Ésaïe 14:2

DISCOURS : 882
LA GUERRE CHRÉTIENNE

Ésaïe 14:2 . Ils les prendront captifs dont ils étaient les captifs, et ils régneront sur leurs oppresseurs .

Au milieu des prophéties relatives à la délivrance des Juifs de Babylone, nous trouverons de nombreuses expressions qui nous obligent à attendre un autre événement pour leur plein accomplissement. La destruction de Babylone est sans aucun doute le sujet de ce chapitre et du chapitre précédent. Le tout forme une prophétie, regorgeant de la plus belle imagerie, et, au point de vue de la composition, égalant, sinon surpassant, les poèmes les plus admirés de l'antiquité.

Mais si nous pouvions limiter la partie précédente de ce verset, et le verset qui le précède, à cet événement (ce que nous ne pouvons pourtant pas avec aucune convenance), que devons-nous faire avec les mots avant nous ? elles ne furent jamais accomplies à cette époque : les Juifs n'emmenèrent pas les Babyloniens en captivité ; ni à aucune période ultérieure ils n'ont régné sur eux. Mais si nous comprenons ces mots comme l'attente d'une autre rédemption, alors ils seront faciles ; et leur accomplissement sera vu, non seulement dans l'Église dans son ensemble, mais dans chacun de ses membres.

La grâce du Christ a triomphé de tous ses adversaires dans l'âge apostolique ; et le sera, d'une manière encore plus étendue, dans la période millénaire. La manière particulière dont triomphe sa grâce est un sujet digne de notre attention plus particulière : et les mots de notre texte nous offrent une occasion convenable de vous le présenter. Nous allons,

I. Tracer une œuvre de grâce sur les âmes des hommes—

Dans l'optique suggérée par notre texte, il y a quatre états distincts dans lesquels le chrétien se trouvera successivement : - un état,

1. De captivité—

[C'est l'état de tout homme, avant que la grâce de Dieu n'entre dans son cœur. Les Juifs de Babylone n'étaient pas plus esclaves que nous ne le sommes par nature. Nos principes et nos actions sont totalement asservis au monde . Rien ne paraît si libre que l'esprit : pourtant, dans notre état naturel, nous sommes tellement entravés par le préjugé, que nous ne pouvons l'exercer correctement : nous ne pouvons pas saisir la vérité, lorsqu'elle nous est proposée : « les choses de l'Esprit de Dieu apparaissent même folie pour nous; nous ne pouvons pas non plus les recevoir », car nos facultés sont préoccupées par les sentiments actuels du monde.

Nos voies aussi sont soumises à la même contrainte. La coutume a prescrit les chemins dans lesquels nous marcherons ; et nous n'osons violer ses lois arbitraires. Voyons même la lumière d'un exemple brillant qui nous est présenté. nous ne nous sentons pas libres de le suivre. Autant que la mode autorise une vie sainte, nous irons : nous pouvons accomplir une ronde de devoirs religieux ; mais cultiver une vraie piété est contraire à notre inclination et au-dessus de notre pouvoir.

Comme le monde par ses maximes, ainsi le péché par ses séductions, nous enchaîne et nous contrôle. Le péché est tellement mêlé à toutes nos facultés que nous ne pouvons résister à son influence. Plus tôt un Éthiopien pourrait changer de teint, ou un léopard ses taches, que l'homme naturel échapperait à la domination du péché. Bien qu'il n'y cède pas d'une manière grossière et éhontée, pourtant ses pensées et ses désirs en sont entièrement viciés ; pas plus qu'une inclination ou une affection n'est exempte de sa souillure maligne. Un principe du mal réside en lui, et dicte chaque imagination de son cœur [Note : Genèse 6:5 .].

Nous pouvons observer aussi que Satan maintient une emprise tyrannique sur l'homme naturel, comme sur son vassal légitime. Comment il agit sur nos esprits, nous ne pouvons pas dire exactement : (car nous ne savons pas comment notre propre esprit agit sur notre corps matériel ; et par conséquent nous ne devons pas nous demander si nous ne pouvons pas déclarer comment cet esprit méchant agit sur nos esprits :) mais il a certainement " travaille dans tous les enfants de la désobéissance " et " les conduit captifs à sa volonté ". Et lorsque la grâce de Dieu entre pour la première fois dans l'âme, elle nous trouve entièrement sous le pouvoir de « cet homme fort armé ».]

2. De conflit—

[La première entrée de la grâce dans l'âme l'excite aussitôt à rompre ses liens et à affirmer sa liberté. Celui qui est une fois éclairé pour voir quels maîtres il a servis et quelle sera sa récompense, est plein d'indignation contre lui-même soumis depuis si longtemps à un esclavage si ignominieux. Il commence probablement d'abord par des efforts faits de ses propres forces : mais quand il trouvera combien ils sont inutiles, il se mettra à la prière et implorera l'aide d'en haut.

Maintenant, on résiste aux péchés auxquels il s'adonnait autrefois ; et les inclinations mêmes à eux sont amèrement pleurées. Or, il ne peut se contenter de retirer au monde ses notions de péché et de devoir, ni de se conformer à la norme approuvée par le monde : il s'enquiert de la volonté de Dieu et décide de renoncer à tout ce qui lui est incompatible. Difficultés qu'il rencontre, difficultés innombrables, dans son nouveau cours : ses corruptions intérieures, comme un ruisseau obstrué par un barrage, menacent de tout renverser devant eux : et Satan s'efforce, par diverses ruses et artifices, de le détourner de son dessein. : et le monde, le meilleur avocat et coadjuteur de Satan, s'efforce, par des menaces ou des séductions, de le maintenir sous sa domination ; mais il tire sa force de l'opposition et son courage de la défaite ; et se résout,

3. De la victoire—

[Personne ne continuera longtemps à s'opposer à ses ennemis spirituels, sans récolter le fruit de ses efforts dans la victoire et le triomphe. Après avoir appris une fois à utiliser l'armure que Dieu a préparée pour lui, il découvre, à son ineffable confort, qu'aucun de ses ennemis ne peut se tenir devant lui. Le monde, qui était autrefois si formidable, a perdu sa puissance : et ni le péché ni Satan ne peuvent le tromper, comme ils l'ont fait autrefois.

La grâce du Christ lui suffit maintenant : et bien qu'il soit encore violemment assailli par diverses tentations, il est capable de les repousser « par le bouclier de la foi et l'épée de l'Esprit ». Parfois, en effet, il est prêt à s'exclamer : « O misérable que je suis ! qui me délivrera ? mais bientôt il se remémore et ajoute : « Je rends grâce à Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur. »]

4. De domination—

[C'est cet état dont parle particulièrement le texte : et c'est sans doute un état auquel beaucoup parviennent. Que la guerre cessera jamais dans ce monde, nous n'avons aucune raison de nous attendre ; mais que nos progrès seront plus faciles et notre victoire plus certaine, à mesure que nous nous habituerons à la lutte, cela ne fait aucun doute. Comme il y a des enfants, des jeunes gens et des pères dans la famille du Christ, il y en a parmi son armée, qui non seulement ont remporté la victoire, mais se partagent le butin.

Le monde leur est crucifié ; le péché est mortifié et Satan meurtri sous leurs pieds. Ils sont remplis d'une paix qui dépasse toute compréhension et d'une joie indicible et glorifiée. Le prix est, du moins par anticipation, déjà entre leurs mains. Ils jouissent déjà des arrhes du ciel dans leurs âmes ; et ils attendent avec délices l'heure heureuse, où ils cesseront complètement leur guerre et se reposeront à jamais dans le sein de leur Seigneur.

]
Bien que l'on trouve sans aucun doute de nombreuses variations dans la durée ou le degré auquel les différentes parties de cette expérience existent chez différentes personnes, pourtant ceci, dans l'ensemble, est l'expérience de tout vrai croyant, il émerge de son esclavage naturel, et vient dans la liberté des enfants de Dieu. Telle est, dis-je, l'œuvre de la grâce divine dans l'âme : et nous allons maintenant passer à,

II.

Faites quelques observations à ce sujet—

Remarquons alors que ce travail est,

1. Un travail prodigieux—

[Aucun autre que Dieu n'est égal à cela. Seul un Être Tout-Puissant aurait pu créer l'univers à partir de rien : aucun autre Être ne peut non plus recréer les âmes des hommes. Tout bon soldat de Jésus-Christ doit dire : « Celui qui nous a entraînés à la même chose, c'est Dieu. Le pouvoir exercé dans cette œuvre est comparé, par saint Paul, à celui qui fut mis en avant dans la résurrection du Christ, et son établissement sur son trône, surtout les principautés du ciel ou de l'enfer [Note : Éphésiens 1:19 .

]. Que tous donc ceux qui ont en eux l'évidence qu'ils en sont les sujets se réjouissent : qu'ils magnifient leur Dieu dans le langage énergique du Psalmiste [Note : Psaume 35:10 .] : et qu'ils « sortent, et montrent quelles grandes choses le Seigneur a faites pour eux. »]

2. Un travail efficace—

[Nous ne voulons pas décourager ceux qui trouvent des difficultés dans leur guerre : mais pourtant nous devons dire que Dieu ne fait pas son œuvre à moitié (si l'on peut s'exprimer ainsi). S'il commence une bonne œuvre dans n'importe quelle âme, il ne permettra pas à Satan de faire échouer son dessein. « Il donnera de plus en plus de grâce », jusqu'à ce qu'elle s'avère efficace jusqu'à la fin pour laquelle elle est donnée. La grâce qui ne suffit pas, (je veux dire, qui finalement ne prévaut pas), n'est pas la vraie grâce.

Nous savons que si un jugement est formé à partir des réalisations réelles du monde religieux, nous serons prêts à penser que la piété et la charité, et la victoire et l'esclavage, peuvent consister ensemble. Mais ils ne le peuvent pas ; et ceux qui, avec une profession religieuse, unissent une soumission habituelle à un seul péché, se sentiront gravement déçus par l'issue. « Ils peuvent rêver des applaudissements de leur juge ; mais il leur dira : « Je ne vous ai jamais connus, ouvriers d'iniquité.

« Les armes de notre guerre sont suffisamment puissantes pour abattre toutes les forteresses de Satan », et pour amener même « nos pensées en captivité à l'obéissance du Christ : » le soldat donc qui cède à l'un de ses ennemis spirituels , trahit son Seigneur; et pour s'être soumis aux chaînes du péché, il sera lié « aux chaînes des ténèbres éternelles ».]

3. Une œuvre dont nul n'a besoin de désespérer—

[Un état plus désespéré que celui décrit dans le texte, peut à peine être conçu : ils étaient captifs, et captifs dans un état de grave oppression : pourtant ils ne sont pas seulement délivrés, mais amenés à « régner sur leurs oppresseurs mêmes ». Qui donc a des raisons de désespérer ? On peut dire peut-être que nos ennemis sont plus puissants que ceux des autres ; que, de notre propre aveu, ils ont acquis sur nous un droit indiscutable ; et que par conséquent nous ne pouvons espérer la délivrance.

Mais Dieu énonce, et répond, ce cas même [Note : Ésaïe 49:24 .]. Et, non content de cela, il fait de sa disposition à soulager de telles personnes une caractéristique importante de son propre caractère : comme s'il devait être spécialement connu par elle [Note : Amos 5:9 .

]. Il fait aussi ses promesses à cette description même des personnes [Note : Psaume 72:4 ; Psaume 72:12 .], comme s'il se considérait comme le plus glorifié, quand la faiblesse de son peuple a donné le plus de latitude à l'exercice de son pouvoir tout-puissant [Note : 2 Corinthiens 12:9 .

]. Aux plus faibles donc, et aux plus abattus, nous dirions avec le prophète, que bien que « sans Dieu le plus fort des hommes se prosternerait sous les prisonniers, et tomberait sous les tués [Note : Ésaïe 10:4 . Jérémie 37:10 .

] », mais « avec lui tu pourras tout [Note : Philippiens 4:13 .] : » même « le boiteux prendra la proie [Note : Ésaïe 33:23 .] », et « les pieds de les pauvres et les nécessiteux fouleront aux pieds leurs ennemis les plus puissants [Note : Ésaïe 26:5 .].”]