Ésaïe 49:14-16

DISCOURS : 952
DIEU N'OUBLIERA PAS SON PEUPLE

Ésaïe 49:14 . Mais Sion dit : Le Seigneur m'a abandonné, et mon Seigneur m'a oublié. Une femme peut-elle oublier son enfant qui tète, qu'elle n'ait pas pitié du fils de son ventre ? Oui, ils peuvent oublier : pourtant je ne t'oublierai pas. Voici, je t'ai gravé sur la paume de mes mains; tes murs sont continuellement devant moi.

SI les glorieuses vérités du christianisme permettaient leur juste opération dans le cœur des hommes, ce monde serait une scène de paix et de bonheur universels : « les cieux et la terre, les montagnes », et les vallées formeraient un concert harmonieux, toutes chantées à haute voix de joie à la bonne nouvelle de la rédemption à travers les souffrances de notre Dieu incarné. Mais la grande masse de l'humanité ne tient pas compte de la nouvelle comme « une fable astucieusement conçue » ; tandis que des multitudes qui professent les croire, n'en tirent aucun réconfort, à cause de l'état corrompu de leurs propres esprits, et des pensées dures qu'ils entretiennent de Dieu.

Dans le verset qui précède notre texte, nous voyons quelle est la raison de la joie ; mais dans le texte lui-même, on nous dit comment lamentablement l'influence appropriée de l'Évangile est contrecarrée par les erreurs et les erreurs du peuple professant de Dieu, qu'il s'efforce pourtant de rectifier par tous les moyens possibles.
Nous voyons ici,

I. La plainte de l'Église contre Dieu—

La plainte, dans son sens premier, peut être comprise comme prononcée par l'Église à Babylone, où son état était en effet le plus inconsolable. De plus, dans la dispersion actuelle de ses membres, qui dure maintenant depuis tant de siècles, nous pouvons trouver un autre motif de plainte, qu'elle est abandonnée et oubliée de son Dieu. Saint Paul, conscient qu'il y avait en apparence quelque raison d'une telle appréhension, pose la question : « Dieu a-t-il rejeté son peuple ? et puis, par un appel au fait, il établit la vérité qui est affirmée dans notre texte, en opposition à elle [Note : Romains 11:1 .].

Mais c'est en référence aux individus, et non à l'Église en général, que nous considérerons la plainte. Il est courant que les personnes sous la dispensation chrétienne adoptent la langue de notre texte. On énoncera donc,

1. Les occasions qui le font le plus généralement naître—

[Parmi les diverses causes d'une telle appréhension déprimante, la première à remarquer est la longue durée d'une affliction temporelle . Peu que nous pensons à Dieu dans un état de prospérité, et peu que nous soyons enclins à marquer sa main dans les premiers stades de l'adversité, lorsque nous avons longtemps été opprimés par des épreuves, notre esprit revient presque nécessairement à lui en tant qu'auteur de eux; et cela aussi, non dans une manière de soumission douce, mais dans une manière de murmure et de mécontentement.

Ainsi fit l'Église à l'époque de David : elle se plaignit que Dieu l'avait rejetée [Note : Psaume 44:9 .] ; et a présenté toutes ses épreuves comme preuves de son affirmation [Note : Psaume 44:10 ; Psaume 44:22 : Psaume 44:22 .

] : et alors, comme si Dieu dormait et avait complètement oublié son affliction, elle le supplie de « se réveiller et de se lever » pour son soulagement [Note : Psaume 44:23 .]. C'est ainsi que Job, bien que dans l'ensemble un homme parfait, tomba enfin sous ses ennuis, et devint l'accusateur de son Dieu [Note : Job 3:23 ; Job 6:2 .

]. Et peut-être, si nous recherchions avec diligence les premières causes du découragement, trouverions-nous généralement qu'il a son origine dans des afflictions temporelles, qui ont déséquilibré l'âme et l'ont disposée à entretenir de dures pensées de Dieu.

Une autre occasion d'une telle appréhension est une longue continuation de la culpabilité sur la conscience . Après avoir senti que nous avons péché, il nous reste souvent beaucoup de temps avant de pouvoir nous humilier devant Dieu comme nous devons le faire : et tant que cette dureté de cœur persiste, il est impossible que nous ne soyons harcelés avec beaucoup d'inquiétude. Il en fut ainsi de David, après son péché dans l'affaire d'Urie : « Quand j'ai gardé le silence, mes os ont vieilli à cause de mon rugissement toute la journée : (car jour et nuit ta main était lourde sur moi :) mon humidité est devenue dans le brouillon de l'été [Note : Psaume 32:3 .

]. " Que « des iniquités se sépareront entre nous et notre Dieu, et qu'il nous cachera sa face », est certain [Note : Ésaïe 59:2 .] : mais nous ne devons donc pas conclure, qu'il nous a abandonnés et oubliés ; puisque, quelle que soit la manière dont il « parle contre nous », comme avec la voix d'un ennemi, « il se souvient encore de nous avec ferveur ; oui, ses entrailles sont troublées pour nous », jusqu'à ce que, par notre humiliation et notre contrition, nous lui ouvrons un chemin pour qu'il exerce, conformément à son propre honneur, sa tendre miséricorde envers nous [Note : Jérémie 31:20 .

]. Néanmoins, jusqu'à ce que cette réconciliation ait lieu, la détresse d'une âme qui redoute son mécontentement doit être vraiment grande [Note : Psaume 31:9 .].

Une autre occasion de telles appréhensions est le manque de réponses à la prière . Quand Dieu nous suit avec des invitations à accepter la miséricorde, nous ne pensons pas aux mois ou aux années : mais, s'il retarde une réponse à nos supplications, quelques jours ou semaines apparaissent comme un âge ; et nous commençons à conclure qu'il ne nous dira jamais aucune réponse. C'est peut-être, de toutes les raisons de découragement, la plus justifiable ; parce que Dieu a si souvent promis d'entendre et de répondre aux prières de son peuple : et d'où nous pouvons expliquer ces tristes plaintes que David, l'homme selon le cœur de Dieu, prononça contre son Dieu [Note : Psaume 88:1 ; Psaume 88:9 ; Psaume 88:13 .

]. Sans doute est-il affligeant d'être contraint de dire : « Je pleure le jour, et tu n'entends pas ; et dans la saison de la nuit, et je ne suis pas silencieux : » mais la réflexion appropriée pour l'âme dans de tels cas est : « Tu demeures néanmoins saint, ô toi qui habites les louanges d'Israël [Note : Psaume 22:3 .]. ”]

2. Les dispositions et principes dont il découle :

[Quelle que soit l' occasion d'appréhensions déprimantes, elles proviennent toujours d'un état d'esprit morbide : car, si nous étions dans un cadre juste, nous devrions, en toutes circonstances, dire avec Job : en lui [Note : Job 13:15 .].

A la racine de tout découragement se trouve l' impatience . Nous n'aimons pas attendre le temps de Dieu : nous « marcherions par la vue plutôt que par la foi » ; et, si nous n'avons pas immédiatement ce que nous désirons, nous sommes prêts à demander : « Le Seigneur est-il parmi nous, ou non [Note : Exode 17:7 .] ? Nous avons une démonstration surprenante de cet esprit parmi la partie la plus religieuse des Juifs au temps du prophète Jérémie : Dieu avait dénoncé ses jugements contre toute la nation ; et avait refusé d'entendre les prières qui devraient être offertes pour eux [Note : Jérémie 14:10 .

]. Sur ce, ils se plaignent : « As-tu totalement rejeté Juda ? Ton âme a-t-elle détesté Sion ? Pourquoi nous as-tu frappés, et il n'y a pas de guérison pour nous ? Nous avons cherché la paix, et il n'y a rien de bon ; et pour le temps de la guérison, mettez fin aux troubles. Nous reconnaissons, ô Seigneur, notre méchanceté et l'iniquité de nos pères ; car nous avons péché contre toi. Ne nous déteste pas, à cause de ton nom; ne déshonore pas le trône de ta gloire : souviens-toi, ne romps pas ton alliance avec nous [Note : Jérémie 14:19 .

]. " Maintenant, après chaque allocation qui doit être faite pour la condescendance de Dieu en permettant à son peuple de plaider avec lui, nous ne pouvons que penser que les termes employés ici ont une saveur d'impatience ; et qu'un langage plus respectueux et révérencieux se serait mieux comporté avec leur état. Mais les sentiments forts se traduisent généralement par des expressions hâtives et imprudentes.

Une autre source d'où jaillissent ces appréhensions, c'est l' Incrédulité . Les promesses de Dieu sont aussi claires que les puissances du langage peuvent l'exprimer : mais nous ne savons pas les croire. Parfois , ils semblent trop beau pour être vrai: à d' autres moments , nous doutons qu'ils sont faits pour nous: et à d' autres moments , nous sommes prêts à penser qu'ils ne peuvent pas être remplies; oui, la providence même de Dieu semble s'opposer à leur accomplissement.

C'est pourquoi nous écoutons les préceptes des sens et, à cause de notre détresse actuelle, concluons que Dieu nous a abandonnés et oubliés. Ce fut l'expérience malheureuse de David lui-même, qui fut amené par sa détresse à demander : « Le Seigneur rejettera-t-il pour toujours ? et ne sera-t-il plus favorable ? Sa miséricorde est-elle propre à jamais ? sa promesse échoue-t-elle pour toujours ? Dieu a-t-il oublié d'être miséricordieux ? at-il dans la colère fermé ses tendres miséricordes [Note: Psaume 77:7 .

] ? » Eh bien, pourrait-il ajouter : « C'était mon infirmité [Note : Psaume 77:10 : Psaume 77:10 ] ; » car c'était une affreuse infirmité que d'entretenir pour lui-même des appréhensions si pénibles et des pensées si nuisibles pour Dieu. C'est pourtant ainsi que, sous l'influence de l'incrédulité, des multitudes déshonorent encore chaque jour leur Dieu.

Mais nous ne devons pas omettre de mentionner que ces appréhensions procèdent fréquemment aussi de maladies du corps ou de l'esprit . Il y a une habitude nerveuse du corps qui est très susceptible de produire les sentiments dont nous parlons maintenant ; et, l'esprit participant à la faiblesse du corps, Satan en profite pour imprimer à l'imagination tout ce qui est sombre et mélancolique : « Dieu ne m'a pas élu : je suis livré à un esprit réprouvé : j'ai péché loin mon jour de grâce : j'ai commis le péché impardonnable, le péché contre le Saint-Esprit : c'est en vain que je prie, car mon sort est scellé : Dieu m'a entièrement abandonné, et, quant à tous les buts de sa grâce , m'a éternellement oublié.

« C'est en effet un état d'esprit des plus affligeants ; et d'autant plus que les personnes ainsi affectées n'ont pas la moindre conception d'où tout. leurs détresses surgissent. Leurs appréhensions au sujet de Dieu ont sur eux le même effet que si elles étaient fondées sur la vérité : et il arrive souvent que toute la vie d'un homme est aigrie par des craintes que le rétablissement de la santé corporelle ferait disparaître d'un seul coup. Il semble probable que David, dont l'expérience, dans toutes les circonstances diversifiées de sa vie, est si complètement consignée dans les Psaumes, eut aussi un peu de cette épreuve ; car, sous la pression conjuguée des maladies corporelles et mentales, il doutait de pouvoir jamais retrouver le sens de la faveur divine [Note : Psaume 6:1 .

]. Mais, en tout cas, il est souhaitable que ceux qui ont affaire à des consciences troublées sachent que cette dépression apparemment religieuse n'est souvent guère plus qu'un trouble corporel ; et qu'ils devraient dans de nombreux cas recommander un médecin pour le corps, comme le moyen le plus probable de guérir, ce qui, pour un observateur ignorant, apparaîtrait comme une maladie de l'âme.]

Après avoir entendu la plainte de Sion contre Dieu, tournons notre attention vers,

II.

La réponse consolante de Dieu à elle :

Dieu, désirant que son peuple soit rempli d'une « forte consolation », lui a donné une telle assurance de son attention et de son amour, qu'il suffira amplement pour dissiper toutes leurs craintes, si seulement ils se fient à sa parole. Qu'aucune partie de son adresse à eux ne puisse échapper à notre attention, considérons,

1. L'assurance qu'il leur donne—

[Que l'Église obéisse à l'esprit; car à cela sa réponse est immédiatement dirigée. Elle avait dit : « Le Seigneur m'a abandonnée ; mon Seigneur m'a oublié. A cela, il répond : « Je ne t'oublierai pas ; ou, comme il est exprimé le plus tendrement dans une autre partie, « O Israël, tu ne m'oublieras pas [Note : Ésaïe 44:21 .

]. " Des affirmations au même effet se produisent dans d'innombrables autres passages de l'Écriture, et sous une variété de formes [Note : 1 Samuel 12:22 . Hébreux 13:5 ; Malachie 2:16 ; Romains 11:29 .

] : mais nulle part il n'est fait avec plus de force que dans le passage devant nous. Il nous appelle à respecter le soin des parents terrestres envers leur progéniture. Un père est représenté comme plein de pitié envers son enfant souffrant [Note : Psaume 103:13 .], et comme épargnant avec affection affectueuse son fils dévoué [Note : Malachie 3:17 .

]. Il est même admis qu'un parent ne peut ignorer, et encore moins se moquer, des nécessités de son enfant, « lui donnant une pierre quand il demande du pain, ou un scorpion, quand il désire un œuf [Note : Matthieu 7:9 .]. " Et, si un père ne peut pas agir ainsi, combien moins une mère peut-elle tourner le dos à son nourrisson, et oublier d'administrer à ses besoins, quand même ses sentiments corporels, non moins que les tendres émotions de son esprit, doivent l'intéresser profondément dans la fourniture de ses besoins.

Aussi rares que soient les exemples d'une mère entièrement dépourvue d'affection naturelle, on en a trouvé qui, par honte, ont assassiné leur propre progéniture et, par la pression de la famine, les ont même dévorés. Il était prédit que de tels cas se produiraient [Note : Lévitique 26:29 .]; et nous savons qu'ils se sont produits à des moments différents [Note : 2 Rois 6:28 ; Lamentations 4:10 .

] : mais, dit Dieu, bien qu'il puisse être trouvé, non seulement une, mais beaucoup de telles mères contre nature, aucun tel oubli de mes enfants ne sera jamais trouvé en moi ; Je n'oublierai jamais mon Église en général, ni aucun de ses membres en particulier. Quant à mon Église en général, « Je la garderai ; Je l' Ésaïe 27:3 chaque instant : de peur qu'on ne lui Ésaïe 27:3 mal, je le garderai jour et nuit [ Ésaïe 27:3 : Ésaïe 27:3 .

] : » et, quant aux individus les plus faibles qui s'y trouvent, je les considérerai comme des enfants avec lesquels j'ai accouché ; et je les porterai dans mon sein, jusqu'à ce que le temps et l'âge aient usé leur force, et couvert leurs têtes de mèches Ésaïe 46:3 [Note : Ésaïe 46:3 .]. À la fois collectivement et individuellement, « Mon œil sera sur eux d'une fin d'année à l'autre fin de l'année [Note : Deutéronome 11:12 : Deutéronome 11:12 .

] », et non seulement « leur lieu de défense sera les munitions de pierres, mais du pain leur sera donné, et leur eau sera sûre [Note : Ésaïe 33:16 .]. »]

2. Sa confirmation—

[Pour confirmer plus fortement son affirmation, il introduit deux illustrations frappantes et bien connues. La première est tirée d'une coutume qui régnait chez les Juifs, d'imprimer sur leur chair, par piqûres ou par souillures, une image du temple, afin de la ramener à tout moment à leur souvenir. « Maintenant, dit Dieu, je vous ai, ainsi que tous mes enfants, imprimés ainsi sur mon cœur et sur mes bras [Note : Cantique des Cantiqu 8:6 .

]. Je t'ai mis là comme un sceau ou un sceau, qui fonctionnera en tout temps pour me rappeler de toi et pour m'intéresser en ta faveur : oui, « Je t'ai gravé sur la paume de mes mains ; de sorte que je ne pourrai jamais ouvrir ma main pour dispenser des bénédictions à aucune de mes créatures, mais je dois instantanément contempler votre nom et être poussé à combler tous vos besoins. Quelle belle et encourageante représentation est-ce là ! L'autre illustration n'est pas non plus moins réconfortante pour l'esprit.

Il s'agit d'un architecte qui, alors qu'il ne fait que commencer à poser les fondations, a une idée parfaite de l'ensemble du bâtiment dans son esprit et le voit là aussi clairement que s'il était déjà terminé. C'est ainsi que Dieu, même maintenant, voit l'édifice entier de son Église achevé dans toutes ses parties, pas une pierre manquant, ou hors de l'endroit qui lui a été ordonné, oui, il voit aussi chaque pierre individuelle formée et façonnée selon sa volonté souveraine, et parfaitement adapté à la situation que dans ses conseils éternels il lui a assignée.

À un œil commun, tout peut apparaître à présent comme une scène de confusion : mais à celui qui voit tout depuis le commencement, tout est en parfait ordre aussi loin qu'il a avancé ; et tout l'édifice est, pour ainsi dire, déjà préparé comme une habitation commune pour le Dieu du ciel [Note : Éphésiens 2:20 .].

Dites donc : Y a-t-il un motif pour la plainte que nous avons examinée ? Dieu peut-il avoir abandonné son peuple, alors qu'il est toujours présent avec eux ? Peut-il les avoir oubliés, alors qu'il continue sans cesse son œuvre dans leur cœur ? Il peut, il est vrai, pour des buts sages et gracieux, se voiler ainsi, qu'ils ne le verront pas immédiatement ; mais il ne peut pas plus oublier son peuple racheté, qu'il ne peut oublier les intérêts de son Fils bien-aimé, ou l'honneur de ses propres perfections.

C'est ce qu'il a dit de la manière la plus complète, pour le confort de son peuple [Note : Ésaïe 54:7 ; Ésaïe 54:17 .] — — — et, que nous le croyions ou non, il en accomplira chaque détail en son temps, Comme il n'a aucune incitation à falsifier sa parole, ainsi il ne le fera pas, « il ne peut pas , se renier [Note : 2 Timothée 2:13 .].”]

Adresse—
1.

Ceux qui ont abandonné et oublié Dieu-

[Ecoutez la plainte que Dieu prononce; « Une femme de chambre peut-elle oublier ses ornements, ou une mariée sa tenue ? pourtant mon peuple m'a oublié, des jours sans nombre [Note : Jérémie 2:32 .]. Hélas! comme cela est vrai des multitudes entre nous ! Bien qu'« il soit la source d'eaux vives, nous l'avons pourtant abandonné et nous nous sommes taillé des citernes qui ne peuvent contenir d'eau [Note : Jérémie 2:13 .

]. " Nous nous sommes même efforcés d'effacer le souvenir de lui de nos esprits : et nous avons si bien réussi dans cette tentative impie, que, comme le Sondeur des cœurs en témoigne lui-même, « Dieu n'est pas dans toutes nos pensées [Note : Psaume 10:4 .].” Chaque vanité a été hébergée dans nos esprits; mais nous n'y avons trouvé aucune place pour Dieu : bref, nous avons vécu « sans Dieu dans le monde [Note : Éphésiens 2:12 .

]. " Quelle méchanceté étonnante est-ce, que lorsque Dieu nous a suivis avec des invitations et des supplications tous nos jours, nous disant : « Détournez-vous, détournez-vous de vos mauvaises voies ; car pourquoi mourrez-vous, maison d'Israël ? nous avons «refusé d'écouter, et nous avons retiré l'épaule, et nous avons bouché les oreilles afin que nous ne puissions pas entendre [Note : Zacharie 7:11 .

]. " Cela ne peut cependant pas toujours continuer : Dieu « ne luttera pas toujours avec nous » de cette manière : le temps vient où il nous récompensera selon nos actes, et fera la sourde oreille à toutes nos supplications [Note : Proverbes 1:24 .] ? afin que nous soyons sages dans le temps et que nous nous améliorions correctement « en ce jour de notre salut [Note : Comparez le v. 8. avec 2 Corinthiens 6:2 .]!”]

2. Ceux qui pensent qu'ils sont abandonnés et oubliés de Dieu—

[Ceci peut être l'état même du meilleur des hommes; car David, et même le Messie lui-même, dans une saison de déréliction, s'écrièrent : « Mon Dieu, mon Dieu ! pourquoi m'as-tu abandonné [Note : Psaume 22:1 .] ? Néanmoins, pour la plupart, les cachettes de la face de Dieu peuvent être attribuées à une cause spéciale : une convoitise intérieure non mortifiée, ou une négligence délibérée subie.

Cherche donc et éloigne tout ce qui déplaît à ton Dieu. Mais, si vous ne pouvez trouver aucune raison particulière pour la dispensation, alors suivez ce conseil du prophète : « Qui est parmi vous qui craint le Seigneur, et pourtant marche dans les ténèbres et n'a pas de lumière ? Qu'il se confie au nom du Seigneur, et Ésaïe 50:10 sur son Dieu [Note : Ésaïe 50:10 .

]. " Qu'il plaide auprès de Dieu, comme David l'a fait, et résume ses requêtes par cette requête audacieuse : « Lève-toi, ô Dieu, et plaide ta propre cause [Note : Psaume 74:19 .] !" Nous pouvons être sûrs que « Dieu ne nous disputera pas éternellement, car il sait que nos esprits failliraient devant lui, et les âmes qu'il a faites [Note : Ésaïe 57:16 .

]. " Même là où nous avons été volontairement rebelles, il nous donne des raisons d'espérer, que, pour lui-même, il pansera nos blessures, et parlera confortablement à nos âmes [Note : Ésaïe 57:17 et Osée 2:14 .] : mais, si nous nous humilions devant lui, alors sommes-nous sûrs qu'en temps voulu il nous élèvera [Note : Jaques 4:10 .].

Que chacun donc, aussi inconsolable qu'il soit en ce moment, oui, même si le ciel, la terre et l'enfer semblent conspirer pour le détruire [Note : Psaume 42:7 .], arrête ses peurs incrédules et dit : « Pourquoi es-tu tu es abattu, ô mon âme, et pourquoi es-tu inquiet en moi ? Espère en Dieu ; car je louerai encore Celui qui est la santé de mon visage, et mon Dieu [Note : Psaume 42:11 .].”]