Ésaïe 53:6

DISCOURS : 969
LES MOYENS DE LA RESTAURATION DE L'HOMME À DIEU

Ésaïe 53:6 . Tous les moutons que nous aimons se sont égarés ; nous nous sommes tournés chacun vers sa propre voie ; et le Seigneur a fait retomber sur lui l'iniquité de nous tous.

L'état perdu de l'homme par nature, et sa guérison par le sang du Christ, sont les deux principales doctrines de notre religion. Si nous voulons connaître l'importance relative de toutes les autres doctrines, nous devons en juger par le rapport qu'elles ont avec celles-ci : et considérer comme les plus importantes celles qui servent le plus à illustrer et à confirmer ces points fondamentaux. De plus, ces deux doivent toujours être considérés dans leur relation l'un avec l'autre ; car c'est par l'expiation que nous voyons la profondeur de notre dépravation, et par notre dépravation nous voyons la nécessité et l'excellence de l'expiation.

En les considérant à part, nous risquons de tomber dans le découragement ou la présomption : mais, en unissant nos vues sur eux, nos peines sont modérées par l'espérance, et notre confiance est tempérée par l'humilité. Quand Dieu nous dit : « Israël, tu t'es détruit toi-même » ; il ajoute aussitôt : « mais en moi est ton secours ». Ainsi aussi le prophète, dans les paroles que nous avons devant nous, expose d'abord notre apostasie de la part de Dieu , puis lui déclare les moyens fournis pour notre restauration . Ces deux points que nous proposons pour notre examen actuel :

I. Notre apostasie de Dieu—

La comparaison que le prophète institue entre nous et les brebis qui s'éloignent de leur troupeau, forme une image humiliante, mais juste, de notre état déchu. Les moutons sont enclins à s'égarer, s'ils ne sont pas surveillés et retenus par le berger : et, lorsqu'ils sont séparés du troupeau, ils vont de plus en plus loin, sans jamais revenir sur leurs pas jusqu'à la bergerie. Or toute la race humaine peut être considérée comme un troupeau dont le devoir et le bonheur sont de vivre sous les soins du bon berger.

Ils devraient entendre sa voix, suivre ses pas, nourrir ses pâturages et se fier à lui pour sa protection. Mais tout le troupeau est dispersé sur toute la surface de la terre : tous sont sortis de la bergerie de Dieu, et s'éloignent de lui, personne ne se demandant : D'où suis-je venu ? ou, où vais-je ? ou, Comment retrouverai-je mon chemin vers Dieu ? Ils ne réfléchissent pas aux dangers auxquels ils sont exposés à chaque instant, ni au bonheur infiniment plus grand dont ils pourraient jouir, s'ils obéissaient à la voix du berger.

Ce que le prophète a ainsi illustré par une comparaison, il le déclare ensuite, comme il est d'usage dans tous les écrits prophétiques, en termes clairs et exprès.
L'humanité s'est toutes détournée de Dieu et de ses voies pour emprunter les chemins de leur choix. On a choisi la voie du blasphème ouvert . Suivre la courbe de ses propres penchants charnels, marcher librement à la poursuite du plaisir, se joindre à une compagnie conviviale, être spectateur de chaque amusement vain, assouvir ses passions de chaque plaisir sensuel, tel est le bonheur qu'il affecte, et il ne désire pas d'autre ciel que celui-ci : ne pouvait-il qu'assurer la continuation de ces délices, avec la santé et la vigueur pour en jouir, il atteindrait le sommet même de son ambition.

Un autre préfère la voie de la mondanité . Il n'a pas grand goût pour ce qu'on appelle les plaisirs de la vie : il désire plutôt les conforts plus retirés d'une famille ; pourvoir à qui emploie toute sa sollicitude. Dans la poursuite de ses plans pour leur soutien, il s'engage avec assiduité dans son travail quotidien : « il se lève tôt, et tard se repose, et mange le pain de la prudence » ; et attend toute sa récompense en voyant l'augmentation de sa fortune et l'avancement de ses dépendants. Tout est asservi à la promotion de ses intérêts temporels ; il n'a pas non plus de souhait ou de pensée au-delà d'eux.

Un autre, méprisant peut-être les vices sordides du sensualiste, et élevé, par des circonstances faciles, au-dessus des soucis du mondain, ou désireux peut-être de compenser les irrégularités de sa vie antérieure, choisit la voie la moins battue de la formalité religieuse . Il veut être regardé comme une personne de bonnes manières et de conduite vertueuse. Donner l'exemple à ceux qui l'entourent et être proposé comme modèle à la génération montante est pour lui une bien plus grande satisfaction que de se révolter dans la dissipation ou d'amasser des richesses.

Dans ces vues, il est attentif à tous les devoirs extérieurs de la religion : ses prières, telles qu'elles sont, sont régulièrement accomplies dans l'Église, la famille et le cabinet. Une partie des Écritures est lue à des saisons déterminées : ses serviteurs sont instruits ; ses enfants sont catéchisés ; et sa main est étendue pour soulager les pauvres et les nécessiteux. Bref, rien n'est omis qui puisse l'élever aux yeux des autres et servir de fondement à l'autosatisfaction.

Il suppose qu'il s'agit de la voie de Dieu, alors qu'en fait c'est, autant que celle du mondain ou du sensualiste, une voie à lui : car, dans tout cela, il n'y a rien de cœur brisé et de contrition, rien de foi au Seigneur Jésus-Christ, rien de dévouement à la gloire de Dieu : et, pour prouver que c'est leur propre voie, et non celle de Dieu, on peut observer qu'ils n'iront pas plus loin que ce qui consistera avec leur propre humeur, et la réputation dans le monde : tandis que, s'ils avaient vraiment l'intention de faire la volonté de Dieu, ils le feraient en tout, sans aucun égard aux conséquences, ni aucune réserve secrète.

Nous ne voulons pas dire qu'il n'y a aucune différence par rapport à ces voies ; car certainement un état de formalité est incomparablement meilleur que la mondanité ou le blasphème ; mais ce sont toutes des preuves de notre apostasie de la part de Dieu ; et n'importe lequel d'entre eux nous exposera à son juste et lourd déplaisir.
Que tel est bien l'état de l'homme, est abondamment confirmé par d'autres passages des Saintes Écritures. Saint Paul le prouve par une variété de citations rassemblées ; et en déduit que « toute bouche doit être fermée, et tout le monde doit devenir coupable devant Dieu.

» Saint Pierre cite les mots mêmes du texte comme applicables à chaque saint avant sa conversion au Christ. Et nous apprenons tous à les adopter pour notre propre usage, lorsque nous disons dans notre liturgie : « Nous nous sommes égarés et nous nous sommes éloignés de tes voies comme des brebis perdues ; nous avons trop suivi les artifices et les désirs de nos propres cœurs.
Peut-être aurions-nous pu errer jusqu'à ce que nous soyons devenus la proie du lion rugissant qui cherche à nous dévorer. Mais Dieu, par compassion pour nos âmes, a envoyé son Fils unique et bien-aimé pour nous chercher et être,

II.

Le moyen de notre restauration à lui—

Nous sommes enclins à imaginer que, si nous n'avons commis aucun péché grave, nous n'avons aucune raison d'appréhender le déplaisir divin. Mais nous devons nous rappeler qu'un état d'apostasie de la part de Dieu est la racine et le sommet de tout péché. On peut plaindre la pauvre brebis insensée, mais on ne peut la blâmer, de s'être éloignée de la bergerie, parce qu'elle est inconsciente de toute obligation de demeurer sous la direction de son berger.

Mais notre criminalité en nous éloignant de Dieu est extrêmement grande. Aveugle que nous soyons aux vérités spirituelles, nous savons pourtant qu'il existe un Dieu que nous devons aimer et servir. Nous savons que vivre sans lui dans le monde, ou ne le servir que des lèvres alors que nos cœurs sont loin de lui, est une insulte à sa majesté, et une violation de ses commandements. Ce sont pourtant les voies que nous avons choisies pour nous-mêmes de préférence à celles qu'il nous a tracées dans sa parole.

De quoi avons-nous besoin de plus pour nous incriminer à ses yeux ? De quoi avons-nous besoin de plus pour attirer sur nous sa colère et son indignation ? Les actes particuliers de péché que l'on commet ne sont qu'autant de rameaux partant de cette racine, et autant de manières de lui manifester notre aversion. Il peut en effet y avoir des degrés de culpabilité à leur égard ; mais quant à l' habitude générale de nos esprits , nous sommes tous pareils ; nous sommes des apostats délibérés, délibérés et déterminés de Dieu : nous avons rejeté notre allégeance envers lui : nous avons fait de notre propre volonté la règle, et de notre propre honneur ou intérêt la fin de toutes nos actions : nous avons vécu pour nous-mêmes, et non à lui : en un mot, nous avons, autant que dépendu de nous, banni Dieu de l'univers, et nous avons été un Dieu pour nous-mêmes. C'est « l'iniquité de nous tous ».

A quoi aurait-on pu s'attendre, sinon que Dieu abandonne une race aussi impie et la livre à une destruction éternelle ? cependant voici, au lieu de nous laisser seuls, il a fourni un moyen pour notre restauration en sa faveur. Il a pris, non seulement nos transgressions particulières, mais toute la masse d'iniquité, qui s'était accumulée du commencement à la fin des temps, et l'a imposée à son Fils. De même que toutes les iniquités de tous les enfants d'Israël ont été transférées au bouc émissaire sous la loi, afin qu'il puisse les emporter dans une terre d'oubli, de même tous les péchés de toute la race humaine ont été transférés à Christ, qu'ayant porté la malédiction qui leur est due, il pourrait nous les enlever tous pour toujours.

C'était le plan qu'une sagesse infinie s'arrangea pour le pardon des péchés en conformité avec les perfections divines. Si le gouverneur de l'univers avait reçu ses créatures apostates en faveur sans aucune expiation, il aurait pu sembler une affaire légère de transgresser contre lui ; et lui-même aurait pu paraître indifférent aux droits de la justice et à l'honneur de son gouvernement. Mais, en fournissant un tel substitut, il a immédiatement découvert son horreur de l'iniquité, et s'est montré juste, alors qu'il devrait justifier ceux qui croient en Jésus.

Sans doute cela a été fait avec le consentement et le concours de son Fils ; car autrement cela avait été un acte d'injustice envers lui ; mais c'était néanmoins un fruit de l'amour du Père, et un expédient imaginé par lui pour le salut d'un monde ruiné ; un expédient jamais assez pour être admiré, le thème des hommes et des anges de toute éternité.

Comment cela fonctionne pour contrer notre apostasie peut facilement être vu. Dans l'état de l'homme, il fallait remédier à deux choses, la culpabilité de son départ et sa propension à s'éloigner : et le même remède s'est avéré efficace pour les deux. Par la mort de Jésus à notre place, notre culpabilité est annulée et la justice elle-même est satisfaite en notre nom. De plus, le don du Saint-Esprit nous est procuré, afin que par ses opérations, notre nature puisse être changée, et que nous soyons amenés à nous réjouir autant des voies de Dieu que nous avons pris plaisir aux voies du péché.

Il est vrai que les meilleurs des hommes ont encore en eux une propension à errer ; et, s'ils étaient laissés à eux-mêmes, ils s'éloigneraient encore une fois de leur bon berger : mais ce n'est pas leur souhait, comme autrefois ; ils ne peuvent pas non plus s'absenter de lui un seul jour sans douleur ni chagrin, oui, sans une détermination immédiate à revenir vers lui, et à surveiller plus attentivement les débuts de déclin de sa part.

Saint Pierre lui-même nous dit que, comme telle était l'intention de la mort de notre Sauveur, c'est aussi son effet uniforme : « il a porté nos péchés dans son propre corps sur l'arbre : » demandons-nous à quelle fin il les a ? c'était « afin que nous, étant morts au péché, vivions pour la justice ». L'apôtre ajoute ensuite : « Par les meurtrissures de qui vous avez été guéris. Cherchons-nous en quoi consiste cette guérison ? nous dit-il ; « Car vous étiez comme des brebis qui s'égarent ; mais sont maintenant rendus au Berger et à l'Evêque de vos âmes [Note : 1 Pierre 2:24 .].”

Afin que nous puissions apporter une amélioration convenable à ce sujet, disons,
1.

Adoptez la confession du prophète —

Comme il représente justement notre état déchu, cela n'est que trop évident à la fois dans l'Écriture et dans l'expérience. Nous ne disons pas que tous ont vécu dans l'immoralité ouverte, ou que tous ont méprisé les ordonnances de la religion. Dieu pardonne. Il y en a sans doute beaucoup qui, dans leur comportement extérieur à la fois envers Dieu et l'homme, ont été comparativement irréprochables, oui, extrêmement aimables et dignes de louanges. Mais nous devons revenir à la première accusation, et comprendre tout sous le caractère terrible des apostats de Dieu.

Et y en a-t-il un parmi nous qui prétendra nier l'accusation ? Le prophète s'est-il inclus dans l'accusation, et plaiderons-nous l'innocence ? Saint Paul a-t-il dit, à propos de lui-même et de tous les autres apôtres, qu'ils avaient tous été « jadis insensés, désobéissants, trompés, servant diverses convoitises et plaisirs », et devons-nous nous élever au-dessus d'eux ? Prions plutôt Dieu de nous montrer la profondeur de notre dépravation, et de nous humilier dans la poussière sous le sens de notre départ de lui.

Et ne nous reposons pas sur des confessions générales en disant : « Nous nous sommes tous égarés ; » mais que « chacun » de nous cherche la voie particulière vers laquelle « nous nous sommes tournés, et allons vers Dieu, en disant : Ainsi et ainsi j'ai fait. Cela doit nécessairement précéder notre retour à Dieu ; ou plutôt, c'est la première étape de notre retour. Mais si nous sommes trop fiers pour reconnaître notre apostasie, si nous restons encore ignorants de notre culpabilité et de notre danger, ne nous demandons pas si nous devons nous éloigner de lui jusqu'à ce que notre séparation devienne irréparable et éternelle.

2. Ayant adopté de notre cœur la confession du prophète, procédons à imiter la conduite de notre Dieu —

Voici ce que le Père a fait, alors qu'il ne restait plus d'autre voie pour notre restauration en sa faveur : il a pris toutes nos iniquités et les a mises sur la tête de son propre Fils. Ainsi devons-nous faire aussi, si nous voulons les faire enlever de nos propres âmes. Nous devons venir, non avec quelques-uns de nos péchés les plus odieux, mais avec tous, avec l'entière culpabilité de notre apostasie de la part de Dieu ; et, en tant que créatures coupables et auto-détruites, sans aide ni espérance en nous-mêmes, nous devons les mettre sur la tête de Jésus : quant à penser que nous pouvons les expier nous-mêmes ; nous devons tout lui apporter, afin que nous soyons « justifiés par son sang et que nous soyons sauvés de la colère par lui ».

« Nous devons ressembler au pénitent sous la loi, qui, tandis qu'il présentait son offrande qui devait être sacrifiée à sa place, lui imposait les mains sur la tête et confessait sur elle ses péchés. Soyons seulement semblables à Dieu dans ce particulier, et mettons nos iniquités sur son cher Fils, et nous n'avons rien à craindre. Nos transgressions passées seront pardonnées ; et nos penchants présents seront guéris : nous serons ramenés à la maison sur les épaules de notre berger exultant, et nous coucherons près des ruisseaux clairs, jusqu'à ce qu'ils soient appelés à le suivre dans ses pâturages d'en haut, où nous serons «un troupeau sous un seul berger " pour toujours.