Ésaïe 21

DISCOURS : 887
SCOFFEURS PROFANE INSTRUITS

Ésaïe 21:11 . Le fardeau de Douma. Il m'appelle de Séir, Gardien, qu'en est-il de la nuit ? Gardien, et la nuit ? Le gardien dit : Le matin vient, et aussi la nuit. Si vous voulez vous renseigner, renseignez-vous : revenez, venez .

CETTE portion de l'écriture sainte est considérée à juste titre comme très obscure ; et d'autant plus que nous ne connaissons aucun document de l'histoire qui refléterait la lumière sur elle. Le savant Vitringa conçoit la portée de la prophétie comme étant celle-ci : qu'à l'occasion d'une lourde calamité infligée soit aux Assyriens, soit aux Chaldéens en commun avec les Juifs, un habitant d'Édom demanda au prophète quelle devait être la durée du trouble. : et alors il suppose que le prophète répond, qu'en ce qui concerne les Juifs, un matin de soulagement était à portée de main ; mais qu'à Edom venait une nuit de longue et lourde affliction.

Mais sur une telle interprétation, la réponse sévère du prophète semble injustifiée. Je devrais plutôt limiter tout le sujet à l'Idumée : et alors la question de l'Édomite, et la réponse du prophète, seront naturelles et parfaitement cohérentes. Il est bien connu que le prophète Isaïe a prédit le sort d'Édom, ainsi que de toutes les autres nations autour de la Judée ; et qu'il leur prédit à tous les pires calamités.

Maintenant, je suppose qu'un Édomite a demandé avec incrédulité et mépris : « Gardien, qu'en est-il de la nuit ? Gardien, et la nuit ? c'est-à-dire : « Vous, placé sur une tour de guet, prétendez déclarer ce qui arrivera à notre nation : dites-moi combien de temps faudra-t-il avant que ces calamités, que vous prédisez, ne viennent sur nous ? » A cette question le prophète répond : « Vous aurez encore une « matinée » de prospérité : mais, je peux vous l'assurer, elle sera suivie d'une longue « nuit » de lourdes épreuves.

Si vous désirez vraiment être informé, afin d'éviter, par la pénitence, la calamité menacée, poursuivez vos enquêtes dans un esprit seyant : « retournez » à Dieu que vous avez abandonné ; et « venez » à Celui dont vous vous êtes profondément révolté. Alors il peut encore y avoir de l'espoir à la fois pour vous et votre nation.'
Dans cette vue de la prophétie, nous voyons,

I. De quelle manière les hommes traitent le témoignage divin—

L'esprit manifesté par l'Edomite curieux est précisément celui qui s'est manifesté dans tous les âges, et que l'apôtre Pierre nous apprend à attendre comme étant encore plus répandu dans les derniers jours : « Dans les derniers jours, viendront des moqueurs, marchant après leur propres convoitises, et disant : Où est la promesse de sa venue ? car depuis que les pères se sont endormis, toutes choses continuent comme elles étaient depuis le commencement de la création [Note : 2 Pierre 3:3 .

]. " C'était, je le comprends, la manière dont les prédictions de Noé concernant le déluge étaient traitées par les moqueurs du monde antédiluvien : et les personnes d'un esprit semblable abondaient aux jours d'Isaïe ; qu'il décrit comme grouillant de défi athée, et disant : « Qu'il fasse de la vitesse et hâte son travail, afin que nous puissions le voir ; et que le conseil du Saint d'Israël s'approche et vienne, afin que nous le sachions [Note : Ésaïe 5:19 .

]. " À tel point que cette impiété régnait au temps d'Ézéchiel, que Dieu en parle comme étant en fait passé en proverbe : « Fils de l'homme, quel est ce proverbe que vous avez dans la terre d'Israël, en disant : , et toute vision échoue ? Et il est particulièrement digne d'observation que la réponse qu'Ézéchiel a reçu l'ordre de donner aux moqueurs d'Israël est précisément dans le même sens que celle qu'Esaïe avait donnée à l'enquêteur iduméen : « Dis-leur, ainsi parle le Seigneur Dieu ; je ferai cesser ce proverbe ; et ils ne l'utiliseront plus comme un proverbe en Israël : mais dis-leur : Les jours sont Ézéchiel 12:22 , et l'effet de toute vision [Note : Ézéchiel 12:22 .] »

C'est ainsi que les hommes traitent aujourd'hui le témoignage divin : ils en parlent,

1. Avec une indifférence incrédule—

[En tant qu'ambassadeurs de Dieu dans un monde coupable, nous sommes contraints de dénoncer ses jugements contre les transgresseurs impénitents — — — Mais comment notre témoignage est-il reçu par eux ? N'avons-nous pas de raison de reprendre la lamentation qui fut d'abord prononcée par le prophète Isaïe, et qui fut ensuite répétée à la fois par le Seigneur Jésus-Christ et son serviteur Paul : « Qui a cru à notre rapport ? et à qui le bras du Seigneur a-t-il été révélé [Note : Ésaïe 53:1 .

Jean 12:37 . Romains 10:16 : Romains 10:16 .] ? » C'est en vain que nous produisons soit les déclarations de Jéhovah, soit des exemples positifs de leur accomplissement : l'idée dominante est que les hommes, de quelque manière qu'ils vivent, n'ont rien à craindre ; car Dieu est trop miséricordieux pour leur infliger un châtiment, et spécialement le châtiment de tourments éternels, qu'aucune de nos actions ne peut raisonnablement mériter.

Pleins de cette vanité erronée, ils s'installent sur leurs lies et disent, dans leur cœur au moins, sinon aussi avec leurs lèvres : « Le Seigneur ne fera pas le bien, il ne fera pas non plus le mal [Note : Sophonie 1:12 . ]."]

2. Avec une légèreté méprisante—

[Ceci, j'appréhende, était le vrai sentiment exprimé dans ces interrogatoires, « Gardien, qu'en est-il de la nuit ? Gardien, et la nuit ? De la même manière, l'apôtre Paul était considéré comme un « bavard », indigne de rien d'autre que de la dérision. Son discours, qui a presque converti le roi Agrippa à la foi, n'a apporté à Festus aucune autre conviction que celle-ci : « Paul, tu es hors de toi ; beaucoup d'études te rendent fou [Note : Actes 26:24 .

]". Et même le Seigneur Jésus-Christ lui-même, qui « a parlé comme jamais homme n'a parlé », a été considéré comme inapte à entendre toute personne respectable : « Il a un diable et est fou : pourquoi l'écoutez-vous [Note : Jean 10:20 : Jean 10:20 .] ? » Faut-il s'étonner, alors, que ceux qui prêchent fidèlement l'Evangile soient encore aujourd'hui marqués de noms injurieux, et que leur message ne soit considéré que comme « une fable astucieusement conçue ? Il doit en être ainsi aussi longtemps qu'il y aura un homme charnel sur la terre : car « les choses de l'Esprit sont une folie pour lui » ; et ceux qui ne vivent que pour proclamer et propager ces choses, ne peuvent lui apparaître que sous un autre jour que des insensés.

Si, comme Ézéchiel, nous avons l'audace de transmettre les messages de Dieu aux hommes, nous serons sûrs d'avoir appliqué à nos ministères la même observation méprisante que celle qui a été faite sur le sien : « Ah ! Seigneur Dieu, ne dit-il pas des paraboles [Note : Ézéchiel 20:49 : Ézéchiel 20:49 .] ? »]

La réponse du prophète à ses enquêteurs moqueurs nous montre,

II.

De quelle manière ils devraient eux-mêmes être traités—

Il est bon, dans de nombreux cas, de "répondre à un insensé selon sa folie". Mais il y a des cas (et particulièrement où les intérêts éternels des hommes sont en jeu) dans lesquels nous ne devrions « pas répondre à un insensé selon sa folie [Note : Proverbes 26:4 .] », mais devrions lui donner un tel conseil et l'admonestation selon ses besoins. Notez la conduite du prophète à cette occasion :

1. Son avertissement—

[Il dit à l'enquêteur que, bien que ses compatriotes aient encore une saison de prospérité, une nuit de terrible adversité les attendait. Et c'est la réponse que je dois faire au moqueur profane, ou à l'incroyant insouciant : « Vous pouvez prospérer pendant une saison ; vous pouvez avoir des richesses dans le monde ; vous pouvez vous considérer heureux, et l'être ainsi par tous vos amis charnels : mais, bien que votre journée soit brillante et longue, comme au plus fort de l'été, une nuit, une nuit longue et effrayante, viendra enfin.

! que sera terrible cette nuit, qui ne sera jamais irradiée d'une seule lueur d'espoir ! Pourtant, tel est l'état qui vous attend : car, pour vous, « la noirceur des ténèbres vous est réservée pour toujours [Note : Juges 1:13 .] ». ' Il peut sembler à présent être à une grande distance; mais chaque jour et chaque heure vous la rapprochent ; et à l'heure fixée, il commencera.

Oui : Saint Pierre nous dit que « depuis longtemps ton jugement ne tarde pas, et ta damnation ne sommeille pas [Note : 2 Pierre 2:3 .] ». Tandis que les hommes « refusent de se retourner, Dieu aiguise son épée, tend son arc et ordonne ses flèches contre eux » pour leur destruction [Note : Psaume 7:12 : Psaume 7:12 .

]. Et l'intervalle même qui leur est accordé est seulement donné pour qu'ils puissent " remplir la mesure de leurs iniquités " et que " sa colère s'abatte sur eux au plus haut point ". Leur prospérité actuelle n'est que comme le riche pâturage des troupeaux et des troupeaux, par lequel « ils sont nourris pour le jour de la tuerie [Note : Jaques 5:3 .

]. " Heureuse, heureuse est la création brute, qui, si elle est prise à une heure inattendue, ne survit pas au coup qui les emporte d'ici ! Mais réfléchissons un instant à cette heure où un moqueur profane, ou un incrédule insouciant, ouvrira les yeux dans le monde éternel. Il s'est renforcé dans l'espoir de voir le visage de son Dieu en paix : mais comment reculera-t-il à la vue d'un Dieu en colère ! Quel cri poussera-t-il, qui sera entendu à travers la vaste étendue de l'enfer ; quand, au lieu d'une divinité apathique et inattentive, comme il se l'était imaginé, il verra un Dieu saint rempli de colère et d'indignation ardente, et prêt à exécuter tous les jugements qu'il avait dénoncés contre lui ! Je dois, je dois vous avertir, mes frères bien-aimés, que ce sont bien là les vraies paroles de Dieu ; et, qu'on le croie ou non, ils seront vérifiés avant longtemps : car « Dieu sera vrai ; et tout homme», cela le contredit, «sera trouvé menteur.»]

2. Son conseil—

[Pas même le moqueur ne devrait être renvoyé sans un tel conseil, car, s'il est dûment reçu, peut opérer un changement salvateur sur son âme. Le prophète dit ici aux Édomites qui s'interrogent : « Si vous cherchez sérieusement, interrogez-vous ; retournant » de vos mauvaises voies, et « venant » humblement et avec foi à votre Dieu. Alors je te dis. S'il y a parmi vous quelqu'un qui désire vraiment connaître les desseins du ciel, venez ; et, en tant que gardien de Dieu, je vous instruirai de mon mieux.

Et ceci en particulier, je vous le déclarerai, que si seulement vous retournez à Dieu, vos iniquités passées ne seront pas votre ruine. » Écoutez ce que Dieu lui-même a dit au prophète Jérémie : « Va, proclame ces paroles vers le nord, et dis : Reviens, Israël rétrograde ; et je ne ferai pas tomber ma colère sur toi.… Tourne-toi vers moi ; car je suis marié avec vous.…Revenez, enfants rétrogrades, et je guérirai vos rétrogradations.

» Et à l'instant même où ils répondirent : « Voici, nous venons à toi ; car tu es le Seigneur notre Dieu ; le prophète reçut l'ordre de dire : « Si tu reviens, ô Israël, dit le Seigneur, reviens vers moi [Note : Jérémie 3:12 ; Jérémie 3:14 ; Jérémie 3:22 ; Jérémie 4:1 .

]. " Cela explique pleinement les mots « Retour, viens ». Dans toutes les Écritures, il n'y a pas un seul mot qui tende au découragement d'un pécheur qui revient. Non : tout le volume sacré dit : Viens, viens, viens : « L'Esprit et l'Épouse disent : Viens : et que celui qui écoute dise : Viens : et quiconque veut, qu'il vienne et prenne de l'eau de vie gratuitement. " Et de peur que nous devions supposer qu'un péché quel qu'il soit s'avérera être un obstacle à l'acceptation d'un pénitent de retour, notre bienheureux Sauveur dit expressément : « Celui qui vient à moi, je ne le chasserai en aucune manière. Ce conseil, donc, je vous le donnerais affectueusement : « Renseignez-vous ; Revenir; Venir."]

Mais pour que ce conseil soit mieux compris, je vais maintenant, en conclusion, m'adresser à vous plus longuement.
1.

Soyez sérieux dans vos recherches sur la vérité de Dieu—

[Demandez après rien d'une manière légère et méprisante : " Ne soyez pas des moqueurs, de peur que vos liens ne soient renforcés. " Ni faire aucune enquête avec indifférence; comme Pilate, lorsqu'il a demandé à notre Seigneur : « Qu'est-ce que la vérité ? et n'a jamais attendu de recevoir une réponse. Mais efforcez-vous avec diligence de « sonder les Écritures » ; car c'est en eux seuls que vous trouverez toute la vérité, sans aucun mélange d'erreur. Renseignez-vous aussi sur l'état de vos âmes devant Dieu.

Amenez-les à la pierre de touche vraie et appropriée, la parole de Dieu : examinez-vous par elle ; et supplie Dieu de te chercher et de t'éprouver ; que, s'il y a un mal caché dans votre cœur, il peut vous être révélé et être purifié par le sang et l'Esprit de Christ — — —]

2. Soyez assuré que la parole de Dieu prendra effet—

[Pensez à ne pas vous asseoir en jugement là-dessus, ou à ne pas le condamner. Vous n'êtes pas appelé à juger, mais à vous soumettre. Si vous ne voyez pas la raison des déclarations de Dieu, n'en concluez donc pas qu'elles ne sont pas fondées sur la sagesse, la bonté ou la vérité : mais dites : « Ce que je ne sais pas maintenant, je le saurai plus tard. Si la parole de Dieu prononce une menace, tremblez et suppliez Dieu qu'elle ne soit jamais exécutée sur vous.

Si, au contraire, elle a fait une promesse, saisissez-la, reposez-vous dessus et attendez-vous à ce qu'elle s'accomplisse pour votre âme. Et soyez pleinement satisfaits dans votre esprit, que les états finaux du monde entier seront en parfait accord avec lui, et que le bonheur ou la misère soient attribués à tous selon ses préceptes infaillibles.]

3. Que l'issue finale des choses soit le grand objet de votre préoccupation—

[Peu importe que votre portion actuelle ressemble au matin ou à la nuit. Si vous profitez de toute la prospérité que le monde peut vous offrir, quelle valeur aura-t-elle la nuit venue ? D'un autre côté, si vous rencontrez ici une nuit continue d'affliction, elle passera bientôt, et on ne s'en souviendra plus, quand une fois le matin lumineux du jour éternel se sera levé sur vous. Apprenez donc à mépriser les plaisirs des sens et à supporter avec force les peines de la vie.

Ne craignez pas de faire des sacrifices, ou de supporter des afflictions, dans la cause du Christ, « en faveur de qui est la vie, et dont la bonté vaut mieux que la vie elle-même ». Place l'éternité devant toi, et garde-la toujours à tes yeux : et alors, même si ta nuit est longue, le jour se lèvera bientôt sur toi, où « ton soleil ne se couchera plus », mais « le Seigneur sera une lumière éternelle à toi, et ton Dieu ta gloire. »]