Ésaïe 1:10-17

DISCOURS : 858
LE SERVICE QUI SEUL PLAIT À DIEU

Ésaïe 1:10 . Écoutez la parole du Seigneur, chefs de Sodome ; Prêtez l'oreille à la loi de notre Dieu, peuple de Gomorrhe : à quoi me sert la multitude de vos sacrifices ? dit l'Éternel: Je suis plein des holocaustes des béliers et de la graisse des bêtes nourries; et je ne prends pas plaisir au sang des bœufs, ou des agneaux, ou des boucs.

Quand vous venez comparaître devant moi, qui vous a demandé cela pour fouler mes parvis ? N'apportez plus de vaines oblations : l'encens m'est en abomination ; les nouvelles lunes et les sabbats, la convocation des assemblées, je ne peux pas m'en passer : c'est l'iniquité, même la réunion solennelle. Vos nouvelles lunes et vos fêtes fixées, mon âme est en haleine : elles sont pour moi un trouble ; Je suis las de les supporter. Et quand vous étendrez vos mains, je vous cacherai mes yeux : oui, quand vous faites beaucoup de prières, je n'entendrai pas : vos mains sont pleines de sang.

Lavez-vous, nettoyez-vous; éloigne le mal de tes actions de devant mes yeux; cesser de faire le mal; apprendre à bien faire : rechercher le jugement ; soulager les opprimés; jugez l'orphelin ; plaider pour la veuve .

Bien que la tendresse et la compassion soient des conditions essentielles pour un ministre chrétien, la fidélité est également indispensable pour s'acquitter convenablement de ses devoirs. Si même un jeune ministre, comme Timothée, devait « réprimander et réprimander avec toute autorité », il doit devenir chaque serviteur de Dieu, en particulier lorsqu'il a affaire à des professeurs hypocrites ou à des pécheurs endurcis, « d'utiliser une grande simplicité de langage ». Il est vrai qu'un ministre de nos jours n'a pas la même licence que celle qui était donnée aux prophètes d'autrefois : nous ne devrions pas le croire tout à fait justifié d'appeler son auditoire « chefs de Sodome et peuple de Gomorrhe », mais, en parlant en Le nom de Jéhovah, nous devons dénoncer avec tous, même avec le plus grand des hommes, et leur déclarer, comme le fait le prophète, la seule manière dont ils peuvent plaire et servir Dieu. Avec ce point de vue, le prophète a utilisé la langue dans notre texte ; et dans la poursuite du même but, nous allons maintenant déclarer,

I. L'insuffisance des observances rituelles—

Les Juifs étaient enclins à se reposer dans le respect de la loi cérémonielle : et notre texte est, comme par anticipation, une réponse à leurs propos auto-justificatifs. Ils sont censés avoir dit : « Comment pouvez-vous vous plaindre à juste titre de nous ? » Nous avons servi Dieu avec le zèle le plus louable : nous lui avons offert des sacrifices - oui beaucoup - et de la meilleure sorte - et de la manière prescrite - et avec une grande révérence - et nous avons aussi abondé dans les services spirituels, pas moins que dans les services charnels. rites.

Mais, en réponse à tout cela, Dieu répond avec indignation qu'au lieu d'être content de ces services, il les détestait et les abhorrait ; car, au milieu de toute leur considération vantée pour lui, ils retenaient fermement leurs péchés qui les obsédaient [Note : v. 10-15. Les expressions particulières tout au long de ce passage sont très emphatiques et dignes d'une observation attentive.] — — —

Le rituel juif étant aboli, on peut penser que cette adresse est inapplicable à aucun de nos jours : mais elle peut être appliquée à juste titre,

1. Aux formalistes bien-pensants—

[Il y a encore, comme Salomon l'exprime, " une génération qui est pure à ses propres yeux, mais qui n'est pas lavée de sa souillure ". Il y en a beaucoup dont toute la religion consiste en l'accomplissement de devoirs extérieurs. Chez les papistes, c'est un fait reconnu : mais c'est aussi vrai chez nous, protestants, quoique dans une moindre mesure qu'il y a un siècle. Une présence régulière à toutes les ordonnances publiques ; une stricte observance des jeûnes et des fêtes de notre Église, en particulier du temps du Carême ; une lecture quotidienne des Psaumes et des Leçons du jour, et un récital de certaines prières ; une adhésion rigide à certaines formes particulières, avec une censure peu charitable de tous ceux qui ne sont pas également stricts dans leur attention à eux ; ces habitudes, et d'autres semblables, forment le fondement de leurs espérances et d'une confiance satisfaite envers Dieu.

Mais, avec toutes ces habitudes apparemment religieuses, leurs vues, leurs désirs et leurs activités sont tout à fait terrestres : leurs amis et associés sont des hommes de ce monde : et la piété vitale, ainsi que tous ceux qui la possèdent, sont considérés par eux avec méfiance et aversion.
Maintenant, quoi que ces personnes puissent penser d'elles-mêmes, elles ne sont en aucun cas dans un état acceptable pour Dieu. Au lieu de regarder avec humilité et contrition le Seigneur Jésus-Christ pour la miséricorde, ils sont prêts à réclamer le ciel comme récompense de leurs bonnes actions : et au lieu d'aimer, pour l'amour du Rédempteur, chaque membre de son corps mystique, ils sont parmi les avant tout de mépriser et de persécuter son peuple croyant.

Alors qu'ils disent en effet : « Tais-toi, je suis plus saint que toi », ils sont, comme Dieu le déclare, « une fumée dans son nez [Note : Comparez Ésaïe 65:5 . avec Luc 18:9 ; Luc 18:14 .].”]

2. A beaucoup de ceux qui font profession de piété vitale—

[Il y en a beaucoup dont les vues sur l'Evangile sont correctes, mais qui sont loin d'expérimenter tout ce qu'il est destiné à leur enseigner. Leur zèle pour l'Evangile est grand et ardent : ils feront des kilomètres pour l'entendre fidèlement proclamer : ils ne perdront aucune occasion d'assister à leur ministre préféré : leur vie même semble se passer pour ainsi dire à écouter des sermons. Ils souscriront en grande partie à la construction de lieux de culte, notamment à l'usage de ceux qui sont de leur propre secte et parti.

Ils aiment les réunions de prière et les sociétés religieuses ; et peut-être de montrer leurs propres talents aussi dans l'exposition ou la prière. Mais, au lieu d'employer ces choses comme des moyens d'un plus grand avancement dans la sainteté, ils ne les considèrent que comme les sources de gratification présente, et comme des preuves d'un esprit pieux ; tandis qu'en même temps ils sont dépourvus de toutes ces humeurs et dispositions, qui sont l'ornement principal de la religion, et les preuves les plus sûres de son existence dans l'âme.

Nous lisons des auditeurs d'Ézéchiel, qu'ils assistaient à ses soins avec un grand plaisir, et l'écoutaient comme des personnes aimant la musique le feraient pour un grand expert dans cette science ; et revendiquèrent une piété supérieure à cause de cela : mais, « bien qu'ils aient entendu ses paroles, ils ne les feraient pas ; car leur cœur Ézéchiel 33:31 après leur convoitise [Note : Ézéchiel 33:31 , Voir aussi Ésaïe 58:2 .

]. " Voici une description exacte des personnes auxquelles nous nous référons : elles sont vaniteuses de leurs propres connaissances et réalisations, peu charitables envers ceux qui diffèrent d'elles, méprisantes envers ceux qui sont moins instruits qu'elles-mêmes, indépendamment des préjugés des autres, et indifférentes. sur l'effet de leur conduite sur eux : ils font souvent de la religion un manteau pour l'oisiveté dans leurs appels respectifs : ils sont entêtés et intraitables, et insolents envers leurs supérieurs : on ne peut souvent pas compter sur eux, même pour la vérité dans leurs paroles, ou l'honnêteté dans leurs transactions.

Que dirons-nous de tels professeurs ? Sont-ils dans un état agréable à Dieu ? Non, en vérité : ils sont une offense à Dieu et à l'homme ; et leurs meilleurs sacrifices ne valent pas mieux que « couper le cou d'un chien ou offrir du sang de porc [Note :Ésaïe 66:2 .] ».]

Tandis que notre texte déclare ainsi avec force l'insuffisance des devoirs extérieurs pour plaire à Dieu, il énonce dans les termes les plus forts,

II.

La nécessité de réalisations morales—

Par rapport à ceux-ci, deux choses sont nécessaires;

1. Un renoncement aux péchés habituels—

[Chaque personne a des péchés qui l'assaillent plus facilement, et qu'il est d'une manière plus spéciale appelé à mortifier. Nous ne parlerons pas de péchés grossiers et ouverts, comme les jurons et l'ivresse, et ainsi de suite : car aucun homme qui réfléchit du tout, ne peut supposer qu'il soit possible de plaire à Dieu, alors qu'il est coupable d'abominations aussi flagrantes. Mais un homme est naturellement accro à la colère et à la passion ; un autre au mécontentement et à l'envie ; un autre à l'obscénité et à l'impureté ; un autre à la paresse et à l'oisiveté ; l'autre à la convoitise : l'un est rempli de vanité et de vanité ; un autre avec scepticisme et infidélité ; un autre avec des craintes incrédules : en un mot, quelle que soit la conduite des hommes quant à la ligne immédiate qu'ils poursuivent, tous, dans leur état naturel, affectent le plaisir, ou la richesse, ou l'honneur, et ressentent abondamment plus de satisfaction dans les choses du temps et de la suse,

Maintenant, chaque homme est soucieux de découvrir quel est son péché qui l'obsède : car si nous devons tous sans exception devenir « de nouvelles créatures en Jésus-Christ », si « les choses anciennes doivent passer et toutes choses doivent devenir nouvelles », alors est-il nécessaire que nous devrions tous faire l'expérience de ce changement et en avoir la preuve dans nos propres âmes.
Voudrions-nous sérieusement presser cette pensée dans l'esprit de ceux qui ont été extérieurement irréprochables dans leur conduite : car il est courant que des personnes de cette description se contentent d'un changement dans leurs sentiments , alors qu'elles n'ont jamais éprouvé aucun changement dans leur cœur et vit .

Nous avons tous, quoique certainement à des degrés divers, un besoin de cette exhortation : « Lavez-vous, rendez-vous purs ; éloigne le mal de tes actions de devant mes yeux . Il est possible que nous ayons besoin de très peu de changements visibles pour l'homme ; mais il n'y a pas d'homme naturel sous le ciel qui n'ait besoin d'être grandement changé aux yeux de Dieu : et c'est à lui que nous devons nous approuver, si jamais nous voudrions être acceptés devant lui.]

2. Une exécution de tâches négligées—

[La vraie piété ne consistera en aucun péché permis, qu'il s'agisse d'une commission ou d'une omission. Mais si nous regardons en arrière à notre état non régénéré, combien y a-t-il de devoirs, à la fois envers Dieu et envers l'homme, que nous avons négligés ! Par nature, nous nous contentons de faire des actes de bonté quand ils viennent sur notre chemin : mais pour vivre pour Dieu et nos semblables, nous ne le savons pas : nous ne cherchons pas les occasions d'exercer notre bienveillance, nous ne rachetons pas non plus. notre temps afin d'effectuer le plus grand bien à notre portée.

Mais, s'il nous plaisait de finir d'honorer Dieu, nous devons imiter celui qui « faisait le bien » : « notre temps, nos talents, notre influence doivent tous être mis en avant pour le soulagement des nécessiteux, le confort des affligés, le secours. des opprimés, et pour le bien spirituel autant que temporel de tous. Nous devons aussi cultiver toutes sortes de grâces : non seulement ôter ce qui est mal, mais revêtir ce qui est bien.

En particulier, « en tant qu'élus de Dieu, nous devons revêtir des entrailles de miséricorde, de bonté, d'humilité d'esprit, de douceur, de longanimité, nous tolérant les uns les autres et nous pardonnant les uns les autres, comme Dieu nous a pardonné à cause de Christ [Note : Colossiens 3:8 ; Colossiens 3:12 .

]. " Ce sont les choses que Dieu préfère à tous les sacrifices qui peuvent être offerts [Note : Psaume 50:8 . Michée 6:7 .]; et sans ceux-ci, tout ce que nous pouvons posséder est à son avis plus léger que la vanité elle-même [Note : 1 Corinthiens 13:1 .].”]

À partir de là, nous pouvons voir,
1.

La nature de la vraie religion—

[Qu'il y en a beaucoup qui se méprennent grandement sur sa nature, cela ressort clairement de notre texte : mais, lorsqu'il est dûment reçu dans le cœur, il n'insiste ni sur les exercices spirituels au détriment des vertus morales, ni sur les vertus morales au détriment de la communion avec Dieu : il respecte également les deux tableaux de la Loi. N'essayez donc pas de briser ce que Dieu a si inséparablement joint. Ne vous fiez pas à leurs vertus morales d'une part, ni à leurs exercices spirituels d'autre part ; mais que tous s'efforcent de « respecter tous les commandements » et de se tenir parfaits et complets dans toute la volonté de Dieu. »]

2. Le danger de l'auto-tromperie—

[Nous pensons qu'il est évident que les personnes appelées ici « chefs de Sudom et peuple de Gomorrhe » n'avaient en aucun cas formé une juste estimation de leur propre caractère. Et nous voyons tous parmi ceux qui nous entourent beaucoup qui se trouvent sous une illusion similaire : le professeur vaniteux voit l'aveuglement du pharisien, tandis que le pharisien remarque avec une égale clarté sa vanité vaniteuse. Les professeurs aussi remarquent les échecs des uns et des autres, et souvent, avec trop de raison, doutent les uns des autres.

Mais tous sont aveugles à leurs propres défauts : ils tiennent beaucoup trop compte de leurs propres maux ; et parfois se glorifient en eux comme des vertus : et nombreux sont ceux qui sont si confiants, de leur propre acceptation devant Dieu, qu'ils défieront presque à la barre du jugement le ciel comme leur désert [Note : Matthieu 25:44 .]. Mais, tant qu'ils restent sous le pouvoir de tout péché autorisé, « leur religion est vaine [Note : Jaques 1:26 .

] », et leur Juge rejettera toute connaissance d'eux [Note : Matthieu 7:22 .] ; oui, leur convoitise non mortifiée, quelle qu'elle soit, plongera leurs âmes dans la perdition éternelle [Note : Matthieu 5:29 .]. Nous disons cela non pour décourager les sincères, mais pour mettre tous sur leurs gardes, et surtout pour amener à l'examen de conscience ceux qui sont le plus sûrs que tout va bien pour eux.

Car il est certain que « les hypocrites de cœur amassent la colère », et « les larmes les surprendront » au jour du jugement [Note : Ésaïe 33:14 : Ésaïe 33:14 .].]

3. L'excellence de l'Evangile—

[L'Évangile nous enseigne non seulement ces choses [Note : Tite 2:11 .], mais nous montre où le pardon pour toutes nos transgressions peut être obtenu, et comment la force peut être acquise pour l'accomplissement de tous nos devoirs. Même sous la loi, ces opinions étaient révélées ; car, dans les mots qui suivent notre texte, Dieu a dit à son peuple, que leurs péchés écarlates devraient, s'ils sont pleurés et abandonnés.

« devient blanc comme neige » : et en d'autres endroits, il a promis à son Esprit d'« écrire ses lois dans leur cœur » et de « les faire garder ses statuts [Note : Ézéchiel 36:27 : Ézéchiel 36:27 .] ». Mais sous la dispensation évangélique, l'efficacité du sang du Rédempteur pour « purifier du péché » et de sa grâce pour renouveler le cœur, est déclarée dans les termes les plus forts [Note : 1 Jean 1:7 ; 1 Jean 1:9 .

]. Par conséquent, lorsqu'il est dit : « Lave-toi, nettoie-toi », il n'y a pas de place pour dire : « Je ne peux pas » ; car « la grâce de Christ est suffisante » pour tous, et « nous pouvons tout par Christ qui nous fortifie [Note : Philippiens 4:13 .] ». Cherchez donc à être lavés dans son sang, et à être sanctifiés par son Esprit, et alors la plus petite de vos offrandes, même une coupe d'eau froide, sera un sacrifice agréable aux yeux de Dieu [Note : 1 Pierre 2:5 .]