Ésaïe 55:12,13

DISCOURS : 987
LE CHANGEMENT EFFECTUÉ PAR L'ÉVANGILE

Ésaïe 55:12 . Car vous sortirez avec joie, et vous serez conduits dans la paix; les montagnes et les collines éclateront devant toi en chants, et tous les arbres des champs battront des mains. Au lieu de l'épine montera le sapin, et au lieu de la ronce montera le myrte; et ce sera à l'Éternel un nom, un signe éternel qui ne sera pas retranché.

Le changement opéré chaque année sur le visage de la nature, de la désolation et de la stérilité à la beauté et à la fécondité, est une représentation vivante du changement effectué par l'Évangile du Christ. « Le vain et la neige qui descendent sur la terre » nourrissent toute la création végétale, et font jaillir chaque partie de celle-ci à la saison fixée : et, de la même manière, « la parole de Dieu, tombant comme la pluie, et distillant comme la rosée » sur les âmes des hommes, leur insuffle la vie et les rend fécondes en toute bonne parole et œuvre.

C'est le parallèle que fait le prophète lui-même, qui, s'étendant sur le sujet, prédit, sous l'image du retour des Juifs de Babylone, les progrès de l'Évangile dans la rénovation du monde intellectuel et spirituel. Ses paroles nous amèneront à considérer,

I. Les effets de l'Évangile prêché—

La civilisation du monde n'est qu'une toute petite partie de l'œuvre que l'Évangile est censé accomplir. il est envoyé,

1. Pour inspirer de nouveaux sentiments—

[L'homme dans son état naturel est totalement étranger à la joie spirituelle, ou à la paix solide. La paix qui découle d'un manque de prévoyance ou de réflexion, et la joie qui consiste en de simples gratifications animales, il peut la posséder : mais il est aussi dépourvu de plaisirs spirituels que la création brute le sont de plaisirs intellectuels. Son état est cependant merveilleusement changé lorsqu'il reçoit la parole de Dieu en vérité. Au début, en effet, il ressent du trouble et de l'angoisse ; mais dès qu'il a acquis le sentiment d'être accepté par Dieu, ses larmes sont essuyées et « les os qui ont été brisés se réjouissent.

» Il arrive fréquemment, surtout là où les douleurs précédentes ont été profondes, que la joie qui leur succède est ravissante et abondante. La surprise de Pierre, à la veille de son exécution attendue, n'était pas sans rappeler celle d'un nouveau converti : soudain, une lumière brilla sur lui, et ses chaînes tombèrent, et les portes de la prison s'ouvrirent et un ange le conduisit de sorte qu'il ne put se persuader qu'il était éveillé, mais crut avoir eu une vision : ainsi, lorsque le nouveau converti est d'abord amené à la lumière et à la liberté, et trouve les obstacles qui lui semblaient insurmontables, supprimés, il est prêt penser que tout cela doit être une illusion: c'est avec lui comme avec ceux d'autrefois, "lorsque le Seigneur retourna la captivité de Sion, nous étions comme eux ce rêve: alors notre bouche était remplie de rires, et notre langue de chants ; » Ouais,

» Il ne faut cependant pas supposer que tous soient également exaltés ; ou que la joie que n'importe quel sentiment continuera avec eux : elle s'abaissera plutôt dans une tranquillité d'esprit paisible : ils peuvent sortir avec joie ; mais ils seront conduits en paix . La joie du Sauveur, qui doit s'accomplir en nous, consistait plutôt dans la paix que dans l'exultation ; et tel est l'héritage qu'il nous a laissé [Note : Jean 17:13 ; Jean 14:27 .]. Au début, nous sommes comme un ruisseau ondulant et murmurant près de la source ; mais dans notre état plus avancé, nous ressemblons plutôt à la rivière profonde coulant avec une majesté silencieuse.]

2. Pour insuffler de nouvelles dispositions—

[Un buisson épineux est improductif et sans valeur; comme une bruyère est inconvenante et préjudiciable. L'un est une image juste du plus honnête de l'humanité ; l'autre, du plus profane. Tous sont bas et rampants dans leur nature, n'ayant aucun désir au-delà de ce monde présent ; et trop, par leur influence comme par leur exemple, gêneraient le progrès de ceux qui marchent dans le bon sens. Le sapin au contraire lève la tête bien haut ; tandis que le myrte diffuse son parfum tout autour ; et l'un et l'autre gardent leur verdure toute l'année : pourtant tels deviendront les plus vils de l'humanité, lorsqu'ils embrasseront une fois l'Évangile du Christ.

Ils s'élèveront au ciel avec des affections pieuses ; ils répandront autour d'eux une douce odeur de la connaissance du Christ ; ils seront des ornements inaltérables à l'endroit où ils poussent ; et au lieu de blesser, comme le Brier, tous ceux qui viennent en contact avec eux, ils sont, comme le myrte, émettent le plus doux parfum plus ils sont meurtris, et le parfum, pour ainsi dire, la main même qui les bleus.]
Pour impressionner nos esprits avec une juste estime pour l'Evangile, passons à considérer,

II.

L'excellence de ces effets—

Il y a une excellence inhérente aux saintes dispositions, qui, indépendamment des conséquences qui en découlent pour nous-mêmes ou pour la société, doit les rendre aimables à nos yeux. Mais, comme le texte limite nos vues à l'honneur qui en revient à Dieu, nous nous contenterons d'observer que le changement opéré par l'Evangile est au Seigneur,

1. Une occasion de louange—

[Aucun de ceux qui sont vivifiés et renouvelés par la parole ne s'honore jamais : tous crient d'une seule voix : « Celui qui nous a forgés pour la même chose, c'est Dieu ; donc, non à nous, ô Seigneur, non à nous, mais à ton nom soit la louange ! Plus le changement opéré dans le cœur d'une personne est grand, moins il sera disposé à s'arroger quoi que ce soit à cause de cela : et surtout, « quand la pierre du sommet de l'édifice spirituel sera portée, il crie : Grâce, grâce à lui ! Dès sa première connaissance de la vérité divine, il commencera à parler de Dieu avec amour et gratitude.

Sa propre expérience lui fournira un fonds inépuisable de louanges et d'actions de grâces. Ses remerciements ne seront plus non plus le récit ennuyeux d'un credo établi, mais les effusions vives d'un cœur reconnaissant.
Or, si cela est réputé excellent, ce qui fait que le nom de tout être humain est estimé et transmis à la postérité avec honneur, combien plus cela doit-il être excellent, qui fait que le nom de Dieu est révéré et adoré ! ]

2. Un monument de gloire—

[Ce n'est pas dans ce monde seulement que Dieu est glorifié par les dispensations de sa grâce : au jour du jugement, chaque saint sera « à lui pour un nom, et pour une louange, et pour une gloire ». « Le Christ viendra pour être glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui croient. » Comme la grâce de Dieu apparaîtra souveraine à chacun d'entre eux, quand chacun se verra comme un tison arraché du feu ! Quelle sagesse prodigieuse sera découverte dans le plan, par lequel il a effectué leur restauration en sa faveur ! Quelle merveilleuse patience paraîtra-t-il avoir exercée envers eux sous tous leurs reculs ; et quelle miséricorde illimitéeen pardonnant leurs transgressions multipliées ! Son pouvoir ne sera pas moins un objet d'admiration, quand on verra combien il s'est merveilleusement exercé à convertir leurs âmes et à les conserver dans son royaume céleste. Oui, aussi longtemps qu'il existera un seul saint glorifié dans le ciel, aussi longtemps les perfections de la Divinité se manifesteront le plus éminemment dans le salut de l'homme pécheur.

Comme ce changement doit donc être excellent, qui sera de toute éternité le monument le plus éclatant des perfections divines ! L'œuvre de la création est excellente, bien qu'elle soit sur le point de disparaître : mais cela, aussi glorieux qu'il soit, n'a aucune gloire en raison de la gloire qui excelle dans la nouvelle création.]

Déduire—
1.

Quel encouragement les hommes ont-ils à entendre l'Évangile !

[Comme une personne qui n'avait jamais vu le visage de la nature, mais au cœur de l'hiver, concevait à peine qu'il puisse y avoir une aussi grande altération qui s'y produit chaque année en l'espace de quelques semaines, de même beaucoup sont prêts à imaginer que leurs cœurs durs et stériles sont incapables d'expérimenter un tel changement que Dieu exige. Mais sa parole est toujours aussi puissante : elle est toujours « comme le feu, ou comme un marteau qui brise le rocher en morceaux » : et bien que « elle ne court pas et ne soit pas glorifiée » dans la même elle est prêchée avec sincérité et vérité, il y en a pour attester son efficacité, et pour prouver, que « c'est la puissance de Dieu pour le salut des hommes.

» Que personne ne désespère alors : car si « le trésor est mis dans un vase de terre, Dieu déploiera l'excellence de sa puissance au moyen de celui-ci : » il plantera le sapin et le myrte là où rien n'a poussé que des épines et des ronces ; « il rendra le désert semblable à l'Éden, et le désert semblable au jardin de l'Éternel. »]

2. Quel critère sûr avons-nous pour juger de notre état !

[Une insensibilité à l'égard des choses spirituelles caractérise l'homme naturel ; et une rapidité de perception à leur égard marque la personne en qui la parole de Dieu a pris effet. Avons-nous alors abandonné notre fausse paix et notre joie charnelle ? et avons-nous atteint une « joie et paix dans la foi » scripturaire ? Les créatures tout autour de nous ont-elles été amenées, pour ainsi dire, à sympathiser avec nous et à nous féliciter pour le changement ? Regardez alors à côté des tempéraments et des dispositionsde l'âme : les désirs bas et rampants de l'esprit charnel ont-ils été amenés à monter au ciel ? et l'aversion naturelle pour les exercices saints a-t-elle été échangée contre un plaisir non feint en eux ? Bref, Dieu est-il maintenant glorifié dans toute notre conduite, de sorte que quiconque regarde notre esprit et notre conduite est contraint d'admirer la grâce de Dieu en nous ? Sans doute, ce changement n'est parfait en aucun ; nous ne pouvons pas non plus nous attendre à ce qu'il en soit ainsi, tandis que nous emportons avec nous ce corps de péché et de mort : mais le changement est-il commencé ! et va-t-il vers la perfection ! O qu'en considérant ces questions nous puissions avoir le témoignage de nos consciences qu'il en est ainsi ! Mais s'il n'y a aucune preuve de ces choses, prenons garde, de peur qu'au lieu d'être des monuments éternels de l'amour de Dieu, nous soyons l'objet de son déplaisir éternel.]