Ésaïe 35:1,2

DISCOURS : 912
PERSPECTIVES GLORIEUSES DE L'ÉGLISE ÉVANGILENE

Ésaïe 35:1 . Le désert et le lieu solitaire se réjouiront pour eux; et le désert se réjouira, et fleurira comme la rose; il fleurira abondamment, et se réjouira même avec joie et chants ; la gloire du Liban lui sera donnée, l'excellence du Carmel et de Sharon, ils verront la gloire du Seigneur, et l'excellence de notre Dieu,

De même que l'implantation des Juifs en Canaan s'accompagna du massacre des Cananéens, de même à chaque époque l'établissement de l'Église de Dieu sur terre est représenté comme étant immédiatement lié aux jugements infligés à ses ennemis et, dans une certaine mesure, en conséquence. Cela apparaît, comme dans beaucoup d'autres endroits, donc surtout à partir des mots de notre texte ; qui sont une continuation de la prophétie contenue dans le chapitre précédent, ou plutôt, une transition d'une partie du sujet à une autre partie du même sujet.

Dans le chapitre précédent, la destruction des Édomites a été prédite, comme introduction à l'élargissement du royaume du Rédempteur. Mais la dévastation de leur pays par Nabuchodonosor ne correspondait en aucun cas aux expressions fortes utilisées pour la décrire ; et la réforme sous Ézéchias n'a pas du tout répondu aux termes exaltés dans lesquels la prospérité de Sion est exposée. Le vrai sens du passage doit être trouvé dans des événements encore futurs.

Edom est ici considéré comme un type de tous les ennemis de l'Église, qui à une époque future seront terriblement détruits ; et alors l'Église s'agrandira et prospérera, d'une manière qui n'a encore jamais été vue sur terre. « Pour eux », c'est-à-dire pour ces jugements dont nous avons parlé plus haut, « le désert et le lieu solitaire se réjouiront », parce qu'ils ouvriront la voie à l'accomplissement des desseins de grâce de Dieu envers son Église et son peuple.

Les mots, ainsi expliqués, nous conduisent naturellement à contempler,

I. L'état des personnes et des lieux non éclairés par l'Evangile—

Quels que soient les avantages qu'un lieu puisse posséder, c'est, s'il est dépourvu de l'Evangile, un désert morne—
[Supposons un lieu en termes de beauté et de fertilité comme le Paradis lui-même ; qu'elle soit le siège des arts et des sciences, l'empire du commerce, le centre de la société civilisée et polie ; qu'il abonde de tout ce qui peut amuser l'esprit ou satisfaire le goût ; encore, qu'est-ce que sans l'Evangile ? Que permet-il de nourrir une âme immortelle ? Aucune manne céleste ne s'y trouve : aucun puits de salut n'est ouvert au voyageur assoiffé ; aucun n'est à portée de main pour indiquer le chemin de la vie : ses seuls produits sont des épines et des ronces, qui s'emmêlent, nous gênent et nous blessent à chaque pas que nous faisons ; et de tous côtés sont des pièges et des tentations qui, comme des animaux nuisibles, nous guettent, toujours prêts à accomplir notre ruine éternelle.

Les villes d'Athènes et de Rome doivent à cet égard être considérées au niveau des endroits les plus désolés du globe : car, quoi qu'elles puissent fournir pour l'édification ou le confort de l'esprit charnel, elles ne fourniraient aucune nourriture à celui qui était périr par manque de nourriture spirituelle.]
Les mêmes observations que nous devons faire à propos des âmes des hommes—
[Quelle que soit la force de l'intellect qu'un homme puisse posséder, ou aussi profondément qu'il puisse être versé dans toutes les branches de l'apprentissage humain ; quelles que soient les qualités aimables qu'il puisse avoir pour le distinguer des autres ; oui, quelle que soit la jouissance réelle qu'il puisse recevoir des richesses, des honneurs, des plaisirs du monde ; pourtant son âme est « un désert », « une solitude », « un désert » : « Dieu n'est pas là : les fruits de l'Esprit ne s'y trouvent pas : aucune consolation céleste n'est jamais goûtée par lui : il est sans piste, avec un guide, sans abri au jour de la détresse, et sans autre perspective que celle de devenir la proie des ennemis, ou de périr de faim.

L'âme non éclairée est comparée par Jérémie, non pas à un désert simplement, mais à « une lande dans un désert, où il ne vient jamais rien de bon [Note : Jérémie 17:5 .] ». O que ceux qui s'imaginent "riches et enrichis de biens, et n'ayant besoin de rien, ont été rendus sensibles, combien ils sont misérables, et misérables, et pauvres, et aveugles, et nus [Note: Apocalypse 3:17 .]!" ]

Tournons-nous de cette contemplation humiliante, pour considérer,

II.

L'état où ils sont amenés par l'Evangile—

Belle est la description donnée par le prophète du changement opéré par l'Évangile du Christ. Les âmes des hommes prennent un aspect tout à fait nouveau. En eux se trouve,
La beauté de la rose -
[Là où il n'y avait que récemment aucune apparence de vie, maintenant il s'élève un saint désir après Dieu, un délice dans les exercices célestes, un amour pour tout le peuple du Seigneur, et une ambition ressembler à Dieu dans la justice et la vraie sainteté.

D'abord, mais une fleur apparaît ; mais peu à peu le feuillage qui s'élève sort de son enfermement et s'étend aux yeux de tous, diffusant des parfums tout autour d'eux. Le croyant, béni en lui-même, fait du lieu même de sa résidence une bénédiction ; selon cette description donnée de lui par le prophète Ézéchiel; « Je les ferai, ainsi que les lieux autour de ma colline, une bénédiction ; et je ferai tomber l'averse en sa saison; il y aura des pluies de bénédictions [Note : Ézéchiel 34:26 .

]. " Ainsi par la puissance de son Evangile « le Seigneur console Sion ! il console tous ses déserts ; il fait son désert comme l'Eden, et son désert comme le jardin du Seigneur : on y trouve la joie et l'allégresse, l'action de grâce et la voix de la mélodie [Note : Ésaïe 51:3 .].”]

La stabilité du cèdre…
[Les bois du Liban étaient proverbialement grandioses : ses cèdres et ses pins poussaient jusqu'au ciel, et défiaient toutes les tempêtes dont ils pouvaient être assaillis. C'était « la gloire du Liban » : et cette gloire sera donnée à tous ceux qui sont « enracinés et fondés dans le Seigneur ». Si faibles que soient les prémices de la grâce dans l'âme du croyant, il « poussera ses racines comme le Liban » et deviendra « un arbre de justice, la plantation du Seigneur, afin Ésaïe 61:3 soit glorifié [Note : Ésaïe 61:3 .

]. " Les tempêtes et les tempêtes s'abattent sur lui ; mais ils ne feront que lui faire s'enraciner plus profondément et montrer plus clairement, aux yeux de tous, que « la force de Dieu s'accomplit dans la faiblesse de son peuple [Note : 2 Corinthiens 12:9 .] ». De la même manière, l'Église dans son ensemble sera gardée ; et « les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle ».]

La fécondité des pâturages les plus riches —
[Carmel et Sharon étaient célèbres pour leurs pâturages et leurs troupeaux : une telle excellence sera vue partout où l'Évangile est prêché avec vie et puissance, Combien précieuses sont les ordonnances faites ! Quels pâturages sont ouverts dans la parole de Dieu ! Comme ce festin que le Seigneur Jésus-Christ a préparé pour nous à sa table devient fortifiant et rafraîchissant ! Les âmes, ainsi richement nourries, « grandissent comme les veaux de l'étable » : les arbres, ainsi arrosés par « le fleuve de Dieu », abondent en toutes sortes de fruits, même en « les fruits de justice, qui sont par Jésus-Christ. à la louange et à la gloire de Dieu.

« Contemple chaque « fruit de l'Esprit [Note : Galates 5:22 .] ; » et c'est ce qui est produit par « toute plante que la droite de Dieu a plantée ».]

Une joie inexprimable comme résultat de tout —
[Les expressions de notre texte caractérisent à juste titre l'état de ceux qui sont amenés des ténèbres à la merveilleuse lumière de l'Évangile : joie et chant. Que celui qui a déjà vu un désert amené par la culture à un champ fertile, et l'a vu « si couvert de blé qu'il en rit et chante » ; qu'il la contemple un moment ; et il aura une faible image, bien que très faible, d'un "lieu sauvage" ou d'une personne qui est "faite pour fleurir comme la rose". que nous puissions contempler le tableau réalisé en ce lieu, et que chacun d'entre nous en ait l'image dans son âme !]

Mais il est nécessaire que nous attirons votre attention sur,

III.

Cette vue particulière de l'Évangile par laquelle ces effets sont produits—

Ce n'est pas par un Évangile mutilé et perverti que ces effets sont produits, mais par une simple exposition du Christ crucifié , et des perfections de Dieu comme unies et harmonisantes dans l'œuvre de la Rédemption .

C'est à cela qu'il est uniformément attribué dans la parole de Dieu —
[Regardez les prophètes, et vous verrez que c'est de « la gloire du Seigneur » dont ils parlent, telle qu'elle est révélée aux hommes par l'Évangile, et telle qu'elle est vue par les hommes dans ordre à leur conversion [Note : Psaume 102:16 ; Ésaïe 60:1 ; Ésaïe 40:5 et Psaume 97:6 ; Habacuc 2:14 .

] — — — Regardez les Apôtres, et la même vérité est attestée par eux tous; de sorte qu'ils "déterminèrent tous à ne rien savoir dans leurs ministères, sauf Jésus-Christ et lui crucifié" : le seul objectif qu'ils cherchaient à atteindre par tous les moyens possibles était de prêcher afin que "Dieu puisse briller dans le cœur de son peuple, pour leur donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu face à Jésus-Christ [Note : 2 Corinthiens 4:6 .

] : » et jusqu'à ce qu'ils voient « Christ formé en eux », ils étaient satisfaits d'aucun changement aussi grand soit-il, d'aucune profession aussi confiante [Note : Galates 4:19 .]. La mission qui leur fut confiée était de « dire aux villes de Juda : Voici votre Dieu [Note : Ésaïe 40:9 .

] !" et cela, ils l'accomplissaient tous, disant de temps en temps à leur peuple : "Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde [Note : Jean 1:29 .]!"]

C'est à cela aussi qu'il faut faire remonter l'effet dans l'expérience de tous :
[Qui entend un Évangile perverti, en est-il jamais efficacement amené à Dieu ? Nous pouvons représenter l'Evangile comme une sorte de loi réparatrice , qui remplace la nécessité d'une obéissance parfaite, et n'exige à sa place qu'une obéissance sincère ; ou nous pouvons représenter l'Évangile comme proposant un salut en partie par la justice de Christ, et en partie par la nôtre ; mais nous ne verrons jamais se produire les effets décrits dans notre texte.

Que cette affaire soit scrutée ; et plus il sera scruté, plus sa véracité sera confirmée. Il est notoire qu'en certaines personnes et en certains endroits, un grand changement se produit : et on trouvera qu'il est dû à cette seule chose, que « Christ est prêché », et qu'il est reçu dans le cœur comme « tout en tous [Note : Colossiens 3:11 .

]. " Le peuple est fait pour « voir la gloire du Seigneur et l'excellence de notre Dieu » ; c'est pourquoi ils se réjouissent et se consacrent au service de leur Dieu et Sauveur. De là aussi leur stabilité ; car ils préféreraient mourir mille morts, que de renoncer à leur espérance en lui ; et de là aussi leur fécondité, car ils pensent qu'ils ne peuvent jamais faire assez pour celui qui a fait et souffert de telles choses pour eux.

Et ceci est expressément déclaré par l'Apôtre : « Nous, contemplant comme dans un verre la gloire du Seigneur, sommes changés en la même image de gloire en gloire, comme par l'Esprit du Seigneur [Note : 2 Corinthiens 3:18 .].”]

Observer,
1.

Quel encouragement est ici pour ceux qui exercent leur ministère dans les choses saintes—

[Les ministres, en particulier lorsqu'ils sont invités à travailler parmi des païens non éclairés, sont susceptibles de reculer, sous l'idée qu'ils ne peuvent jamais espérer récolter une récolte dans un tel sol. Mais si Dieu a promis que « le désert se réjouira et fleurira comme la rose », pourquoi devrions-nous nous décourager ? Sa parole n'est-elle pas aussi rapide et puissante que jamais ? et ne peut-il pas, par qui ou à qui qu'elle soit livrée, la rendre « plus tranchante qu'une épée à deux tranchants », afin qu'elle soit « la puissance de Dieu pour le salut des hommes ? Seulement que « son Esprit soit répandu d'en haut, et le désert sera un champ fertile, et le champ fertile sera compté pour une forêt [Note : Ésaïe 32:15 .

]. " Bien que le blé ne soit qu'une poignée et jeté au sommet d'une montagne aride, son produit sera grand, et votre récolte sûre [Note : Psaume 72:16 . Ce serait ici l'endroit à agrandir, s'il s'agissait d'une mission ou d'un sermon de visite.]

2. Quel encouragement aussi pour ceux qui sont abattus à cause de l'état de leur âme—

[Lorsque tous vos motifs d'abattement sont énoncés, ils ne se résument qu'à ceci, que vos cœurs sont un véritable « désert ». Mais " la main de Dieu n'est pas raccourcie pour qu'elle ne puisse sauver, et son oreille n'est pas lourde pour qu'il ne puisse entendre ". Il se peut que vous ressentiez un motif supplémentaire de découragement, parce que vous avez reculé devant le Seigneur, et par conséquent, vous craignez qu'il ne vous livre à l'impénitence finale. S'il en est ainsi, implorez-lui cette promesse qui est faite aux personnes dans votre condition même ; et soyez assurés qu'il vous l'accomplira, si vous vous confiez en lui [Note : Osée 14:4 .

]. Vous pouvez attendre longtemps, comme le fait le cultivateur, le fruit de votre travail ; mais vous n'attendrez pas en vain [Note : Jaques 5:7 .]