Ésaïe 10

DISCOURS : 874
FIERTÉ ET CHUTE DU MONARQUE ASSYRIEN

Ésaïe 10:12 . Il arrivera que, lorsque le Seigneur aura accompli toute son œuvre sur le mont Sion et à Jérusalem, je punirai le fruit du cœur solide du roi d'Assyrie, et la gloire de ses regards élevés, car il dit : Par la force de ma main je l'ai fait, et par ma sagesse; car je suis prudent ; et j'ai éloigné les limites du peuple, et j'ai frotté leurs trésors, et j'ai renversé les habitants comme un homme vaillant ; et ma main a trouvé comme un nid les richesses du peuple ; et comme un seul ramasse des œufs qui restent, j'ai ramassé toute la terre ;

La hache se glorifiera-t-elle contre celui qui s'en servira ? ou la scie se magnifiera-t-elle contre celui qui la secoue ? comme si la verge se secouait contre ceux qui la soulèvent, ou comme si le bâton se soulevait lui-même, comme si ce n'était pas du bois. C'est pourquoi l'Éternel, l'Éternel des armées, enverra parmi ses gros les maigreurs; et sous sa gloire il allumera un feu, comme l'extinction d'un feu; et la lumière d'Israël sera pour un feu, et son Saint pour une flamme; et il brûlera et dévorera ses épines et ses ronces en un jour .

LA doctrine d'une Providence qui dispose à tout est la plus consolante pour l'esprit de l'homme. Si tout était laissé au hasard, ou était à la disposition des hommes mortels, nous n'aurions rien pour nous réjouir dans l'adversité, ou pour modérer notre vanité démesurée dans la prospérité. Mais la pensée, que toutes choses sont dirigées par un être de toute sagesse, qui « fait selon sa volonté dans les armées du ciel et parmi les habitants de la terre » et « dont le conseil », quels que soient les desseins des hommes. , "sera sûrement debout", préserve notre esprit composé et égal, dans toutes les situations et dans toutes les conditions.

La situation de Jérusalem à l'époque où le prophète écrivait cela était très affligeante : mais par l'ordre de Dieu, il s'adressa ainsi à eux, dans quelques versets suivant notre texte : « O mon peuple qui habitez en Sion, n'ayez pas peur de l'Assyrien : il te frappera avec une verge, et lèvera son bâton contre toi, à la manière de l'Egypte (à la mer Rouge) : pour encore très peu de temps, et (comme dans le cas de Pharaon et de son armée) l'indignation cesser, et ma colère dans leur destruction [Note : v. 24, 25.]. Dans le même sens parle-t-il aussi dans le texte lui-même ; que nous considérerons,

I. Comme accompli à Sennachérib—

Sennachérib était un monarque fier et hautain—
[L'empire assyrien était le plus puissant à l'époque existant dans le monde : et Sennachérib était digne du titre de, le Grand Roi [Note : 2 Rois 18:19 ; 2 Rois 18:28 .].

Lui aussi se concevait qu'il était tout-puissant, un rival de Jéhovah, ou plutôt, son supérieur [Note : 2 Rois 18:33 . avec Ésaïe 14:13 .].

Il est étrange que l'homme mortel entretienne de telles vanités sauvages : mais tel est fréquemment l'effet du pouvoir : il nous enivre tout à fait vers de terre, et nous fait oublier que nous sommes des hommes [Note : Ézéchiel 28:2 et 2 Thesaloniciens 2:3 .]

Mais Dieu l'a abattu de la manière la plus terrible -
[En une seule nuit, son pouvoir fut brisé par l'épée d'un ange destructeur, qui tua 185 000 de ses troupes : et, peu de temps après, il fut lui-même assassiné par deux de ses fils, tout en adorant dans la maison de Nisroch son dieu [Note : 2 Rois 19:35 .

]. Et c'est ainsi que Dieu a souvent humilié ses orgueilleuses créatures blasphématoires [Note : Ézéchiel 28:3 .] : oui, et d'autres instances de vengeance de ce genre restent encore à accomplir [Note : 2 Thesaloniciens 2:8 .]

Ce sujet, si intéressant en lui-même, est pourtant bien plus intéressant,

II.

Comme illustré à cette époque [Note : Thanksgiving-day, 13 janvier 1814.]—

La ressemblance entre Sennachérib et ce puissant ennemi avec lequel nous combattons depuis tant d'années est très frappante. Nous le signalerons en quelques détails :

1. Son agencement inconscient—

[Le grand objectif de l'ambition de Sennachérib était de soumettre autant de nations qu'il le pouvait, et de les soumettre à lui-même. C'était son but dans la guerre contre Juda. Mais Dieu avait un autre objectif en vue. Dieu l'a ressuscité pour punir son peuple offensant, les Juifs, et ainsi l'amener à la repentance. Aucune pensée de ce genre n'est entrée dans l'esprit de Sennachérib. Il continua en vue de son propre agrandissement ; mais Dieu se servit de lui comme « la verge de sa colère et le bâton de son indignation [Note : v. 5-7.].

Ainsi en est-il de celui qui a si longtemps désolé toutes les parties de l'Europe [Note : Bonaparte, 13 janvier 1814.]. Il n'a été suscité que par sa propre ambition et le désir d'un empire universel : mais Dieu s'en est servi pour punir les nations qui, bien que « nommant le nom du Christ, n'avaient guère d'autre chose du christianisme que le nom ! En tant qu'instrument de Dieu, il a opéré un très grand changement en Europe : il a donné un coup mortel au papisme, et a libéré l'esprit des hommes de ces chaînes avec lesquelles ils étaient tenus dans un esclavage pire que l'égyptien.

Il a aussi, bien qu'involontairement de sa part, déraciné ces principes d'infidélité envers Dieu et d'insubordination envers l'homme, qui étaient le moyen de le placer sur sa haute éminence, et qu'il s'efforça lui-même autant que quiconque à diffuser. . Bien plus, par les misères mêmes qu'il a infligées au genre humain, il a suscité un esprit d'humiliation et de piété qui, à moins qu'à la Réforme et à l'âge apostolique, n'ait encore jamais obtenu en Europe autant qu'il le fait maintenant. . C'est vrai, " il n'a jamais voulu dire ces choses, ni ne sont-elles jamais entrées dans son esprit " ; mais il a toujours été un instrument dans la main de Dieu pour les réaliser.]

2. Son grand succès—

[Rien ne pouvait tenir devant Sennachérib [Note : ver. 9-11.] : et jusqu'à ces derniers temps, rien n'a pu résister à cet orgueilleux oppresseur, que nous lui comparons. Nation après nation, il a subjugué ; afin que ce que Sennachérib a dit soit aussi justement dit par lui : « Mes princes ne sont-ils pas tout à fait des rois [Note : v. 8.] ? » Tandis qu'il élevait ses généraux au rang de rois, il fit des vieux rois établis ses vassaux.

Et vraiment une partie de la commission de Sennachérib, il l'exécuta à la perfection : s'il s'était cru « chargé par Dieu, de prendre le butin, et de prendre la proie, et de fouler les hommes comme de la boue dans les rues [Note : v. 6.] », il n'aurait pu remplir sa mission avec plus de fidélité ou avec moins de remords. Il considérait vraiment la richesse de tous les pays qu'il envahissait comme « des œufs trouvés dans un nid » ; et il transporta dans sa propre capitale tout ce qui avait de la valeur, afin que le siège de son empire pût devenir le centre de tout ce qu'il y avait de grand et de glorieux dans le monde.

Oui, non content d'agir ainsi envers les nations qui s'opposaient à lui, il exerça la même rapacité envers les États neutres et inoffensifs [Note : les villes de la Hanse en particulier.] ; et, tandis qu'il « ramassait toute la terre, il n'y avait personne qui remua l'aile, ou ouvrit la bouche, ou jeta un coup d'œil [Note : v. 14.] », ou osa même lui faire des remontrances, et encore moins s'opposer par la force, à ses procédés tyranniques.

En un mot, il « éloigna les frontières des nations », les répartit selon son propre plaisir, et « dépouilla leurs trésors [Note : v. 13.] », les obligeant tous à augmenter et à soutenir ses armées ; et, à l'exception de notre terre favorisée, il a exercé dans chaque pays une influence la plus despotique ; et s'il avait pu mettre des limites à sa tyrannie et s'être contenté de consolider au lieu d'étendre ses domaines, il aurait été le gouverneur incontrôlé de l'Europe à cette heure.]

3. Sa fierté athée—

[Le monarque assyrien s'empara de toute la gloire de ses conquêtes : « C'est par la force de ma main que je l'ai fait et par ma sagesse ; car je suis prudent [Note : v. 13.].” Et comme la ressemblance entre notre grand ennemi et lui est étonnamment frappante sur ce point ! Ses rapports officiels ont été une vantardise continue du début à la fin. Jamais Dieu n'a été reconnu par lui comme ordonnateur des différents événements.

On ne s'étonne pas qu'un païen se vante de cette manière, mais qu'un homme se déclarant chrétien le fasse, et cela aussi face à tout le monde chrétien , montre seulement à quel point son orgueil et son impiété sont montés. Bien est la folie, aussi bien que l'impiété d'une telle conduite exposée dans notre texte : c'est, en effet, « la hache se vantant contre celui qui s'en sert ; et la scie se magnifiant contre celui qui la secoue : c'est la verge se secouant contre lui qui la soulève, et le bâton se dressant contre son Maître [Note : v.

15.]. " Homme présomptueux ! « Sachez que le Seigneur est plus grand que tous les dieux ; et que partout où ils agissent avec orgueil, il est et sera au-dessus d'eux [Note : Exode 18:11 .].”]

Sa chute soudaine—
[En une seule nuit, Sennachérib fut renversé. Cette prédiction était si complètement vérifiée : « La lumière d'Israël sera pour un feu, et son Saint pour une flamme ; et il brûlera et dévorera ses épines et ses ronces en un jour. Et prenant le jour pour un jour prophétique, cela a été presque aussi littéralement accompli chez notre grand adversaire. Il s'écoula à peine plus d'un an entre le moment où il était dans la plénitude de sa puissance et le moment où il était réduit à son état actuel de faiblesse et de dégradation.

Il y a aussi une correspondance remarquable dans les termes mêmes dans lesquels la destruction du monarque assyrien a été prédite, et les moyens par lesquels la destruction du Sennachérib moderne a été effectuée. « Dieu lui-même était pour un feu et une flamme », pour le brûler hors de cette ville, où il avait espéré reposer son armée pendant la saison hivernale. Dieu a mis dans le cœur du peuple lui-même de réduire ses propres maisons en cendres, plutôt que de les laisser servir d'asile à leur envahisseur barbare.

C'est ce qui l'obligeait à reculer ses pas « par le chemin où il était venu [Note : 2 Rois 18:28 ; 2 Rois 18:33 : 2 Rois 18:33 .] ; » et cette retraite fut accompagnée de la perte de toute son armée. Un autre effort désespéré a-t-il fait pour récupérer sa fortune ; mais cela aussi fut vaincu en une seule bataille ; ce qui l'a laissé plus nu et plus démuni que Sennachérib lui-même ; son propre territoire plus immédiat, qu'il avait fièrement jugé inviolable, étant maintenant envahi de toutes parts, et son pouvoir royal étant probablement proche de la fin de son existence.

Nous ne prétendons pas nous-mêmes prophétiser : mais le temps est probablement très proche, où la description par Ézéchiel du caractère et de la fin du monarque tyrien sera accomplie en lui dans toutes ses parties : « Dira-t-il alors devant celui qui le tue : Je suis Dieu? Non : il sera un homme, et non Dieu, dans la main de celui qui le Ézéchiel 28:3 [Note : Ézéchiel 28:3 .].”]

Notre texte est encore plus digne d'attention,

III.

En parlant aux hommes de tous âges—

Débarrassé de toutes ces circonstances particulières qui lui donnent aujourd'hui un intérêt plus qu'ordinaire, il suggère bien des leçons d'une grande, générale et perpétuelle utilité. Il nous apprend,

1. Recevoir les afflictions comme de la main de Dieu—

[Les Juifs ont probablement attribué leurs problèmes à l'ambition insatiable du monarque assyrien : comme nous avons également fait remonter les nôtres au souverain de la France. Mais Dieu nous a dit que, dans les triomphes de Sennachérib, lui-même « accomplissait une œuvre gracieuse sur le mont Sion et sur Jérusalem » : et nous savons que Nabuchodonosor aussi, et Cyrus, dans leurs victoires, n'étaient rien de plus que « l'épée de Dieu » et « la hache de guerre [Note : Jérémie 25:9 ; Ésaïe 41:25 ; Ésaïe 45:1 .

avec Jérémie 51:20 .].” C'est dans cette optique que nous devrions considérer toutes nos calamités publiques . Par qui qu'elles soient occasionnées, elles viennent de Dieu lui-même et sont envoyées par lui pour notre bien. Comme les Juifs furent envoyés par lui en captivité à Babylone « pour leur bien [Note : Jérémie 24:5 .

] », ainsi sont nos pertes et défaites les plus sévères destinées à nous humilier et à nous amener sur le marchepied de notre Dieu. On peut en dire autant de nos afflictions personnelles . Lorsque les Chaldéens et les Sabéens pillèrent tous les biens de Job, et que les éléments conspirèrent pour augmenter et achever sa misère, Job vit dans chaque partie de ses épreuves la main de Dieu : « Le Seigneur a donné, et le Seigneur a ôté : béni soit le nom du Seigneur [Note : Job 1:13 .

]. " Et ensuite, il pria : « Montre-moi pourquoi tu as combattu avec moi [Note : Job 10:2 .] ». C'est précisément ce que le texte nous apprend aussi à faire dans toute affliction. Nous devons le recevoir comme de Dieu ; et, après avoir fait cela, nous devrions «entendre le bâton et celui qui l'a désigné». Si nous étions attentifs à la voix de Dieu dans les dispensations affligeantes, nous devrions dire aux instruments de notre détresse, comme Joseph l'a fait à ses frères : , nous devrions baiser la main qui nous a frappés et dire : « Je supporterai l'indignation du Seigneur, parce que j'ai péché contre lui. »]

2. Reconnaître Dieu dans nos succès—

[Certes, l'intervention de Dieu dans la destruction de Sennachérib ne pouvait admettre aucun doute : elle était aussi claire que celle de Pharaon, qui fut amené dans la mer Rouge dans ce but précis [Note : v. 24. avec Exode 14:17 .]. Et à peine moins visible était son action dans la destruction de notre grand adversaire. Dieu l'attira au cœur de l'empire russe, et l'inclina à y continuer, jusqu'à ce que sa retraite devienne impraticable : et à un engouement encore plus grand il l'abandonna ; car, au lieu de se retirer avec ses forces tout entières jusqu'aux confins de son propre royaume, où il aurait pu, humainement parlant, défier tous les efforts des alliés, il garda follement une position intenable, jusqu'à ce qu'il en fut réduit à la nécessité de tout risquer. sur une seule bataille.

Dans ses erreurs, nous le voyons livré à l'aveuglement judiciaire pour sa destruction, exactement comme l'étaient les ennemis de Sion aux jours d'autrefois : « Beaucoup de nations, dit le prophète Michée, se sont rassemblées contre toi, , Qu'elle soit souillée, et que nos yeux regardent Sion. Mais ils ne connaissent pas les pensées du Seigneur , ni ne comprennent ses conseils, car il les rassemblera comme des gerbes sur le sol.

Lève-toi et bats, ô fille de Sion [Note : Michée 4:11 .]!” En effet, malgré l'arriération des hommes à « considérer l'opération des mains de Dieu », il n'y a guère de personne réfléchie qui ne le voie et ne reconnaisse dans le cas présent qu'il les a réunis dans ces deux endroits comme gerbes dans le sol .

Mais il ne faut pas croire que Dieu n'intervienne que dans les grandes affaires, comme le sort des empires : il s'intéresse également à tous les événements qui se produisent quotidiennement et à l'heure : et de lui découle notre succès, même dans les affaires les plus triviales. Avons-nous réussi en affaires? C'est « lui qui nous a donné le pouvoir de nous enrichir [Note : Deutéronome 8:17 .

]. " Nos travaux agricoles ont-ils été suivis d'un accroissement abondant ? Non seulement l'abondance, mais l'habileté que nous Ésaïe 28:23 entièrement de « Dieu, qui est merveilleux dans ses conseils et excellent dans son travail [Note : Ésaïe 28:23 .] ». Avons-nous prospéré dans notre cheminement spirituel et remporté la victoire sur nos adversaires spirituels ? Nous devons dire avec Paul : « Celui qui nous a entraînés à la même chose, c'est Dieu [Note : 2 Corinthiens 5:5 .

] : » « Grâce à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ [Note : 1 Corinthiens 15:57 : 1 Corinthiens 15:57 et 2 Corinthiens 2:14 : 2 Corinthiens 2:14 .] » Quel que soit le mal auquel nous échappons, ou quel que soit le bien dont nous jouissons, Dieu doit être considéré comme la vraie, la seule source de tout.

« En lui sont toutes nos sources fraîches [Note : Psaume 87:7 .] ; » et « c'est de lui que se trouve notre fruit [Note : Osée 14:8 .] : » et toute la gloire doit être à lui seul [Note : Ésaïe 45:5 .]

3. Pour regarder à la question finale de chaque chose—

[Qui, voyant l'issue de l'invasion de Sennachérib, ne préférerait les épreuves salutaires de Jérusalem aux triomphes éphémères du fier Assyrien ? et celui qui considère juste, ne félicite pas maintenant les pays encore sanglants de l'Europe, en particulier ceux qui ont tiré un bénéfice spirituel de leurs afflictions, et regardent avec pitié l'oppresseur déchu, chargé comme il doit l'être d'une charge intolérable de culpabilité consciente, et les malédictions et les exécrations de la moitié de la race humaine ? Nous avons peut-être trébuché pendant un certain temps, tout comme David, à la vue de la méchanceté prospère ; mais, si avec lui nous entrons dans le sanctuaire et contemplons la fin de ces hommes, ou si nous regardons leur fin comme illustrée par notre adversaire déchu, nous saurons comment juger de telles dispensations mystérieuses [Note : Psaume 73:3 ;Psaume 73:16 .

]. De la même manière, nous pouvons apprendre à juger de tout, qu'il soit prospère ou défavorable, dans nos propres affaires. Penchons-nous sur la question finale. A quoi nous profitera la prospérité, si elle nous éloigne de Dieu, et nous conduit, comme le riche fou, à fixer notre bonheur sur les choses d'en bas ? D'autre part, quelle raison pouvons-nous avoir de nous plaindre des afflictions, si elles sont sanctifiées pour notre bien spirituel et éternel ? La pierre a-t-elle des raisons de se plaindre qu'elle reçoit de nombreux coups, alors qu'elle est ainsi adaptée pour une place bien en vue dans le Temple du Seigneur ? ou la vigne, même si elle est féconde, qu'elle est « taillée, lorsqu'elle est ainsi faite pour produire plus de fruit ? ou le vaisseau, qu'il est mis dans le fourneau, quand il est ainsi rendu propre à l'usage du capitaine ? Ne soyez donc pas si soucieux de vous débarrasser des épreuves présentes,

Priez seulement Dieu, afin que « toute son œuvre s'accomplisse sur vous ; » et laissez les moyens d'accomplir cette œuvre à celui qui ordonne tout avec une sagesse infaillible et un amour sans bornes. Vous verrez alors bientôt qu'« il a abondé envers vous en toute sagesse et prudence » ; et dans toutes les épreuves à venir, tu diras : « Bien qu'il me tue, j'aurai confiance en lui. »]