Ésaïe 51:7,8

DISCOURS : 958
UN DISSUASIF DE LA PEUR DE L'HOMME

Ésaïe 51:7 . Écoutez-moi, vous qui connaissez la justice, le peuple au cœur duquel est ma loi : ne craignez pas l'opprobre des hommes, et ne craignez pas non plus leurs injures ; car la teigne les dévorera comme un vêtement, et le ver mangera eux comme la laine; mais ma justice sera éternelle, et mon salut de génération en génération.

NOTRE Père céleste, soucieux que nous soyons attentifs à sa parole en tout, utilise divers moyens pour l'imprimer dans nos esprits : parfois il émet ses commandements avec autorité, et les applique avec des menaces de déplaisir ; d'autres fois il exhorte avec plus de que la tendresse parentale, et nous persuade des considérations les plus encourageantes. Ainsi, dans le chapitre qui nous est présenté, il dit pas moins de trois fois : « Écoutez-moi, ô mon peuple [Note : v.

1, 4, 7.] !" C'est dans cet esprit que nous nous adressons maintenant à vous. C'est au nom de Jéhovah que nous parlons, oui, et à sa place même [Note : 2 Cov. 5:20.]: et nous vous supplions d'écouter avec une oreille obéissante, tandis que nous vous gardons contre l'un des pièges les plus dangereux dans lesquels Satan empêtre jamais les âmes des hommes.. Nous invitons donc votre attention sur les mots de notre texte , et je vous prie de considérer,

I. Le fait ici supposé—

La supposition paraît certainement à première vue étrange :
[S'il avait été suggéré que des personnes professant la religion et en même temps la déshonorant par leur conduite, seraient l'objet de reproches, cela n'aurait été que ce à quoi nous pourrions raisonnablement nous attendre ; parce que l'hypocrisie est plus détestable que même le vice le plus flagrant : mais que les personnes « dans le cœur desquelles se trouve la loi de Dieu », et qui par conséquent révèrent et obéissent à tous les commandements de Dieu, soient injuriées et haïes, semble presque incroyable.

Nous devrions être prêts à penser que de telles personnes préféreraient être universellement aimées et honorées, non seulement parce que toute occasion de blâme leur est retranchée, mais parce qu'il y a en elles un assemblage de tout ce qui est vertueux et digne de louange.]
Mais le fait supposé est commun à tous les âges -
[Le tout premier-né de la race humaine a haï et assassiné son propre frère, pour aucune autre cause que sa piété supérieure : et c'est pour des motifs similaires qu'Ismaël s'est moqué et s'est moqué de son frère Isaac.

Notre Seigneur béni a subi un traitement similaire de la part des hommes de son époque ; et a appris à tous ses disciples à s'attendre à la même chose. Après avoir décrit le caractère de son peuple dans une grande variété de détails, il ajoute : « Vous êtes bénis, lorsque les hommes vous haïront et vous injurieront [Note : Matthieu 5:3 et Luc 6:20 .] ». On est prêt à s'étonner qu'une telle expression soit introduite à un tel propos ; mais une petite observation suffira pour nous convaincre que cet ajout n'a pas été fait sans raison.]

Il n'est pas non plus difficile d'expliquer ce fait-
[ L'homme naturel hait Dieu [Note : Romains 8:7 .]; et par conséquent déteste son image, partout où elle apparaît — — — De plus, les hommes ont établi une fausse norme pour juger; ne voir les choses qu'en référence à cette vie présente . Qu'est-ce qui s'étonne alors s'ils considèrent ceux qui sont des imbéciles et des fous, qui ignorent les choses du temps et des sens, et ne regardent que les choses qui sont invisibles et éternelles ? Mais, en condamnant les pieux, ils sont également motivés dans une large mesure par l'autodéfense.

Il est évident que, si le pieux a raison, l'impie doit avoir tort : oui, s'il n'y a qu'une faible probabilité que le pieux ait raison, l'impie doit avoir tort, car ils ne s'arrêtent pas pour examiner attentivement le vérité ou fausseté de leurs propres opinions. Par conséquent, les impies décident immédiatement et chargent les pieux d'injures et de reproches, comme le seul ou, du moins, le moyen le plus simple de justifier leur propre conduite.]

L'existence de ce fait étant clairement établie, contemplons,

II.

Les conseils donnés ici en référence à cela — Remarquons ici,

1. Le conseil lui-même—

[L'esprit humain recule naturellement devant les injures et les reproches : et c'est bien possible, quand quelque chose de vraiment honteux nous est imputé. Un tel égard pour les opinions des hommes, loin d'être faux, est vraiment aimable et louable ; et un manque de lui discuterait la dégénérescence extrême, et la corruption invétérée. Seuls ceux qui sont endurcis par l'orgueil et insensibles à la honte, n'oseront jamais défier l'opinion publique.

Mais là où « les injures et l'opprobre » sont totalement immérités, et nous avons le témoignage de notre propre conscience que nous sommes « persécutés uniquement pour l'amour de la justice », nous pouvons alors rejeter toute crainte et toute préoccupation au sujet de l'ignominie à laquelle nous sommes exposés. [Note : Cette distinction est faite par saint Pierre. 1 Pierre 4:14 .

], Dans un tel cas, nous ferions bien de « mettre notre face comme un silex contre le monde entier », et même de nous glorifier des reproches qui nous sont adressés. Dans de telles circonstances, nous n'hésitons pas à répéter le conseil que Dieu lui-même nous donne dans le texte : « Ne craignez pas l'opprobre des hommes, ne craignez pas non plus leurs injures. Nous n'exclurions pas si entièrement toutes les considérations prudentielles que de prescrire exactement la même ligne de conduite à toutes les personnes ; parce qu'on peut concevoir bien des situations où la réserve et la prudence s'imposent, en vue d'un plus grand bien ultime : mais dans tous les cas, et en toutes circonstances, la crainte de l'homme doit être écartée ; et nous devons suivre ce que nous croyons être la vraie ligne de notre devoir, même si le monde entier devrait s'unir pour nous censurer et nous condamner.]

2. Les considérations avec lesquelles il est appliqué—

[Qu'est-ce que l'homme, ou quel est son reproche, que nous devrions avoir peur de tout ce qu'il peut dire? Qu'il pousse son inimitié jusqu'au bout, il ne peut que tuer le corps : nos intérêts spirituels et éternels sont tout à fait hors de sa portée [Note : Luc 12:4 .] : et, en peu de temps, le le plus orgueilleux des persécuteurs sera aussi impuissant que le ver sur lequel il marche : « la mite même le dévorera comme un vêtement.

» Que sont devenus ceux qui, à des époques différentes et lointaines, se sont dressés contre le Seigneur et son Christ ? ils sont emportés et « retournés chez eux ». Mais l'Évangile auquel ils se sont opposés survit et se nourrit encore, et s'avère à ce jour aussi efficace que jamais pour le salut des hommes. La doctrine d'un Sauveur crucifié est toujours aussi précieuse qu'à n'importe quelle époque du monde : elle sert encore à guérir les blessures que le péché a infligées, et à remplir de lumière, de paix et de joie les âmes des fatigués et des chargés.

Et, tandis que l'Evangile lui-même demeure inchangé, quel est maintenant l'état de ceux qui ont subi autrefois des reproches à cause de l'Evangile ? Sont-ils moins heureux de ce qu'ils ont enduré autrefois ? ou regrettent-ils maintenant de s'être exposés à l'ignominie et au mépris pour l'amour du Christ ? Non : leur félicité a été inconcevablement augmentée par chaque persécution qu'ils ont endurée ? et pendant toute l'éternité, ils se réjouiront d'avoir été jugés dignes de subir la honte à cause de leur Rédempteur [Note : Voir ces différents états décrits, Ésaïe 66:5 ; Ésaïe 65:13 .].

Quelle raison avons-nous donc de redouter des ennemis si incapables de nous faire un mal sérieux, et sur lesquels notre triomphe sera si prompt, si complet, si certain, si glorieux ? La moindre réflexion sur les états éternels des oppresseurs et des opprimés nous réconciliera sûrement avec tout ce que nous pouvons être appelés à souffrir sur notre chemin vers le ciel.]

Ajoutons maintenant un mot,
1.

De prudence—

[Alors que nous exhortons tous à mépriser l'opprobre, nous devons vous prier de marcher de manière à ne pas le mériter . Si des personnes professant la piété agissent de quelque manière que ce soit indigne de leur profession, elles apportent le mépris, non seulement à elles-mêmes, mais à la religion elle-même ; et la « vérité de Dieu sera dénoncée en mal par leurs moyens ». Il est aussi possible de se faire de justes reproches, en se livrant à des singularités inutiles.

La religion est une chose sage et sobre ; et est calculé pour « nous rendre parfaits dans tout bon bon travail ». Nous vous prions donc de « retrancher l'occasion à ceux qui cherchent une occasion contre vous » et de « marcher avec sagesse devant Dieu d'une manière parfaite ». Si vous professez « connaître la justice », que toute votre conduite prouve que la « loi de Dieu est dans votre cœur ». C'est d'une importance si infinie, que nous ne pouvons nous empêcher de vous l'imposer à l'exemple de Dieu lui-même ; «Écoutez-moi, écoutez-moi, écoutez-moi, ô mon peuple!»]

2. D'encouragement—

[Bien que nous ne devions nous attendre qu'à des injures et à des reproches pour notre fidélité à Dieu, il est possible que nous soyons en réalité honorés pour cette conduite même qui, en apparence, nous a exposés à la honte : car il y a quelque chose dans un saint et une vie cohérente qui porte une conviction secrète à l'esprit de nos accusateurs, et ne tend pas seulement à faire taire [Note : 1 Pierre 2:12 ; 1 Pierre 2:15 .

], mais pour gagner, eux [NDLR : 1 Pierre 3:1 .]. Et, bien que nous ne puissions jamais espérer qu'un homme non converti nous aimera , nous pouvons espérer qu'il sera « en paix avec nous [Note : Proverbes 16:7 .] », et qu'il deviendra même un témoin pour nous contre ceux qui chargent encore. nous avec leurs reproches [Note : Luc 23:14 ; Luc 23:22 .

]. Mais, quoi qu'il en soit, le jugement de l'homme n'est que pour un jour [Note : Voir 1 Corinthiens 4:3 . Le grec.]; et alors le temps du Seigneur viendra, et notre justice resplendira comme le jour de midi [Note : 1 Corinthiens 4:5 .

]. Contentez-vous donc de suivre votre divin Maître, et de porter votre croix comme il l'a fait avant vous : et soyez assurés que « si vous souffrez avec lui, vous serez aussi glorifiés ensemble [Note : 1 Pierre 4:12 . Romains 8:17 .].”]