Ésaïe 52:14-15

DISCOURS : 964
LA PROFONDEUR DE L'HUMILIATION DE NOTRE SAUVEUR

Ésaïe 52:14 .— Comme beaucoup s'étonnaient de toi [Note : Devrait être « lui », Mgr Lowth.] ; (Son visage était tellement souillé, plus que tout homme, et sa forme plus que les fils des hommes :) ainsi il arrosera de nombreuses nations.

DE tous les sujets qui ont jamais retenu l'attention de l'esprit humain, il n'y en a pas d'aussi important que celui que le prophète est en train d'ouvrir : les Écritures de l'Ancien et du Nouveau Testament en sont pleines : il a été exposé dans la première promesse que a été donnée à l'homme après sa chute : elle s'est poursuivie à partir de cette période avec une clarté croissante dans les prophéties : elle a été placée sous les yeux des hommes dans les sacrifices qui ont été offerts ; et des souvenirs en sont encore conservés dans toutes les églises chrétiennes dans le sacrement. du repas du Seigneur.

Notre-Seigneur lui-même l'introduisit fréquemment dans ses discours : c'était le seul sujet de conversation lorsqu'il parlait avec Moïse et Élie sur le mont de la transfiguration. Les Apôtres dans leurs sermons et épîtres le représentent comme le fondement de toutes leurs espérances. Paul trouva que c'était une arme si irrésistible et si puissante pour détruire les forteresses du péché et de Satan, qu'il décida de ne rien connaître parmi son peuple, sauf Jésus-Christ et lui crucifié.

C'est ce mystère, dans lequel sont contenus tous les trésors de la sagesse et de la connaissance. C'est un champ si vaste pour la méditation, que, bien que nous le parcourions si souvent, nous n'avons jamais besoin de reprendre le même chemin : et c'est une si merveilleuse fontaine de bénédiction pour l'âme, que, si nous avons jamais bu de son rafraîchissant ruisseaux, nous n'en trouverons pas d'autre aussi agréable à notre goût ; ou plutôt, nous ne désirerons jamais en goûter d'autre.

A l'examen de ce sujet, nous sommes immédiatement conduits par les paroles devant nous, dans lesquelles nous pouvons observer à la fois l'humiliation sans précédent de notre Seigneur et les fins pour lesquelles il s'y soumet .

I. Son humiliation sans pareille—

Afin de le marquer plus nettement, nous en retiendrons brièvement les différentes étapes depuis son berceau jusqu'à sa tombe. Bien qu'il fût le Créateur de l'univers, il n'avait pas de meilleur endroit pour sa réception qu'une étable, pas de meilleur logement qu'une mangeoire ; de son pays natal.

Jusqu'à l'âge de trente ans, son métier était celui de menuisier, entreprise dans laquelle il travaillait avec son père réputé. Et pendant les quatre dernières années de sa vie, rien ne pouvait dépasser le mépris et l'ignominie avec lesquels il était traité. On l'appelait un trompeur, un gourmand et un buveur de vin ; on disait qu'il était de mèche avec Satan lui-même ; et les gens pensaient qu'ils parlaient bien et correctement de lui, quand ils disaient : Il a un diable et fou [Note : Jean 8:48 .

] : oui, ils l'ont même appelé Belzébuth, le prince des démons [Note : Matthieu 10:25 .]. Mais, surtout, lorsque l'heure de sa crucifixion approchait, alors toutes sortes de gens semblaient rivaliser pour l'insulter. Ils l'ont revêtu en majesté simulée d'une robe pourpre, d'une couronne d'épines sur la tête et d'un roseau ou d'une canne à la main en guise de sceptre.

Ils lui crachèrent dessus, ils le frappèrent, ils lui arrachèrent la barbe, selon cette prédiction : Je ne Ésaïe 50:6 pas mon visage à la honte et aux crachats [Note : Ésaïe 50:6 .]. Ce n'était pas seulement la conduite de quelques-uns : car il était universellement exécré ; il était considéré comme « un ver et aucun homme, le mépris même des hommes et le paria du peuple : » il était « celui que l'homme méprisait et que la nation abhorrait » .

Après l'avoir chargé de toutes sortes d'indignités et lui avoir « labouré le dos de fouets, de manière à y faire de longs sillons », ils le clouèrent à la croix et le laissèrent pendre là, jusqu'à ce que la nature épuisée s'enfonce sous la tourments qui lui sont infligés.

Mais, comme d'autres humains ont été appelés à endurer beaucoup de choses, remarquons particulièrement en quoi ses souffrances étaient sans précédent ; car il est certain que « son visage était plus marqué que celui de n'importe quel homme ». Et ici, nous découvrirons qu'à la fois en variété et en intensité , ils ont infiniment dépassé tout ce qui a jamais été soutenu par un être humain. Dans son état civil , en tant que membre de la société, il était avili si bas, que même un meurtrier était préféré à lui. Dans son état naturel , en tant qu'homme, il se distinguait éminemment au-dessus de toute la race humaine comme «un homme de douleur et habitué à la douleur.

« Il souffrit beaucoup dans son corps , des travaux, des veilles, des jeûnes ; du manque même d'un endroit où reposer sa tête ; des blessures qui y sont faites de la tête aux pieds, par les épines, les fléaux et les clous. On peut en juger par ce qui est dit de lui dans les Psaumes ; « Je suis versé comme de l'eau, et tous mes os se désarticulent : mon cœur est comme de la cire, il se fond au milieu de mes entrailles : ma force est desséchée comme un tesson ; et ma langue s'attache à mes mâchoires; et tu m'as fait tomber dans la poussière de la mort [Note : Psaume 22:14 .

]. " Les troubles de son âme étaient plus grands encore. De ceux-ci, il se plaignait lui-même fréquemment : « Maintenant mon âme est troublée ; mon âme est extrêmement triste jusqu'à la mort. A tel point qu'il était agité de conflits intérieurs, qu'avant même d'être appréhendé par ses ennemis, il était à l'agonie et suait à grosses gouttes de sang par tous les pores de son corps. De plus, comme ses souffrances étaient ainsi diverses, elles provenaient aussi de sources diverses, des hommes, des démons et de Dieu lui-même .

Les hommes s'efforçaient de le tourmenter par des calomnies et des reproches, par des railleries et des injures, et par toutes les cruautés que la malice la plus invétérée pouvait inventer et exécuter. Satan l'a assailli par des tentations ardentes dans le désert ; et toutes les puissances des ténèbres sont entrées en conflit avec lui à la fin de la vie. Son Père céleste lui a également caché son visage à l'heure de sa plus grande extrémité, et l'a « meurtri » pour les iniquités de son peuple, et a invoqué l'épée de vengeance pour tuer « l'homme qui était son compagnon [Note : Zacharie 13:7 .].

Avec cette variété de souffrances, regardons aussi leur intensité . En buvant cette coupe amère, il ne trouva rien pour atténuer ses peines, mais tout pour les aggraver au maximum. Si l'on excepte la sympathie de quelques femmes, il n'a rencontré que mépris et mépris de tous ceux qui le voyaient. Même ses disciples bien-aimés ne lui ont apporté aucun réconfort ; au contraire, il a été trahi par l'un, renié par l'autre et abandonné de tous.

Tous les ordres et degrés d'hommes étaient également invétérés et dépourvus de miséricorde. De cela, il se plaint lui-même par le prophète : « J'en cherchais pour avoir pitié de moi, mais il n'y en avait pas ; et pour les consolateurs, mais je n'en ai trouvé aucun ; ils m'ont aussi donné du fiel pour ma viande, et dans ma soif ils m'ont donné du vinaigre à boire [Note : Psaume 69:20 .

]. " Quand, au plus profond de sa déréliction, il s'écria : « Eli, Eli ! lama sabacthani ? Mon Dieu, mon Dieu ! pourquoi m'as-tu abandonné ? loin de plaindre, ils, avec une cruauté sans exemple, jouaient ou jouaient, pour ainsi dire, sur ses paroles, et se moquaient de lui comme d'un appel idolâtre à Elias, au lieu de Dieu ; et, quand il se plaignait de la soif, on lui donnait du vinaigre, pour augmenter son angoisse, au lieu d'un breuvage propre à la calmer.

Il n'a pas non plus reçu de consolation de Dieu, pas plus que de pitié des hommes. Au contraire, son Père céleste lui cacha maintenant sa face, et lui extorqua par là cette amère plainte que nous venons de réciter. Les efforts réunis des hommes et des démons ne pouvaient pas ébranler sa constance : mais les cachettes du visage de son Père semblaient plus qu'il ne pouvait supporter ; tant lui était pénible d'y trouver un éloignement, où il pouvait seul chercher réconfort et soutien.

Il y avait aussi beaucoup de choses qui concouraient à aggraver outre mesure ses souffrances. Il n'est pas improbable que la perfection de sa nature l'ait rendu plus susceptible de souffrir que les autres hommes : mais quoi qu'il en soit, certainement son zèle pourDieu a dû donner un caractère décuplé à toutes ses angoisses. Considérez cet Agneau immaculé tenté par Satan de se méfier des soins de son Père, et changez les pierres en pain pour son soutien ; puis se prévaloir des soins de son Père et se jeter du haut du temple ; puis renier complètement son Père et adorer le diable de préférence à lui ; combien de telles suggestions doivent-elles être horribles pour sa sainte âme ! L'Apôtre met un accent particulier sur ce point, qui dit : « Il souffrit, étant tenté : » et on nous dit qu'il était si affligé par le conflit, qu'un ange fut envoyé du ciel pour le fortifier.

L'abandon également mentionné plus haut devait être affligeant en proportion du respect qu'il portait à son Père céleste. Son amour pour les hommesdoit également avoir été une source de trouble inconcevable pour son esprit. Si « Lot tourmentait son âme juste de jour en jour » ; et David avait « des fleuves d'eaux qui coulaient dans ses yeux » ; et Isaïe s'écria : « Détourne-toi de moi, je pleurerai amèrement, ne cherche pas à me consoler ! et Jérémie s'écria : « Mes entrailles, mes entrailles ! Je suis peiné au plus profond de mon cœur ; » à cause de l'impiété qu'ils virent et des conséquences qu'ils prévoyaient ; qu'est-ce que Jésus a dû ressentir quand il a vu, non seulement la méchanceté des actions des hommes, mais toute l'inimitié de leurs cœurs contre Dieu, et a connu toute l'étendue des jugements qui allaient bientôt tomber sur eux ? Comment l'orgueil des Pharisiens, l'incrédulité des Sadducéens, la cruauté des Hérodiens et la bêtise de ses propres disciples doivent-ils blesser son âme ! La prévoyance qu'il avait de ses propres souffrances doit avoir été encore une aggravation d'entre eux.

Dans de nombreux cas, l'attente de la douleur est encore pire que la douleur elle-même ; qu'a-t-il donc dû endurer, quand, dès le commencement, il a prévu tout ce qui devait lui arriver ! Pour compléter le tout, l'accumulation de toutes ses douleurs à la fois a dû ajouter tellement à leur poids, que, s'il n'avait pas été Dieu aussi bien qu'homme, il n'aurait jamais pu supporter la charge.

Voyez alors si « le visage d'un homme a jamais été aussi terni que le sien ? D'autres, s'ils ont été éprouvés dans leur corps, ont eu du réconfort dans leur âme : s'ils ont été persécutés par l'homme, ils ont reçu le secours de Dieu ; , et, par une tendre sympathie au moins, de participer à leur sort : mais il foula seul le pressoir de la colère de Dieu, et but, jusqu'à la lie, cette coupe d'amertume, que les péchés du monde entier avaient préparée pour lui, et qui ne pouvaient pas être enlevés conformément à l'honneur de Dieu et au salut de l'homme.

Pouvons-nous donc bien mettre dans sa bouche ces paroles du prophète : « Voici, et voyez s'il y a une douleur semblable à ma douleur, qui m'est faite, dont le Seigneur m'a affligé au jour de sa colère ardente [Note : Lamentations 1:12 .].” Eh bien aussi, comme l'observe le texte, « beaucoup pourraient s'en étonner » ; car si nous considérons l'innocence de celui à qui ces souffrances ont été infligées, ou la grandeur de celui qui les a subies, ou sa douceur et sa patience à les supporter, nous sommes également perdus dans l'émerveillement et l'étonnement.

En vue de l'humiliation sans pareille de notre Seigneur, nous sommes naturellement amenés à enquêter sur,

II.

La fin pour laquelle il s'y soumettait—

Moïse, parlant des vérités qu'il a été inspiré à proclamer, dit : « Ma doctrine tombera comme la pluie, ma parole se distillera comme la rosée, comme la petite pluie sur l'herbe tendre, et comme les averses sur l'herbe ; car je publierai le nom du Seigneur [Note : Deutéronome 32:2 .]. Par un chiffre similaire, « l'aspersion des nations » peut être comprise comme se rapportant à la publication de l'Évangile dans le monde entier.

Et ce fut sans doute, d'une manière générale, la fin pour laquelle notre Sauveur est mort. Mais le terme « aspersion » fait plus particulièrement allusion aux aspersions qui ont été faites en vertu de la loi. Celles-ci étaient parfois de sang , comme lorsque le propitiatoire était aspergé du sang des taureaux et des boucs au grand jour de l'expiation annuelle [Note : Lévitique 16:15 .

]. Parfois, l'aspersion était d' eau , comme lorsqu'une personne cérémonieusement impure était purifiée de sa souillure par l'eau de séparation [Note : Nombres 19:13 .]. Parfois, l'aspersion était à la fois d' eau et de sang , comme lorsque le lépreux était purifié par le sang d'un oiseau mélangé à de l'eau courante [Note : Lévitique 14:6 .

]. A tout cela il y a une référence dans le texte : et à partir de ces observances cérémonielles, d'autant plus qu'elles nous sont plus pleinement ouvertes dans le Nouveau Testament, nous apprenons distinctement les fins des souffrances du Rédempteur.

Il a souffert, d'abord, afin de nous purifier de la culpabilité du péché par son sang . Les écrivains inspirés en témoignent d'un commun accord. Ils déclarent qu'il était une propitiation pour nos péchés ; que nous sommes réconciliés avec Dieu par sa mort, et que nous avons la rédemption par son sang, même le pardon des péchés. Même les saints qui sont au ciel sont représentés comme chantant des louanges à celui qui les a aimés, et les a lavés de leurs péchés dans son propre sang, et comme attribuant leur salut entièrement à l'Agneau qui a été immolé.

Voici donc, vous qui êtes courbés par un sentiment de culpabilité ; Approchez-vous du Calvaire, et voyez la provision faite pour votre salut : Dieu avait ordonné, que sans effusion de sang il n'y aurait pas de rémission ; et voici, voici le sang de cet Agneau sans tache offert une fois pour vous sur la croix. Prenez-en par la foi, et saupoudrez-en sur vos cœurs et vos consciences ; et vous trouverez qu'il est efficace de vous purifier des péchés de la mort la plus profonde.

Le vrai chrétien est caractérisé par l'Apôtre comme étant « venu au sang de l'aspersion [Note : Hébreux 12:24 .] ». Répondons donc à ce personnage : ainsi serons-nous protégés de l'épée de l'ange destructeur [Note : Hébreux 11:28 .

], et chanter pour toujours le cantique de Moïse, et posséder les robes blanches et sans tache dans lesquelles les rachetés sont vêtus devant le trône de Dieu [Note : Apocalypse 7:14 .].

L'autre extrémité de la souffrance de Christ était qu'il puisse nous purifier de la puissance et de la pollution du péché par son Esprit . Il avait été promis par le prophète : « Je répandrai sur vous de l'eau pure, et vous serez purs ; de toute votre souillure et de toutes vos idoles je vous purifierai [Note : Ézéchiel 36:25 .

]. " Et c'est pour nous procurer ce bienfait que le Christ s'est soumis à ses souffrances ; « Il s'est donné pour nous, dit l'Apôtre, afin de nous sanctifier et de nous purifier par le lavage d'eau, par la parole, afin de nous présenter à lui-même saints et sans tache [Note : Éphésiens 5:25 .

]. " Approchons-nous donc de lui, « ayant nos cœurs aspergés d'une mauvaise conscience, et nos corps lavés à l'eau pure ». « Puisqu'il a porté nos péchés dans son propre corps, dans le but que nous, étant morts au péché, vivions pour la justice », ne perdons pas de vue notre devoir et notre privilège. Recherchons « le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit » et travaillons à « nous purifier de toute souillure de chair et d’esprit, achevant la sainteté dans la crainte de Dieu ».

Il est d'une grande importance d'observer que si, sous la loi, ces deux espèces d'aspersion étaient souvent séparées, elles sont invariablement unies sous l'Evangile. Saint Jean remarque particulièrement que « Christ est venu par l'eau et le sang ; non seulement par l'eau, mais par l'eau et le sang [Note : 1 Jean 5:6 .]. Par ceci, nous comprenons que l'eau et le sang, qui coulaient en un seul ruisseau du côté blessé du Rédempteur, étaient significatifs des bénédictions unies que nous devrions recevoir de lui, à savoir, la justification par son sang et la sanctification par son Esprit.

Et saint Pierre déclare expressément que ces fins étaient unies dans les conseils éternels de la Divinité, par laquelle nous avons été « élus par la sanctification de l'Esprit à l'obéissance et à l'aspersion du sang de Jésus-Christ [Note : 1 Pierre 1:2 .].” Ce que Dieu a donc uni, n'osons jamais le séparer : car, comme il n'y a de « rédemption que par le sang » de Jésus, ainsi « sans la sainteté nul ne verra le Seigneur ».

Le rapport entre ces bénédictions et les moyens utilisés pour les obtenir est fréquemment mentionné dans le chapitre suivant, et il n'est donc pas nécessaire d'y insister ici. Qu'il suffise donc à présent de dire que l'aspersion des nations est le fruit et la conséquence de l'humiliation étonnante et sans précédent de notre Seigneur [Note : "Comme", "ainsi."]. Il n'aurait pas non plus le droit de communiquer le salut s'il n'avait d'abord souffert pour nos péchés ; nous ne pouvons pas non plus jouir de son salut, à moins que nous ne le recevions comme l'achat de son sang.

De conclure-

Les bénédictions mentionnées dans le texte n'ont pas été procurées pour une seule nation, mais pour « beaucoup » voire pour tous, jusqu'aux extrémités les plus reculées de la terre. Et comme aucune nation n'est exclue, de même aucun individu dans aucune nation ne l'est. La fontaine est ouverte à tous ; et purifiera du péché et de l'impureté tous ceux qui s'y laveront. Comme « Moïse prit le sang des veaux et des boucs, avec de l'eau, de la laine écarlate et de l'hysope, et fit asperger tout le peuple [Note : Hébreux 9:19 .

] », alors puisse maintenant chaque pécheur dans l'univers avoir son cœur et sa conscience saupoudrés par la foi dans les promesses de Dieu. Personne ne peut dire : « Je suis trop vil ; le sang de Christ ne pourra jamais purifier d'une telle culpabilité que la mienne :' ils ne peuvent pas non plus dire : 'Mes convoitises sont si invétérées, que l'Esprit de Christ ne pourra jamais purifier mon cœur pollué ; » car, « si le sang des taureaux et des boucs, et les cendres d'une génisse sanctifiés, en aucun cas, à la purification de la chair, à plus forte raison le sang du Christ, qui, par l'Esprit éternel, s'est offert lui-même sans tache. à Dieu, purge, dans chaque cas, notre conscience des œuvres mortes pour servir le Dieu vivant.