Ésaïe 35:5-7

DISCOURS : 914
RUISSEAU DANS LE DÉSERT

Ésaïe 35:5 . Alors les yeux des aveugles s'ouvriront, et les oreilles des sourds s'ouvriront. Alors le même homme sautera comme un cerf, et la langue du muet chantera ; car dans le désert jailliront des eaux, et des ruisseaux dans le désert. Et la terre desséchée deviendra une mare, et la terre assoiffée jaillira d'eau ; dans la demeure des dragons, où chacun gisait, il y aura de l'herbe avec des roseaux et des joncs.

Bien que les vérités que nous avons à proclamer se trouvent dans une très petite boussole, pourtant elles admettent une infinie diversité d'illustrations ; de sorte que, bien qu'anciens et bien connus, ils apparaissent toujours nouveaux. Le chiffre sous lequel l'Évangile est présenté ici est en effet fréquemment utilisé dans les Saintes Écritures : et il se peut bien qu'il soit particulièrement adapté pour faire comprendre à nos sens mêmes, pour ainsi dire, la nature et l'opération de l'Évangile, et de déployer visiblement son énergie sous nos yeux.

On peut imaginer un désert converti en un jardin fertile ; et nous pouvons nous faire une idée des multitudes qui ont été guéries de toutes sortes de maladies par notre bienheureux Seigneur. Et sous ces images est l'Evangile ici exposé à notre vue. Dans les mots devant nous, nous sommes amenés à contempler,

I. Son établissement miraculeux—

Un désert n'est que trop juste une image du monde en général...
[Dans ce pays, nous avons une très faible notion d'un désert. Dans certaines parties du monde, il y a de vastes étendues de pays parfaitement stériles, composées seulement de sables brûlants, dans lesquels rien ne poussera ; et ceux-ci sont infestés de toutes sortes d'animaux nuisibles. Or, certes, cela paraît, à première vue, être une représentation très exagérée de la nature humaine : et ce serait sans doute le cas, si l'on ne tenait compte que de la conduite de l'homme envers son prochain.

Car il faut avouer, et nous en bénissons Dieu, que l'homme n'est pas si déchu, mais qu'il reste encore en lui beaucoup de traits de sa valeur et de son excellence originelles. La bienveillance, l'intégrité, le sens de l'honneur, un sentiment de compassion, ne sont en aucun cas éradiqués de tous les seins ; bien que, par la violence de la tentation, ils n'agissent pas aussi largement ou aussi uniformément qu'ils le devraient ; et chez beaucoup de personnes, par des habitudes de méchanceté, elles s'effacent presque entièrement.

Mais vis-à-vis de Dieu, il ne reste en nous rien de vraiment et proprement bon. Nous sommes à cet égard tous de plain-pied : nous sommes tous, sans exception, pareillement aliénés de la vie de Dieu, sans une affection spirituelle pour lui. Lui plaire, le servir, l'honorer, nous n'avons aucun but, aucun désir. Le moi a tout à fait usurpé son trône, et est le seul objet de notre sollicitude : et si seulement le moi peut être avancé et gratifié, nous nous contenterons d'oublier Dieu, et de vivre « sans lui dans le monde.

« Ainsi, considérant un désert comme un lieu dépourvu de tout bien et plein de tout mal, nous pouvons, en ce qui concerne notre état devant Dieu , le considérer comme une image juste de notre condition déchue.]

Mais par l'Evangile, un changement merveilleux est effectué en nous-
[Concevez un tel désert, comme il a été décrit, étant, par la toute-puissance de Dieu, rempli à la fois de sources et de rivières, et de collines et de vallées verdoyantes: concevez-le comme libéré de tous ses habitants venimeux, et couvert de troupeaux et de troupeaux pour l'usage de l'homme : et alors vous aurez une idée de ce qui est opéré par l'Évangile, partout où il est établi.

Que le jour de la Pentecôte serve de modèle. Certes, s'il y a jamais eu des démons incarnés, telle était la grande masse de ceux qui ont mis à mort notre bienheureux Seigneur. Mais voyez le changement opéré sur des milliers d'entre eux en une heure ! Cela serait considéré comme incroyable, si nous ne savions pas que tel était vraiment le fait : « le Saint-Esprit se répandit alors », en confirmation de la parole de l'Apôtre, « transforma aussitôt le désert en un champ fertile, de sorte que le champ fertile pourrait être compté pour une forêt [Note : Ésaïe 32:15 .

]. " Ce qui se passe aujourd'hui, à plus petite échelle, n'est pas aussi visible, ni aussi bien authentifié, que ce dont nous avons parlé ; mais c'est tout à fait du même caractère : car lorsqu'une fois « les eaux jaillissent dans le désert et les ruisseaux dans le désert, la terre desséchée devient une mare, et la terre assoiffée jaillit d'eau ; et dans la demeure des dragons, où chacun reposait, il y a de l'herbe avec des roseaux et des joncs ; végétation et beauté fournissant le lieu de la déformation stérile.

Il est à peine nécessaire d'observer que cela doit être l'œuvre de Dieu. Il dépasse de loin le pouvoir de l'homme. C'était l'œuvre de la toute-puissance à l'âge apostolique : et, comme telle, elle est ici promise à s'étendre sur la face de toute la terre. Jérusalem était en effet le siège principal de ce changement glorieux : mais il doit être étendu, comme le Seigneur l'a dit : Jérusalem.

Le Seigneur a mis à nu son bras saint aux yeux de toutes les nations; et toutes les extrémités de la terre verront le salut de notre Dieu [Note : Ésaïe 52:9 .].”]

Conformément à ce changement, se trouvera,

II.

Ses avantages caractéristiques—

Lors de l'introduction du christianisme, de nombreux miracles glorieux ont été accomplis par notre bienheureux Seigneur, en confirmation de sa parole. Ceux-ci ont été prédits dans le passage devant nous ; et c'est à eux que fit appel notre bienheureux Seigneur, preuve de sa mission divine. « Jean lui envoya deux de ses disciples pour lui demander : es-tu celui qui doit venir ? ou en cherchons-nous un autre ? Et Jésus répondit et leur dit : Allez, et montrez encore à Jean ce que vous entendez et voyez : Les aveugles recouvrent la vue, et les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, et les sourds entendent, les morts ressuscitent, et les pauvres se font prêcher l'Evangile [Note : Matthieu 11:2 .

]. " Mais c'est dans un sens spirituel, principalement, que ces effets bénis doivent être opérés. Dans une vue générale, ceux-ci ont déjà été décrits : mais maintenant nous devons les remarquer sous une image différente, et avec une attention plus minutieuse aux circonstances .

Dans toutes nos facultés, et dans toutes nos puissances, nous sommes tombés-
[Il est digne d'observation, que, pour l'élucidation de ce point, saint Paul recueille un certain nombre de passages sans lien de l'Ancien Testament, et les enchaîne, comme c'était, tous ensemble, afin que, par leur poids accumulé, ils puissent étouffer toute opposition à son argumentation ; c'est-à-dire pour prouver que « les hommes sont tous sortis du chemin, et qu'il n'y en a aucun qui fasse le bien, non, pas un.

» « Leur bouche , dit-il, est un sépulcre ouvert ; avec leurs langues ils ont usé de tromperie ; le poison des aspics est sous leurs lèvres : dont la bouche est pleine de malédiction et d'amertume ; leurs pieds sont prompts à répandre le sang [Note : Romains 3:12 .]. Ainsi, dans mon texte, il est indiqué que les yeux des hommes sont par nature fermés contre la lumière de la vérité divine ; que leurs oreilles sont sourdes à la voix de Dieu dans sa parole ; que leurs pieds ne bougent jamais au service de leur Dieu ; et que leurs langues ne sont jamais employées dans sa louange.

Une très petite connaissance de ce qui se passe dans le monde autour de nous, ou dans nos propres cœurs, suffira à confirmer cette triste description : tant il est vrai que nous tous, même chaque enfant de l'homme, sommes « revenus ; ils sont tout à fait devenus sales ; il n'y en a pas qui fasse le bien, non, pas un [Note : Psaume 53:3 .].”]

Mais à tous ces égards, par l'Évangile du Christ, nous sommes renouvelés —
[Par l'Évangile prêché, lorsqu'il est accompagné de l'Esprit de Dieu, « les yeux des aveugles sont ouverts ; » de sorte que, avec différentes mesures de clarté, ils «voient les choses qui sont invisibles» aux yeux des mortels, même le mal du péché, la beauté de la sainteté et «la gloire de Dieu devant Jésus-Christ». Par elle aussi, « les oreilles des sourds ne se bouchent pas ; de sorte qu'ils entendent « la petite voix douce » de Dieu, murmurant la paix à leurs âmes, et « leur disant : C'est le chemin ; marchez dedans.

" Par elle aussi, " les pieds du boiteux sont faits pour sauter comme un cerf " ; de sorte qu'ils marchent non seulement, mais « courent dans la voie des commandements de Dieu avec un cœur élargi ». Enfin, par elle est “ la langue du muet faite pour chanter les louanges de Jéhovah ”, et pour anticiper, au milieu de tous les troubles de cet état terrestre, la félicité du ciel.
Or ce n'est pas une fiction poétique, mais une réalité simple et indéniable.

Tel est l'état des hommes partout où l'Évangile du Christ produit ses effets propres et légitimes. Ce n'est pas seulement parmi les riches ou les pauvres, les vieux ou les jeunes, qu'elle opère ainsi, mais chez les personnes de tout âge et de toute classe. Partout où il est prêché, « avec le Saint-Esprit envoyé du ciel », il est « rapide et puissant, et plus tranchant qu'aucune épée à deux tranchants », et devient pour des multitudes la puissance de Dieu pour le salut de leurs âmes.

Les miracles opérés par notre bienheureux Seigneur n'étaient qu'une ombre de ce qui est opéré, et sera opéré, par l'Évangile prêché : et, je remercie Dieu, il y a des millions aujourd'hui sur terre qui peuvent témoigner de cette vérité bénie, que, dans leur propre expérience actuelle, ils sont devenus tout à fait de « nouvelles créatures ; les choses anciennes étant passées, et toutes choses étant devenues nouvelles. »]

Observez donc, à partir d'ici,
1.

Quelle petite raison une personne a de se décourager—

[Quelqu'un peut-il se concevoir dans un état pire que celui d'un désert, dépourvu de tout bien et rempli de tout ce qui est de la plus mauvaise qualité ? Ou, s'il prend l'humanité pour étendard, peut-il se concevoir comme dans un état plus déplorable qu'un aveugle, un sourd, un boiteux et un muet ? Ce sont pourtant ces maladies que l'Evangile est spécialement envoyé pour soulager. Il ne suffit pas simplement pour ces choses ; mais c'est le remède prescrit , qui n'a jamais failli et ne peut jamais manquer.

Au lieu donc d'être découragés par le sentiment que nous avons de notre propre misère et de notre misère extrêmes, nous devrions saisir l'occasion, à partir de nos besoins mêmes, de glorifier Dieu et d'élargir nos attentes de soulagement de sa part ; assuré, que « sa force sera rendue parfaite dans notre faiblesse », et sa grâce sera magnifiée dans notre indignité.]

2. Quelles glorieuses perspectives s'offrent à nous ?

[Nous croyons que ces merveilleux changements auront lieu au temps fixé par Dieu, et que « tous les royaumes du monde deviendront le royaume du Seigneur et de son Christ ». Le passage de la morne stérilité de l'hiver à la verdure et à la fertilité du printemps est agréable à voir : mais, oh ! qu'est-ce que de voir un lieu où le Christ n'était ni connu ni pensé, rempli de personnes déployant dans leur âme toutes les opérations merveilleuses de sa grâce ! Et que doit-il être, de voir ces scènes se répandre de ville en ville, de royaume en royaume, jusqu'à ce que « toute la terre soit remplie de la connaissance du Seigneur, comme les eaux couvrent la mer ! Eh bien, il est certain que cette période bénie approche à grands pas ; et que « Dieu consolera, non seulement Sion, mais tous les déserts de la terre ; faisant de son désert comme l'Eden, et son désert comme le jardin du Seigneur; de sorte qu'en tout lieu se trouvent la joie et l'allégresse, et qu'on n'entend rien que des actions de grâces et la voix de la mélodie [Note :Ésaïe 51:3 .

]. " Attendons ce moment avec impatience; oui, aidons-la à avancer de tout notre pouvoir : et si, mais dans un seul cas, les aveugles, ou sourds, ou boiteux, ou muets, reçoivent le soulagement dont ils ont besoin, nous n'aurons aucune raison se plaindre que nous avons couru en vain, ou travaillé en vain [Note : S'il s'agissait d'un Sermon de Mission, il serait approprié d'ouvrir cette partie plus complètement.]

3. Quel motif de gratitude a chaque âme croyante—

[Qui est-ce qui vous a fait différer des autres? Qui est-ce qui a guéri les maladies de vos âmes, ou qui a fait « fleurir votre âme du désert comme la rose ? Ceci, comme nous l'avons déjà dit, est l'œuvre de Dieu, et de Dieu seul : « Celui qui nous a entraînés à la même chose, c'est Dieu. Et n'est-ce pas un appel à la gratitude ? Regardez les louanges païennes et voyez leur peuple se prosterner devant des actions et des pierres.

Ou regardez plus près de chez vous, et voyez les multitudes autour de vous aussi peu affectées par l'Evangile que s'il n'avait jamais visité ce pays hautement favorisé. Peut-être vos parents les plus proches et les plus chers sont-ils en ce moment, en ce qui concerne les choses spirituelles, aussi stériles que le désert le plus morne, et aussi dépourvus de perception que s'ils n'avaient jamais possédé les organes de la vue et de l'ouïe. Apprenez à les plaindre et à prier pour eux, tandis que vos âmes sont transportées de joie et de gratitude pour les miséricordes qui vous sont accordées. Et maintenant montre, par tes fruits, quel changement s'est opéré en toi, et, par le dévouement de toutes tes facultés à Dieu, la vertu curative que tu as reçue.]