Ésaïe 55:7

DISCOURS : 984
ENCOURAGEMENT À SE TOURNER VERS DIEU

Ésaïe 55:7 . Que le méchant abandonne sa voie, et l'homme injuste ses pensées, et qu'il retourne au Seigneur, et il aura pitié de lui et de notre Dieu, car il pardonnera abondamment.

NOUS pouvons discerner plusieurs des attributs de la Divinité, comme la sagesse, la puissance et la bonté, dans les œuvres de la création : mais c'est du livre de la révélation seulement que nous obtenons la connaissance de sa miséricorde. Les païens entretiennent en effet de faibles idées que Dieu leur pardonnera ; bien qu'ils ne sachent pas comment l'approcher avec acceptation, ni avoir aucune assurance qu'ils trouveront l'acceptation avec lui. Mais nous sommes invités par Dieu lui-même à venir à lui, et nous sommes encouragés par une promesse expresse qu'il pardonnera même le plus vil des prodigues qui reviennent.
Dans les mots devant nous, nous pouvons voir,

I. Notre devoir—

Nous sommes tous par nature dans un état d'éloignement de Dieu et de soumission au péché. Par conséquent, notre devoir est,

1. Pour abandonner nos péchés—

[Chacun a une « voie » qu'il s'est tracée ; d'une manière adaptée à son âge, à son éducation, à sa situation de vie ou à ses tendances constitutionnelles. Certains sont accros au vice ouvert ; d'autres à une espèce de gaieté plus décente ; d'autres à la poursuite des richesses ; d'autres aux gratifications plus raffinées, mais non moins destructrices, de l'orgueil littéraire ; tandis que d'autres encore ne regardent que leur aisance et l'indulgence de leurs habitudes particulières.

Mais quelles que soient nos voies, si elles ne sont pas celles qui sont prescrites dans les Écritures, et telles qu'elles mènent directement au ciel, elles doivent être « abandonnées ». Nous pouvons en effet et devons nous occuper de nos devoirs terrestres ; mais en eux, comme dans nos exercices religieux, il faut chercher la gloire de Dieu et le salut de nos âmes.

Nous devons en outre abandonner nos « pensées ». Même ceux qui sont les plus corrects dans leur conduite, trouveront dans leurs « pensées » une abondante matière d'humiliation. Quelles pensées orgueilleuses naissent même de leur supériorité supposée sur les autres ! Quelles pensées vaines, colériques, envieuses, mondaines, cupides, impures et incrédules se logent en nous tous, et trouvent un accueil bienvenu dans nos cœurs ! Celles-ci, non moins que nos voies, doivent donc être « abandonnées » : nous devons veiller et prier contre elles, et travailler pour que notre esprit soit occupé par des contemplations saintes et célestes.]

2. Se tourner vers notre Dieu—

[Comme c'est de Dieu que nous nous sommes éloignés, ainsi c'est à Dieu que nous devons retourner : aucune réforme de nos vies, ni même aucune rénovation de nos cœurs, ne nous sera utile, si ce nouveau changement ne s'accomplit pas en nous.
Nous devons nous tourner vers lui avec humilité . Nous tous, sans exception, sommes coupables devant Dieu. Remarquons, même les meilleurs d'entre nous, seulement ce à quoi nos pensées reviennent le plus facilement, et ce sur quoi elles se fixent avec la plus grande fréquence et le plus grand plaisir, dans ces saisons où il n'y a rien de particulier pour les engager, et nous ne trouverons pas de grande cause pour la préférence et la suffisance de soi, Une telle vision de nous-mêmes nous montrerait ce que nous sommes devant Lui « qui sonde le cœur et éprouve les rênes » ; et nous convaincrait que nous devons nous abaisser devant lui avec dégoût et aversion pour nous-mêmes.

Nous devons aussi nous tourner vers lui dans la foi . Il n'y a qu'un seul médiateur entre Dieu et l'homme, dont les mérites et l'intercession doivent être les seuls fondements de notre espérance. En lui, même dans le Seigneur Jésus-Christ, nous devons faire confiance : nous devons faire mention de son nom et de sa justice, même la sienne unique : et nous devons croire que Dieu, à cause de lui, est disposé à accepter le chef même des pécheurs. .

Nous devons encore nous tourner vers lui dans un dévouement sans réserve à la fois de cœur et de vie . Remarquez, comme le cœur d'un homme non régénéré se donne entièrement au monde ! Non qu'il ne s'engage jamais dans des devoirs religieux ; mais, quoi qu'il fasse, ses affections se portent sur les choses d'en bas, et non sur les choses d'en haut. Le contraire même de ceci est notre devoir : nous ne devons pas être assez occupés par des poursuites célestes, au point de négliger les devoirs de notre place et de notre position ; mais, au milieu de toutes nos occupations terrestres, Dieu doit avoir nos cœurs : son commandement doit être la raison, sa parole la règle, et son honneur la fin de toutes nos actions. Accomplir sa volonté et profiter de sa présence devrait être le seul objet de notre vie.]

Nous ne déclinerons pas non plus ce devoir, si l'on considère ce que le texte propose,

II.

Nos encouragements—

Dieu « fera miséricorde » aux pénitents de retour —
[S'il était douteux que nos efforts soient efficaces pour notre salut, nous ne devrions pas entreprendre facilement l'œuvre de mortification du péché et de nous tourner vers Dieu. Mais il n'y a aucun doute : car Dieu prend plaisir à exercer la miséricorde : « le jugement est son œuvre étrange », à laquelle il est totalement opposé : « il ne veut la mort d'aucun pécheur, mais plutôt qu'il se détourne de sa méchanceté et habitent.

» Il nous invite et s'exclame avec nous de la manière la plus tendre : « Tournez-vous : tournez-vous ! pourquoi mourrez-vous ? « Ne veux-tu pas être purifié ? Oh, quand sera-ce une fois ? — — — Ne prenons en considération que les assurances de miséricorde que l'Écriture donne aux pécheurs pénitents, et personne ne manquera de motif pour abandonner ses péchés et retourner à son Dieu.]
Il « pardonnera abondamment » les transgressions, quelle que soit leur multiplication. peut-être été...
[Ceux dont les iniquités ont été odieuses et longtemps continuées, sont susceptibles de décourager et de s'imaginer au-delà de la portée de la miséricorde.

Mais nul ne doit désespérer : la miséricorde de Dieu est infinie : bien que nos péchés aient été nombreux comme le sable au bord de la mer, ses miséricordes les dépasseront de loin : « comme le ciel est au-dessus de la terre, si grande est sa miséricorde envers ceux qui le craignent. Voyez quels pécheurs ont été pardonnés ! marquez les transgressions de David, Manassé, Pierre et d'autres; voyez les aggravations particulières de leur culpabilité ! et dire ensuite si Dieu ne multipliera pas ses pardons jusqu'au plus haut degré de nos besoins ? — — — Après une telle vision de la miséricorde de Dieu, nos cœurs doivent être plus durs que catégoriques, si nous refusons de nous repentir et de nous tourner vers lui.]

Adresse—À ceux qui,
1.

Comptez sur la miséricorde de Dieu—

[Vous êtes à l'aise, car Dieu est miséricordieux : mais ses miséricordes sont-elles jamais promises à ceux qui vivent et meurent dans le péché ?
Ses jugements ne sont-ils pas plutôt dénoncés contre eux ? Sondez les Écritures et voyez si vous pouvez trouver un mot pour consoler ceux qui persistent dans l'impénitence volontaire : hélas ! vous découvrirez bientôt à vos dépens que, de même que Dieu est miséricordieux envers les pécheurs repentants, de même il accomplira la déclaration selon laquelle « si vous ne vous repentez, vous périrez tous ».]

2. Limitez-le—

[Le premier moyen de Satan pour retenir les pécheurs sous sa domination est de leur représenter Dieu comme un Être trop miséricordieux pour les punir. Son prochain effort est de leur faire croire que leurs péchés sont trop grands pour être pardonnés, et qu'il n'y a pas assez de miséricorde dans le cœur de Dieu pour pardonner à des transgresseurs comme eux. Mais, si l'un de nous est tenté d'entretenir de telles pensées sur la Divinité, réfléchissons seulement aux paroles du texte et aux nombreux passages de l'Écriture qui les illustrent et les confirment, et nous verrons immédiatement la folie et l'impiété de limiter ses miséricordes. Que de telles personnes mettent au moins l'affaire à l'épreuve ; et ils découvriront, par une douce expérience, que « tout ce qui lui viendra, il ne le chassera en aucun cas. »]

3. En abuser—

[Y a-t-il dans le monde des gens qui, parce qu'ils ont obtenu miséricorde (comme ils le pensent), négligent de « travailler à leur salut ? » Y a-t-il des gens qui s'imaginent que, parce qu'ils ont « une fois vaincu le monde, ils peuvent y être de nouveau empêtrés et vaincus » par lui, sans aucun danger pour leur âme ? Faites-leur savoir, qu'ils sont fatalement trompés; et que, s'ils ne se réveillent pas de leur stupeur, « leur dernière fin sera pire que leur commencement.

Si la miséricorde de Dieu ne nous stimule pas à un renoncement non feint à tout péché et à une activité incessante à son service, nous espérons en vain qu'elle s'exercera envers nous au jour du jugement.]

4. Profitez-en—

[Quelle raison as-tu d'admirer et d'adorer la bonté de ton Dieu ! Oh, qu'un sens vivant de cela soit toujours dans tes esprits. Méditez quotidiennement sur la manière dont vous exprimerez de la manière la plus acceptable votre gratitude envers lui. Travaillez à le glorifier au maximum. Recommandez-le à vos compagnons pécheurs. Que vos « voies » soient telles qu'elles soient agréables à ses yeux. Que vos « pensées » soient occupées avec dévotion par des louanges et des actions de grâces envers lui.

Et laissez votre communion avec lui devenir chaque jour plus douce, plus intime et plus durable. Ainsi sa miséricorde, qui a déjà abondé envers vous, se déploiera dans des communications encore plus riches à toute éternité.]