Ésaïe 53:10

DISCOURS : 973
LA MORT DU CHRIST UNE CONDITION DE NOTRE SALUT

Ésaïe 53:10 . Quand tu feras de son âme une offrande pour le péché, il verra sa postérité, il prolongera ses jours, et le plaisir du Seigneur prospérera dans sa main.

Il y a dans les Saintes Écritures de nombreuses contradictions apparentes qui, lorsqu'elles sont bien comprises, sont parfaitement cohérentes les unes avec les autres. La rédemption de nos âmes est continuellement représentée comme le don le plus gratuit de Dieu : pourtant le terme même de rédemption implique qu'un prix est payé. Mais ici, il n'y a pas de réelle incohérence ; parce que ce qui pour nous est aussi gratuit que la lumière que nous voyons, ou l'air que nous respirons, a été chèrement acheté par notre bienheureux Seigneur ; et l'Apôtre lui-même combine ces idées en disant : « Nous sommes justifiés gratuitement par la grâce de Dieu par la rédemption qui est en Jésus-Christ.

« La vérité est que la vie éternelle est le don de Dieu par Jésus-Christ ; libérateur du débiteur, la dette doit être acquittée par sa caution. Par conséquent, lorsque notre Seigneur s'est engagé à nous sauver, une condition lui a été imposée, et la promesse de succès dans son entreprise a été suspendue à sa réalisation de cette condition. Les mots devant nous nous amènent à considérer,

I. La condition imposée—

Pour comprendre la vraie nature de cette condition, il est nécessaire que nous fassions référence aux offrandes qui ont été faites sous la loi. Si quelqu'un avait péché, même par ignorance, il était tenu d'apporter une offrande afin de faire l'expiation de son péché. Cette offrande devait être un bœuf, ou un chevreau, mâle ou femelle, ou un agneau, selon la qualité du coupable. Il devait mettre les mains sur la tête de l'offrande, en signe qu'il s'avouait mériter la mort, et qu'il reportait sa culpabilité sur la créature qui devait souffrir à sa place.

La créature a ensuite été tuée; son sang était versé au pied de l'autel, une partie ayant été préalablement mise sur les cornes de l'autel ; et alors sa graisse fut brûlée sur l'autel : et Dieu sentant une douce odeur d'elle, l'accepta de la part de celui qui offrait.

Maintenant, ceci montrera ce que Christ devait faire. Il s'était engagé à sauver l'homme : il fallait donc qu'il vienne se mettre à la place de l'homme ; et se présenter devant Dieu pour souffrir tout ce qui était dû à nos transgressions. Mais tandis que les animaux ne pouvaient souffrir que dans leur corps, il devait souffrir à la fois dans le corps et dans l'âme, et offrir toute sa personne en sacrifice pour le péché. En contrepartie de ce sacrifice, chaque pécheur dans l'univers devait avoir la liberté de transférer sa culpabilité sur lui et, ce faisant, de trouver l'acceptation de Dieu à travers lui.

Ainsi, il devait devenir le substitut du pécheur, ou, comme l'Apôtre l'exprime, « être fait péché pour nous, afin que nous devenions justice de Dieu en lui ».
Mais quelle nécessité y avait-il pour une telle condition ? Pourquoi le Fils unique et bien-aimé de Dieu doit-il devenir un homme et s'offrir lui-même en sacrifice pour le péché ? Pour répondre à cette importante question, remarquons d' abord que l'homme, ayant transgressé une fois la loi de Dieu, ne pouvait plus être justifié par l'obéissance à celle-ci.

La loi dénonçait une malédiction contre les transgresseurs, mais ne prévoyait pas leur restauration à la faveur divine. Il ne faisait aucune mention de repentance ou d'amendement ; il ne parlait pas de pardonner miséricorde ; elle exigeait simplement l'obéissance et infligeait la peine de mort aux désobéissants. À partir de ce moment-là « il ne pouvait y avoir aucune loi donnée par laquelle nous puissions avoir la vie ; car s'il y avait eu, Dieu nous dit que, en vérité, la justice aurait dû être par la loi.

Si donc l'homme devait être sauvé un jour, il était nécessaire qu'un autre plan soit conçu, par lequel la loi devrait suivre son cours et pourtant le transgresseur serait sauvé de la condamnation. Cela ne pourrait pas être fait à moins qu'un substitut approprié pour l'homme puisse être trouvé, qui devrait à la fois satisfaire toutes les exigences de la loi et de la justice, et apporter une justice qui devrait être transférable à l'homme pour sa justification devant Dieu.

De là, ensuite , surgit une autre nécessité pour la mort de Christ, à savoir qu'il n'y en avait pas d'autre dans toute la création qui fût capable d'entreprendre une si grande œuvre. Quant au « sang des taureaux et des boucs, il n'était pas possible que cela puisse ôter le péché : » « et aucun homme ne pouvait racheter son frère », ni même lui-même. Si un ange, ou tous les anges du ciel, l'avaient tenté, ils ont dû échouer : car dans le premier cas ils ont dû subir la mort éternelle.

C'était la peine due au péché ; et si cela leur avait été infligé, ils devaient être dans l'état des anges déchus de toute éternité, car il ne viendrait jamais un temps, où l'on pourrait dire, que la loi était pleinement satisfaite. En outre, leur obéissance à la loi, à supposer même qu'elle ait été méritoire aux yeux de Dieu (ce qui ne saurait être, car, « après avoir fait tout ce qui leur a été commandé, ils ne seraient que des serviteurs inutiles »), ils pouvaient mérite que pour eux-mêmes : la justice d'une simple créature n'aurait jamais pu être assez excellente pour mériter le bonheur et la gloire éternels pour un monde pécheur.

Nous ne prétendons pas en effet limiter Dieu, et dire ce qu'il aurait pu ou ne pas avoir fait, s'il l'avait voulu. Mais selon la lumière qui nous est donnée dans les Écritures, nous sommes autorisés à dire que, si un moindre sacrifice avait répondu à tous les desseins de sa gloire et du salut de l'homme, il n'aurait jamais envoyé "l'homme qui était son semblable". Il n'aurait pas donné son Fils de son sein pour mourir pour nous, si la mort d'une simple créature avait suffi.

Cela nous amène à remarquer un autre motif du sacrifice de Christ, qui était qu'il y avait en lui une suffisance pour le salut du monde entier. Le Christ étant Dieu aussi bien qu'homme, il y avait une valeur infinie dans ses souffrances ; ses souffrances équivalaient un temps aux souffrances du monde entier pour l'éternité. Il y avait aussi une valeur infinie dans son obéissance ; afin qu'il puisse mériter, non seulement pour lui-même, mais pour les autres, oui, pour toutes les myriades de pécheurs qui devraient avoir confiance en lui.

La peine de la loi lui étant infligée, la justice divine fut satisfaite ; et le champ s'ouvrit pour l'exercice de la miséricorde. La dette du pécheur étant payée, le pécheur pouvait être acquitté en parfaite cohérence avec la vérité et la sainteté de Dieu.

C'est ainsi que « l'aide fut portée sur Celui qui est si puissant » ; et qu'une telle condition lui a été imposée.
Quant à ce qui est dit du Père « faisant de son âme une offrande », les mots peuvent être traduits soit à la deuxième, soit à la troisième personne : si dans la seconde, ils se rapportent au dépôt par le Père de nos iniquités sur son Fils ; si dans la troisième (comme ils le sont dans la traduction marginale , que nous préférons plutôt), ils se rapportent au Christ se faisant volontairement offrande.

Mais en plus de ce que nous avons dit concernant la nature et la nécessité de la condition imposée au Christ, il conviendra que nous indiquions, en peu de mots, ce que la condition elle-même impliquait . Cela impliquait qu'il n'y a de salut que par le sang de Christ . Il a déjà été observé qu'une telle condition n'aurait jamais été imposée, si l'homme avait pu être sauvé par un autre moyen : et cela est confirmé par cette déclaration expresse de l'Apôtre : « Il n'y a pas d'autre nom donné sous le ciel, par lequel nous peut être sauvé, mais le nom de Jésus-Christ.

» Cela impliquait en outre que chaque pécheur devait réellement présenter, pour ainsi dire, à Dieu le sang du Christ , comme son seul appel à la miséricorde et à l'acceptation. Il doit mettre la main sur la tête de son offrande, confesser son désert de mort, renoncer à tout espoir pharisaïque et se fier simplement au sacrifice une fois fait sur la croix. Enfin, cela impliquait que cette seule offrande, ainsi présentée, serait disponible pour le chef même des pécheurs .

Le but de Dieu en envoyant son Fils était, non seulement de sauver l'homme, mais de se glorifier dans le salut de l'homme. Il est vrai que toutes ses perfections sont glorifiées dans le salut des plus justes : mais l'efficacité de cette expiation, ainsi que l'amour de Dieu pour pourvoir, et sa miséricorde pour l'accepter, sont d'autant plus remarquables que ceux qui s'y intéressent sont rachetés d'une condamnation plus profonde.

N'avoir imposé une telle condition dans le but de sauver que quelques-uns des personnages les plus dignes, nous aurait fait craindre, soit que la miséricorde de Dieu était très limitée, soit que les mérites du Rédempteur n'étaient pas suffisants pour la rédemption de pécheurs plus atroces. Mais comme ces appréhensions sont fausses et sans fondement, nous pouvons considérer la condition même comme importante, que l'offrande de Christ soit acceptée pour tous ceux qui voudraient s'y fier.

Telle était la condition imposée au Fils unique et bien-aimé de Dieu, lorsqu'il s'est engagé à servir de médiateur pour l'homme déchu : « Il doit faire de son âme une offrande pour le péché » et mourir à la place de ceux qu'il veut racheter.
Le bénéfice découlant de l'accomplissement de cette condition se voit dans,

II.

Les promesses suspendues dessus—

Ceux spécifiés dans mon texte renvoient à trois choses ; l' avancement du bien-être de l'homme ; l' avancement de la gloire de Christ ; et l' accomplissement des desseins éternels du Père .

L'avancement du bien-être de l'homme dépendait entièrement de l'accomplissement par Christ de cette condition. Il n'aurait jamais pu « voir une graine », ni aucune de toute la race humaine n'aurait jamais pu être sauvée sans elle. Notre Seigneur lui-même le confirme et l'illustre par une belle comparaison. « En vérité, en vérité, je vous le dis, à moins qu'un grain de blé ne tombe en terre et ne meure, il demeure seul ; mais s'il meurt, il porte beaucoup de fruit [Note : Jean 12:24 : Jean 12:24 .

]. " Mais en mourant, il devait obtenir un peuple qu'il aurait pour toujours comme son « bien acheté ». Il avait été prédit à son sujet qu'« une semence le servirait ; que toutes les extrémités de la terre se souviennent d'elles-mêmes et se tournent vers lui ; et qu'ils devraient lui être comptés pour une génération [Note : Psaume 22:27 ; Psaume 22:30 .

]. " Par la conversion, ils devaient être liés à lui comme ses enfants, comme étant engendrés par sa parole et son Esprit, et comme recevant par lui un héritage céleste. Il devait les « voir ». Et voici, alors qu'il était encore en train de s'offrir, il vit les arrhes et les prémices de sa future récolte : à l'heure même de la mort, il convertit le larron mourant, et le prit ce jour-là pour habiter avec lui. lui au paradis, comme monument de sa grâce victorieuse et de son amour rédempteur.

Il n'avait pas non plus versé son âme depuis longtemps, quand voici, un autre converti est né à Dieu ! A peine le centurion, qui avait reçu l'ordre de superviser l'exécution, vit-il la manière de sa mort, les signes et les prodiges qui l'accompagnaient, qu'il s'écria : « C'était vraiment un homme juste, c'était le Fils de Dieu ! " En l'espace de quelques jours, des milliers de personnes ont confessé sa puissance et, par l'action de son Esprit, sont devenues des fils et des filles du Seigneur Tout-Puissant.

Bientôt la poignée de blé jetée au sommet des montagnes s'éleva comme les tas d'herbe pour nombre, et les cèdres du Liban pour force [Note : Psaume 72:16 .]. Même à l'heure actuelle, sa famille s'agrandit dans tous les coins du globe : et bientôt le temps viendra où « une nation naîtra en un jour », et cette parole de lui s'accomplira littéralement : « Moi, si je s'élèvera, attirera tous les hommes à moi.

” Et quand tout le nombre de ses élus lui aura été rassemblé dans les siècles successifs, il viendra les appeler tous en sa présence, afin qu'il se réjouisse en eux, et eux en lui, aux siècles des siècles.

L'avancement de sa propre gloire sera un autre fruit de l'accomplissement de ses engagements : « Il prolongera ses jours. Cela ne peut pas se rapporter à lui en tant que Dieu, étant donné que sa nature divine existe nécessairement dans une éternité infructueuse. Mais en tant qu'homme et en tant que Médiateur, il devait « prolonger ses jours » dans un état d'avancement glorieux, en récompense d'avoir mis fin à ses jours sur terre dans de telles circonstances d'humiliation et d'abaissement.

Cela aussi avait été prédit dans le volume inspiré ; « il vivra ; son nom durera éternellement; son nom sera continué aussi longtemps que le soleil ; et les hommes seront bénis en lui; toutes les nations l'appelleront bienheureux [Note : Psaume 72:15 ; Psaume 72:17 .

]. " Encore, dans un autre Psaume, « Tu le préviens avec les bénédictions de la bonté ; tu as mis une couronne d'or pur sur sa tête. Il t'a demandé la vie, et tu la lui as donnée, même la longueur des jours pour toujours et à jamais [Note : Psaume 21:1 .]. En conséquence, malgré la pierre, le sceau, la montre, il se leva triomphant, et s'éleva bien au-dessus de toutes les principautés et puissances, et s'assit à la droite de la Majesté en haut.

Là, il restera assis sur son trône glorieux, la seule source de bénédiction pour toutes ses créatures, jusqu'à ce qu'il vienne sur les nuées du ciel, et les prenne pour lui, afin qu'ils soient un troupeau sous un seul berger pour toujours. Mais toute cette gloire était promise sous condition : il devait d'abord devenir « obéissant jusqu'à la mort, voire la mort de la croix ; et alors il devait être très élevé, et avoir un nom qui lui serait donné au-dessus de tout nom, qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse, et toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père [ Remarque : Philippiens 2:8 .]. »

L'accomplissement des desseins éternels de son Père devait être une autre partie de sa récompense : « Le plaisir du Seigneur était de prospérer entre ses mains. Le plaisir de Jéhovah, oui, son principal délice, est de sauver les pécheurs. Ce fut la fin qu'il se proposa dans ses conseils éternels, lorsqu'il fit alliance avec son cher Fils. Il en a donné la preuve, en ce qu'il a juré « qu'il n'a aucun plaisir à la mort d'un pécheur, mais plutôt qu'il doit se détourner de sa méchanceté et vivre.

» « Il veut que tous soient sauvés et parviennent à la reconnaissance de la vérité : » et, en ce qui concerne ses élus, « c'est son bon plaisir de leur donner absolument le royaume [Note : Luc 12:32 .] ». De même, si nous le suppliions de convertir et de sauver nos âmes, ne pourrions-nous pas employer d'expressions plus convenables que celles de l'Apôtre, qui prie, « afin qu'il accomplisse en nous tout le bon plaisir de sa bonté [Note : 2 Thesaloniciens 1:11 .

]. " Mais son envoi de son Fils, afin « que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle », est une telle preuve de son amour pour les pécheurs, qu'elle remplace la nécessité de toute autre preuve, et doit remplir l'univers de émerveillement et étonnement éternels.

Or, comme avant l'incarnation du Christ, le salut des hommes s'effectuait par le Père, ainsi, depuis la venue du Christ, il est porté plus immédiatement par le Fils. Pendant les quatre mille premières années du monde, l'œuvre de conversion ne se poursuivit que lentement ; il y en avait peu, très peu, qui expérimentaient l'efficacité salvatrice de la grâce divine. Mais, lorsque la charge de sauver les pécheurs du pouvoir de Satan fut dévolue à Jésus, alors, selon la stipulation du texte, « le plaisir du Seigneur était de prospérer entre ses mains.

» Et comme elle a prospéré à merveille, malgré toutes les oppositions des hommes et des démons ! Il n'y a pas un jour, une heure, un moment où il ne voit avec joie le succès de ses efforts : les ignorants sont éclairés, les faibles établis, les hésitants consolés, et toutes les armées des rachetés préparées pour la gloire : ni son succès sera-t-il jamais interrompu. Jusqu'à la dernière période, il ira en vainqueur et pour vaincre, jusqu'à ce que tous ses ennemis soient mis sous ses pieds et que tous ses rachetés soient assis sur des trônes de gloire.

Et maintenant, que devons-nous apprendre de ce sujet? Nous devons sûrement y voir,
1.

Combien difficile est l'œuvre du salut de l'homme !

N'y avait-il pas d'autre moyen d'y parvenir ? N'y aurait-il pas de rémission sans effusion de sang ? Et ce sang doit-il être le sang du Fils unique de Dieu ? Doit-il prendre notre nature et s'offrir sans tache à Dieu, avant que notre paix puisse être faite, ou qu'une voie soit ouverte pour notre restauration au bonheur ! Allez donc, vous les insouciants, qui pensez que toute inquiétude au sujet de l'âme est superflue ; allez lire les termes de cette alliance; et voyez si le salut de l'homme est si facile à effectuer que vous l'avez imaginé jusqu'ici : voyez quel effort prodigieux de sagesse et d'amour a été nécessaire avant qu'il y ait même une possibilité pour l'un de nous d'être sauvé ! et, si de tels efforts étaient nécessaires de la part du Père et du Christ, pensez-vous qu'il n'y a aucune raison d'en faire de votre part ? Christ a-t-il acheté pour vous non seulement une exemption de la mort et de l'enfer, mais aussi de toute sollicitude pour vos intérêts éternels ? — — — Oui, plutôt, ne montrez-vous pas que ses travaux pour vous comment vous devez travailler pour vous-mêmes ! Réveillez-vous donc de votre sommeil et travaillez à votre salut avec crainte et tremblement. Vous ressentez le besoin de travailler pour le pain qui périt ; commencez donc à travailler sérieusement pour ce qui dure jusqu'à la vie éternelle, que le Fils de l'homme vous donnera.

2. Observez ensuite, Combien merveilleux était l'amour de Christ en entreprenant de telles choses pour l'accomplissement de votre salut !

Lorsque Dieu déclara qu'il n'aimait pas les sacrifices et les holocaustes, et qu'il devait avoir un sacrifice bien plus noble que celui des bêtes pour satisfaire les exigences de sa justice, le Sauveur s'engagea immédiatement pour nous en disant : « Voici, je viens faire ta volonté, ô Dieu ! Je me plais à faire ta volonté, quelque pénibles que puissent en être les conséquences pour moi-même ; oui, ta loi est dans mon cœur. Il savait parfaitement ce que c'était que de faire de son âme une offrande pour le péché : il ne l'a pas entrepris à la hâte, ou sans être instruit de toute l'étendue de ses engagements : mais, prévoyant toute la honte et la misère qu'il doit endurer pour notre rédemption, il s'est engagé à l'effectuer ; ni jamais reculé, jusqu'à ce qu'il ait accompli tout ce qui était nécessaire pour cela.

Jamais on ne pourra assez admirer cet étonnant amour. O fixons nos pensées dessus, et travaillons, si possible, à comprendre ses hauteurs et ses profondeurs ! Bien que « cela dépasse la connaissance » des hommes et des anges, nos méditations à son sujet seront néanmoins douces et notre perception de celle-ci sera un antécédent du ciel lui-même.

3. Enfin, avec quelle joie devons-nous nous soumettre à toutes les conditions pour sa gloire , qui s'est soumis à de telles conditions pour notre bien !

Qu'est-ce que notre Dieu exige de nous ? C'est simplement ceci ; que nous devrions nous repentir, croire, obéir. Et de telles conditions paraîtront-elles dures ? Si Dieu avait exigé que, pour notre bonheur final, chacun de nous endurât les misères de l'enfer pendant mille ans, nous aurions dû embrasser ses offres de salut avec reconnaissance et joie ; car, que sont mille ans en comparaison de l'éternité ? Mais quand il nous enjoint seulement de nous repentir de ces iniquités, pour lesquelles le Sauveur est mort ; et croire en celui que le Père a proposé en propitiation ; et d'obéir à ses préceptes, qui sont saints, justes et bons ; ces injonctions seront-elles considérées comme graves ? Allons-nous lui tourner le dos en disant : « Si je ne peux pas être sauvé sans toutes ces difficultés, je ne serai pas sauvé du tout ? Eh bien en effet pourrait Jésus, Lorsque les conditions de notre salut ont été proposées pour lui , ont répondu: « Non; si l'homme ne peut être sauvé à des conditions inférieures à celles-ci, qu'il périsse.

Mais quels termes inférieurs pourrions- nous souhaiter ? Oui, qu'y a-t-il dans tous nos devoirs qui ne tende même à notre bonheur présent ? Embrassons donc l'Evangile avec toute notre reconnaissance : et obéissons avec joie à tout ce que Dieu nous a demandé, sachant assurément qu'il est fidèle celui qui a promis, et que notre travail ne sera pas vain dans le Seigneur.