Ésaïe 33:23

DISCOURS : 911
ENCOURAGEMENT AUX FAIBLES

Ésaïe 33:23 . Les boiteux prennent la prière.

IL est impossible de lire les Écritures avec attention, et de ne pas être frappé de l'étonnante condescendance de Dieu, envers les pauvres, les faibles, les abattus. Je pense qu'on peut dire que si Dieu leur avait permis de lui dicter ce qu'il devait dire pour leur encouragement, ils n'auraient jamais osé mettre dans sa bouche ce qu'il a réellement dit ; si inconcevablement gracieuses et condescendantes sont les promesses qu'il leur a faites.

Regardons seulement un ou deux qui sont enregistrés par le prophète Isaïe. Parlant de ses ennemis, qui pensaient blesser impunément son peuple, il dit : « Il fait descendre ceux qui habitent en haut ; la cité élevée, il l'abaisse ; il l'allonge jusqu'à terre ; il l'amène jusqu'à la poussière : le pied le foulera, même les pieds des pauvres, et les pieds des nécessiteux [Note : Ésaïe 26:5 .

]. " Et encore : « Sans moi, ils se prosterneront sous les prisonniers, et ils tomberont sous les tués [Note : Ésaïe 10:4 .] ; » c'est-à-dire, s'il n'y avait pas un de mes gens qu'ils n'aient pas emprisonné ou tué, les prisonniers devraient sortir de leurs cachots, et les tués devraient sortir de leurs tombes, pour les écraser et les détruire.

En effet, Dieu assume cela comme son nom même par lequel il doit être connu : « Le Seigneur est son nom, qui fortifie les spoliés contre les forts, de sorte que les spoliés viendront contre la forteresse [Note : Amos 5:8 .] . " C'est dans cette optique que les mots de mon texte ont été prononcés. Les Assyriens menaçaient Jérusalem d'une armée immense et, comme ils le supposaient, irrésistible ; et Dieu consola son peuple par l'assurance, non seulement que leurs ennemis ne prévaudraient pas, mais qu'ils devraient fuir et laisser un immense butin derrière eux ; et que même « le boiteux parmi son peuple », qui était à peine capable de marcher, devrait encore sortir et « saisir le butin », et s'en enrichir.

Pour marquer la force de cette expression, je montrerai,

I. Comment il a été accompli à l'occasion mentionnée—

[L'armée assyrienne qui assiégeait Jérusalem était si grande et si puissante qu'il ne semblait y avoir aucun espoir de délivrance, mais au moyen d'une intervention spéciale de la Divinité elle-même [Note : Ésaïe 36:1 .] — — — Quant à Ézéchias et son peuple, ils semblaient être dans la situation d'une femme en travail, qui, n'ayant pas la force d'enfanter, était sur le point de mourir [Note : Ésaïe 37:1 .

]. Mais la prière a été faite par lui et le prophète Isaïe au Seigneur : et « en une nuit, un ange du Seigneur a tué pas moins de cent quatre-vingt-cinq mille de l'armée assyrienne : » sur laquelle le reste de l'armée s'est retiré en hâte, laissant tous leurs biens derrière eux ; de sorte que tout le peuple de Jérusalem, comme la Samarie en une autre occasion, en s'enrichit, et le plus faible d'entre eux s'empara de sa part de proie [Note : Ésaïe 37:4 ; Ésaïe 37:36 .]. Ainsi la promesse de mon texte s'est-elle littéralement accomplie ; et un engagement fut donné à l'Église, que ni les hommes ni les démons ne prévaudraient jamais contre ceux qui mettraient leur confiance en lui.]

Le texte ainsi expliqué peut servir à nous montrer, dans une certaine mesure,

II.

Comment c'est épanouissant en ce moment—

Les faibles triomphent encore, par la puissance et la grâce de Dieu.
Y a-t-il des faibles dans la compréhension?

[Ne craignez pas : aussi profonds que soient les mystères de notre sainte religion, et infiniment comme ils surpassent les pouvoirs de la raison non assistée à comprendre, vous les comprendrez, si vous vous tournez vers Dieu pour l'enseignement de son bon Esprit : oui, comprendre la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur de l'amour du Christ, qui surpasse la connaissance [Note : Éphésiens 3:18 .

] : » tandis que les sages de ce monde « ne leur expliqueront que de la folie [Note : 1 Corinthiens 1:23 .] ». Il en fut ainsi des classes les plus pauvres de la communauté au temps de notre bienheureux Seigneur : « ils entendirent sa parole avec joie », et la reçurent avec reconnaissance ; tandis que les scribes et les pharisiens « rejetaient le conseil de Dieu contre eux-mêmes.

» Ainsi en fut-il aussi du temps de l'Apôtre. Saint Paul a lancé un appel à ceux de Corinthe : « Vous voyez votre appel, frères, maintenant que peu de sages selon la chair, pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de nobles sont appelés : mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre le sage; et Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les choses puissantes ; et les choses basses du monde, et les choses qui sont méprisées, Dieu les a choisies, oui, et les choses qui ne sont pas, pour réduire à néant les choses qui sont ; qu'aucune chair ne se glorifie en sa présence [Note : 1 Corinthiens 1:26 .

]. " Et à tous ceux qui viennent à Christ pour être instruits, il est promis que leurs yeux s'ouvriront pour voir la vérité, puisque Dieu avait déterminé que « les choses qui étaient cachées aux sages et aux prudents devraient être révélées aux bébés [Note : Matthieu 11:25 .]. Ainsi est-il prévu, même pour les plus faibles, de les guider dans toute la vérité ; et une assurance est donnée, que « l'homme de chemin, bien qu'insensé, ne s'y Ésaïe 35:8 pas [Note : Ésaïe 35:8 .] ».]

Y a-t-il des faibles en grâce ?

[Ils n'ont pas besoin de se décourager : car " ce n'est pas la volonté de notre Père qu'un de ses petits périsse [Note : Matthieu 18:14 .] ". « Le Christ portera les Agneaux dans son sein, et conduira doucement ce qui est avec les petits [Note : Ésaïe 40:11 .

]. " La faiblesse, si elle est ressentie et déplorée, n'empêchera jamais le succès ultime de quelque âme que ce soit. En effet, la faiblesse consciente est, si je puis ainsi parler, une source de force, puisqu'elle obligera un homme à se tourner vers le Christ pour la force ; et « Le Christ perfectionnera sa propre force dans la faiblesse de son peuple : » Cette expression paradoxale de saint Paul est si vraie : « Quand je suis faible, alors je suis fort [Note : 2 Corinthiens 12:8 .

]. " Quand avons-nous jamais entendu parler de quelqu'un « qui a été arraché des mains du Sauveur [Note : Jean 10:28 .] » ? Le prophète nous assure que, quelle que soit la violence du criblage du peuple de Dieu, « pas autant que le plus petit grain ne tombera jamais sur la terre [Note :Amos 9:9 .

]. " La personne la plus faible de l'univers sera « capable de faire toutes choses, par la force de Christ [Note : Philippiens 4:13 .] ; » et quelque nombreuses que soient ses épreuves, il sera plus que vainqueur, par Celui qui l'a aimé [Note : Romains 8:37 .].”]

Y a-t-il des faibles dans la foi ?

[C'est l'état le plus décourageant de tous; car une personne forte dans la foi ne peut manquer d'obtenir tout ce qu'elle peut désirer [Note : Matthieu 21:22 .]; tandis qu'une personne à l'esprit hésitant et douteux n'a que peu de raisons de s'attendre à des communications aussi rapides que ses besoins peuvent l'exiger [Note : Jaques 1:6 .

]. Cependant, si notre foi est authentique, elle prévaudra ; et bien que ce ne soit que comme un grain de moutarde, il permettra néanmoins à son possesseur d'arracher une montagne par ses racines et de la jeter dans la mer [Note : Matthieu 21:21 .]. « A celui qui croit, rien ne sera impossible [Note : Matthieu 17:20 : Matthieu 17:20 .

]. " Et il est digne d'observation que le salut est promis, non à celui qui est fort dans la foi, mais à celui qui croit. Notre engagement de la part du Christ lui-même est de déclarer, sans aucune réserve : « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé ; et celui qui ne croira pas sera damné [Note : Marc 16:15 .].”]

Ainsi, à l'heure actuelle, le texte s'accomplit pour le plus petit et le plus faible du peuple de Dieu ; aucun d'entre eux, aussi boiteux soit-il, n'est laissé au point de ne pas « prendre la proie ».
Mais nous sommes encore plus loin à montrer,

III.

Comment cela s'accomplira-t-il dans l'âge millénaire—

[A cette période le prophète applique-t-il exactement le même genre de langage que celui que j'ai déjà si copieusement cité de lui : « Le Seigneur aura pitié de Jacob ; et ils choisiront encore Israël, et les établiront dans leur propre pays; et les étrangers se joindront à eux, et ils s'attacheront à la maison de Jacob. Et le peuple les prendra et les ramènera à leur place; et la maison d'Israël les possédera dans le pays de l'Éternel pour serviteurs et servantes; et ils les prendront captifs, dont ils étaient les captifs; et ils régneront sur leurs oppresseurs [Note : Ésaïe 14:1 .

]. " Il semble impossible que le monde entier des Juifs et des Gentils soit combattu d'une manière si efficace qu'il se tourne vers l'adoration du vrai Dieu, spécialement par des instruments aussi faibles que ceux qui existent actuellement sur terre. Mais qui a répandu notre sainte religion dans tout l'empire romain ? Quelques pauvres pêcheurs. Et si les serviteurs de Dieu étaient aujourd'hui peu nombreux et faibles ; Dieu n'est-il pas capable d'agir par eux ? N'a-t-il même pas «mis son trésor dans des vases de terre, dans le but que l'excellence de la puissance puisse être vue comme étant de Lui, et non de nous [Note : 2 Corinthiens 4:7 .

] ? » Comment les murs de Jéricho sont-ils tombés, sinon au son des cornes des béliers ? et comment l'armée de Madian fut-elle vaincue, sinon par le bris des lampes de Gédéon et la vocifération de quelques hommes dispersés ? Quels effets ne pouvons-nous donc pas attendre de l'Évangile prêché aujourd'hui, s'il plaît à Dieu de l'accompagner de sa puissance d'en haut ? Il est aussi capable aujourd'hui que jamais de « renverser tout ce qui s'élève contre la connaissance de Christ [Note : 2 Corinthiens 10:4 .

] : » et au temps de Dieu, il courra et sera glorifié sur toute la terre [Note : 2 Thesaloniciens 3:1 .] » L'incrédulité, considérant le monde comme mort dans les offenses et les péchés, est prête à demander : « Ces ossements desséchés peuvent- ils vivre ? Mais, en réponse à cela, je dis, oui, ils ont tous deux peuvent et doivent vivre , et au moment où Dieu, en réponse aux prières de ses serviteurs, se fera un plaisir de répandre son Esprit sur eux, ils doivent non seulement reprendre la forme humaine, mais « vivra, et se Ézéchiel 37:1 sur leurs pieds, une armée extrêmement grande [Note : Ézéchiel 37:1 .

]. " « Une nation naîtra en un jour [Note : Ésaïe 66:8 .] : » et, par la simple prédication d'un Sauveur crucifié, « toutes les extrémités de la terre seront amenées à voir le salut de Dieu [Note : Ésaïe 52:10 .].”]

Voici donc,
1.

Quel encouragement est donné ici pour servir le Seigneur—

[Personne n'a besoin de se décourager. Il n'y a pas de montagne de culpabilité qui ne soit enlevée par le sang du Christ [Note : Ésaïe 1:18 .]; ni aucune invétération de corruption qui ne sera pas soumise par l'Esprit de Christ [Note : 2 Corinthiens 12:9 .

]. Il n'y a pas non plus de confédération, ni d'hommes ni de démons, qui prévaudra pour détruire le saint le plus faible de la terre [Note : Matthieu 16:18 .]. « Un ver battra les montagnes, et les rendra toutes semblables à la poussière de l'aire d'été [Note : Ésaïe 41:14 .

]. " Mais certains, craignant qu'il y ait quelque chose de particulier dans leur cas, sont prêts à demander : « La proie sera-t-elle prise sur le puissant, ou le captif légitime sera-t-il délivré ? Oui : ainsi parle l'Éternel : Même les captifs des puissants seront emmenés, et la proie des terribles sera délivrée : car je combattrai avec celui qui te combattra, et je sauverai tes enfants [Note : Ésaïe 49:24 .

]. " Que tous ceux-ci sachent, pour leur consolation, que « celui qui est en eux est plus grand que celui qui est dans le monde [Note : 1 Jean 4:4 .] ; » et que « ce n'est pas par la force ou par la puissance que quiconque doit réussir, mais par mon Esprit, dit le Seigneur des Armées [Note : Zacharie 4:6 .]. »]

2. Quel honneur sera rendu au Sauveur au dernier jour ?

[Chacun, en ce jour-là, se bénira comme le monument de miséricorde le plus distingué qui se trouve dans le ciel. Quand un saint regarde en arrière, et voit avec quels pouvoirs il a combattu, et pourtant est sorti victorieux, O ! que de grâces rendra-t-il au capitaine de son salut, par qui seul il put soutenir le conflit ! et quels chants de louange répandra-t-il à Dieu et à l'Agneau pour toujours ! C'est avec une fierté d'eux-mêmes que les Jébuséens défièrent David : ne devraient pas entrer dans leur ville [Note : 2 Samuel 5:6 .

] : mais c'est dans la dépendance du Christ que nous défions tous nos ennemis, et disons sans crainte, que « les aveugles et les boiteux les repousseront tous ». « A lui est le royaume, et à lui la puissance ; et à lui sera la gloire, aux siècles des siècles. »]