Ésaïe 55:6

DISCOURS : 983
DE LA RECHERCHE DU SEIGNEUR DANS LE TEMPS

Ésaïe 55:6 . Cherchez le Seigneur pendant qu'il peut être trouvé, invoquez-le pendant qu'il est près [Note : Il y a un beau plan d'un Sermon sur ce texte dans l'Essai de Claude, page 54 de la cinquième édition améliorée.].

IL n'y a guère de preuve plus éclatante de notre insensibilité à l'égard des choses éternelles, que l'insouciance que nous montrons tandis que la mort jette ses traits tout autour de nous. Si la maison de notre voisin était en feu, nous devrions penser à nous efforcer de protéger notre propre habitation des flammes, ou de sauver nos biens : pourtant nous pouvons entendre parler de la mort des autres, et confesser que nous-mêmes sommes aussi des créatures mourantes, et mais retarde notre préparation à la mort autant que si nous étions exempts du danger commun.

Mais chaque nouvel exemple de mortalité est une voix de Dieu aux survivants ; et leur parle la langue même du texte.
Nous n'avons pas besoin de donner une distribution formelle du texte, car notre intention est seulement de fonder sur lui une exhortation générale à rechercher le Seigneur. Cependant, afin que notre plan ne soit pas tout à fait caché, nous organiserons nos pensées sous les observations suivantes.

I. Il y a lieu de craindre que Dieu, bien qu'essentiellement présent à tous, soit spirituellement et pratiquement absent de la plupart d'entre nous—

[Il n'est pas improbable que certains d'entre nous vivent dans la commission occasionnelle, sinon aussi habituelle, d'un péché connu et ouvert. Dans quelques-uns se trouveront l'ivrognerie et l'obscénité ; dans d'autres, le mensonge et la malhonnêteté : dans certains, l'orgueil et l'envie ; dans d'autres, méchanceté et vengeance. Et ces signes manifestes ne sont-ils pas qu'ils sont étrangers à la présence divine ? Peut-on dire de telles personnes que Dieu est avec elles d'une vérité ?
Mais là où la conduite extérieure est irréprochable, et où la forme extérieure de la piété est maintenue, combien peu y a-t-il, pour la plupart, de sa puissance ! Beaucoup lisent la Bible et ne la trouvent qu'un livre scellé : ils assistent aux ordonnances de la religion, mais n'en éprouvent aucun plaisir : ils prient en secret (si de simples dévotions formelles peuvent être appelées prière) et n'en retirent aucun bénéfice pour leur âme.

D'où vient tout cela, sinon parce que Dieu est absent d'eux ? Si Dieu était avec eux, ses « paroles seraient esprit et vie » pour eux [Note : Jean 6:63 : Jean 6:63 .] ; leur communion avec lui serait douce ; leurs communications de sa part répandraient une gloire autour de leur visage même [Note : Exode 34:35 .]; et les exercices de la religion, quoique pas toujours pareils spirituels, seraient dans l'ensemble accompagnés d'énergie vitale, et seraient suivis d'une sanctification progressive.

Tel, hélas ! est l'état de la généralité : bien qu'ils aient été témoins du vent, du tremblement de terre et de l'incendie, et qu'ils aient ressenti de l'alarme et de la terreur dans leurs âmes, ils sont encore étrangers à cette « petite voix douce » dans laquelle le Seigneur se révèle à son peuple [Note : 1 Rois 19:11 .]. Nous pouvons dire, en référence à ce qui a été dit à une occasion très différente, Seigneur, si tu avais été avec eux, ils n'auraient pas été ainsi habituellement morts et formels [Note : Jean 11:21 ; Jean 11:32 .]

II.

Nous ne pouvons espérer le trouver, si nous ne le cherchons pas...

[Nous savons que, dans le cours ordinaire de la providence, ni le paysan ne peut remplir ses granges sans beaucoup de travail préalable, ni l'étudiant acquérir des connaissances sans beaucoup d'investigation patiente. Comment donc peut-on supposer que nous devrions atteindre la connaissance et la jouissance de Dieu, sans le rechercher de la manière qui lui est assignée ? Il a en effet parfois été trouvé parmi ceux qui ne le cherchaient pas, et fait connaître à ceux qui ne le cherchaient pas [Note : Romains 10:20 .

] : mais cela ne doit pas plus être attendu de nous, que que la mer ouvre un passage pour nos pieds, ou que le soleil s'arrête pour allonger notre journée. Dieu a dit qu'il sera interrogé par nous [Note : Ézéchiel 36:37 .], et que nous devons demander, si nous l'aurions voulu ; et chercher, si nous voudrions trouver [Note : Luc 11:9 .

]. Ce n'est pas non plus d'une manière froidement indifférente qu'il faut chercher ; nous devons lutter sérieusement en tant que personnes [Note : Luc 13:24 .], et si une fois que nous avons accès à Dieu, nous devons le retenir, pour ainsi dire, par la force [Note: Genèse 32:26 .], et prendre son royaume, pour ainsi dire, par la violence [Note : Matthieu 11:12 .

]. Et c'est faute de ce saint zèle dans nos efforts, que tant d'entre nous le cherchent tout au long de leur vie, et n'obtiennent jamais une « connaissance » salvatrice. Nous devons aussi le chercher dans et par le Christ : car c'est par le Christ seul que nous pouvons jamais aller au Père [Note : Jean 14:6 .]

III.

Il vient un temps où, bien que nous le cherchions, il ne se trouvera pas parmi nous—

[Cette vérité terrible est fortement suggérée dans le texte ; il ne doit pas non plus être caché à notre vue. Nous savons tous qu'au moment de la mort, nos opportunités de chercher Dieu seront à jamais fermées [Note : Ecclésiaste 9:10 .]. Aussi sincèrement que nous puissions implorer la faveur divine [Note : Jean 9:4 .

Matthieu 25:11 ; Matthieu 7:22 .], ou même la plus petite expression de celui-ci [Note : Luc 16:24 ; Luc 16:26 .

], nous demanderons en vain. Mais notre jour de grâce peut aussi se terminer de ce côté de la tombe. Les Juifs dans le désert [Note : Psaume 81:11 ; Psaume 95:11 .], et ceux qui ont rejeté la parole de notre Seigneur [Note : Jean 8:21 .

], et la plus grande partie de la nation juive au moment de sa mort [Note: Luc 19:42 .], ont été livrés à l'impénitence finale, alors même qu'ils continuaient dans la pleine jouissance de la santé, et de tous les privilèges extérieurs. Et nous avons des raisons de craindre les mêmes jugements terribles, si nous persistons à mépriser les avertissements de Dieu et à différer notre repentance [Note : Proverbes 1:24 .]. Avec quel sérieux devrions-nous améliorer l'heure actuelle, si nous y réfléchissons dûment !]

IV.

Si nous le cherchions maintenant, il se retrouverait parmi nous tous...

[C'est l'heure acceptée ; c'est le jour du salut [Note : 2 Corinthiens 6:2 .]. Dieu « est proche » de nous à l'heure actuelle, à la fois dans sa parole et ses ordonnances, et il est prêt à être trouvé de tout adorateur sincère. Si en effet nous nous sommes résolument opposés à lui, et avons résisté à tous les mouvements de son Esprit, jusqu'à ce qu'il ait cessé de lutter avec nous, il est possible que nous soyons déjà livrés à l'obstination finale [Note : Genèse 6:3 .

]. Mais si nous ressentons le moindre désir de Dieu, alors nous pouvons être sûrs qu'il ne nous a pas encore rejetés : ce désir même est, si l'on peut ainsi dire, un coup frappé à la porte de nos cœurs, par lequel Dieu laisse entendre qu'il est prêt à prendre sa demeure avec nous [Note : Apocalypse 3:20 .]. Chérissons seulement l'étincelle latente ; et nous pouvons être assurés qu'il n'éteindra pas le lin fumant [Note : Matthieu 12:20 .]; il ne méprisera pas le jour des petites choses [Note : Zacharie 4:10 .]

Nous ne terminerons pas cette allocution sans une application plus particulière de celle-ci à différentes personnes,
1.

Aux jeunes—

[Dieu vous a fait la promesse expresse que vous ne chercherez pas sa face en vain [Note : Proverbes 8:17 .]. Cherchez donc à ressembler à ceux dont les noms sont enregistrés pour votre encouragement, comme ayant obtenu miséricorde dans leurs premières années [Note : Samuel, Josias et Timothée, dès leur enfance, et Jean-Baptiste dès l'utérus.

], ana comme étant hautement distingué parmi les saints de Dieu. Et que ces années, qui sont si favorables à la réception des impressions divines [Note : Proverbes 22:6 .], ne soient pas gaspillées au service du péché et de Satan.]

2. Aux affligés—

[L'affliction est souvent la voix de Dieu [Note : Michée 6:9 .]: et, si vous avez la sagesse de l'améliorer, vous avez aussi une promesse spéciale, que vous trouverez grâce auprès de Dieu [Note: Psaume 50:15 .]. Commencez donc « au jour de l'adversité à considérer » ; et vous n'aurez aucune raison de regretter les soixante-dix des moyens, une fois que vous aurez atteint le but que Dieu se propose d'accomplir par eux.]

3. À l'ancien—

[Vous devez surtout vous efforcer de chercher le Seigneur, car votre jour de grâce ne peut pas durer plus longtemps. C'est une consolation, cependant, de réfléchir, que vous puissiez obtenir miséricorde même à la onzième heure [Note : Matthieu 20:5 .]. Laissez donc votre temps passé être racheté avec diligence; et, plus l'espace qui vous est accordé est court pour rechercher le Seigneur, plus vos efforts sont sérieux pour « connaître les choses qui appartiennent à votre paix, avant qu'elles ne soient à jamais cachées à vos yeux.

”] [Remarque : si c'était le sujet d'un sermon funéraire, les amis du défunt pourraient être adressés, et les opinions passées et présentes de la personne décédée sur ce sujet seraient imprimées dans son esprit comme une incitation à la diligence.”]