Ésaïe 59:19

DISCOURS : 997
LES MOYENS DE LA VICTOIRE SPIRITUELLE

Ésaïe 59:19 . Quand l'ennemi entrera comme un déluge, l'Esprit du Seigneur lèvera un étendard contre lui.

QU'il y aura un temps où toutes les nations de la terre seront converties à Dieu, est attesté par chaque partie des Saintes Écritures. Mais les saisons des grands réveils dans l'Église ont toujours été des saisons d'opposition violente de la part du grand adversaire de Dieu et de l'homme : et tant qu'il reste des personnes impies pour agir comme ses instruments, il ne manquera pas de s'en servir, en faisant obstacle jusqu'au bout le progrès de la vraie religion.

C'est une consolation cependant, que plus ses efforts sont acharnés, plus Dieu lui-même mettra en avant son pouvoir pour maintenir et faire avancer son travail : et nous sommes bien assurés que, "quand il travaille, personne ne l'empêchera". Que le passage devant nous se réfère à la période millénaire est certain ; parce que saint Paul le cite dans cette même vue [Note : Comparez le v. 20. avec Romains 11:26 .

]. Les mots du texte sont en effet traduits quelque peu différemment par certains, qui en appliquent l'ensemble à Dieu s'exerçant «comme une rivière à l'étroit dans son cours, qu'un vent fort entraîne [Note : Évêque Lowth.]». Mais dans notre traduction, il y a une idée très importante suggérée, dont il n'est pas nécessaire de s'écarter. Cela nous amène à considérer,

I. De quelle manière le grand adversaire des âmes attaque l'Église -

Jamais Satan ne relâche sa vigilance un seul instant, ni ne ressent une interruption de son inimitié contre le peuple de Dieu. Mais il y a des saisons particulières où ses efforts sont plus violents, et on peut dire qu'il « arrive comme un déluge ». Dans la manière de ses assauts, en effet, il change continuellement ; mais son objet est invariablement le même. Il cherche à submerger l'Église,

1. Par erreurs—

[De cette façon, il a souvent prévalu dans une mesure étonnante. Même à l'âge apostolique, il avait de nombreux émissaires actifs, qu'il envoya pour répandre l'erreur, et par qui il « renversa des maisons entières [Note : Tite 1:11 .] ». Il est à peine croyable à quel point il a « aveuglé l'esprit » des hommes dans les âges ultérieurs, par les superstitions du papisme ; et avec quelle rapidité il établit les hérésies de Pélage, d'Arius et de Socin.

Mais nous n'avons pas besoin de remonter aux temps anciens : car nous avons vu de nos jours se répandre l'infidélité comme un déluge : nous avons vu tout un pays, sous l'idée d'une illumination supérieure, ériger une fausse philosophie à la place de la vraie religion, et établir le culte de la Raison sur les ruines du christianisme.

Si nous, de cette nation, avons été préservés dans une certaine mesure de la contagion générale, cependant les erreurs qui se produisent parmi nous sont aussi générales et aussi funestes que toutes celles qui se sont jamais propagées dans le monde. Les fondements du christianisme sont cachés : les doctrines du péché originel, du salut par la foi, et des opérations du Saint-Esprit, sont soit entièrement éclatées, soit reçues seulement de manière à les réduire à des sentiments stériles, dépourvus d'efficacité sur l'âme — — — Les professeurs de piété ne sont pas non plus affranchis de l'influence funeste de l'erreur.

Il n'en manque pas qui transforment la grâce de Dieu en libertinage, et se vantent d'être affranchis de la loi, non seulement comme alliance, mais comme règle de vie. Cela n'est que trop agréable pour corrompre la nature : il n'est donc pas étonnant que de tels maîtres entraînent des disciples après eux, et qu'ils fassent naufrager beaucoup de foi et de bonne conscience.]

2. Par iniquité—

[En tout temps, il y aura beaucoup d'impiété et de blasphème dans le monde. Mais lorsqu'un gouverneur ou un professeur de religion se prête à la propagation de la méchanceté, celle-ci, comme un torrent impétueux, renversera tout devant elle et inondera le pays. À peine Jéroboam a-t-il enjoint l'abandon de Dieu et son culte, et a-t-il établi des veaux à Dan et à Béthel, que toutes les dix tribus « ont volontairement couru après son commandement [Note : Osée 5:11 .

] : » et Pierre n'a pas plus tôt sanctionné un lâche évitement de la croix, que toute l'Église, à l'exception de Barnabas lui-même, a été entraînée par sa dissimulation [Note : Galates 2:12 .]. En effet, c'est l'effet naturel du péché : partout où « l'iniquité abonde, l'amour de plusieurs se refroidira ». La difficulté de maintenir sa fermeté doit nécessairement être beaucoup augmentée par une prévalence générale du péché.

Comme Noé a dû trouver difficile de se garder intact au milieu du monde antédiluvien ; et Lot à Sodome ; et Michée ou Elie en Israël [Note : 1 Rois 19:10 ; 1 Rois 22:6 ; 1 Rois 22:13 .

] ! Nous le sommes, hélas ! bien plus disposé à suivre une multitude en faisant le mal, qu'à les couvrir de honte par une sainte conversation ; plus prête à « mettre notre lumière sous le boisseau », qu'à l'exposer aux explosions qui menacent de l'éteindre. Notre Seigneur a bien dit : « Malheur au monde à cause des offenses. »]

3. Par persécution—

[C'était le moteur que Satan a utilisé dès le commencement : il a incité le premier-né de l'homme à assassiner son propre frère, pour aucun autre crime que sa sainteté supérieure [Note : 1 Jean 3:12 .]. Quels effets ont été faits dans les âges suivants par Pharaon pour détruire le peuple du Seigneur, est bien connu. Les prophètes, les apôtres et notre Seigneur lui-même furent presque sans exception persécutés jusqu'à la mort.

L'Église chrétienne, depuis le premier moment de son établissement jusqu'à l'heure actuelle, a expérimenté la vérité de cette affirmation, que « tous ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ subiront la persécution [Note : Voir v. 15. clause du milieu.]. Et combien en ont été abattus ! Combien « d'étoiles brillantes ont été balayées par la queue du dragon [Note : Apocalypse 12:4 .

] !" Saint Paul, lorsqu'il fut traduit devant Néron comme criminel, resta seul : tous ses disciples l'abandonnèrent ; et il resta sans autre visage ou soutien que ce qu'il reçut du Seigneur lui-même [Note : 2 Timothée 4:16 .]. Ainsi à chaque époque, « ceux qui n'ont pas eu de racine en eux-mêmes, n'ont enduré que peu de temps, et au temps de la persécution sont tombés [Note : Matthieu 13:21 .] »]

4. Tentation—

[Beaucoup de ceux qui ont résisté à tous les autres assauts sont finalement tombés à travers les flèches enflammées de la tentation. Si nous trouvons çà et là un Joseph ou un Daniel capable de vaincre son ennemi, nous voyons des multitudes qui, comme David ou Pierre, sont pour nous des phares et des monuments de la faiblesse humaine. Par les moyens qui ont été mentionnés précédemment, Satan attaque l'Église dans son ensemble ; par des tentations, il attaque les individus en particulier.

Et qui est sorti indemne de cette épreuve ? qui a combattu sans blessure ? Heureux pour nous, si nous n'avons pas été complètement abattus et laissés pour ne plus ressusciter !]
Mais afin que nous ne soyons pas découragés, considérons,

II.

De quelle manière l'Esprit de Dieu lui résiste—

« Notre aide est en effet portée sur Celui qui est puissant. » Le Seigneur des Armées lui-même se présente pour notre aide : il érige son étendard ; et nous appelle à combattre sous lui. Il défait efficacement les tentatives de notre grand adversaire,

1. Par la prédication de son Evangile—

[Avec cette arme apparemment faible et inefficace, il va de l'avant pour abattre ses ennemis et les soumettre à l'obéissance de la foi. Il est justement appelé « le bâton de sa force ». Voyez ce que Dieu a fait en une seule heure par cette épée dans la main d'un pauvre pêcheur : il a atteint les âmes les plus intimes de trois mille rebelles et les a délivrés des mains de leur ennemi invétéré. Partout où la doctrine de la croix a été exposée, elle s'est révélée « puissante par Dieu pour abattre les forteresses » du péché et de Satan : et en ce moment, bien que livrée dans beaucoup de faiblesse, c'est « la puissance de Dieu pour le salut de beaucoup d'âmes » — — —]

2. Par les agissements de sa providence—

[Les dispensations de la Providence, qu'elles soient agréables ou affligeantes, sont toutes ordonnées à cette fin. Sa « bonté est destinée à nous conduire à la repentance ; » et le jour de l'adversité pour nous amener à la considération. Étonnantes furent ses interventions en Égypte, à la mer Rouge et dans le désert, dans le but de préserver son Église et son peuple. Et si nous étions plus attentifs aux divers événements de la vie, nous verrions souvent que sa main a glorieusement travaillé en notre faveur.

Comme David, lorsqu'il était presque entouré par l'armée de Saül, a été sauvé par la diversion causée par l'armée d'invasion des Philistins [Note : 1 Samuel 23:26 .], ainsi avons-nous fait l'expérience, à de nombreuses occasions, de l'intervention opportune de Dieu pour " la délivrance de nos âmes [Note : Voir Zacharie 1:18 et Apocalypse 12:15 .

]. " « Quiconque est sage, observera ces choses ; et il comprendra la bonté de cœur du Seigneur [Note : Psaume 107:43 .].”]

3. Par l'influence de sa grâce—

[Tous les autres moyens, s'ils ne sont pas accompagnés d'une action divine sur l'âme, sont sans effet : les miséricordes les plus riches ou les jugements les plus lourds ne servent qu'à endurcir le cœur et à brûler la conscience. L'Évangile lui-même est plutôt « une saveur de mort à mort, que de vie à vie », s'il « ne nous vient pas avec puissance et par le Saint-Esprit ». Mais l'événement le plus insignifiant impressionnera l'esprit, et l'observation la plus superficielle transperce comme une flèche barbelée, lorsqu'elle est dirigée par Dieu "à travers les articulations du harnais" : divisant l'âme et l'esprit, les jointures et la moelle » — — —]

Ce sujet nous suggère naturellement le perfectionnement qui s'y prête. Écoutez alors un mot,
1.

d'avertissement—

[Nous n'avons peut-être pas connu, ou fortement remarqué, les assauts de Satan : mais n'imaginons donc pas qu'il est indépendant de nous : il ne fait qu'observer son opportunité de frapper avec plus d'effet. Quand il fut vaincu par notre Seigneur, il se retira ; mais ce n'était que "pour une saison". Dans le jardin de Gethsémani, il redoubla d'efforts malveillants : et tôt ou tard il nous attaquera, si éminents que nous soyons, ou si soucieux de ne lui donner aucun avantage contre nous. Veillons donc et soyons sobres, revêtant la cuirasse de la foi et de l'amour, et comme casque l'espérance du salut. Résistons au diable ; et il fuira loin de nous. »]

2. De direction—

[Dans la guerre que vous êtes appelés à soutenir avec ce grand adversaire, pensez à ne pas lui résister par vos propres forces. Votre force est une faiblesse parfaite. Sans le soutien de votre Dieu, vous serez écrasé avant la mite. Vous n'avez pas en vous la suffisance de la plus petite chose ; encore moins pour vaincre ce « lion rugissant ». Ne vous appuyez donc ni sur votre propre intelligence, ni sur un bras de chair : mais que votre confiance soit en Dieu, qui a fait le ciel et la terre.]

3. D'encouragement—

[Aussi nombreux ou puissants que soient vos ennemis, il y en a plus pour vous que contre vous [Note : Voir Psaume 93:3 .] : « Dieu vous a donné une bannière [Note : Psaume 60:4 .] ; » oui, il est lui-même Ta bannière [Note : Exode 17:15 .

]. Sous lui tu vaincras ; oui, vous serez « plus que vainqueurs par celui qui vous a aimés ». Votre extrémité sera la saison même de son intervention efficace : « Sur la montagne, l'Éternel sera vu. « N'ayez pas peur alors ; car si tu n'es qu'un ver, tu battras les montagnes. Même maintenant, puissiez-vous triompher, dans l'entière assurance de la victoire. Vous pouvez défier tous vos ennemis et, comme David, déjà prononcer le destin de Goliath [Note : Voir Psaume 118:6 .]. « Soyez donc forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance », et vous mettrez bientôt vos pieds sur la nuque de vos ennemis vaincus.]