Ésaïe 53:8

DISCOURS : 971
PROCÈS ET EXÉCUTION DE NOTRE SEIGNEUR

Ésaïe 53:8 . Il a été tiré de prison et de jugement : et qui déclarera sa génération ? car il a été retranché du pays des vivants, car il a été frappé de la transgression de mon peuple .

On a généralement pensé, surtout parmi les écrivains païens, que si la vertu pouvait être mise devant les yeux des hommes et manifestée par quelque modèle d'excellence parfaite, elle se concilierait l'estime de tous et serait tenue en admiration universelle. Mais Socrate avait une opinion très différente : il pensait que si une personne possédant une vertu parfaite apparaissait dans le monde, sa conduite forme un contraste si frappant avec celle de tout ce qui l'entoure, qu'elle serait haïe, méprisée et persécutée. , et enfin être mis à mort; parce que le monde ne pouvait supporter les reproches tacites, mais vifs, qu'un tel exemple doit continuellement administrer.

L'expérience prouve que l'opinion de ce grand philosophe était fondée sur une juste estimation de la nature humaine. Une telle lumière est venue dans le monde : « elle a brillé dans les ténèbres ; et les ténèbres ne le comprirent pas : « les ouvriers de l'iniquité haïssaient la lumière et s'efforçaient de l'éteindre, bien que leurs tentatives malveillantes n'aient servi qu'à la faire briller d'un éclat plus éclatant. Le Seigneur Jésus n'était autre que la vertu elle-même incarnée ; et ses ennemis justifiaient abondamment l'opinion de Socrate ; car ils s'allièrent contre lui, le traitèrent avec une cruauté sans exemple, et le tuèrent.

L'extrême injustice de leur conduite envers lui est fortement marquée dans les paroles que nous avons devant nous ; que, en raison de leur complexité, nous expliquerons , et, comme rempli d'instructions utiles, nous améliorerons .

I. Pour les expliquer—

Les commentateurs ont beaucoup différé dans leur interprétation des anciennes clauses du texte ; certains les référant à l'exaltation du Christ, et d'autres à son humiliation. Selon les premiers, ils importent que Dieu le ressusciterait d'entre les morts, et lui donnerait un poids inexprimable de gloire, avec une semence innombrable, qui devrait, pour ainsi dire, naître de lui. Mais nous préférons de beaucoup l'interprétation qui les renvoie au procès et à l'exécution de notre Seigneur : car, à ce point de vue, ils forment une connexion évidente entre son comportement sous les indignités qu'on lui offrait [Note : v.

7.], et son enterrement dans la tombe d'un homme riche [Note : v. 9.]. Un savant prélat [Note : Bishop Lowth.] les traduit ainsi ; « Il a été enlevé par un jugement oppressif ; et sa manière de vivre qui déclarerait ? D'après cette vue des mots, ils précisent particulièrement l'injustice qui, sous une forme légale, doit être exercée à son égard, et le défaut de celle qui était, dans toute cour de justice, le privilège des prisonniers, la liberté de appeler des témoins à témoigner en sa faveur.

Notre Seigneur lui-même se réfère à cette coutume dans sa réponse au grand prêtre [Note : Jean 18:20 .]; « J'ai parlé ouvertement au monde : et en secret je n'ai rien dit : pourquoi me demandes-tu ? Demandez à ceux qui m'ont entendu ce que je leur ai dit : voici, ils savent ce que j'ai dit. Saint Paul aussi, devant Festus et Agrippa, se plaignait que ses adversaires lui refusaient le témoignage que leur connaissance de lui les qualifiait de rendre : ( s'ils voulaient témoigner ) qu'après la secte la plus stricte de notre religion, j'ai vécu un pharisien [Note : Actes 26:4 .

]. " Une autre confirmation de ce sens des mots provient de la manière dont ils sont cités par un écrivain inspiré : Saint Luc, citant le passage même devant nous, dit : « Dans son humiliation, son jugement a été ôté ; et, « qui annoncera sa génération [Note : Actes 8:33 .] ? Or, bien que ces derniers mots soient les mêmes que dans le texte, cependant les premiers en diffèrent considérablement ; et semblent déterminer que c'est la véritable portée de l'ensemble ; à savoir, que les droits les plus communs de la justice devraient être niés à Notre-Seigneur au moment de son procès.

L'histoire de notre Seigneur n'est que trop juste un commentaire sur cette prophétie : car assurément il n'y a jamais eu une personne traitée avec une injustice aussi flagrante que lui. Ses ennemis, incapables d'accuser quoi que ce soit à sa charge, subornaient de faux témoins, afin de lui ôter la vie par parjure. une construction différente sur elle de ce qu'il ait jamais voulu, afin de fonder sur ce motif d'accusation contre lui.

Ils le traînèrent d'un tribunal à l'autre dans l'espoir d'obtenir une sentence contre lui : et lorsque le gouverneur, après des interrogatoires répétés, déclara qu'il ne pouvait lui trouver aucune faute, ils ne voulurent pas qu'il prononce une sentence telle que la loi et l'équité l'exigeaient. , mais d'une manière tumultueuse et menaçante, l'obligea à le livrer entre leurs mains, et à sanctionner leurs cruautés par son mandat officiel.

L'injustice particulière, que nous sommes plus immédiatement appelés à remarquer, était qu'ils n'ont jamais convoqué une seule fois des témoins pour parler en son nom.. S'ils avaient permis au héraut, comme en d'autres occasions, d'inviter tous ceux qui connaissaient le prisonnier à témoigner de son caractère, combien de milliers auraient pu réfuter les accusations de ses ennemis et établir sa réputation sur les bases les plus solides ! Quelles multitudes auraient pu affirmer qu'au lieu d'usurper les prérogatives de César, il s'était miraculeusement retiré du peuple, lorsqu'elles cherchaient à l'investir de l'autorité royale ; et les avait chargés d'être aussi consciencieux en donnant à César les choses qui étaient à César, comme à Dieu les choses qui étaient à Dieu ! Et tandis que ceux-ci invalidaient les accusations de trahison et de sédition, combien de myriades auraient pu témoigner de sa bonté transcendante ! Comment auraient-ils pu dire : « J'étais aveugle , et il m'a rendu la vue ; j'étais sourd, et il a bouché mes oreilles; J'étais muet , et il m'a délié la langue ; J'étais boiteux , et il a revigoré mes membres; J'étais malade , et il m'a rendu la santé ; J'étais possédé de démons , et il m'a délivré de leur pouvoir ; J'étais mort , et il m'a ressuscité.

Il est possible qu'on en eût trouvé quelques-uns qui n'avaient pas perdu tout souvenir de sa bonté, pourvu qu'on les eût laissés parler en sa faveur ; [Note : Jean 9:22 ; Jean 9:34 .

], ainsi maintenant ils intimidaient tous, au point qu'aucun n'osait ouvrir les lèvres en sa faveur. Même son propre disciple, qui avait promis l'adhésion la plus fidèle à sa cause, l'abandonna à cette extrémité, et, par crainte de leur vengeance menacée, nia, avec des serments et des malédictions, qu'il connaissait même l'homme.

L'ayant emporté à force de clameurs, les Juifs le menèrent au supplice, afin qu'il soit « retranché du pays des vivants ». Mais aucune punition juive n'était assez cruelle pour assouvir leur méchanceté : ils donc, malgré leur haine enracinée d'un joug étranger, ont volontairement reconnu leur soumission aux Romains, afin qu'ils puissent être satisfaits de le voir mourir par le plus long, douloureux et ignominieux. de toutes les morts, une mort que seuls les esclaves ont jamais souffert.

Qui qui avait vu la détermination universelle et invincible du peuple juif à le détruire, n'aurait pas dû conclure qu'il était celui dont les iniquités sans précédent avaient excité leur juste horreur ? Qui, lorsqu'on lui a dit qu'il n'y avait personne sur la surface de la terre entière pour dire un mot en sa faveur, n'a pas dû être persuadé qu'il a souffert pour ses propres transgressions ? Mais bien que le témoignage de l'homme n'ait pas été formellement et audiblement donné à la barre du jugement, il y avait une preuve abondante qu'il a souffert, non pour ses propres péchés, mais pour les nôtres.

Il y avait un concours remarquable de circonstances pour établir son innocence, non seulement en dépit de leurs efforts pour le prouver coupable, mais, dans une grande mesure, résultant d'eux. Les efforts des grands prêtres pour apporter de faux témoins montraient clairement qu'ils n'avaient pas de juste motif d'accusation contre lui. Si quelqu'un avait pu lui imputer le mal, il est fort probable que Judas l'aurait fait, et l'aurait invoqué pour justifier sa propre conduite : mais lui, loin de justifier sa propre trahison, rendit au chef prêtres le salaire de l'iniquité, affirmant qu'il avait trahi le sang innocent : et ils, incapables de le contredire, reconnurent tacitement la vérité de son affirmation, lui enjoignant de regardercela comme sa préoccupation.

Pilate a non seulement déclaré à plusieurs reprises qu'il ne pouvait trouver aucune faute en lui, mais qu'Hérode n'était pas non plus en mesure de lui reprocher quoi que ce soit. Il s'avança même devant eux tous et se lava les mains, en signe que la culpabilité de condamner ce juste incomberait à ceux qui avaient demandé son exécution, et non à celui qui y avait consenti à contrecœur. Le voleur sur la croix, réprimandant son compagnon méprisant, attesta l'innocence de Jésus en disant : « Nous souffrons en effet avec justice ; mais cet homme n'a rien fait de mal.

» S'ilêtre considéré comme un témoin incompétent, parce qu'il n'a pas parlé de sa propre connaissance ; nous affirmons que son témoignage était d'autant plus fort, qu'il était fondé sur un rapport commun, et n'était donc pas le témoignage d'un simple individu, mais des Juifs en général. A ceux-ci, nous pouvons ajouter le témoignage du centurion, qui avait été posté pour surveiller l'exécution. Il avait vu le comportement mourant de cet homme persécuté ; il avait vu qu'immédiatement avant sa mort, il avait crié d'une voix forte, manifestant ainsi qu'il rendait volontairement son âme, alors que son corps était encore fort et vigoureux : il avait été témoin de cette obscurité surnaturelle pendant les trois dernières heures de la vie de notre Sauveur ; il avait ressenti le tremblement de terre au moment de sa sortie du corps ; et par ceux-ci, ainsi que d'autres circonstances, il était convaincu de l'innocence de Jésus et s'écria devant le peuple : « C'était vraiment un homme juste, c'était le Fils de Dieu. Ainsi évident était-il au milieu de tout l'odieux qui a été jeté sur Jésus, qu'il n'a été frappé pour aucune transgression de ses propres.

Nos iniquités ont été la véritable occasion de toutes les calamités qu'il a endurées. Dans quelle mesure, et dans quelle mesure, on peut dire qu'il a souffert pour les transgressions de ceux qui ne seront jamais comptés parmi « le peuple de Dieu », est un point difficile à déterminer, ni du tout nécessaire d'enquêter. En un sens, c'est indéniable, il est mort pour tous , et était « une propitiation, non seulement pour nos péchés, mais aussi pour les péchés du monde entier » : et si l'on demande, qui l'a fait venir du ciel ? qui l'a trahi, condamné et crucifié ? nous répondons, Nous : les Juifs et les Romains étaient les instruments , mais « nos transgressions » étaient la vraie et unique cause , de toutes ses souffrances.

L'importance de cette vérité ne peut pas non plus être plus marquée que par la répétition fréquente de celle-ci dans ce court chapitre. En effet, si l'on ne s'en souvenait pas, nous pouvons être affectés par le récit de son histoire, comme nous devrions l'être avec l'histoire de Joseph, ou toute autre histoire pathétique ; mais nous serons à jamais dépourvus de ces bienfaits que ses souffrances indirectes étaient destinées à donner.

Après avoir expliqué les mots devant nous, nous nous efforcerons,

II.

Pour les améliorer—

Nous pouvons bien apprendre d'eux, en premier lieu, à se prémunir contre les effets des préjugés et des clameurs populaires —

Jamais la puissance des préjugés ne fut si terriblement manifeste qu'en cette occasion. Les grands prêtres et les dirigeants n'avaient qu'à élever un tollé contre Jésus, et la population irréfléchie a adopté leurs vues et a mis en œuvre leurs desseins les plus inhumains. Il suffisait bien de stigmatiser Jésus d'un nom injurieux, et toutes ses vertus étaient obscurcies, toutes ses actions bienveillantes étaient oubliées ; et les formes communes de justice ont été remplacées pour sa condamnation plus prompte.

Ainsi en est-il aussi à ce jour par rapport à son Evangile. Nous professons en effet, en tant que chrétiens, révérer le nom du Christ ; mais il y a précisément la même haine de son Évangile dans le cœur des hommes charnels, qu'il y avait de sa personne dans le cœur de ceux qui l'ont cloué sur la croix. Ses disciples sont maintenant, pas moins qu'auparavant, « une secte partout dénoncée ». On leur donne un nom de reproche ; et cela suffit pour mettre tout le monde en garde contre eux, et pour en faire l'objet du mépris et du mépris général.

Leurs sentiments sont déformés ; des opinions et des pratiques leur sont imputées sans juste fondement ; ni aucune innocence de conduite, aucune excellence de caractère, aucun effort de bienveillance ne peut leur garantir un jugement franc et impartial. Nous voyons facilement quelle aurait dû être la conduite des Juifs, avant qu'ils ne se mettent à infliger de telles misères à notre adorable Sauveur : ils auraient dû comparer son caractère avec les écrits prophétiques ; et a examiné les preuves qu'il a apportées à l'appui de ses prétentions.

S'ils avaient fait cela, ils n'auraient jamais « crucifié le Seigneur de gloire ». Ainsi devons-nous faire aussi en ce qui concerne son Evangile. Au lieu de le condamner sans l'entendre, nous devrions lui accorder une écoute attentive et patiente. Nous devons alors porter ce que nous entendons à la pierre de touche de la vérité divine, et, en la comparant aux oracles sacrés, tâcher de déterminer jusqu'où elle est digne de notre croyance. Une telle conduite serait raisonnable, même si l'Evangile n'affectait notre bonheur que dans cette vie présente : mais quand nous considérons que notre salut éternel dépend aussi de notre acceptation de celui-ci, nous devons certainement être inexcusables si nous n'accordons pas cette attention à un préoccupation d'une importance si infinie.

D'un autre côté, si, comme les Béréens, nous sondons quotidiennement les Écritures, pour voir si les choses sont telles qu'elles nous sont représentées, nous doutons de ne pas respecter l'issue d'une telle enquête ; nous croirons bientôt à l'Évangile et jouirons de ses plus riches bienfaits. Ne permettons donc pas que notre jugement soit faussé par des préjugés, ou que nos enquêtes soient arrêtées par la clameur populaire. Si quelqu'un fait l'objet d'une injure générale à cause de ses sentiments religieux et de sa conduite, ne concluons pas hâtivement qu'il a tort ; de peur que nous ne soyons « trouvés en train de lutter contre Dieu » et de « rejeter le conseil de Dieu contre nous-mêmes.

» L'opposition qui leur est faite peut peut-être plutôt être considérée comme une présomption en leur faveur ; parce que la vraie religion et ses défenseurs les plus acharnés ont été de tout temps calomniés et combattus. Le juste milieu est de ne rien rejeter ni recevoir sans un examen diligent et impartial ; mais « pour prouver toutes choses, et retenir ce qui est bon [Note : 1 Thesaloniciens 5:21 .] ».

Ce sujet peut nous apprendre davantage,

2. Attendre des blessures des mains d'un monde impie .

L'Écriture nous a clairement dit que nous devons souffrir avec Christ afin que nous puissions régner avec lui. Notre Seigneur ne cachait pas non plus cette vérité à ses disciples : au contraire, il était particulièrement soucieux qu'ils la gardent à l'esprit ; « Souvenez-vous, dit-il, de la parole que je vous ai dite : Le serviteur n'est pas plus grand que son seigneur : s'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi [Note : Jean 15:20 .

]. " Il est donc certain que nous devons être conformes à l'image de notre Sauveur et, comme lui, être rendus parfaits par les souffrances. Si nous pensons lui ressembler en sainteté, et pourtant échapper à la croix, nous nous trouverons déçus par l'issue. Nous devons ou violer notre conscience par des complaisances coupables, ou porter le reproche à cause de notre singularité. Nous pouvons en effet, par un long cours de conduite exemplaire, faire taire l'ignorance des hommes insensés [Note : 1 Pierre 2:15 ] : mais notre courage sera mis à l'épreuve ; nous ne pouvons pas non plus espérer que Dieu fera en sorte que nos ennemis soient en paix avec nous, jusqu'à ce que nos voies aient été longtemps agréables à ses yeux et que notre fidélité ait été prouvée par de nombreux conflits douloureux et victorieux.

Il est digne d'observation que saint Pierre apporte cette même amélioration aux souffrances de notre Seigneur : « Puisque le Christ a donc souffert pour nous dans la chair, armez-vous également du même esprit [Note : 1 Pierre 4:1 ; 1 Pierre 4:12 .

]. " Il va plus loin encore ; et nous ordonne de « ne pas trouver étrange que nous soyons éprouvés par des épreuves ardentes, comme si quelque chose d'étrange nous arrivait ; mais plutôt de nous réjouir, dans la mesure où nous participons aux souffrances de Christ, afin que, lorsque sa gloire sera révélée, nous soyons aussi dans une joie extrême. Prenons donc quotidiennement notre croix et suivons le Christ. Qu'aucune crainte de l'homme ne nous dissuade d'accomplir consciencieusement notre devoir.

Souvenons-nous de celui qui a enduré une telle contradiction de pécheurs contre lui-même, de peur que nous ne soyons las et faibles dans nos esprits. Et si nous avons des raisons d'espérer que, comme lui, nous serons même « retranchés de la terre des vivants » pour notre adhésion à la vérité, souffrons joyeusement avec lui, afin que nous soyons aussi glorifiés ensemble . "

Il y a encore une amélioration qu'il nous appartient surtout d'apporter à ce sujet — — — Elle nous adresse à tous puissamment cet avertissement salutaire.

3. Que cela vous soit une source de chagrin, qui a été une occasion de tant de misère pour Christ -

Pouvons-nous nous rappeler que chacune de nos transgressions a infligé une blessure au corps sacré de notre Seigneur, oui et a causé la plus profonde agonie dans son âme, et pourtant revoir nos vies passées avec indifférence ? L'expérience de chaque jour ne doit-elle pas plutôt nous remplir de honte et de contrition ? Et le péché ne paraîtra-t-il pas si odieux à nos yeux, que nous nous en détournerons désormais avec indignation et horreur ? On nous apprend que David, lorsque trois de ses dignes eurent frayé un chemin à travers les armées philistines et, au péril de leur vie le plus imminent, lui avait apporté de l'eau du puits de Bethléem, s'étant abstenu d'en boire et l'a versé devant le Seigneur avec cette réflexion ; « N'est-ce pas le sang des hommes qui ont mis leur vie en danger [Note : 2 Samuel 23:15 .

] ? » Il avait beau en avoir eu soif, cette considération le dissuadait même d'y goûter. Et ne devons-nous pas, lorsque tentés de satisfaire un appétit malsain, nous rappeler ce qu'il a coûté à notre Seigneur pour nous en racheter ? Si forte que soit notre soif de péché, le souvenir de l'avoir si souvent bu avec avidité ne nous abaissera-t-il pas dans la poussière ? Et à l'avenir, n'ôterons- nous pas la coupe de nos lèvres en disant : "Ceci est le sang, non d'un simple homme qui a mis sa vie en danger , mais du Fils unique de Dieu , qui est réellement mortpour moi? A-t-il été crucifié pour moi une fois, et dois-je maintenant le crucifier à nouveau ? A-t-il versé son précieux sang pour moi, et dois-je le fouler aux pieds, et considérer son sang comme une chose impie ? Comment vais-je faire une telle méchanceté, et pécher ainsi contre mon Dieu et Sauveur ?' C'était en effet une bonne amélioration du sujet qui nous était présenté : c'était répondre à la grande fin de toutes les souffrances du Christ ; car « il s'est donné pour nous afin de nous racheter de toute iniquité et de nous purifier à lui, peuple particulier zélé des bonnes œuvres.

» Cela aussi au-delà de toutes choses prouverait que nous sommes le « peuple de Dieu, pour les transgressions duquel il a été frappé ». Que cet effet soit alors visible parmi nous. Ainsi, lorsque nous nous tiendrons nous-mêmes au tribunal de notre Seigneur, nos vies témoigneront en notre faveur ; et le juge des vivants et des morts dira : « Je sais que vous m'avez craint, puisque vous avez éloigné de vous la chose maudite, que mon âme haïssait.