Ésaïe 58:1

DISCOURS : 992
LE BUREAU MINISTÉRIEL

Ésaïe 58:1 . Crie à haute voix, ne t'épargne pas, élève ta voix comme une trompette, et montre à mon peuple sa transgression, et à la maison de Jacob ses péchés.

CERTAINEMENT, l'une des plus riches miséricordes de Dieu envers l'homme a été la nomination d'un ordre d'hommes pour être ses ambassadeurs dans un monde coupable, et pour implorer leurs compagnons pécheurs de se réconcilier avec lui. Les impies, en effet, n'ont jamais bien apprécié cette miséricorde : car, depuis le tout début du monde, les prophètes du Très-Haut ont été considérés comme « les troubles d'Israël », des objets propres à la haine et au mépris.

« Lequel des prophètes, dit notre bienheureux Seigneur, vos pères n'ont-ils pas persécuté ? Mais lorsqu'une dispense est confiée à un homme pour déclarer la pensée et la volonté de Dieu, malheur à lui s'il n'exécute pas la fonction qui lui a été assignée.
Les paroles que j'ai lues me conduiront naturellement à vous présenter,

I. La fonction d'un ministre—

C'est "pour montrer aux hommes leurs transgressions et leurs péchés". Mais on peut se demander : quel besoin y a-t-il de leurs services pour une telle fin ? Ne nous connaissons-nous pas tous mieux que quiconque ne peut nous connaître ? Quelqu'un peut-il être aussi bien au courant des rouages ​​de mon cœur, ou des actions de ma vie, que je le suis moi-même ? A ceci, cependant, je réponds que,

1. Le monde dans son ensemble a besoin de tels moniteurs—

[Il y a, dans la généralité des hommes, une légèreté sur leurs manières ; de sorte qu'ils sont tout à fait inconscients d'avoir contracté une grande culpabilité. Ils ne considèrent jamais les exigences de la Loi de Dieu ; ils ne réfèrent jamais leur conduite à aucun autre critère que l'opinion publique ; et ils restent convaincus que tout va bien, tant qu'ils ne violent pas les lois que le consentement commun de ceux qui les entourent a établies pour régler leur vie.

Quant à la spiritualité de la Loi de Dieu, ils ne la connaissent absolument pas ; et par conséquent ils ne songent jamais à leur responsabilité envers Dieu pour quoi que ce soit au-delà de leurs actes manifestes : ou, s'ils se croient responsables de leurs motifs, ils s'attribuent le mérite de bien vouloir , même lorsqu'ils sont conscients d'avoir mal agi : et, bien que leurs actions n'ont pas été tout à fait correctes, ils se persuadent que leur cœur est bon et que leurs aberrations par rapport au chemin du devoir ont été le résultat du hasard plutôt que du dessein, et de la tentation plutôt que d'une propension invétérée au mal.]

2. Ceux aussi qui sont appelés « peuple de Dieu » et qui se considèrent comme « la semence de Jacob », n'ont pas moins besoin d'instructeurs que le monde insouciant—

[Voir le récit de ceux à qui le prophète a été envoyé : « Ils cherchaient Dieu chaque jour ; et se réjouirent de connaître ses voies, comme une nation qui pratiquait la justice, et n'abandonnait pas les ordonnances de son Dieu : ils demandaient même à Dieu les ordonnances de la justice ; ils prenaient plaisir à s'approcher de Dieu [Note : v. 2.].” De tels hommes pouvaient-ils avoir des transgressions dont ils avaient besoin d'être informés, et des péchés qui mettaient leur âme en danger ? Oui : « leur cœur n'était pas droit avec Dieu : » ils étaient « partiels dans la loi : » ils mettaient leur obéissance extérieure à la place de la piété vitale : ils se confiaient aussi dans leurs œuvres comme les recommandant à Dieu, et comme formant un justificatif. justice devant lui; et ils se plaignirent même que Dieu ne les récompensait pas selon leurs mérites.

Et que de tels personnages se trouvent parmi nous ! combien, tandis qu'ils trouvent du plaisir à fréquenter la Maison de Dieu, s'imaginent que, par leurs observances religieuses, ils auront droit à sa faveur !

Maintenant, en référence à tous ces personnages, je dois dire que le devoir des ministres est de « leur montrer leurs péchés ». C'est leur devoir de rechercher, pour l'information des autres, l'esprit et la volonté de Dieu ; et de ramener à la conscience de tous le sens de leurs multiples transgressions. Ils doivent s'efforcer de présenter aux hommes le verre de la Loi de Dieu, afin qu'ils puissent voir la déformation de leur propre image déchue, et être poussés à rechercher la réconciliation avec leur Dieu offensé.

A chacun il faut signaler les péchés qui l'assaillent le plus facilement ; et lui déclarer les jugements que Dieu, dans sa parole, a dénoncés contre lui.]
Tandis que nous affirmons que c'est leur devoir, il convient que nous le remarquions,

II.

La manière dont il doit être déchargé—

La direction donnée ici est claire et forte. Ceux qui ont reçu une commission pour parler au nom de Dieu doivent livrer leur message,

1. Avec sérieux—

[Un simple conseil ou un conseil amical n'est pas ce qui leur convient dans des occasions telles que celles-ci : " ils doivent crier à haute voix, et élever leur voix nous une trompette ", si par quelque moyen ils peuvent éveiller la conscience assoupie de ceux à qui ils parlent . Se considérant comme des ambassadeurs de Dieu, ils doivent parler avec toute autorité, ne craignant la face de personne ; mais déclarant la vérité, si les hommes entendront, ou s'ils s'abstiendront : et ils doivent montrer, par la manière même dont ils livrent leur message divin, qu'il s'agit d'une question de vie ou de mort ; et que la parole qu'ils prononcent n'est «pas la parole de l'homme, mais vraiment et en vérité la parole de Dieu.»]

2. Avec fidélité—

[Ils ne doivent « pas épargner », même si le coupable est toujours si grand et puissant, ou toujours si cher et tendrement considéré. De même que Jean-Baptiste a réprimandé Hérode, entre les mains de qui sa vie était, de même ils doivent s'approuver eux-mêmes fidèles même aux plus puissants de la terre. Ils ne doivent montrer aucun respect des personnes, ni cacher aucune chose qu'ils sont autorisés à déclarer ; mais ils doivent être impartiaux dans leurs réprimandes et faire connaître « tout le conseil de Dieu.

” “Ayant reçu la parole de Dieu, ils doivent la prononcer fidèlement.” Ils doivent être fidèles pour l'amour de Dieu dont ils sont les ambassadeurs ; et pour le bien du peuple, dont le bien-être éternel est en jeu ; et pour leur propre bien, vu que « si quelqu'un périt par manque de fidélité, le sang de toutes ces personnes sera requis de leurs mains. »]
Permettez-moi maintenant, frères, d'acquitter mon office à votre égard—

1. À ceux qui sont tout à fait insouciants et indifférents—

[Vous pouvez imaginer que Dieu ne fait pas attention à vos péchés : mais en réalité ils sont tous considérés par lui avec horreur, et enregistrés par lui dans le livre de son souvenir, afin qu'ils puissent être rapportés contre vous lors du jugement futur. Il est vrai que si vous vous repentez d'eux, ils seront tous « effacés, comme une nuée matinale » ; mais si vous restez impénitent, ils seront tous visités contre vous et vous plongeront dans la perdition éternelle.

Je ne veux pas vous alarmer inutilement ; mais je dois, au péril de mon âme, déclarer la vérité ; et je dois dire que si vous ne vous repentez, vous périrez tous. Mais « si vous vous repentez et vous détournez de toutes vos transgressions », je suis autorisé à déclarer que « vos iniquités ne seront pas votre ruine ».]

2. A ceux qui se considèrent comme le peuple de Dieu—

[Je ne demande pas maintenant si vous êtes des formalistes pharisaïques ou des professeurs hypocrites : mais, quelle que soit votre classe, je dois déclarer que « Dieu n'est pas moqué ; mais tout ce qu'un homme sème, il le moissonnera aussi; celui qui sème pour la chair, récoltera de la chair la corruption; et celui qui sème pour l'Esprit récoltera de l'Esprit la vie éternelle. N'imaginez pas que Dieu jugera selon l'estimation que vous vous faites.

Non : il ôtera le masque de l'hypocrite, et jugera chacun selon ses œuvres. Priez-le donc de mettre « la vérité dans vos parties intérieures et de faire de vous des créatures entièrement nouvelles en Jésus-Christ ; ainsi tu seras accepté dans son Fils bien-aimé, et te tiendras-toi devant lui avec assurance au grand jour de son apparition. »]