Éphésiens 6:18

DISCOURS : 2134
L'IMPORTANCE DE LA PRIERE

Éphésiens 6:18 . Prier toujours avec toute prière et supplication dans l'Esprit, et y veiller avec toute persévérance, et supplication pour tous les saints .

Il est gracieusement ordonné de Dieu qu'aucune de ses créatures ne soit indépendante de lui : quelque richement pourvues soit de dons soit de grâces, elles sont dans la nécessité de recevoir de lui des provisions continuelles, et de le reconnaître, de jour en jour. , comme la seule source de tous leurs avantages. Ainsi, en plus de l'armure dont le chrétien est vêtu de la tête aux pieds, il faut qu'il s'attende à Dieu dans la prière, conformément à la direction qui lui est donnée dans le texte.
Pour entrer dans tout le sens des paroles de l'Apôtre, en rapport avec le contexte précédent, il conviendra de montrer,

I. L'aspect que la prière en général porte sur le combat chrétien —

II.

Le genre particulier de prière qui nous assurera la victoire—

I. En considérant l'aspect que la prière en général porte sur le combat chrétien, il faut remarquer que la prière est le moyen de communication entre Dieu et l'homme : c'est celui par lequel l'homme monte vers Dieu et lui fait connaître ses besoins, et gagne de lui tout ce dont il a besoin.

C'est par la prière que nous devons obtenir l'armure qui nous est fournie . Aucune partie de la panoplie divine ne peut être formée par un bras de chair : depuis la première infusion de foi et d'espérance dans l'âme, jusqu'à la transformation parfaite de l'âme en l'image divine dans la justice et la vraie sainteté, tout est de Dieu. Il est le seul « donateur de tout don bon et parfait [Note : Jaques 1:17 .

] : » et tous ses enfants de tous âges ont reconnu leurs obligations envers lui à cet égard. Le prophète évangélique confesse : « Tu as fait en nous toutes nos œuvres [Note : Ésaïe 26:12 : Ésaïe 26:12 .] » ; et au même effet parle le grand Apôtre des Gentils ; « Celui qui nous a entraînés à la même chose, c'est Dieu [Note : 2 Corinthiens 5:5 .

]. " Mais comment cette armure doit-elle être obtenue de Dieu ? Écoutez sa propre direction : « Demandez, et vous aurez ; cherchez et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira [Note : Matthieu 7:7 .]. Désireux qu'il soit de nous donner toutes les bénédictions spirituelles, « il sera encore interrogé par nous [Note : Ézéchiel 36:37 .

] », afin qu'il nous les accorde en récompense de l'importunité [Note : Hébreux 11:6 .]. Non pas qu'il ait besoin d'être informé de nos besoins, car « il sait de quoi nous avons besoin avant de demander [Note : Matthieu 6:8 .] ; » il n'a pas non plus besoin de se laisser convaincre par l'urgence de nos demandes ; car il est bien plus disposé à donner que nous ne le sommes à demander, et il nous pousse à demander, parce qu'il avait auparavant décidé de donner [Note : Jean 4:10 .

] : mais il y a une convenance dans ce rendez-vous divin : il nous oblige non seulement à ressentir nos besoins, mais à avouer notre incapacité à nous soulager : il nous oblige à reconnaître Dieu comme la seule source de bénédiction pour l'homme, et à l'adorer pour tout ce que nous recevons de ses mains. Il nous coupe toute occasion possible de se glorifier ; et nous oblige, quand nous sommes le plus complètement armés, à dire : « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis [Note : 1 Corinthiens 15:10 : 1 Corinthiens 15:10 .] ».

De nouveau; C'est par la prière que Nous devons apprendre à bien utiliser cette armure . Les hommes sont disciplinés à l'usage des armes : il ne suffit pas de les revêtir d'armures ; il faut aussi leur apprendre à se prémunir contre les assauts de leur adversaire, et en même temps à lui infliger une blessure mortelle. Une telle instruction doit le chrétien recevoir de Dieu. S'il « s'appuie sur sa propre compréhension », il sera aussi sûrement déjoué que s'il avait confiance en sa propre force, ou s'il irait sans armes sur le champ de bataille.

Nombreux sont les artifices du méchant, dont le chrétien non instruit ne peut pas être conscient. Lui seul, « à qui toutes choses sont nues et ouvertes », connaît ses complots, ou peut nous en mettre suffisamment en garde. Lui seul peut nous dire quand, où et comment frapper [Note : 2 Samuel 5:23 .]. Avec lui seul est cette « sagesse qu'il est utile de diriger [Note : Ecclésiaste 10:10 .

]. " Mais si nous l' Psaume 73:24 , « il nous guidera par son conseil [Note : Psaume 73:24 : Psaume 73:24 .] : » il « nous donnera un esprit de sagesse et de compréhension, un esprit de conseil et de puissance, un esprit de connaissance. et de la crainte du Seigneur, et nous rendra prompts à comprendre dans la crainte du Seigneur [Note : Ésaïe 11:2 .

]. " Il nous informera des desseins de notre ennemi [Note : Luc 22:31 .], et nous montrera comment les contrer [Note : Josué 8:6 .]. Et bien qu'en nous-mêmes nous soyons « inhabiles à la parole de justice [Note : Hébreux 5:13 .

] », mais il « nous donnera la langue des savants [Note : Ésaïe 50:4 .] », et le bras des puissants [Note : 2 Samuel 22:33 .] : il combattra en nous, ainsi que pour nous [Note : Ésaïe 49:25 .

] ; » et nous donnera une raison d'adopter les remerciements reconnaissants de ce guerrier renommé, « Béni soit le Seigneur, ma force, qui enseigne mes mains à la guerre, et mes doigts à combattre [Note : Psaume 144:1 .] ». Cependant, cela doit encore être recherché de lui dans la prière. Sa promesse est suspendue à cette condition, que nous l'en prions pour l'accomplir : sur notre accomplissement de ce devoir, il interviendra ; « il sera très gracieux envers nous à la voix de notre cri ; quand il l'entendra, il nous répondra : » et c'est alors que « nos oreilles entendront une voix derrière nous, disant : Voici le chemin, marchez-y [Note : Ésaïe 30:19 ; Ésaïe 30:21 .]. Nous devons d'abord « le reconnaître, et ensuite il dirigera nos sentiers [Note : Proverbes 3:5.].”

Encore une fois — C'est par la prière que nous devons faire descendre la bénédiction divine sur nos efforts . De nombreux buts nobles se forment dans l'esprit d'hommes non régénérés, qui sont pourtant « comme l'herbe qui pousse sur les toits des maisons, dont la faucheuse ne remplit pas ses bras, ni celui qui bande les gerbes, sa poitrine ». Il n'est pas étonnant non plus que ces efforts soient fustigés, qui sont entrepris sans référence à Dieu, et qui, s'ils réussissaient, confirmeraient les hommes dans la vanité de leur propre suffisance.

Dieu est un Dieu jaloux : et « il ne donnera pas sa gloire à un autre ». Aussi s'intéresse-t-il pour ainsi dire à déconcerter les plans de ceux qui le méprisent, et à faire prospérer les soucis de ceux qui implorent humblement son aide. En accord avec cela, nous trouvons dans les annales sacrées que les armements les plus puissants, et les projets les mieux concertés, ont été vaincus, quand Dieu n'a pas été reconnu [Note : Ésaïe 37:36 ; 2 Samuel 17:11 .

] ; et que les plus faibles ont triomphé glorieusement, lorsqu'ils ont recherché la faveur et la protection divines [Note : 2 Chroniques 20:12 ; 2 Chroniques 20:25 .]. Dans un cas plus particulièrement, nous voyons la prière de la foi se mêler aux efforts humains : et il a été rendu manifeste, pour l'instruction de celle-ci et de toutes les générations futures, que, quels que soient les moyens que Dieu lui-même pouvait utiliser, la prière était la plus puissante de toutes les armes.

Quand les mains de Moïse pendirent par lassitude, Amalek l'emporta sur Israël ; mais quand il leva les mains, Israël l'emporta sur Amalek [Note : Exode 17:11 .]; de sorte qu'en fait, ce fut la prière de Moïse, plutôt que l'épée de Josué, qui remporta la victoire. C'est de cette manière aussi que nous devons vaincre nos ennemis spirituels.

Nous devons lutter contre eux en effet, et chercher leur destruction totale ; mais notre confiance doit être entièrement en Dieu, dont nous devons obtenir la bénédiction par la prière. En vain tenterons-nous de combattre Satan d'une autre manière. Il rit d'un bras de chair ; et cède à la toute-puissance seule. On peut lui appliquer à juste titre cette haute description du Léviathan ; « Peux-tu remplir sa peau de fers barbelés, ou sa tête de lances à poisson ? Voici, son espérance est vaine : ne sera-t-il pas abattu à sa vue ? Ses écailles sont sa fierté, enfermées comme d'un sceau fermé.

Son cœur est aussi ferme qu'une pierre, oui, aussi dur qu'un morceau de la meule du bas. L'épée de celui qui l'attaque ne peut tenir, ni la lance, ni le dard, ni l'harbergeon. Il considère le fer comme de la paille, et l'airain comme du bois pourri. Les fléchettes sont comptées par lui comme du chaume ; il rit au tremblement de la lance. Il est roi sur tous les enfants d'orgueil [Note : Job 41:7 ; Job 41:9 ; Job 41:15 ; Job 41:24 ; Job 41:26 ; Job 41:29 ; Job 41:34 .

]. " Mais il ne peut résister à la prière ; l'homme qui se bat à genoux est sûr de le vaincre ; et le chrétien le plus faible de l'univers, s'il n'a qu'un cœur pour prier, peut dire avec David : « J'invoquerai le Seigneur qui est digne d'être loué, et ainsi je serai sauvé de mes ennemis [Note : 2 Samuel 22:4 .].”

Pour éviter les erreurs, cependant, il conviendra de montrer,

II.

Quel genre de prière qui nous assurera la victoire—

Une grande partie de ce qu'on appelle prière est tout à fait indigne de ce nom sacré. Ce qui seul prévaudra dans la mesure de nos besoins, doit être compréhensif, spirituel, persévérant .

Il doit, en premier lieu, être exhaustif . Dans le texte, il est fait mention de supplication et d'intercession : toutes deux sont nécessaires en leur temps. Des supplications, il y en a qui sont énoncées , telles que celles que nous offrons régulièrement dans l'Église, la famille et le cabinet ; d'autres sont occasionnels ; et sont présentés à Dieu à ces intervalles, lorsqu'un événement particulier, qu'il soit prospère ou défavorable, rend nécessaire d'obtenir une intervention spéciale de la Divinité.

Les intercessions sont ces prières que nous offrons pour les autres ; et qui sont destinés à apporter des bénédictions soit sur le monde dans son ensemble (car Dieu ordonne que «l'intercession soit faite pour tous les hommes, et plus particulièrement pour les rois, et tous ceux qui détiennent l'autorité [Note : 1 Timothée 2:1 . ]”) ou sur les saints en particulier , avec lesquels nous avons un intérêt commun ; et parmi lesquels, comme parmi les soldats d'une même armée, il devrait exister une sollicitude pour promouvoir au maximum la sécurité et le bien-être des uns et des autres.

Or c'est par une application régulière à Dieu, de toutes ces manières, que nous devons nous procurer du ciel les approvisionnements de saison dont nous avons besoin. Respectant les dévotions coutumières du cabinet , aussi bien le matin que le soir, correspondant aux sacrifices qui étaient quotidiennement offerts à Dieu sous la loi mosaïque [Note : Exode 29:38 ; Exode 29:42 .

], cela ne fait aucun doute. Un homme qui les néglige n'a aucune prétention au nom chrétien. Au lieu d'être en état d'amitié avec Dieu, il doit plutôt être compté parmi ses ennemis ; car la description même donnée de ses ennemis est qu'ils n'invoquent pas Dieu [Note : Psaume 14:4 .]; tandis que le caractère de ses amis est qu'« ils sont un peuple proche de lui [Note : Psaume 148:14 .

]. " Il n'est pas moins nécessaire non plus que nous adorions Dieu dans nos familles : car, comme nous avons des besoins familiaux et des miséricordes familiales, il convient que nous «offrions des sacrifices de prière et de louange» avec vanité avec nos familles. Abraham est félicité pour son attention aux préoccupations religieuses de sa famille [Note : Genèse 18:19 .

] : et la noble résolution de Josué de maintenir, à la fois dans son âme et dans sa famille, l'adoration du vrai Dieu [Note : Josué 24:15 .], montre clairement à quel point cette partie du devoir d'un chrétien était considérée parmi les saints d'autrefois. Nul ne peut non plus s'attendre à la bénédiction de Dieu sur leurs familles, qui ne s'uniront pas à eux en reconnaissant les miséricordes qu'ils ont déjà reçues. Quant au culte public de Dieu, aucun de ceux qui ont le moindre respect pour l'honneur de Dieu dans le monde ne peut le négliger.

L'importance de l' occasionnella prière n'est peut-être pas aussi claire. Mais n'y a-t-il pas de fréquentes occasions où nous avons besoin d'une manière plus spéciale de l'assistance de Dieu ? S'il s'est passé quelque chose de gratifiant pour la chair et le sang, n'avons-nous pas besoin d'invoquer Dieu pour la grâce, afin que nous ne puissions pas, comme Jeshurun, « graisser la cire et donner des coups de pied » contre notre bienfaiteur céleste ? Si, au contraire, nous sommes soudainement mêlés à des circonstances affligeantes, n'avons-nous pas besoin d'implorer le secours de Dieu, afin que nous puissions supporter avec patience ses châtiments paternels, et que l'épreuve soit sanctifiée à notre bien éternel ? Parfois, en effet, les saisons se produisent si instantanément, que nous n'avons ni le temps ni l'occasion de nous adresser longuement à Dieu : mais alors nous pourrions élever nos cœurs dans une requête éjaculatoire ; et en un court instant obtenir de Dieu le secours dont nous avons besoin.

Regardez les saints de vieux, et voir comment ils prospérèrent par une brusque élévation de leur âme à Dieu: David, par une courte prière: « Seigneur, tourner les conseils de Ahithophel en folie, » vaincu les conseils astucieux , il a donné à Absalom: et lui fit, par chagrin, mettre une période à sa propre existence [Note : 2 Samuel 15:31 .

avec 17:14, 23.]. Josaphat, par un seul cri, renversa ses poursuivants, qui, si Dieu ne s'était pas immédiatement interposé en sa faveur, l'auraient rattrapé et détruit [Note : 2 Chroniques 18:31 .]. Néhémie, par une élévation silencieuse de son âme vers Dieu, obtint le succès de la requête qu'il s'apprêtait à offrir à son royal maître [Note : Néhémie 2:4 .

]. Ainsi, nous devrions émousser le fil de nombreuses tentations et vaincre les innombrables machinations de Satan, si nous nous habituions en toutes occasions à faire connaître nos demandes à Dieu. La prière n'aurait pas non plus moins de succès si elle était offerte aux autres. Qui peut voir Moïse arrêter à plusieurs reprises la main de la justice et éloigner la colère de Dieu de toute la nation juive [Note : Exode 32:10 .

] ; ou contempler la délivrance de Pierre de prison la nuit précédant son exécution prévue, effectuée d'une manière qui paraissait incroyable même aux personnes mêmes qui avaient prié pour cela [Note : Actes 12:5 .], et ne pas avouer l'efficacité de l'intercession, qu'elle soit du peuple pour son ministre, ou des ministres pour son peuple ? En effet, nous n'avons besoin d'aucun autre exemple que celui de l'intercession d'Abraham pour Sodome et Gomorrhe [Note : Genèse 18:23 .

], pour nous convaincre que c'est notre privilège le plus glorieux de « prier les uns pour les autres [Note : Jaques 5:16 .] ; » et qu'en négligeant ce devoir, nous « péchons contre Dieu [Note : 1 Samuel 12:23 .] », et contre nos frères, et contre nos propres âmes.

Telles doivent donc être nos prières, si nous voulons être de « bons soldats de Jésus-Christ », ou si nous nous efforçons avec effet contre notre grand adversaire.
Ensuite, notre prière doit être spirituelle . Si nos dévotions se multipliaient à un degré aussi élevé, elles ne serviraient à rien, à moins qu'elles ne viennent du cœur et qu'elles soient offertes « par la puissance du Saint-Esprit ». Dieu nous a avertis que « ceux qui s'approchent de lui avec leurs lèvres alors que leur cœur est loin de lui, l'adorent en vain [Note : Matthieu 15:8 .

]. " En effet, comment pouvons-nous imaginer que Dieu devrait considérer une simple répétition de mots, quand nous-mêmes devrions rejeter avec indignation une demande qui s'offre à nous-mêmes d'une manière similaire [Note : Malachie 1:8 .]? Nos « supplications doivent être dans l'Esprit », ou, comme l'exprime saint Jude, « dans le Saint-Esprit [Note : Jude, v.

20.]. " Le Saint-Esprit doit nous enseigner pour quoi prier, et doit aider nos infirmités à prier pour cela [Note : Romains 8:26 .], vivifiant nos désirs après Dieu, nous enhardissant à nous approcher de lui avec une confiance filiale, et nous permettant attendre de sa part une réponse de paix. De même qu'il n'y a qu'un seul Médiateur par lequel nous pouvons accéder à Dieu, de même il n'y a qu'un seul Esprit par lequel nous pouvons l'approcher [Note : Éphésiens 2:18 .

]. Mais nous n'avons pas à nous décourager pour cela : car l'Esprit nous est promis à ces fins [Note : Joël 2:29 ; Joël 2:32 .]; et en quiconque il est « un Esprit de grâce, il sera aussi un Esprit de supplication [Note : Zacharie 12:10 : Zacharie 12:10 .] ».

Enfin, notre prière doit aussi être persévérante : nous devons prier « toujours, en y veillant avec toute persévérance ». Il ne suffit en aucun cas que nous prions Dieu, comme trop de gens le font, juste sous la pression d'une lourde affliction [Note : Ésaïe 26:16 .], ou que nous soyons fervents pendant un certain temps, puis retomberons dans notre ancienne froideur. et formalité [Note : Job 27:10 .

]. Nous devons être « instantanés dans la prière [Note : Romains 12:12 : Romains 12:12 .] », « Ésaïe 64:7 nos âmes à saisir Dieu [Note : Ésaïe 64:7 .] », et « lutter avec lui », comme Jacob, jusqu’à ce que nous obtenons sa bénédiction [Note : Genèse 32:24 .

avec Osée 12:4 .]. Il y a une sainte importunité dont nous devons user, comme celle de la femme cananéenne [Note : Matthieu 15:22 .], ou celle des deux aveugles, qui devenaient d'autant plus pressantes que d'autres s'efforçaient de réprimer leur ardeur. [Note : Matthieu 20:30 .

]. Et parce que Satan fera tout ce qui est en son pouvoir pour nous détourner de cette voie, nous devons veiller avec tout le soin possible contre ses artifices, et y persévérer sans défaillir [Note : Luc 18:1 .], même jusqu'à la fin. Si nous remarquons nos cadres au retour des saisons de prière, nous percevrons qu'il y a souvent un retard des plus inexplicables dans ce devoir.

Tout souci, même insignifiant, apparaîtra comme une raison suffisante pour le retarder, jusqu'à ce que, par lassitude du corps ou indisposition d'esprit, nous soyons amenés à l'omettre complètement, ou peut-être nous nous endormions au milieu de cela. Nous pensons quelquefois le soir que nous y serons plus aptes le matin ; et puis le matin nous nous attendons à une saison plus commode à midi ; et à midi nous attendons avec l'espoir d'accomplir notre devoir plus avantageusement le soir ; et ainsi nous nous trompons avec des retards, et privons nos âmes des bienfaits que Dieu leur accorderait.

Mais qui s'est jamais trouvé le plus prêt à la prière pour l'avoir négligé la veille ? De telles négligences « attristent-elles le Saint-Esprit » et n'augmentent-elles pas plutôt qu'elles ne diminuent notre indisposition à la prière ? Assurément ils le font : et par conséquent nous devons « veiller » contre toutes les excuses, toutes les négligences, toutes les formalités ; et « persévérer » dans l'accomplissement constant, uniforme et consciencieux de ce devoir.

Il n'est pas nécessaire en effet que nous occupions à tout moment le même espace de temps dans nos dévotions ; car « nous ne serons pas entendus pour nos nombreuses paroles [Note : Matthieu 6:7 .] ; » mais nous devons nous efforcer à tout moment de maintenir une spiritualité d'esprit dans ce devoir, et d'améliorer d'une manière plus particulière ces saisons, où Dieu nous tend pour ainsi dire son sceptre d'or [Note : Esther 4:11 .

avec 5:2, 3.], et nous admet à une « communion plus qu'ordinaire avec lui-même et avec son Fils Jésus-Christ [Note : 1 Jean 1:3 .] ».

Nous conclurons ce sujet intéressant par une adresse,
1.

A ceux qui négligent la prière —

Quelles conditions plus faciles Dieu aurait-il pu prescrire, que celles auxquelles il a suspendu la communication de ses bénédictions ? ou qu'auriez-vous pu lui dicter de plus favorable que cette condition : « Demandez et vous aurez ? Ne faites que considérer, quelles seront vos réflexions dès que vous entrerez dans le monde invisible ! Quand vous verrez la porte de la miséricorde fermée à jamais et que vous commencerez à ressentir des jugements que vous ne rejetterez pas, comment vous lamenterez-vous, et même maudirez-vous, votre folie en négligeant la prière ! Quand vous vous rappelez que le ciel vous était ouvert dans toute sa gloire, et que vous n'aviez qu'à le demander de la part de Dieu, vous ne vous donneriez pas la peine de l'invoquer ! que pouvez-vous attendre, sinon que la menace, déjà enregistrée pour votre instruction, sera exécutée contre vous ; « Parce que j'ai appelé et que vous avez refusé, J'ai tendu la main, et vous ne m'avez pas regardé ; mais vous n'avez pas tenu compte de tous mes conseils, et vous n'avez voulu aucun de mes reproches ; Je rirai aussi de ta calamité, et me moquerai quand ta peur arrivera ; quand ta peur arrivera comme une désolation, et ta destruction comme un tourbillon ; quand la détresse et l'angoisse s'abattent sur vous.

Alors vous m'invoquerez, mais je ne répondrai pas ; vous me chercherez de bonne heure, mais vous ne me trouverez pas ; car vous avez haï la connaissance et n'avez pas choisi la crainte de l'Éternel : c'est pourquoi vous mangerez du fruit de votre propre voie, et vous serez rassasiés de vos propres desseins [Note : Proverbes 1:24 .] " ne laisse pas arriver cette terrible période ! « Levez-vous, dormeurs, et invoquez votre Dieu [Note : Jean 1:6 .

]. " Le paradis ne vaut-il pas la peine de le demander ? Ne vaut-il pas la peine d'échapper aux misères de l'enfer ? Et si la diligence et l'abnégation étaient nécessaires ? le prix ne remboursera-t-il pas les travaux du concours ? Peut-être êtes-vous en train de dire dans votre cœur que vous commencerez à prier à un moment futur et plus opportun [Note : Actes 24:25 : Actes 24:25 .

] : mais ne rêvez pas d'une saison plus convenable, de peur que cette saison n'arrive jamais. La procrastination est la ruine de milliers et de millions. C'est le grand dispositif de Satan pour vous garder de Dieu. S'il vous tentait de dire : « Je ne prierai jamais du tout », il sait que vous vous révolteriez à l'idée ; et c'est pourquoi il vous incite à ne le différer que dans l'espoir de trouver votre esprit mieux disposé à l'emploi un jour futur.

Mais qu'il ne vous trompe pas. Ne retardez pas une seule heure. Oui, en ce moment même, élevez cette requête éjaculatoire, « Seigneur, enseigne-nous à prier [Note : Luc 11:1 .] : » et embrasse le premier moment pour commencer cette œuvre qui, si elle est poursuivie avec ferveur et persévérance, aboutira dans la paix présente et les triomphes éternels.

2. A ceux qui attendent quotidiennement leur Dieu , nous adressons aussi quelques mots :

Que vous trouviez beaucoup de causes d'humiliation dans votre marche secrète avec Dieu, c'est hautement probable : car quoique rien ne soit plus facile que la prière, si vous étiez tout à fait spirituel, le reste de la chair de votre cœur la rend inexprimablement difficile. Nous ne pouvons pas non plus douter que Satan travaille jusqu'au bout pour augmenter vos découragements, à la fois en distrayant vos esprits dans la prière, et en insinuant que votre travail sera vain.

Et trop souvent, vous êtes peut-être enclin à créditer ses suggestions et à dire, comme les Juifs incrédules : « Quel profit devrions-nous avoir si nous le prions [Note :Job 21:15 : Job 21:15 .] ? » il n'entendra pas : « il a renfermé sa bonté par mécontentement ». Mais soyez assuré qu'il ne vous laissera pas chercher sa face en vain.

Ses réponses peuvent être retardées; mais ils viendront au meilleur moment. Vous n'avez qu'à attendre ; et la vision, bien qu'elle puisse Habacuc 2:3 , ne vous décevra pas en fin de compte [Note : Habacuc 2:3 .]. Tôt ou tard, « Dieu vengera assurément ses propres élus [Note : Luc 18:7 .

]. " Il n'y a pas de situation si désespérée mais la prière nous en soulagera [Note : Jean 2:2 .] : aucun objet n'est si loin de la portée de l'influence humaine, mais la prière atteindra si [Note : Jaques 5:17 .]. L'efficacité de la prière est aussi illimitée que l'Omnipotence elle-même, car elle apportera l'Omnipotence à notre secours [Note : Jean 14:13 .].

Mais certains sont prêts à dire : « J'ai prié, et avec ferveur aussi ; et pourtant je n'ai obtenu aucune réponse à ma prière. Il se peut qu'il en soit ainsi ; parce que vous avez « mal demandé [Note : Jaques 4:3 .] ; » ou parce que le temps d'y répondre n'est pas encore arrivé. Mais il arrive souvent que des personnes pensent que leurs prières sont rejetées, alors qu'elles ont en effet reçu une réponse, oui, la meilleure réponse qui aurait pu leur être donnée.

Peut-être, comme Paul, ont-ils prié contre une épine dans leur chair ; et, au lieu de l'avoir enlevé, ils ont reçu la force de le supporter, et la grâce de l'améliorer à leur bien spirituel [Note : 2 Corinthiens 12:8 .]. Mais n'est-ce pas une réponse à leur prière ? N'est-ce pas le meilleur qui puisse être accordé ? Une épreuve peut être retirée dans la colère [Note : Ésaïe 1:5 .

] ; mais il ne peut être sanctifié par aucun autre principe que l'amour [Note : Hébreux 12:10 .]. L'enlever peut produire la facilité présente ; mais ses opérations sanctifiées assureront et augmenteront notre félicité éternelle [Note : 2 Corinthiens 4:17 .].

Attendons donc « les loisirs du Seigneur et soyons forts », sachant que la prière de la foi ne peut jamais aller en vain ; et une âme en prière ne peut jamais périr. Faisons « en toute chose, par la prière et la supplication avec action de grâces, faire connaître nos demandes à Dieu ; et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera nos cœurs et nos pensées en Jésus-Christ [Note : Philippiens 4:6 .].

FIN DU VOL. XVII.