Ésaïe 33:6

DISCOURS : 908
L'USAGE ET L'EXCELLENCE DE LA VRAIE SAGESSE

Ésaïe 33:6 . La sagesse et la connaissance seront la stabilité de ton temps, et la force du salut : la crainte du Seigneur est son trésor.

CECI est dit concernant Ézéchias, roi de Juda. Son pays avait été envahi par Sennachérib, roi d'Assyrie, par qui toutes les villes clôturées de Juda avaient été prises. Pour arrêter sa course et sauver Jérusalem elle-même, Ézéchias envoya implorer le pardon de s'être rebellé contre Sennachérib (auquel le roi Achaz avait rendu le royaume tributaire) et se déclarer prêt à se soumettre à toutes les conditions que le conquérant imposerait.

Une contribution très lourde en argent et en or, s'élevant au-dessus de 266.000 / ., a été exigée de lui ; et il fut contraint d'envoyer « tout l'argent qui se trouvait dans la maison de l'Éternel et dans la maison du roi, et de couper l'or des portes du temple de l'Éternel et des colonnes qu'il avait lui-même recouvertes , » afin de satisfaire la demande [Note : 2 Rois 18:13 ; 2 Rois 18:16 .

]. Ayant ainsi payé le tribut, il espérait la paix. Mais Sennachérib viola bientôt son engagement ; et, mettant de côté le traité, envoya son serviteur contre Jérusalem, avec une armée immense, pour l'assiéger [Note : ver. 17.]. Il ne restait plus d'espoir à Ézéchias que de Dieu lui-même ; à qui il s'adressa dans une prière fervente [Note : 2 Chroniques 32:20 .

]. Et, à cette occasion, le prophète Isaïe, qui s'était joint à lui pour crier à Dieu, fut inspiré de dénoncer contre Sennachérib ce jugement : « Malheur à toi qui te gâte, et tu ne fus pas gâté ; et ils ont agi perfidement, et ils ne t'ont pas agi perfidement ! Quand tu cesseras de gâter, tu seras gâté ; et quand tu cesseras d'agir perfidement, ils te traiteront perfidement [Note : v.

1.]." Ceci fut rapidement et littéralement accompli : car cent quatre-vingt-cinq mille hommes de l'armée de Sennachérib étant tués par un ange en une nuit, le reste d'entre eux rompit le siège et se retira, laissant une grande quantité de butin derrière eux : et Sennachérib lui-même , à son retour chez lui, fut « assassiné par ses propres fils, alors qu'il adorait dans la maison de Nisroch son dieu [Note : Ésaïe 37:36 .

]. " Ainsi la prière effectua ce que toutes les richesses d'Ézéchias ne purent accomplir ; et la réforme faite parmi ses sujets lui procura ce que toutes ses armées avaient vainement tenté d'accomplir : une délivrance complète de ses ennemis puissants et victorieux : « La sagesse et la connaissance , accompagné d'une véritable piété, devint pour lui la stabilité de son temps et la force du salut : et la crainte du Seigneur était son trésor le meilleur et le plus efficace.

Maintenant, à partir de ce passage, je vais profiter de l'occasion pour montrer l'influence de la vraie sagesse : Premièrement, comme favorisant la stabilité d'un empire ; et, deuxièmement, comme faisant progresser la prospérité de l'âme.

I. Considérer la sagesse comme favorisant la stabilité d'un empire—

Par « sagesse et connaissance », nous ne devons pas comprendre ce que nous entendons généralement sous le terme « science » ; car nous n'appréhendons pas que la nation juive, à ce moment-là, ou en fait à aucun moment, ait fait quelque compétence de coulis dans cette espèce d'apprentissage. Par « sagesse et connaissance », on entend une conformité de cœur et de vie à la volonté révélée de Dieu ; une sagesse inséparablement liée à « la crainte du Seigneur.

» Cela ressort du verset précédent, où il est dit : « Le Seigneur est exalté ; car il habite en haut : il a rempli Sion de jugement et de justice ; et la sagesse et la connaissance seront la stabilité de ton temps, et la force du salut : la larme du Seigneur est son trésor. En effet, on peut douter que ce que nous appelons l'apprentissage et la science fassent nécessairement avancer la stabilité d'un empire.

Ils sont sans doute d'une très grande utilité à un empire, à des points de vue variés : mais ils sont capables de grands abus ; et, s'il est séparé de la religion, peut conduire au renversement aussi bien qu'à l'établissement d'un empire ; comme l'histoire récente d'un royaume voisin l'a démontré. Mais la connaissance dont parle mon texte est une sécurité pour un royaume. Cette « connaissance » est ainsi décrite par le prophète Jérémie : « Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, que le puissant ne se glorifie pas de sa puissance ; que l'homme riche ne se glorifie pas de ses richesses, mais que celui qui se glorifie, se glorifie de ce qu'il M'a compris et me connaît, que je suis l'Éternel, qui exerce la bonté de cœur, le jugement et la justice sur la terre, car en ces choses je me réjouis, dit le Seigneur [Note: Jérémie 9:23 .

]. " Cette explication des termes conduit nécessairement notre esprit à Dieu comme réconcilié avec nous dans le Fils de son amour : car c'est en Jésus-Christ seul que « la bonté de cœur » de Dieu s'exerce librement envers l'homme déchu ; ou bien peut être exercé du tout, conformément aux exigences de « la justice et du jugement » : et c'est cette connaissance seule qui génère une « peur » filiale dans le cœur de l'homme.

Or, de cette « sagesse et connaissance », on peut affirmer à juste titre qu'elle tend à la stabilité de chaque empire dans lequel elle se trouve. Dans la mesure où il a prévalu à tout moment dans l'État juif (car cela leur a été révélé, quoique sombrement, dans leur loi cérémonielle), ils ont prospéré : et chaque fois qu'il a été banni, ils ont été livrés entre les mains de leurs ennemis ; comme le montre très clairement toute leur histoire.

La séparation des dix tribus, qui fut une calamité si permanente et si fatale pour toute la nation, fut désignée par Dieu comme punition pour cette iniquité que Salomon avait introduite et qui avait envahi tout le pays. D'autre part, à la suite de la réforme introduite par Ézéchias (qui donna pour un temps un caractère nouveau à son peuple), le Prophète dit : « Leur lieu de défense sera la munition de rochers ; du pain leur sera donné, et leur eau sera sûre [Note : v.

16.] ; » oui, « le Seigneur sera pour eux comme un lieu de larges rivières et ruisseaux, où aucune galère avec des rames ne peut passer, ni un navire galant ne peut passer par là [Note : v. 21.] ; » c'est-à-dire que tant qu'ils étaient protégés par le fleuve, ils seraient inaccessibles aux navires de toute sorte, les eaux étant trop tumultueuses pour les petits bateaux, et trop pleines de rochers et de hauts-fonds pour être naviguées par de plus grands navires ; et ainsi, au milieu des nations hostiles, « Jérusalem devrait être une habitation tranquille et un tabernacle que toute la puissance de leurs ennemis les plus invétérés ne pourrait pas déplacer [Note : ver. 20.]. "

Il est vrai que nous ne devons pas, à ce jour, rechercher des interventions aussi visibles de la Divinité que celles qui ont été accordées aux Juifs sous ce que nous pouvons appeler leur théocratie. Mais Dieu est toujours le Gouverneur de l'Univers, et s'occupe toujours de son peuple, dans une certaine mesure , comme autrefois ; les punir ou les protéger, selon que leurs iniquités sont flagrantes, ou leur piété profonde. Et je ne peux m'empêcher de penser que même si, pour nos nombreuses iniquités, Dieu a durement châtié notre nation lors de la dernière guerre, les prières de milliers de personnes dans ce pays ont prévalu pour éviter de nous une vaste pression de calamité, à laquelle tout le reste de l'Europe était exposé.

Je suis certain que « la vraie sagesse et la vraie connaissance » ont une tendance appropriée à promouvoir notre bien-être national : comme il est dit : « La justice exalte une nation ; mais le péché est l'opprobre de tout peuple [Note : Proverbes 14:34 .].” La simple science peut être associée à tout ce qui est mauvais : mais la piété, dans la mesure où elle est vraie et authentique, diffusera, à travers toutes les catégories de personnes, une attention due à leurs devoirs respectifs, appelant des dirigeants équité et bienveillance, et générer parmi les sujets les habitudes de l'industrie et du contenu.

Aussi formée que soit la nature humaine, nous ne pouvons pas nous attendre à ce que ces choses soient universelles : mais je n'hésite pas à dire que, dans la mesure où la piété est le trait dominant de tout peuple, il y aura parmi eux une ardeur patriotique au profit de la communauté. , et un effort simultané pour sa promotion.

Mais, pour ramener la question plus à la maison à nos propres affaires et poitrines, je procède à l'observation,

II.

Cette « sagesse et connaissance, lorsqu'elles sont accompagnées d'une crainte du Seigneur », feront progresser la prospérité de l'âme.

« La crainte du Seigneur » est une partie essentielle de la vraie sagesse : comme l'a dit le Psalmiste, « La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse [Note : Psaume 111:10 .] ». Et c'est bien « un trésor », un trésor inestimable, pour quiconque le possède : c'est, en fait, une mine de richesses, de richesses intellectuelles , de richesses morales , de richesses spirituelles et de richesses éternelles .

C'est une source de richesse intellectuelle . Cependant cette sagesse peut, par beaucoup, être réputée folie, et considérée comme une indication d'un esprit faible, elle élargit assurément l'entendement, et élève son possesseur au-dessus de ses semblables ; oui, et au-dessus d'autres aussi, qui, en capacité naturelle et en connaissances littéraires, sont de loin ses supérieurs. Si nous mettons devant nous deux personnes, l'une illettrée et l'autre versée dans les arts et les sciences, nous supposerons, bien entendu, qu'il ne peut y avoir aucune comparaison entre les deux au point de vue de l'intellect : et cela est vrai, dans la mesure où les arts et les sciences sont concernées; mais que le plus faible d'entre eux soit imprégné de la sagesse divine et animé par la crainte de Dieu, et il aura une appréhension bien plus juste de toutes les choses du temps et des sens que l'homme savant n'a jamais atteint.

David dit : « J'ai plus de compréhension que tous mes professeurs ; car tes témoignages sont ma méditation. Je comprends plus que les anciens, parce que je garde tes préceptes [Note : Psaume 119:98 .]. Le simple homme du monde, dans son estimation des choses, garde l'éternité hors de vue : il n'est donc pas étonnant qu'il « appelle le mal bien et le bien mal ; et met les ténèbres pour la lumière, et la lumière pour les ténèbres; amer pour doux, et doux pour amer [Note : Ésaïe 5:20 .

]. " Mais l'homme qui est instruit de Dieu a appris à voir les choses sous leur vrai jour, comme Dieu lui-même les considère ; et il en parle d'après la représentation qu'on en donne dans le volume inspiré. Le principe de piété qui est implanté dans son âme a corrigé et rectifié son jugement : et si la conversation de ces deux hommes, les savants et les illettrés, chacun avec ses semblables, pendant l'espace d'une heure, était enregistrée, nous serions parfaitement étonné de la masse d'erreur contenue dans l'un ; tandis que la vérité, avec peut-être à peine un mélange d'erreurs, imprégnait l'autre.

En effet, si le plus savant des hommes non régénérés trahissait, dans sa conversation quotidienne, autant d'ignorance de la vérité philosophique que de la vérité morale et religieuse, il serait pour le moins bien bas dans l'estime de tous. qui l'a connu : si vraie est cette déclaration de notre Seigneur béni, que « Dieu a caché ces choses aux sages et aux prudents, et les a révélées aux enfants [Note : Matthieu 11:25 .

]. " Je répète donc que la connaissance de Dieu en Jésus-Christ est celle qui seule mérite le nom de « sagesse » ; et que toute autre connaissance, cependant, en référence aux choses terrestres, de la plus haute valeur, n'est pourtant, en référence aux choses célestes, pas meilleure que la folie savante ; comme les Écritures l'ont clairement déclaré : car il est écrit : « Je détruirai la sagesse des sages, et je réduirai à néant l'intelligence des prudents.

Où est le sage ? où est le scribe ? où est le disputeur de ce monde ? Dieu n'a-t-il pas rendu folle la sagesse de ce monde [Note : 1 Corinthiens 1:19 .] ?

Mais ensuite, cette connaissance est une mine de richesse morale . Un homme imprégné de la « sagesse » divine a en lui une norme entièrement nouvelle, par laquelle juger de la morale et régler sa vie. Avant l'illumination de son esprit par l'Esprit de Dieu, et sa connaissance de Dieu comme réconcilié avec lui en Jésus-Christ, il se contentait de s'abstenir d'actes extérieurs de péché : il faisait peu attention à ses penchants intérieurs : il pensait peu du regard sensuel, ou de la parole colérique ; bien que Dieu lui-même nous dise, qu'à son avis, l'un est l'adultère, et l'autre le meurtre.

Il n'a pas tenu compte non plus de ce que l'Apôtre appelle « la souillure spirituelle [Note : 2 Corinthiens 7:1 .] » ; tels que l'orgueil, l'envie, le mécontentement, la convoitise et toute la liste des corruptions qui résident principalement dans l'âme. En un mot, il ignorait l'étendue de la loi morale, qui exige en toute chose une parfaite conformité à la pensée et à la volonté de Dieu.

Mais maintenant, il peut se contenter de rien de moins qu'une parfaite transformation en mage divin. Il aspire à « mortifier tout le corps du péché : » et son seul travail continu tout au long de la vie est de « se débarrasser du vieil homme, qui est corrompu, selon les convoitises trompeuses ; et de revêtir l'homme nouveau, qui, après Dieu, est créé dans la justice et la vraie sainteté [Note : Éphésiens 4:22 .].

Maintenant, alors, comparez-le à l'homme non régénéré à cet égard également ; et dire s'il n'est pas grandement enrichi par sa connaissance céleste, et cette crainte de Dieu ? S'il est vrai que l'homme par le péché a été appauvri d'abord : alors il est également vrai que tout homme s'enrichit à mesure qu'il est sanctifié . Nous pouvons citer cela dans une seule disposition, "un esprit doux et tranquille" ; sur quoi je suis autorisé à affirmer, que, aux yeux de Dieu, « c'est un ornement de grand prix [Note : 1 Pierre 3:4 .

]. " Notre Seigneur compare de telles grâces à « de l'or éprouvé par le feu » ; et déclare que leur possesseur est vraiment « riche [Note : Apocalypse 3:18 .] ». Nous disons donc, en référence à toutes ces réalisations morales , qu'elles sont un riche « trésor » ; car « la piété, avec le contentement, est un grand gain [Note : 1 Timothée 6:6 .] ».

Je peux encore ajouter que cette sagesse est une mine de richesse spirituelle . Ici, je dois parler de votre franchise ; car, en faisant apparaître « les choses profondes de Dieu [Note : 1 Corinthiens 2:10 .] », je peux être conduit dans un domaine qui n'est pas communément exploré par les grands et les savants [Note : 1 Corinthiens 1:26 .

]. Mais, sans entrer dans cette vue de la sagesse divine, je ne peux pas rendre justice à mon sujet. J'observe donc que « la crainte de Dieu » ouvre, si je puis ainsi dire, un monde nouveau à celui en qui elle se trouve. Parler de Dieu comme donnant à son peuple racheté un sens nouveau serait sans doute une erreur : car l'homme spirituel n'a pas de nouvelle faculté, mais seulement une nouvelle application et un nouvel usage des facultés qu'il possédait auparavant : mais l'Esprit de Dieu, à la moment de notre conversion, n'apporter de nouveaux objets à nos sens; et nous permet, par la foi , de discerner les choses qui sont entièrement cachées à l'homme charnel [Note : 1 Corinthiens 2:9 ; 1 Corinthiens 2:14 .1 Corinthiens 2:9, 1 Corinthiens 2:14

]. Que cela ne paraisse pas étrange. Nous connaissons tous le pouvoir des lunettes pour nous faire voir des choses qui, en raison de leur petite taille ou de leur distance, sont incapables d'être clairement discernées par nos organes non assistés. Nous connaissons aussi le pouvoir de la lumière, qui peut rendre même les particules dans l'air visibles à l'œil nu, oui, et visibles à un homme, tandis qu'elles sont cachées à un autre qui est proche de lui.

Or, telle est la puissance dont nous investit l'Esprit de Dieu, lorsqu'il nous communique « un discernement spirituel [Note : 1 Corinthiens 2:9 ; 1 Corinthiens 2:14 .].” Il nous rappelle « Celui qui est invisible [Note : Hébreux 11:27 .

] ; » et réfléchit une telle lumière sur les objets spirituels, qu'elle nous en donne une claire appréhension et nous rend aussi certain de leur existence que si nous les voyions de nos yeux corporels. Par exemple, l'homme qui est vraiment instruit de Dieu, voit Dieu lui-même sur son trône comme un Dieu et Père réconcilié ; et voit aussi le Seigneur Jésus-Christ à la droite de Dieu, intercédant perpétuellement pour lui.

Il appréhende aussi l'amour de Dieu rayonnant sur le visage du Sauveur ; et « le comprend aussi, dans la mesure où une créature finie peut le comprendre, dans toute sa largeur et sa longueur, sa profondeur et sa hauteur [Note : Éphésiens 3:18 .] ». Par le Saint-Esprit aussi, il est rendu capable de réaliser dans son âme ces impressions divines, « un esprit d'adoption », « le témoignage de l'Esprit », « le scellement de l'Esprit » et « les arrhes de l'Esprit ; " et au moyen de ces impressions, il ressent « l'amour de Dieu répandu dans son cœur », et est rempli « d'une paix qui surpasse toute intelligence » et « d'une joie indicible et glorifiée ».

Je sais que je suis entré ici sur un terrain non foulé par l'homme naturel, et donc inconnu de lui, et méprisé par lui. Mais « parmi ceux qui sont parfaits », comme dit l'Apôtre, « nous disons sagesse ; non pas vraiment la sagesse de ce monde, mais la sagesse de Dieu dans un mystère », qui pourtant est « révélée à tous ceux que Dieu instruit par son Saint-Esprit [Note : 1 Corinthiens 2:6 ; 1 Corinthiens 2:10 .

]. " Et maintenant, je demande, quel « trésor » dans l'univers peut être comparé à ceci 1 Qu'est-ce que toute la science terrestre en comparaison de cela ? C'est seulement comme le scintillement d'une étoile par rapport à la splendeur du soleil de midi. C'est ce qu'on appelle bien « un trésor caché dans un champ : » pour racheter lequel, tout sage se séparera de tout ce qu'il possède dans le monde [Note : Matthieu 13:44 .].

Mais nous ne pouvons jamais apprécier correctement cette sagesse, jusqu'à ce que nous la considérions comme nous mettant en possession de la richesse éternelle . On nous dit que « la piété profite à toutes choses, ayant la promesse de la vie qui est maintenant et de celle qui est à venir [Note : 1 Timothée 4:8 .] ». Sa valeur, si ce monde seul était considéré, serait inestimable : mais quand l'éternité est prise en compte, « ses richesses sont absolument insondables » ; de sorte que si tous les anges du ciel exerçaient leurs pouvoirs, ils ne pourraient jamais les calculer.

Qui dira ce que c'est que d'être admis en présence du Très-Haut ? voir le Sauveur face à face ; participer à son trône et être cohéritiers de sa gloire ? En essayant de vous présenter un sujet comme celui-ci, nous ne faisons qu'« obscurcir le conseil par des mots sans connaissance ». Mais toute la gloire et la félicité du ciel sont à nous, si seulement nous craignons vraiment Dieu. En effet, Dieu lui-même nous dit que « son plaisir est en ceux qui le craignent.

« Et que, demanderais-je, sera fait à ceux que Dieu se plaît à honorer ? Même les anges autour du trône ne sont pas aussi bénis que ceux que le Sauveur a lavés dans son propre sang, et revêtus de sa propre justice, et « se sont présentés sans défaut devant la présence de sa gloire avec une joie extrême [Note : Jude, v. 24.] : » car les saints sont représentés comme se tenant immédiatement autour du trône de Dieu ; tandis que les anges sont placés dans un cercle extérieur autour des saints [Note : Apocalypse 7:9 .

]. Et bien il se peut qu'il en soit ainsi, puisque les anges n'ont que la justice d'une créature ; tandis que les saints sont revêtus de la justice d'Emmanuel, leur Dieu rédempteur. Je n'ai pas besoin de demander ce que la sagesse de ce monde peut faire pour nous en comparaison de cela ? Du point de vue de ces choses, il s'agit d'une simple « folie [Note : 1 Corinthiens 3:19 .] ». Elle peut nous édifier et nous exalter dans ce monde ; mais il ne peut rien pour nous dans le monde à venir.

Assez, je pense, a maintenant été dit pour élucider mon texte ; et montrer que cette « sagesse » qui entraîne « la crainte de Dieu » est le plus riche de tous les « trésors » ; et que, bien qu'un homme ne possède rien d'autre, "en ayant cela , il possède vraiment toutes choses [Note: 2 Corinthiens 6:10 .]".

Et maintenant permettez-moi de recommander cette sagesse à votre attention particulière. Pour y parvenir, toutes nos nobles institutions furent formées, et spécialement celles qui furent établies par notre pieux Fondateur [Note : Prêché à la Commémoration à la Chapelle du Roi, le 25 mars 1828 ; le premier jour du fondateur après l'ouverture de la nouvelle salle.]. Et certainement nos avantages, pour la poursuite de celui-ci, sont extrêmement grands.

Notre liberté des soucis terrestres et notre isolement du monde nous offrent des opportunités précieuses pour l'acquisition de la connaissance de soi et de la connaissance de notre Dieu. Soyons seulement convaincus que la poursuite de ceux-ci est « sagesse » et que leur possession est un « trésor », et nous aurons des raisons de bénir notre Dieu pour les avantages particuliers dont nous jouissons ici. Qu'on ne me laisse pas croire, cependant, que je sous-estime la science.

Je suis loin de vouloir porter atteinte à ses mérites. C'est, comme je l'ai déjà dit, d'une très grande valeur, à la fois pour l'État et pour la personne qui s'en enrichit. Il a dans le monde une juste prééminence au-dessus du rang ou de la richesse, et élève à juste titre le possesseur de celui-ci dans l'estimation de la terre autour de lui. Ce n'est pas l'homme au titre splendide, ou de grand état, qui se tient haut dans l'estime de ses compatriotes ; mais l'homme qui, par sa sagesse et sa connaissance, est en mesure d'explorer les profondeurs de la philosophie et d'instruire l'humanité dans les différents domaines de l'apprentissage et de la science.

C'est pourquoi j'insisterais avec ferveur sur mes auditeurs, pour une poursuite diligente de la connaissance dans toutes ces branches qui ont la réputation d'être parmi nous, et qui contribuent à l'amélioration de nous-mêmes et des autres. Mais pourtant, son Dieu, sans avoir l'intention de déprécier les sacrifices qu'il avait enjoints, dit : « J'aurai pitié, et non des sacrifices ; » ainsi, sans avoir l'intention de dénigrer la science humaine, je dirais : « La sagesse, la sagesse divine, est la chose principale : obtenez donc la sagesse ; et avec tout ce que vous obtenez, obtenez la compréhension [Note : Proverbes 4:7 .

]. " Suivez David à cet égard : « Une chose que j'ai désirée du Seigneur, dit-il, que je chercherai, c'est-à-dire que j'habiterai dans la maison du Seigneur tous les jours de ma vie, pour contempler la beauté de le Seigneur, et d'enquêter dans son temple [Note : Psaume 27:4 .]. Et, si pour cela vous êtes appelé à faire un sacrifice, apprenez de S.

Paul de dire : « Ce que j'ai gagné, ce que j'ai compté comme une perte pour Christ ; oui, sans aucun doute, et je compte toutes choses sauf la perte pour l'excellence de la connaissance de Christ Jésus mon Seigneur [Note : Philippiens 3:7 .].” Je dirais en outre : N'épargnez aucun effort pour atteindre cette connaissance. Nous savons bien quel travail beaucoup endurent dans la poursuite de la connaissance terrestre ; et ferons-nous moins pour atteindre ce qui est divin ? Ne nous contentons pas non plus d'une vue superficielle et d'une légère expérience de ces choses ; mais plutôt, quoi que nous ayons atteint, laissez-nous, avec St.

Paul, « oubliez les choses qui sont derrière ; et tendez la main vers ceux qui sont avant, et pressez-vous vers la marque pour le prix de la haute vocation de Dieu en Jésus-Christ [Note : Philippiens 3:12 .] » Nous avons des ennemis, plus grands que Sennachérib, auxquels résister, et des difficultés plus grandes que celles d'Ézéchias à surmonter.

Nous devons combattre le monde, la chair et le diable : mais le principe qui prévalait dans Ézéchias prévaudra en nous ; et la victoire qui l'attendait nous attend aussi, si nous voulons nous adresser à Dieu dans la prière, et mettre toute notre confiance en lui seul. « La sagesse et la connaissance seront pour nous la force du salut » ; et nous serons « plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés ».

Et bien qu'une telle victoire soit attendue de nous. Nous avons été longtemps, par la munificence de notre Fondateur, et nous sommes maintenant, d'une manière plus spéciale, élevés à un très haut degré de célébrité par la splendeur de nos nominations extérieures. Pourquoi, alors, ne serions-nous pas également distingués par notre éminence dans ces excellences morales auxquelles il voulait que nous aspirions ; et que nous sommes tenus, par toute considération de reconnaissance et de devoir, de montrer ? Il n'a pas cherché à nous rendre riches en ce monde, mais « riches envers Dieu » : et par la compétence qu'il nous a fournie, il a coupé toute excuse comme découlant de la pression de devoirs contradictoires.

Le monde, alors, peut bien s'attendre à cela de notre part. Et Dieu ne l'attend-il pas aussi ? C'est lui, en effet, qui nous a amenés ici et nous a investis de ces avantages. Oui, il a fait infiniment plus pour nous : il nous a donné son Fils unique, « qui, bien qu'il fût riche, est pourtant devenu pauvre à cause de nous, afin que nous soyons riches par sa pauvreté [Note : 2 Corinthiens 8:9 .

]. " Cherchons donc « les vraies richesses », même celles que le Christ nous a achetées sur la croix, et qu'il nous offre librement dans son Évangile. Nous devons tous admettre que ces trésors n'ont eu jusqu'ici que peu d'attrait à nos yeux, et que nous avons tristement mal amélioré le talent qui nous était confié. Mais désormais éveillons-nous à notre devoir, et ne cachons plus notre talent dans une serviette.

Souvenons-nous que « là où beaucoup a été donné, il en faudra beaucoup » ; et que si nous ne travaillons pas pour ces richesses, nous ne faisons que tromper nos propres âmes : car « là où est notre trésor, là aussi sera notre cœur ».