Ésaïe 43:20

DISCOURS : 933
LA BONTÉ DE DIEU POUR SON PEUPLE

Ésaïe 43:20 . Je donne des eaux dans le désert, et des fleuves dans le désert, pour abreuver mon peuple, mon élu.

Les miséricordes de Dieu, qui se renouvellent chaque jour et comme d'heure en heure, exigent de nos mains un tribut sans cesse croissant de louanges et d'actions de grâces. Il ne faut pas oublier les bienfaits antérieurs : pourtant il est permis, et même convenable, que ceux qui nous ont été récemment accordés occupent l'esprit de manière à exclure pendant un certain temps presque de notre esprit le souvenir immédiat de ceux qui ont été autrefois accordés.

Le prophète Jérémie dit : « Voici, les jours viennent où l'on ne dira plus : L'Éternel est vivant, qui a fait sortir les enfants d'Israël du pays d'Égypte, mais l'Éternel est vivant qui a élevé et qui a conduit la semence de la maison d'Israël du pays du nord, et de tous les pays où je les avais chassés [Note : Jérémie 23:7 .

]. " Ainsi, dans les versets précédant notre texte, Dieu dit : « Ne vous souvenez pas des choses anciennes, ne considérez pas non plus les choses anciennes : voici, je ferai une chose nouvelle. La chose particulière prédite ici est la délivrance des Juifs de Babylone, ainsi que leur conservation dans le désert aride et stérile, par lequel ils doivent passer pour se rendre en Judée. Mais cette délivrance n'aurait jamais été représentée comme si supérieure à celle qu'ils avaient éprouvée d'Égypte, si elle n'avait représenté une rédemption bien plus glorieuse, à laquelle ils avaient appris à s'attendre par l'intervention du Messie.

C'est à cela (même la rédemption spirituelle par le Christ, avec les secours et les consolations du Saint-Esprit) que le texte se réfère principalement; et pour lequel, non pas « les hiboux et les dragons » du désert, mais les Gentils les plus stupides et féroces « honoreront Dieu » pour toujours.

En discutant de ces mots, nous considérerons,

I. La désignation donnée au peuple de Dieu—

L'esprit de beaucoup se révolte presque à la simple mention du mot « élu » ou « élu ». Mais bien que nous n'approuvions nullement d'avancer le sujet de l'élection à chaque occasion, cependant, comme il est fréquemment mentionné dans les Écritures et fortement affirmé dans les articles de notre Église, nous ne devons pas le passer sous silence, lorsqu'il s'agit de clairement et inévitablement devant nous. Le mot « choisi » est utilisé dans le texte,

1. Comme terme de distinction—

[Personne ne peut douter que le peuple de Dieu soit souvent désigné par le terme « les élus de Dieu » : le seul doute est de savoir ce que ce terme signifie. Or tous avoueront qu'elle importe le choix des nations à la jouissance des privilèges nationaux . En ce sens, Dieu a choisi la nation juive, et l'a fait sortir du milieu d'un peuple plus grand et plus puissant qu'eux, et lui a donné ses statuts et ses jugements, alors que toutes les autres nations devaient suivre leurs propres voies.

Et cela, il l'a fait, non à cause d'un quelconque mérite en eux, mais purement à cause de son propre bon plaisir, indépendamment de toute bonté en eux, qu'elle soit vue ou prévue [Note : Deutéronome 7:7 ; Deutéronome 9:4 .].

Il n'est pas moins clair que le terme s'applique également à des personnes individuelles choisies pour des situations particulières de confiance et d'honneur. La nomination de Lévi à la prêtrise [Note : 1 Samuel 2:27 .], celle de David au gouvernement d'Israël [Note : Psaume 78:70 .

], et celui de Saul à l'apostolat [Note : Actes 9:15 . Galates 1:15 .], sont des preuves incontestables que Dieu a exercé sa propre volonté souveraine dans la sélection des individus aux postes de dignité temporelle ; Je peux ajouter aussi, d'un avantage spirituel indicible.

Ces choses étant admises, il semble étrange que quiconque puisse en douter, mais que le terme « élu » désigne encore un choix de personnes particulières pour la vie éternelle . Le peuple de Dieu n'est pas simplement appelé « élu », mais il est expressément dit qu'il a été « dès le commencement choisi pour le salut , par la sanctification de l'Esprit et la croyance en la vérité [Note : 2 Thesaloniciens 2:13 .

]. " Et pour eux en particulier le ciel est réservé ; de sorte que « Jésus-Christ lui-même ne peut accorder le ciel qu'à ceux pour qui il a été préalablement préparé par le Père [Note : Matthieu 20:23 .] ».]

2. Un terme d'affection—

[Ceci semble la vue plus particulière dans laquelle le nom est donné au peuple de Dieu dans le texte. De même que, en référence à son Fils bien-aimé, Dieu dit : « Voici mon serviteur que je soutiens, mes élus, en qui mon âme se Ésaïe 42:1 [Note : Ésaïe 42:1 .] », ainsi il parle ici de son peuple, comme se sentant complaisance et plaisir en eux.

Dans de nombreux autres passages, le terme « élu » semble également être utilisé pour exprimer l'intérêt particulier que Dieu porte à tout ce qui concerne son peuple croyant : « Qui mettra quelque chose à la charge des élus de Dieu ? » « Dieu ne vengera-t-il pas ses propres élus ? « À cause des élus, ces jours (de détresse pour Jérusalem) seront abrégés. » Et, « Dieu enverra ses anges (au dernier jour) pour rassembler ses élus. »]

Mais, malgré leur amour pour Dieu, nous n'avons que trop de raisons de considérer,

II.

Les détroits auxquels ils peuvent être réduits—

Il est évidemment sous-entendu, que comme les Israélites dans leur voyage d'Egypte doivent avoir péri faute d'eau, si Dieu ne s'était pas miraculeusement interposé pour leur soulagement ; ainsi tout son peuple qui traverse le désert de ce monde est parfois réduit à des difficultés, d'où nul autre que Dieu lui-même ne peut les délivrer. Cela leur arrive au moyen de,

1. Afflictions—

[Le peuple de Dieu est, pour la plupart, « un peuple pauvre et affligé ». Qu'ils aient des appuis et des consolations particuliers, nous le montrerons bientôt ; mais comme ils ont tous les sentiments communs de l'humanité, ils doivent trouver des afflictions qui leur sont pénibles, exactement comme les autres. Même les saints les plus éminents ont parfois été prêts à sombrer sous leurs fardeaux. Voici David à la mort de son fils rebelle, Absalom ; combien il pleura amèrement sa perte [Note : 2 Samuel 18:33 .

] ! Voir Ézéchias sous la pression de ce qu'il supposait être une maladie incurable ; comment « il pleurait comme une colombe, et ses yeux manquaient de regarder vers le haut [Note : Ésaïe 38:10 .] ! Ainsi en est-il de beaucoup sous la perte de proches, ou la pression de circonstances embarrassantes, ou les affres d'un trouble aigu : ils sont prêts à s'évanouir sous leurs épreuves, et à être « las même de la vie elle-même [Note : Voir Psaume 107:5 ; Psaume 107:10 ; Psaume 107:18 ; Psaume 107:26 ; Psaume 38:1 ; Psaume 42:7 et Job 10:1 .].”]

2. Persécutions—

[Il est juste que la persécution soit comparée à la chaleur torride du soleil méridien, On nous dit quels effets funestes elle produit sur ceux qui n'ont pas de racine de grâce en eux-mêmes [Note : Matthieu 13:6 ; Matthieu 13:21 .]; et les chrétiens les plus inébranlables sont exhortés à « considérer celui qui a enduré une telle contradiction de pécheurs contre lui-même, de peur qu'ils ne soient las et faibles dans leur esprit [Note : Hébreux 12:3 .

]. " Même l'apôtre Paul lui-même était parfois « abattu [Note : 2 Corinthiens 4:8 .] », et avait besoin de soutiens particuliers du ciel [Note : Actes 18:9 . Voir aussi Psaume 143:3 .

]. Et bien que nous ne soyons pas maintenant exposés à toutes ces cruautés que les premiers chrétiens ont endurées, il y a pourtant de nombreuses et lourdes épreuves à supporter par « tous ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ » : et il doit être un ouvrier fidèle, qui soutient sans évanouissement « le fardeau et la chaleur du jour ».]

3. Tentations—

[Ce n'est pas sans raison que les armes avec lesquelles Satan attaque le croyant sont représentées comme des « fléchettes enflammées » ; car lorsqu'ils sont injectés dans l'âme, ils mettent le feu à tout l'homme, pour ainsi dire, et « leur poison nous enivre entièrement [Note : Job 6:4.].” Qui a jamais su ce que c'est d'être hanté par des pensées athées et blasphématoires ? ou quoi, être harcelé de doutes sur la vérité du christianisme, ou quoi, être tourmenté par l'appréhension d'avoir commis le péché contre le Saint-Esprit : qui a déjà ressenti les impulsions presque irrésistibles de désespoir; qui, en bref, connaît à tous égards les ruses de Satan et les profondeurs de sa propre dépravation ; et n'a pas été contraint de crier : « Seigneur, je suis opprimé ; entreprends pour moi ! » ?]

Mais ces troubles ne les amèneront qu'à la jouissance de,

III.

Les miséricordes qui leur sont réservées—

Comme autrefois Dieu a fait des rivières et de la mer des terres arides, ainsi il ouvrira des rivières dans le désert sec et assoiffé. Il pourvoira aux besoins de son peuple affaissé et abattu : il a amassé pour lui un fonds inépuisable de consolation,

1. Dans les promesses de son Evangile—

[Quels « puits de salut » sont ouverts dans les saintes Écritures ! et avec quelle joie indicible les âmes assoiffées « en tirent-elles de l'eau ! L'application croyante d'une seule promesse faite à l'âme est plus vivifiante, même dans l'état le plus inconsolable, que n'importe quelle tasse d'eau ne peut l'être pour quelqu'un qui meurt de soif. Soit, par exemple, cette déclaration consolante qui fut faite à Paul, lorsqu'il se plaignit si amèrement de l'écharde dans sa chair et des coups de Satan ; que cette promesse, dis-je, revienne à la maison en démonstration de l'Esprit et de la puissance, et les mêmes effets suivront instantanément ; nos larmes seront essuyées et toutes nos plaintes seront changées en exultations triomphales [Note : 2 Corinthiens 12:9 .

Voir cette autre promesse, Osée 2:14 et illustrée, Psaume 32:2 .]

2. Dans les communications de sa grâce—

[C'est principalement en vue d'augmenter et de fortifier leurs grâces, que Dieu permet à son peuple d'éprouver tant de peines. Il les « choisit dans la fournaise de l'affliction », et au moyen du feu il « ôte leurs scories », afin qu'elles ressortent comme de l'or. Béni soit le témoignage que David rend de cette vérité [Note : Psaume 138:3 .

] : et chaque croyant estimera ses épreuves les plus richement récompensées, lorsqu'il découvrira qu'"ils ont produit en lui un accroissement de patience, d'expérience et d'espérance [Note : Romains 5:3 .]".]

3. Dans les manifestations de son amour—

[Jamais Dieu ne garantit de telles visites à son peuple, comme lorsqu'ils souffrent pour lui et en obéissance à sa volonté. « Il s'approchera d'eux », « se manifestera à eux comme il ne le fait pas au monde », et leur donnera « le témoignage de l'Esprit, comme gage de leur héritage éternel ». Ainsi, si leurs « afflictions abondent pour Christ, leurs consolations sont rendues abondantes par Christ [Note : 2 Corinthiens 1:5 .

]. " Maintenant, « dans la faveur du Seigneur est la vie ; et sa bonté vaut mieux que la vie : » quand donc un sentiment de son « amour est répandu dans le cœur », peu les concerne par quels moyens une si grande bénédiction a été communiquée : tout ce qu'ils ont pu endurer pour les préparer pour cela, ils n'hésiteront pas à dire : « Il est bon pour moi que j'aie été affligé. »]

Application-

[Y a-t-il une âme affligée qui ne puisse trouver de consolation en Dieu ? Il n'est que comme Agar, qui avait une fontaine près d'elle, alors qu'elle n'attendait que la mort [Note : Genèse 21:15 .] : « qu'il se repose donc, quoique dans les ténèbres, sur son Dieu [Note : Ésaïe 50:10 ].

» Tôt ou tard, tous ceux qui s'attendent à Dieu seront rafraîchis et réconfortés [Note : Ésaïe 40:27 ; Ésaïe 41:17 ; Ésaïe 44:3 ; Ésaïe 49:10 .].