Ésaïe 53:11

DISCOURS : 974
LA SATISFACTION DU CHRIST DANS SON PEUPLE

Ésaïe 53:11 . Il verra le travail de son âme et sera satisfait.

La perspective de sauver un monde en ruine était une forte incitation pour notre Seigneur à entreprendre l'office de médiation entre Dieu et eux, et lui procura une riche consolation sous les dures épreuves qu'il était appelé à endurer dans l'exécution de cet office. Et, maintenant que ses attentes sont dans une certaine mesure réalisées, il ressent une indicible complaisance rétrospectivement sur tout ce qu'il a fait et souffert pour nous.

Il avait été déclaré dans le verset précédent, qu'après avoir fait de son âme une offrande pour le péché, il verrait une semence, qui serait, pour ainsi dire, sa progéniture spirituelle. Dans les mots devant nous, la même promesse est répétée, bien qu'avec une variation remarquable dans les termes ; et il est prédit que, dans l'accomplissement de cette promesse, il devrait ressentir la plus abondante satisfaction.
La promesse d'une issue heureuse à son entreprise ayant déjà été considérée, nous agiterons tout ce qui s'y rapporte, et ferons quelques remarques sur la représentation qui est donnée ici des croyants , et la satisfaction que notre bienheureux prend en eux dans ce particulier. vue .

I. La représentation donnée ici des croyants—

De toutes les innombrables descriptions données des croyants dans les Saintes Écritures, il n'y en a pas une aussi intéressante que celle que nous avons devant nous. Des idées similaires sont en effet suggérées dans de nombreux passages, où l'on parle de l'humanité comme engendrée de Dieu, et comme fils et filles du Seigneur Tout-Puissant : mais il y a une tendresse dans l'expression devant nous, qui mérite bien notre considération la plus attentive.
L'image d'une femme en travail est très couramment utilisée par les écrivains inspirés pour illustrer différents sujets.

Appliqué aux impies, il exprime la peur et la terreur, la détresse et l'angoisse, qu'ils éprouvent soit sous les châtiments divins [Note : Ésaïe 26:16 ; Jérémie 30:6 .], ou expérimenteront, quand la mort et le jugement viendront sur eux [Note : 1 Thesaloniciens 5:3 .

]. Appliquée aux pieux, elle déclare la relation qu'ils entretiennent avec l'Église [Note : Ésaïe 54:1 . avec Galates 4:27 .], aux ministres [Note: Galates 4:19 .], et au Christ lui-même [Note: Le texte.]. C'est dans cette dernière vue que nous sommes maintenant appelés à la remarquer.

Sans entrer trop minutieusement dans un sujet aussi délicat, nous pouvons observer que les croyants sont justement représentés comme le fruit du travail du Rédempteur, soit parce qu'ils ont été introduits dans la famille de Dieu au moyen de ses souffrances ; et parce qu'il veillait sur eux continuellement avec plus que des soins et des inquiétudes maternels .

C'est uniquement par ses souffrances qu'ils sont introduits dans la famille de Dieu. Ils ont en effet été préparés de toute éternité dans le sein des conseils divins : ils ont été « donnés au Christ » et « choisis en lui dès la fondation du monde [Note : Jean 17:2 ; Éphésiens 1:4 .

]. " Bien avant que les Gentils ne soient effectivement appelés, notre Seigneur parla qu'il en avait beaucoup, qui n'étaient pas de la bergerie juive, qu'il devait pourtant en temps voulu introduire dans son église [Note : Jean 10:16 .]. Et l'apôtre Paul, bien qu'il ait été si longtemps ignorant de Dieu et un persécuteur acharné de l'Église, parle pourtant de lui-même comme d'un vase choisi, qui avait été « séparé pour Dieu dès le sein maternel [Note : Galates 1:15 .

]. " Mais ce par quoi les hommes sont réellement introduits dans la famille de Dieu, c'est la crucifixion de Christ. Si Christ n'avait pas «porté ses péchés dans son propre corps sur le bois» et «fait son âme aussi une offrande pour le péché», aucun d'entre eux n'aurait jamais pu jouir de la faveur divine, aucun d'eux n'aurait jamais pu présumer de crie, Abba, Père I Mais par ses meurtrissures, ils obtiennent la guérison, et la paix par ses châtiments, et la vie par sa mort.

Par ses souffrances indirectes, ils sont exempts de tous les effets pénaux du péché, et ont le pouvoir et le privilège de devenir fils de Dieu [Note : Jean 1:12 .]. C'est à cette seule source que tout leur salut est continuellement tracé dans le volume inspiré. Sont-ils rachetés de la malédiction de la loi ? C'est parce qu'il est devenu une malédiction pour eux [Note : Galates 3:13 .

]. Sont-ils faits justice de Dieu en Christ ? C'est parce qu'il a d'abord été fait une offrande pour le péché pour eux [Note : 2 Corinthiens 5:21 .]. Les troubles de son âme, soit dans le jardin, soit sur la croix, étaient le travail dont leur salut est le fruit. Et en tant que parent, regardant sa nombreuse famille, peut se rappeler les douleurs qu'elle a endurées à chaque naissance successive; que le Seigneur Jésus, en voyant les divers membres de sa famille, se souvienne bien des souffrances qu'il a endurées par chacun ; il n'y en a pas un seul parmi eux qui ne lui ait causé bien des douleurs amères, pas un seul pour qui il n'ait enduré la colère d'un Dieu offensé.

Mais les croyants peuvent aussi être appelés le travail de l'âme du Rédempteur à cause de sa surveillance sur eux avec plus que des soins et des inquiétudes maternels. Saint Paul parle de lui-même, non seulement comme ayant enfanté avec les chrétiens galates lors de leur première conversion, mais comme "travaillant de nouveau avec eux, jusqu'à ce que le Christ soit formé en eux". Il vit qu'ils risquaient d'être détournés de la foi de Christ par les faux docteurs qui s'étaient glissés parmi eux ; et il illustre son souci anxieux pour leur bien-être par cette image touchante.

Pouvons-nous donc l'appliquer au Christ, dont l'amour pour le plus petit de ses enfants dépasse si infiniment tout ce que la créature la plus élevée est capable de ressentir. Il voit tous les dangers auxquels ils sont exposés, et toute la perversité qu'ils manifestent. Il sait bien combien ils sont plus disposés à suivre les conseils de leur adversaire trompeur qu'à adhérer résolument à la vérité de Dieu.

Combien de fois, hélas ! attristent-ils son Esprit par leurs mauvaises actions ! Combien de fois le « crucifient-ils de nouveau et le mettent-ils ouvertement en honte », en agissant indignement de la relation qu'ils entretiennent avec lui ! Si même les parents terrestres sont parfois si affligés par les folies et les indiscrétions, ou par les ennuis et les misères de leurs chers enfants, que toutes les douleurs de l'accouchement n'étaient rien en comparaison des peines avec lesquelles ils sont ensuite en conflit, bien plus pouvons-nous considérez la sympathie du Christ dans nos afflictions, et son chagrin face à notre inconduite, comme un renouvellement des troubles qu'il a endurés au Calvaire.

Ses travaux ne sont pas non plus dépourvus de l'effet désiré : « il guérit ce qui était malade, et panse ce qui était brisé, et ramène ce qui a été chassé [Note : Ézéchiel 34:15 .] », et, par sa toute-puissance « les garde dans son royaume céleste ». Ainsi, sous quelque lumière que nous regardions les croyants, soit comme rachetés par son sang, soit comme préservés par sa grâce, nous voyons combien la représentation qui en est donnée est juste, comme le fruit du travail du Rédempteur.

Tandis que nous restons émerveillés par cette description attachante du peuple du Seigneur, considérons,

II.

La satisfaction que Christ prend en eux dans cette vue particulière—

Notre-Seigneur béni lui-même, annonçant à ses disciples les peines qu'ils devaient subir par son éloignement d'eux, et les joies permanentes qu'ils éprouveraient ensuite, dès qu'il renouvellerait ses visites, illustre son discours par le très semblable devant nous : « Une femme, dit-il, quand elle est en travail, a du chagrin, parce que son heure est venue ; mais dès qu'elle est délivrée de l'enfant, elle ne se souvient plus de l'angoisse, pour la joie qui un homme est né dans le monde : et c'est pourquoi vous avez maintenant de la tristesse : mais je vous reverrai, et votre cœur se réjouira, et personne ne vous ôtera votre joie [Note : Jean 16:21 .] " Telle est aussi la satisfaction que le Christ lui-même est ici représenté comme éprouvant aux yeux de ceux qui sont nés de Dieu par lui.

Il est satisfait, d' abord, lorsqu'il voit un pécheur pénitent retourner à Dieu . N'y en avait-il qu'un dans tout l'univers, et lui le plus vil et le plus vil de la race humaine, qui devrait "se penser en disant : Qu'ai-je fait ?" et devrait trembler aux dénonciations de la colère de Dieu, et se tourner vers le Seigneur avec tristesse et contrition, notre Seigneur compatissant fixerait instantanément ses yeux sur lui ; selon cette promesse : « C'est vers cet homme que je regarderai, vers celui qui est pauvre et contrit, et qui tremble à ma parole [Note : Ésaïe 66:2 .

]. " Lorsque son peuple d'autrefois commença à se repentir de ses transgressions, il fut attentif aux premiers mouvements de leur cœur, et nous déclare avec quel plaisir il remarqua en eux les plus petits soulèvements de bien ; « Ephraïm a dit : qu'ai-je encore à faire avec les idoles ! » sur quoi le Seigneur ajoute immédiatement avec jubilation : « Je l'ai entendu et je l'ai observé [Note : Osée 14:8 .

]. " Ainsi, à une autre occasion, comme s'il avait écouté sans être vu les lamentations de son serviteur, il dit : « J'ai certainement entendu Éphraïm se lamenter ainsi ; Tu m'as châtié, et j'étais comme un bœuf peu habitué au joug ; Tourne-moi, et je serai transformé. Sur quoi toute son âme est émue de pitié ; et il s'écrie : « N'est-ce pas mon cher fils ? n'est-il pas un enfant agréable ? car depuis que j'ai parlé contre lui, je me souviens encore de lui avec sincérité ; oui mes entrailles sont troublées pour lui, j'aurai sûrement pitié de lui, dit le Seigneur [Note : Jérémie 31:18 ; Jérémie 31:20 .

]. " Pour illustrer le plaisir qu'il prend au retour d'un seul pécheur à Dieu, il s'y étend en trois paraboles différentes. Il présente un berger se réjouissant d'une brebis perdue et appelant tous ses amis et voisins à sympathiser avec lui en une occasion si joyeuse. Puis, changer l'illustration en celle d'une femme trouvant une pièce d'argent après une longue et minutieuse recherche ; et ensuite, à celle d'un père recevant son enfant prodigue, et se réjouissant avec lui à cause de l'heureux changement de son état, et du changement béni opéré sur son âme, il déclare, en termes aussi forts que le langage peut se le permettre, le plaisir qu'il ressent lorsqu'une seule personne est ramenée à Dieu par lui. Il oublie d'un coup tout le labeur et le labeur qu'il a endurés, ou plutôt il y repense avec la plus sincère satisfaction,

Il est satisfait, ensuite, quand il voit son peuple racheté marcher droit avec Dieu . Le plaisir dont une mère jouit à la première vue de son nouveau-né est accru lorsqu'elle le voit grandir jusqu'à maturité dans la pleine jouissance de toutes ses facultés et l'exercice uniforme de tous ses devoirs. Ainsi, notre "Seigneur prend plaisir à son peuple" ; et chaque grâce qu'ils exercent, chaque service qu'ils accomplissent, chaque sacrifice qu'ils offrent, est « agréable et agréable à ses yeux.

» L'apôtre bien-aimé n'a pas connu de plus grande joie que de voir ses enfants marcher dans la vérité. Ainsi, notre Seigneur, lorsque son peuple grandit dans la grâce et fait paraître son profit, « se réjouit pour eux avec joie, et se repose dans son amour, et se réjouit pour eux en chantant [Note : Sophonie 3:17 .] ». Il est si ravi de les voir qu'il « se réjouit d'eux pour leur faire du bien » et s'engage « de tout son cœur et de toute son âme » à leur assurer la possession éternelle de son royaume céleste [Note : Jérémie 32:41 .

]. Bien qu'il soit si élevé, pourtant il les respecte, « venant à eux », « se manifestant à eux comme il ne le fait pas au monde » de la manière la plus intime et la plus attachante, déversant son amour dans leurs cœurs, et maintenant communion avec eux, en tant que parent de ses chers enfants. Ceci est ouvert par le prophète en des termes si adaptés au texte, et si joliment descriptifs de la vérité devant nous, que nous ne pouvons nous empêcher de citer ses paroles.

Après avoir répété à plusieurs reprises que Sion devrait accoucher et avoir de nombreux problèmes, le Christ les appelle tous à se réjouir de leur heureux sort, et à « téter et se satisfaire des seins de sa consolation » : et ensuite en référence directe à lui - même , dit-il, « alors vous téterez, vous serez portés sur ses côtés, et vous vous laisserez pendre sur ses genoux ; comme celui que sa mère console, ainsi je te consolerai; et vous serez consolés à Jérusalem [Note : Ésaïe 66:7 .].”

Mais surtout notre adorable Seigneur sera satisfait, lorsqu'il verra toute sa famille entourer son trône de gloire . Pendant qu'ils sont ici, il est trop souvent affligé d'eux et contraint de leur cacher son visage. Mais, quand ils seront élevés au ciel, il y aura une fin de toutes leurs imperfections ; ils seront tous purs comme Dieu est pur, et saints comme Dieu est saint : ils resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur père ; ne jamais subir une éclipse, ne plus jamais se remettre.

Si une mère trouve toutes ses joies consommées, quand elle voit ceux avec qui elle a travaillé et sur lesquels elle a si longtemps veillé, enfin confortablement installés dans le monde, comment Jésus doit-il se réjouir, quand il voit tous ses enfants installés au-delà la portée du mal, dans la pleine jouissance de ce royaume qui leur a été pourvu dès la fondation du monde ! Avec quelle satisfaction doit-il réfléchir sur le travail de son âme, quand il verra des myriades, innombrables comme les sables sur le bord de la mer, entourant son trône, et les entendra tous reconnaître d'une seule voix, qu'ils ont été lavés de leurs péchés en son sang, et que tout leur bonheur est le fruit de son obéissance jusqu'à la mort ! Si, même dans les argiles de son humiliation, il était si transporté de cette joie qu'on lui présentait, qu'en y pensant il supportait gaiement la croix,

Il s'occupera alors tout entier de les rendre heureux, de les "nourrir" de tous les fruits du Paradis et de "les conduire aux sources d'eaux vives", afin qu'ils puissent boire de ces fleuves de plaisir, qui sont à la droite de Dieu pour à jamais [Note : Apocalypse 7:17 et Psaume 16:11 ; Psaume 36:8 .].”

En guise d'amélioration de ce sujet, nous pouvons encore observer,
1.

Comment le Seigneur Jésus doit-il être attristé quand il voit des pécheurs totalement indépendamment de lui !

Sûrement si une mère, après toute sa douleur et son angoisse, contemple un cadavre sans vie, où elle s'était attendue à un enfant vivant, sa déception doit être grande. Et Jésus ne doit-il pas être attristé lorsqu'il voit « ceux pour qui il est mort périr » dans leurs péchés ? Si, lorsque les Juifs seuls lui furent offerts comme fruit de son travail, il regretta tellement la perte du monde des Gentils, qu'il s'écria : « Alors j'ai travaillé en vain, j'ai dépensé mes forces pour rien, et en vain [Note : Ésaïe 49:4 .

] », sans doute cela doit-il lui être pénible, après avoir eu aussi une promesse des païens pour son héritage, de voir des myriades, même de ses partisans déclarés, aussi indifférents à lui, comme s'il n'était jamais venu au monde. Et n'y en a-t-il pas beaucoup parmi nous ? beaucoup, dont il n'a encore jamais entendu la voix dans une prière fervente ? beaucoup, qui n'ont encore jamais exprimé aucun désir après lui, aucune inquiétude à son sujet ? L'apôtre Paul pouvait faire appel à Dieu qu'il avait « une grande lourdeur et une tristesse continuelle dans son cœur pour l'amour de ses frères » : et Jérémie, à la vue des troubles qui s'abattaient sur sa nation, s'écria : « Mes entrailles, mes intestins! Je suis peiné au plus profond de mon cœur ! à plus forte raison donc, le compatissant Jésus, qui a pleuré et prié pour ses meurtriers mêmes, doit être affligé par la culpabilité et le danger du monde incrédule.

Il est vrai qu'à proprement parler il est incapable de chagrin dans son état actuel : mais l'Écriture, pour s'accommoder de nos faibles appréhensions, le représente comme exerçant des passions humaines, parce que, à notre égard, il agira comme si il était soit gratifié de notre attention, soit attristé par notre négligence. On dit que les pécheurs négligents sont attristés et vexés par son Saint-Esprit, oui, en outre, comme le crucifiant à nouveau et foulant aux pieds son précieux sang.

Qu'on ne trouve donc pas en nous une culpabilité aussi aggravée. Ne rendons pas ainsi hommage à notre gracieux et adorable bienfaiteur. Il attend encore d'être miséricordieux envers nous : il nous cherche, comme il l'a fait la femme samaritaine, cette vile adultère notoire, afin qu'il puisse nous détourner de l'erreur de nos voies, et sauver nos âmes vivantes. Et, comme à cette occasion « il avait à manger de la viande que le monde ne connaissait pas [Note : Jean 4:18 ; Jean 4:29 ; Jean 4:32 .] », ainsi son âme sera rafraîchie et réconfortée avec la première perspective de nous délivrer du péché et de la mort.

2. Quelles obligations nous incombent à tous de nous repentir et de nous tourner vers Dieu !

Il y a une manière, et une seule, par laquelle nous pouvons donner satisfaction à notre bienheureux Seigneur ; c'est-à-dire en allant vers lui pour ses bienfaits, et en recevant de ses mains les bénédictions qu'il a achetées pour nous. Et hésiterons-nous à le faire ? un sentiment de gratitude ne nous poussera-t-il pas, fortifié comme il est, et confirmé par le souci de nos intérêts éternels ? Si notre Seigneur nous avait demandé quelque chose de grand, ne devrions-nous pas le faire ? Combien plus alors quand il dit seulement : Lavez-vous et soyez propre ! S'il avait exigé que nous passions toute notre vie dans un état de douleur et de travail tel qu'il l'a enduré lui-même, nous aurions dû nous plier volontiers à sa volonté et nous considérer heureux d'avoir l'occasion de lui témoigner notre amour.

Mais lorsqu'il désire seulement que nous cherchions nos plus vrais intérêts, et déclare qu'il trouve son bonheur à nous rendre heureux, nous devons nous tourner vers lui sans délai, et nous abandonner à lui sans réserve. Écoutez sa propre parole ; « Le Seigneur prend plaisir à ceux qui le craignent , à ceux qui espèrent en sa miséricorde. » Maintenant, si vous ne pouvez pas l'aimer comme vous le feriez, si vous pouvez le craindre ; si vous ne pouvez pas vous réjouir de l'assurance de sa miséricorde, mais si vous ne pouvez qu'espérer en elle, vous lui ferez ainsi plaisir.

Et penserez-vous trop à faire cela pour celui qui a travaillé, pour ainsi dire, en accouchant pour vous ? La repentance doit en effet précéder un sentiment de faveur et de réconciliation avec Dieu. Mais plus notre contrition est profonde, plus la joie qui la suit sera exaltée. Regardons donc celui que nous avons transpercé, pleurons et soyons dans l'amertume de nos multiples transgressions. Ainsi Jésus sera récompensé pour tout ce qu'il a enduré pour nous ; et nous participerons à sa gloire et à sa béatitude aux siècles des siècles.

3. Avec quelle sécurité pouvons-nous nous remettre entre les mains du Sauveur !

Si un enfant peut être confié en toute sécurité à quelqu'un, il le peut certainement à celle qui a accouché avec lui et qui doit donc être le plus profondément intéressée par son bien-être. Mais infiniment plus en sécurité sommes-nous entre les mains de Jésus, comme il nous le dit lui-même par le prophète : « Une femme peut-elle oublier son enfant allaité, pour qu'elle n'ait pas pitié du fils de son sein ? Peut-on trouver un tel monstre ? Oui, dit notre Seigneur, ils peuvent oublier ; pourtant je ne t'oublierai pas : voici, tu es gravé sur la paume de mes mains [Note : Ésaïe 49:14 .

]. " Nous n'avons qu'à nous engager envers lui, et il s'approuvera fidèle à ses promesses. Il nous gardera par sa puissance ; il « nous guidera par son œil » : « il portera les agneaux dans son sein et conduira doucement ceux qui sont avec les petits ». « Aucune arme formée contre nous ne prospérera. » « Notre lieu de défense sera la munition de pierres : du pain nous sera donné, et notre eau sera sûre.

» Il « nous gardera comme son jardin ; il l'arrosera à chaque instant ; de peur que personne ne lui fasse du mal, il le gardera jour et nuit. Laissez-nous donc « nous engager envers lui dans le bien, comme entre les mains d'un fidèle Rédempteur », assurés qu'il « gardera ce que nous lui avons confié et nous préservera pour son royaume céleste ».

DISCOURS : 975
LES MOYENS DE NOTRE JUSTIFICATION DEVANT DIEU

Ésaïe 53:11 . Par sa connaissance, mon serviteur juste justifiera plusieurs; car il portera leurs iniquités.

IL n'est pas possible de concevoir une question plus difficile à résoudre pour une raison non éclairée, ou une question à la résolution de laquelle l'humanité est plus profondément intéressée, que celle-ci : Comment un pécheur sera-t-il justifié devant Dieu ? Tout homme se sent pécheur et a, à un degré plus ou moins grand, une sentence de condamnation en son sein. Et plus il considère son état, plus il éprouve le souci de savoir comment il peut échapper au châtiment qu'il mérite, et s'assurer la faveur de son Dieu et Juge.

Les paroles dont nous sommes saisis lèvent tout doute à ce sujet : elles représentent Christ comme le serviteur de Dieu, envoyé et mandaté à cette fin même, pour justifier les pécheurs par la connaissance de lui-même ; et, tandis qu'ils déclarent ainsi les moyens de notre justification, ils en précisent aussi le fondement ; car si gratuite que soit cette bénédiction à notre égard, elle nous est tout entière procurée par le sacrifice vicaire du Fils de Dieu.

Considérons, alors,

I. Les moyens de notre justification devant Dieu—

Christ est la personne dont il est question tout au long de ce chapitre : et ici, comme dans le chapitre précédent [Note : v. 13.], il est appelé « serviteur » de Dieu. Ce titre ne lui appartient qu'en sa qualité de médiateur ; car dans sa propre nature, le Christ est un avec le Père, en gloire égale, en majesté coéternelle. L'appellation de « juste », qui lui est ici appliquée, est d'une force particulière à cet égard.

Il était éminemment juste au-dessus de toute créature de la terre ou du ciel. Parmi les hommes déchus, "il n'y a pas de juste, non, pas un". Et bien que les anges soient saints, leur justice n'est pas originaire d'eux-mêmes et d'eux-mêmes ; c'est le don de Dieu : il n'est pas non plus immuable, vu que beaucoup en sont tombés ; et la préservation de ceux qui conservent leur premier état, est aussi l'effet de la grâce distinctive de Dieu : mais Christ est essentiellement, éternellement et immuablement juste.

De plus, les anges ne sont justes que pour eux-mêmes ; mais Christ est juste pour nous, ayant accompli toute justice avec l'intention expresse de nous imputer cette justice, afin que nous ayons une justice où paraître devant Dieu, et que Dieu soit juste en nous justifiant [Note : Romains 5:19 ; Romains 3:26 .

]. L'application particulière du terme « juste » à lui comme justifiant les pécheurs, montre qu'il doit être compris dans cette mesure, et comme équivalent à ce nom qui lui est donné ailleurs, « Le Seigneur notre justice ».

« Justifier » les pécheurs est la tâche qui lui a été confiée par le Père. C'est son office de prendre même les plus pécheurs de la race humaine, et ainsi de les purger de toute iniquité afin qu'ils puissent se tenir devant Dieu sans tache ni défaut, et être considérés par lui comme s'ils n'avaient jamais péché du tout. C'est un travail que nul autre ne peut accomplir ; ni, si Dieu n'avait pas révélé une manière dont cela pourrait être fait, nous aurions pu concevoir qu'un travail si merveilleux devrait jamais être accompli.

Par quels moyens il nous fait participer à cette bénédiction, nous est dit dans les mots avant nous ; c'est « par ou par la connaissance de lui-même » ; il nous permet de le contempler tel qu'il est révélé dans les Écritures, et nous conduit à l'embrasser comme notre portion tout à fait suffisante. La connaissance en général n'a son siège que dans l'entendement ; mais la connaissance de Christ est assise à la fois dans l'entendement et dans le cœur.

Par conséquent, pour être justifiés par le Christ, nous devons non seulement le considérer comme désigné par Dieu pour nous sauver, mais à cette connaissance théorique nous devons ajouter l'approbation de nos cœurs : nous devons avoir une telle persuasion de notre incapacité à sauver nous-mêmes, et de sa suffisance pour nous sauver, comme nous détermine à renoncer à toute dépendance d'un bras de chair, et à nous glorifier de lui seul. C'est de cette connaissance que parle notre Seigneur lorsqu'il dit : « Ceci est la vie éternelle, de te connaître le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ que tu as envoyé : » et c'est par cela seul que tout pécheur peut être justifié.

Or, en amenant ainsi les hommes à le connaître et à croire en lui, il en a justifié beaucoup dans tous les âges, et pourtant il communique quotidiennement à des milliers de personnes les bénédictions du salut. Il est vrai qu'en comparaison du monde impie, les justifiés n'ont été qu'un petit nombre, un petit troupeau, un petit reste : mais au dernier jour, quand ils seront tous rassemblés, ils seront innombrables comme les étoiles. du ciel, ou les sables sur le rivage de la mer.

Nul n'est non plus, même vil, exclu de l'espoir de la justification, pourvu qu'il soit disposé à embrasser ce Sauveur. Au contraire, si tous les peuples de l'univers voulaient seulement se tourner vers lui pour les fins et les buts pour lesquels il est révélé dans l'évangile, ils devraient instantanément expérimenter dans leurs âmes ce que les Israélites blessés ont vécu dans leur corps lorsqu'ils se sont tournés vers le serpent d'airain dans le désert : ils doivent être délivrés de toutes les conséquences fatales de leurs péchés, et être revêtus de la vie spirituelle et éternelle.
Pour marquer plus clairement la connexion entre les moyens et le but atteint par eux, il conviendra de mentionner,

II.

Le fondement de notre justification—

La voie désignée pour notre restauration à la faveur divine n'est pas une simple institution arbitraire de la Divinité : il y a en elle une adéquation et une convenance qui mérite une attention particulière. On peut se demander : d'où vient que la connaissance de Christ soit le moyen d'acceptation d'un pécheur avec Dieu ? Qu'a fait le Christ pour qu'il soit autorisé à justifier les pécheurs par des moyens si inadéquats à leur fin ? En d'autres termes, à supposer que ces moyens soient efficaces à leur fin, sur quel terrain ils le deviennent ? A ces questions, le texte nous apporte une réponse précise et satisfaisante.

Le sacrifice par procuration de notre bienheureux Seigneur a été maintes fois souligné dans les parties précédentes de cette prophétie ; et ici on en parle à nouveau comme le motif sur lequel il justifie ceux qui croient en lui. Pour élucider ce point, considérons deux choses ;
Premièrement, le sacrifice du Christ supprime tous les obstacles à notre salut . Quand l'homme était tombé, il y avait beaucoup de choses qui semblaient rendre sa restauration impossible.

La loi, qu'il avait enfreinte, dénonçait une malédiction contre lui ; le législateur ne pouvait pas non plus, quelque désireux qu'il fût d'annuler son décret, révoquer sa parole conformément à ses propres perfections : sa justice exigeait satisfaction pour la violation de la loi ; sa sainteté l'a rendu nécessaire qu'il devrait montrer son horreur totale du péché ; et sa vérité était engagée pour l'exécution de la sentence qu'il avait annexée à la violation de ses commandements ; et donc il ne semblait pas d'alternative pour Dieu, pas d'espoir pour l'homme.

Mais Christ, en se faisant notre garant et en portant nos iniquités dans son propre corps, a levé toutes ces difficultés à la fois : il a magnifié la loi en supportant ses peines, et l'a rendue honorable en accomplissant ses commandements : il a également satisfait aux exigences de la loi de son Père. la justice, la vérité et la sainteté, et a fourni à la création entière une preuve la plus terrible, que le péché ne pouvait jamais être commis en toute impunité.

Il y avait, en effet, encore un obstacle de plus au rétablissement de l'homme. L'homme, une fois tombé, avait perdu cette justice qui le qualifiait pour la jouissance de son Dieu. Mais cela aussi a été supprimé de la même manière; car l'obéissance du Christ jusqu'à la mort a non seulement rendu notre salut conforme aux droits de la loi et de la justice, mais a aussi constitué une justice qui pouvait nous être imputée ; et nous a procuré le Saint-Esprit, par l'intermédiaire duquel nous sommes renouvelés à l'image divine dans la justice et la vraie sainteté. Ainsi, tout obstacle à notre salut étant levé par la mort de Christ, cette mort peut à proprement parler être appelée le fondement de notre justification.

Mais, en second lieu, le sacrifice du Christ lui a obtenu le droit de justifier qui il veut . On dit souvent que nous sommes « achetés à un prix ; » et il est particulièrement précisé, que le prix payé était, le sang du Christ [Note : 1 Pierre 1:19 .]; oui, que « Dieu a racheté l'Église de son propre sang [Note : Actes 20:28 .

]. " Or, il est évident que celui qui achète quelque chose a droit à la chose achetée, dès qu'il en a payé le prix. Ainsi donc, Christ a droit à nous en tant que « sa possession achetée ». De plus, le Christ est représenté comme un garant qui a acquitté notre dette ; qui peut donc exiger notre liberté, et nous délivrer des mains de notre adversaire, qui menace de nous jeter en prison.

Ce n'est pas tout : car, comme on l'a observé dans une partie précédente de cette prophétie, Dieu s'était engagé par alliance à lui donner une semence ; et avait promis que « s'il offrait son âme en sacrifice pour le péché, le plaisir du Seigneur prospérerait entre ses mains ». Le Christ donc, ayant rempli sa part de l'alliance, peut réclamer l'accomplissement des engagements du Père, et, en vertu de l'autorité qui lui a été confiée, peut se révéler aux pécheurs pour leur salut éternel. Ainsi, que nous considérions la justification des pécheurs comme obtenue pour eux, ou comme donnée à eux, la mort de Christ doit être reconnue comme le véritable et unique fondement de celle-ci.

Ces points étant si complètement ouverts dans d'autres parties de ce chapitre, nous pouvons hésiter à en discuter davantage et proposer pour adoption une ligne de conduite qui assurera à chacun la bénédiction dont il est ici question.
1.

Lisons les Écritures avec soin et diligence—

Les Saintes Écritures sont la seule source de la connaissance divine. Ils sont une sorte de carte, par laquelle nous pouvons trouver notre chemin à travers ce désert sans piste, et arriver en toute sécurité à la maison de notre Père. Notre Seigneur dit : « Sondez les Écritures ; car en eux vous pensez avoir la vie éternelle, et ce sont eux qui rendent témoignage de moi. Ne nous contentons donc pas de les lire, mais soyons particulièrement attentifs au témoignage qu'ils rendent au Christ.

Ne les parcourons pas non plus d'une manière superficielle, comme s'ils n'avaient besoin d'aucune étude ou enquête ; mais examinons-les plutôt avec une profonde attention, comme nous le ferions avec un testament par lequel notre titre à un héritage important devait être déterminé. Quelle succession d'espoirs et de craintes s'élèveraient dans notre poitrine, quand nous lisions dans un tel testament les passages qui nous paraissaient prospères ou défavorables ; et quelle diligence devons-nous utiliser pour que notre titre soit clair ! Combien serions-nous heureux de consulter ceux qui pourraient nous donner des informations sur le sujet, et quelle impression profonde leur opinion ferait-elle sur nos esprits, surtout si elle était fondée sur des documents authentiques et des cas établis ! Telle est la manière dont nous devons sonder les saints oracles par nous-mêmes et les entendre nous être expliqués par d'autres.

Heureux serait-il pour nous, si nous recherchions la connaissance du Christ ! nous devrions bientôt être guidés dans toute la vérité et devenir sages à salut par la foi qui est en Jésus-Christ.
Mais tandis que nous lisons ainsi les Écritures,

2. Prions pour l'enseignement du Saint-Esprit—

Pour l'homme non éclairé, les Écritures sont « un livre scellé » ; ni, aussi instruit qu'il soit dans d'autres sciences, il ne peut atteindre la connaissance de Christ, à moins que le Saint-Esprit brille dans son cœur pour lui donner cette connaissance [Note : 2 Corinthiens 4:6 .]. Si nous regardons un cadran solaire, nous pouvons comprendre l'usage et la portée des chiffres ; pourtant nous ne pouvons pas atteindre une connaissance du temps à moins que le soleil ne l'éclaire.

Il en est ainsi de la parole de Dieu : nous pouvons comprendre le sens général des mots ; pourtant, ne pouvons-nous pas recevoir ses instructions spirituelles, à moins d'avoir cette "onction du Saint, par laquelle nous pouvons connaître toutes choses". Les paroles du Christ « sont esprit et vie » ; et un discernement spirituel est nécessaire pour une juste appréhension de leur signification [Note : 1 Corinthiens 2:14 .

]. Saint Paul avait étudié les Écritures avec diligence, mais n'a jamais pu trouver le Christ en elles, jusqu'à ce que la lumière du ciel brille sur lui et que la balance ne tombe de ses yeux. Les Apôtres avaient été instruits par notre Seigneur lui-même entre trois et quatre ans ; et pourtant ne pouvait pas entrer dans les vérités que les prophètes et Christ lui-même avaient déclarées, jusqu'à ce qu'« il ouvrit leur entendement pour comprendre les Écritures.

» Et avec tous nos avantages, nous n'avons plus le pouvoir de comprendre sa vérité ; car il nous dit expressément que « personne ne connaît ni le Père ni le Fils, si le Saint-Esprit ne nous le révèle [Note : Matthieu 11:27 : Matthieu 11:27 .] ». Par conséquent, pour atteindre la connaissance divine, nous devons combiner une dépendance à l'égard de l'Esprit de Dieu avec nos propres recherches ; « Si tu cries après la connaissance, et élève ta voix pour la compréhension ; si tu la cherches comme de l'argent, et que tu la cherches comme des trésors cachés ; alors tu comprendras la crainte du Seigneur, et tu trouveras la connaissance de Dieu ; car le Seigneur donne la sagesse; de sa bouche sort la connaissance et l'intelligence [Note : Proverbes 2:3.].” Ne prétendons donc pas séparer ce que Dieu a ainsi uni, mais prions avec David : « Ouvre mes yeux pour que je contemple les merveilles de ta loi.

Il y a encore une autre direction, à laquelle il est d'une importance infinie d'être attentif, à savoir,

3. Gardons-nous de l'autosatisfaction—

Il n'y a pas de mal qui s'attache plus étroitement à notre nature que l'autosatisfaction. Nous voulons toujours être justifiés par un autre moyen que celui proposé dans le texte. Comme Naaman, si quelque chose de grand nous était demandé, nous le ferions volontiers ; mais quand on nous dit : « Lavez-vous et soyez purs », « Croyez et soyez sauvés », nous nous détournons avec dégoût. La simplicité même de cette vérité fondamentale nous offense.

Si on nous disait que nous devons travailler avec diligence et devenir pieux afin d'obtenir la justification, nous devrions penser la direction sûre et appropriée : mais le récit de l'Écriture sur la manière d'être justifié est directement opposé à ceci : Saint Paul dit que « à celui qui n'agit pas , mais qui croit en celui qui justifie l' impie , sa foi compte pour justice [Note : Romains 4:5 .

] : » et cela semble si étrange, que les hommes ne peuvent pas et ne veulent pas l'admettre. Mais les apôtres eux-mêmes ne pouvaient obtenir la justification d'aucune autre manière qu'en renonçant à toute leur propre justice et en allant à Christ comme des pécheurs impies et périssants, afin qu'ils puissent être acceptés par lui seul. C'est ce qu'affirme saint Paul lui-même, qui dit : « Nous, qui sommes Juifs par nature, et non pécheurs des Gentils, sachant qu'un homme n'est pas justifié par les œuvres de la loi, mais par la foi de Jésus-Christ, même nous avons cru en Jésus-Christ, afin d'être justifiés par la foi de Christ, et non par les œuvres de la loi ; car aucune chair ne sera justifiée par les œuvres de la loi [Note : Galates 2:15.].” Gardons-nous donc de toute espèce et degré d'autosatisfaction, et cherchons la justification uniquement par la connaissance du Christ et par la foi en son sacrifice expiatoire.

4. Cependant, veillons à manifester notre foi par nos œuvres :

Parce que nous disons, que nous ne devons pas du tout travailler en vue d'obtenir la justification par nos œuvres , mais que nous devons accepter la justification librement comme pécheurs impies et périssants, doit-on comprendre que les hommes n'ont pas besoin de travailler du tout , mais sont-ils libres de continuer à être impies ? Non; en aucun cas. Nous maintenons l'absolue nécessité à la fois de la diligence et de la piété universelle : nous refusons seulement à ces choses la fonction de justifier l'âme.

Nous déclarons à tous qu'ils doivent chaque jour « travailler à leur salut avec crainte et tremblement » et que « la foi sans les œuvres est morte ». Qu'on s'en souvienne alors ; Il n'y a et ne peut y avoir qu'un moyen de justification d'un pécheur devant Dieu, et c'est par la connaissance de Christ et la foi en son nom : mais ce salut gratuit, loin de permettre la paresse et la méchanceté, est la plus forte incitation à la sainteté et la plus grande obligation possible aux bonnes œuvres.

Montrons donc notre foi par nos œuvres. De cette manière, nous pouvons être justifiés par nos œuvres , comme l'étaient Abraham et Rahab [Note : Jaques 2:21 ; Jaques 2:25 . comparé à Romains 4:2 ; Romains 4:6 .

] ; c'est-à-dire que nous pouvons démontrer la réalité de notre foi et la sincérité de nos cœurs. Ainsi assignerons-nous à la foi et aux œuvres leurs fonctions propres, et parerons-nous en toutes choses de la doctrine de Dieu notre Sauveur.