble à Gédéon lorsqu'il affronte les armées confédérées de Madian et d'Amalek. Dieu lui avait promis la victoire même sans l'intervention d'un bras humain : cette promesse il l'avait confirmée par des signes répétés, et même par une attestation de l'ennemi lui-même.

Dans la dépendance de Dieu, il entoura leur camp de sa petite troupe de trois cents hommes ; et, sans autres armes qu'une cruche, une lampe et une trompette, remporta la victoire la plus signalée [Note : Juges 7:19 .]. Ainsi le chrétien, « s'encourageant en son Dieu », et dépendant de son aide promise, va de l'avant avec puissance et effet.

La fin même pour laquelle de telles « grandes et précieuses promesses lui ont été faites était, par elles, de participer à la nature divine [Note : 2 Pierre 1:4 .] ; » et il les améliore à cette fin ; et trouve qu'au moyen d'eux, il est capable de « se purifier de toute souillure de chair et d'esprit, et de parfaire la sainteté dans la crainte de Dieu [Note : 2 Corinthiens 7:1 .] ».

Le dernier avantage que nous mentionnerons comme tiré de l'Écriture, est celui qu'elle nous offre au moyen de ses exemples instructifs . Comment peut-on relâcher sa détermination à détruire le péché, quand il contemple la destruction que le péché a apportée à ceux qui ont cédé à son influence funeste ? Quand il réfléchit sur le sort des anges apostats, ou sur le déluge qui a submergé le monde, ou sur le feu et le soufre qui ont consumé les villes de la plaine, peut-il jouer avec ce qui a tant provoqué la majesté du ciel [Note : 2 Pierre 2:4 ; 2 Pierre 2:9 .

] ? Si c'est au découragement qu'il est poussé par Satan, ne repoussera-t-il pas instantanément le tentateur, dès qu'il se rappellera le caractère de milliers de personnes qui ont été acceptées par Dieu ? Peut-il désespérer, que considère un instant le cas de David, de Manassé [Note : 2 Rois 21:1 .], du voleur mourant ? Peut-il désespérer, qui voit le persécuteur Saul arrêté dans sa carrière ; ou qui lit le catalogue des crimes dont les convertis corinthiens s'étaient rendus coupables [Note : 1 Corinthiens 6:9 .

] ? Il se peut qu'il soit amené à penser qu'il y a quelque chose de particulier dans son cas, qui justifie à un degré extraordinaire ses craintes déprimantes. Mais lorsqu'il entend que « aucune tentation ne peut le prendre, sauf celle qui est commune à l'homme [Note : 1 Corinthiens 10:13 : 1 Corinthiens 10:13 .] », puis examine cette nuée de témoins qui étaient autrefois en conflit comme lui, mais qui sont maintenant au ciel attestant la puissance et la fidélité d'un Dieu rédempteur [Note : Hébreux 12:1 .

], Il ne peut que dire: « Retire - toi derrière moi, Satan [Note: Matthieu 4:10 ]. » « Tu as été un menteur et un meurtrier, dès le début [Note: Jean 8:44 .]: » Et créditerai-je tes mensonges au dénigrement de mon Dieu ?

C'est ainsi que triomphèrent les saints d'autrefois : « Réveillez-vous, réveillez-vous, mettez-vous en force, ô bras du Seigneur ; éveillé comme dans les temps anciens, dans les générations d'autrefois. N'es-tu pas celui qui a coupé Rahab et blessé le dragon ? N'es-tu pas celui qui a desséché la mer, les eaux du grand abîme, qui a fait des abîmes de la mer une voie de passage pour les rachetés ? (Maintenant, notez l'inférence) - C'est pourquoi les rachetés du Seigneur (et nous parmi eux) reviendront et viendront en chantant à Sion, et la joie éternelle sera sur leur tête : ils obtiendront l'allégresse et la joie ; et la tristesse et le deuil s'enfuiront [Note : Ésaïe 51:9 .].” Un triomphe plus complet que celui-ci ne peut pas être conçu. C'est pourtant ainsi que l'Écriture nous permettra de triompher, si nous marquons dûment les exemples qu'elle nous présente.

En concluant ce sujet, nous voudrions imprimer à votre esprit deux réflexions importantes.

Premièrement, combien devrions-nous être reconnaissants pour les Saintes Écritures ! L'un des plus grands avantages que les Juifs possédaient sur le monde des Gentils, était que les oracles de Dieu leur avaient été confiés [Note : Romains 3:2 .]. Nous jouissons de cet avantage à un degré encore plus élevé ; dans la mesure où nous avons la lumière du Nouveau Testament en plus de celle de l'Ancien.

Pour bien juger en respectant cela, nous devrions nous mettre dans la situation de païens non éclairés. Ils sont tous « emmenés captifs par le diable à sa guise : » et rien d'étonnant, puisqu'ils ne voient aucun moyen d'échapper à ses assauts, ni de résister à son pouvoir. Mais nous, si ce n'est entièrement de notre faute, affirmons notre liberté et combattons victorieusement avec lui. Même ceux qui sont loin d'avoir atteint leur pleine croissance, si seulement ils sont habiles à exercer cette arme puissante, « ont vaincu le méchant [Note : 1 Jean 2:14 .

]. " Que les Écritures nous soient donc précieuses, « plus douces que le miel et le rayon de miel [Note : Psaume 19:10 : Psaume 19:10 .] » et « plus chères que notre nourriture nécessaire [Note : Job 23:12 : Job 23:12 .] ». Que « notre méditation soit en eux jour et nuit [Note : Psaume 1:2 .

] : » qu'ils soient « une lampe à nos pieds et une lumière sur nos sentiers [Note : Psaume 119:105 .] ». Qu'ils soient en toutes occasions « nos délices et nos conseillers [Note : Psaume 119:24 .] ». Puissions-nous alors être assurés qu'ils seront « la puissance de Dieu pour notre salut [Note : Romains 1:17 .

] : » car la promesse de Dieu à Josué s'adresse en fait à chacun de nous ; « Ce livre de la loi ne sortira pas de ta bouche ; mais tu y méditeras jour et nuit, afin de veiller à faire tout ce qui y est écrit ; car alors tu feras prospérer ta voie, et alors tu auras un bon succès [Note : Josué 1:8 .].”

Ensuite, on peut observer : Avec quel sérieux devons-nous rechercher les influences du Saint-Esprit ! Beaucoup, au lieu de manier l'épée pour subjuguer leurs ennemis, l'utilisent réellement pour leur défense : ils ne tirent des Écritures que ce qui paraîtra justifier leurs convoitises et leurs erreurs ; et ainsi " les arracher ", comme dit l'Apôtre, " jusqu'à leur propre destruction [Note : 2 Pierre 3:16 .

]. " Et si « l'Esprit de sagesse et de révélation ne nous est pas donné [Note : Éphésiens 1:17 .] », pour nous guider dans toute la vérité [Note : Jean 16:13 .], nous ne tirerons pas plus grand profit de le volume sacré qu'eux. On peut peut-être adopter les sentiments qu'il contient ; mais nous n'expérimenterons jamais son pouvoir de transformer l'âme, jusqu'à ce que « l'Esprit de Dieu l'écrive sur les tables charnelles de nos cœurs [Note : 2 Corinthiens 3:3 .

]. " C'est « le Seigneur seul qui donne la sagesse ; et par conséquent, tandis que nous sondons les Écritures à la recherche de trésors cachés, nous devons également élever notre voix vers lui dans la prière pour la connaissance et la compréhension [Note : Proverbes 2:1 .]. Regardons donc vers le Sauveur, « de la bouche duquel sort une épée à deux tranchants [Note : Apocalypse 1:16 .

] », même à celui qui est « le capitaine de l'armée du Seigneur [Note : Josué 5:13 .] ; » et priez, qu'il utiliserait à la fois cette épée pour tuer l'inimitié de nos cœurs [Note: Éphésiens 2:16 .], et nous permettre également de la manier pour la destruction de nos ennemis.

Prions pour que « les bras de nos mains soient renforcés par les mains du Dieu puissant de Jacob [Note : Genèse 49:21 .] ». Et sortons, comme David, « non avec des armes charnelles, comme une épée, une lance et un bouclier, mais au nom du Seigneur Dieu des armées [Note : 1 Samuel 17:45 .

]. " Alors nous « frapperons nos ennemis jusqu'à ce que l'épée s'attache à nos mains [Note : 2 Samuel 23:10 .] ; » et nous connaîtrons, dans toute son étendue, la portée de cette question importante : « Mes paroles ne font-elles pas du bien à celui qui marche avec droiture [Note : Michée 2:7 .] ?