Ésaïe 61:9

DISCOURS : 1005
BÉNÉDICTION DU PEUPLE DU SEIGNEUR

Ésaïe 61:9 . Tous ceux qui les verront les reconnaîtront, qu'ils sont la semence que le Seigneur a bénie.

DANS les différents pays du monde, les habitants se caractérisent par des différences distinctives dans leurs traits ; et de génération en génération, malgré la grande diversité des visages, cette particularité de la fonte les imprègne tous. Néanmoins, parmi toutes les nations où ils sont dispersés, les descendants d'Abraham peuvent être clairement distingués des habitants originels du sol : ils montrent tous, par leurs visages, leur relation avec leur parent commun.

Et ne pouvons-nous pas dire en ce qui concerne aussi ses enfants spirituels, afin qu'ils se distinguent des autres ? Il est vrai qu'en apparence ils ressemblent à ceux qui les entourent ; mais de cœur, d'esprit et de vie, ils sont différents de tout le monde ; et pourtant, quelque éloignés les uns des autres par le climat, l'éducation et les habitudes, ils se ressemblent tous et portent le cachet et le caractère de Dieu, comme leur Père commun.

Dans le passage devant nous, qui prédit l'accroissement de l'Église dans les périodes apostolique et millénaire, cette circonstance est remarquée : une béatitude particulière appartient au peuple du Seigneur, même une béatitude telle qu'elle devrait être visible à tous ceux qui les a vus, et devrait les distinguer de toutes les autres personnes sur la face de la terre. Pour confirmer ce fait singulier, nous proposons de montrer,

I. Que le peuple du Seigneur soit béni par excellence—

1. Ils sont tellement—

[Consultez les noms qui leur sont donnés dans les Saintes Écritures : ils sont « les enfants de la lumière », « les enfants de l'obéissance », «les enfants de Dieu » ; tandis que tous les autres sont les enfants des ténèbres, de la désobéissance, du méchant — — — Considérez l'état dans lequel ils sont amenés , un état de pardon, de paix, de sainteté, de joie : tandis que le monde entier en plus gît dans la méchanceté , et sont totalement étrangers à toutes les bénédictions de la Nouvelle Alliance — — — Considérez davantage leurs perspectives dans le monde futur , ils sont faits héritiers de Dieu et cohéritiers avec Christ ; tandis que pour tous les autres il n'y a rien d'autre qu'« une certaine attente effrayante du jugement et une indignation ardente » pour les consommer — — — Ces personnes ne sont-elles donc pas « une semence bénie ? »]

2. Ils l'étaient, dans le dessein de Dieu, avant de venir dans le monde—

[Nous sommes étonnés que beaucoup de ceux qui professent approuver les articles de l'Église d'Angleterre soient si réticents à entendre la moindre mention des conseils et des décrets de Dieu. Qu'il ne soit pas profitable d'y insister toujours, nous l'admettons volontiers ; et que s'y plonger trop curieusement, comme si nous étions capables d'en comprendre les mystères les plus profonds, est hautement présomptueux ;

Dieu savait très certainement de toute éternité qui étaient, ou devraient être, les siens : et il les a « choisis en Christ avant la fondation du monde » et « les a prédestinés à l'adoption d'enfants par Jésus-Christ pour lui-même [Note : Éphésiens 1:4 .];” et « il les a donnés au Christ [Note : Jean 17:2 ; Jean 17:6 .

] », pour être rachetés par son sang, pour être sauvés par sa grâce et pour être faits héritiers de sa gloire [Note : 2 Thesaloniciens 2:13 .] : oui, il « a écrit leurs noms dans le livre de l'Agneau de vie avant la fondation du monde [Note : Apocalypse 13:8 .].” Comme ils doivent donc être vraiment bénis ! — — —]

3. Ils le seront de toute éternité—

[Tous leurs privilèges et bénédictions présents ne sont que préparatoires à leur état futur, lorsque leur bonheur sera parfait, immuable et éternel. Ils doivent être « réunis pour leur héritage » dans ce monde ; et, quand ils seront complètement prêts pour leurs noces avec leur époux céleste, il viendra les prendre pour lui, afin qu'ils puissent vivre à jamais dans la parfaite réalisation de son amour [Note : Apocalypse 19:7 .

] — — — Les amener à cela, était le dessein original de Dieu en les choisissant. Les préparer à cela, c'est la fin de toutes ses dispenses, à la fois de la providence et de la grâce. Et la posséder est le seul but qu'ils ont en vue, dans tous leurs travaux, dans toutes leurs souffrances, dans tous leurs conflits.]

De plus, notre texte affirme que cette béatitude est visible pour les autres, même pour tous ceux qui les connaissent. Nous procédons donc à l'enquête,

II.

C'est pourquoi tous ceux qui les connaissent le reconnaissent :

Le monde entier ne savent pas les [Note: 1 Jean 3:1 .]: Ils se à une si grande distance du peuple du Seigneur, qu'ils ne peuvent pas être correctement dit « voir » les: et , par conséquent, de l'indistinction de leurs opinions, ils s'imaginent que ces gens sont soit de vils hypocrites, soit des passionnés trompés. Mais ceux qui ont l'occasion de s'assurer de leur véritable caractère sont contraints de les reconnaître comme les bienheureux du Seigneur. Cette conviction est forgée dans l'esprit des autres par,

1. Leur délice en Dieu—

[Leur bonheur est tout entier en Dieu, même en ce Dieu et Sauveur qui les a rachetés de son sang : ils se réjouissent d'un sentiment de sa faveur, de la jouissance de sa présence et de l'accomplissement de sa volonté — — — À cet égard ils diffèrent de tous les autres hommes sur la face de la terre. D'autres peuvent rendre à Dieu des services extérieurs ; mais le croyant seul « aime le Seigneur Jésus-Christ en toute sincérité », de manière à le servir de toutes les puissances et facultés de son âme — — — De là s'élève pour le croyant une particularité de caractère qui l'élève au-dessus de tous les autres hommes, et rend manifeste qu'« il est de la semence que le Seigneur a bénie ».]

2. Leur supériorité sur le monde—

[ Les croyants, bien que dans le monde, « ne sont pas de lui, comme Jésus - Christ lui - même n'a pas été du monde: » ils élèvent au- dessus de ses maximes ses plaisirs, ses intérêts, ses honneurs: « ils sont crucifiés, et envisager elle comme crucifiée pour eux » — — — Mais tous les autres sont du monde : qu'ils vivent plongés dans ses soucis, ou retirés de sa société, ils ont toujours leurs affections placées sur les choses d'en bas, et non sur les choses d'en haut ; et, quelque qu'ils prétendent mépriser le monde, ils en sont en réalité ses fidèles, autant que s'ils le suivaient de la manière la plus accoutumée.

Le moine dans sa cellule vit pour lui-même et pour la chair, autant que le voluptuaire ou l'homme d'affaires — — — Or voici une autre marque visible de distinction entre les enfants de Dieu et les autres : ils peuvent posséder et jouir, une grande partie de ce monde ; mais « bien qu'ils utilisent ce monde, ils n'en abusent pas ; » bien qu'ils y remplissent leurs devoirs, ils n'y sont en aucun cas asservis : et cela élève aussi leur caractère aux yeux de tous ceux qui les connaissent, et les distingue comme étant les plus favorisés de leur Dieu.]

3. Leur activité à faire le bien—

[Comme leur divin Maître, ils « font le bien ». C'est, pour ainsi dire, l'élément dans lequel ils se plaisent à se mouvoir : et, bien qu'ils soient eux-mêmes un très « petit troupeau » en comparaison de ceux qui les entourent, on verra que presque toutes les grandes et vastes charités sont sorties d'eux. . Des charités qui concernent les âmes des hommes et leur édification dans la foi du Christ, elles sont, sous Dieu, les seuls auteurs : d'autres peuvent contribuer à la diffusion de la Bible, à l'établissement des missions et à la promotion de la religion dans différentes manières; mais les propositions qui ont d'abord mis sur pied ces charités se trouveront, peut-être universellement, provenir d'hommes de vraie piété.

Ici encore, ils diffèrent de tout ce qui les entoure ; car bien que nous reconnaissions avec reconnaissance qu'il y a une part considérable de bienveillance chez beaucoup de ceux qui ne sont pas vraiment dévoués à Dieu, il n'y a pourtant aucun zèle réel en eux pour la diffusion de l'Évangile et le salut d'un monde en ruine.]

4. Toute la cohérence de leur conduite—

[Les temps et les circonstances n'y changent rien. En tout temps et en toutes circonstances, ils se plaisent dans les non-essentiels à consulter la faiblesse des autres : mais dans les choses essentielles, ils sont également insensibles aux espoirs ou aux craintes. Ils savent ne pas plaire aux hommes, si ce n'est pour leur bien de l'édification. Ils n'ont qu'une règle, la parole écrite de Dieu ; et à cela ils sont déterminés à adhérer dans la vie et la mort.

Mais c'est un caractère qui leur est propre. Toutes les autres personnes, quelque obstinées qu'elles soient en certaines choses, se relâcheront en d'autres, selon que l'inclination ou l'intérêt les amènera. En ce qui concerne l'honneur et la probité, en effet, un homme du monde peut être aussi inébranlable que les autres ; mais dans les choses relatives soit à l'exercice ou à l'encouragement de la piété vitale, il ne peut pas maintenir une tenue uniforme de conduite : il veut le principe qui seul peut produire un caractère ferme, uniforme et décidé : par conséquent, là où il y a consistance dans la vraie religion, il y a il se recommandera à tous ceux qui sauront apprécier sa valeur, et marquera son possesseur comme un enfant de Dieu.]

Conseils—
1.

Que tous soient ambitieux pour atteindre cet honneur—

[Être reconnu comme les amis et les favoris des monarques terrestres n'était aucun honneur en comparaison de ce qui est mentionné dans notre texte. C'est pourtant à la portée de tous. Quant à cette objection courante : « Si Dieu ne m'a pas choisi, comment puis-je m'en empêcher ? il est impie à l'extrême [Note : Romains 9:19 .

]. Nous n'avons rien à voir avec les décrets de Dieu, pas plus que de lui référer tout bien, comme sa véritable et unique source : notre devoir n'est pas de contester, mais d'obéir : et si, par obéissance au commandement de Dieu, nous croirons au Seigneur Jésus-Christ, nous serons comptés parmi sa postérité spirituelle, et serons « bénis en lui de toutes les bénédictions spirituelles et éternelles ».]

2. Que ceux qui la possèdent s'efforcent de marcher dignement—

[Remarquable est cette exhortation de saint Paul, dans son épître à Timothée, « Le fondement de Dieu est certain, ayant ce sceau, le Seigneur connaît ceux qui sont à lui : mais [Note : 2 Timothée 2:19 . Le mot a cette signification, ici et dans bien d'autres endroits.], Que quiconque nomme le nom du Christ s'éloigne de l'iniquité .

« Nous professons être de la semence que le Seigneur a bénie ? montrons que nous le sommes par notre conduite et notre conversation. Si nous sommes « fils de Dieu, nous devons être irréprochables et innocents, brillants comme des lumières dans le monde, et proclamant dans notre conduite la parole de vie [Note : Philippiens 2:15 .] ». C'est de cette manière seulement que nous pouvons nous approuver d'être le peuple élu de Dieu ; et de cette manière seulement pouvons-nous contraindre nos semblables à reconnaître la justice de nos prétentions.]