Ésaïe 45:8

DISCOURS : 939
L'EFFICACITÉ DE L'ÉVANGILE

Ésaïe 45:8 . Descendez, cieux, d'en haut, et que les cieux déversent la justice : que la terre s'ouvre, et qu'ils produisent le salut, et que la justice surgisse ensemble ; Moi, le Seigneur, je l'ai créé .

On pense généralement que les doctrines relatives à la souveraineté de Dieu et aux décrets divins sont principalement, sinon exclusivement, abordées par l'apôtre Paul. Mais, si quelqu'un lit l'Ancien Testament, il trouvera ces doctrines avancées dans presque chaque page. Le chapitre dont nous sommes saisis nous fournira un exemple tout à fait pertinent. D trois cents ans avant sa naissance, et pourtant il n'y avait jamais eu de roi de ce nom ; et même spécifié les moyens par lesquels il devrait effectuer la conquête de Babylone, qui était si fortifiée qu'elle était, humainement parlant, imprenable [Note : v.

1–4.] : il déclara également que cette personne, contrairement à toute attente raisonnable, devrait les libérer sans frais ni récompense, et donner des ordres pour la reconstruction de leur ville et de leur temple [Note : v. 13.]. Qui ne voit, dans tout cela, Jéhovah agissant en souverain, selon sa volonté et son plaisir, et dirigeant tout pour sa propre gloire ? Les Perses, sur lesquels ce Cyrus devait régner, savaient qu'il y avait deux puissances séparées et indépendantes, représentées sous les emblèmes de la lumière et des ténèbres, qui étaient les auteurs, l'une de tout bien, et l'autre de tout mal.

C'est à eux qu'ils seraient prêts à attribuer leur échec ou leur succès. Mais Dieu leur a dit, à l'avance; « Je forme la lumière et je crée les ténèbres : je fais la paix et je crée le mal : moi, le Seigneur, je fais toutes ces choses : » et, par conséquent, ils doivent lui donner toute la gloire de leur succès. Alors il donne son ordre aux cieux et à la terre de se joindre à lui dans ce grand événement, et de produire parmi son peuple ces scènes heureuses dont il les avait destinés à jouir.

Dans cette optique, les paroles dont nous sommes saisis ne sont pas une prière, mais une annonce prophétique d'un événement qui devrait assurément, en temps voulu, s'accomplir. Et, dans notre explication plus détaillée d'eux, je noterai,

I. La portée de cette prophétie—

Sa référence principale est à la restauration des Juifs dans leur propre pays-
[Ceci est le sujet traité : et à cela les mots sans aucun doute, en premier lieu, se réfèrent. Certes, par le décret de Cyrus, le peuple juif serait délivré de la servitude la plus cruelle : et, par son rétablissement dans son propre pays, il jouirait à nouveau, avec une abondance de bénédictions temporelles, de la bénédiction de s'attendre à Dieu. dans les ordonnances instituées de son culte.

Et, dans la mesure où cela tendrait à l'avancement de leurs âmes dans la droiture et la vraie sainteté, cela pourrait justifier le langage par lequel cela était exprimé. Dans le même sens, le prophète Ézéchiel dit : « Je les ferai, ainsi que les endroits autour de ma colline, une bénédiction ; et je ferai tomber la pluie en sa saison ; il y aura des pluies de bénédiction. Et l'arbre des champs donnera son fruit, et la terre lui donnera ses produits ; et ils seront en sécurité dans leur pays, et sauront que je suis l'Éternel, quand j'aurai brisé les liens de leur joug, et les ai délivrés de la main de ceux qui s'en servaient [Note : Ézéchiel 34:26 .].”

Mais il est évident que la prophétie contient en elle un événement plus important ; et que]
Sa référence ultérieure est à l'établissement du royaume du Messie -
[Sous des emblèmes similaires est fréquemment décrit le royaume du Messie. Elle est principalement caractérisée par l'effusion de l'Esprit sur l'Église et le peuple de Dieu, et la production conséquente des fruits de la justice parmi eux en abondance.

Remarquable est cette déclaration du prophète Joël : « Il arrivera que je répandrai mon Esprit sur toute chair ; et tes fils et tes filles prophétiseront, tes vieillards auront des songes, tes jeunes gens auront des visions; et aussi sur les serviteurs et sur les servantes en ces jours-là je répandrai mon Esprit [Note : Joël 2:28 .

]. " De la vraie signification de ces mots nous ne pouvons avoir aucun doute ; parce qu'ils ont été cités par saint Pierre le jour de la Pentecôte, comme accomplis, quand lui et le reste des apôtres ont été autorisés par l'Esprit à s'adresser à leur auditoire dans les différentes langues de toutes les nations auxquelles ils appartenaient [Note : Actes 2:16 .

]. Cette effusion de l'Esprit était également accompagnée d'une efficacité sanctifiante, comme Isaïe l'avait également prédit : car « lorsque l'Esprit devait être répandu d'en haut, alors le désert devenait un champ fertile, et le champ fertile devait être compté. pour une forêt [Note : Ésaïe 32:15 .]. Ceci, dis-je, devait caractériser la ζra chrétienne, comme David l'avait aussi prédit : « Il descendra comme la pluie sur l'herbe, comme les averses qui arrosent la terre.

En ses jours fleuriront les justes; et abondance de paix aussi longtemps que la lune dure [Note : Psaume 72:6 .].”]

Mais mon objet plus particulier dans ce discours est, pour souligner, non seulement le sens de la prophétie, mais aussi,

II.

La beauté particulière de l'image sous laquelle elle est véhiculée—

Nous ne sommes pas étrangers aux bienfaits découlant des averses qui arrosent la terre : et la correspondance entre ceux-ci et les bienfaits découlant d'une effusion de l'Esprit de Dieu est évidente et intelligible pour tous. Vous vous souviendrez que notre texte est un commandement aux cieux et à la terre d'accomplir leurs offices respectifs pour la rénovation du monde. Et je souhaite que vous remarquiez particulièrement,

1. Leur dépendance mutuelle, comme ici suggéré—

[Chacun sait que dans une saison de sécheresse la terre ne peut pas produire ses fruits : il faut qu'elle soit arrosée par les nuages, afin que le libre champ soit donné à l'exercice de ses pouvoirs végétatifs et fructifiants. De la même manière, les nuages, si généreusement qu'ils déversent leurs provisions sur la terre, ne peuvent produire de fruits que s'ils tombent sur un sol fertile. Dans un désert de sable, leurs dons sont gaspillés, sans aucun effet.

Je ne dis pas que l'Esprit de Dieu dépende également des puissances de l'homme ; car l'homme n'a pas de pouvoir qu'il n'ait d'abord reçu de Dieu ; mais dans le cours ordinaire des relations de Dieu avec l'humanité, il doit y avoir un exercice similaire de pouvoirs de la part de l'homme, pour rendre effectifs les dons de Dieu. Quelque bonne que soit la semence de la parole, ou quelque richement arrosée par l'Esprit de Dieu, nous voyons, par expérience, qu'elle ne pousse pas lorsqu'elle est semée au bord du chemin ; et qu'alors il ne produit du fruit à la perfection que lorsqu'il est semé dans un cœur honnête et bon [Note : Luc 8:15 .

]. Je n'ai pas besoin de dire combien le cœur de l'homme est stérile, il n'est pas arrosé par la grâce divine. Il connaît peu de lui-même, qui ne sent pas que « sans » les communications constantes du Seigneur Jésus-Christ « il ne peut rien faire [Note : Jean 15:5 .] ». Pourtant, en même temps, nous devons veiller à améliorer les bénédictions qui nous sont conférées.

Il faut labourer la terre en jachère, et herser la semence qui y est jetée ; et efforcez-vous d'éliminer de temps en temps les mauvaises herbes qui poussent en nous et qui, si elles ne sont pas respectées, entraveraient bientôt la croissance des meilleurs principes en nous. En un mot, nous devons « travailler à notre salut avec crainte et tremblement, malgré que toute fécondité procède de Dieu ; oui, et parce que c'est Dieu qui nous donne à la fois de vouloir et de faire selon son bon plaisir [Note : Philippiens 2:12 .].”]

2. Leur opération unie, telle que décrite ici—

[« Voici les cieux déversant la graisse sur la terre, et les cieux déversant la justice : » Voici, en même temps, « la terre s'ouvrant » pour recevoir les bienfaits, et « la justice et le salut jaillissant ensemble ». Voilà, dis-je, dans le domaine de la nature ; quel changement s'opère, presque instantanément sur la face de la terre ! Voyez-le aussi dans le champ de la grâce .

Voilà un lieu ainsi visité : combien béni le changement qui s'opère dans les ordonnances de la religion, dans les habitudes du peuple, et dans les différentes institutions qui surgissent aussitôt pour l'avancement du royaume du Rédempteur dans le monde ! Voici une âme ainsi hautement favorisée : autrefois elle n'avait ni disposition ni désir, mais vers les choses du temps et des sens : Dieu et toutes les merveilles de l'amour rédempteur étaient hors de vue ; et l'éternité n'avait qu'une faible influence sur ses décisions.

Mais maintenant les pensées vont avec une dévote affection vers les objets célestes : la prière et la louange, qui autrefois n'étaient qu'une simple forme extérieure, sont les doux, j'avais presque dit les exercices naturels de l'esprit. Accomplir la volonté de Dieu et promouvoir sa gloire, jouir de sa présence et goûter son amour ; pour grandir à son image, et être rendu digne de son héritage ; ce sont maintenant les grandes fins pour lesquelles l'âme désire vivre, et l'objet constant de sa poursuite ; et tous ses tempéraments, dispositions et habitudes sont mis en accord avec ces nouveaux désirs.

Que quelqu'un, considérant sa vie antérieure, compare avec elle son état depuis qu'il a reçu la grâce de Dieu ; et il découvrira que son âme est devenue, comparativement, « comme un jardin bien arrosé » ; et que les fruits de la justice, dont elle était autrefois dépourvue, poussent continuellement, à la louange et à la gloire de son Dieu. L'union des deux est inséparable : partout où est la fécondité, il y a eu auparavant la grâce de Dieu ; et partout où la grâce de Dieu descend dans l'âme, surgiront immédiatement les fruits de la justice, comme indications et preuves de sa puissance.

« La vérité jaillira assurément de la terre, quand la justice regardera du haut des cieux [Note : Psaume 85:11 : Psaume 85:11 .]. »]

3. La véritable source et origine de toute leur efficacité—

[Dans mon texte, il est dit : « Moi, le Seigneur, je l'ai créé. Dans le monde matériel, tout est de Dieu, et de Dieu seul. L'univers entier combiné ne pourrait pas faire une douche, ou donner la fertilité à un désert sablonneux : ni aucun autre pouvoir que l'effet de Dieu ne peut rénover l'homme déchu. C'est pourquoi il est dit de l'âme régénérée : « Nous sommes l'ouvrage de Dieu, créés en Jésus-Christ pour les bonnes œuvres, que Dieu a d'abord ordonné que nous marchions en elles [Note : Éphésiens 2:10 ; Éphésiens 4:24 .

]. " Quels que soient les moyens utilisés par Dieu, l'œuvre est à lui seul. « Paul peut planter, et Apollos arroser ; mais c'est Dieu qui donne l'augmentation [Note : 1 Corinthiens 3:6 .].” C'est à lui que tout doit être retracé, autant que la création elle-même ; même à sa volonté, qui l'ordonne ; et à sa puissance, qui l'exécute : de sorte que toute la gloire doit lui être attribuée par chaque âme, à la fois dans ce monde et dans le monde à venir.]

voir maintenant, à partir d'ici,
1.

Quelle bénédiction est l'Evangile—

[Personne n'a besoin de savoir quelle bénédiction sont les douches pour la terre assoiffée. Tel est précisément l'Évangile aux âmes des hommes : « Comme la pluie et la neige descendent d'en haut et arrosent la terre, et la font germer et bourgeonner, afin qu'elle donne du pain au mangeur et de la semence au semeur ; ainsi est la parole qui vient de Dieu », lorsqu'elle est accompagnée de l'Esprit d'en haut [Note : Ésaïe 55:10 .

]. Je voudrais que cela soit bien compris. On se fait d'étranges notions sur l'Évangile, comme s'il ne servait qu'à produire des dissensions dans les familles et de l'enthousiasme dans l'âme ; le jour de la Pentecôte, c'est « réjouir le désert, et transformer un désert en jardin du Seigneur [Note : Ésaïe 35:1 .

]. Que l'âme, qui en a éprouvé les effets, dise si d'autres principes peuvent l'égaler en puissance, ou si d'autres fruits peuvent supporter une comparaison avec ceux qu'elle produit ? En vérité, « cela porte du fruit dans le monde entier » et « est la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui croient ».]

2. Que faut-il faire, de notre part, pour le rendre efficace ?

[On dit que la terre « ouvre sa bouche », pour recevoir la pluie du matin et de l'arrière-saison : et elle déploie tous ses pouvoirs pour faire un retour convenable. Ainsi devrions-nous faire : nous devrions regarder vers Dieu pour le don de son Saint-Esprit ; et ouvrez nos âmes mêmes pour recevoir ses gracieuses communications ; puis exercer toutes les facultés pour une amélioration convenable de la grâce donnée. Nous devons « être des ouvriers avec Dieu.

« Nous ne devons pas être simplement passifs, dans la réception de ses faveurs ; mais actif, en les employant aux fins pour lesquelles ils sont accordés. Que ne pourrions-nous pas espérer, si tous nos auditeurs venaient ici avec des esprits si assoiffés, et partaient d'ici avec une telle détermination à rendre à Dieu les fruits dont il a besoin ! Soyez sérieux, frères; et nous verrons de plus en plus que, « comme la terre fait germer son bourgeon, et comme le jardin fait germer les choses qui y sont semées, ainsi le Seigneur Dieu fera germer parmi nous la justice et la paix » dans une abondance plus riche que nous n'avons jamais eu le privilège de les contempler [Note : Ésaïe 61:11 .]

3. À qui nous sommes redevables, si jamais cela est devenu efficace pour notre bien—

[Je n'ai pas besoin de dire à qui nous sommes redevables, ni pour les douches fertilisantes, ni pour les fruits qu'elles produisent. ]. Je n'ai pas besoin non plus de dire avec quelle cordialité toute âme bien instruite reconnaîtra ses obligations envers le Seigneur, en disant : « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis [Note : 1 Corinthiens 15:10 .

]. " En nous-mêmes, nous n'avons aucune raison de nous glorifier de notre voisin moins rentable ; voyant que « c'est Dieu seul qui nous a fait différer de lui [Note : 1 Corinthiens 4:7 .] ». Mais, tandis que nous donnons toute la gloire possible à Dieu, de la grâce libre et souveraine duquel proviennent nos bénédictions [Note : Jaques 1:17 .], nous devons marcher de manière à nous montrer que « Dieu est avec nous d'une vérité ; et que tous ceux qui nous voient reconnaissent que nous sommes « un champ que le Seigneur a béni ».]