Ésaïe 48:17,18

DISCOURS : 948
LA TENDRE PRÉOCCUPATION DE DIEU POUR SON PEUPLE

Ésaïe 48:17 . Ainsi parle l'Éternel, ton Rédempteur, le Saint d'Israël : Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'enseigne à profiter, qui te conduit par le chemin où tu dois aller. si tu avais écouté mes commandements ! alors ta paix avait été comme un fleuve, et ta justice comme les feuilles de la mer.

La réduction de la religion à un système n'est pas inutile ; parce que, par un arrangement ordonné de toutes ses parties, nous sommes en mesure d'atteindre à la fois une vue complète et distincte de l'ensemble. Mais, lorsque nous présumons d'arracher des passages ou d'affaiblir leur véritable sens, simplement parce qu'ils ne semblent pas s'accorder avec notre système, nous usurpons un pouvoir qui ne nous appartient pas, et nous nous privons de nombreux avantages, qui, s'ils sont dûment humilié, nous pourrions profiter.

On ne peut nier que Dieu est le souverain ordonnateur de tous les événements, et que « l'Esprit a divisé chaque homme séparément comme il le veut ». Mais imaginerons-nous donc que rien ne dépend de nous-mêmes ; que rien n'est gagné par l'obéissance, ou perdu par la désobéissance ? « Nous n'avons pas ainsi appris le Christ ; » nous n'avons pas non plus de vues aussi partielles sur sa parole. Nous croyons que, si gratuits et immérités que soient les dons de Dieu, ils nous arriveraient en plus grande abondance, si nous les recherchions plus sérieusement ; et que la vraie raison pour laquelle nous possédons si peu, c'est que nous travaillons si peu à obtenir de nouvelles communications ou à améliorer celles que nous avons déjà reçues.

Si nous ne voulions pas affaiblir, ou plutôt détruire, la force de notre texte, nous devons souscrire à ce sentiment : car là Dieu exprime son regret que l'obstination de son peuple ait empêché la descente de ses bénédictions sur eux ; ce qui est une preuve que, bien que ses miséricordes soient dans certains cas souverainement et librement dispensées, pourtant elles ne sont arbitrairement refusées à aucun ; ou, en d'autres termes, bien que certains soient élus pour le salut, aucun n'est perdu par une sentence imméritée de réprobation absolue et éternelle.
Pour entrer pleinement dans l'esprit de notre texte, il conviendra de considérer,

I. À qui s'adresse-t-il ici ?

Quand quelque chose nous est dit par l'homme, nous considérons involontairement qui c'est qui s'adresse à nous, et prêtons attention aux mots en proportion de la sagesse, de la bonté ou de l'autorité de l'orateur. S'il est étranger, nous ressentons une relative indifférence à son égard ; mais s'il est un ami, un bienfaiteur, un père, nous sommes plus attentifs à tout ce qu'il dit. Or, Dieu s'étend fréquemment sur son propre caractère, afin d'arrêter notre attention et de faire une impression plus profonde sur nos esprits. Dans les mots devant nous, il se décrit par,

1. La relation qu'il entretient avec nous—

[Dieu était lié à Israël d'une manière particulière. Il les avait fait sortir d'Egypte ; et ils étaient les seuls à le reconnaître : il était donc proprement « leur Rédempteur : le Saint d'Israël, leur Dieu ». L'Église chrétienne, en tant que corps, est dans une relation similaire avec lui ; et sont à cet égard distingués, comme les Juifs, de toutes les nations idolâtres de la terre. Mais il y en a avec qui, dans un sens plus élevé et plus approprié, il entretient ces relations.

Il y en a qu'il a vraiment rachetés du péché et de la mort ; dans les cœurs de qui il règne ; et au nom duquel il exerce toutes ses adorables perfections. Parmi ce nombre heureux, nous prétendons être.
Avec quel soin et avec quelle diligence devons- nous donc prêter attention aux paroles qui nous sont présentées, quand nous les considérons comme nous étant adressées par celui qui nous a rachetés de son propre sang, et qui s'est donné à nous comme notre Dieu et notre part pour toujours ! — — —]

2. La gentillesse qu'il exerce—

[Comme Dieu a donné à Israël à la fois la loi morale et cérémonielle pour leur instruction, et les a guidés à travers le désert pendant quarante ans, ainsi est-il maintenant l'instructeur et le chef de l'Église chrétienne, qui jouit exclusivement de la lumière de la révélation. Mais il y a quelques privilégiés, « un petit troupeau », à qui ces bénédictions sont accordées d'une manière plus particulière. Alors que les multitudes ne reçoivent jamais aucun bénéfice du ministère de l'Evangile, certaines sont « enseignées à en tirer profit » : elles sont instruites dans la connaissance de leur propre cœur ; et sont capables de discerner la convenance de Christ à leurs besoins, et de vivre par la foi en lui comme leur seul Sauveur [Note : Actes 16:14 ; 1 Jean 5:20 .

]. Ils sont également « conduits sur le chemin qu'ils doivent suivre » : ils sont amenés du « cours de ce monde dans lequel ils marchaient », et sont guidés dans le chemin de la paix et de la sainteté [Note : Actes 26:18 : Actes 26:18 ; Éphésiens 2:1 . Tite 3:3 .].

Si nous avons fait l'expérience de ces bénédictions, nous ne pouvons certainement que « prêter une attention sérieuse aux choses » dites dans le texte, puisqu'elles sont dites par Celui, à l'enseignement bienveillant duquel nous devons toute la connaissance que nous possédons, et aux soins protecteurs de qui nous sommes redevable pour chaque pas que nous avons fait sur le chemin de Canaan — — —]

Écoutons donc avec la plus profonde révérence la voix de notre bienfaiteur : écoutons,

II.

Le regret qu'il exprime pour nous...

Dans ses mots, nous pouvons remarquer,

1. La question de son regret—

[Dieu n'est pas un spectateur indifférent de notre conduite. Il ne se contente pas de nous donner ses ordres, et de nous laisser y obéir ou non, à notre guise : il désire engager pour lui et pour son service nos plus affectueuses salutations ; et, quand tous ses efforts sont vains, il reprend une lamentation sur nous, comme un père sur un enfant désobéissant et incorrigible [Note : Matthieu 23:37 et Luc 19:42 .

]. Et quelle abondante occasion a-t-il de regretter pour nous ! Il nous a commandé de venir à lui, de vivre dans un état de sainte communion avec lui et de nous réjouir en lui. Mais comme nous sommes sourds à ses supplications, et comme le cœur est lent à obéir à sa voix ! Ce n'est pas seulement l'impie qu'il a à se plaindre, mais même son propre peuple : oui, même eux, dont il est le Dieu, et qu'il a rachetés avec son propre sang précieux ; ceux qu'il a instruits par sa parole et son Esprit, et qu'il a conduits par ses soins providentiels ; même eux, dis-je, l'affligent par leur inattention, et le provoquent au mécontentement par leur négligence : et ainsi il est parfois accablé, pour ainsi dire, par leur inconduite, qu'il sait à peine comment les supporter, ou comment agir envers eux [Note : Amos 2:13 . Jérémie 3:19; Osée 11:8 .]

2. La raison—

[Et qu'est-ce qui provoque son regret? Gagnerait-il quelque chose à notre obéissance ? ou perd-il quelque chose par notre désobéissance [Note : Job 22:2 .]? Non : il sait combien nous perdons par notre folie ; et cela le chagrine que, lorsqu'il est si désireux de nous combler de ses plus riches bienfaits, nous le soyons sans tenir compte de notre propre intérêt et de notre bonheur.

Si nous étions uniformément zélés et actifs au service de notre Dieu, « notre paix coulerait » dans un cours serein et ininterrompu, « comme un fleuve » ; et « notre justice », ou prospérité de l'âme, serait « comme les vagues de la mer », exaltée, irrésistible et illimitée. Nous devrions trouver que « l'œuvre de la justice est la paix [Note : Ésaïe 32:17 .

] ; » nous devrions avoir une grande [Note : Psaume 119:165 .] et une paix abondante [Note : Psaume 72:7 .] ; et « en gardant les commandements de Dieu, nous devrions avoir une riche récompense [Note : Psaume 19:11 .

]. " N'y a-t-il donc pas lieu de regretter que nous soyons de tels ennemis de notre propre bien-être ; et qu'au lieu de jouir de la félicité des élus de Dieu, nous devrions à peine différer, en confort ou en sainteté, du monde impie qui nous entoure ? Oui; si les anges se réjouissent de notre prospérité, ils pourraient bien se joindre à leur Créateur dans des lamentations pathétiques sur la plus grande partie de l'Église chrétienne.]

Déduire—
1.

Combien amères seront les réflexions des impies dans un monde futur !

[ Maintenant, Dieu se lamente sur eux; mais ils ne le regardent pas : alors ils se lamenteront sur leur propre état ; et il ne les considérera pas. Puis ils adopteront le langage même du texte : « que j'avais écouté les commandements de Dieu ! alors ma paix en ce moment aurait été constante comme un fleuve, et illimitée comme la mer. Je n'aurais pas dû être dans ce lieu de tourment : je n'aurais pas dû pleurer, gémir et grincer des dents dans une agonie désespérée, comme je le fais maintenant : non ; J'aurais dû être comme ceux qui sont dans le sein d'Abraham ; J'aurais dû être saint comme Dieu est saint, et heureux dans toute la mesure de mes capacités ou de mes désirs.

fou que j'étais ! si j'avais écouté les commandements de Dieu ! J'étais prévenu, mais je ne voulais pas croire : j'étais exhorté, mais je n'obéis pas : ô qu'il soit possible d'obtenir une offre de miséricorde de plus ! Mais hélas! c'est un vœu stérile ———

Frères bien-aimés, pourquoi ne pensez-vous pas à ces choses avant qu'il ne soit trop tard ?]

2. Combien bénis les impies peuvent-ils encore devenir, s'ils ne cherchent que Dieu !

[Les paroles du texte ont été prononcées en référence au peuple même qui a ensuite été emmené en captivité à Babylone; et par conséquent ils peuvent être considérés comme adressés à chaque individu parmi nous. Dieu ne veut pas qu'aucun d'entre nous périsse [Note : Ézéchiel 33:11 .] : il désire plutôt que nous Ézéchiel 33:11 à la repentance et vivions [Note : 2 Pierre 3:9 .

]. Il est aussi disposé à être leur Rédempteur et leur Dieu qu'à être le Dieu de n'importe quelle personne dans l'univers. Il les instruirait et les guiderait aussi gaiement et aussi efficacement qu'il enseignait aux prophètes et aux apôtres d'autrefois. « O qu'ils étaient sages et considéreraient ces choses ! ils devraient alors sûrement comprendre la bonté de cœur du Seigneur [Note : Psaume 107:43 .] : " ils devraient être remplis " d'une paix qui surpasse toute intelligence " et avoir, dans leur pureté et leur joie, un doux avant-goût de leur héritage céleste.]